Глава 16 часть 4
— Хотите передать мне часть столичной агентуры? — Я посмотрела на Сайкю с искренним удивлением от предложенной формы компенсации. — А каким образом вы собираетесь это сделать? И что за контакты? Неужели они смогут разобраться с той волной нечистот, что сейчас гонят в мою сторону?
— Я вывез часть архивов, в том числе с компроматом, а также досье на различных завербованных разведкой лиц, невозмутимо ответил экс-министр. — И эти лица (вместе с выходами на тех, к кому можно обратиться с оплачиваемой просьбой), действительно сумеют дополнительно помочь с этой раздуваемой в Столице глупой шумихой. К тому же обнародовав то, что у тебя есть доступ к части моих связей и рычагов, ты подтвердишь позицию той, кто действительно являлась моей приближённой. Это заставит многих поостеречься.
«Угу, а многим, наоборот, даст повод начать замышлять нехорошее, — скептически хмыкнул внутренний голос. — Ещё и создаст ряд неприятных вопросов, если один «погибший» шпион решит деанонимизироваться».
Тем не менее, отказываться от такой подачки, да ещё и с подвохом, я не спешила. Может, и впрямь удастся найти в представленном списке кого-то полезного и передать его в ведение генерала Галахада — или главы следственно-аналитического отдела.
Раз уж Отряд расширяется, обрастая внутренними службами, то и дополнительные агенты с неофициальными выходами на всяких чинуш ему не помешают. Пусть лучше «хитроумного интригана» Галахада считают доверенным лицом Сайкю.
— Не уверена, что хочу повесить себе на спину мишень, демонстрируя доказательства близости к такому одиозному министру, как вы, — произнесла я, задумчиво покрутив в руке круассан. — Но агенты и выходы на представителей различных институтов власти действительно могут оказаться полезными.
Не сказать, что экс-министру сильно понравилось моё нежелание, поддавшись тщеславию, лезть в очевидную ловушку, однако и особой досады я от него не ощутила. Внешне же он и вовсе оставался гостеприимен и благодушен. Ну, если сделать скидку на раздражение от моей непочтительности, и в сравнении со своим обычным амплуа.
— Как тебе будет угодно. Мои нынешние интересы всё равно сейчас лежат в иной области, — любезно ответил мужчина.
Добавлять, что те агенты и контакты утратили свою силу скорее из-за отсутствия гарантии их секретности, он не стал. Да и люди там не всегда надёжные. Так что факт обладания частичкой агентурной сети бывшего главы Службы Разведки не укроется от внимательного взгляда, что в будущем может пригодиться. Ему. Хотя мне тоже ничего не мешает вплести выявленную уязвимость в свои планы, сделав это таким образом, чтобы она сыграла на руку именно мне.
Или не стоит рисковать и втягиваться в типично-шпионские игры? Всё же, несмотря на все усилия, одна добрая волшебница, в отличие от своего собеседника, не так чтобы прямо хороша в управлении купленными и перекупленными двойными, тройными (и ещё демоны знает какими) агентами и иже с ними, которых ещё и разыгрывают втёмную сразу несколько кукловодов.
Да, Синдикат — моё детище. Но это другое!
— Хорошо, — после некоторой паузы произношу вслух. — Я верю, что вы, министр, не стали бы так глупо подставляться. И я склонна считать, что столь быстрая встреча с этим порождением джунглей вызвана силой случая. Но вот реакция на мои действия, насколько я помню ваши слова, должна была оказаться менее… выраженной, — произнесла я, как бы между делом прикончив блюдо с круассанами.
— Она бы и оказалась не такой выраженной, — с плохо скрытым насмешливым превосходством сказал Сайкю, — но ты опять погналась за лучшим, во вред хорошему. Если бы ты просто уничтожила порт Масейо или даже весь город, это восприняли бы куда спокойнее, чем откровенную попытку сунуться в политику, — несколько покривил душой экс-министр, если верить тому, что удалось уловить через эмпатию. — Формально после того, как Онест подтолкнул Императора присвоить тебе титул Имперского Рыцаря, ты была в своём праве. Но как раз реализация формальных прав, положенных членам древнего Ордена Имперских Рыцарей, и взбесила наших лордов и леди. Останься ты простым Внерангом, такой вой не поднялся бы. Даже несмотря на твоё провокационное заявление, приравнивающее тебя одну ко всей имперской армии в данном регионе. Или если бы ты не подтвердила свой ультиматум повторной демонстрацией и не вынудила взбунтовавшиеся провинции едва ли не официально его признать. Мне доносили, что революционеры поспешили заключить с тобой тайный пакт при посредничестве Школы Боя «Меч и Коготь», — бывший разведчик блеснул очками, бросив на меня испытующий взгляд. — Это, если информация достаточно быстро дойдёт до Столицы, лишь усугубит шумиху.
«Уже разнюхал! — мысленно восхитилась я. — Небось, даже с конкретными формулировками».
Хотя чему удивляться? В том, как быстро вожди РА (или как они себя называют — лорды-командиры) сошлись на решении использовать дипломатию, явно прослеживалась рука моего визави.
Что касается совершённых мною «ошибок», то тут собеседник, как всегда, не сказал всей правды; а что сказал, то подал с выгодного для себя ракурса. Да: действуй я, как сказал он, то вони от взбурливших придворных масс вышло бы меньше. Но тогда бы я не добилась ни одной из своих целей — и вместе с тем всё равно подставилась бы под информационный удар.
Мало ли зачем и для чего я устроила резню и разрушения? Да, ко мне сначала заявился южанин и сжёг мой особняк, заодно причинив некоторый ущерб городу, а лишь потом я отправилась к нему. Но кто знает, вдруг у нас игра такая? Та, в которой страдают невинные и непричастные, ага.
Когда люди чего-то не понимают, они склонны бояться и с большей лёгкостью поддаваться на манипуляции всяких нехороших личностей. Вроде того же Сайкю. А я теперь, раз уж оставаться в уютной тени не получается, не могу плевать на свой образ местами слишком жёсткой и даже жестокой, но государственницы и патриотки своей страны, в какой-то степени даже защитницы народа. И как раз скандал с ультиматумом донёс почти до каждого то, что я готова защищать простых граждан Империи, даже если меня никто не поддерживает. И в ущерб себе.
Теперь причислить некую Куроме Абэ к паразитам у власти и бездумным цепным псинам режима станет сложнее. Вернее, причислить-то можно, но вот поверит в это далеко не каждый. Круг тех, кто осведомлён о моих взглядах и поддерживает их (а вместе с ними и меня) — продолжит расширяться. Всё-таки «фракции Императора» рано или поздно придётся явить себя, а я, как видный член, стану создавать часть её фона.
Однако вот для Сайкю образ отмороженной психопатки, которую он может держать в узде и спускать на врагов — куда как выгоднее. И он, этот образ, даже с версией доверенной убийцы бывшего главы разведки и «наследницы Мертвителя» не особо конфликтует. А неглупая (но, как он думает, всё-таки очень юная, отчего и неопытная) убийца не должна знать и тем более понимать такие тонкости. Так что и подтолкнуть меня в желаемую сторону «союзник» рассчитывал не без оснований.
Но хрен ему!
Если бы не начавшиеся в стане РА политические изменения, то я бы и вовсе задумалась о полезности такого вот соратничка. Может, и впрямь убить его? Не сейчас, но когда шумиха уляжется и фекальн…, то есть придворные (не люблю я их, да) массы — перестанут бурлить… хм. Встречаться со мной он может и не захотеть, но имея в руках такой козырь, как возможность пусть ограничено, но использовать магию, я должна суметь найти его лёжку.
…когда нормально освоюсь с новым навыком, перестав демонстрировать позорную криворукость, как это произошло в Масейо.
М-да, если так посмотреть, то не факт, что хитрого шпиона получится найти столь уж быстро и легко. От обычных способов этот матёрый гад защищается с отточенным десятилетиями мастерством. А магичу я пока так себе. Создать же условия для наработки навыков колдунства не так уж и просто. Это вам не духовную силу по телу гонять, чем я способна заниматься в любое время и в любом месте.
Такими темпами до относительно пристойного уровня можно развиваться годами и десятилетиями. Особенно учитывая фрагментарность моих знаний в данной области. Убить бы и поднять какого-нибудь тёмного магистра или даже архимага, дабы вытащить из него полноценную информационную базу по развитию магии, подходящей смертным и бессмертным гуманоидам. Но где ж в этом мире таких найдёшь?
Ладно, мы с Сайкю ещё не дошли до темы оплаты. Может, хоть она скомпенсирует все подлянки и отсрочит желание его придавить. Хотя вряд ли.
— Наверное, вы правы, — с кивком произнесла я вслух, якобы признавая, что переусердствовала. — Не стоило мне поддаваться эмоциям и пытаться избавиться от навязчивого южанина хоть так. Раз уж убить не получилось, лишь вновь ранить, — издаю тихий вздох.
— Ничего, эта ошибка не так страшна, как может показаться, — Сайкю «участливо» успокоил якобы приунывшую меня. — Никого из по-настоящему важных людей ты всерьёз не разозлила. А крикунов из Палаты Лордов подлинные хозяева Империи всегда воспринимали как облаивающих караван собак.
— Да, лают они громко и противно, — позволяю себе усмешку. — Но раз вы говорите, что не укусят, то перетерплю. В любом случае я ведь выполнила поставленную вами задачу?
— Выполнила, — согласился экс-министр. — И я в целом доволен результатом. Хочешь поговорить об оплате миссии? — пригубив свой чай, спросил он.
— Да, — коротко киваю, ненадолго оторвав взгляд от придвинутого подноса с пироженками, дабы посмотреть на собеседника.
— И чего ты хочешь? — осведомился мужчина.
— Хочу учиться алхимии, — ответила я.
— У тебя с этим проблемы? — изогнул бровь экс-министр. — Думаю, факультет алхимии Императорского Университета с радостью тебя примет. В худшем случае, сначала предложит пройти подготовительные курсы.
— Императорский Университет — это, конечно, хорошо, — с кивком соглашаюсь. — Быть может, я попробую поступить туда на заочное, для получения системного образования в интересной области. Но это не совсем то, что мне нужно. А ещё слишком долго. Я не могу тратить пять или даже десять лет. Да и важных для меня — как человека, в детстве отравленного боевыми стимуляторами, а также хозяйки столь специфичного артефакта — глубоких знаний по алхимии плоти и работе с тейгу мне там не дадут.
— То есть ты хочешь напроситься на обучение ещё и к Стайлишу? — не став разыгрывать из себя идиота, притворяясь, будто учёный не вовлечён в его заговор, уточнил экс-министр. — Помню, он жаловался, что ты не согласилась на подробное обследование. Просто так он тебя действительно не примет. Если ты, конечно, не передумала насчёт обследования.
Отрицательно качаю головой.
— Я не настолько ему доверяю, чтобы отдавать своё бессознательное тело.
— Хорошо. Я могу это устроить. Но ты уверена, что потянешь? Пусть по-своему, но у него планка не ниже, чем у Будо. А ты, насколько я понимаю, на уровне любителя. Если профессор сочтёт тебя обузой, то он не станет слушать даже меня. Вернее, просьбу он, конечно, выполнит, но лишь формально.
— Я справлюсь. И мой уровень выше, чем у начинающего любителя, по крайней мере, в ряде областей, — произношу с уверенностью.
Видя интерес в глазах собеседника, решаю пояснить, дабы он не начал копать сам.
— Смешно, но выпытать у подвернувшегося западника его секреты или убить демонопоклонника и забрать книгу с базовыми знаниями по демонологии, оказалось легче, чем получить нормальные материалы по имперской школе алхимии. Про тейгу я и вовсе не говорю: при должном подходе это очень… многогранный инструмент.
— Слышал про твои опыты, — неопределённо хмыкнул главшпион, подтверждая моё мнение о своей высокой осведомлённости. — Что же, когда ты вернёшься в Столицу, Стайлиш уже получит моё послание. Но это не вся плата. Пусть на нашем уровне не всё покупается и продаётся за золото, но оно упрощает многие задачи и делает жизнь приятнее. Надеюсь, пятьдесят тысяч ауреев сумеют окончательно развеять твоё недовольство, — сказал Сайкю, нажатием на кнопку подав сигнал подчинённым, которые спустя десяток секунд внесли пару красиво украшенных металлических сундучков, после чего, поставив их на пол, откинули крышки, демонстрируя находящиеся внутри монеты, уложенные аккуратными стопками.
Бросив мимолётный взгляд на блеснувшее золото, я кивнула, вновь вернувшись к собеседнику и пока ещё не съеденным сладостям. Неплохая сумма, как для одиночной миссии, Надженде о таких расценках остаётся только мечтать. Когда-то подобную же взятку (за то, что я и так собиралась сделать, хех) мне предложил наместник северо-восточного региона Империи. И это действительно весомо… для одного человека.
На примерный эквивалент пятидесяти миллионов долларов прошлого мира простая семья могла так или иначе купить себе дворянство, достаточно неплохое поместье с несколькими деревнями, где-нибудь на окраине, а остатков бы ещё хватило на вполне достойную жизнь. Особенно если достанет мозгов вложить оные остатки в выгодное дело, а не просто постепенно проедать. Однако для более-менее крупной организации это, хоть и не капля в море, но и не что-то значительное. Так… приятный приток свободного капитала на оперативные расходы.
Сайкю тоже заметил отсутствие алчности в моих глазах, лишь мимолётное удовлетворение, и сделал для себя какие-то выводы.
— И раз с первой миссией мы закончили, то у меня будет для тебя ещё одно задание в Столице и её окрестностях, — внимательно наблюдая за реакцией собеседницы, сказал он. — Возьмёшься?
— Зависит от того, что за задание. И насколько серьёзные проблемы мне доставят те, кого возмутило выполнение предыдущего, — усмехнулась я, намекнув, что, раз Сайкю рассчитывает, будто я возьмусь за новую миссию, то неплохо бы взять на себя часть хлопотных последствий старой.
А то, понимаешь, сначала у него: «Я дам тебе контакты и агентов, сама разберёшься». А потом заявляет бедной маленькой девочке, им же нагруженной проблемами и заботами, что мол, де: «У меня есть для тебя ещё одно задание». Пусть выбирает!
— Шума от тех крикунов куда больше, чем проблем, — завуалированно признал мою правоту бывший главшпион. — Можешь мне поверить, если не произойдёт значимых провокаций, о чём я отдельно позабочусь, то волна уляжется быстро и бесследно.
«Ну, хоть что-то, — мысленно хмыкнула я, впрочем, без особенного доверия к словам главшпиона. — Посмотрим, насколько эти слова будут соответствовать истине».
Вроде бы на Отряд никаких санкций не обрушилось, что косвенно подтверждает его слова. Но лично меня, и так почти опальную, вполне могут попытаться посадить под домашний арест «до выяснения всех обстоятельств». Сошлют куда-нибудь вряд ли, ибо я и так «наворотила дел без чуткого контроля вышестоящих», но в то, что сумеют придумать иную пакость — сомнений нет. Особенно если будут провокации и какие-то из них окажутся удачными. Ещё и западные «друзья» помогут.
Так что остаётся надеяться на Сайкю и его упорство в отстаивании своих интересов, которые в данном аспекте отчасти совпадают с моими. Ведь в том, чтобы я осталась в Столице и сохранила свободу передвижений, он был действительно заинтересован, что подтвердили его дальнейшие слова:
— Я хочу, чтобы ты усилила хаос, который начнут создавать убийцы Ночного Рейда и иные террористические группировки. Но не просто так, а убирая строго определённые фигуры, желательно в указанном порядке, — отодвинув одну из пустых тарелок, Сайкю положил на стол папку с документами.
Отвлёкшись от чая и десертов (и так почти уничтоженных, эх-х…), я взяла папку, открыла её, и бегло пролистала бумаги, позволив немного подстёгнутому разуму выхватить ключевые моменты.
Кого-то из людей, упомянутых в не такой уж и тонкой стопке листочков, я заочно знала по сведениям от болтливых мертвецов или по тем данным, что были собраны моей «тайной доброй организацией». Имена иных персонажей увидела впервые (заодно выхватив кое-какие детали из сопроводительной информации). А кто-то из будущих жертв имел известность даже среди обывателей. Например, указанный среди второстепенных целей армейский генерал Ноукен, известный своим выдающимся либидо, а также своеобразным стилем в одежде. Данный типус даже в боевые походы таскал с собой десяток наложниц (зачастую недобровольных и быстро, гм, ломающихся), а также являлся стабильным поставщиком топлива для различных сплетен «с перчинкой», или, как бы выразилась я сама, «с душком».
Но чОрный властелин, любящий разгуливать в сбруе из кожаных ремней поверх голого торса — это ладно. Без этого верного Онесту «боевого» генерала, воевавшего преимущественно с восставшими крестьянами, мир всяко станет лучше и чище.
Но вот иные потенциальные цели…
— Глава столичной полиции Огр? — поднимаю удивлённый взгляд на собеседника. — Он-то чем вам не угодил? Компетентный ведь человек. Да и у меня с ним неплохие отношения.
Разумеется, я со своим деланным непониманием покривила душой. Очевидно же, что Сайкю, как и другим революционерам (ха-ха, Сайкю-революционер, сказал бы мне кто такое ещё пару месяцев назад!), не нужен порядок в Столице.
— Огр — человек Онеста, — логично (и не затрагивая скользких тем) возразил собеседник. — Толстяк ему доверяет и полагается на полицию. Оставлять ему такую опору станет ошибкой. Кроме того, смерть главы полиции усилит панику во Дворце и ускорит вступление в силу приказа о создании специального отряда владельцев тейгу, в который тебя непременно включат.
«А ещё кое-кому будет полезно получить компромат на союзницу, с которым у этого некто появится возможность, если это потребуется, запросто рассорить её с полицией и натравить на много о себе думающую убийцу ту же Серью, чтобы скандал уж точно не получилось замять», — с сарказмом дополнил внутренний голос.
Последняя Юбикитас, при всей своей тяге к справедливости, узнав о том, кто лишил её любимого начальника, наставника и друга — не сможет не попытаться отомстить, даже если ей это прямо запретят. Так что нет. Капитана столичной полиции я «исполнять» не стану. Да и с остальными… не стоит оставлять даже косвенные улики, которые, в случае слива информации, смогут подтвердить моё участие в убийствах.
— …Но если ты не желаешь участвовать в устранении знакомого — пусть так, — видя отсутствие понимания на моём лице, не стал настаивать собеседник. — На его голову и без нас хватает охотников. С иными позициями у тебя ведь проблем не возникнет?
Отрицательно качаю головой.
— Ну, раз Будо с Эсдес в списке нет… посмотрю, что получится сделать, — пошутила я и положила папку на стол, после чего вновь пододвинула к себе чай со сладостями. — Но почему вы обращаетесь с этим ко мне, если у вас остались люди в Столице?
Те личности в списке, которых удалось узнать, в основном никакой симпатии не вызывали. Кое-кто был полезен Синдикату, но не настолько, чтобы пытаться отстаивать их жизнь. Просто предупрежу Счетовода, чтобы переключил дела на других, а там посмотрим. Тем более что парочка наших агентов фигурировала в списке где-то в самом низу, явно не имея для заказчика особенного значения. Что, кстати, подтверждала обозначенная внизу сумма вознаграждения за ликвидацию.
— Посмотри, — согласился Сайкю. — Мои же оставшиеся в Столице люди либо не имеют достаточного силового ресурса, либо обладают… иными недостатками, — закончил бывший главшпион, который внимательно следил за реакциями своей визави, а также тем, как она считывает подтексты.
Самоочевидно, он внимательно всё запоминает и, прокручивая разговор в мыслях, поймёт, что я заметила и обошла часть его ловушек. Это если он уже не разгадал мою предназначенную для общения с начальством, несколько дубовую маску умненькой и амбициозной, но простоватой и местами патриотичной горлохватки. Одна лишь моя просьба про обучение алхимии уже вылезает за рамки этого портрета ну очень далеко. А ведь есть и иные звоночки…
Ну да не страшно. Нам в любом случае пока по пути. И я знаю, что союзничек попытается меня предать, так что предупреждена и вооружена. Главное — успеть всадить ему кинжал в спину раньше, чем предаст он.
Тем временем, притянув папку к себе, Сайкю вытащил три листа и, прижав их поверх папки, положил её назад.
— Но смерть этих троих, — мужчина взглядом указал на листки, — очень желательна.
— Да, я заметила, что награда за них выше, чем за прочих, — согласно киваю, мельком бросив взгляд с короткой информационной выжимкой о разведчике, чиновнике минобороны и влиятельном мидлорде из оппозиционной фракции, что тайно (вернее не слишком напоказ, дабы соответствующие органы могли продолжать «не замечать» грешки слишком крупной фигуры) поддерживает РА.
Как я уже говорила, особой симпатии никто не вызывал. По-хорошему, такой мусор стоило убрать и без пожеланий Сайкю — но у нас, считай, девяносто процентов верхушки именно из таких кадров и состоит.
Или даже похуже.
Тот же офицер Имперской Службы Разведки, пусть и обладал типичными для беспринципного шпиона пороками, однако, судя по сводке, являлся достаточно компетентным специалистом. Видимо, слишком компетентным и хитрозадым, чтобы Сайкю не обеспокоился за нити какой-то доставшейся ему информации. Нужно будет поднять и допросить этого типа. Вдруг да расскажет что-то интересное и полезное?
Кстати, судя по имеющимся данным, чинуша из минобороны тоже без нареканий исполнял свои служебные обязанности. Но в то же время участвовал в схемах со списанием и перепродажей оружия революционерам. Причём не тем, которым нужно Сайкю, да.
Разве что лорд никаких достойных черт не имеет, являясь настоящим мудаком в вакууме. Даже, вроде, состоит в каком-то клубе жёстких извращенцев (если верить информации от Сайкю, сама я такого о данном деятеле не слышала). Недоработал Каратель, ох недоработал, раз очередной клуб кровавых извратов и его завсегдатаи ещё не стали фигурантами некрологов и статей о «страшных террористах, нападающих на уважаемых людей»!
— Как вы желаете, чтобы они умерли? — произношу вслух. — С шумом и указанием на какую-то группировку? Или тихо: от несчастного случая, естественных причин или просто пропав без вести?
— Желательно, чтобы смерть офицера разведки привлекла внимание нашего ведомства, минимально, — сказал Сайкю, так же как и я, не называя имён. — Я не желаю начала серьёзного внутреннего расследования. Для тех сил, что я имею в Столице, провернуть подобное с Адептом боя — проблематично. Необязательно, чтобы это не выглядело насильственной смертью. Главное — чтобы никто не связал его кончину с профессиональной деятельностью. Чиновника Министерства Обороны тоже желательно убрать тихо. Но лорда… его нужно устранить с шумом, имитируя атаку противников той революционной фракции, которую он поддерживает. Если справишься хорошо и без… лишнего желания сделать лучше, то помимо прописанного вознаграждения получишь и дополнительное.
— Поняла, — коротко ответила я, печально глядя на быстро заканчивающиеся остатки вкусняшек.
Да, несколько килограмм сладостей уже канули в моём животе. Но произошло сие будто бы даже бесследно. Не наелась…
Экс-министр кивнул.
— Рад, что мы устранили недопонимания и сможем продолжить взаимовыгодное сотрудничество. Но теперь мы ещё нескоро сможем встретиться лично. Поэтому тебе сейчас придётся изучить кодовые знаки и шифры, если придётся контактировать с агентами, — на стол легла ещё одна папка. — И если у тебя есть какие-либо просьбы или пожелания, которые ты хочешь до меня донести, то лучше озвучить их сейчас.
Особых пожеланий я не имела, да и вкусняшки, как уже говорилось, подходили к концу, так что задерживаться в гостях не стала. Мы ещё поговорили по мелочи, но ничего достойного отдельного упоминания больше не обсуждали, так что вскоре один из подчинённых Сайкю вывел меня наружу, где я благополучно призвала Раух и улетела.
К слову, несмотря на демонстрируемое раздражение, особого негатива я не испытывала. Сотрудничество с бывшим главшпионом, несмотря на все попытки меня обмануть, пока виделось выгодным. Особенно после того, как подтвердилось, что он, пусть и причастен к вспышке агрессии пастуха монстров, однако к тому, что тот заявился настолько быстро — отношения всё же не имеет.
Понятно, что если бы ручной псевдоангел южанина таки спалил город — что для той твари совсем несложно и недолго — я бы думала совершенно по-иному.
А так… уродец всё равно попытался бы напасть. Кто знает, насколько благосклонной к нему оказалась бы удача при ином раскладе?
В конце концов, я уже неоднократно рассуждала о том, что придётся сильнее вылезать на свет. А последнее выступление не только позволило сделать это более ярким образом, но и в некотором роде безопасным.
Да, вой поднялся едва ли не до небес. Но ныне у меня есть какое-никакое прикрытие. Теперь многие идиоты, что раньше попытались бы докопаться до «слабейшей из Внерангов» в стиле приснопамятного генерала Авернуса — который некогда хотел отобрать у меня подаренный наместником Тайго домик и посадил бедную некроманси в тюрьму к обычным бандитам — поостерегутся нарываться лично. А то, что крикуны способны сделать без особого, как они считают, риска — это для человека, которого можно приравнять к армейскому корпусу, реальной опасности не представляет. Никто из тех, у кого в голове есть мозги, находясь в здравом уме не пожелает превращать такую силу во врага. Особенно когда вокруг и без того их целая стая. И каждый точит зубы.
Вот если бы имелся вариант быстро ликвидировать угрозу, желательно подальше от Столицы… но — поздно, поздно, поздно! Это Мастера можно к чему-то принудить, прислав сработанную звезду из других Мастеров, которые его надёжно подавят. И то лишь при условии, если этот Мастер сам не имеет за спиной боевой школы и не готов идти до конца, как, к примеру, та же Акаме.
Успешный побег и деятельность старшей сестры стали тем ещё скандалом, а также крайне болезненной и унизительной пощёчиной для СР и государства в целом. А что если такое повторится уже со мной? Переход Внеранга в стан врагов — это такой провал, после которого полетят головы всех причастных.
Уверена, западники и подзуживаемые ими самые тупые из идиотов у власти не постеснялись бы жать до упора, но Онест не позволит. А раз не позволит, и если Сайкю не соврал насчёт помощи, отсутствия провокаций и не слишком строгого наказания по итогам дела… То тогда мы возвращаемся к титулу Имперского Рыцаря. Тому, который даёт массу полномочий лишь формально, но реально они отсутствуют. Однако если я ими воспользуюсь и не получу демонстративно жёсткого наказания, то граница между формальным и действительным станет более зыбкой.
Есть чему порадоваться. Ещё и покормили вкусно. Так что уходила я в приподнятом настроении, пусть и не стремилась того демонстрировать.
Да и начавшийся рост способностей в использовании силы тейгу тоже грел сердце. А после воплощения техники разрыва Завесы и применения поисковой магии, в том числе и демонической, он вполне прослеживался. И даже почти без негативных последствий. Да, я и так потихоньку развивалась в этом направлении, ведь после внедрения структуры, контролирующей грудной энергоцентр, взаимодействовать с силой Яцуфусы стало куда безопаснее. Но если бы не потребность найти и подпалить копчёную задницу вновь удирающему от меня гаду, то что-то достаточно сложное я бы решилась испытать ещё не скоро. Да и не факт, что в иной раз узник тейгу поделился бы теми же осколками памяти, потенциально полезными для работы с доменом.
Хотя про прямо-таки рост силы я несколько загнула. Ведь демоническую поисковую магию я на себя не применяла — ибо чревато сие — а то, что удалось сотворить своими силами, отнюдь не подарило ответов на все вопросы. Но кое-что, дающее шанс шагнуть дальше и понять больше — ухватить-таки получилось, отчего некоторые вещи стали выглядеть проще и безопаснее.
Саму планируемую попытку заглянуть глубже по связи с тейгу — почти так, как это произошло на севере, в столкновении с доппельгангером, но без доппельгангера и прочего «веселья» — я ещё не предприняла. Готовилась как к самой попытке, повышая шансы на успех, так и к различным возможным неприятным последствиям, которых хотелось бы избежать, но для которых нельзя не попытаться «подстелить соломки». Мало ли что? Осторожничала, в общем.
Но перед отправкой в Столицу и встречей с тамошними неприятностями, которые, хех, уже заждались свою героиню, я всё же собиралась проверить идею на практике. Так сказать, поработать в спокойной обстановке, без лишних глаз и суеты.
Но это не сейчас. Сначала я собиралась посетить Изабеллу в больнице и попрощаться с ней. А потом нам предстояло поприсутствовать на мероприятии открытия мемориальной стелы в память защитникам города, которые выступили против напавших на Кукуту монстров и погибли.
Последнее не так, чтобы обязательно, но символично. Да и Диего просил.
Эх, чувствую я, что ещё буду вспоминать эту миссию с ностальгией!