• Boosty Shared
• Сорес

• T

• сорес
• колдун 11 мира

7 июня, 2013 год от рождества Христова.

За день до визита на Землю и ровно сутки после поимки Эго.

Мостик, бывший флагман Малекит, космическая пустота, где-то на просторах Млечного пути.

Следующие 12 часов после битвы с целестиалом я провел в кровати, с лихвой воспользовавшись возможностями драконьего тела к нормальному и глубокому восстанавливающему сну, отсыпаясь от навалившегося стресса. Конечно тело делало намеки, навроде «давай хотя бы полгодика поспим», но усилием воли я гла эти порывы прочь.

Как бы это ни казалось со стороны, операция по пленению Эго прошла для меня тяжело — как в ментальном, так и в физическом смысле. Неудачные переговоры с сущностью, способной раздавить меня силой мысли, непродолжительное сражение с ней, где любая ошибка могла стать последней, ведь даже Книга Мира бы не помогла из-за размера целестиала, стравливание двух сверхсильных монстров, каждый из которых был способен поставить человечество на колени, целый час непрекращающихся битв, решительный прорыв, успешный шантаж фальшивого бога и, как вишенка на торте, уложение в тайминг действия артефакта.

Если бы я опоздал и Апокалипсис вырвался на волю…

Последствия такого было трудно вообразить.

Нет, не так. Последствия как раз представить просто, а вот то, как я буду с ними разбираться — нет.

Но, слава всем богам и духам, все прошло нормально, и я не только получил в свое распоряжение контролируемый светочь целестиала, но и избавился от монстра, для победы над которым пришлось бы раньше времени полностью пробуждать Темного Феникса.

К сожалению, все рано или поздно кончается. Так закончилось и то время, отведенное мной для сна, а значит нужно было приступать к следующему этапу плана.

На следующий день флотилия Опустошителей была собрана вновь для внутренней ротации, подсчета потерь и косметического ремонта под руководством Алетты, а я вызвал к себе одну из опустошительниц, чья банда славилась самыми быстрыми и юркими кораблями, ради одной небольшой просьбы.

— Так… Стоп. Повтори, что вы просите меня сделать? — переспросила наемница, смотря на меня как на откровенного психа, не обращая внимания на недовольный взгляд Чикиты и стоящих позади клонов.

— Тебе нужно отправиться к Ронале Обвинительнице и доставить ей мое послание, — сказал я, заведя руки за спину, сохраняя спокойное, в какой-то степени просветленное выражение лица.

Я дуб. Я не понимаю твоего возмущения.

— … — Повисло молчание. Одна из лидеров Опустошителей, выглядевшая как гуманоидная женская фигура, собранная из тысяч мелких стеклянных осколков, смотрела на меня круглыми, полными очумения глазами.

«Какая же богатая у неё мимика» — подумал я, с интересом всматриваясь в два жёлтых кругляшка, заменявших ей зрачки. — «Интересно, это такой выверт местной Вселенной, что у большинства обитающих в ней видов имеется сильнейшее внешнее сходство с людьми, не отличаясь от них мимикой, эмоциями, реакциями? Или просто все остальные уже давно истреблены… Или это всё Высший Эволюционер, который даже животных стремится превращать в кривое подобие людей?»

Интересный вопрос, на который мне банально лень искать ответы.

Можно было в теории изучить галактическую историю, залезть в базы данных OrgoCorp (корпорации, принадлежащей Эволюционеру), собрать различные генетические образцы, дабы потом передать их своим учёным, а затем узнать, есть ли в них одинаковые маркеры или нет. Однако сейчас меня больше волновало исполнение моих планов, а не праздное любопытство.

«Как всё решится, я подумаю над возможностью попутешествовать по галактике. Если не решу покинуть это место», — подумал я, невольно поморщившись. Загадывать наперёд всегда было глупой практикой, ведь думая о далёком будущем, ты невольно начинаешь строить на него планы, которые редко переживают встречу с реальностью.

— И? — поторопил я с ответом стеклянную. — Ты согласна или нет?

— Я похожа на дуру? — саркастически спросила она. — Добровольно совать голову под клинки этой ненормальной? Ищите другую суицидницу, уважаемый наниматель.

— Ну зачем же так категорично? — спросил я, располагающе улыбнувшись. — Это лишь простая доставка послания. Я же не прошу тебя лично сражаться с этой эксцентричной кри. Просто прилететь, передать небольшой тубус и улететь? Неужели это так трудно?

— Да, — не думая, ответила опустошительница. — Может, вы и не знаете, но Обвинительницу не зря считают опаснейшей психичкой. Это признают даже сами кри. Слышишь? Кри! Расисты, которые последнюю тысячу лет воюют с Империей Нова по одной простой причине: они не кри! И сейчас вы просите меня отправиться к той, кого даже эти фанатики считают фанатичкой, и кто, по слухам, обожает принимать ванны из крови других рас?!

— А у тебя есть кровь? — с интересом уточнил я, по-новому взглянув на свою собеседницу.

— Что?! — Она аж опешила от моего вопроса, но быстро смогла взять себя в руки. — Это не имеет никакого отношения к делу. Важно другое — я даже носа не суну в систему, где базируется корабль этой ненормальной. Напомню, наш контракт подразумевал одну битву и один захват. Не работу курьером.

— Хорошо, — кивнул я, спокойно пожав плечами. — Тогда можешь идти к Алете и сказать ей, чтобы готовилась штурмовать главную базу Обвинительницы.

— Чего?! — В очередной раз потеряла самообладание стекляшка, доставляя мне искренне удовольствие. Видеть как меняются эмоции на лице, сложенном из сотен осколков, было очень интересным и освежающем опытом. — С хрена ли?

— С того, что именно на подле Обвинительницы находится та, кто мне нужен, — сказал я и, взмахнув рукой, создал простенькую иллюзию высокой зеленокожей девушки с двумя молекулярными клинками, фотографию которой нашёл в местном экстренете ещё на Забвении. — Знакомься, Гамора. Киборг-убийца. Преступница, разыскиваемая в половине цивилизованных систем. И самое приятное — дочь безумного титана, который властвует в дальних регионах Фронтира. Именно её голова, желательно в функционирующем состоянии, мне нужна.

— … — Если раньше я думал, что после этого опустошительница была шокирована, то теперь продемонстрировала новые грани своих эмоций. Даже её стекляшки словно посерели, показывая потрясение и ошеломление своей хозяйки.

— Для этого я и просил тебя доставить послание, — продолжил я свои объяснения. — Видишь ли, главному покровителю Обвинительницы, из-за которого Кри до сих пор продолжают её терпеть, а также являющемуся приёмным отцом двух её лучших воинов, очень нужно то, что сейчас принадлежит мне. Если использовать это как приманку и заманить Чёрную Астру в открытый космос, наша победа станет гарантированной, как и твоё получение 3,5 млн юнитов. Ты же понимаешь, к чему я веду?

Лёгкое поглаживание по плечу, плавно перешедшее в крепкий захват, от которого отчётливо захрустели кремниевые чешуйки, стал финальным аккордом моего идеального убеждения.

Почему идеального?

А разве сможет моя визави сейчас мне отказать?

Сильно сомневаюсь.

— Но это смерть… Мои люди погибнут… — подавленно пробормотала девушка, опустив взгляд.

— Эх… — устало выдохнул я, разочарованный наивностью одной конкретной стекляшки, а затем наклонился и тихо прошептал в то место, где у обычного человека находились уши. — Ты же капитан. Пиратка. Беспринципная разбойница. Неужели мне, честному бизнесмену, нужно тебя учить? Просто выбери ту, кто чаще всего открывает рот не по делу, и отправь к Обвинительнице. Погибнет — избавишься от проблемы. Вернётся целой и невредимой — ты гениальный лидер, правильно подобравшая кандидатку.

Лицо стекляшки вытянулось, чуть не заставив меня рассмеяться в голос. В чём-то это было даже мило. Преступница, искренне заботившаяся о своих товарищах и даже не подумавшая их предать…

Даже звучит абсурдно, но нет. Жизнь богата на подобные чудеса. Этим она прекрасна и всегда будет меня привлекать, несмотря на прошедшие столетия.

Уже через час ангар одного из головных судов покинул маленький М-корабль, отправившись в сторону главной базы Ронал Обвинительницы. Откуда, естественно, не вернулся.

Второго чуда не случилось.

Ну и плевать.

* * *

7 июня, 2013 год от рождества Христова.

Через пять часов. То же место.

Мостик, бывший флагман Малекит, космическая пустота, где-то на просторах Млечного пути.

Такое скорое нападение стало для меня полной неожиданностью.

Вот я стою у обзорного окна и любуюсь переливами газовой туманности, расположенной в паре парсеков от места базирования флота, как вдруг кусок звёздной темноты перекрыла громадина полностью чёрного корабля, а по мостику раздался рёв боевой сирены.

— Вот как… — сказал я, задумчиво разглядывая узнаваемый "кирпич" линкора кри. — Не думал, что она окажется настолько резвой.

— Да? — иронично протянула Чикита со своей фирменной ухмылкой. — Я вот не удивлена. Вы так красиво поносили её и всех её предков, что только глухой и слепой не разозлился бы.

— Думаешь? — удивился я, припоминая своего послания к Обвинительнице. — Стандартный набор угроз, унижений и проклятий, с упоминанием всех родственников, богохульством и топтанием по чужой гордости. В моё время все так делали.

— В ваше время это когда? — ещё шире ухмыльнувшись, протянула эта лиса, заставив меня невольно отвести взгляд.

— …пару веков назад, — с трудом ответил я, стараясь не встречаться взглядами с телохранительницей. — Во времена Гражданской мы так южан провоцировали.

— И как? Работало? — поинтересовалась она.

— Они бросались на нас как свора диких псов, — ответил я, внутренне признавая, что, возможно, немного переборщил с профанацией. Всё же опыт у меня большой, а Ронал в первую очередь воительница, привыкшая слышать прямые оскорбления. Я же привык работать с более… психически закалённой публикой, которая на такую провокацию, конечно, клюнет, но перед этим подготовится и только потом рванёт в бой. Обвинительница же сразу взяла быка за рога и рванула к нам, даже нормально не подготовившись и не дав нормально расставить силки.

«Неприятно, но ничего страшного», — подумал я, параллельно начав отдавать приказы и общаться с Алетой касательно предстоящего боя. — «Преимущество на нашей стороне. Главное, чтобы на корабле была Гамора, а сама кри не решила сбежать в самый ответственный момент».

В последнем я очень сильно сомневался, учитывая психологический портрет слуги Таноса, но из предосторожности приказал кораблям образовать сферу, перекрыв все пути отступления.

Сам бой ничем особым не выделялся — М-корабли Опустошителей быстро подавили москитный флот Обвинительницы, а крупные суда снесли "Тёмной Астре" двигатели, лишив возможности маневрировать. Заняло это порядка получаса, практически без потерь с нашей стороны.

В такой простой победе не было ничего удивительного. Всё же корабль Обвинительницы хоть и превосходил свои систершипы в размерах почти в полтора раза, но проектировался специально для нужд Ронал, задача которой в затухающей войне отвечала за устрашение, уничтожая малые, плохо защищенные и отдалённые колонии Империи Нова.

Так называемая тактика террора была очень эффективной против демократизированного и гуманного общества. Для этого её Тёмная Астра была превращена в гибрид авианосца и транспортного корабля, способного перевозить в своих трюмах и ангарах тысячи истребителей и десантников.

Но в бою против целого флота, в открытом космосе, эта птичка была слаба.

«Ты слишком заигралась, девочка», — думал я, медленно шагая в сторону телепортационной камеры. В сторону флагмана Ронал уже был послан Клинок, а это значит, что скоро у нас будет плацдарм для абордажа.

— Готовьтесь, — приказал я клонам, стоя во второй волне нападения. — Чикита, иди вперёд. Ты там нужнее.

— Как прикажете, господин, — ответила телохранительница, летящей походкой устремившись вперёд, на ходу активируя свои силы и становясь стремительнее и тише.

«Посмотрим, чем ты сможешь меня удивить, воительница крии», — подумал я, почувствовав, как корабль вздрогнул от активации энергетической установки, и клоны, стоящие передо мной, начали медленно смещаться вперёд, в сторону портальной комнаты.

На корабль Обвинительницыя попал всего через десять минут и сразу оказался посреди кипящей битвы. Оказалось, кинжал влетел точно на мостик Астры, где в тот момент находился весь офицерский состав, с которым сразу завязалась битва.

«Так вот ты какая… лучшая воительница Империи», — подумал я, сразу заметив лидера нападавших. Высокая, тонкая, с водопадом чёрных глянцевых волос и точёными чертами лица, эта кри сильно отличалась от своего киношного аналога. Вместо молота она использовала два длинных обоюдоострых клинка, полагаясь не на подавляющую физическую силу, а на скорость и ловкость, рывками перемещаясь между своих врагов и кромсая их на ломтики.

Правда, одна схожая черта с её альтер-эго у неё была.

Ярость.

Всепоглощающая кровавая ярость, с которой она носилась меж моих людей и рубила их в капусту.

— А-А-А-А!!! — Её клич, громкий, пронимающий до костей, волнами разносился по мостику Астры, "устрашая" врагов и вдохновляя союзников. Жаль, что это было бесполезно: моим бойцам было плевать на всякие кричалки, а сакаандцы, служившие основной ударной силой в войсках Обвинительницы, лишь формой тела напоминали людей. Это была колониальная инсектоидная раса падальщиков, где каждому трутню лишь давалась подобие собственного разума. Большая часть их мыслительных процессов приходилась на биокомпьютеры-матки, спрятанные в самых глубинах корабля.

«Как хорошо, что в базах данных Опустошителей есть бестиарий на все случаи жизни», — подумал я, лёгким движением руки отправляя в полёт четыре Мистических луча , пронзивших восьмерых зазевавшихся инсектоидов и превративших тех в решето.

Неподалеку от самой кри сражались три юркие фигуры. Одна из них, с короткими волосами, чёрным плащом и двумя массивными энергетическими пистолетами, принадлежала моей телохранительнице, чья лисья улыбка растянулась едва ли не до ушей, а руки размылись в два едва видимых послеобраза, из которых периодически вылетали синие заряды, убивавшие любого, до кого коснутся.

Противостояли ей двое родственников: брат и сестра, синий и зелёная. Оба киборги. Оба орудовали двумя клинками, покрытыми тонким силовым полем. Именно оно было причиной, почему дети Таноса были единственными, кто мог резать металл и отражать выстрелы Чикиты.

«Красиво», — подумал я, продолжая мерно, не торопясь, идти в сторону Обвинительницы, убивая всякого, кто рискнул на меня напасть. — «Больше похоже на танец, чем на настоящее сражение. Следствие высоких, сверхчеловеческих характеристик, позволяющих без проблем сражаться непригодным для ближнего боя оружием».

Гамору я узнал сразу. Зеленокожая, тонкая, подтянутая, использующая в бою пируэты, акробатику и внезапные атаки, используя в качестве щита своего брата.

Да… Брата…

В этом мире Небула тоже прошла гендерсвап, став парнем. Высоким, широкоплечим, с буграми стальных (в прямом смысле этого слова) мышц. Не знаю, как в этой реальности Гамора постоянно побеждала, но сейчас именно её синекожий братец был единственной причиной, по которой Чикита ещё не скрутила уроженку Зен-Хобериса и не поднесла её мне на блюдечке, с голубой каёмочкой.

«Придётся ей помочь, но для начала…» — подумал я, переведя взгляд на Обвинительницу. — «Разберусь с ней».

— Р-р-р-р-раааа! — проревела она, разорвав на части одного из клонов, облив себя кипящей, пузырящейся кровью. Эффектно, но не эффективно — верхняя половина пострадавшей отлетела в сторону, где её подобрали товарищи и утащили в тыл. Позже её поместят в питательный раствор и введут специальные стимуляторы, ускоряющие регенерацию Extremis-а. В этом отношении потери среди моих людей были минимальными, ведь оружие местных стремилось к бронебойности и точечности, а не обширным повреждениям.

— Какая дикая дама, — сказал я, остановившись в десяти метрах от неё и заложив руки за спину.

— Ты-ы-ы… Я узнала тебя… — сквозь зубы процедила она, ещё крепче перехватив клинки. — Как ты посмел… Оскорбить мою мать… Моих предков. Ты ответишь за это! Я убью тебя! Твоих людей! Сравняю с землёй твою мелкую планетку! И использую для этого камень!

— Сколько экспрессии. Сколько страсти, — довольно усмехнувшись, ответил я, разведя руки в стороны. — Вот только за свои слова нужно отвечать. Хватит ли у вас силы, леди?

— Гр-р-р-р… — Видимо, своими словами я задел какие-то тонкие струны её души, отчего она зарычала и, скрестив клинки перед собой, рванула в мою сторону с очевидными намерениями.

— Никакой выдержки, — посетовал я и, создав в руке длинную, окутанную зелёными всполохами алебарду, рванул в бой.

Что такое сражение на холодном оружии? Это около сорока секунд активной рубки, в редких случаях — до минуты. В ней сравнивалась сила, скорость, координация, выносливость, умение просчитывать противника и владение самим оружием. Стоило одному из противников допустить ошибку или оказаться хотя бы на один шаг впереди, как битва заканчивалась. Смерть или ранение — неважно, ведь последнее зачастую вело к первому. Одна ошибка — и ты труп.

В нашем случае всё было слегка иначе.

Шух…

Принять удар клинков на топорище, спустить вниз по лезвию, развернуть древко вокруг тела и ударить пяткой в бедро не ожидавшей такого Ронал.

Наша с ней прочность и выносливость позволяли переживать не самые опасные удары, не теряя дыхания и ритма боя. Это давало небольшой, но шанс на ошибку, которым опытные воины всегда пользовались.

— Кха!.. — Силы древнего дракона оказалось достаточно, чтобы отшвырнуть кибернезированную кри, но та перед ударом успела подпрыгнуть в сторону, смягчив удар и избежав перелома таза.

— Неплохая реакция, но техника хромает, — сказал я, поудобнее перехватив алебарду. — Сразу видно. Каратель, а не воин.

— Убью! — прошипела кри, поднявшаяся на ноги и громко звякнув клинками друг о друга. — Всеми богами клянусь, я убью тебя!

И рванула вперёд, выставив перед собой один из клинков, а второй держа близко к телу для внезапного укола.

— Знала бы, как часто я это слышу, — ответил я, делая резкий укол и, предугадав её дальнейшее припадание к земле, развернул топорище к земле и нанёс удар вниз.

Звяк…

Оружие врезалось в пол, высекая сноп искр, а Ронал, умудрившаяся увернуться в последний момент, уже целила клинком мне в голову.

«Хорошо, — подумал я, слегка улыбнувшись. — Вот только…»

Шаг вперёд, напрячь руки и, используя принцип рычага, нанести удар в бок, одновременно с этим принять удар на древко.

Бух…

Обвинительница смогла понять мою задумку и даже начала уворачиваться, однако, как говорил один гений-аутист: "Ах, инерция, бессердечная ты сука!". Кри слишком сильно провалилась вперёд, отчего не смогла увернуться и получила по голове ударом плашмя…

Клинок зелёного пламени.

Шмяк…

…блинчиком отлетев в сторону, разбрызгивая повсюду пурпурную кровь и белоснежные зубы, вместе с запахом обгоревшей и сгнившей плоти. Спасибо урону некроэнергией, полученному благодаря таинственному воззванию "Пьющий жизнь".

— Повторюсь, — сказал я, начав медленно идти в её сторону. — Сила есть, скорость есть, а вот техники никакой. Ты не воин, а мясник, привыкшая сражаться со слабаками.

— Неф, — просипела она, смотря на меня испуганными, заплывшими глазами. Один из них ослеп, а другой покрылся гнойной, кровоточащей коркой, но в обоих был отчётливо виден страх. Страх за свою гордость и жизнь. — Я слуха самохо Таноса. Он найхёт техя и похарает…

— Не успеет, — ответил я, взмахнув алебардой и обезглавив тараканов, пытавшихся помочь своей предводительнице. — Всё закончится гораздо раньше.

— Неф… Неф… — откровенно заскулила Обвинительница, активно заработав ногами и руками, пытаясь отползти в сторону.

— Поздно, — сказал я и, создав над ладонью шесть огненных точек, активировал заклинание Палящего луча . Огонь, объединённый в единый поток, довёл её голову до кипения, и та взорвалась, разбрызгивая повсюду кусочки плоти и стали, используемой для аугментации.

— Две минуты, и великой Роналл Обвинительницы не стало, — сказал я, довольно закинув алебарду на плечо. Битва на мгновение замерла, а затем клоны начали быстро выбивать деморализованных сакаандцев, пока дуэт из брата и сестры смещался в сторону выхода с мостика, планируя отступить к ангару и сбежать. — Куда это вы?

Взмах руки, быстрый речитатив, и Гамора замирает. Глаза её передёрнулись пеленой, после чего она нанесла неожиданный удар в спину брата, ловко обезглавив его клинками-ножницами.

Подчинение чудовища сработало безотказно.

— Страшный вы противник, господин, — сказала Чикита, испарив обезглавленное тело выстрелами из пистолетов.

— Не буду спорить, — согласился я, развеяв топор и привычно заложив руки за спину. — Будь иначе, ты бы не стала мне служить, а убила, задорого продав мой труп.

— Не буду спорить, — отзеркалила мою фразу женщина, заложив пистолеты в кобуры, а затем повернувшись к замершей чуть в стороне Гаморе. — И что теперь?

— Ничего сверхъестественного, — ответил я, подойдя поближе к девушке и схватив за подбородок. Горячий, с полосками металла, отчётливо чувствующимися под гладкой кожей, от которой исходил слабый травянистый запах. Словно на лугу, в период сенокоса. — Один вопрос — один ответ. Ты же исполнишь мой приказ, девочка?

— Да, — ответила Гамора, чья личность была принудительно загнана в самые глубины подсознания, дабы не мешать допросу.

— Хорошо, — кивнул я, довольно оскалившись. — Тогда ответь, как называется планета, где находится Камень Души?

На мгновение она вздрогнула, её руки отчётливо дёрнулись к моей шее, но магия оказалась сильнее. Тихо, на грани слышимости, из её горла донеслось:

— Вормир.

— Координаты? — продолжил спрашивать я, чувствуя, как улыбка медленно превращается в оскал. Ещё немного… Ещё капельку, и пятый Камень Бесконечности окажется в моих руках.

— А980… 25У9… 26Р05О…+Х93U…C87, — цедя каждую цифру и букву с ощутимым трудом, произнесла Гамора, на дне глаз которой плескался такой страх и ненависть, что даже меня пробрало.

«Нельзя оставлять её в живых», — отчётливо понял я, отдавая последний вопрос:

— Повтори ещё раз.

— А… 980 25… У926… Р05О+Х93U…C87, — повторила она, подтверждая правдивость сказанных ранее слов. На этом можно было заканчивать.

— Благодарю тебя, — сказал я, положив ей руку на голову. — Я не испытываю к тебе ненависти, дитя. Ты лишь жертва обстоятельств.

На мгновение мне стало грустно. Отнимать жизнь ради банальной подстраховки… казалось порочным, но по-другому было нельзя. Если содержимое её головы окажется в руках Таноса или Мстителей, мой план накроется медным тазом.

— Не волнуйся. Скоро мы встретимся, и я извинюсь за всё, — сказал я и, создав в ладони небольшой кинжал, пронзил подбородок девушки, пройдя сквозь челюсть, мягкое нёбо, носовую полость и пронзив мозг.

Смерть наступила мгновенно.

«Вторая красивая женщина за день», — подумал я, устало вздохнув. — «В кого я превратился…»

Однако было поздно поворачивать назад. Меня совесть во сне придушит, если все принесённые ранее жертвы будут напрасными.

— Минируйте корабль и уходим, — сказал я, начав привычно отдавать приказы. — Расплачиваемся с Опустошителями и отправляемся.

— Куда направляемся, капитан? — шутливо спросила Чикита, исполнив воинское приветствие.

— Домой. На Землю, — ответил я, заведя руки за спину. — Нужно забрать Коко, Каспера и оставшиеся силы VersaLife. Заберём камень и пойдём к окраине галактики. Сделаем подарок нашим остроухим друзьям.

Всем привет. Вот и очередная глава. Надеюсь вам понравилось. Написал сегодня, ведь вчера опять температура и я целый день лежал, читая Хроники Амбера. Впечатление описал в своем блоге на авторе.

Сегодня мне лучше, так что думаю завтра опять смогу порадовать вас главой, но уже по Ворону.

Ах да, моя небольшая радость — моя сестра в честь выписки подарила мне Гост оф Тсусима. Это восторг. Юбики с их Одисеей, Вальхалой и прочим шлаком стоят в позе пьющего оленя.