• Boosty Shared
• Сорес

• T

• пацифист
• сорес

100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Пять дней спустя.

Развалины старого амфитеатра, Катакомбы, столица страны Огня, Центральный остров страны Огня, Архипелаг.

«Ровное, но частое дыхание. Плавность, но твердость» — Словно мантру повторял я, медленно шагая по изрезанному трещинами камню, оставляя руки безвольно висеть вдоль напряженного до предела тела. — «Будь подобен оползню. Неостановимому, сильному, подгребающему всё под собой, но текучему, быстрому, способному пробиться сквозь любую плотину…»

Но главное — будь собой…

— Фух … — Короткий, глубокий выдох и шаг.

Вперед, стопа чуть напряжена. Волна Чи, неоднородная и искривленная, отправляется в землю.

«Будь подземным потоком. Тихим, но могучим. Скованным, но пробивающим себе путь вперед.»

— Фу-у-у …

Подшаг правой ногой, не теряя контакта с землей. Постепенный, растянутый по времени вдох. Энергия закручивается, распыляется и оседает, выплескивая наружу мой приказ.

«Прорвись наружу. Стань источником, бьющим в небеса. Стань основой, создающей реки и разрезающей землю.»

— Фух …

И резкий выдох, с резким шагом назад, нарушающим и так нестабильную картину. Вихрь закрутился. Даже стоя с закрытыми глазами и полностью отключив сейсмочувствительность, надев обувь с толстой подошвой, я чувствовал потоки ветра, закрутившиеся вокруг.

«Давай… Освободись. Будь выше этого. Отринь все законы. Возвысься и стань нечто большим, чем простой камень.»

— Фух …

Забавно, что если бы здесь был мастер Вей, он сначала бы восхитился созданным мной явлением, а затем обматерил бы меня, назвав криворуким орангутангом, у которого голова из заднего прохода растет.

Прямо сейчас вокруг меня кружился настоящий смерч из камней, кристаллов, пыли и песка, постоянно ускоряясь или замедляясь, постоянно расширяясь или сужаясь, почти касаясь краев моей одежды.

Что в этом было удивительного?

Все дело в потоках. Камни, представляющие собой кирпичи, выдранные из местной древней кладки, крутились вплотную ко мне, пролетая в считанных миллиметрах от кожи. Песок закручивался в изогнутые петли и восьмерки, постоянно сужаясь и расширяясь, стесывая внутрь попадающие камни. Кристаллы летали во внешнем слое двумя противоположными облаками, сталкиваясь, искря и создавая небольшие молнии, бьющиеся снаружи, а пыль служила подобием савана, не дававшего всему этому буйству выйти наружу.

Потрясающая в своем непостоянстве картина, если бы не одно НО — за которое мастер Вей и назвал бы меня недалеким недомерком.

Нестабильность и хаос созданной системы, удерживаемой лишь моей волей и огромными всплесками Чи, пока мое тело продолжало крутиться и совершать максимально нелогичные действия: менять ритм дыхания, делать резкие движения и срывать начавшийся выстраиваться ритм, принося еще больше беспорядка в устроенное представление.

«Еще немного… Давай… Раскройся… Дай мне немного Чи» — словно не замечая происходящего, думал я, концентрируя всё внимание в области чуть повыше таза, на кресце, где должна была располагаться вторая чакра — Свадхистхана, или на современном диалекте — Чакре Воды, отвечающей за радость и чувство вины. — «Ну же, давай! Ты же чувствуешь мою эйфорию… Чувствуешь, как мне хорошо от такого невероятного контроля над стихией, на который способны лишь Аватары? Так почему не открываешься? Я же не чувствую ни перед кем вины! Я отдал все долги! Сделал всё от себя возможное!»

Рывок, всплеск и новая, самая мощная волна Чи, от которой вихрь закрутился с новой силой, а я собственной кожей ощутил, как беснуются неподалеку настоящие молнии.

Но этого было мало.

Ведь, несмотря на все мои старания, все советы, найденные в библиотеке Ванг Ши Тонга, и даже собственное мироощущение, которое благим матом кричало, что я готов открыть не только вторую, но и третью, четвертую и даже шестую чакру, — ничего не происходило.

Я топтался на месте и бился лбом о непонятный мне барьер, вместо того чтобы… чтобы…

— Кхар … — Чи резко закончилось, тело дернулось, а созданная буря резко схлопнулась, запустив в меня половину собственной начинки.

«Вот черт», — подумал я, открыв глаза и поняв, что половина кирпичей, сохранив былую инерцию, но не направление, полетела прямо в меня, грозясь переломать все пару десятков костей и, как вишенка на торте, проломить череп.

— Зараза, — прошипел я, перетекая в боевую стойку и быстро, на грани разрыва мышц, отбивая в сторону летящие булыжники, выплескивая остатки Чи в нужный момент, слегка ослабляя удары, чтобы не сломать запястья.

«Раз, два, три, четыре… восемь… десять… двадцать…»

Приходилось выкладываться на все 100%, для создания непроницаемой сферы, просчитывая каждый удар на несколько шагов вперед, чтобы не оказаться в ситуации, когда отразив один снаряд, в меня прилетит другой — с летальным исходом.

По сути, это была идеальная тренировка контроля: я использовал самые крохи Чи, отражая неконтролируемые атаки, а заодно практиковался в боевой медитации. Однако в здравом уме я ни за что бы такое не повторил её. Я нормальный (относительно) человек, а не фанатик-боевик, рискующий жизнью ради крох силы.

Итак, под конец "каменного дождя" мои запястья были покрыты синяками, на руках, ногах и теле зияли небольшие кровоточащие раны, оставленные осколками, от которых я предпочел увернуться, а не отразить.

— Фух… Слава духам. — Прохрипел я, выдохнув и обесилено опершись ладонями на колени. — Еще чуть и я сдох…

— Потрясающе. — Услышал звонкий девичий голос со стороны входа в амфитеатр. — Если вы каждый раз так тренируетесь, то ничего удивительного что достигли подобной силы в своем возрасте.

— Слишком грубая лесть, Лянь Лянь. — Ответил я, кое-как восстановив дыхание и обернувшись к главной куртизанке Столицы. — Напоминаю: я не один из твоих клиентов. Можешь не пытаться меня умаслить своими медовыми речами.

— Ваши слова ранят меня в самое сердце. — Протянула проститутка, скрестив ладони на декольте, из которого виднелась часть белоснежной груди. То еще распутство по местным меркам, но стоящая передо мной дама могла себе такое позволить. — Господин Шайнинг, неужели вы даже не можете подумать, что я была искренна?

— Могу. — Ответил я, выпрямившись и расправив полы халата. Одежда насквозь пропиталась потом, а значит нужно было срочно принять ванну. Я и раньше терпеть не мог ощущение пота на собственной коже, а после "гостепримства", оказанного Джао и Азулой, когда я несколько недель пребывал в беспамятстве, крови, поту и собственных экскрементах, это чувство еще сильнее усилилось. — Вот только потом я вспоминаю, скольким мужчинам ты вскружила голову, раз в 20 лет сначала умудрилась стравить половину банд города, а затем заграбастать под себя немаленький кусок. Сейчас, по прошествии многих лет, ты наверняка стала еще опасней и безжалостней, иначе не смогла удержать свое место среди пять сильнейших боссов Столицы.

— Вы в курсе, господин Шайнинг, что намекать женщине на ее возраст это верх неприличия? — Спросила меня Лянь, опасно сверкнув глазами. Голос ее ни капельки не изменился, однако игривые нотки пропали, оставив лишь холодный мелодичны тембр, больше похожий на шипение змеи. Ласковой и милой змеи, культивирующей в себе самые опасные яды.

На ее беду против нее был толстошкурый медоед, который не только плевал на все ее подначки и потолки, но и крепко сжимал свои челюсти на ее шее, решая — умрет она от обезглавливания или останется в живых.

— Будь мы в высшем свете — да. — Кивнул я, скидывая верхний халат и оставаясь в одних пыльных штанах-шароварах, после чего направился к ближайшей бочке с холодной родниковой водой. Хоть немного смыть пот и прополоскать раны. — Вот только я — беглец, которого ищет весь Народ Огня, а ты проститутка, спящая с мужчинами с момента как у тебя пошла первая кровь. Для нас пытаться играть в приличия, это все равно что жабе пытаться быть похожей на журавля.

— Какое обидное сравнение. — Заметила Лянь Лянь, огласив рукой точенный стан. — Неужели я настолько вам противна, что вы сравниваете меня с этим мерзким болотным обитателем?

— Внешность не имеет значения. — Ответил я, погружая голову в бочонок, а затем резко распрямляя, позволяя мокрым волосам ударить об спину. — Все дело в сути. Я — одинокий изгнанник, не сумевший сохранить собственные принципы и теперь планирующий подпортить жизнь целому народу. Ты — коварная интриганка, годами плетущая свои сети среди аристократии Народа Огня и обожавшая смотреть как юных девочек, которых ты сама же продала, насилуют старые извращенцы, не смотря на то, что сама начинала также.

Даже не поворачивая к ней лицом, я видел как глаза куртизанки опасно сверкнули, а между пальцами начали проскальзывать синие искорки молнии.

— Знаешь, мне бы хотелось тебя презирать, однако нет у меня такого права. — Сказал я, повернувшись к своей пленнице, которая сразу развеяла магию и вернула на лицо прежнюю радушную улыбку. — Своими действиями ты пытаешься бороться с собственной травмой. Пытаешься сделать так, чтобы как можно больше людей почувствовали твою боль. Однако это лишь множит ненависть и не приведет ни к чему хорошему.

— И что? — Спросила она, до хруста сжав костяной веер. — Будешь предлагать забыть о случившемся? Всех простить?

— Нет. — Покачал головой. — Ведь я сам такой же. Я тоже желаю мести и мечтаю ее свершить.

Сказав это я пошел на выход и лишь проходя мимо куртизанки добавил:

— Разница между нами в том, что мне хватает духа сдерживать собственную ненависть, не вмешивая в это других. Ты же уже давно забыла первопричину и стала той, кого так сильно ненавидела.

И прошел дальше.

Я не оборачивался. Не видел лица Лянь Лянь, однако по одному пульсу, ощущаемому благодаря сейсмочустивтельности видел — ненависть ко мне, которая в ней только тлела, задавленная жаждой власти и интересом, вспыхнула с такой силой, что чуть не смела весь ее хваленый самоконтроль.

Это было хорошо. Хладнокровная и расчетливая змеюка была гораздо опасней дикого варана, чьи мотивы было легко просчитать и направлять. Да, скоро она придет в себя и поймет, что я грубо ей манипулировал, но след останется и, в случае нужды, им можно будет с успехом воспользоваться.

Простая интрига, которой меня научил отец этого тела еще во времена воспитания как второго наследника дома Бейфонг.

Следующая наша встреча с главной куртизанкой столицы состоялась всего через час, после того как я успел принять ванну и занять небольшой кабинет в выделенном мне доме. Ведь не просто так она пришла на мою тренировку? Значит у нее было какое-то дело, передать которое через подчиненных было либо слишком опасно, либо оскорбительно.

— Ну и? — Спросил я, поднося к губам пиалу с чаем, после того как из нее отпила одна из девочек Лянь, предварительно стерев помаду и заранее выпив универсальный нейтрализатор, снижающий эффективность любых антидотов. Паранойя наше все.

— Касаемо той девушки, Тай Лань… — Начала Лянь Лянь, положив локти на стол, сцепив руки в замок и прикрыв глаза.

— Ваш приказ был выполнен. Она и ее семья были успешно переправлены в один из новых городов Колоний, мэр которого у нас в долгу и обещал поспособствовать их обживанию на новом месте.

— Прекрасно. — Ответил я, довольно смеживая веки и облегченно выдыхая. — «Все прошло хорошо… Их не поймали»

— Я удивлена. — Сказала куртизанка, приоткрыв один из глаз. — Не сочтите за оскорбление, господин Шайнинг, но я видела как вы на нее смотрели.

— Как же? — Поинтересовался я, откинувшись на спинку стула.

— Как разгоряченный юноша, под благовониями, впервые узревший нагое женское тело. — Эротично проведя красным ногтем по шее ответила это чертовка, в очередной раз еще сильнее распахнув халат. — Любовь. Резкая. Яркая. Первобытная. Я много раз видела подобное. Как молодые пары сгорают в собственной страсти. Как они сливаются в объятиях друг друга, забывая обо всем. Но вы же… просто отпустили ее… даже не сделав первого шага. Почему?

— … — Не сказать, что заданный вопрос не задел ничего внутри, однако у меня хватило силы воли чтобы взять себя в руки и ответить. — Все просто: я прекрасно понимал, что мои чувства принесут ей только вред.

— Вред? — Неподдельно удивилась главная куртизанка Столицы. — О чем вы?

— Не играй в святую невинность, Лянь Лянь. Не с твоим послужным списком. — Фыркнул я, еще раз приложившись к пиале с чаем. — Оставлять ее здесь и давать вам рычаг влияния на меня? Тем, кто больше всех на свете желает моей крови? Тем, кто спит и видит как найдет способ избавиться от ошейников, а затем насадит мою голову на пику? Повторюсь, не строй святую невинность.

— Но разве мы не можем это делать сейчас? — Спросила ночная бабочка, постучав пальцем по писчим принадлежностям, лежащим перед ней. — Всего одно письмо и наши люди возьмут в плен не только девушку, но и всю семью. Что поменяется?

— Что мне будет безразлично. — Ответил я, посмотрев этой падшей женщине прямо в глаза. — Да, она симпатична мне своей внешностью и характером, но этого мало. Мы знакомы всего пять дней. Слишком мало, для создания крепких чувств или взаимной привязанности. Если с ней что-нибудь случиться я конечно расстроюсь, но менять собственные планы не буду. Вот только…

Напряжение тела. Импульс Чи и не успевшая отреагировать женщина, так то бывшая мастером покорения огня, оказалась наполовину замурованной в основание дома.

— Никто из вас мое расстройство может не пережить. — Сказал я, одним взглядом передав серьезность собственных намерений. — Я ясно объясняюсь?

— Да… господин… — С трудом ответила Лянь Лянь, которой покоренный камень ощутимо сдавил ноги, доставляя ряд не самых приятных ощущений.

— Ладно. — Кивнул я, импульсом Чи слегка разрыхляя кладку, делая так, чтобы позже она сама, своими силами, смогла выбраться. — Перейдем к делу. Ты ведь не ради этого меня побеспокоила?

— Нет. — Ответила куртизанка, отрицательно покачав головой. — У меня новости о Воинах Солнца. Вы просили разузнать о них как можно больше.

— Так… — Сказал я, напрягшись и подавшись вперед. — Продолжай.

— Одна из моих девочек смогла разболтать одного аристократа. Он служит в Королевском архиве и в одной из книг видел расположение города, откуда они изначально пришли. — Проговорила Лянь, пытаясь вернуть своему лицу былую безмятежность. Получалось у нее плохо.

— Ну? И где он? — Спросил я, вцепившись пальцами в стол. Ведь это место могло решить мою проблему с чакрами и раскрыть новые, до селе невиданные возможности как покорителя. — Люди Улиня весь Архипелаг перерыли в поисках этого места. Где оно? На каком-нибудь тайном острове? Пещере? Дне древнего ущелья?

— Нет. Оно вообще не в Стране Огня. — Ответила мои невольная подчиненная, опять сцепив руки в замок. — По словам архивариуса оно располагается на острове Зеленой черепахи, который находиться неподалеку от Западного Храма Воздуха.

— Западного Храма Воздуха? — Удивился я, широко раскрыв глаза. — Но ведь это значит…

— Что Народ Огня зародился не на Архипелаге. — Согласно кивнула мне Лянь Лянь. — Я тоже удивилась, но это объясняет почему никто из искателей до сих пор не смог найти мифический Город Солнца. Мало, кто может предположить что он расположен за пределами островов.

— Верно. — Кивнул я, про себя добавив галочку относительно того момента, как Зуко и Аанг в каноне так легко добрались города. — «Так значит он расположен на западных Воздушных островах. Это многое объясняет»

— Готовьте корабль. — Сказал я, махнув рукой. — Я отправляюсь на остров Зеленой Черепахи. Немедленно.

— Как прикажите, господин Шайнинг. — Ответила Лянь, слегка поклонившись, а затем одним взглядом отправив одну из помощниц организовывать сбор и наем корабля.

Сама она осталась сидеть, не в силах подняться на ноги: мой "намек" все еще удерживал ее в земле и пройдет по крайней мере пара часов, прежде чем у нее получиться освободиться.

* * *

100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Шесть дней спустя.

Окраины Города Солнца, остров Зеленой Черепахи, западные Воздушные острова.

— Так вот ты какой… Город Воинов Солнца. — Сказал я, стоя на вершине одной из гор и внимательным взглядом рассматривая открывшуюся картину.

Нужно признать — за тысячи лет своего развития архитектура Народа Огня претерпела кардинальные изменения. Куда-то ушло капитальное каменное строительство, массивные арки и колонны, квадратные глинобитные дома и гигантские многоярусные пирамиды, на основании которых и строились города, сменившись на странную смесь японской и китайской архитектуры, с примесью стимпанка.

— Это уже не азиаты, а ацтеки и шумерцы какие-то… — Пробормотал я, внимательно оглядывая каждый закоулок заброшенного города, в поисках хоть каких-то следов человеческой жизнедеятельности.

Бесполезно.

Не помни я про канон и обитавших где-то в окрестностях драконах, то лишь бы разочарованно вздохнул и развернулся, не став терять время.

Однако я знал что, а точнее КОГО нужно искать, поэтому создав под ногами каменную платформу на всей скорости помчался к городу, внимательно прислушиваясь к сейсмочутсвительности и пытаясь найти хоть один сигнал, чьи вибрации были похожи на покорителей.

Результат появился быстро. Ведь насколько бы хорошо местные не знали эти руины и умели пользоваться раскиданными повсюду тайниками, укрытия и рабочими ловушками, но скрыться от настоящего радара, сканирующего каждую песчинку в радиусе нескольких миль? Только у старых монстров, таких как Джонг Джонг, Буми и принц Айро это более-менее получалось, но Воины Солнца, при всем моем заочном уважении к ним, были лишь небольшим обособленным племенем, сосредоточенном на службе драконам, а не оттачивании собственного мастерства.

«Хотя их старейшины наверняка знают множество интересных фокусов» — Думал я, подъехав к городу и на всей скорости ныряя в каменную кладку, дабы рыбкой поплыть в сторону самой большой группы, во главе которой чувствовался самый мощный покоритель.

Его вибрации…

Это было что-то с чем-то… Мерные, ровные, стабильные. Совсем не похожие на привычное пламя, которое я видел у всех покорителей огня, начиная криворуким новичком, только начавшим осваивать азы искусства, заканчивая Азулой. Эти вибрации были скорее похожи на Солнце, от которого с некой периодичностью расходятся круги жара, греющие или опаляющие все вокруг в зависимости от желания владельца.

«Это ж насколько у него духовное пламя…» — Думал я, несясь вперед чувствуя как в легких постепенно заканчивается воздух.

Я уже давно заметил, что особенность вибраций, позволяющая отличать покорителей от простых людей, это особый отпечаток их жизненной энергии, которая постоянно выходит из тела и смешивается с окружающим миром. Именно эти остаточные эманации Чи и позволяли мне определять лжет человек или нет, чувствовать его намерения, а также понимать силу стоящих передо мной магов.

Например Буми в "глазах" моей сейсмочуствительности выглядел как скала, своим весом продавливающее мироздание.

Мастер Пакку — ледником, рассекающим земную твердь.

Джонг Джонг — ревущим вулканом, извергающий настоящие цунами огня и пепла.

А вот принц Айро… С ним была проблема. Мы встречались с ним всего один раз, еще до того как я открыл первую чакру, когда моя чувствительность только развивалась. Но даже тогда он ощущался как рядовой покоритель огня.

Да, мастер.

Да, сильный.

Но этого было недостаточно для одного из лидеров Белого Лотоса и того, чьими наставниками были настоящие драконы.

В общем этот веселый дядюшка до сих пор вызывал у меня много вопросов, которые я обязательно задам при следующей встрече, но сейчас мне предстояло не менее важное знакомство.

«Так, спину прямо, одежда чистая, улыбка приветливая» — Перечислял я про себя, вынырну в одном повороте от своей цели. Все же появляться посреди лагеря, из-под земли, было так себе идеей в контексте налаживания взаимовыгодных отношений.

— Надеюсь обойдется. — Прошептал я, а затем, направив немного Чи к ногам, на всякий случай, вышел из-за стены, почти сразу встретившись взглядом с высоким мускулистым мужчиной в годах, облаченный в яркие красные одежды и массивный желтый роуч…

Большего я рассмотреть не успел, ибо стоило мне произнести…

— Я пришел с миром.

… Как мне в лицо полетел огромный, сияющих ярким золотистым светом огненный шар.

Дядя Сорес обещал? Дядя Сорес сделал. Надеюсь глава вам понравилась. Завтра ждите главу по Ворону.