Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-216.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-216.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-216.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 216
Зал совещаний, как я по тебе скучал!
Шутка. Это место — моя галера. Увы, я сам приковал себя к веслу. Каждый скрип стула или взмах пера — очередной гребок, новый виток пути, видимый только мне.
Совещание было собрано в этот же вечер. Благо, все «послы» успешно вернулись. Фух, признаться, я переживал — ведь не смог бы отмотать время настолько далеко, чтобы кого-то из них спасти.
— Вина и закуси, — приказал Бьорн служанке, а потом несколько секунд пялился на её задницу, наконец проходя в зал и усаживаясь на своё привычное место, рядом с которым уже восседали остальные.
— Тебе было мало? — мимоходом спросил Юзеф, поглядев на кружку с недопитым элем и нож, который Рамтад зачем-то воткнул в большую карту, лежавшую на моём столе.
— Эль — это для девок и педиков, — буркнул магистр Ордена Божественной Длани. — Его можно пить лишь по чуть-чуть…
— Иначе дырка в жопе начнёт умолять о проникновении? — фыркнула Филиппа. — Поверь, это работает немного иначе. И если ты, нажравшись эля, отдался одному из своих пажей, то проблема отнюдь не в выпивке.
Рамтад зарычал, сжав кулаки, но с остроумным ответом не нашёлся, бессмысленно забегав глазами по помещению, словно выискивая тайную подсказку.
— Гав! — Шерстинка завиляла хвостом. Вальд Крабш, зачем-то притащивший собаку на совещание, радостно захлопал, словно ребёнок, подбрасывая в воздух маленькую колбаску.
— Умница! — умильно принялся он начёсывать шерсть крупного пса, когда Шерстинка ловко выхватила угощение прямо из воздуха.
— Сколько ей лет уже? — зачем-то уточнил Яков, скучающе поглядывающий то на окно, то на карту.
— Десять, — вздохнул Крабш. — Но я её к целителям вожу, так что, думаю, ещё столько же протянет.
— Если хочешь, после окончания войны могу попробовать с ней поработать, — слегка воодушевился безумный учёный, создавший Терзателей. — Думаю, если заменить сердце, взяв за образец специально выращенное Идарраном…
— Я подумаю, — криво улыбнулся Вальд. — Прикину… э-э… перспективы.
— …и тогда я схватил его, показывая кинжал… — Дантон, в углу, во всю ворковал с Сабриной, найдя в её притворном интересе благодарного слушателя. Чародейка кивала, поддакивая в нужных местах и создавала ощущение очарованной великолепной историей.
На какой-то миг я даже поверил ей — пока не вспомнил, что речь, так-то, о Сабрине Глевиссиг, старой суке, возможно даже более коварной и злобной, нежели канонная Филиппа, которая, под конец, практически сошла с ума от собственных интриг, загнав саму себя в такую яму, из которой уже и не выбралась.
Здесь же пока с Эйльхарт всё относительно хорошо и, как я надеюсь, так будет продолжаться дальше. Сабрина же… по канону у неё тоже не всё шло гладко. Если память мне не изменяет, Хенсельт казнил её после очередного поражения — сжёг на костре.
Моргнув, я мотнул головой и поднялся на ноги. В помещении пахло духа́ми чародеек, дымом свечей и их же воском. Слишком много пламени для совещания — кто-то переборщил с подсвечниками. Тонкие струйки дыма вились под потолком, образуя причудливые узоры.
— Собра́лись, — коротко, с силой, произнёс я, привлекая внимание. Под моим взглядом люди принялись подтягиваться, окружая стол и карту на нём. Стулья заскрипели, кто-то прочистил горло.
Десяток пар глаз уставились на меня — кто с почтением, кто с расчётом. Радует, что я не замечал зависти или злобы. Пока не замечал. Впрочем, я всегда к этому готов. Если кто-то рискнёт…
— Подводим итоги прошедших дней, — сухо произнёс я. — Я начинаю.
Я оглядел собравшихся. Филиппа, которая, быть может, станет на сторону Капитула во время итогового противостояния. Сабрина, доверия которой пока что просто нет. Юзеф, державший в руках всю поступающую информацию — а кто управляет информацией, тот управляет миром. Яков, чей гениальный ум породил Терзателей, а в будущем, возможно, создаст настоящих сверхлюдей…
Дантон, Крабш, Рамтад — все они могут внезапно стать отдельным полюсом силы. Коварным ядом, который попытается сменить меня силой или хитростью. Мне нужно всегда быть начеку. Каждый миг. Даже когда полностью в них уверен. Нет, особенно когда полностью в них уверен!
— С Ульмером и Брейвиками покончено. Все их ключевые союзники мертвы, — мерно чеканил я слова. — Почти все гости тоже. Если ранее Ард Каррайг был обезглавлен, то теперь и вовсе порублен на куски. Из власти остался лишь магистрат, какие-то чиновники и, может быть, немного мелкой знати. Предлагаю не ждать, пока армия доберётся до города своим ходом и в течение трёх дней организовать прорыв солдат на улицы через порталы, захватывая дворец Хенсельта и ключевые точки города.
— Я могу провести, — вылезла Сабрина с видом школьной отличницы, желающей получить хорошую отметку.
— Думаешь, без тебя дворец не отыщут? — Филиппа закатила глаза.
— Уверена, что отыщут, — мягко улыбнулась её оппонентка, — но со мной ведь будет проще, не находишь? Я знаю, как лучше всего попасть на нужное место, где ещё остались центры силы, как их лучше захватить… — она пожала плечами. — Пользоваться моими знаниями или нет — сугубо ваше право.
Я уселся обратно на стул и наклонился вперёд, упираясь ладонями в карту. Города, помеченные красным — мои. Чёрным — Каэдвена. Жёлтым — спорные. География войны в пятнах крови и золота.
Пальцы разошлись веером, чертя между придворными чародейками невидимую линию.
— Обсудим это сразу после краткой выжимки остальных операций, — произнёс я, прекращая бессмысленный спор. — Филиппа, начинай. Если с Аэдирном получилось договориться, то нет смысла мучиться с защитой Бан Глеана.
Эйльхарт по-кошачьи потянулась, а потом вздохнула. Сабрина хихикнула, отлично зная свою «подругу». Возможно даже получше меня. Небось уже сотни лет «знакомство» поддерживают.
В дверь постучали. Вошла служанка, несущая поднос с выпивкой. Вслед за ней прошли ещё четыре, расставляя закуски, еду и напитки. Здесь были в том числе и безалкогольные, что порадовало меня. Приятно, когда слуги знают вкусы своих хозяев. В современном мире такого уже нет… Но как же всё было просто, привычно и понятно! Или мне так мне только кажется?..
Эх, своими руками «убиваю» систему аристократии и прислуги! Но это делается ради общего развития, а хороших слуг можно найти и самому. Это будет сложнее и гораздо дороже, но почему бы и нет?
Филиппа начала говорить сразу, как служанки покинули кабинет.
— Я ублажала Абеларда всеми способами, кроме прямого, — произнесла она, с радостью завладев кубком и плеснув туда красного вина, чей аромат уже гулял по помещению. Дорогое и изысканное, оно было оценено по достоинству абсолютно каждым. Глупо экономить на самом себе. Не став исключением, я налил себе любимого ягодного сбитня. Нужно сохранить ясность ума. — Но этот мерзкий старикашка стоял на своём, словно мул!
Кто-то хмыкнул — то ли Крабш, то ли Рамтад. Мужики есть мужики, даже на военном совете.
— Столько сил, чтобы услышать «нет», — тонко пропела Сабрина. — Теряешь хватку, подруга. — Последнее слово было сказано с такой интонацией, что у Шерстинки даже мех дыбом встал.
— Чего он хотел? — скрестил я руки на груди, продумывая варианты.
Ситуация, в целом, была понятна и ожидаема. Я не рассчитывал, что получится, но… надеялся.
— Благодарность Союза ему не нужна. Деньги или влияние в будущем единственном государстве Севера тоже, — Эйльхарт сморщила носик. — Я предполагала это, но рассчитывала, что мы всё-таки придём к каким-то соглашениям.
Разумно. Предложения дружбы от завоевателей редко заканчиваются хорошо для тех, кому их делают.
Я выдержал паузу, пристально глядя ей в глаза.
— Ты сказала, что предложение исходит от меня? — уточнил я.
— Не сразу, — закинула она ногу на ногу, демонстрируя бедро через вырез платья. Мой взгляд сразу наткнулся на него и отвести его оказалось сложно. Бледная кожа чародейки блеснула в свете свечей. В глазах Филиппы не было стеснения. Я поймал себя на мысли, что отвёл глаза слишком поздно. — Абелард не дурак, как бы нам того не хотелось. Пришлось говорить напрямую: Союз не хочет делиться Бан Глеаном, и Союз всегда добивается своего. Но старикашка пошёл на принцип. Дескать, репутация, Аэдирн, Демавенд… много слов, мало смысла.
— Он умеет его размазывать, — покивала Сабрина. — Нужно было надавить на спокойную жизнь во дворце. Обещать место при Амброзе — как мне.
— Ты меня ещё вербовать будешь учить? — прошипела Филиппа. — Кто сейчас здесь сидит, покуда Хенсельт томится в казематах?
— Не благодаря твоему «мастерству», — чуть ли не выплюнула Глевиссиг. — Я всё организовала сама! По сути, я передала вам короля, выиграла войну!
Я снова был вынужден вмешаться:
— Войну выиграла Вторая северо-восточная армия, которую перебросили на границу с Каэдвеном, — веско произнёс я.
Сабрина поджала губы — ожидала больше признания за свои старания. Полезные идиоты всегда хотят дутой славы. Интеллект чародейки ещё только предстоит измерить.
Я продолжил:
— Твоя помощь в том, что ты помогла магистру Рамтаду захватить Хенсельта была полезна, но не являлась ключевой. — Короткая пауза. — И всё же, она была оказана. За это, Сабрина Глевиссиг, я лично приношу свою благодарность. Как и за помощь в организации диверсии.
Чародейка выпятила грудь и задрала нос, хоть я и видел, что поза напускная. Пусть. Всё-таки мы оба знали, что с пожаром она облажалась. Я уже успел отчитать её за это. Повторно. Во дворце. Наедине. Не вынося ссора из избы и не желая рушить репутацию. Всё-таки… свой шанс на ошибку заслуживают все. Тем более, всё обошлось.
На первый раз, в общем, прощаю.
— Но мы отклонились от темы, — обернулся я на Эйльхарт, что с неприязнью рассматривала «заклятую подругу». — Чем окончилась встреча с Абелардом?
— Гав! — Шерстинка поднялась на задние лапы, махая хвостом и поднимая голову к краю стола. Взгляд собаки упёрся в копчёную куриную грудку. Вальд тут же передал ей кусочек.
— Ничем, — пожала Филиппа плечами. — Аэдирн будет воевать за Бан Глеан. Абелард просит заняться остальным Каэдвеном, утверждая, что этого нам за глаза.
— Значит, хочет город, — подал голос Яков. — Влажная мечта Демавенда на протяжении пятидесяти лет. Учитывая, что Абелард в своё время обучал короля, то я не удивлён — они мыслят в одну сторону.
— Крысы иногда хотят нору побольше, — хмыкнул Дантон. — Проблема в том, что они всё равно крысы.
— В чём-то Абелард, конечно, прав, — усмехнулся Юзеф Артан. — Я сразу говорил, что идея переговоров лишена смысла, ведь в каком-то роде Абелард правит Аэдирном, имея колоссальное влияние на Демавенда. Но попробовать, безусловно, стоило. — Почесав висок, министр разведки обернулся на меня. — Амброз, дело, как понимаю, в принципе?
— Естественно, — спокойно согласился я. — И он, и мы, не можем отступить. Значит, либо договариваемся, либо воюем, либо идём на хитрость. — Я посмотрел на Дантона. — Рассказывай, Ришард, как там наша интрига с Сенявски? Мы можем на него рассчитывать?
Мой заместитель откинулся на спинку кресла, потёр шею.
— Бартош Сенявски — клятый любитель Гвинта, — проворчал он. — Лучше бы он был запойным пьяницей! Мне пришлось играть с ним в карты, Амброз! В карты! И я всерьёз опасался, что если проиграю, граф прикажет меня казнить, отказываясь от предложения.
— Значит, ты выиграл? — слабо улыбнулся я.
— Не, — отмахнулся Дантон. — Просрал под конец. Чёртов Капитул…
— Капитул? — удивлённо моргнул я.
— Карта, — пояснил он, недовольно поглядев на Филиппу, будто и её хотел выбросить в отбой. — Кхм… так вот, пообщались мы, как ни странно, достаточно хорошо. Сенявски готов принять нашу помощь в обороне Бан Глеана от Аэдирна, а потом сдать город. Взамен граф просит не так уж много: сохранить титул и положение, плюс возможность «откусить» кусок соседской земли. Сыну планирует передать, обучая наследника сызмала. Хотя там лоб уже здоровый, так что обучение…
— Это мелочи, — перебил я его. — Отряды согласованы? Форма Каэдвена готова? Обговорили вооружение, время прибытия, сокрытие порталов и всё прочее? Мне нужно, чтобы город не просто выстоял, но и сохранил секретности нашей помощи. Иначе конфликта с Аэдирном не избежать.
Хотя его и так не избежать, — мысленно дополнил я.
— Основные вопросы улажены, также настроена связь, — откашлялся Дантон. — В любой момент можно обсудить не ключевые темы. Маршал Аэдирна, Войцех Тарнос, пока не приступил к штурму. У нас ещё есть какое-то время.
— Штурмы могут быть быстрыми, — заметил Рамтад. — Я бы предложил начать переброску войск этой же ночью. Трофейного обмундирования у нас хоть жопой жуй.
— Крабш, — произнёс я, взглянув на начальника своей службы безопасности, — организуй людей, форму и отряды вместе с Дантоном. В качестве консультанта вытащите из застенок Фаулка Мернаддина.
— Сделаю, — кивнул Вальд. Шерстинка залаяла в ответ, ткнувшись носом в сапог хозяина, словно требуя внимания.
— Тогда с этим закончили, — я вытащил кинжал Рамтада и развернул карту. — Теперь по поводу моего предложения.
— О переброске войск в Ард Каррайг порталами? — уточнил Юзеф. — Есть ли смысл спешить? Что мы выгадаем?
— Можно будет наконец-то разбить армию на части, — пояснил Яков. — У нас там почти тридцать тысяч солдат, а логистика возможна либо из реданского Гелибола, что просто чудовищный по длине путь, либо порталами. Каждый раз приходится под сотню телег туда-сюда ворошить — гигантская нагрузка, отчего простаивают грузы гильдии, ибо чародеи не справляются.
— Деньги, — кивнул я. — И скорость. Чем дольше длится война, тем больше уходит золота. Текущим темпом до Ард Каррайга тащиться ещё две недели, не считая форс-мажоров и крепостей по пути. А я не верю, что все они просто сдадутся. Тьфу, да если и сдадутся, нужно всё проверить, вычистить и разоружить. Либо оставлять гарнизон, который будет этим заниматься.
— А Аэдирн? А остатки сопротивления? — нахмурился Юзеф. — Разделение армии — это не только ускорение и упрощение логистики, но и риски.
— Это, — усмехнулся я, — уже твоя задача, министр разведки, Юзеф Артан. Обеспечь нам информацию по точкам сопротивления Каэдвена, по которым ударит Орден Божественной Длани, усиленный Терзателями и боевыми магами.
— Это мы без проблем, — воодушевился Бьорн Рамтад. Будто устав сидеть, он оттолкнулся от стула и встал, пружинисто хлопнув себя по бедру.
— Подготовлю список, — сухо заметил Юзеф.
— А что планируется с Бан Ардом? — Сабрина, с притворной скромностью, подняла руку. Её платье открыло взор на элегантное плечико. — Всё-таки именно оттуда Хенсельт сумел выскрести магов. Кстати, сколько выжило?
— Уже не терпится, да? — шикнула на неё Филиппа. Сабрина лишь хмыкнула, изображая, что не услышала её.
— До Бан Арда ещё дойдём, — поморщился я, предвкушая гору дерьма, которую предстоит пережить. Но без этого никуда. Независимые чародеи, на проверку, оказались ни хера не независимыми — как я и думал. — Из армии Каэдвена живыми почти никого не брали — только офицеров, для допроса, и некоторую знать, для выкупов. Сей вопрос был отдан на откуп генералу Бленгейму Бленкерту.
Несколько секунд все молчали. Нет, вопросы и замечания имелись, но я всем видом демонстрировал нежелание продолжать. Тем более — основное уже обсудили.
— Подводим итог, — оглядел я советников, новых и старых. — К утру подготовьте план переброски войск в Ард Каррайг. Нужна конкретика: какие взводы, кто возглавит, сколько магов и кавалерии. Нужен баланс: ровно столько, чтобы без особых потерь принудить столицу к подчинению. Не больше. Также жду отчёта по переброске войск в Бан Глеан…
— Амброз, сегодня, максимум, подготовка, — осторожно заметил Ришард. — Завтра начнём…
— Время, — серьёзно, но с толикой превосходства во взгляде, произнёс Юзеф. Он медленно постукивал ногтем по деревянной поверхности стола — в такт своим словам. — Как глава разведки могу сказать, что времени очень мало. Штурм может начаться в любой миг. Даже этой ночью. Не факт, что маршал Тарнос будет дожидаться окончания стройки осадных орудий. Он наверняка понимает: людей у Сенявски мало. А Абелард, — Юзеф коротко покосился на Филиппу, — теперь в курсе нашей заинтересованности в Бан Глеане. Вряд ли они ожидают столь… хитрой схемы помощи в обороне, но наверняка готовы к тому, что после взятия Ард Каррайга армия Союза направится на юг.
Дантон сжал зубы. Что же, маленькие «игры» совета, пока они не пересекают черту, вполне позволительны.
— Я могу помочь, — неожиданно вызвался магистр Рамтад. — Если в ближайшее время армия начнёт делиться, то особого смысла в обособленной деятельности Ордена Божественной Длани уже не будет. Не думаю, что в Каэдвене останется хоть одно место, требующее усилий Ордена, Терзателей и боевых магов для своего захвата. Мы сможем перейти на другие направления.
— Принимается, — кивнул я. — Дантон, вместе с Крабшем и Бьорном за ночь подготовьте отправку войск. Начать её можете завтра, но чтобы все организационные вопросы были решены в самое ближайшее время.
Ришард вздохнул, предчувствуя бессонную ночь.
— Мне, — вклинился Артан, — всё ещё нужно подготовить список наиболее опасных точек сопротивления, по которым ударит Орден Божественной Длани?
Я посмотрел на него с видом «ответь сам».
Юзеф коротко кивнул. Вальд Крабш откашлялся.
— Знаете, у меня тут появился неожиданный вопрос, — на миг он остановился и усмехнулся, — точнее, даже не вопрос, а предложение. Что если мы предложим Аэдирну помощь в захвате Бан Глеана официально? Они нас примут, позволят занять позиции рядом, а потом… — он хлопнул в ладоши, отчего Шерстинка подпрыгнула, — нападём на них! Неожиданно и резко. Бам! — ещё один хлопок. — И армия Демавенда испарилась. А мы, следом за Каэдвеном, берём под контроль Аэдирн. А? Как вам?!
— Браво! — насмешливо зааплодировала Филиппа. Звук эхом отразились от каменных стен. Вальд съёжился — понял, что сморозил глупость, но пока не понял где. Честность без мозгов хуже предательства. — Великолепно! Я думала, такие планы удел только одного разбойника, — бросила она короткий взгляд на всё ещё задумчивого Дантона, — но нет. Ряды гениев растут, как грибы после дождя.
Сабрина, более честная в своей реакции, просто закрыла лицо руками и тихо захохотала.
— Что? — Крабш широко открыл глаза. — Мы ведь и правда победим. И потерь почти не будет. Резкое…
— Мы союзники, Вальд, — вздохнул Юзеф. — И ладно общественное осуждение. Чёрт с ним. Перетерпели бы, не будь иного выхода. Но ведь он есть. Во-первых, Бан Глеан сумеем отбить и забрать себе сами, без бойни, а во-вторых, подчиним Аэдирн без пролития и капли крови.
— Верно, — кивнул я. — Может я ещё не озвучивал этого напрямую, но Аэдирн присоединится к Великому Союзу Стран. Это факт. Причём это произойдёт добровольно. Но, — поднял я палец, — скорее всего в последнюю очередь. Наберём силы, окрасим территории в свой цвет, — насмешливо указал я на карту, где земли Союза выделялись красным. Символично… — А потом придём к Демавенду, поставив его перед фактом.
— Старик не дурак, — промолвил Яков. — Сам видит, куда ветер дует. Но это не значит, что он не будет ломить цену и выторговывать условия. Дипломатам придётся повозиться, хотя все знают, что в конечном итоге Аэдирн присоединится. Сам и добровольно.
— Ладно-ладно, — проворчал Вальд. — Хотел как лучше ведь…
— Ты был неплох, — подмигнула ему Сабрина. Крабш заморгал.
— Я женат, — словно бы защищаясь произнёс он.
— Ты не женат, — опроверг это заявление Юзеф.
— Мы с Дузаной живём уже пять лет, — важно заявил Вальд. — Это фактически брак.
Столько-сколько?! Боги, как летит время… Что же, пора узаконить рабство.
— Именем владыки Великого Союза Стран повелеваю! — громогласно и неожиданно для всех озвучил я, дождавшись, пока на мне скрестятся всеобщие взгляды. — Поже́нитесь после окончания войны!
— Йу-у-уху-у-у! — издал Рамтад боевой клич, подпрыгнув на стуле. — Вот и отпразднуем, заодно!
Крабш закашлялся, по инерции обхватив Шерстинку. Собака вывалила язык, обожравшимся взглядом осматривая стол.
— Кстати, — дождавшись, пока ехидные поздравления закончатся, я обратился к Юзефу, — нарой мне информации о гарнизоне подле Махакама. Интересует капрал Войтек и его конфликт с капитаном. Скорее всего единственным. В общем, узнай, что там за дело такое. Вопрос не к спеху, но не откладывай в долгий ящик.
Артан нахмурился, поглаживая пальцем щетину на подбородке. Скребущий звук отдавался в тишине, пока он прокручивал мысль.
— Какой… внезапный интерес.
— Иногда важны и такие, — улыбнулся я. Всё-таки обещал Тильдре узнать, что там за ситуация с её братом. — Тогда на сегодня всё. Готовимся, дамы и господа, нас ожидает напряжённая неделя. Я сам хочу навестить Бан Глеан, когда буду принимать присягу Сенявски или чуть раньше. Да и в Ард Каррайг не мешало бы заглянуть.
— Владыка Амброзий, — приторно произнесла Сабрина, — так я всё-таки буду вашим проводником в столице?
Свечи догорали, оплывая воском на подсвечники. Продержались ровно столько, сколько и нужно.
— Согласуй этот вопрос с советницей-чародейкой, госпожа помощница советницы-чародейки, — в таком же тоне ответил я, под звонкий смех Филиппы и фырк от Сабрины.
Последний огонёк на столе мигнул и погас, погружая комнату в полумрак. Лица советников стали неразличимы, видны были только их силуэты.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))