Сделав глоток обжигающе горячего кофе, Корнелиус поставил фарфоровую чашечку на блюдце. Усталый взгляд покрасневших от недосыпа глаз вновь прошелся по строкам сухого, что душа канцеляриста, текста.
— Ситуация… не слишком радует, — покачал головой Крауч, оценив выражение лица Фаджа.
Сам глава правительства британских магов, выглядел так, словно съел десяток лаймов, намазанных смесью горчицы и соуса чили.
— Вы невероятно культурно высказались, — вздохнул Корнелиус, нарушив гнетущую тишину, повисшую в кабинете после появление на столе отчета Аврората, — Выходит, Дамблдор, если не сам, то через своих людей, замарался связями с Церковью.
— Если озвучить эту информацию… Начнётся гражданская война, — вздохнула Боунс, закурив очередную сигарету, — Мы и от прошлой не оклемались. Да ещё и бои, что в последний год периодически происходят…
— Даже в Хогсмите, — добавил Бартемиус, кивнув женщине, — Предавать эти сведения огласке — опасная затея. И не только из-за риска кровопролития. Стоит магам с континента узнать, что десятками лет директором нашей элитарной школы и Верховным Чародеем Визенгамота был человек, связанный с Церковниками… Нас порвут. Как минимум, скандинавы… О немцах и русских можно не вспоминать — они мелочиться не станут и ударят чем-нибудь площадным.
Помассировав переносицу, Корнелиус ненавидящим взглядом уставился на документ, принесенный Краучем. Увы, но специалисты из ДМП и Отдела Тайн уже проверили воспоминания, на основании которых составлена сия бумага, удостоверившись в их подлинности. И это хуже всего.
Дамблдор — человек Церкви.
— Зато теперь мы имеем вполне логичное объяснение появлению магглов во время недавних боев, — выдавил из себя Корнелиус.
В голове же министра крутилась лишь одна мысль — «Почему?». Почему всё это происходит именно в годы его правления? Почему именно Дамблдор? Почему всё дерьмо не вылезло раньше? Почему Риддл не удавил своего бывшего учителя в семидесятые?
Увы, но вместо ответов на столь важные и неприятные вопросы… Корнелиус получил доказательство связей архимага с врагами магов. Всех магов.
Церковники.
По сути, это жрецы, что служат некоей сущности, разожравшейся на энергиях смертных, что превращаются в её батарейки с помощью крестильных ритуалов. Этакие проводники воли потусторонней твари. Увы, но в древности маги упустили момент, посчитав небольшой культ любителей человеческих жертвоприношений безопасным. Ну резали магглы друг друга… Кто их считал-то? В те годы маги с упоением устраивали кровопускание друг другу, не забывая захватывать природные Источники, занимались кровавыми экспериментами, итогом которых становились эпидемии и вымершие города… А потом — грянул гром. Небольшой дикарский культ набрал силу, обзавелся сторонниками среди правителей простецов и устроил крестовый поход против волшебников. Три с лишним века длилась та война, то утихая, то вновь вспыхивая пылающими городами, смертельными болезнями и явившимися в мир смертных демонами и духами стихий…
Мирные переговоры закончились подписание Декрета о Секретности, в котором стороны обязались прекратить боевые действия, выполнив ряд условий. Одним из них было ограничение аппетитов Церкви и её отказ от мирской власти, а волшебники должны были скрыть сам факт своего существования об общества, превратившись в миф. Шаткий мир, основанный на угрозе взаимного уничтожения. Ведь, в те годы маги были готовы перейти к действительно крайним мерам, а жрецы не собирались отступать.
Как ни парадоксально, но формально Договор соблюдается по сей день. На первый взгляд. В действительности между сторонами древнего конфликта продолжалась тайная война. Где-то — финансовая, а где-то — полноценная. Вот только ныне ареной боевых действий стали Балканы и Африка, Афганистан и Ближний Восток… Именно там, в не в Старушке Европе теперь меряются силами маги и жрецы. С другой стороны, периодически отдельные личности забываются и… исчезают. Однако, что правительства одаренных, что Церковь, предпочитают закрывать глаза на подобные ситуации. Формально, опять же. Большая война в Европе не выгодна обеим сторонам. Зато подковерные разборки, яды в бокалах, подкупы маггловских властей, корпоративные разборки, прикрывающие реальные схватки колдунов и жрецов… Всё это осталось.
Казалось бы, на фоне подобных вещей информация о связи Дамблдора с Церковью уже не выглядит настолько критичной… Увы, но она более чем опасна. Будучи Верховным Чародеем, Альбус имел допуск к секретной информации. Да и пост директора Хогвартса позволял ему вдумчиво изучать личные дела чистокровных, что там учились… Мог ли Дамблдор передавать церковниками через Элфиаса Дожа информацию о волшебниках? Вполне. Особенно, если учесть его магглолюбские высказывания и попытки навязать обществу своё видение мироустройства. Делал ли он это?
На этот вопрос ни у кого из находящихся в кабинете ответа уже не было.
— Дожа и всех… Все известные контакты Дамблдора — арестовать, — вздохнул Фадж, принявшись искать взглядом сигареты, — Будут сопротивляться… Вы знаете что делать.
— Вы… уверены? — оторопело уставилась на главу правительства Амелия, — Это достаточно большое количество людей.
— Семьями арестовывать. И… Бартемиус, свяжитесь с директорами газет. Информация не должна уйти в массы. Как минимум, пока мы не переловим самых одиозных сторонников Альбуса.
Увидев пачку сигарет, Корнелиус притянул её телекинезом и, закурив, облегченно выдохнул облако табачного дыма. После этого мужчина сделал ещё один глоток из чашки, не забыв вдохнуть аромат кофе. Фадж, осознав степень опасности не только полученной информации, но и риски, связанные с новой войной между магами и Церковью, нервничал. В отличии от Крауча и Боунс, мужчина мгновенно просчитал последствия передачи сведений о волшебниках их врагам. Церковь вполне может воспользоваться ситуацией и нанести удар, быстро обескровив Аврорат и отдел мракоборцев, а там… Не факт, что и по чистокровным, что всегда служили главной ударной силой, не пройдутся.
— И начните передислокацию наших сил… Всех. Возможно, потребуется провести эвакуацию семей оперативников наших служб, — добавил министр, мрачно посмотрев на своих подчиненных.
— Сделаем, — кивнул Крауч, сообразивший чего именно опасается Фадж.
Между тем, глава правительства не закончил:
— Озаботьтесь инспекцией дементоров. Насколько я помню, они были весьма эффективны против церковников.
— Что? — закашлялась Амелия, подавившись табачным дымом, — Дементоров? Вы сошли с ума!
— Зато мы гарантированно обеспечим защиту стратегически важных объектов, — Фадж уперся в женщину потяжелевшим взглядом.
* * *
Выдохнув, я таким опустил на пол гирю.
— Для юнца — впечатляет, — произнесла Маргарет, — Но не для боевого мага.
— Знаю, — кивнул я, повернувшись к наёмнице, — Но не всё сразу.
— Ты же можешь больше, — задумчиво уставилась на меня девушка, — Твои методики работы со своим телом…
— Чем больше я могу без них, тем шире мои возможности с ними, — пришлось пояснить ей причины проводимых тренировок, — Да и не одной лишь магией нужно действовать. Порой, обычный удар кулака оказывается быстрее и эффективнее, чем заклятие.
— Не лишено логики, — кивнула Лоуренс.
— Тебя Джим прислал? — поинтересовался я, направляясь к вешалке, где находилось заранее приготовленное полотенце.
— Нет, — покачала головой целительница, — Мне удалось составить рецептуру наиболее… важных, наверное, зелий на основе твоей крови.
— Это действительно хорошая новость.
За прошедшее после ритуала стабилизации время ситуация с побочными эффектами проявила себя во всей красе. И дело не только в эмоциях, которые таки удалось взять под контроль, но и в ряде других вещей. Одной из возникших проблем стали зелья. Они, как и яды, если говорить о классических составах, практически перестали на меня действовать. Из-за этого Лоуренс пришлось вновь брать у меня образцы крови и ставить эксперименты, дабы получить препараты, с помощью которых получится поставить мена на ноги в случае серьёзных ранений.
С медицинскими заклинаниями всё ещё хуже. Их классические варианты уже бесполезны. Создаваемые ими энергетические плетения разрушаются в моей ауре за несколько минут. Аналоги, используемые драконологами, видимо, в силу двойственности моей природы, тоже не слишком эффективны, но держатся с час-полтора.
Однако, имелись и плюсы в происходящем.
Продолжающая перестраиваться аура и практически нечеловеческая энергетика теперь невосприимчивы к большинству общедоступных заклинаний. Во всяком случае, рядовые маги, обладающие разрешенным законом набором проклятий, едва ли смогут причинить мне вред. Увы, но с Непростительными подобный фокус не сработал.
Проверять на себе действие Авады я не рискнул, а вот заклятие боли — вполне. Как оказалось, оно всё ещё действует, пусть и не так эффективно, как против обычных людей. Вот Imperius не смогло подавить мою волю. Но тут ещё вопрос — в чем причина? Всё же, оно и против остальных магов не всегда срабатывает. Тот же Честер, как и половина его бойцов, даже не заметят попыток справиться с ними с помощью этого заклинания. Их воля и разум закалены тренировками и множеством боёв, из-за чего нужно быть кем-то действительно могущественным, дабы умудриться подчинить этих людей, используя Imperius.
— Собственно… Держи, — девушка протянула мне пухлый кожаный ежедневник, — Здесь результаты моих экспериментов. Адаптированные под тебя рецепты кроветворного, общеукрепляющего, костероста, восстановителя ауры, некоторых стимуляторов…
Список того, что смогла сделать целительница оказался довольно внушительным. Пока я приводил себя в приемлемый вид, Маргарет довольно подробно поведала о той работе, что провела за этот месяц.
— И похоже, что это, — махнула девушка рукой на ежедневник, — Только текущий результат. Полагаю, через год-два, эта рецептура потеряет актуальность. Ты продолжаешь меняться.
— Как бы не превратиться в какую-нибудь тварь, — вздохнул я.
Потеря человеческого облика действительно меня беспокоила. Совершенно не хочется потом проводить ритуалы для восстановления нормальной внешности. Во-первых, мне они попросту не известны. Во-вторых, это риск. И не только с точки зрения закона, но и для здоровья в принципе. Слишком уж опасна сия тематика. Больше половины местных одаренных, потеряв человеческую внешность и рискнув пройти подобные мистерии, попросту погибают, а из оставшихся считанные единицы добиваются результата, а не превращаются в безногих или безруких калек.
— Судя по всему, этого не произойдёт, — фыркнула Лоуренс, — У тебя процессы, в первую очередь, касаются энергетики, а уже физическое тело… Это, скорее, побочный эффект. Ведь, основная сила зелий, например, не в их материальных компонентах, а в том наборе энергий, который они в себе несут. Можно сказать, что это материальные формы заклятий, которые проникают сразу в плоть за счет жидкости-носителя.
— Полагаешь, надо проверить действие на мой организм препаратов простецов? — поинтересовался я, выслушав целительницу.
— Уже проверила, — усмехнулась девушка, — На уровне веществ — всё нормально. Но твоя кровь — это не весь организм.
— Только не говори, что собираешься меня чем-нибудь заразить, а потом лечить.
— Даже не думала о таком, — отмахнулась Маргарет, — Но идея не самая плохая.
Спустя час я уже был в своём особняке. К счастью, Вернон всё ещё находился в офисе «Граннингс», где занимался «усвоением» полученных капиталов. Не сам, понятно, а под охраной «Гренадёров». Всё же, рисковать Дурслем в мои планы не входило. Зная же нравы чистокровных и корпораций простецов, которые ещё и связаны между собой, стоило ожидать чего угодно.
Усевшись в любимое кресло, я притянул к себе телекинезом очередную книгу по артефакторике и попытался приступить к изучение её содержимого. Однако, появление Филча и Джоанны на моих планах сказалось не самым лучшим образом.
— Есть важные разговор, — не тратя время на предисловия произнёс Аргус, разместившись в соседнее со мной кресло.
К моему удивлению, вампирша предпочла устроиться в другом месте. Она разместилась на подлокотнике уже занятого мной кресла, демонстративно улыбнувшись.
— И почему мне кажется, что дело будет очень дурно пахнуть? — вздохнул я.
— Правильно кажется, — кивнула Джоанна, — Мы с твоим другом, Кандерусом, посовещались и пришли к некоторым выводам. Неприятным.
— Говорите.
В этот момент перед нами сформировался прозрачный силуэт, быстро превратившийся в рослую фигуру, облаченную в характерную броню.
— Можешь начинать ругаться Реван, — усмехнулся Ордо, скрестив руки на груди, — У нас имел место разговор, касающийся репутации и социума.
— И к каким выводам вы пришли?
— Тебе, в компании Аргуса и Джоанны, придётся побывать на Чемпионате Мира по квиддчу. Точнее, на одном из его матчей, который будут проводить в Британии.
Покосившись на вампиршу, я хмыкнул:
— С каких пор ты стала свободно разгуливать под солнцем?
— С тех самых, как закончилась перестройка, вызванная твоим ритуалом, — усмехнулась девушка, — С помощью артефактов замаскируюсь под живую ведьму. А магию применять… Ну, у нежити она специфичная, но если ты сделаешь пару интересных «игрушек», то я смогу использовать свою силу, не выдавая вампирскую природу.
— Для чего это нужно?
Нет, я понимал, что эта троица едва ли могла додуматься до подобного ради банального похода на чемпионат. Что вампирша, что Кандерус, что Аргус, не те личности. Скорее всего, дело в чем-то другом.
— Собственно, ради твоей репутации, — пожала плечами Джоанна, — Суть идеи в чем… Ты уже показал себя во время патентования зелий. Этакий потенциал на будущее. Но для общества ты… изгнанный из семьи ребенок, от которого отказались свои же родители, а двоюродный дед попытался практически ограбить.
— Как на данный факт повлияет поход на матч в вашей компании? — поинтересовался я, — Даже без учета риска, к слову.
— Мы покажем, что у Поттеров не всё спокойно и…
— Нет. Ты не забыла о том, какие заклятия я использовал совсем недавно? А о нежити, которую мы там оставили? Сейчас нужно как можно меньше напоминать окружающим о моей причастности к Поттерам. В любом виде.
Несколько мгновений мои собеседники молчали, обдумывая полученный ответ, а потом Ордо выругался на мандалорском и фыркнул:
— Допустим. Но после слухов о твоей болезни необходимо демонстрировать обществу…
— Ничего не надо. Нужно просто жить дальше, постепенно врастая в социум на своих условиях, — пожал я плечами, — Сложно, долго, требует серьёзной работы, но гарантированно.
— Там будет Фадж, — произнёс Ордо, — И не только он. Можно сказать, верхушка страны. У них даже отдельная ложа имеется на стадионе.
— Вот как… — вздохнул я, — Тут ещё и стадионы есть…
— Об этом и речь, Реван, — покачал головой Кандерус, сняв свой призрачный шлем, — Ты слишком оторван от общества. Всё время погружен в тренировки и освоение тех знаний, к которым большинство приходит будучи на десяток лет старше. Но массу нюансов, касающихся жизни этого мира, попросту упускаешь. Это и может создать впечатление… болезни. Понимаешь?
Слова мандалоца заставили меня задуматься.
В отличии от Джоанны и Аргуса, которым я доверял крайне ограниченно, мнение Ордо выглядело разумно. Да и сам про себе поход на общественное мероприятие мог помочь обзавестись полезными знакомствами. Не среди уже состоявшихся магов этого мира, понятно, но дети и подростки будут в зоне моей досягаемости, что уже хорошо. К тому же, посмотреть на британских одаренных в их естественной среде обитания действительно полезно и нужно. Вполне возможно, что запершись в особняке и погрузившись в изучение здешней магии, я действительно упускаю крайне важные вещи.
— Хорошо. Допустим, я согласился. Как вы себе это всё представляете?
Хмуро покосившись на полупрозрачный силуэт Кандеруса, вампирша принялся объяснять задуманное этой троицей:
— Для начала, необходимо сделать комплект артефактов, трансформирующим мою энергетику по определенному образцу. После этого…
— Стоп! — поднял я правую ладонь, заставив девушку замолчать, — В каком качестве ты туда хочешь явиться? Юридически, тебя не существует, если ты не забыла.
— Уже существую, — пожала плечами Джоанна, — Аргус помог.
Повернувшись к бывшему завхозу, я поинтересовался:
— Почему об этом меня не предупредили?
— Да вопрос-то был плевый… — отвел взгляд мужчина, — Один мой знакомый из Аргентины помог. Там всё оформил. И гражданство, и аттестаты с дипломами училища…
— Аргус, — вздохнул я, — Объяснись.
— Ты был занят, а мы втроем обдумывали ситуацию. Всё же, только стравить врагов и заниматься собой — плохая идея. Нужно помнить о том, что есть ещё общество, которое за тобой наблюдает. Не постоянно и целенаправленно, но… Со слов Ордо, мне стало ясно — у тебя прежде за спиной всегда была некая организация или заработанный авторитет. Но здесь и сейчас ничего этого нет. Потому и нужно демонстрировать окружающим то, что они хотят увидеть.
Если бы не Кандерус, решивший поддержать эту парочку, то… Даже не знаю. Вполне возможно, что с моих рук уже летели Молнии Силы. Всё же, отправляться на массовое мероприятие, имея достаточно большое количество влиятельных врагов и недругов — не самое лучшее дело. И это без учета моего текущего положения — малолетка с испорченной репутацией. С другой стороны, иными путями ситуацию не исправить. Одной лишь научной деятельностью, да ещё и отложенной на неопределенный срок, не получится сформировать собственную группировку, с которой будут считаться сильные мира сего. А на личной силе далеко не уедешь. Одиночка, каким бы могущественным он ни являлся, не способен справиться с организованным коллективом.
— Хорошо. Теперь вернёмся к вопросу документов. Почему меня об этом не предупредили? И как всё было организовано?
— Да вопрос за пару дней решился, — пожал плечами Филч, — Должничку написал своему, он всё провернул, благо, Аргентина не Британия… Там всё проще.
— Почему мне об этом не сказали?
— Потому, что гарантии не было, — поморщилась Джоанна, — Этого Дариуса вполне могли уже убить сто раз, но нет — живой оказался. А потом он всё провернул довольно быстро и смысла тебя дергать не было. Ты и так после тренировок едва шевелишься.
— Допустим, — кивнул я, решив, на время, оставить эту тему, — А по поводу билетов на матч?
— Тут мы твоего решения ждём, — пожал плечами Ордо, — Реван, я понимаю, что тебя, фактически, предали почти все, кому ты доверял, но не стоит так дергаться. Джоанна и Аргус проявили разумную инициативу, не став нагружать тебя дополнительными проблемами. Даже если сейчас документы не потребуются, кто знает что нас ждёт в будущем?
Сделав глубокий вдох, я поинтересовался:
— Так заметно?
— Для меня — да, — усмехнулся Кандерус, — Уж я-то тебя успел узнать, дружище.
— Хорошо. Мы отправимся на этот матч. Но! — поднял я указательный палец, — С бойцами Джима в качестве охраны. Лучше подстраховаться на случай неожиданностей. Если всё будет гладко, то они попросту отпугнут любопытных, чтобы не лезли с вопросами, — покосился я на Джоанну, давая понять о чём речь.
— Как скажешь, — покладисто кивнула вампирша.
Оставшись один, я закрыл книгу и уставился на огнь в камине. По большому счёту, эта троица действительно была права. И не только в вопросе общества, связей и репутации. Мне нужно морально и физически отдохнуть. Отвлечься и сменить обстановку. Прошедший год оказался слишком напряженным, а количество проблем, свалившихся на мою голову, оказалось запредельным. Можно сказать, я прошел по краю. В нескольких случаях, меня от могилы отделяло лишь везение.
«Нужно больше внимания уделять сбору информации и планированию… — пришло мне на ум, — Но как это сделать, если так у меня так мало возможностей? Вернон!»
Несмотря на то, что Дурсль являлся простецом, полностью лишенным даже намеков на наличие магических способностей, мужчина вполне мог оказаться полезен в качестве именно разведки. Не напрямую, конечно, ибо в общество волшебников он не вхож, но зато через наёмников… И не людей Джима, а сторонних, работающих с богатыми простецами.
«Осталось выйти на таких, — мысленно поморщился я, — С другой стороны, у меня есть Петуния. Она сквиб… Для магов — практически враг… Что?»
В этот момент до меня дошло, что при желании и согласии Петунии, из неё вполне может получиться… ведьма. Нормальная, полноценная, обладающая достаточно приличными способностями. Другое дело, что имеет место риск. Всё же, ритуал, разработанный на основе методов Вишейта, предполагает изначальное наличие неких личных сил. Причем, весьма существенных, а не как в её случае.
— А она сама на этой готова? — прошептал я, вспоминая наш визит в косой переулок, произошедший более полутора лет назад, — Она не робкая дамочка. От любого чиха в обморок не упадет. Но… Одно дело — рискнуть ради безопасности семьи, а другое — осознанно сменить жизненный путь.
— Что ты задумал? — раздался голос Кандеруса.
— Петуния и Вернон, — вздохнул я, — Мне нужна разведывательная сеть среди простецов и магов. Для этого потребуются кадры и…
— Нет, — оборвал меня Ордо, — Я наблюдал за ней. С момента приезда… Знаешь, она умеет прятать страх за злостью.
— Я хочу использовать ритуал Вишейта, чтобы дать ей силу.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой мандалорец, окончательно сформировавшись рядом со мной, — Куда эффективнее задействовать Вернона. Он сможет найти местных jetti и нанять…
Покосившись на призрачную фигуру Ордо, я хмыкнул:
— Ты доверяешь Джоанне и Аргусу?
— Только тебе, дружище, — развел руками мандалорец, — Но твоя дохлая подруга служит честно. Не забывает о себе, конечно, но… В пределах разумного. Филч — предан тебе полностью. Во всяком случае, я не ощущаю от него такого, направленного в твою сторону.
— Вот как? — уставился я на Кандеруса, — Осваиваешься с новыми способностями?
— Твоя вампирша помогает. Она успела поведать мне достаточно много о возможностях призраков…
— По поводу нового тела, — вздохнул я, — Судя по этим материалам, — пришлось кивнуть на стеллаж с книгами по алхимии, целительству и химерологии, которые смогли достать для меня Джим и Аргус, — Создать для тебя живое вместилище таки реально. Проблема в том, что необходимо умудриться вытащить тебя из артефакта, сразу же привязав душу к новому телу. А это проблема. Всё же, учитывая законы мироздания, есть риск твоей отправки в Царство Мертвых.
— И что ты намерен делать? — нахмурился Ордо.
— Судя по некоторым моментам в книгах по химерологии, некроманты древности могли создавать ритуальные рисунки, способные удерживать в себе души мёртвых.
— Это возвращает тебя к необходимости общения с Поттером.
— Хуже только дерьмо банты, — вздохнул я.
— Тебе никто не мешает не договариваться с ним, а скрутить его и выбить нужную информацию, — усмехнулся Кандерус.
— Я владею лишь азами некромантии, но даже они… действительно опасны. Представь каковы возможности Ричарда Поттера, у которого имеется доступ к накопленным за века знаниям об этом направлении.