Genshin. ТК. Глава 48. Девичий завтрак
28к символов
(сессия идёт, и главы могут чуть дольше клепаться до 16 числа)
* * *
Кур-де-Фонтейн потихоньку оживал, входил в свой привычный ритм: торговцы раскладывали лотки, из ближайших окон домов доносились всякие разговоры, каналы блестели под солнцем, а жандармы патрулировали улицы, сменив грозных гвардейцев в этом деле. И только я шёл вразвалочку со стеклянной бутылочкой местной фанты в руке, просто наслаждаясь прогулкой по городу и ещё свежими воспоминаниями. Всё же я побывал в покоях настоящей богини, которую обокрал и слегка помял за попу. Достижение, уверен, весьма незаурядное, даже в этом волшебном мире. Поэтому настроение было прямо хорошим: сначала оно накатило волной облегчения после удачного побега, а потом закрепилось теплой уверенностью в своих силах.
Крукабена, Дотторе, Фатуи, Короли, пожары, безумные меки, Советы, деменция…
Всё это уже перестало вызывать какие-то особые эмоции — сначала я отметил, как эти слова мелькают в мыслях без привычного жара, а потом осознал полное умиротворение. Раньше было какое-то напряжение, нервы — каждый инцидент отзывался всплеском адреналина, заставляя сердце колотиться, — а сейчас спокойно так, умеренно: я просто наблюдал за потоком событий, не ввязываясь эмоционально. Просто как информацию воспринимал — шаг за шагом разбирая факты, — и спокойно просчитывал шаги дальше, имея все эти переменные в голове. Права была Торе, что отвела меня в бар. Голова в конечном счёте прояснилась — мысли потекли ровнее, без хаоса, — и жизнь стала ярче и интереснее.
Нынешние задачи были просты, но я решил разобрать их, пока гулял, чтобы ничего не упустить.
1. Допросить Торе, которая точно знает больше о моём «ночном приключении».
Я почти уверен, что она наблюдала за мной всё время — сначала незаметно следовала по крышам, потом держалась в тени переулков, — не позволив одному пьяному по городу шастать. Её ответы могут перевернуть мою картину случившегося, добавить недостающие звенья в цепочку.
2. Немного отдохнуть, привести себя в порядок и поесть.
Базовые вещи, но без них весь план развалится, как карточный домик.
3. Отправиться в Гильдию, чтобы:
а) Разузнать про Катерину, на месте ли она и что там по уликам против «Матери».
Хоть про суд Крукабена в курсе, но я пока не откидывал свой план её засудить. Не исключено, что она просто пыль в глаза мне кинула, чтобы я от самого болезненного для неё плана отказался. А вот хер ей в рот! У меня сейчас вырисовываются такие связи, что шансы посадить на жопу эту змеюку крайне высоки.
б) Подать задание на поиск «сестёр», которые сейчас фиг знает где, но точно на свободе болтаются.
На фоне текущих событий пропавшие родственники — обыденность, и подозрений не вызовет. Своими силами найти Перри и Клерви объективно будет непросто. Нужно больше рук, ног и внимательных глаз: гильдия разошлёт циркуляр по филиалам, и скоро первые зацепки потянутся, как паутина.
в) Передать сообщение Дотте, чтобы свою большую попу в обтягивающих штанах пригоняла в столицу, хотя бы на время.
Толку от сидения в Ривьене сейчас уже нет, а вот мне может пригодиться сильная фигура, которая по идее может Крукабену в соло одолеть. Я не исключаю, что возникнет такой момент, когда можно будет просто и тупо в лоб задавить «Матерь» числом. Всё же у «Короля» должны быть союзники и рыцари всякие, значит, правил её безумных я не нарушу, если натравлю Торе и Дотте разом. Но одной Торе маловато будет, и Дотте нужна.
4. Вернуть себе Глаз Бога.
Сегодня ночью по идее должны вернуть мой волшебный брелок, но я уже ничему не верил: слишком много деменции в последнее время. Впрочем, вариантов иных пока не было, кроме как ждать. Если не получу своё, то уже через Театр попробую в то подземелье попасть как-нибудь по уже известным ходам или на какой-нибудь «тайный аукцион» выставлю трусы богини, что заставит её выйти на контакт. В любом случае, этот шаг — ключевой, без него вся цепочка ослабеет.
Текущие задачи были уложены в голове в упорядоченную систему, давая понять свой маршрут действий на сегодня. Конечно, в такие моменты не хватало смартфона с табличкой того же Экселя, чтобы туда красиво оформить дела и прочие детали, но чего нет, того нет, и приходится полагаться на старую добрую память, закалённую передрягами.
Подходя к дому, из подъезда неожиданно вышла целая гоп-компания, состоящая из Флорин, Навии и Клоринды, словно стайка перепуганных птенцов. Видок у них был зашуганный какой-то и уставший, с тенью усталости под глазами и растрёпанными локонами, словно только что выбрались из логова маньяка. Отошли чуть в сторону от двери, прижавшись к стене, перешёптываясь и оглядываясь, будто ожидая погони, и тут я подошёл, стараясь не спугнуть эту компанию, с лёгкой улыбкой на губах.
— Дамы? Какая приятная встреча… — произнёс я мягко и я чуть замедлил шаг, чтобы не навалиться на них вихрем, а то ещё разбегутся, как зайцы.
Они меня заметили мгновенно, и Флорин тут же бросилась ко мне, обняв крепко, с той детской порывистостью, что всегда трогала за живое, уткнувшись лицом в мою рубашку.
— Фили! Ты как раз вовремя! — выдохнула она, не разжимая объятий, её голос дрожал от смеха и облегчения, а руки вцепились в ткань, как в спасательный круг. — Ты не поверишь, что Торе с нами вытворяла! Мы думали, нас там до обеда запрут, а то и до ужина!
— Ого, ну ты и влипла, подруга, — я обнял её в ответ, похлопав по спине, и повернулся к остальным с лукавой улыбкой. — Выглядите, будто от дракона сбежали. Или это Торе в роли дракона выступила?
— Мы пришли за Флорин, чтобы проведать и… ну, просто поболтать, — начала Клоринда, её голос ровный, как лезвие меча, но с лёгким вздохом. — Всё шло нормально, пока мы не зашли. А потом…
— Но госпожа Торе!.. Ох, Филипп, это был кошмар! — перебила её Навия, не выдержав, её золотистые локоны качнулись под шляпой, а глаза расширились для драматического эффекта, размахивая руками, как будто отгоняя призраков. — Она заперла дверь на все засовы — бац, бац, бац! — и принялась нас кормить! Назвала это «девичьим завтраком», но это был не завтрак, нет, клянусь! Это банкет какой-то, пир на весь мир — тарелки с пирожными, фруктами в сиропе, запеканки с сыром, что растекался, как лава, и супы, густые, как туман над каналом! И сказала, что не отпустит нас ни шагу, пока всё не съедим до крошки! А то, мол, мы все такие худенькие, что ветер снесёт, и нам всем нужно особое питание, чтобы быстрее расти и становиться женственнее — «для грации и силы, милые мои», — цитировала она Торе с преувеличенным акцентом, закатывая глаза и театрально прижимая руку к груди, словно от пережитого ужаса, а потом добавила, понижая голос до шёпота: — Она даже Флорин заставила вторую порцию супа доесть, представляешь? Я думала, мы там взорвёмся от еды!
— Мне кажется, вы драматизируете, — ответил я с усмешкой, широкой и искренней, отпуская Флорин из объятий, но не сразу — сначала погладил ту по голове, взъерошив мягкие пряди, чувствуя, как она расслабляется под моей ладонью, как котёнок. — Торе — профессионал своего дела и знает, что делает. В конце концов, это она меня откормила таким образом, что я выгляжу старше своих лет, а не на четырнадцать-пятнадцать. Без неё я бы до сих пор был тощим прутиком, который ломается от первого ветра.
Мои слова удивили наших с Флорин подруг — воздух будто сгустился от их взглядов, полных искреннего изумления, с лёгким прищуром, словно они переоценивали меня заново, и на миг повисла тишина, прерываемая только далёким шумом улицы.
— Ты наш ровесник? Серьёзно? — удивилась Навия, её брови взлетели вверх, а рот приоткрылся в милой гримасе, склоняясь ближе и изучая моё лицо, как редкий экспонат, и она даже потянулась пальцем, чтобы ткнуть в мою щеку, но передумала на полпути, вместо этого хлопнув в ладоши. — Подожди, то есть ты не старше нас? А я-то думала!.. Как это возможно? Расскажи секрет, а? Это из-за той самой еды Торе? Или ты тайком в тренажёрный зал ходишь по ночам?
Клоринда, обычно такая собранная, тоже не удержалась и наклонилась чуть ближе, её глаза заблестели от любопытства, хотя она старалась сохранить невозмутимость.
— Я думала, ты старше… ну, на пару лет точно, — тише добавила она, её щёки слегка порозовели, и она отвела взгляд, но уголки губ дрогнули в улыбке, выдавая, что это открытие её забавляет, и она добавила, чуть кашлянув: — Ты всегда такой… уверенный, спокойный. Как будто уже всё на свете перевидал. А оказывается, мы все в одной лодке плывём.
— Ха, да ладно вам, не преувеличивайте, — я развёл руками в шутливом жесте, показывая на себя, как на доказательство, с лёгким смешком, что разрядил воздух, и добавил, подмигивая: — Правильное питание и сбалансированные тренировки творят чудеса, вот и весь секрет. Торе дело говорит, без обмана. А насчёт уверенности… ну, жизнь учит. Но питание насильно — это нечто новенькое, признаю, даже для неё. Можете идти спокойно, я её задержу и всё съем, что она там наготовила — от десертов до остатков супа. Ночь выдалась у меня полная приключений, с поворотами, что голова кружится, так что ещё неизвестно, достаточно ли там наготовлено всего… А вы, кстати, куда направляетесь, кроме как бежать от кулинарной западни? Небось, в какое-то приключение?
— В мастерскую! — ответила Флорин, наконец отстранившись, её глаза блестели от возбуждения, а голос зазвенел, как колокольчик, и она подпрыгнула на месте, хлопнув в ладоши. — Мастер возобновил занятия и даже расширил их за счёт наличия у него большого количества меков, повреждённых в ту ночь. Будем углубленно изучать их конструкцию и переделывать на старую технологию — разбирать, чинить, экспериментировать с шестерёнками и паровыми клапанами. Представь, Фили, мы их как пазлы соберём заново! Мастер сказал, что это шанс века — понять, как эти штуки работали до всего этого бардака.
— Пока неясно, что да как там будет, с этими обломками и новыми правилами, но мастер Гюстав ищет больше свободных рук, — продолжила Навия, её энтузиазм вспыхнул, как искра в порохе, размахивая шляпой для выразительности, и она подпрыгнула на месте от нетерпения, чуть не задев Клоринду локтем. — В обычное время сторонних людей не пускают для изучения и работы с боевыми меками, но сейчас время другое, ситуация тоже. И мы просто не можем потерять такой шанс, чтобы не покопаться в этих железках! Я вчера полночи не спала, уже в голове разбирала один такой механизм — там такие пружины, что аж мурашки по коже.
Клоринда, слушая их, только кивнула, но я заметил, как её пальцы слегка барабанят по эфесу меча — признак, что она тоже заинтригована, хоть и не подаёт виду.
Я кивнул, одобрительно, чувствуя лёгкую зависть к их энтузиазму, и посмотрел на Клоринду, чьё молчание было красноречивее слов, с лёгким вопросом в глазах, приподняв бровь.
— А ты-то как в эту компанию вписалась? — спросил я мягко, чтобы не ставить её в неловкое положение. — Небось, не просто так с ними?
— Я по просьбе господина Калласа сопровождаю Навию, — ответила она, выпрямляясь ещё больше, её голос твёрдый, но с ноткой тепла в уголках губ, и она чуть кивнула, подтверждая свои слова. — Господин Мелус, обычно сопровождающий Навию, отправился сегодня в свой родной город, чтобы проверить родных после той ночи, и не может исполнять свои обязанности, пока не вернётся.
— А никого более достойного на роль телохранителя больше не осталось! — подмигнула блондинка в шляпе, ловко обходя Клоринду и кладя руки на её плечи, сжимая их игриво, но нежно, заставляя мечницу слегка напрячься под этим прикосновением.
— Хм, — чуть смущённо хмыкнула она.
И тут сверху раздался голос с кухонного окна, где она высунулась по пояс, с фартуком в муке и сияющими голубыми глазами, размахивая ложкой, как флагом капитуляции.
— Девочки! Куда же вы? А как же десерт на дорожку?!
— Валим отсюда, пока не поздно! — крикнула Навия, её голос сорвался на смех, и она схватила Флорин за руку, а Клоринду — за локоть, таща их за собой. — Торе, мы вернёмся, обещаем! Но мастер ждёт!
И юные дамы дали дёру, как стая ласточек, их смех эхом разнёсся по улице.
Я же поднял голову и встретился взглядом с Торе — её глаза искрились хитринкой, а губы изогнулись в улыбке, полной лукавства, и она прижала палец к губам, как будто деля со мной секрет.
— Сегодня все десерты мои! — заявил я громко, с вызовом в голосе, но с теплотой, что не позволяла это звучать грубо, и подмигнул, добавив: — Жди меня, я иду к тебе — с допросом и аппетитом.
— Ох, милый господин, идите скорее, а то остынет! — отозвалась она, отправив мне воздушный поцелуй, и скрылась в окне, но я услышал её тихий смех.
И с этими словами поспешил в подъезд, чувствуя, как сердце бьётся чуть чаще от этой внезапной вспышки тепла в утренней рутине.
Я быстро поднялся на второй этаж и прошёл в нашу квартиру через приоткрытую дверь, которая была уже отремонтирована и нормально функционировала. Закрыл за собой её, снял плащ, попутно переместив все трофеи в карманы брюк, и прошёл дальше. Торе, судя по звукам, была на кухне и ждала меня, явно поджидая меня.
Желудок заурчал сильнее от ароматов, и я последовал на кухню. Стол был уставлен множеством блюд, словно после банкета, но всё было прибрано и красиво, а грязную посуду мыла Торе за раковиной. Свободное место с чистой тарелкой ждало меня, и я охотно принял это молчаливое приглашение.
— Мне на тебя жаловались, — начал я, глядя на Торе и накладывая себе тарелку всякого.
— На меня? Жаловались? — искренне удивилась девушка, взглянув на меня из-за плеча и продолжая намывать тарелки, её руки в пене двигались ритмично, но она чуть повернулась, чтобы лучше меня разглядеть, и в глазах мелькнуло лукавство. — Кто посмел? Эти маленькие негодницы? Расскажи-ка подробнее, а то я даже не знаю, с чего начать оправдываться.
— Угу. Закрыла тут девчонок и начала откармливать… — я уселся поудобнее, пододвинув стул, и откусил первый кусок, чувствуя, как вкусы взрываются во рту, — Они чуть ли не в панике вылетели из подъезда, перешёптываясь, как заговорщики.
— А как иначе? — возмутилась Торе, выпрямляясь и вытирая руки о фартук с таким видом, будто я её лично оскорбил, и повернулась ко мне лицом, уперев руки в бока. — Ты хоть раз интересовался, чем они питаются обычно? Какой у них рацион питания, какая калорийность, питательность… Это ужас, Филипп! С таким подходом они так и останутся коротенькими тростиночками, которых ветер сдувает. Формирование взрослого красивого тела — это не шутки! Проспишь момент, и всё — упущены годы молодости и страсти! Я не могла просто так их отпустить, попытавшись хоть немного исправить ситуацию, но я никого не принуждала ни к чему и дверь не закрывала. Скорее всего, ещё немного клинит после ремонта. Иначе бы эта троица не сумела бы так просто и легко сбежать от меня. Они сами напросились — пришли голодные, как волчата, а потом вдруг «ой, нам пора». Я им просто предложила: «Садитесь, милые, поешьте, а то в мастерской с пустым желудком и шестерёнку проглотите нечаянно!»
— Значит «сбежать»? — ухмыльнулся я, отпивая глоток чая.
— Ну… Не то слово подобрала, не нужно цепляться! — театрально возмутилась девушка, всплеснув руками и чуть не разбрызгав пену с фартука, но потом рассмеялась, качая головой. — Главное, что суть я передала! Вот увидишь, они ещё вернуться сюда и будут просить добрую тётушку Торе приготовить им пирога, а я — добрая душа — не откажу им. Ведь мне не всё равно на наших новых друзей Я не могу просто смотреть, как они себя мучают на каком-то жалком рационе. В такие времена сила нужна не только в мышцах, но и в костях, в крови!
— Какое великодушие, тётушка Торе, — по-доброму сыронизировал я, ковыряя вилкой в тарелке и подмигивая ей, чтобы смягчить подколку. — Прямо святая покровительница пирожных. Скоро весь квартал будет у твоих ног валяться, умоляя о «девичьем завтраке».
— Да-да! — она кивнула энергично и вернулась к раковине.
— Раз ты такая хорошая и добрая сегодня, тогда не будешь ли так любезна рассказать, о том, что этой ночью произошло? — я откинулся на стуле, вытирая рот салфеткой, и посмотрел на неё выжидающе, чувствуя, как любопытство смешивается с лёгким напряжением. — Я ведь точно не мог в одиночку пьяным гулять по городу. Ты же «приглядывала», правда?
Торе снова повернулась ко мне со странным игривым взглядом, её губы изогнулись в той самой улыбке, которая всегда предвещала либо правду, либо хитрую отмазку, и она выключила воду, чтобы полностью сосредоточиться.
— А что, Филипп, ничего не помнишь? — протянула она, подходя ближе и опираясь рукой на стол, её глаза блестели от азарта, как у кошки, которая вот-вот прыгнет.
— Помню кое-что, но далеко не всё. И учитывая твою вчерашнюю «слежку», очевидно, что эта слежка была и ночью.
— Ууу, — Торе вытянула губки, изображая обиду, но это было так мило, что я едва не улыбнулся. — Филипп, какого же ты обо мне плохого мнения. Я уважаю твою частную жизнь…
Я посмотрел на неё таким взглядом, что слов не нужно.
— Ну ладно-ладно, — она присела на стул рядом, её колени почти коснулись моих под столом. — Этой ночью я за тобой тоже приглядывала, ведь не могла уснуть после того, что ты со мной вытворял…
— Чего? — нахмурился я, отложив вилку. — Что я вытворял?
— Не помнишь, как ты меня повалил на кровать, одаривая поцелуями, и начал срывать одежду? Как настоящий хозяин придавил свою слугу и овладел ею полностью… — она произнесла это с такой интонацией, замедляя слова, её голос стал ниже, почти шёпотом.
По мере того, как она говорила, у меня от сердца отлегло — это была её типичная игра.
— Перебарщиваешь, — спокойно ответил я, закидывая в рот кусок рыбы в соусе и жуя медленно. — Я помню события в квартире, когда мы пришли, и я точно был не в состоянии повторять сценки из твоих романов. Окстись.
— Тц! Ну раз ты всё у нас помнишь, тогда и всё остальное тоже должен знать, — начала она играть в обиженную служанку, возвращаясь к раковине и демонстративно вздыхая. — Мог бы и подыграть… Я тут стараюсь, романтику нагоняю, а ты — «перебарщиваешь». Эх, мужчины! Никогда не цените настоящее искусство.
— Ну в таком случае «тётушка Торе» не узнает, в чьей кровати я сегодня проснулся… — парировал я, усмехаясь и отпивая ещё чая, чувствуя, как она мгновенно замирает.
Вода в кране закрылась с громким скрипом, и Торе в миг оказалась возле стола, садясь попой на край стола, ближе ко мне, её нога слегка коснулась моей, и она скрестила руки, глядя сверху вниз с притворным строгостью.
— Ты некоторое время бесцельно бродил по городу, — начала она быстро рассказывать, её голос стал деловым, но с ноткой волнения, как будто она сама заново переживала эту ночь. — После чего у здания вокзала минут десять колотил стену, требуя открыть проход и вернуть какой-то артефакт. Ты кричал что-то про «долг» и «сделку», Филипп, — я еле сдержалась, чтобы не подойти. После этого продолжил дальше ходить по городу, пока не вышел на центральную площадь перед вокзалом. Там ты остановился и говорил с фонтаном о чём-то, либо с кем-то невидимым в фонтане — стоял, жестикулировал, как будто спорил с призраком. Дальше явно изменил свой маршрут, продолжая говорить с кем-то, хотя рядом никого не было, пока в конечном счёте не оказался у Дворца Мермония. Прошёл через стену сбоку от входа, буквально, — я моргнула, и тебя не стало, как в тумане растворился. Проникать во дворец смысла не было, поэтому я вернулась обратно, спустя какое-то время ожидания, — подытожила она, выдыхая и опираясь ладонями о стол. — Вот и весь рассказ. Скажу сразу, что я не слышала о чём ты болтал и с кем — твой таинственный собеседник сумел заглушить ваш разговор. Шепот, шорох, и всё — как будто барьер поставили…
Вот и весь рассказ… Но я не спешил отвечать, пережёвывая рыбу во рту и ответы в голове, глядя в окно, где утреннее солнце играло на шторах.
Проход в подземелье…
Фонтан…
Невидимый собеседник…
Хм. Виден след моего настоящего божественного босса, который и заключал со мной сделку. Иной силы с такими возможностями просто не было. Значит, фонтан…
— Я свою часть сделки выполнила, — напомнила Торе, вырывая меня из мыслей, наклоняясь ко мне ближе, её волосы упали на лицо, и она убрала их нетерпеливым жестом. — Теперь рассказывай ты. Что это была за случайная связь, которой быть не должно? Был ли это травмирующий опыт, или же у меня ещё есть шансы всё исправить и показать на что способна настоящая женщина? Потому что, если это была какая-то… случайная интрижка, я хочу знать все детали. Чтобы… ну, чтобы превзойти и дать подсказки Дотте на будущее.
Ей-богу, с Торе я ощущал себя персонажем хентая — смесью романтики, ревности и абсурда.
— Очень травмирующий, — ответил я с театральной грустью, продолжая есть и глядя на неё исподлобья, чтобы увидеть реакцию. — Я проснулся в комнате охраны рядом с жандармом по имени Валентин… Он храпел, как паровой котёл, и обнимал меня за плечо.
Тут мне прилетел лёгкий щелбан — не больно, но ощутимо, и она фыркнула, скрестив руки.
— Да-да. Столько загадочности и магии в ночи, чтобы проснуться под боком у грязного вонючего жандарма после смены… Не ту пытаешься развести. Я хочу услышать правду, которая у тебя мелькнула во взгляде, когда ты только затронул эту тему. Ну давай, Филипп, не томи. Я же вижу — в твоих глазах что-то вспыхнуло, когда ты сказал «проснулся в кровати». Это была она? Расскажи, как это случилось!
Я выдохнул и достал из кармана «трофей» и протянул ей.
Торе сначала не поняла, уставившись на свёрток, а потом развернула ткань и увидела трусы, её брови взлетели вверх, и она замерла на миг.
— Ого… Не думала, что жандармы такое носят.
— Пф… Ха-ха!.. — смехом отозвался я, чувствуя, как напряжение спадает.
— Знакомый фасон, узнаваемая эстетика и тот самый одеколон, о котором только и говорят… Значит, выходит… наш план со стихами всё-таки сработал? Архонт действительно пала ниц перед загадочным «Эдвардом Элриком»? — она прищурилась с хищной улыбкой, подмигнула и принялась вертеть трофей в руках, словно редкий экспонат из закрытой коллекции.
— Ну… Отчасти, — я чуть смущённо отвёл взгляд. — Сегодня утром я проснулся в кровати вместе с богиней. Она голая спит у себя в комнате, а я — полностью одетый, словно просто зашёл к ней, лёг рядом и уснул. Проснулся первым, сбежал оттуда тихо, не потревожив её, а этот занимательный трофей по какой-то неясной причине оказался у меня в кармане. Никаких воспоминаний о том, как я туда попал — будто просто открыл глаза и оказался там. Как будто кто-то подкинул меня туда. Ситуация, мягко говоря, странная, куда ни глянь. Именно поэтому я и расспрашивал тебя сейчас. Но, похоже, кое-что начинает проясняться.
— Хм… Интересная история… — протянула она, отойдя к окну и подняв предмет на уровень света, внимательно его разглядывая, чуть ли не занюхивая с любопытством, как бы подтверждая подлинность. — И как ты думаешь, что это вообще было? Не очень-то и похоже на ночь, полную страсти.
— Сложно сразу понять и дать ответ, — я пожал плечами, не сводя взгляда с этой извращенки. — Но вчера в совете я немного разговаривал с Архонтом и узнал, что у неё есть способность создавать клонов из воды. Эти клоны содержат в себе частичку её силы и памяти, могут действовать обособленно друг от друга. И вот я думаю: то ли один такой клон решил подшутить над оригиналом, то ли наоборот, или, может, клоны между собой играют в какие-то свои странные игры… Не знаю. У этих Архонтов с головой… точнее, с «головами» явно не всё в порядке. Но, признаюсь, пробуждение рядом с богиней всё же куда приятнее, чем на лавочке или в канаве.
— Думаю, в этом и был смысл — отвести тебя в безопасное место и возможно немного подшутить, отвечая таким образом на твои письма… — выдохнула она чуть тише, возвращаясь и садясь обратно на край стола. Её тон стал мягче, почти облегчённым. — Ну а что планируешь делать с «трофеем»? Выкинуть? Сжечь? Или… повесить на стену как медаль?
— Такую вещицу точно не вернёшь со словами «случайно забрал». Поэтому просто спрячу куда-нибудь, как трофей. Всё-таки предмет нетривиальный. Второй такой в свободном доступе точно ни у кого нет. Раритет.
— Трусики Архонта… Хах, да, в этом определённо что-то есть, — она усмехнулась, проведя пальцем по ткани. — Слушай, Филипп, а ты не будешь против, если я оставлю их себе на хранение?
Окак.
— Допустим, не против. Но хотелось бы услышать пояснения.
— Ты же сам сказал — «раритет». А такая вещица должна находиться в особых условиях и под внимательным присмотром, которые я могу обеспечить. Кроме того, реальная частица богини, особенно в такой пикантной форме, станет прекрасным дополнением к моей новой коллекции! Одно дело читать про Архонтов на страницах книги, а совсем другое — иметь частичку Архонта рядом с собой! К тому же, это отличный источник вдохновения для новых стихов!
— Я так понимаю, ты особый ценитель подобных… вещей, — я слегка прищурился, но уголок губ дрогнул. — Ну ладно, можешь держать при себе. Только не прирастай к этим трусам — ещё неизвестно, откуда они у меня взялись на самом деле и не потребует ли их обратно хозяйка. Не факт, что я верну их, но всё-таки.
— Хорошо-хорошо, — Торе радостно хлопнула ладонями. — Тогда поищу для них какую-нибудь шкатулку, — сказала она уже на ходу и зашагала из кухни. Но на пороге обернулась, улыбаясь, словно что-то замышляя. — Такая вещица просто так, на полке среди других вещей храниться точно не может. Я этим займусь прямо сейчас. А чтобы тебе не было грустно, я отдам тебе свои!..
* * *
Объевшись до отвала, отоспавшись в мягкой постели и умывшись прохладной водой, я словно переродился — стал лучшей версией себя: сытой, отдохнувшей и чистой, с ощущением лёгкости в мышцах и ясностью в голове. И был готов свершать новые подвиги. Или, если быть точнее, продолжить список задач.
Следующей целью стал местный филиал Гильдии Авантюристов — величественное здание в сердце столицы, где кипела жизнь искателей приключений. А чтобы не тащиться одному по оживлённым улицам, я решил взять с собой Торе — на прогулку, чтобы она проветрилась, развеялась и немного охладила своё… неуемное траханье, которое, судя по её настроению, вот-вот вырвется наружу.
Здание Гильдии возвышалось в богатом квартале, на верхних улицах столицы, где воздух был пропитан ароматом дорогих одеколонов и полированного дерева, а мостовые сверкали под лучами солнца. Это было широкое трёхэтажное сооружение из светлого камня, с массивными двойными дверями из резного дуба, украшенными барельефами драконов и мечей, ведущими в просторный холл, и внешней уличной стойкой секретаря под навесом из дерева.
Я иногда проходил здесь мимо и даже разок заглядывал внутрь чисто из любопытства — увидел доски объявлений, увешанные квестами, и стойки с экипировкой, — так что знал, как там всё устроено: шумно, но организованно. За стойкой сегодня дежурила незнакомая девушка — стройная, с короткими каштановыми волосами, собранными в хвост, и в униформе Гильдии.
Она как раз консультировала группу авантюристов. Мы направились прямиком к ней, протискиваясь сквозь лёгкую толпу зевак и торговцев, предлагающих зелья на вынос.
Простояв небольшую очередь — впереди нас болтала пара юных магов о каком-то артефакте, — мы наконец подошли. Девушка за стойкой подняла взгляд, её зелёные глаза скользнули по мне с профессиональным интересом, и я быстро разобрался со своими делами из списка, выкладывая монеты на полированную поверхность.
О Катерине здесь знали: она должна была прибыть в Кур-де-Фонтейн в ближайшие дни на корабле, хотя даты могли сместиться из-за недавних событий с меками. Отправил письмо Дотте — короткое, на пергаменте с печатью, и секретарь кивнула, обещая передать курьером. А ещё оставил заявку на поиск двух «сестёр»: с описанием их характерной внешности, а также имён.
На этом визит в Гильдию завершился. И потекла рутина, такая будничная после вчерашнего безумия. Точнее, Торе потащила меня по рынкам, где мы неспешно закупались продуктами и другими мелочами для дома. Я послушно шагал рядом, неся тяжёлые сумки и отдаваясь этой спокойной, почти уютной повседневности — болтовне торговцев, звону монет и случайным касаниям её руки, — и ждал ночи. В эту ночь, я надеялся, мне наконец вернут мой Глаз Бога и дадут ответы на все вопросы.
