От автора: По ощущениям следующие пять глав будут последними. Но если и нет то будет точно не больше 10 глав. Просто предупреждаю)
Глава 246. Сквозь миры.
Заправить накопители было просто, всё же когда речь идёт о зарядке накопителя для одного-единственного корабля, а само путешествие не предполагает перемещения во времени — это становится действительно возможным.
И уже через сутки, получив нужную зарядку, наш корабль был готов к переходу в другой мир. И для начала мы решили переместиться в наш мир, а из него в один из миров, захваченных Белым Хладом.
Естественно, что весь Совет Матриархов отправиться с нами не смог, так как Республикой требовалось руководить. Но часть из них, и в том числе Флидия, отправились вместе с нами. И когда через совсем небольшое время мы начали плавную посадку на планету, они оказались слегка растеряны.
— Кайден, а что собственно происходит?
— Мы садимся на одну из планет, захваченных таким явлением, как Белый Хлад.
— Но мы же только что были на Тессии!
Флидия не причала, но при этом в её голосе слышалось недоумение и восклицание.
— Переход между мирами не требует большого времени. Только определённых технологий, и я очень надеюсь, что ваши бронескафандры, как я и просил, предназначены для нахождения в агрессивной холодной местности.
— Конечно.
Азари небрежно фыркнула.
— Хотя нам до сих пор не верится, что это может потребоваться.
— Поверьте, этого окажется ещё и мало. Ваши скафандры очень быстро начнут сигнализировать о том, что не справляются с погодой за бортом.
Азари не стали спорить с моими словами и просто стали ожидать, когда же корабль окажется на поверхности планеты. Не прошло и десяти минут, как корабль плавно опустился на снежный покров и толщена снежной корки тут была такой, что даже фрегат мог опуститься на неё без особых проблем.
— Прошу за мной…
Жестом я пригласил азари пойти за мной в трюм, в котором уже все были одеты в артефактные скафандры. Очень медленно аппарель открылась, и тут же на нас подуло холодом. Это чувствовалось даже через артефакт.
— Бр-р-р…
Азари, не ожидавшие такого, передёрнули плечами.
— Это… что такое?
Они не решались выйти наружу.
— Это мир, в который пришёл Белый Хлад и такое ждёт наш мир.
— Вам надо бежать…
— Зачем?
Чуть повернувшись, я с удивлением посмотрел на азари.
— У нас ещё есть время на то, чтобы подготовиться к его приходу. Уже есть убежища, барьеры над городами, которые позволят сдержать холод, теплицы, да много чего мы уже подготовили и ещё многое подготовим. Так что когда придёт Белый Хлад, мы будем готовы. Но это мы…
Натянуто улыбаюсь.
— …а у вас просто не хватит возможности подготовиться и к Хладу, и к Жнецам. Точнее сказать к Хладу вы подготовиться сможете, если мы оставим портал, но это отнимет столь необходимые ресурсы, которые можно потратить на подготовку к сражению с Жнецами.
— Вы сами сказали, что у нас ещё очень много времени до прихода Жнецов. Так что у нас хватит ресурсов.
— Пойдёмте…
Жестом пригласил их следовать за мной, и мы вышли из корабля, отправившись путешествовать по снежной пустоши.
— …понимаете, Белый Хлад, это не обычная стихия, это стихийная магия…
Над рукой создаю небольшой огонёк, который очень быстро тухнет.
— И у вас просто нет тех технологий, которые могли бы защитить от него. Наши вам не подойдут, потому что это смесь магии и технологий. Так что вам придётся разрабатывать что-то своё с нуля… это будет занимать время и ресурсы. Ресурсы, которые можно было бы сохранить.
Некоторое время мы шли молча.
— У вас есть только одна причина заняться разработкой подобных технологий, возможно, на границе с биотикой…
— И что это за причина?
Одна из матриархов внимательно посмотрела на меня, для чего ей пришлось слегка опередить меня.
— Если вы решите переехать в наш мир или подобный нашему, сбегая от Жнецов, вот тогда вам придётся перерабатывать все свои технологии. Но зная вашу расу, я сомневаюсь, что вы пойдёте этой дорогой.
— Ты прав…
*** Некоторое время спустя. ***
Мы вернулись на корабль, когда системы бронескафандров азари стали выходить из строя. И тогда уже мне, используя накопитель защищать их от воздействия Белого Хлада. И сейчас они смотрели на записи, причём не только скафандров, но и оборудования, которое они с собой брали для анализа обстановки.
Мы же находились на орбите планеты, давая им возможность закончить со своей работой.
— Что думаешь?
Тали посмотрела на меня, когда я вошёл в рубку.
— Думаю, что они недооценивали Белый Хлад, но теперь они будут очень долго анализировать эти данные. Это позволит им сделать открытия, которые могли бы никогда не появиться в их мире. Хотя сомневаюсь, что это поможет им противостоять Жнецам.
— Да я не про это.
Она покачала головой, показывая, что их отношение к Белому Хладу её нисколько не беспокоит.
— А про что же?
— Просто хочу понять, сколько мы ещё их будем развлекать?
— Так, недавно на корабль их приняли.
Ответил я с лёгким вздохом, показывая, что меня самого это не очень радует. Однако настроен я был решителен. Тем более что нам по большому счёту надо отвезти их в ещё один мир, а там уже всё это закончится.
— Недавно, но по какой-то причине они меня бесят.
— Потерпи, пожалуйста… нам надо сделать так, чтобы мир, из которого мы с тобой пришли смог отбиться от Жнецов. Всё остальное сейчас неважно.
— Да понимаю я…
Тали, дёрнув плечиком, продемонстрировала своё раздражение.
— …но от этого они не начинают бесить меня меньше.
Оставалось только усмехаться и ждать, когда же азари закончат со своей работой, после чего я отдал приказ Тали, а она уже пилоту, после чего корабль начал перемещаться в пространстве и через миры.
— Как мы будем добираться до мира, в котором проходит война с Жнецами?
— Есть несколько вариантов, но наилучший для нас — это переместиться в тот мир, в котором война идёт сейчас. Не хотелось бы слишком сильно вмешиваться в историю нашего мира.
— Как скажете.
Флидия небрежно пожала плечами.
— Нам главное — понять, с чем именно мы имеем дело, а уже после вернуться с этим пониманием, чтобы не расслабиться.
Оставалось только дождаться окончания перехода в мир, где идёт война, чтобы показать им, что же такое война с Жнецами…
Стоило нам оказаться в нужном мире, как была активирована артефактная система невидимости, и только после этого мы отправились к Тессии, чтобы показать азари, что происходит на их родной планете.
— Нет…
Стоило матриархам увидеть уже наполовину разрушенную столицу Республики, а также неимоверно большой флот Жнецов, который не давал им и шанса на победу, как они побледнели. Побледнели так сильно, что их кожа стала казаться серой.
— Нет…
— Да, вас ждёт именно это.
— И как с этим бороться?
— Только подготовкой. У вас есть время на то, чтобы создать собственную галактическую республику, которая сможет противостоять Жнецам.
— Надеюсь, что это так…
В голосе одной азари послышалось напряжение.
— …очень надеюсь, что это так.
— Ну…
Несколько неуверенно посмотрел на матриархов, которые, явно видя всё происходящее, стали сомневаться в том, что победа вообще возможна.
— …есть возможность вам помочь, но я не уверен, что это получится сделать.
— И что это за возможность?
Флидия внимательно посмотрела на меня.
— Можно попробовать найти мир, в котором развито строение кораблей и выкупить или выкрасть там технологии. И благодаря этому сделать вашу Республику намного более подготовленной к предстоящему сражению.
— Это было бы…
Матриархи переглянулись.
— …интересно. Но что вы хотите взамен? Я же правильно понимаю, что просто так вы этого не сделаете?
— Всё верно. Для того чтобы осуществить этот план надо не просто потратить очень много времени и энергии на поиск мира. Надо будет ещё найти место, где можно экспроприировать эти технологии. Провести саму операцию экспроприации.
— Давай ближе к делу…
— Больше кораблей… в полтора раза. И плюсом надо создать несколько особых кораблей. Их чертежи есть среди тех, что мы вам дали, и сложность будет только в размерах и сложности системы жизнеобеспечения.
— Когда мы вернёмся домой то в первую очередь созовём Совет Матриархов. Однако, мне кажется, результат будет предсказуемым. Никто из наших коллег не захочет, чтобы с нашей родиной произошло ЭТО.
— Ну, тогда подпишем второй договор, но я должен предупредить, вы за сто лет должны будете подготовить специалиста по промышленному шпионажу. Причём этот специалист должен быть настолько крут, насколько это вообще возможно.
— Мы?
Да, именно вы… просто потому, что у нас не будет возможности подготовить специалиста. Тот мир, в котором нужны корабли, не имеет столько времени…
— Что такое?
Флидия вопросительно выгнула бровь.
— Просто вспомнил про одну специалистку, пожалуй, её мы сможем привлечь для работы. Но такой специалист там только один. А тот мир, в котором мы живём сейчас, в нём просто нет того уровня развития, который позволит подготовить специалиста по проникновению в технически развитом мире.
— Учитывая, что ваш корабль не могут обнаружить…
Флидия с лёгким недоумением приподняла бровь.
— Я не сказал, что мы не будем пытаться, я сказал, что вы должны будете подготовить специалиста, чтобы шансы на экспроприацию данных были максимальными. Разные подходы, а значит, больше шансов.
— Мы это сделаем.
Азари решительно кивнула.
— Тали, командуй.
Моя девочка кивнула и тут же отдала приказ, после чего корабль сначала удалился от Тессии, а после вновь переход и мы оказались в мире, откуда забрали азари.
*** Немного времени спустя. ***
— Ну вот вы и дома.
— Да.
Азари переглянулись и вздохнули с каким-то облегчением.
— Я чего-то не понимаю?
В моём голосе можно было услышать лёгкое недоумение.
— Честно говоря, мы не верили в то, что всё это не розыгрыш, а когда поняли, что это правда, посчитали, что вы можете попробовать взять нас в заложники, для того чтобы шантажом заставить наших коллег из Совета сделать намного больше кораблей, чем мы договаривались изначально, вы же поступили намного более изощрённо…
— Почему же изощрённо?
С лёгким недоумением смотрю на матриархов.
— Как по мне, моё второе предложение не является чем-то обязательным для вас. Да, это значительно увеличит шансы, но и сами вы сможете разработать всё необходимое.
— Сможем, но это будет стоить нам самого ценного ресурса, а именно: времени.
— В таком случае готовьте специалиста и корабли… ну и договор дополнительны, по которому вы будете должны предоставить нам новые корабли.
*** Некоторое время спустя. Взгляд со стороны. ***
— Итак, что вы можете сказать о вашем путешествии?
— Мы лучше не расскажем, а покажем… в обоих мирах велась съёмка, а в мире Белого Хлада ещё и различная научная аппаратура была задействована. Вам это всё даст намного больше, чем наш рассказ.
Флидия произнесла это и передала материалы, которые до этого хранились на унике на специальный компьютер, с которого секретарь Совета начала воспроизведение.
Естественно, что запись вызвала множество эмоций у Совета. И если к миру холода они отнеслись достаточно спокойно, то вот когда им показали Тессию в огне, окружённую врагами и неспособную оказать хоть какое-нибудь сопротивление…
Они заволновались.
И именно в этот момент Флидия преподнесла новый договор с Кайденом, который был воспринят просто на ура. Всё же видео, снятое их коллегами, было куда более показательным, чем рассказ незнакомых азари, который был в переданных данных. Он был даже более показателен, чем данные, полученные из маяка.
Оставалось только всё подготовить и сделать так, чтобы они сами действительно были готовы к предстоящей войне…
Глава 247. Сто лет спустя.
Дополнительный договор был заключён, а после мы перенеслись в мир, из которого я попал в мир Ведьмака и тут же связались с Шепардом.
— Кайден?
— Джон, мне нужна Касуми.
— И зачем она тебе?
В голосе Джоне не было недоверия или ещё чего-то, что могло бы показать, что он против отправить девушку ко мне. Только интерес.
— Надо кое-что украсть. А спецов такого уровня у меня просто нет. Точнее есть, но они не очень знакомы с современным миром, и я не уверен в их успехе.
— И что же тебе надо украсть?
— Базу данных, а лучше несколько. Нам предстоит украсть базу данных у развитой цивилизации, которая пошла по слегка другому пути развития.
— Отправлю её к тебе сейчас же. Где вы?
Я назвал координаты, и Джон пообещал, что через двенадцать часов девушка прибудет. И он не солгал, через двенадцать часов в трюм нашего фрегата приземлился шаттл, из которого, поправляя свой капюшон, выбралась Касуми.
— Что, где, сколько?
Девушка, увидев меня, подошла и не останавливаясь стала задавать вопросы, так что мне пришлось поднять руку, чтобы остановить её.
— Для начала привет.
— Ага.
На моё приветствие она небрежно кивнула, таким образом показывая своё нетерпение.
— Тебе предстоит обокрасть цивилизацию, которая пошла по другому пути развития. Хотя не совсем цивилизацию, будем грабить несколько корпораций занимающихся производством кораблей. Количество корпораций будет зависеть от полноты цикла. Если найдём ту, которая производит всё, то можно и одной обойтись.
— Я так понимаю в другом мире?
— Да.
Показываю, что её предположения правильны. В целом, когда я навещал Джона я не скрывал от его команды, что шляюсь по мирам. Просто большинство членов экипажа воспринимали это как нечто неправдоподобное.
— Мои навыки могут оказаться недостаточными.
— Ты права, но мы снабдим тебя магическими артефактами, но придётся пару лет потренироваться в их применении.
— Ла-а-адно…
Касуми была не очень довольна, но спорить не стала, и вскоре мы уже переместились в мир Ведьмака, где и продолжили просто жить и работать. Могло показаться, что жизнь стала медленной, но так только казалось. На самом деле дел было очень много и их не становилось меньше.
За два года жизни в нашем королевстве Касуми освоила использование артефактов, и только после того, как это произошло мы переместились в мир, который азари должны были сделать своим. Ну, если они хотят иметь шансы справиться с Жнецами.
— Неопознанный корабль, остановитесь.
Я находился в рубке и тут же принял на себя роль переговорщика.
— Мы останавливаемся, прошу проверить по вашим базам следующий код…
Я продиктовал код, который был условным сигналом, который тут же попадал Совету Матриархов.
— Что за шутки?
— Это не шутки… мы были тут сто лет назад, и у нас был заключён контракт с Советом Матриархов. Данный код даст вам допуск к необходимой информации, которая позволит понять, что нужно делать при встрече с нами.
— Если это какая-то глупая шутка…
Азари была не очень довольна, но судя по тому, как она прервалась, код она всё же решила проверить.
— Кхм… прошу прощения. Прошу проследовать за мной к Тессии.
Голос девушки изменился, став намного более уважительным. Нам же оставалось только слегка расслабиться и ждать. Ждать, когда именно мы окажемся рядом с теми, кто должен был подготовить очень много кораблей, которые будет переданы в руки нужного нам мира. Плюс они должны были создать два корабля-фермы по чертежам кварианцев, это уже для Цинтры.
Впрочем, оставалась небольшая вероятность того, что нас предадут, но мне хотелось верить в лучшее. Не потому что я такой наивный идиот, а потому что я всё же не наивный и пока мы путешествовали с матриархами осторожно считал их мысли. Конечно, полноценным чтением мыслей это не было, скорее чтением намерений и поверхностных обрывочных мыслей. Однако даже так я понял, что доверять им всё же можно.
Когда мы оказались около Тессии, нас попросили следовать определённой траектории, и когда мы приземлились нас встретила весьма представительная процессия. Часть азари была мне знакома, среди них была и Флидия, но примерно треть совета уже успела смениться.
— Рада приветствовать вас на Тессии.
В голосе Флидии послышалась усталость.
— Мы уже заждались.
— Я тоже рад вас приветствовать.
Всем своим видом я демонстрировал расположение к этой азари и Совету Матриархов.
— Пройдёмте, нам доложили о вашем прилёте и мы подготовили небольшой приветственный пир.
*** Некоторое время спустя. ***
— Вы не теряли зря времени.
Сидя за столом рядом с Флидией, я решил всё же прокомментировать увиденное. А прокомментировать было что. Азари благодаря нам получили огромный толчок в развитии и смогли занять лидирующую позицию в галактике, и я смог увидеть по дороге и саларианцев, пусть их было и немного, и турианцев. Да и сейчас нам за столом прислуживали турианочки.
— У нас есть очень хороший стимул не терять время даром. К сожалению пока что мы ещё вынуждены пользоваться ретрансляторами, у нас просто пока не было возможности развиваться в этом направлении. Мы только-только закончили с полноценным освоением переданных нам технологий.
— Всему своё время.
Понимающе киваю.
— Но даже так, вы уже подчинили себе другие расы. Правда, я не знаю, по какому принципу вы это сделали, но какая собственно разница?
Небрежно пожимаю плечами.
— Мы просто включили их в нашу Республику. Учитывая, что наши технологии значительно превосходят их — они подчинились без каких-либо проблем.
На эти слова я никак не отреагировал. В моём понимании создать Империю было бы лучше, но это их мир и их решение, как именно жить дальше.
— Отлично… а как на счёт…
Внимательно смотрю на азари, которая понимающе улыбается и кивает.
— Ваши корабли готовы и законсервированы. Однако вы же помните, что есть ещё один контракт?
— Помним.
Спокойно и уверенно улыбаюсь.
— С нами два специалиста, которые будут заниматься похищением данных, и нужен ещё один от вас…
Азари закашлялась, и тут же рядом с ней оказалась куда более молодая представительница их расы и, приставив к шее инъектор, введя в неё какой-то препарат.
— Смотрю удивлены?
Она, когда приступ прошёл слегка печально улыбнулась.
— Последние пятьдесят лет я живу исключительно на вредности и препаратах, так как хотела закончить эти договора. Чтобы не случилось их расторжения.
— Ну, со здоровьем я мог бы помочь, причём не только вам.
— Вроде бы вы говорили, что ваш мир не так развит, а препараты из мира похожего на наш, и так уже продлевают мою жизнь.
— Вы правы почти во всём, но вы, видимо, забыли про магию…
Внимательно смотрю на азари.
— …думаю ещё лет пятьсот жизни я вам предоставить могу.
Ближайшие азари притихли, а в их взглядах я увидел шок и недоверие.
— Цена?
— За вас и всех остальных матриархов, входящих в Совет, ещё один корабль-ферму. Если у вас есть незаменимые специалисты, которые могут передать свой опыт другим или просто которых не хотелось бы потерять, ещё один корабль, естественно не за одного специалиста, можете выбрать столько же, сколько в Совете.
— А если потребуется продлить жизнь большему числу разумных?
На меня посмотрели крайне внимательным взглядом.
— Ну, четыре корабля-фермы для моего королевства более чем достаточно, потому даже не знаю, что вы можете предложить. Разве что у вас на всякий случай заготовлено больше кораблей, чем вы должны были передать и тогда…
На лица Азари появилось удовлетворение.
— Да, мы подготовили больше кораблей. Мы можем удвоить изначальное количество кораблей, но нам надо продлить жизнь… тысяче азари.
— Тысяча…
Прикрыв глаза, я задумался, а нужно ли мне это. И выходило, что мне это, конечно, не нужно, слишком много работы. А ведь я могу получить корабли с куда меньшими проблемами, просто попутешествовав по другим мирам, в которых азари ещё не нашли Цитадель.
С другой стороны помочь им было довольно правильным делом, которое скажется на моей карме положительно. Я и так слишком часто действую или предлагаю действовать радикально.
— …хорошо.
Решительно кивнув, я всё же принял решение помочь им.
— Мне потребуется около суток, чтобы подготовиться, после чего для того, чтобы я смог быстро помочь вам мне потребуется небольшой реактор.
— Реактор?
— Да, буду преобразовывать его энергию в магическую, после чего использовать её для вашего омоложения. И после этой процедуры ваш биологический возраст будет равен примерно пятистам годам. Можно даже немного младше.
— Это будет идеально.
— Тогда я завтра начну подготовку.
После этого беседа сама собой перетекла на другие темы, не связанные с нашими договорами.
*** Взгляд со стороны. ***
— Зачем ты нас собрала?
Матриархи смотрели на председательницу Совета с лёгким раздражением. Да, все они были благодарны пришлым за технологии, но при этом отдавать им такое количество кораблей никто не хотел.
— Я позвала вас, чтобы сказать, что мы отдадим им в два раза больше кораблей, чем изначально договаривались.
— Сколько?!
— В два раза больше и на это есть одна крайне веская причина.
— Даже интересно…
Лиди, которая была её заместительницей, позволила своему раздражению вырваться наружу.
— …что же он такого предложил ещё? Я не спорю, что все контракты с ним для нас более чем выгодны, но всё же…
— Мы омолодимся до возраста пятисот лет, а вместе с нами ещё тысяча азари. Тысяча самых дефицитных специалистов.
На совет опустилась тишина.
— Это неожиданно…
— Да это просто выдумки!
Одна из азари, которая была новенькой в Совете выкрикнула это со своего места.
— Ну так никто и не заставляет нас отдавать корабли ДО омоложения.
Флидия небрежно пожала плечами.
— Сначала нас омолодят, а также омолодят ещё тысячу специалистов, после они отправятся за новыми технологиями, и только когда они вернутся с ними мы передадим им сразу все корабли. Тогда мы будем уверены в том, что нас не кинут.
— И кто же готов стать подопытной крысой?
Одна из противниц Флидии посмотрела на неё с неким превосходством во взгляде.
— Я сама готова.
Флидия ответила совершенно спокойно и даже уверенно.
— Хорошо, тогда мы посмотрим, что же он может сделать, а после решим, будем ли платить.
— Нет.
Флидия покачала головой, смотря на оппонентку.
— Если он окажет эту услугу, то мы будем платить как полагается.
— Пфе!
— Давайте для начала посмотрим сможет ли Кайден выполнить сказанное. Если да, то я не вижу причин отказать в оплате его работы. А если вам не нужны ещё пятьсот лет жизни, то скажите прямо, и мы передадим право на омоложение кому-то другому.
Эти слова, сказанные одной из матриархов, заставили остальных заткнуться. Никому не хотелось терять возможный шанс прожить ещё пятьсот лет.
*** Конец. ***
— Итак?
Когда мы вернулись на корабль, Цири задала этот вопрос с лёгким прищуром во взгляде.
— О чём вы так мило беседовали?
— Просто договаривались о разных мелочах… например, об омоложении и о плате за него.
— А, тогда ладно.
Она небрежно пожала плечами, показывая, что в этом случае её этот разговор не очень интересует. А вот Касуми, которая в этот момент проходила мимо навострила ушки.
— Омоложение?
— Ага… скину им лет по пятьсот.
— Кха!
— Не волнуйся, и тебе скину, если ты захочешь. Конечно, не пятьсот, но до двадцати лет я тебя омолодить вполне могу, при этом сделав твоё тело совершенным. Но это будет после выполнения работы.
— Ага, я это и сама понимаю…
Касуми облизнула пересохшие губы.
— …если изменятся кондиции моего тела, то мне придётся потратить некоторое время на то, чтобы вновь вернуть над ним идеальный контроль…
Глава 248. Кража тысячелетия.
Я нервно ходил по рубке фрегата, при этом поглядывая на датчики, артефактов, которые сигнализировали о том, что со специалистами по деликатному изъятию информации всё хорошо. Девушки проникали на территорию верфей, которые изготавливали устаревшие корабли, которыми пользовались за пределами Республики. Той самой Республики, которая в скором времени должна стать Империей Палпатина.
Хотя насчёт того, как быстро это случится я не уверен.
— Кайден, только что перед нами появился корабль!
Тали слегка взволнованно посмотрела на меня.
— Ну так давай отлетим в сторону, и пусть они себе летят по своим делам…
Небрежно пожав плечами, с лёгким недоумением, посмотрел на девушку, которая только показала на экраны, по которым выходило, что корабль, летящий к нам, маневрировал, продолжая лететь конкретно в нашу сторону.
— А ещё они пытаются связаться с нами по открытым каналам. ВИ уже успел проанализировать их язык. И они просят о помощи, так как гипердвигатель сломался.
Вдох… выдох…
— Снимай невидимость. Всё равно они каким-то образом следуют за нами.
Коротко кивнув, я вздохнул и подошёл к пульту, через который происходит общение.
— Передавай…
И увидев кивок со стороны оператора, я продолжил.
— …мы не можем помочь вам с починкой неизвестного устройства. Просим прекратить преследовать наш корабль, так как мы считаем это знаком агрессии.
— С вами говорит капитан королевского корабля! Назовитесь!
— Это исследовательский корабль… мы исследуем возможность присоединения к республике.
Я не видел смысла говорить правду.
— В таком случае вы должны помочь нам, дабы наладить отношения.
— Не вижу смысл помогать… мы не знаем, что такое гипердвигатель, а значит, не можем помочь с его починкой. Принимать же вас на свой корабль — это давать вам шанс оставить устройства слежения, которые могут привести вас к нашему государству, которое ещё не определилось вступать ли в какие-то политические отношения с Республикой или может вообще входить в её состав или держаться от вас подальше.
— С вами говорит…
Теперь говорил явно молодой женский голос.
— Королева планеты Набу, Падме Амидала. Я прошу вас принять нас на свой корабль. На нашем корабле мы не можем продолжить движение дальше, а вы как-то сюда попали, значит, можете помочь нам добраться до центра Республики. Ваша помощь будет щедро оплачена. Даю слово Королевы, что на ваш корабль не будет установлено никаких следящих устройств.
— Отказано.
Ответил я односложно.
— Вы не понимаете! Моя родина, она в большой опасности, и я должна как можно быстрее оказаться в Сенате, дабы нам оказали помощь.
— Мечтать не вредно, девочка…
Я не сдержался и ответил слегка более язвительно, чем следовало.
— Простите?
В голосе прозвучало недоверие и даже некоторая обида.
— Как я сказал мы изучаем Республику и уже прошлись по верхам вашей системы правления. А также мы уже слышали о происходящем на Набу.
— Слышали?!
— Конечно, слышали… простейший способ получения информации — обращение к информационным брокерам. И любая разведка и контрразведка должны иметь к ним доступ и получать самые свежие новости. Но это не важно…
Небрежно качаю головой, хотя этого моя собеседница не видит, так как общаемся мы только через аудиоканал.
— …важно то, что Сенат уже куплен. И вашим врагам даже не надо покупать всех, достаточно дать всего несколько взяток, и решение об оказании помощи вашей родине не будет принято, оно будет затягиваться, а в это время ваши люди будут страдать. И виноваты в этом вы.
— Я?!
— Падме не виновата!
Юный мальчишеский голос был громким и крайне возмущённым.
— Виновата… она как королева виновата во всём плохом и хорошем, что происходит с её планетой. Но в данном случае я говорю не только про неё, но и про её предшественников. Именно они отказались от армии, а без неё невозможно защищать свою родину.
— Республика гарантирует…
— Девочка, в республике очень много чиновников.
Я стал отвечать девушке, перебив её при этом.
— И очень просто подкупить одного-двух, чтобы любое решение не было принято в ближайшей перспективе. И, без сомнения, Торговая Федерация позаботилась о подобном ещё до того, как вы сбежали со своей планеты.
С той стороны мне не ответили.
— В Республики нет сильной руки, которая бы могла управлять ей, и это её самый большой минус.
— Есть Канцлер…
— У него нет никакой власти.
— Джедаи.
— Верные собачки, утратившие любую возможность действовать самостоятельно. Вскрой они преступление со стороны сенаторов и ничего не смогут сделать просто потому, что те неприкосновенны. Да и их действия, если они хотя бы косвенно касаются политики продиктованы не честью и защитой справедливости, а интересами Сената.
— Вы очень много знаете для тех, кто только прибыл.
В этот раз голос принадлежал мужчине. Он был мудрым… ну, насколько это возможно.
— И я чувствую Силу, которая исходит от вашего корабля, и она не только светлая… и я должен предупредить, что Ситхи на территории республики находятся вне закона.
— Ситхи?
Я постарался вложить в голос как можно больше сарказма.
— Да, нам известно, что они вне закона. Вот только у нас нет деления на светлую и тёмную сторону, так что к нам ваши догмы не относятся. А теперь я бы настоятельно рекомендовал продолжить путь… потому как мы вмешиваться в ваши дела сейчас не собираемся.
— Но нам и правда очень нужна помощь.
Голос Падме прозвучал обречённо, хотя я не уверен, что это именно она, это вполне могла быть служанка, которая выдавала себя за неё.
— У нас приказ, и если мы его нарушим, вмешиваясь в наши дела, то после возвращения нас всех ждёт казнь.
— Мы предоставим вам политическое убежище!
Девушка схватилась за соломинку, которая обещала, как она посчитала, помочь убедить нас оказать помощь.
— Королева, я люблю свою родину и несмотря на суровые законы не собираюсь её предавать. Так что лучше обратитесь к своему джедаю. Почему-то, мне кажется, что поломка корабля не обошлась без него.
— Этого просто не может быть.
Голос королевы прозвучал крайне уверенно.
— Как скажете, но, как по мне, весьма странно, что ваш гипердвигатель вышел из строя недалеко от нас и как только вы оказались здесь, тут же направились именно в нашу сторону. Конец связи.
Связь тут же прервалась.
— Попытки установить связь игнорировать. Дать предупредительный выстрел, так чтобы они поняли, что мы не шутим. Ну и после вруби обратно невидимость.
— Есть!
Один выстрел и корабль тут же перестал идти с нами на сближение.
— Кайден…
— Тали, только не говори, что я должен был помочь им.
— Ну…
Она несколько неуверенно переступила с ноги на ногу.
— …не то чтобы помочь, но можно было, хотя бы не стрелять в их направлении. Короче, тебе надо научиться мягкости.
— Ты уверена?
В разговор вмешалась Цири.
— А?
— Ну, просто лично мне нравится как раз жёсткость Кайдена… особенно в определённых местах, а ты… знай, если он прислушается к тебе, то я расскажу остальным и мы тебя совместно проклянём.
— А?!
Тали явно запаниковала и просто не знала, куда деть свой взгляд.
— Цири, не дави на Тали, мы с тобой прекрасно поняли, что она хотела сказать, но при этом…
Поймав взгляд Тали серьёзно посмотрел на неё.
— …Тали, ты должна понять, что всем помочь невозможно. Мы должны застрять тут на пару веков, и то не разгребём все те проблемы, которые скопились в этом мире. Надо захватывать власть, вводить крайне серьёзные наказания, вплоть до казней… потом долгие чистки, и даже когда мы очистим местные эшелоны власти, стоит покинуть это место и всё…
Разведя руки в стороны, качаю головой.
— …всё, что мы сделаем пойдёт прахом.
— Прахом?
Тали удивлённо моргнула.
— Да, потому что это слишком большое государство. Вспомни, сколько в Цинтре чиновников, как мы их контролируем, да ты с этим почти не имеешь дела, но всё же… Вспомни, как происходит контроль на Флоте, ты ведь дочка адмирала и должна знать некоторые моменты.
Она нерешительно кивнула.
— А теперь растяни это всё на галактику. Да не всю, тут множество неизведанных регионов, но она всё равно во много раз больше. Чтобы контролировать всё это, требуется постоянное присутствие. Требуется некий верный исключительно правителю орган контроля, который будет иметь возможность казнить на месте всех, кроме самого правителя. Нужно…
Покачав головой, я постарался показать, что нужно настолько много всего, что если исчезнет хоть один винтик, то всё пойдёт прахом.
Тали отвечать не стала, задумавшись над нашими словами, а тем временем корабль, с которым мы общались продолжал висеть на некотором удалении от нас.
*** Взгляд со стороны. ***
— Мастер Квай-Гон Джин, вы уверены в правильности своих действий?
Падме пристально посмотрела на мужчину. Её раздирали чувства, она хотела высказать ему всё, что думает, так как уже поняла, что помощи от пришлых ждать не стоит. А значит, надо попытаться всё же починить гипердвигатель… хотя это будет значить, что его все же сломали джедаи, после чего добраться до Корусанта.
Вот только мастер джедай был другого мнения и продолжал свои попытки связаться с неизвестным кораблём.
— Поверьте мне, на борту этого корабля находятся сильные разумные, от них ощущается странная Сила, но они, пожалуй, даже сильнее меня…
На этих словах на джедая с удивлением и недоверием посмотрел маленький мальчик.
— …и их помощь может быть неоценима как в спасении Набу, так и…
Квай-Гон нахмурился.
— …они могут оказать положительное влияние на Республику. Я это чувствую.
— И что вы предлагаете? Они явно больше не хотят с нами общаться, а выстрел ясно показал, что они не желают, чтобы мы приближались. Как вы планируете изменить это?
— Я надеюсь, что они всё же прислушаются ко мне, все же мы не враги друг другу. Тем более что мы действительно не имеем возможности двигаться дальше. Без гипердвигателя наш полёт до Корусанта растянется на очень большой срок. А у них есть способ быстрого перемещения. Либо гипердвигатель, либо что-то похожее, ведь как-то они сюда попали.
— Надеетесь?
Голос Падме дрогнул.
— Сейчас умирают мои подданные… они сражаются с Торговой Федерацией… а мы тут ждём, что ваши надежды оправдаются?
— К сожалению другого выбора у нас нет.
— Капитан Панака, подайте сигнал на Корусант.
— Ваше Величество…
Квай-Гон положил руку на плечо капитану, останавливая, а в его голосе прозвучало предупреждение.
— …в одном этот молодой человек, с которым мы разговаривали, был прав, на Корусанте очень много коррупции, и стоит вам связаться со столицей, как к вам на помощь вылетят не только те кто будет вам помогать, но и те, кто будет желать схватить вас.
— Разве не для моей защиты вы присутствуете тут?
— Не совсем…
Квай-Гон натянуто улыбнулся.
— …без сомнения ваша защита важна…
Он постарался как можно быстрее сгладить эмоции девушки, так как она вспыхнула словно спичка, услышав его первые слова.
— …однако моя изначальная цель всё же урегулирование конфликта Набу с Торговой Федерацией. Без сомнения, я буду защищать вас, но… ваши люди же тоже пострадают.
— Вы…
Королева резко развернулась, Квай-Гон этого не понял, но в этот момент история этой галактики сделала небольшой поворот. Ведь именно в этот момент в голосе юной королевы появились первые мысли о том, что доверять джедаям нельзя. Она пока ещё сама не призналась себе в этом, но со временем это неосознанное понимание станет осознанным. Из-за этого не сложатся её отношения с Энакином, хотя она и испытывала к нему симпатию, а из-за этого у Палпатина не окажется рычага влияния на юного избранного, который он обрёл, насылая на него кошмары.
С этого момента будущее было скрыто не только для джедаев, но и для всех пророков. Галактика входила в эпоху неопределённости.
Глава 249. Возвращение.
Шаттл с девушками вернулся через двое суток. Вот только спокойным это время назвать было сложно. Часть времени мужчина что-то вещал, пытаясь убедить нас помочь ему, а после, видимо, поняв, что это бесполезно, заткнулся. Нам же было плевать на него, так как мы ждали возвращение Касуми, Лелианы и Зионы, которые и занимались экспроприацией данных.
И только когда они влетели в наш трюм, мы смогли облегчённо выдохнуть.
— Итак?
Внимательно осматриваю Касуми и Зион, так как Лелиана сразу после выхода обговорённым знаком показала мне, что всё прошло хорошо.
— Данные получены. Благодаря ВИ, проанализировавшему самые распространённые языки, мы смогли убедиться, что данная верфь изготавливает всё и реакторы, и двигатели и гипердвигатели, даже вооружение. В целом это довольно распространённая практика в этом мире.
Медленно киваю, показывая, что продолжаю слушать и мне очень интересно.
— Хотя, конечно, здесь чертежи, которые на пару сотен лет устарели для основной части галактики. Не то чтобы сами корпуса сильно отличались, хотя их материал примерно каждые сто лет получает обновление, да и внутренняя компоновка тоже не та сильно разнится. А вот мощность реактора, класс гипердвигателя, дальнобойность оружия и прочее — это всё действительно отстаёт.
— Ну, грабить более продвинутую верфь я не вижу никакого смысла, так что вы молодцы — возвращаемся.
Я дал знак Лелиане и Касуми, чтобы они занялись копированием данных на отдельный носитель, они, конечно, и без меня знали, что делать, но напомнить всё же было бы нелишним.
— Но почему?!
Зион была несколько обескуражена.
— Потому что вам и так придётся воссоздавать новые цепочки производств, подбирать материалы, экспериментировать с ориентированием в галактике, в общем вам предстоит очень много работы и хорошо, если полученные знания вы полностью освоите лет через пятьсот. И это я говорю только об освоении, а если вы с самого начала попытаетесь объединить технологии, то закончите всё это только лет через восемьсот. Как по мне, этого более чем достаточно для того, чтобы не провалиться и выиграть войну против Жнецов.
Азари сильно нахмурилась, но спорить не стала, Тали же дала распоряжение на перемещение, и вскоре корабль вновь переместился, и опять это произошло несколько далековато от Тессии, но зато у нас во время полёта было время на копирование базы данных.
Приняли на Тессии нас как родных…
Снова пир, после которого мы начали делать врата, вторая часть врат уже была создана, а территории азари во время одного из посещений их мира, но пока что они не были соединены ни с одним из миров.
Потребовалось около месяца на создания врат, через которые может пройти флот и сделать это не за несколько лет, а всего за неделю. Однако оно того стоило, и вскоре мы сначала стали свидетелями перехода большого числа экипажей на эту сторону, а после их возвращения обратно уже вместе с кораблями.
Величественное зрелище.
Естественно, после того как прошёл последний корабль предназначенный для мира Джона, мы перенастроили врата и отправили четыре корабля-фермы в наш мир, и только после этого врата были полностью разобраны, а мы попрощавшись с Азари и, пожелав им удачи, вернулись в наш мир.
— Что будем делать дальше?
Касуми, найдя меня, задала этот вопрос с лёгким интересом, было понятно, что в целом ей на мои планы плевать, ей просто понравилась сложная задача, которую мы для неё придумали. И теперь она очень не хочет уходить в надежде на то, что мы предоставим ей ещё несколько таких задач.
— Ничего.
— В смысле?
— В прямом. Больше ничего красть нам не нужно, нужно посетить ещё пару десятков миров, в которых азари не нашли Цитадель, и заключить с ними договоры, после чего переправить корабли в наш мир.
— У-у-у-у…
Всем своим видом она показала, что недовольна моим решением.
— …так неинтересно.
— Ну, сейчас главное не чтобы было интересно, а чтобы было полезно для нашего мира и он смог противостоять врагу.
— Да понимаю я, но всё равно… кстати, ты обещал меня омолодить!
В меня ткнули пальцем, на что я только усмехнулся.
— Обещал, значит, сделаю.
*** Взгляд со стороны. ***
— Джон, это…
— Да, это работа Кайдена.
Джон стоял рядом с Эшли и смотрел на огромнейший флот, который теперь располагался вокруг Тессии. И несмотря ни на что он понимал, что этого мало. Этого крайне мало, если они хотят действительно победить Жнецов, потому что подобный флот должен оказаться у каждой более или менее развитой расы пространства Цитадели. Только в этом случае у них были шансы на победу.
— Невероятно.
— Согласен, любовь моя, это просто невероятно, но этого мало.
— Джон…
В голосе девушки послышалось осуждение.
— …Кайден уже сделал больше, чем мы с тобой, летая на Нормандии от планеты к планете. Он убедил Совет в угрозе Жнецов и те начали готовиться. Он убедил Совет Матриархов, делатрессу саларианцев и турианского иерарха. Даже с правительством альянса поговорил…
Она посмотрела на своего мужчину.
— …и теперь он подарил нам флот. Неужели ты считаешь, что он…
— Эшли, я не сказал, что он сделал мало, или что он обязан сделать больше. Я сказал, что для нашей победы этого мало. Этого слишком мало. Жнецы слишком долго паразитировали на нашей галактике, их очень много, а если вспомнить лазерное оружие, которое применял Властелин…
Эшли на словах про лазерное оружие передёрнула плечами. Она, конечно, не на Нормандии была в этот момент, но записи боя видела. И это было просто ужасно.
— Короче говоря, этого для победы будет маловато.
— Согласна, но ведь он сказал, что на этом не остановится, а значит, шансы победить у нас есть.
— Ага…
Джон натянуто улыбнулся.
— …шансы есть.
— Что тебя беспокоит?
Эшли посмотрела на своего мужа с лёгким волнением.
— Эш, а может, ты отправишься в мир Кайдена? Там тебе будет безопаснее.
— Нет.
Девушка решительно покачала головой.
— Рядом навсегда, ты же помнишь?
— Ага.
В голосе Джона прозвучала теплота, смешанная с грустью.
— Я помню, но мне бы хотелось, чтобы моя жена выжила в любом случае, а в предстоящей войне…
— А мне бы хотелось, чтобы ты оставил всё это позади, но ты же не оставишь?
На этот вопрос Джон только головой покачал.
— Вот и меня не заставляй.
Эшли подвела черту под этим разговором.
— Давай лучше насладимся теми спокойными днями, что у нас остались.
*** Конец. ***
Жизнь вновь вошла в колею. Стоило нам отправить Касуми назад и заняться добычей кораблей, как всё это превратилось в рутину. Всё было более чем понятно, однообразно и в какой-то мере даже скучно…
Прибыть в нужный мир, заключить договор, предложить омоложение и дополнительные технологии, перенестись с Советом в пару миров, вернуться и перенестись на сто лет вперёд, после чего построить врата и передать корабли в тот мир, ради которого всё это было затеяно, после чего отправить четыре корабля-фермы уде в мир ведьмака, и снова отправиться в другой мир.
И пусть Калантэ ворчала, так как столько кораблей-ферм нам было нафиг не нужно, но вот я придерживался другого мнения. Тем более что в космосе они могли висеть достаточно долго, их обслуживание будет стоить нам намного дешевле, чем постройка самих кораблей. Да и стать продуктовым гегемоном этого мира и возможно соседних, продавая им качественные продукты — было весьма соблазнительной перспективой.
Так что я раз за разом проворачивал эту затею и раз за разом выслушивал её ворчание.
Когда мы закончили с передачей кораблей в мир Масс Эффекта, то в общей сложности оказалось мы передали около двухсот тысяч кораблей.
Да, мы сделали намного больше, чем планировали изначально, но только лишь потому, что азари, когда мы, передав двадцать тысяч кораблей, планировали закончить, сказали, что мы всего лишь вдвое увеличили флот который был у них. А это значило, что мы не могли гарантировать победы.
И поэтому мы решили передать как можно больше кораблей всё это позволит встретить Жнецов во всеоружии. И да, я прекрасно понимал, что на такое количество кораблей просто не найдётся пилотов, поэтому, доставляя очередную партию кораблей, предложил использовать их как стационарные турели. Разместить вокруг населённых миров и просто отстреливать тех, кто будет приближаться. Потому как для подготовки личного состава, который будет вести огонь со станции обороны времени нужно значительно меньше, чем для подготовки экипажей кораблей.
— Кайден…
Джон попросил меня о встрече, когда я передавал последнюю партию кораблей.
— Да?
С лёгкой улыбкой я посмотрел на своего друга, который с напряжением смотрел на меня.
— Я хотел тебя поблагодарить.
— Брось…
Небрежно махнув рукой, я всем своим видом показывал, что не сделал ничего такого.
— …я сделал лишь то, что должен был сделать на моём месте любой адекватный разумный. Ты мой друг, Эшли подруга, у Тали в этом мире остались друзья и семья, так что я просто не мог оставить вас против Жнецов один на один.
Тем более что это позволило мне слегка нажиться, всё же после того, как мы получили сто кораблей-ферм я стал брать другие материалы в качестве оплаты для себя. И сейчас Цинтра могла бы не просто захватить всю планету, она могла бы начать колонизацию Солнечной системы! всё, что нас останавливает — отсутствие достаточного количества граждан.
Хотя нет, это не всё, ещё есть необразованность обычного населения. Мы, конечно, продвигаем образование и сейчас всё на куда более высоком уровне, чем когда Калантэ только пришла к власти, но всё равно необразованность населения приводит к тому, что крайне небольшая часть из них может быть допущена к сложной технике или артефактам. А без работы с ними не то что колонизация Солнечной системы, даже полноценное управление планетой будет проблематично.
Да и Калантэ не хочет во всё это ввязываться.
— Я бы наверно так не смог.
Джон криво усмехнулся.
— Оказаться в другом мире и при этом не забыть за новыми радостями жизни, что где-то далеко есть другой мир, которому нужна помощь. При этом ещё и найти способ эту помощь оказать.
— Брось, ты ещё то шило в заднице…
Джон на мои слова только тихо рассмеялся.
— …уверен, окажись ты на моём месте и поступил бы так же. Точнее сказать тоже приложил бы все силы для того, чтобы защитить новый дом и спасти старый.
— Не уверен.
Джон покачал головой.
— Ладно, давай не будем спорить над тем, что никак не сможем проверить.
— Договорились.
Джон решительно кивнул.
— Тебе бы отправиться домой… системы дальнего оповещения уже предупредили нас о приближении флота Жнецов, и он очень большой.
— И?
— Ты должен вернуться к семье.
— Джон…
Я внимательно посмотрел на друга.
— Если ты не заметил сейчас тут только я, Тали, а также Цири. Больше тут нет никого из нашего мира. Врата уничтожены, а это значит, что Жнецы не смогут попасть к нам. Мы же сможем вернуться в любой момент.
В моём голосе можно было услышать осуждение, так как никто из наших знакомых не стал уходить от этой войны в наш мир. Хотя частично беженцев из колоний мы приняли. Часть из них поселили на кораблях-фермах, часть просто расселили по Цинтре.
— И поверь, если выбор будет стоять между уйти в наш мир или умереть мы выберем первое. Но сейчас я могу помочь, и Цири может помочь, и мы собираемся это сделать.
— Кайден…
Джон явно хотел поспорить, но, увидев мой взгляд, отказался от этой идеи. Так что прикрыв глаза, он просто слегка расслабился, показывая тем самым, что спорить дальше он не намерен.
— …спасибо.
— Всегда пожалуйста, друг мой… всегда пожалуйста.
— И ещё…
Джон посмотрел на меня крайне внимательным взглядом, который мне сказал, что сейчас он попросит меня о чём-то крайне важном для себя.
— …если всё будет плохо, и вы будете уходить в свой мир, забери с собой Нормандию со всем экипажем.
— Ну, Цири сможет перенести Нормандию, так что не вижу в этом ничего невозможного. У неё в последнее время было столько практики в подобного рода перемещениях, как самой, так и на кораблях, а также с помощью артефактов, что она стала мастером.
— Только проследи, чтобы Эшли была на корабле.
— Не волнуйся, я прослежу не только за тем, чтобы Эшли была на корабле, но и за тем, чтобы на нём был ты. В конце концов, терять друга мне не очень хочется.
Глава 250. Первое столкновение.
— Жнецы, кажется, приняли наш вызов…
Джон стоял рядом со мной в рубке Нормандии и смотрел на тактический экран. Напротив нашей небольшой армады, а она была реально небольшая, так как в первый бой отправлять все корабли никто не собирался. Да и нереально их было бы координировать, так что они бы только мешались друг другу.
— Это хорошо, но боюсь, тут так же как и у нас далеко не весь флот.
Покачиваю головой с долей разочарования.
— А есть разница? Столичные планеты и самые важные колонии защищены так, что до них просто так не добраться. Так что нам главное — разбить тут этот флот противника, чтобы после заняться остальными.
— Ну, с этим я могу помочь…
— Всё ещё рассчитываешь на свою мегакрутую бомбу?
— Ага, но сработает она только один раз, так как, скорее всего, у них есть какой-то метод связи, и они больше не попадутся в подобную ловушку.
— Так, мы другую устроим.
На губах Джона появилась зловещая ухмылка.
— Устроим, куда же мы денемся?
Покачав головой, я посмотрел на то, как Жнецы подлетают к нам всё ближе и ближе, и когда они уже пролетели мимо точки невозврата нажал на кнопочку детонатора, который был у меня в руках.
Взрыв…
Взрыв той самой бомбы, которую мы делали против эльфов. Только в этот раз она во много раз больше. Взрыв накрыл примерно треть кораблей, летевших в нашем направлении. И только треть от накрытых взрывом кораблей были безвозвратно уничтожены, а остальные получили разной степени повреждения, зависящие от того, как близко они были к эпицентру взрыва.
— А не хило…
Джон с уважением посмотрел на меня.
— Да… хорошо взорвалось.
Джокер не удержал в себе довольного комментария.
— Согласна с мистером Моро, это был очень хороший взрыв. Мне бы не хотелось, чтобы Нормандия оказалась в зоне досягаемости такой бомбы.
СУЗИ произнесла это своим обычным голосом, но я слышал, что она была слегка напряжена.
— Осталось только закончить этот бой, уничтожив весь остальной флот Жнецов, и теперь это сделать будет значительно проще.
— Внимание всем кораблям — открыть огонь по Жнецам.
Голос азари, которая отвечала за координацию всех кораблей в этом сражении. И в этот момент все наши корабли открыли огонь по Жнеца. Точнее огонь открыли только те корабли, которые могли бить на такое расстояние, а остальные пока что просто висели в космосе, ожидая, когда именно придёт их черёд. Впрочем, мы выполняли роль в том числе щитов для более крупных кораблей. Из всех фрегатов только Нормандия и несколько других оборудованных системами маскировки не должны были принимать на себя урон.
Жнецы немного сблизившись также открыли огонь по нашим кораблям, и если наша стрельба наносила им не так уж и много урона, то вот их выстрелы были точны и смертоносны.
— Чёрт…
Джон, стоя в рубке, сжал кулаки.
— Столько людей, азари, турианцев, саларианцев…
Он смотрел на корабли, которые уничтожались, но ничего не мог с этим поделать. Пока что дистанция войны не подходила для фрегатов, мы бы просто мешали нашим кораблям вести огонь. А это неприемлемо. Фрегаты и сейчас немного мельтешат, подставляя свои щиты и корпуса под удары Жнецов из-за чего приходится принимать на себя в том числе выстрелы союзников, а если бы мы вперёд полетели…
Понимая всё это, нам только и оставалось, что следить за происходящем боем, в котором мы выигрывали, хотя правильнее сказать мы заваливали жнецов телами.
Прикрыв глаза, я прислушался к своей магии, понимая, что сейчас только так могу принести пользу. И то, что я ощущал мне не нравилось. Смерть везде и её было очень много, а ещё надвигалось нечто страшное…
— Джон, переводи Нормандию в режим скрытности.
— М?
Друг посмотрел на меня я же постучал пальцем по краю карты в наших тылах.
— Что-то придёт отсюда.
На эти слова он нахмурился.
— Я не вижу что именно, всё же предвидение это не моё… Но оттуда придёт что-то опасное.
— Передайте адмиралу слова Кайдена, и да, активировать стелс систему. Летим в точку…
Я ещё раз указал на точку, и тут же посыпались приказы, а экипаж засуетился.
— У тебя есть план?
— Есть… разбросать там ещё парочку бомб.
— И всё?
Джон с удивлением посмотрел на меня.
— А чего ты от меня ждёшь? В гигантскую комическую хтонь я превращаться не умею. Так что вариант превратиться в неё и уничтожить всех жнецов — это не про меня. Так что остаётся только бомбами разбираться с врагом.
— Да я не против, просто думал магия…
Джон сделал несколько движений руками, словно накладывает какое-то страшное-страшное заклинание.
— А ты всё артефактами балуешься.
— Джон…
В моём голосе можно было услышать вековую усталость.
— Я знаю только двух разумных, которые могли бы что-то попробовать противопоставить этой армаде Жнецов.
— И?
— И им плевать на этот конфликт с высокой колокольни. Я тебе больше скажу, даже если Жнецы каким-то неведомым образом найдут путь в наш мир, то им будет абсолютно плевать. Для них завести на шарик грязи микробов, которые носят название "люди", как пальцами щёлкнуть. А после ещё лет триста подождать, пока они вновь станут свои цивилизации строить. Так что сражаться с таким врагом они не станут.
— Но они могут умереть…
— Смешная шутка.
Мой голос сочился сарказмом.
— Джон, такие разумные уже не могут умереть. Они бессмертны, а убить их может разве что такое же бессмертное существо. Просто потому, что оно знает, как таких убивать. Нет, лишить тела можно, они даже будут ругаться, возможно, матом, но через десяток лет либо займут новое тело, либо создадут его с нуля.
— Ладно, бомбы так бомбы…
Джон вздохнул, показывая, что понял, на помощь извне рассчитывать не стоит.
Тем временем мы получили подтверждение от адмирала, которая управляла боем, и отправились в тыл. Конечно, она предполагала, что на нас могут напасть сразу с двух сторон, но когда это случится и случится ли вообще было непонятно. Так что наша инициатива была воспринята хорошо.
Оказавшись в точке назначения, я спустился в трюм и тут же через раскрытую аппарель выбросил в разные стороны несколько кристаллов с примотанным к ней детонатором. После чего Нормандия улетела и к недовольству многих членов экипажа, которые просто-таки рвались в бой, мы остались в тылу.
В какой-то момент в бой бросили фрегаты и Джокер хотел отправиться вместе с ними, но Джон его удержал. И это ещё сильнее заставило экипаж ворчать. Они, конечно, и не думали ослушаться приказа, но ворчать это не мешало.
И, казалось бы, всё было зря, так как бой разгорался всё с новой и новой силой. Жнецы уничтожили уже треть нашего Флота, тогда как мы уничтожили примерно две трети. А это о чём-то да говорило, ведь первоначальный взрыв уничтожил много кораблей и ещё больше повредил.
Это говорило о результативности нашего противника и показывало, что, создавая такой большой запас кораблей, был прав.
*** Некоторое время спустя. ***
В какой-то момент я и сам стал сомневаться в правдивости своего предчувствия. Однако датчики всё же подали сигнал о приближении к нам ещё одного флота.
— Нормандия, что у вас там?
Адмирал связалась с нами, а в её голосе звучала усталость.
— Ловушка подготовлена.
Джон ответил спокойным голосом.
— Однако учитывая соотношение сил…
— Подкрепление я уже вызвала. Главное, чтобы ваша ловушка проредила нашего врага.
Сказано это было напряжённым голосом, впрочем, напряжение теперь царило и на Нормандии. Все прекрасно понимали, что бомб было недостаточно для того, чтобы уничтожать ими все корабли Жнецов. Однако ещё на несколько подрывов хватит.
В этот раз флот Жнецов не имел столь плотного построения, но это мы компенсировали, разбросав сразу несколько бомб. И когда они вновь прошли вперёд и бомбы остались посреди их построения…
Бум…
Несколько взрывов произошло в строю Жнецов, в этот раз результат был немного лучше, было уничтожено почти треть их кораблей, и ещё примерно треть от оставшегося числа получили повреждения.
— Сколько у вас ещё таких бомб?
— Ещё две штуки.
Я ответил без промедлений.
— Почему сразу не заложили все бомбы?
— Потому что не был уверен, что это конец. Я и сейчас не уверен, что на нас не выйдет ещё один флот Жнецов. Так что предпочту слушать свою жопу и если она подаст сигнал устроить ещё одну ловушку.
— Ладно, тогда оставайтесь в тылу, надо, чтобы вы могли в любой момент отправиться устраивать ещё одну ловушку.
Впрочем, этого не потребовалось. Подоспевшее подкрепление помогло разбить Жнецов, пусть от двух флотов численностью пять тысяч кораблей каждый и осталось всего лишь две тысячи кораблей. Правда, разумных выжило больше, чем могло бы, за что спасибо надо сказать Цири. Именно она прыгала по подбитым кораблям, эвакуируя экипажи. Естественно она была защищена, так как я не мог себе позволить потерять любимую девушку. Так что она могла бы пережить даже взрыв реактора, и пару раз она как раз попала в ситуации, в которых ей потребовалась защита, созданная для неё.
Сейчас же мы направились к Цитадели, дабы отправить повреждённые корабли на ремонт, пересесть на целые и вновь отправиться в бой.
*** Взгляд со стороны. ***
— М-да…
Тевос задумчиво смотрела на отчёт, предоставленный адмиралом, которая провела первое сражение против Жнецов.
— …перспективы не очень обнадёживающие.
— Согласна, однако выбора кроме как сражаться у нас нет. Тем более что кораблей у нас более чем достаточно.
— Пока достаточно, главное, чтобы у Жнецов их оказалось значительно меньше, потому как если у Жнецов кораблей окажется хотя бы столько же, сколько у нас.
Тевос постучала пальцем по только что прочитанному докладу.
— Мы не сможем победить.
— Именно.
Адмирал подтвердила слова Советницы.
— Ну, у нас уже подготовлены убежища, так что мы в любом случае сможем выжить. А после восстановим свои силы, подготовимся к войне и сделаем так, чтобы Жнецы стали историей.
— Скажите, а можно ли достать тех бомб…
Адмирал неуверенно посмотрела на Тевос, которая услышав незаконченный вопрос, печально улыбнулась и покачала головой.
— Слишком сложно их создавать, а хранить и того сложнее. И бомбы, по словам мистера Аленко можно сравнить с реактором, который пошёл вразнос, притом что корпус поддерживают биотики. И пока биотики сосредоточены и удерживают его взрыва не произойдёт, но стоит хоть кому-то потерять концентрацию, и корпус получит дефект, а значит, произойдёт взрыв.
— Ну, биотиков у нас достаточно.
— Магов нет, которые владели бы биотикой. А в бомбах идёт совокупность магии и биотики. Причём там всё очень и очень сложно.
— Жаль.
— Согласна, однако я также согласна с докладом мистера Аленко.
Тевос пальцем постучала по небольшому докладу.
— Жнецы очень быстро учатся, и с каждым разом они будут все меньше и меньше кораблей терять на таких вот ловушках.
— Знаю, но могли бы ещё немного порядить их ряды.
— Могли бы, и сделаем это.
Тевос криво усмехнулась.
— Бомб не очень много, но на эту войну, если, конечно, использовать их экономно, хватит.
— Экономно?!
— Девочка, не надо кричать на меня.
Тевос вздохнула.
— Надо сказать мистеру Аленко спасибо за то, что он вообще предоставил эти бомбы нам, а ведь это оружие нужно и его новому дому, для обеспечения безопасности против тех, кто может напасть на них из других миров.
Адмирал сжала кулаки, так что синие костяшки начали белеть.
— Не стоит так злиться… он делает для нас очень много, а учитывая потери, если бы он не помог нам с кораблями мы бы очень быстро проиграли.
Адмирал сделала глубокий вдох, после чего медленно выдохнула.
— Мои дальнейшие действия?
— Ты хорошо себя показала, так что сейчас сформируем для тебя новый флот, после чего уже ты будешь выступать в качестве подкрепления. Так что придётся немного подождать, прежде чем ты вновь окажешься в бою.
— Но я могла бы…
— Я знаю, что могла бы, но всем нужен отдых, и вам в том числе и некоторое время в тылу даст вам этот отдых. Не забывай, эта война не будет быстрой, и все мы ещё успеем не раз и не два оказаться на передовой.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/