Экстремальный туризм ч.2
Продолжаю вытаскивать себя из кризиса писанины. Не ругайтесь сильно, как очухаюсь — продолжу остальные работы.
«Первый контакт вышел провальным», — подумал я, глядя на десяток людей и не совсем людей, что сейчас настороженно вглядывались в окружающий их лес. — «Но можно смело утверждать, что сделал я всё правильно».
Видал и читал сюжеты, где потерявшийся в дикой местности чувак радостно выбегал навстречу цивилизации… И цивилизованно получал дубиной по кумполу, чтобы стать частью общества. Надолго — в роли раба, или на краткое время, будучи «приглашен» или на обед, в качестве блюда, или на алтарь добрых и гуманных Богов, как кровавая жертва.
Пришлось, конечно, немного с собой поспорить, но будучи привычным к смертельной опасности, что постоянно меня преследует под разными личинами, я убедил самого себя не спешить. Глянуть, что там за говорящие слоны в местной посудной лавке, лесом именуемой.
Не зря, ой не зря. Спасибо моей трусости, осторожности и желанию жить.
На первый взгляд это были ролевики. Ну да, я поржал про себя над таким предположением. Годы шариться среди мутантов, любоваться динозаврами, убегать от полуматериальных хрен пойми кого, а потом подумать на отряд в доспехах разных типов и с обилием колюще-режущего, метательного и дробящего оружия — ролевики.
Не-не, умный турист сразу понял, что это кто-то типа приключенцев-авантюристов, как тех показывали в японских мультиках. Здоровенный облом с двумя башенными щитами, пара мужиков помельче, таскающих также здоровые щиты, но уже с одноручными мечами. Мужчина и женщина с арбалетами. Причём заряженными и готовыми к бою. Читал я как-то, что это вредно для смертоносной машинки — долго быть во взведённом состоянии, но арбалетчикам, что могли похвастаться ещё висящими на поясе короткими мечами, было явно всё равно. Ещё был мужик с огромной металической дурой с шипами, нёс он её на плече. Палица? Я хрен знает, если честно, что это за хрень — нас в ПТУ этому не учили. Но как такой дурой, чуть ли не в рост взрослого мужчины, размахивать в чаще леса — большой вопрос. Я бы не взялся, если честно. Вот топорик у него на поясе — он да, размером подходил.
Присутствовали ещё две дамочки с копьями, длинной чуть больше моего. Плюс у них присутствовали хвосты и уши на макушке, как у кошаков, которые, на манер локаторов, крутились туда-сюда, выслушивая окружающий лес. Человеческих органов слуха я не заметил. Не могу сказать, что это были за разумные, но явно что-то типа зверолюдей из тех самых японских мультиков. С ними рядом шел ещё один ушастый и хвостатый, но уже мужик. Невысокий, но такой… мощный. Рожа в шрамах, взгляд суровый, настороженный. Полный негатива в адрес любого другого мужчины, кто косился на девушек его породы. То ли старший брат, то ли суровый батя. Может даже ревнивый гаремодержец. Фиг знает, короче.
Ну и дополняли странный отряд хлыщ и тётка в тряпках. Они единственные были без какой-то брони. Остальные щеголяли либо в металле, либо в коже, а эти на подобное не пошли. Дама, возрастом, на вид, около пятидесяти лет, но крепкая, бодренькая, была одета в зелёную робу и сжимала в руках посох. Маг, понял Штирлиц. Полюбэ. Вот тентакли гомобира на отрез даю — маг! Её палкой особо не помашешь, а зелёный кристалл в навершии посоха не выглядел ни наконечником оружия, ни вообще крепким. Плюс он слегка светился.
А хлыщ… хлыщ и есть. Топал громче всех, что удивительно с такой бронированной толпой, чаще всех хрустел ветками, ещё и голос не думал понижать. Не удивлюсь, что именно он и был тем стадом слонов, которых я услышал. Слов не понимаю, но интонации капризные, слегка истеричные. Проти-и-и-ивный какой-то. Морда недовольная, на поясе то ли шпага, то ли рапира: ну, про прискорбный уровень образования в родном ПТУ я уже упоминал, поэтому опознать точно не смог. Шмотки яркие, привлекающие внимания — я бы такое для похода в лес не надел даже на Земле. Хм… хотя, может тут хитрый план? Типа, хлыщ пытается выглядеть ядовитым, как некоторые лягухи в джунглях? Одна такая как-то мне за шиворот упала, когда футболка ещё не превратилась до конца в перевязочный материал, так я галюны потом пару дней наблюдал. Пару дней по ощущениям, а так — может дольше, может меньше. Как не сдох — до сих пор удивляюсь.
Короче, не стал я выскакивать перед ними с криками: «Люди! Чилавеки!!!». Тихо, не отсвечивая, ползал по кустам, прятался в кронах деревьев, наблюдал, следил. Ушастые кошаки (?), кстати, кажется что-то услышали, потому как уши часто поворачивались в моём направлении, а сказанные в полголоса пара фраз суровым главкотом заставили насторожиться весь отряд. Даже на хлыща тихо рыкнули, причём сделал это дама с посохом. Тот, что удивительно, заткнулся, но рожу держал такую, словно его обоссали, и он готовится страшно мстить.
После часа наблюдения я был вознаграждён, как показалось, возможностью. На команду настороженных… пусть будет авантюристов, вышла стая волков. Практически обычных, если бы не двойное количество хвостов у монстров. Почему возможность? Ну, я фантазировал, что у отряда сейчас начнутся проблемы, и в самый трудный момент, я, словно натуральный герой, выкачусь из чащи на белом коне м «усех спасу». Хрен там, расходитесь по домам.
Белого коня у меня не было. Никакого. Думаю, это и зарешало. Потому как авантюристы нифига особых проблем не получили. Быстро и чисто выбили большую часть сутулых псин, которые с чего-то нападали исключительно на здоровяка со щитами, игнорируя всех остальных. Покрошили собакенов, в общем, и после победы народ пошел дальше, заставив меня чуть ли не взвыть от расточительности ими продемонстрированной. Столько шкур, зубов, когтей, жил… МЯСА!!!
Всё бросили! Хотя, большая часть мальчишек и девчонок провожали трупы живности тоскливыми взглядами. Видать хотели разделать, но спешили дальше. Я тоже, можно сказать, от сердца оторвал чужие трофеи. Шкурок бы надрал, да и когти с жилами лишними бы не были. Из зубов можно было бы неплохих заменителей игл наделать, только обточить как следует. Хм… там скорее шило получается, но, как говориться, в отсутствии кухарки жарят повара.
Да и ладно, да и хер с ним. Я даже место запоминать не стал — всё равно, пройдёт немного времени и тут даже землю, пропитанную кровью, сожрут. Свежевание в лесу — это как… как отвратная миниигра на время. Делай быстро, пока на запах обеда конкуренты не подтянулись.
Вот во время второго сражения приключенцев я вылез. Зря, как оказалось.
Белого коня-то не было, а без него всё по звезде. Налетел на авантюристов тот самый гомомишка, и даже начал теснить отряд. Тентакли, как оказалось, ему не для плотских утех — в кончики щупалец были спрятаны не силиконовые фаллосы, а приличные такие костяные шипы, в локоть длиной. И мишка бодро так своими дополнительными конечностями управлялся. Настолько, что все трое щитовиков ушли в глухую оборону.
Ну… надо было сидеть в кроне дерева, да. Но уж больно я хотел с человеками (и не только) пообсчаться. Спрыгнул с толстой ветки. Крутой весь такой, в юбке меховой, в «доспехе» а-ля Конан Варвар сын Тарзана, с крафтовым пырялом и рубилом. И вот только коснулись мои пяточки земли, как из-под щитов «танков» двумя змеями выпрыгнули леди с копьями и кошачьими ушами. Тык-тык, и миша ревёт от боли от непредусмотренных природой (или кто тут за этих жутиков отвечает) технологических отверстий. А потом чел с двумя щитами подвинулся, и «ХРЯСТЬ», прямо на кумекалку животинке опустилась та огромная железная дубина. Мозги брызнули — заглядение. Только вот я стоял — как дебил.
И вот. Стоим, значит. Я, правильный турист, напротив меня команда казуальщиков… Не, ну а как ещё? Они с экипировкой, пусть и ближе к средневековой, а я в юбке «со с мехом». Сразу видно, кто выбрал сложность хардкор. А, ну и гомобир лежит, остывает. Было неловко. Просто… Лучше всего подходят слова: «мда, неудобно вышло».
Вроде всё не так уж плохо, да? Ну попал слегка впросак, с кем не бывает? Только приключенцы начали себя вести неадекватно. Считанные единицы держали лицо… в рамках. Остальные же…
Скажу так. Я боюсь пауков. Боялся. До ужаса. Да, взрослый мужик. Но когда видел этих восьмилапых ублюдков появлялось желание переехать в другой мир… Кхм… Ага, неведомые телепортации — мечты сбываются. Так вот. Мне было страшно даже смотреть на относительно небольшого арахнида, ползущего в отдалении. Но если эта паскуда каким-то образом оказывалась на мене, то меня чуть ли не приступ эпилепсии разбивал, с музыкальным сопровождением в виде тоненького визга! Сеструха, нехорошая женщина, была большой фанаткой всяких розыгрыш-игрушек на паучью тематику. А я исполнял роль разыгрываемого. Она втирала, что таким образом хочет меня от фобии вылечить, но я-то знаю. По честным-причестным глазам, полным злорадства, было понятно, что сестрёнка просто кайф ловит таким образом.
Во-о-от. А теперь представьте мой восторг, когда я впервые тут встретился с пауком мне по пояс? Нужно говорить, что я тогда чуть не сдох? Думаю — нет. И так понятно. Кстати, от фобии я таки избавился. Как-то получилось. Хм… а может сестра реально помочь хотела? Да не, быть не может!
Ладно, не суть важно. Я хотел сказать, что большая часть команды, стоящей напротив меня, продемонстрировала рожи в диапазоне от «моя физиономия, когда я увидел паука» и до «моя физиономия, когда я нос к носу столкнулся с местным пауком-гигантом». Хлыщ, так вообще, тоненько пискнул и хлопнулся в обморок. Остальные… пришлось скакнуть, уходя от двух арбалетных болтов. Благо, я был напряжён, и уйти получилось, хоть один снаряд и пролетел в опасной близости от правой ляжки.
После этого авантюристы сбились в кучу, и ощетинились железом в мою сторону, а двое арбалетчиков шустро крутили рычажками, перезаряжая оружие.
Что оставалось делать? Мне были не рады, я сдрыснул. Теперь наблюдаю издалека. Авантюристы и без нашей встречи выглядели далеко не расслабленными, а сейчас нервное напряжение сквозило в каждом их движении.
В душе не понимаю, отчего случилась такая реакция. Да, заросший бородой, да, причёсывался я последний раз… очень давно. Ну похож на дикого бомжа. Но и народ вроде бы не кисейные барышни. Суровые, умелые, если смотреть со стороны. С фига так бледнеть физиономиями и зеленеть личиками?
Не знаю. Они нервно шли своим путём, я следовал за ними. Те, что с кошачьми ушами своими слуховыми органами время от времени дёргали в мою сторону, косились враждебно, настороженно.
Разок я ещё попробовал выйти на контакт. Ну как… покричал из густой кроны дерева. Хорошо, прятался за толстым стволом — два болта глубоко вонзились в древесину с громким, слившимся в один звуком «БОМ-М-М». Явная нетерпимость тут к туристам. А может в юбке дело? Типа, тут шотландцам не рады?
Ладно, дальше наблюдал молча. Было занимательно. По большей части из-за хлыща, которого чуть ли не волоком тащили дальше по маршруту, когда тот время от времени начинал панически визжать, и порываться свалить в сторону, откуда пришел отряд.
Странно. Очень странно. Я, как бы, не видел других, подобных мне, обросших лесных бомжей. С чего такой ярко выраженный страх, а у некоторых — натуральный ужас? Любопытно было. А ещё я очень расстроился. Практически пал духом, особенно когда приключенцы добрались до места назначения — тех самых руин, что мне временами встречались.
Нет, сначала, конечно, с интересом наблюдал, что они делать будут. Особенно за тем, как та дама в мантии что-то с каменной дверью похимичила, и узоры на ней загорелись сапфировым светом, после чего преграда распахнулась. Я и не подозревал, что эта махина состоит из створок, честное слово! Там же даже намёка не заметно, не то, что щели на камне.
Но… звуки грустного тромбона. Вся команда вошла внутрь, крайне выразительно целясь в меня, показавшегося из кустов, из арбалетов. Держался я на приличном расстоянии, так что особо не опасался, да и, во-первых, любопытно очень было, а во-вторых у меня чуть ли не слёзы наворачивались, когда в открытом створе стало видно спуск вниз.
После того, как авантюристы пропали в зёве раскрытых дверей стало тихо, грустно и досадно. Я там ещё покрутился несколько дней, и вокруг секретиков понаставил, чисто чтобы понять — выходил ли кто-то или нет. Ну и кучу прямо перед входом навалил. Месть за то, что в меня с арбалетов пуляли. Знай наших, ага. Я бы и в их сапоги нассал, но те были вне зоны поражения.
Не дождался я их, в общем. Поэтому решил продолжить свой путь. Благо, крупный отряд (а для меня, последнее время, больше одного человека — толпа) следы оставляет, так что сгинувшие в неизвестности так или иначе своё дело сделали — показали мне дорогу к цивилизации! Хо-хо-хо! Бритва, ванна, соль! Сортир!!! Пусть дырка в полу, но хоть с минимальным риском для очка!
Плюнул я, во всех смыслах, на эти руины, и почапал по следам нервных приключенцев. Очень надеюсь, что вне боевой обстановки аборигены окажутся не такими беспокойными и пугливыми!
*** Некоторое (продолжительное) время спустя ***
Рейнджер Лаура тяжело дышала, привалившись спиной к стволу толстого дерева.
«Больно, блядь, как же больно», — сжатые челюсти не давали вырываться звукам, но, проклятье, как же хотелось орать и выть. Нога…
Проклятье! Правая нога основательно пожевана ниже колена. Кость сломана, икра чуть ли не в фарш. Нет шансов идти дальше вместе с командой. Пройти Подземье с такой ногой — фантастика, протащить небоеспособную подругу на горбу для ребят — нереально. Особенно воняющую кровью, и скулящую от каждого неверного движения. К сожалению, у их отряда не было хорошего целителя, а из-за сложного денежного положения им пришлось экономить на покупке дорогих зелий. Лаура только и смогла, что выпить дешевое обезболивающее, облить рану отбивающим запах крови составом, и… молиться, наверное.
Девушка не винила своих товарищей, которые бросили её в долбанном Диколесье. Хотя не бросили, а оставили. Всё правильно сделали. Они договорились — сильно раненые остаются на милость Леса и, возможно, Духа. Если кого порвут — сам виноват, никто никого не проклинает, а лишь молит Лес послать жуткую тварь, местного Потустороннего, что, по диким слухам, иногда спасает рейнджеров, попавших в передрягу. Ровно на один призрачный шанс выжить больше, чем обычно. Те, кто продаёт жизни за золото, такую возможность считают чуть ли не королевским шансом.
В целом, идти до входа в новое Подземье этой области сейчас стало проще: путь уже хорошо разведан, что за твари попадутся — известно, места стоянок постепенно оборудуются нужными приспособлениями от магов — всем миром рейнджеры это добро покупают. Заставлять — никто не заставляет, но… говорят, что Диколесье щедрость любит, может и шансик выпасть шкуру сохранить, а что есть дороже жизни? Кстати, наверное, именно потому что сюда уже ввалили прилично денег, наёмничья братия так остервенело противостоит нескольким кошачим командам, состоящим исключительно из тигаров и шеров, что с чего-то решили монополизировать путь до нового Подземья. Даже их лидеру пришлось как следует рыкнуть, когда наглые коты пытались переманить их нанимателя.
— С-с-с-с-ш-ш-ш… — из-за неловкого движения раненую ногу прострелило болью, и девушка сама зашипела, как кошка.
Ещё кто-то утверждал, что дорога легче благодаря доброму Потустороннему, но Лауру, несмотря на рану, начинает трясти от смеха при упоминании слова «добрый» по отношению к твари с Той Стороны. Особенно вспоминая, что он уже нападал на мирных жителей, перейдя границу стены менгиров.
Эх, ладно. Не стоит думать о нём… плохо. Всё же разное говорят, к примеру, что Потусторонние мысли читают. Хотя… тут уже откровенная чушь. «Страшно?» — обычно спрашивает порождение Изнанки, перед тем, как убить. Разумеется страшно — любой Потусторонний распространяет вокруг себя настолько густую ауру ужаса, что неодарённый крепостью разума рискует и умереть. Не говоря уже о простых разумных. Лаура разок уже дралась с таким в составе команды — страху натерпелась, вспоминать не хочется.
Они и на освоенных землях, за стеной менгиров встречаются, а в Лесу и подавно. Правда, совсем не порождения Той Стороны представляют здесь настоящую опасность. Твари Диколесья — вот кто убивает и жрёт большую часть наёмников. Да и нанимателей тоже. Сколько не старайся себя обезопасить, как не истребляй чудищ, с командами один чёрт случаются «казусы». Да и Дух не помогает в драке, а монстры никогда не закончатся, пока менгиры не поставят. Поэтому «коренные жители» Диколесья имеют все шансы сожрать команду растяп.
Но, по словам некоторых, Потусторонний иногда помогает раненым. Правда только тем, у кого есть дар ментальной устойчивости. Другие просто не выживут рядом с ним, ужас… слишком силён. Не думала Лаура, что в этом походе «казусом» будет её нога, которую чуть ли не оторвал жук-жнец, но она обладала и опытом встречи с подобным чудовищем, и нужным даром разума, поэтому, хоть ей и было до мокрых штанов страшно, но надеялась наёмница на… лучшее. Всё больше шансов, чем просто загибаться от потери сочащейся, несмотря на тугую повязку, крови, или ждать, что на её запах, когда алхимический состав выдохнется, придут звери Диколесья. Уф… долбанная многоногая тварь с серпами, вместо передних лапок и жвалами в ладонь размером, что так её пожевала. Как же она ненавидела монстров-насекомых. Выродки. На них большая часть даров разума не действует, поэтому монстр и кинулся на неё, вместо тяжелобронированного Алсона, что обычно приманивал чудищ к себе, оставляя команду свободной для боя.
— Больно, — помимо её желания из-за сжатых зубов вырвался уже жалостливый скулёж. Было реально ОЧЕНЬ больно, даже несмотря на зелье, притупляющее болевые ощущения. Хоть бы… хоть бы Дух сжалился.
Она сейчас со всей силой отчаяния верила, что он поможет. Многие… нет, не так. Некоторые наёмники возвращались из Дикого Леса. Те, кого уже похоронили. Недели проходили, иногда месяцы, но дружные команды временами дожидались, что из чащи выходили глупо улыбающиеся друзья. На костылях из палок, если нога была сильно ранена, иногда с руками в лубке или замотанными культями. Временами с зашитым сухожилиями тварей пузом. Но редко. Взрезанная брюшина — почти всегда смерть. Чаше возвращались те, кому насквозь грудь пробивало.
Ещё ходят слухи, что Дух любит милых самочек. Пожрать уважает, соль, сахар, всякие мелочи для жизни встречает одобрительно. Странный Потусторонний. Ей оставили всякое-разное, чтобы Духу задарить, если слухи не врали. Даже перца немного есть. Может и… пользовать её не будет, но это… Да чёрт с ним, пусть трахает, только бы выручил и хвост сильно на кулак не накручивал.
— Да больно, блядь, — уже натурально захныкала девушка. — Пожалуйста, Дух, спаси меня…
Наверное… он слушал? Потому что из кроны деревьев вниз упал силуэт. Лаура напряглась, чтобы тут же заставить себя расслабиться. Это Он. Страшный, слов нет. Не столько внешностью, сколько… Тянет от фигуры вроде бы простого человека ужасом долбанной Изнанки, что враждебна всему живому. Сам он напряженный, буравит ей настороженным взглядом, время от времени оглядывая окружающее и явно прислушиваясь к лесу. Одежда… наверное её предшественники оставили. Штаны, что носят тигары, рубаха явно шерская — всё кошколюдское, хоть и разных племён, и неизменные копьё в руках с костяным топором за кожаным поясом.
Она была в курсе, что три экспедиции людей почти полностью сдохли, желая отнять у Духа его оружие. Последних людей, что выжили, говорят, порвали тигары, но причин девушка не знала — кошколюды всегда себе на уме. Оружие Потустороннего на первый взгляд — примитивное, но те, кто имел дар опознавания, видели, что копьё состояло из ветви дерева Мраи и клыка старого Дукона обмотанных жилами крылатых Эру. Почти сокровища, за которые любой богачь отвалит золотом больше их веса. Ну и топорик — лопатка песчаного Умора, с рукоятью замотанной кожей этого чудища. Всё это продать — хватит, чтобы несколько лет пить не просыхая, и даже не смотреть в сторону Подземий.
Лаура улыбнулась. Сквозь страх, боль, отчаяние, чувство близкой смерти. Она старалась улыбаться как можно шире. Доброжелательнее, очаровательнее. Девушка осторожно подвинула к Духу сумку, оставленную ей товарищами, угодливо вильнув хвостом. Соль, сахар, перец, бритва, точильный камень, одежда, железный топорик, пара связок верёвки, гвозди, тонкие сухожилия Кусу. Они подготовились к «казусу».
— Тебе, это тебе, — Лаура содрогнулась, вглядываясь в морду, так похожую на лицо человека.
Говорили, что Дух — это призрак погибшего человеческого рейнджера, не ушедшего на Изнанку, как все нормальные разумные. Похож, да, похож на обычного человека. Только вот ни один из людского племени не вызывал такого ужаса. Вроде бы ничего такого страшного — Лаура видела далеко не одного представителя довольно многочисленного народа людей, и даже считала их по большей части приятными. В своё время даже роман с человеком крутила, хоть и недолго — мозги у них иногда странно думают. Но стоящий перед ней… Дух… пугал. Каждая чёрточка его морды вызывала страх. Взгляд… он же её не сожрёт?!
— Пиравелтт, — чудище заговорило, медленно приближаясь, а Лаура чуть не заскулила от накатывающихся на неё волн страха.
Первая команда, что с ним столкнулась, рассказывала, что Дух кричал что-то из листвы на непонятном языке. Они даже приняли его слова за заклинания незнакомой их магу традиции, и попытались атаковать, но человекоподобный монстр просто замолчал, продолжив незримое преследование в почти полной тишине. Тогда рейнджеры впервые получили сведения о Духе, опознав в том монстра с Той Стороны имеющего разум, что редко, но встречались в Пограничье.
Скрывающееся чудище, похожее на человека, не нападало. Углот, что был в команде, рассказывал, как ощущал чужой взгляд всю дорогу, и кошаки из сборного отряда постоянно слышали как кто-то крадётся в кустах, ползает в кронах деревьев, но от взгляда не ощущалось злобы, отряд не чувствовал ужаса Изнанки. До самого перехода в Подземье их преследовали. Команда дошла, лидер открыл Дверь, и только когда рейнджеры с заказчиком входили внутрь, они снова увидели Духа, почему-то спешащего к ним. Но он не успел, команда вошла, заперев за собой вход. Экспедиция закончилась удачно, рейнджеры и заказчик зачистили Подземье, взяли, что хотели, и вернулись к Призывающему Камню города Варравы.
Следующие команды уже шли предупреждёнными.
— Привет, — как могла ласково, с радостью в голосе проговорила Лаура. — Помоги, пожалуйста.
— Нога… — Дух внимательно осмотрел девушку, с одобрением покосившись на то, как та отодвинула от себя короткие мечи. — Tarakan podral.
— Да-да, — рейнджер продолжала с натяжкой улыбаться, помахивая хвостом и борясь со страхом, что нагоняло человекоподобное чудище. Она не поняла его последних слов, что нервировало ещё больше. — Как скажешь. Только помоги.
— Хм, хм… — монстр отодвинул мечи подальше, отчего Лаура испытала новый приступ жути. Ощущение полной беззащитности. У девушки даже кинжала не было, потому что лидер его забрал. Так больше шансов, что страх не даст сойти с нарезки, и напасть на Духа. Сейчас Лаура за эту предусмотрительность готова была покрыть чужого альфу или матами, или поцелуями. За что бы девушку точно порвали самки альфы. — Боляна?
— Конечно… боляна! — прошипела-проскулила рейнджер, одновременно взьярившись и испытывая дикий страх.
— Шась, — на землю перед рейнджером упал небольшой матерчатый рюкзачок, наверняка тоже подарок Духу от её «предшественников». Или трофей с трупа.
Подобие человека начало что-то искать внутри.
— Проклятье, — девушка широко раскрыла глаза на сочные, налитые зеленью и соком стебли Лушасы, которые Потусторонний вытащил на свет. Очередное почти сокровище, хоть и не такое ценное, как составные части копья Духа. Из этой травы делают лучшее обезболивающее, стоящее кругленькую сумму. Из этого пучка бы вышла просто огромная партия.
— Хм? — жуткие глаза с вопросом уставились на рейнджера.
— Нет-не, всё нормально…
— Нет нормально, — не согласился Дух, начав сжимать траву в кулаке над раненой ногой. — Щась.
— Ага, — это и пара махов хвоста — всё, что она могла из себя выдавить. Потусторонний настолько сильно сжал кулак, что потёк и закапал сок.
Закрыв глаза, наёмница чувствовала, как с каждой каплей на рану боль отступает. Намного, намного лучше обезболивающего, которое она выпила. Правда, алхимик из этой травы сделал бы настоящее жидкое чудо, что позволило бы спокойно самолично ковыряться в распоротом пузе… Но Лаура будет последней, кто попробует остановить щедрость Потустороннего.
— Корсть — полхо, — цыкнул монстр, дав Лауре облизать свои пальцы. Неприятно, когда в твой рот пихают что-то… но она бы и не такое стерпела, только бы жизнь спасли. А сок Лушасы позволит ей не орать от боли во время…
— С-с-с… бля-я-я-р-р-р-р! — зашипела-зарычала девушка, почувствовав, как в рану полезли пальцы Духа. Даже несмотря на силу сока чудо-травы боль была дикая.
— Тиха, — снова в её рот начали пихать пальцы. Что-то в них было зажато…
Хруст. Сочное? Рейнджер думала палку Дух пропихнул, чтобы она не орала, а это… Корень Лушасы? Блядь, теперь точно под хвост давать придётся. Корень намного ценнее ботвы, но… плевать. Пользовать её будут потом, а больно — сейчас. Последствия от корешка тоже будут после.
Девушка начала остервенело жевать корневище, чувствуя, как хрустит на зубах земля. Буквально с каждым ударом сердца боль уходила, а приходила… приходило…
Хорошо… Блядь, как хорошо… Музыка красивая. Она эту мелодию слышала… слышала… где? Вроде… в таверне, где их команду наняли. Приятненько. Ох, почти забыла, что с ногой проблемы… Весь лес окрасился приятными красками и наполнился очаровательными запахами.
Лаура без страха, с любопытством, смотрела, как Дух ковыряется в открытой ране. Хорошо командир наложила шину — кровь почти не течёт. И не больно. Ля-я-я, как хорошо. Когда резко перестаёт болеть — это лучше любого вина! И пальцы у человека умелые. Наверное… Ох, башка кружится, но сейчас даже намёка на страх нет. Странно, кстати, ужас перед Потусторонними пронимает через любую алхимию. Но корень ядрёный… надо жевать медленнее, а то так и сдохнуть можно… куда…
— Куда?! — девушка возмущённо уставилась на Духа, который только что снова залез ей в рот пальцами, и забрал пожеванное. Хотя… может и правильно? Корневище нельзя много жевать, но… бля, как же хорошо…
— Молучи, — её беспардонно похлопали окровавленной рукой по лицу. — Громлко. Кровь воньять. Затыкнись.
— Сам затыкнись! — надо бы, действительно, закрыть поддувало, но на Лауру накатился такой дикий кураж. Да и Дух…
Какой он к чёртовой матери Потусторонний?! Обычный человеческий мужчина. Даже… приятненький, нет? Глаза красивые, руки сильные, сам весь такой в шрамах, брутальный. Самец в её вкусе! Победитель. Хищник. Альфа.
— Воу! — вскрикнула девушка, почувствовав, как внутри раны кости, подчиняясь пальцам человека, встали на место.
— Затыкнись, — уже зло прошипел Дух, приблизив лицо к ней вплотную.
А она его поцеловала. М-м-м… Вкусненько. Свежо! Дух-не дух, а за запахом изо рта следит. И морда у него такая удивлённая. Щенки от него родились бы красивые…
Лаура засмеялась. Буквально несколько ударов сердца ей было весело-весело. Она даже поняла, что в принципе и не против, если Духу захочется чего-то большего, чем подарков от неё.
Последнее, что рейнджер увидела — кулак, летящий ей в лицо.
* * *
— Умф… у-у-у-у… — было страшно и болело всё. Буквально.
Правая нога… она помнила, что ту чуть ли не сжевали, поэтому с этой конечностью всё понятно. Но голова, позвоночник, хвост… Каждая шерстинка на нём, каждый волосок на голове и ушках — всё ныло. Суставы крутило, словно она в пыточной. Правый глаз заплыл к хренам… Это она поняла, попытавшись разлепить бебики. Частично удачно, но свет так резанул по глазам, что девушка чуть ли не взвизгнула, с силой смежив веки, заливаясь слезами.
— Тишына, — услышала она знакомое, и снова в её рот начали что-то пихать.
«А, точно. Корень Лушасы», — нет, у неё во рту он опять не оказался, просто девушка вспомнила, почему ей так хреново, и поняла, с чего свет так бьёт по глазам.
Ломка. Корень вещь очень мощная, но отходят от него тяжело. К тому же для её племени присутствует и побочка в виде слишком высокой чувствительности к свету. Помогает…
— Солёненько, — рейнджер с наслаждением начала рассасывать шарик сухого сыра, обильно сдобренного солью. Лучшая вещь, чтобы отойти от обезболивающего на корне Лушасы. — Спасибо.
Она почти шептала, чтобы не раздражать Духа. Тот был рядом с ней, и, после того, как действие корня прошло, только дар ментальной устойчивости спасал девушку от испуганного воя. Надо молчать. Сосать солёный сыр и молчать. После того, что рейнджер узнала, подумав всего несколько ударов сердца, она поняла, что необходимо выжить любой ценой, и рассказать о Духе в племени.
Это… человек! Почти обычный, просто у него очень сильный дар запугивания. Вообще, Дух, который не Дух, чрезвычайно сильный. Рейнджеры знали, что он может в одиночку убить Таруху, что невозможно для команды в которой нет хотя бы двух, а лучше — трёх воинов второго ранга. Значит, человек из Диколесья имеет первый, если не нулевой ранг.
На её лоб легла тёплая ладонь, заставив, помимо воли, сжаться в страхе. Понятно, почему все его бояться. Нет в нём Той Стороны, но дар запугивания какого-то вида слишком силён. Корень Лушасы не может заглушить страх перед Потусторонними, но, дурманя разум, «забивает» эффекты даров запугивания, контроля, безумия. Значит «Дух» — и не Дух вовсе.
Наверное, его дар работает всегда. Такое бывает — неприятная штука для самого одарённого, но с этим ничего не поделать. Скорее всего из-за этого дара и те поселенцы с приграничья умирали. Из-за него же рейнджеры без ментальной устойчивости не выживали гарантированно. Но если дар можно использовать по желанию, тогда… тогда этот человек точно не «добрый». С другой стороны, был бы он «злым» продолжал бы убивать людей в пограничных деревнях, но тот случай был единственным.
— Тока ни ари. Вечер! — тихо и коряво произнёс мужчина, коверкая слова. — Нога зашивал. Маклинькие кусуки касти убарал. Правил, как могун. Галаза ни атыкырывай.
— Хорошо, — затолкав шарик сыра за щёку тихо прошептала девушка. Потребовалось немного усилий ещё сонных, одурманенных мозгов, но она поняла, что сказал человек. Не орать, потому что уже вечер, и самые жуткие твари выходят на охоту. Ногу он зашил, мелкие осколки кости вынул, поправил остальное, как мог. Ну и глаза просит не открывать, чего девушка и сама не хочет.
— Маладас, — шерсть на всём теле помимо воли встала дыбом, когда «дух» её погладил по макушке.
Чёрт побери, страшно-то как! Но, вспоминая впечатления под корнем Лушасы, пришлось сдвинуть ноги, пусть правую и дёрнуло болью многократно сильнее, чем левую. Дело в том, что Лаура испытала сильное возбуждение. Обильное. Мужчина перед ней не Потусторонний, а Альфа с очень мощными дарами. Даже если запугивание можно применять по желанию, и он специально убивал поселенцев — они были не из её племени, а природа волколюдов… От этого человека родятся щенята с ОЧЕНЬ большим потенциалом. Пусть полукровки, но когда на кону такая сила — ни один старейшина и слова не скажет. Их всё племя вскармливать будет, вылизывая, словно кошаки котят. Понятно…
Чёрт!!! Понятно, почему кошки так стараются перехватывать все заказы на походы в Диколесье этого района. И про Духа столько страшилок рассказывали. Дьявол!!! Ей нельзя умирать! И нужно, обязательно нужно с этим человеком переспать. Залиться его соками под завязку… И уйти из леса не здесь. Кошки порвут, точно порвут. Закопают на обочине. И её, и всю команду, если отряд её встречать будет.
— Плоха? — страх снова волной накрыл Лауру, когда человек переместил руку со лба, и осторожно стал чесать её за ухом. Наверное… нет, точно, это постоянно фонящий вовне дар запугивания. Проклятье, как… соблазнительно! Он живёт тут, среди тварей, у него есть чудовищной силы дар… её щенки от этого человека будут просто невероятно сильными, когда вырастут. Надо… как-то… как, чёрт возьми, если она даже хвостом дёрнуть боится, нога повреждена, от потери крови слабость по всему телу, последствия жевания корня ещё не отпустили… ох, ещё по нужде захотелось… Сильно и внезапно!
— Туалет… — чуть ли не проскулила она, чувствуя, как покрывается румянцем.
— Шасть, — негромко произнёс человек, после чего волколюдка услышала, как он уходит от неё.
Блядь, нога… осторожное касание рукой бедра показало, что штанов на ней нет, только панталоны… хорошо? Плохо! Они… они совсем обычные!!! Проклятье! Она помнит, что человеческие мужчины любят милое бельишко. Чёрт! А ещё она дико хочет срать! И люди… да и не только люди, не любят нюхать чужое дерьмо!
Она чуть приподнялась, чтобы дотянуться до места, где её ногу порвал жук-жнец. Лубок, повязка. Нога на месте, но любое неосторожное движение вызвало такую боль, что только ценой невероятных усилий получалось не скулить… слишком часто. Ей… не под силу сходить в кустики. Да и глаза открыть пока не выйдет.
Чуть приподняв веки Лаура добилась только обильного слезавыделения и шипения от самой себя. Соль помогает, но так быстро побочки от корня не проходят…
— Мф… — пришлось сжать булки, и заняться тем, чем сейчас возможно. Пока «дух», оказавшийся человеком, отошел, и давление ужаса ослабло, хоть и не пропало совсем, она начала ощупывать окружающее.
Лежит на шкурах, что в несколько слоёв набросали на пол. Земляной. Землянка? Ладно, как глаза открыть сможет — узнает. Судя по запаху — да, но нужно убедиться. Вокруг сыро, пахнет именно подземной берлогой. Дыма она не чувствует… И это очень хорошо. «Дух» сильный, конечно, но на запах огня почти гарантированно придёт Фуур или заявятся ночные стайные хищники. Человек может и сбежит, но её точно сожрут. Дар запугивания на зверей Диколесья не действует — те страха не знают, поэтому человек не сможет легко отбиться от чудищ, прущих со всех сторон. Разве что в пещере, но Лаура камня не чует, только землю. Значит, даже если они в землянке или чьей-то берлоге, твари могут прокопать ход… Да и откуда в лесу пещеры?
Блядь, как же хочется… в туалет… ох, ещё и снова страх начал нарастать. «Дух» идёт. Проклятье, его дар ни капли не помогает с её «проблемой»…
* * *
От Автора:
Для не любителей клиффхэнгеров — девушка покакала за кадром.
Опрос ниже.
Вариант 1:
Вариант 2:
