• Boosty Shared
• Kaldabalog

• T

• the sims 4

Глава 12.docx

Глава 12 Новенькая

И правда, уже через пару дней Дойл сообщил моей матери о том, что к его журналу поступило предложение от пингвиньего издательства о покупке прав на издание моей книги. И сразу же были предложены очень хорошие деньги, уже не как на книгу начинающего автора. Ещё несколько дней велись переговоры и, в итоге, контракт был перекуплен. Абрахэм настаивал на передаче неэксклюзивного права, но пингвины просто накинули ещё больше денег сверху, а потом ещё, пока Дойл не согласился. Единственное, редактор журнала сохранил за собой реализацию первой партии книг, которая уже была выпущена в продажу. Но больше он издавать Предсмертные мифы не может. Тем не менее, Дойл был очень доволен сделкой. Возможно он просто не верил в мою книгу, что она принесёт ему больше прибыли, чем ему сейчас заплатили пингвины.

Зато пингвины сразу же начлаи большую игру.

Если журнал, просто по своим ресурсам, мог осилить лишь рынок Сан-Мушино, то издательство уже заключало договора с целыми сетями книжных магазинов по всему Новому и Старому свету. В течение месяца мои книги должны появиться на витринах книжных большинства городов мира, откуда пингвины гребут бабло, и даже на островах. Тогда, и на мой счёт деньги потекут рекой. Потому что условия выплаты роялти остались прежними. Плюс, я так же получил половину той суммы, которую пингвины заплатили журналу за право публикации моих мифов.

Телефон пиликнул.

— Красота. — С трепетом протянул я, глядя на сообщение.

— Ч-что там? — Взволновано спросила Джейн.

Я же показал ей экран, и у женщины аж челюсть отвисла.

Так-то, она знала об этой сумме, ведь подписывала контракты как мой опекун. Но, одно дело подпись на договоре, и совсем другое — сообщение от банка о поступлении средств.

Двести пятьдесят тысяч симелионов.

— Хе-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — И я разразился злодейским смехом. — Мы богаты! Богаты! Ха-ха-ха!

Так, к слову, пятнадцать-двадцать тысяч, это бюджетный вариант для какого-нибудь трёхкомнатного домика в спальном районе. Выше тридцати тысяч, это средняя цена для дома по нижней планке среднего достатка, который, условно, держится в пределах сотни тысяч симелионов. Если дом стоит больше ста тысяч, то это уже территория богачей, и там цены могут выситься до сказочных величин.

Стоит отметить, если сравнивать симелионы с долларами… да и если нет, по сравнению с моим прошлым миром, рынок недвижимости здесь отличается. Возможно это влияние чародейских строительных компаний, но жилье, в целом, гораздо дешевле. Хороший такой домик за тридцать тысяч сим-баксов, в моём прошлом мире стоил бы порядка миллиона долларсов. Здесь же даже не самые успешные люди, подкопив денег, или взяв кредит, могут приобрести роскошный особняк. Другое дело, что с низким доходом они не смогут содержать такое жилище.

В общем, после того как на мой счёт был переведён гонорар от пингвинов, я сразу загрузился исследованием рынка недвижимости в Сан-Мушино.

— Хмм, особняк в спальном районе, пригород… или роскошный пентхаус в деловом районе?

Посмотрел все варианты.

— Мам, что думаешь?

— Джон, ты уверен, что хотел бы потратить свои первые деньги таким образом? — Даже как-то удивилась женщина.

— Стопроцентно. А ты разве не чувствуешь этого? Что наша квартира как-то… тесновата? Да ещё и стены тонкие.

Наклонившись, Джейн приобняла меня сзади, положив голову мне на макушку, заглядывая в экран монитора.

— А это не слишком?

— Это был лишь гонорар за покупку прав. Скоро на мой счёт начнут поступать роялти с продаж издательства. А позже я продам им права на следующую книгу. Нет смысла экономить при выборе жилья, пока оно вписывается в наш бюджет.

— Мнмм…

Варианты же были интересные. Особняк в спальном районе двухэтажный, три спальни, две ванные комнаты, по одной на каждом этаже, кухня, гараж, дворик, гостиная. Но, как-то тесновато всё. Хороший вариант для обычной семьи среднего достатка с детьми. Но я ведь мог позволить себе и что-нибудь покруче.

Вот, уже трёхэтажный особняк в пригороде Сан-Мушино. Дом замечательный, просторные комнаты и шикарная гостиная. Отличный кабинет, а одну из четырёх спален можно позже переоборудовать в звуковую студию. Ещё есть бассейн. А стоит всё это великолепие восемьдесят две тысячи. Единственное, это пригород… нужна будет и своя машина. А у Джейн прав нет. Добираться до школы тоже будет чертовски долго.

И пентхаусы…

Честно, после знакомства с квартиркой Пенелопы, я испытывал некоторую тягу именно к такому виду жилья, и потому с особым интересом просматривал варианты.

— Мам, как тебе это?

— О… ууу… — Посмотрела она на экран большими глазами.

Великолепный пентхаус, причём, в нашем районе. Высокие потолки, два этажа, дворик на крыше. То есть, на первом этаже пентхауса, который, по сути, является роскошным особняком на этой самой крыше. Три спальни, одну из которых можно переделать в студию. Просторная кухня, бассейн, джакузи. Отдельной комнаты для кабинета не заметно, но спальни все просторные, размером примерно со всю нашу квартиру здесь. Так что место для работы там точно найдётся. Правда, не совсем понятно, нафига мне спорт-зал? На фотографиях там всё оборудовано для баскетбола. Впрочем, если так подумать, с помощью чародеев-строителей, можно легко и непринуждённо сварганить тут тайную комнату с заклинательным залом и гробом. И ещё останется место для личного тренажёрного зала, или игровой комнаты.

Единственное…

Этот пентхаус стоит триста четырнадцать тысяч. И это в его нынешней комплектации, а я тут подумываю ещё о замене окон на отражающие, для вампирского жилья. С таким объёмом работы это займёт не меньше двадцати-тридцати тысяч.

В общем, сейчас на такое нам не хватит шекелей.

Сказочные двести тысяч вдруг перестали быть такими сказочными.

Есть вариант подешевле, просторная квартира в небоскрёбе делового района, чуть поменьше первого пентхауса и, собственно, не на самом верху, но выглядит неплохо.

Последний интересный вариант, это пентхаус в культурном районе. Восемьдесят тысяч, один просторный этаж, без комнат, если не считать ванную. Но мебель есть, в том числе кухонная. И, да, пусть он не разделён на комнаты, но по размерам как один из этажей первого пентхауса. Если построить тут стены-перегородки, практически полноценный люксовый пентхаус будет.

— Знаешь… я пока просто не могу определиться.

Ещё один вариант, это строительство. Купить участок, с домом или без, главное, чтобы было достаточно места, а потом нанять чародеев-строителей, которые сделают то что тебе нужно. А ведь у них на сайте есть готовые типовые варианты очень хороших домов, практически на любой вкус, можно сказать. Вдобавок, ещё можно добавить свои пожелания в план.

— Большой выбор? Не знаешь куда деньги потратить? — Насмешливо протянула Джейн.

— Мне нравится пентхаус, как у Флейм, но это дорого. И это всё ещё многоквартирный дом. Не знаю, может собственный дом лучше, чем квартира? Только наше логово, крепость.

— Вампирское логово. — Улыбнулась матушка.

— Что-то вроде того. — И я так же улыбнулся в ответ. — В смысле, такой частный дом кажется более подходящим вариантом не просто для проживания, а чтобы сделать его чем-то вроде фамильного манора.

Мне вспомнилась прошлая жизнь. Как-то возникли проблемы с водопроводом. И в квартире тебе приходится волноваться не только о том, как исправить проблему, но и о соседях, которым твои проблемы могут доставить ещё больше проблем. В пентхаусе, хотя бы, тебя не затопят сверху. Но зато ты можешь затопить кучу людей снизу, что актуально, учитывая наличие бассейна. В собственном же доме ты сам себе господин, и даже если где-то трубу прорвёт, ты просто это чинишь, и не беспокоишься о том, что соседи придут устраивать разборки. Не то чтобы это было особо страшно, но неловко и дискомфортно.

— Нам не нужно спешить. Стоит всё хорошенько обдумать, прежде чем принимать решение.

— Да, пожалуй. Ладно, я тогда… посплю до ночи, хорошо? А там, может что-то надумаю.

— Конечно… — Джейн несколько насторожено оглянулась.

Просто там, вместо моей прежней кровати теперь стоял гроб.

Всё же, мне понравилось спать в гробу. И Флейм подогнала мне соразмерный детский гробик, обитый бархатом внутри, и надёжно закрывающийся, так же изнутри. Забавный момент с ним. Когда Пенелопа принесла его к нам в квартиру, я спросил, можно ли его как-то замаскировать, чтобы обычные люди не рассекретили мою тайну.

Тогда она достала смартфон и показала мне сайт компании Vampirestyle, которая продаёт кровати, стерилизованные под роскошные вампирские гробы для фанатов вампиров. И основные клиенты этой компании не вампиры, а именно люди, фанатеющие по теме кровососов. В основном молодые девушки, обожающие вампиров из Дневника оборотня.

Так что, гроб даже скрывать не нужно. Можно просто сказать, что я фанат вампиров, и с гонорара за книгу купил крутецкий гроб. Это вообще отличная идея, будучи вампиром, притворяться человеком, косящим под вампира. Металлистом, или готом. Панк-гот-вамп-рокером.

И, раздумывая об этом больше, меня посетила занимательная идея.

Добавить в своих рассказы и романы — вампиров. Но не пытаться копировать реальных вампиров Симнации, а наплодить мифотворчества. Приписать им какие-нибудь новые признаки и слабости. Например, написать, что они, на самом деле, не бояться чеснока, но их пугают символы веры! Впрочем, тут я не новичок, подобное поверье уже давно существует. И есть у меня подозрение, что его распространяют сами вампиры. Потому что на самом деле мы не боимся ни символов веры, ни храмов. Правда, с последними вообще забавная ситуация. Практически на все храмы авраамических религий распространяется проклятие гостя, потому что храм это дом божий, который явно не жалует вампиров. Но это правило обходиться так же просто, как и в случае с любым другим домом. Нужно просто наложить принуждение на местного священника, чтобы он сам пригласил вампира в храм.

Ладно, позже спрошу совета у Пенелопы. Насчёт книжных вампиров.

А пока…

Как и сказал матушке, я погрузился в гроб до вечера.

Да, преображаясь в саркофаге, я замедляю свой рост. Даже если это лишь пара часов в сутки, но это так же значит, что и расти мне придётся дольше, прежде чем достигну своего идеального состояния. Но оно того стоит. Именно этот небольшой отдых в гробу заряжает меня мощнейшим благословением ночи, с которым освоение вампирских способностей и тауматургии даётся легче. Ну и любые другие дела, в которых мне помогало благословение.

Вот, на этот раз…

Когда ночь воцарилась, я поднялся из своего гробика.

— Хах… попрактикуемся в вампирской кулинарии.

Мне следовало насытиться кровью, заодно опробовал новый рецепт — кровавые блинчики. Забавная, но вкусная штуковина. Запивал же всё это кровавым чаем, который на вкус не так сладок, как свежая кровь из шеи молодой девушки, но гораздо лучше чем просто холодная кровь из пакета.

— Итак, теперь… тауматургия!

Я продолжил практику магии крови.

И, раз уж я уже начал сравнивать свои способности с игровыми навыками, думаю, можно использовать это и в отношении тауматургии. Она действиельно чем-то похожа на игровой навык, нежели на чёткую науку. Или даже не на навык, а на древо умений. Только не совсем готовое, а такое, которые ты собираешь самостоятельно. Стоит признать, с обучением пенелопы, да и собственным опытом, моё понимание дисциплины возросло. Я уже не просто повторял инструкции, я в большей мере понимал, что и как делаю, и зачем это нужно.

Статьи на форуме не дают полного понимания самой сути тауматургии. Там есть практики путей, причём даже не всех, которые позволяют осваивать силы путей, а вместе с ними и саму дисциплину. Но Флейм научила меня большему. Можно сказать, она показала мне, как «прокачивать» не только путь крови, но и саму тауматургию как дисциплину в целом с помощью особой медитации. И это имеет огромный смысл. Достигнув предела тауматургии, вампир с огромным трудом повышает уровень своего пути, потому что он становиться ограничен его низким уровнем магии крови. Если же поднять уровень тауматургии, то сразу становиться легче осваивать пути.

Так же стало гораздо понятнее разделение на основу и вспомогательные пути.

Самоучки и новички делают это больше интуитивно, пока не научаться лучше контролировать процесс. И на третьем уровне дисциплины я достиг этого контроля. Основной путь формирует точки магии крови вокруг сердца, рисуя мистическую пентаграмму, законченную форму пути. Именно из-за мистической формы уровень каждого пути ограничен пятью. И «магическое» сердце заклинателя способно вместить лишь одну форму полной пентаграммы. Следующие точки тауматургии, относящиеся к вспомогательным путям, формируются в других «зонах» мистического тела. При этом они будут связаны с основным путём, потому что тауматургия работает подобно магии чародеев, через сердце. Оказывается, чародеи тоже делают фигню… только не «точки», или же сгустки, спаянные из силы крови и тёмной энергии, а сплетённые из первородной магической энергии круги.

Так вот, чтобы освоить уровень любого из путей тауматургии, у вампира должна иметься свободная точка, соответствующая чистому уровню магии крови. Практика путей в соответствии с известными техниками естественным образом провоцирует формирование новых точек. Но с помощью менее известных техник, можно без тренировки путей создавать именно точки, повышать уровень тауматургии, не развивая пути. По словам Пенелопы, этот подход гораздо эффективнее. Создать чистую точку гораздо легче, чем сформировать точку пути. А когда у тебя есть этот чистый уровень тауматургии, он как нераспределённое очко навыков в игре. С ним становится гораздо проще освоить новые уровни путей. Это как… поднимая уровень тауматургии практикой пути, ты словно продавливаешь этот уровень, преодолевая мощное сопротивление своих магических ограничений. Но если твой уровень тауматургии уже выше суммарного уровня всех доступных тебе путей, то практика пути просто легко заполняет свободное пространство, преобразуя чистую точку тауматургии в точку пути.

Хотя, это чисто механические условия развития магии. Самый быстрый способ освоения магии крови, это повышение уровня тауматургии, а потом быстрое изучение пути. Но, таким образом я практически не развиваю своё мастерство в путях. Можно сказать, «покупаю» навыки за очки способностей, но не получаю опыта их использования. Точнее, опыт этот на минимуме. А в сражении двух тауматургов, как в сражении двух игроков в пвп, имеет значение не только числа и навыки, но и умение их правильно использовать. Тот самый скилл игрока.

А ещё есть физические ограничения!

Условный объём мистического тела, в котором таумтург формирует свои пути магии крови. Способность вампира к созданию путей ограничена этим объёмом, который, в свою очередь, связан с рангом вампира и его уровнем силы.

Правда, тут всё индивидуально. Единственное, любой вампир, обладающий раскрытой физиологией вампира, то есть, либо старший обращённый, либо младший чистокровный, теоретически способны гарантированно достигнуть пятого уровня основного пути. Но дальше, способность их сущности вмещать точки вспомогательных путей различается от вампира к вампиру. Говоря о младших, один, предположим, сможет создать ещё пять точек и «нарисовать» вторую, вспомогательную пентаграмму в своём мистическом теле. А дальне уже нивкакую. Другой же, обладающий предрасположенностью к тауматургии, сможет сформировать аж десять вспомогательных точек. Может кто-то сможет и двадцать, но для младшего вампира это, пожалуй, уже какие-то сумасшедшие сказки.

С повышением же ранга растёт и вместимость тёмной души вампира. Старший вампир сможет создать больше точек, повелитель ещё больше. А магистр ещё больше! Правда, в последнем случае Пенелопа не была уверена, существует ли у магистра ограничение на количество точек тауматургии.

В любом случае, я вряд ли достигну своего предела уровня тауматургии, прежде чем достигну ранга старшего вампира. Я уже практически в шаге от него…

Впрочем, не факт.

С тауматургической медитацией я сразу почувствовал, как стало проще осваивать эту дисциплину. Отложив практику пути, я извлекал жизненную силу из собственной крови, и смешивал её с тёмной энергией, формируя новую точку. И она уже связывалась с формацией пути крови, преображаясь в точку именно этого пути. Всё же, я решил сначала полностью прокачать основу, и только потом браться за новые направления.

Тем не менее, хоть это и проще, но в эту ночь я так и не сформировал новый уровень магии крови. Как бы, эта чистая точка уже имеется, но она недоразвита, нужно больше силы для её созревания. Хотя, если я снова вернусь к повышению уровня практикой пути, оно тоже пойдёт легче, благодаря недоразвитой точке. Но эффективнее будет завершить её формирование, чем продолжать практику пути. А сейчас пришлось закончить, потому что мои силы подошли к концу.

Вампирской энергии было ещё хоть завались, резервуар тьмы практически полон. Но я уже начал испытывать сильное чувство жажды, несмотря на то, что в начале ночи выпил немало крови.

Да, тауматургия тоже использует тёмную энергию, связывая её кровью, но для вампирского колдовства это второстепенный ресурс, использующийся по-минимуму. Основной ресурс это жизненная сила самой крови, истощение которой пробуждает жажду вампира. А вот прочие дисциплины, не магия крови, а именно что основные способности вампиров, питаются именно тёмной энергией, как своим основным ресурсом, а жизненную силу тратят в гораздо меньшем объёме. Но тоже тратят. Выходит, оптимальный вариант для вампира, это комбинирование его естественных способностей и магии крови. Это позволяет эффективно и равномерно использовать оба основных магических ресурса — тёмную энергию и силу крови. Следовательно, в поединке между двумя вампирами, соразмерной силы, больше шансов на победу у того, кто может использовать и вампирские силы, и магию, нежели у того, кто специализируется лишь на чём-то одном. Хотя, это верно лишь для битвы на истощение. Если специализация на одном из вариантов развития даёт вампиру преимущество перед противником, то и шансов победить у него будет больше.

Но тут, если я правильно понимаю, есть чисто физические ограничения, зависящие от ранга вампира и его уровня могущества. Можно оттачивать вампирские способности, но нельзя качественно поднять их уровень, не подняв сначала свой ранг как вампира. Так что, развивать вампирские силы и тауматургию равномерно, вполне имеет смысл.

Наконец…

Мне просто безумно нравятся и силы вампира, и магия крови, и я хочу овладеть и тем, и другим!

Этим и занимался практически до самого утра. Сначала качал тауматургию, пока не проголодался. Потом утолил жажду кровавым пакетом. И снова занялся медитацией.

Но уже не развитием тауматургии.

Я пытался нащупать внутри себя неизвестную дисциплину, ту особую силу первородного проклятия, о которой мне рассказала Пенелопа. Но пока не особо получалось. И я не собирался тупо биться головой об стену всю ночь. После часа медитации, я отложил это на следующую ночь, и занялся обычными упражнениями, под воздействием тёмной закалки. Для этого сделал ночную пробежку, но не выход на охоту, а просто пробежался по кварталу и воспользовался спортивными фиговинами во дворе.

Так что…

Прес качат Во двор бегит Турнике Атжумания Присюдания В общем, полный набор. Это прокачивает не только мою физическую форму, но и помогает оттачивать контроль тёмной энергии. И я просто не мог не заметить, что когда взошло солнце, вампирская сущность засыпала как-то с неохотой. Вместе с тем, наступившее физическое напряжение было вполне сносным. Моё человеческое тело тоже стало сильнее, следом за вампирской формой. Мышцы стали жёстче. На прессе же начинают проявляться очертания кубиков, пока едва заметные. Но, для моего нынешнего возраста, я уже обзавёлся очень хорошей формой.

— Ухх…

Ну а дальше.

Матушка просыпается, а завтрак практически готов. Поблагодарила, поцеловала в щёку и обняла с лаской, после чего убежала на работу. А я отправился в школу.

— Джон!

— Ха?

И у входа меня поприветствовала одна из сестрёнок Халлидей.

Жасмин радостно бросилась на меня и, крепко обняв, повисла на моей шее, дрыгая ножками. Она бы так и провисела незнамо сколько, если бы её не отдёрнула от меня сестра. После чего Лаура сама приблизилась и обняла меня.

Как и планировалось, девчонки быстро подсели на объятия, и теперь это у нас обычный жест приветствия, вместо рукопожатия.

Собирающися другие группы подростков порой косились на нас, хмыкали. А кто-то вообще повторять начал.

— Поздравляю! — Похлопала меня по плечу Жасмин, когда Лаура меня отпустила.

— Хмм? С чем? — Удивился я.

— В журнале написали, что права на твою книгу выкупили за пятьсот тысяч симелионов. — Сообщила Лаура.

— Оу… ну, я получил лишь часть этих денег. Права ведь выкупали не у меня лично, а у журнала, которому я их уже продал ранее.

— Но это твой успех. — Улыбнулась девочка-гот.

В последнее время Лаура и правда носит всё больше чёрного, даже ногти красит в чёрный, и становится ещё больше похожа на девочку-гота. Чернокожая девочка-гот, двойной мрак.

— Привет ребята.

А вот к нам подошла Криста.

Усмехнувшись, я развернулся к девочке и развёл руки в стороны, приглашая. Сигворт же, скрывая смущение, приблизилась и приветливо меня обняла. Конечно, пусть поначалу она стеснялась, но видя как Лаура и Жасмин быстро привыкли к обнимашкам, стала считать это чем-то вроде нормы, и тоже подключилась к веселью. Так, глядишь, может удастся развести их всех на улётную секс-вечеринку?

— Идём, сейчас уже урок начнётся. — Жасмин же взяла меня за руку и потянула в школу.

— Да-да, иду.

Присоединившись к общему потоку детей, спешащих в школу, мы почуяли неладное практически сразу, как только попали в здание.

— Что…

И дети расступились, а у меня чуть глаза на лоб не полезли.

— Что за!

Дети расступались, словно волны моря перед Моисеем, которым, в данном случае, была зловещая фигура в чёрном балахоне, несущая на плече расписную косу. Под капюшоном непроглядная чернота, а руки, держащие косу, похожи на обтянутые потемневшей мертвой кожей кости, без каких-либо признаков мышц. И от этой фигуры прямо-таки веяло могильным холодом.

— Мрачный жнец. — Прошептала Жасмин.

Он прошёл мимо, двигаясь к своей цели. И едва ли кто посчитал бы хорошей идеей, последовать за ним. Мало кто, но не только лишь все! Лаура, наоборот, заинтересовалась и взволновано пошла за жнецом. Глядя на неё я тоже как-то опомнился. В этом мире такое в порядке вещей, хотя встречается не так уж и часто. Когда кто-то умирает, мрачный жнец приходит за душой несчастного. Просто, обычно жнецы появляются, когда жертв уже похоронили, собирая неупокоенные души с кладбищ. Но иногда бывает и так, что жнец появляется сразу.

И вот, Лаура последовала за жнецом, а я последовал за Лаурой. А Жасмин и Криста за мной.

Так и подошли к женскому туалету на первом этаже, куда зашёл мрачный жнец. Лаура тут же подскочила и придержала закрывающуюся дверь, и мы заглянули внутрь.

— Хрмнмм… — Задумчиво ворчал жнец, осматривая лежащее тело нашего школьного уборщика.

Отпустил косу, и та просто зависла в воздухе, после чего жнец достал из-под балахона планшет и потыкал в него. Пожал плечами, убрал планшет и, схватившись за косу, совершил ленивый такой замах, а потом ударил по воздуху. В этот момент на месте удара возникла едва различимая тень призрака, что лопнула от удара, рассеявшись сотнями крохотных огоньков.

— Ах тыж фак! — В сердцах воскликнул жнец, выронив косу.

И начал судорожно ловить огоньки костлявыми руками.

Несколько искр летели в нашу сторону. И Лаура даже попыталась поймать одну, но та просто прошла насквозь через её ладошку. А вот когда я схватил огонек, то почувствовал щекотку, но удержал иску, сжав руку в кулак.

— Как ты это сделал? — Опешила Жасмин.

После чего я так же поймал ещё парочку огоньков, собрав их в кулаке. И подошёл к уже отчаявшемуся жнецу, что жалобно застонал, опустив руки, когда большая часть огоньков разлетелась, исчезнув в стенах.

— Держи. — Протягиваю ему парочку искр.

— Хаа? Ничёси… кхм… !(№;%?;№%!;

Словно опомнившись, жнец заговорил на мертвом языке, что превращал его голос в адский хорал потусторонних звуков. При этом он кивнул мне и принял призрачные огоньки, после чего поднёс к своей косе. Осколки души мигом впитались в оружие душекоса. А сам мрачный жнец снова достал планшет и что-то в нём отметил.

— «)*№Е;%*_)№;%! — Добавил он напоследок, помахав нам костлявой рукой.

И растворился черным туманом. Этот же туман поглотил тело, обратив его в урну с прахом.

— Воу. — Раздался новый голос.

Мы с девчонками оглянулись, найдя новую зрительницу. Наша ровесница, судя по всему, тоже девчонка, голубоглазая блондинка.

— О, привет! — Помахала она нам рукой.

— Привет…

— А это был мрачный жнец, да? Настоящий?

— Похоже на то.

— Угу…

— Это было круто. — Губы Лауры расплылись в довольной улыбке.

— Как ты это сделал? — Спросила Жасмин. — Почему эти огоньки проходили сквозь Лауру, а ты их поймал?

— Это потому что я высокоуровневый принц кошмаров. — Поясняю девочке.

— Что?

— Ха-ха-ха! — Засмеялась блондинка. — Великий и ужасный, да?

— Джон Дарк. — Представляюсь ей.

— А? О, я Эльза. — Представилась она в ответ. — Я тут новенькая, только первый день в этой школе. А у вас тут такое часто происходит?

— Да вроде нет. — Спокойно пожал я плечами.

И тут, как раз, подошёл директор, разгоняющий зевак, чтобы дети поскорее шли на свои уроки. А ему тут, видимо, ещё разбираться со смертью работника на месте. Собственно, ничего особо интересного больше не предвиделось и…

— !)_*;%№… — Прозвучал потусторонний голос.

— Какого?

Жнец вышел из класса, находу кликая по планшету, после чего вышел через главный вход и растворился в воздухе. А потом из того же класса выбежало несколько учеников.

— Миссис Бэррент умерла! — Выпалила девочка.

— Жнец забрал её душу!

Как оказалось, услышав о смерти уборщика и прибытии мрачного жнеца, старушка так перепугалась, что словила инфаркт. А уже собравшийся уходить жнец вернулся, чтобы пожать ещё одну мёртвую душу из своего списка.

После такого о нормальном учебном процессе все и думать забыли. Вся школа была на ушах. Но занятия не отменили. Просто у нескольких групп разных годов, у которых сегодня должны были быть уроки с миссис Беррент, появились окна в расписании.

Так уж получилось, что среди этих ребят были я, Лаура и, неожиданно, новенькая.

И пока у других были занятия, а кто-то из нашей группы разбрёлся по своим делам, мы втроём устроились в библиотеке, дожидаясь следующего урока. Мисс Бэррент, конечно, немного жаль, но такое случается. Хотя были и те, кто разрыдался из-за смерти учительницы, пожалел уборщика, но жизнь продолжалась.

— Ну, ладно, давай знакомиться. — Взглянул я на Эльзу. — Это Лаура Халлидей, моя хорошая подруга.

— Привет!

— Хмпф. — Фыркнула чернокожая девочка-гот.

— Она немного стеснительна, но дай ей шанс, узнаешь её получше и полюбишь.

— Хорошо. — Заулыбалась Эльза.

— Н-нет… — Возмущённо-недовольно пискнула Халлидей.

— Твоя семья переехала? Просто интересно, почему ты поступаешь в школу посреди месяца.

— А… ну, да. У нас в семье всё… сложно. — Замялась девочка. — Мы с сестрой пока переехали сюда, так что теперь учусь тут.

— А откуда ты?

— Мы из Виденбурга. — Сообщила девочка. — А вы местные, да?

— Тоже переехали. — Ответила Лаура.

— О? А откуда?

Халлидей скрестила руки на груди, подозрительно уставившись на новенькую.

— Их семья переехала из Эверегрин.

— Ммм… это промышленный город на севере? — Задумалась Эльза.

— О, да, так и есть.

— Там постоянно воняло. — Поморщилась Халлидей. — Поэтому мама решила переехать куда-то ещё. Здесь достаточно неплохо.

Я понятливо кивал головой.

— А вы?

— У нас с мамой было туго с финансами, поэтому мы переехали в квартиру подешевле.

— А твой… папа?

Теперь я просто пожал плечами.

— Никогда его в жизни не видел.

— О… прости…

— Да пофиг. Мне и так нормально.

— Тогда ладно. Похоже мы в этом немного похожи. — Улыбнулась Эльза. — У нас обоих какие-то семейные сложности.

— У нас тоже только мама. — Заметила Лаура, пожелавшая присоединиться к клубу детей из проблемных семей.

— Ха-ха-ха! — Засмеялась новенькая. — Тогда это судьба, что мы встретились. Будем друзьями?

И она протянула руку Халлидей, а та осторожно её пожала. После чего Эльза так же предложила руку мне.

— Осторожнее! — Опомнилась Лаура.

Но было уже поздно.

Пожав руку новенькой, я притянул её к себе и обнял.

— Ай? Ч-что?

— Привыкай. — Говорю ей, практически на ухо. — В нашей компании такая традиция, вместо рукопожатия, при встрече и прощании, мы обнимаемся.

— А… о… ничего себе… — В шоке пролепетала смущённая девочка, когда я её отпустил.

В нашем полку прибыло.

Собственно, так и появилась среди моих друзей первая белая девчонка, да ещё и блондинка с голубыми глазами. Эльза Бьергсен из Виденбурга. После её было необходимо представить остальным девчонкам из команды. И тут она уже заметил кое-что странное.

— Погодите, а ты в компании единственный мальчик? — Уставилась она на меня.

— Да, это мой гарем, если что. — Киваю ей.

— Чт…

— ЭЙ! — Возмутилась Жасмин.

И с размаху чуть не заехала мне по затылку ладошкой, намереваясь отвесить знатного леща.

— Хоп!

Но я извернулся, избегая удара, и поймал руку девочки, закрутил её, словно в танце, и прижал к себе.

— Видишь сколько страсти. — Показываю Эльзе суть вещей.

— Это не так. — Спокойно заговорила Лаура. — Мы просто подружились в первый день. А другие парни не хотят с ним общаться из-за того, что он общается с нами.

— Да, я запятнал честь мужика, позволив себе общение с девочками. Теперь другие парни считают меня предателем мужского народа.

— Пфф…фха-ха-ха-ха…

Таким образом, чистая правда была скрыта под видом шутки.

А потом учебный день кончился, мы расходились по домам. Но, неожиданно, на выходе из школы, когда я уже попрощался с девчонками, ко мне подошли знакомые парни.

— Хэй, пидар!

— Ты же Джон Дарк, да?

Они прибились ко мне с двух сторон, и Макс, более крепкий парень, нагло закинул руку мне на плечо. Знаете, когда так делают друзья, это вполне допустимый дружеский жест. Но вот в такой ситуации подобным жестом хулиганы демонстрируют своё превосходство в иерархии. За что парень тут же получил моим локтём под рёбра.

— Кхх… чё? Ты оборзел, педик?

— Что тебе нужно?

— Ты за это ещё получишь, придурок.

— Эй, я слышал, ты книги пишешь, и тебе за них платят.

— И что?

— Богатые должны помогать бедным. Теперь ты будешь давать на по сотке каждый день. И мы не будем тебя трогать.

— Да, а не хочешь платить, мы из тебя всё твое пидарастическое дерьмо выбьем.

— Ты понял?

Внезапно.

Арка с школьными хулиганами!