Глава №47. Сад Феи. Ножны Авалона. Владычица Озера.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь, внеочередная — завтра.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Зеррикания.

Какое-то время спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Если уж даже я смотрел на получившийся меч, который под определение артефакта-то не очень подходит, с небывалым благоговением… То уж что говорить про окруживших нас гномов, что бо-о-о-ольшими глазами на маленьких телах рассматривали Экскалибур?

Казалось — ещё чуть-чуть и несчастные полурослики упадут на колени, ибо эти сами колени уже дрожали, готовясь не выдержать вес своих владельцев и надломиться.

Слишком впечатлял этот меч каждого, кто смотрел на него — ведь созданное Великой Феей, Золотым Драконом и самим Миром Божественное Орудие.

Которое было именно божественным именно по причине того, что создавалось теми, кто в понимании множества жителей Мира является богами. Коли бы некая коллективная бессознательная воля планеты не вмешалась, наша сущность как обожествляемых разумными существами созданий не была бы задействована… Ведь в конце-концов, это всего лишь вера, которую нельзя использовать без… Без катализатора в виде мира, на котором и благодаря которому эти разумные существа, в основном люди, могут жить и существовать.

Тем временем лезвие этого самого Орудия перестало сиять ослепительным подобием обычного света, подобием, на деле являлось куда более глубокой вещью, чем обычный поток фотонов… Или электромагнитных волн из всё той же физики.

Однако… Это всё лишь предположения. Ведь даже люди двадцать первого века точно не знают, что на самом деле представляет из себя обычный свет — следовательно, не знаю и я.

Но так или иначе, его подобие прекратило своё ослепительное сияние, что не обжигало глаза, но всё равно скрывало материальную часть Экскалибура от взгляда, отчего теперь весь клинок наконец-то можно было рассмотреть подробнее.

Простая и надёжная как лом форма лезвия меча-бастарда длиной девяносто сантиметров и шириной двенадцать сантиметров, в некоторой степени угловатая рукоять, над которой расположился единственный элемент узора с надписью на языке фей, вероятно означающую победу, что была обещана…

А сразу под ней находилась стальная накладка поверх плоской части лезвия, создающая полностью симметричному мечу понятие верха и понятие низа.

При этом у него имелась округлая, довольно изящная рукоять, словно покрытая синей эмалью и сделанная явно под женскую ладонь… В общем и целом можно было сказать, что Моргана руководствовалась внешним видом моего прототипа, впрочем, кое-что изменив по своему вкусу — вроде той же рукояти… Если этот самый вкус в отношении мечей у неё вообще есть, да-а…

Но так или иначе, заставлял восхищаться этим мечом не красивый внешний вид, а его внутренняя суть, заставляющая смотреть и смотреть…

Смотреть и смотреть…

— Какая пр-р-релесть… — с неожиданной даже для самого себя нежностью прошелся я пальцами по хладной стали лезвия, что должна быть именно холодной…

Но не была.

Этот меч не источал холод — наоборот, одно лишь тепло.

Тепло утренней зари после холодной ночи…

Или же если брать более приземлённую и менее философскую аналогию, то…

Словно ты только-только пришёл с холодной улицы домой, заварил тёплый чай и прижал ладони к стенкам кружки, и по твоим рукам принялось растекаться благословленное тепло, от которого хочется довольно поёжиться.

— Вмешательства Мира я не совсем ожидала… — раздался слегка задумчивый женский голос, а нежное выражение на лице Морганы быстро смыло её обычной безразличностью ко всему и вся. — Но так получилось даже лучше. Полагаю, Лилита в этот раз будет порядочно удивлена подобным… Хм-м…

— В этот раз? — заторможенно моргнув и еле-еле убрав взгляд с надписи на мече, коя словесно обозначала заключённую в Экскалибуре концепцию [Обещанной Победы], я с нотками вопросительности уставился на закрытое вуалью лицо женщины.

— Об Нийе бы никто никогда не узнал, не приходи она ранее. — слегка пожала плечами женщина, переводя взгляд на собравшихся вокруг нас мастеров-гномов, от которых пути требовалось только помогать ковать слитки стали, а не сам меч.

Меч, что был не сколько выкован, сколько напрямую создан.

— А как же пророчества Боболаков?.. — полюбопытствовал я, совсем уж осторожно двигая Экскалибуром и оценивая его на предмет баланса и центра тяжести.

Он был несколько тяжелее обычного полуторника такой же формы, который я когда-то брал для прототипа Экскалибура, но с балансировкой было всё очень неплохо. Хотя Артурии придётся какое-то время привыкать к изменившемуся после Калибурна весу и форме.

Если Меч Выбора Короля мог позволить себе больше взмахов, и действовать чуть ли не как рапира, то вот это воплощённое Чудо, было куда как более тяжелым… Не то чтобы это особо влияло на Артурию, по правду говоря и учитывая её физические силы, но в любом случае удары будут получаться более массивными — однако этот недостаток был сущей мелочью по сравнению с тем, что мог делать этот меч в магическом плане.

— Эльфы слишком невнимательно их изучали. — слегка пожала плечами Моргана, проводя рукой перед гномами и заставляя их замереть со стеклянными взглядами. — При переводе теряется часть информации, да и не сказать чтобы эльфы особо верили в существование Лилиты — в мире Aen Undod не было существ, которых могли бы назвать божествами…

— То есть, информацию лучше изучать в первоисточнике… — пробормотал я, поставив Экскалибур перед собой в вертикальном положении.

— Именно так. Но об пророчествах беседу проведём в другой раз. — щёлкнула пальцами Великая Фея, и по всем гномам в помещении вмиг прошлось голубоватое сияние, чем-то схожее с тем, которое возникает у нас при метаморфизме. — Память гномам о произошедшем я стёрла, и более мы в их услугах не нуждаемся…

— А как же ножны?.. — полюбопытствовал я, стараясь как можно меньше опускать взгляд к отвёрнутому в сторону мечу. Ибо не желал опять залипать на него с восхищением.

— Ножны для меча сделаем в ином месте — там не нужна сталь. — покачала головой среброволосая особа, взмахом ладони открывая портал голубоватого оттенка. — Идём. Скоро гномы очнутся и у них возникнут вопросы.

— Я надеюсь, тем гномам, с которыми мы договаривались, чтобы договориться уже с мастерами, вы память тоже подтёрли?.. — покосился я на стоящих соляными статуями полуросликов, в которых едва метр с хвостиком роста было. Наверное оттого они и были столь точными созданиями, могущими делать феноменально малые пропорции в своих сплавов металлов.

— Мелочи… Сказала бы я, коли дело не касалось вещи у тебя в руке. — фея слегка изогнула губы в усмешке, после чего вновь щёлкнула пальцами, и не сказать, что перчатки ей в этом мешали. Сила трения? Пф-ф-ф… Нафиг оно нам надо, когда есть такие чу-де-са, да. — Но касательно того, что ты зовёшь Экскалибуром — полумер не существует, и не будь я уверена, что уничтожение этой горы и её кузнецов привлечёт ещё больше ненужного нам внимания, так бы и поступила.

— У гномов сегодня счастливый день, однако. — хмыкнул я, ощущая как ощущения тёплой кружки продолжают расходиться по телу от ладони, сжимающей рукоять Экскалибура.

Экскалибура, который был в некоторой степени живым существом, одним из тех самых легендарных артефактов со своей волей. И он не собирался даваться в руки тому, кто не следует тем идеалам, которые нравятся этому мечу — это не очень хорошо для своего собственного оружия, но коли ты собираешься ему кому-то даровать — лучше предохранителя и не найти.

Но приглядывать всё-таки стоит — мало ли найдётся какой-то человек абсолютной чести и справедливости, которому он дастся в руки и будет использован против меня?..

Впрочем, и тут вряд-ли такое произойдёт — никакой из людей не сравнится со специально воспитанной в этих идеалах Артурией.

Следовательно, пока моя воспитанница жива, можно не беспокоиться о том, что Божественным Орудием сможет воспользоваться кто-то менее честный и справедливый, чем Артурия, но всё равно достойный владения этим мечом.

—…Готово. — лаконично брякнула Моргана, медленно моргнув. — Все гномы, с которыми мы контактировали ранее, были уверены, что ни с кем не встречались. И по косвенным признакам произошедшее здесь также не определят, если…

— Понял-принял. — с пониманием намёка отозвался я, направляя свободную от меча ладонь в сторону наковальни, и с помощью телекинеза приводя её в порядок, близкий к тому, что был до нашего прихода и начала созидания Экскалибура.

Следом пришлось ещё поработать тандемом телекинез-магия зачарования, но так или иначе, следы от создания орудия немаленькой мощи были затёрты и теперь могу заявлять Артурии с чистой душой, мол… Феи твой Экскалибур создали, феи!

И это даже ложью не будет, хе-хе.

— Кстати… — на миг замер я, когда мы уже намеревались смыться через морганов портал. — Вопрос такой возник… А на меня вы можете… Точнее, со мной вы сможете такую штуку, как с этими гномами, сделать?..

— Зачем тебе?.. — судя по реакции, утаивать ничего Великая Фея не стала — больно натуральным был её вопросительный взгляд. — В любом случае, неважно — ваш драконий разум практически полностью иммунен к чтению мыслей и их изменению. Впрочем, насколько я изучила ваш род — грубое подавление и подчинение его ещё возможно, но тонкие манипуляции… Нет, слишком у вас большой мозг.

И закончив с пояснениями, Моргана ступила в свой собственный портал, быстро в нём исчезая.

Не став медлить, я кинул прощальный взгляд на кузницу, убедился, что выглядит она более-менее пристойно, а взгляды гномов скоро начнут прояснятся, да юркнул в слегка уменьшающийся портал, с громким звуком хлопнувший прямо за мной.

* * *

Позднее.

Ради создания ножен для всё ещё сжимаемого мною в руке Экскалибура мы отправились куда-то на Север.

Настолько далеко, насколько это вообще возможно даже по драконьим меркам… Отправились за драконьи же горы, туда, где по словам матери, был лишь снег и хлад, ничего живого там выжить не могло — ну прямо какой-то филиал Антарктиды, только на крайнем севере, а не крайнем юге.

Нас и впрямь встретила подобная атмосфера вечного хлада, снега и льда, в котором создавались целые каньоны, ведущие глубоко-глубоко.

Даже мне пришлось слегка поёжиться, прежде чем Экскалибур согрел меня своим концептуальным, как и многая прочая магия — игнорирующим законы физики, в том числе и связанных с теплом.

Ибо при виде вставшей пред нами картины его тепло ничуть не угасало, а всякий снег растаивал ещё до того, как успевал нас достигнуть в порыве очередной метели или вьюги.

— Это… Не обычный холод. — заметил я, рефлекторно поёжившись, не из-за холода, но из-за понимания сути местной природы. — Вот вообще не обычный…

— Верно. — слегка склонила голову в мою сторону Моргана, шагающая рядом со мной. — Он не обычный.

Вот только в отличии от меня, она не продавливала снег ни единым шагом, создавая ощущение, будто она совсем невесома. И только не двигающие её, словно монолитную статую, бушующие здесь северные ветра — портили данную картину.

— Тогда какой?.. — терпеливо вопросил я, когда понял, что давать дальнейшие пояснения без вопроса Великая Фея не собирается.

— Здесь когда-то явил себя Белый Хлад. — вот только её ответ заставил меня на миг замереть, и только после этого вновь продолжить шаг по снегу. Похоже, сия дамочка вновь собралась, просто так мимопроходя раскрыть несколько важнейших тайн, ответы на которые так и не упомянуты в каноне. — Полагаю, ты знаешь историю своего мира… А оттого ты поверишь в то, что когда единый Континент раскололся, это место было когда-то частью его центра, и только лишь потом изменило своё положение столь кардинально.

— О. — только и смог выдавить я, пытаясь если не склеить шаблон, то что-то вроде этого.

— По этому месту прошёл Белый Хлад, и навсегда изменил экосистему. И когда покинул этот мир, подобные пейзажи здесь сохранились, всё ещё существуя в некоей форме псевдо-разумной стихии. Которую я подчинила своей воле, и параллельно слилась с ней — стала Королевой Зимы. — подтверждая её слова, метель вокруг нас резко перестала бушевать, стремительно сократившись до единого порыва леденящего воздуха, который закружился над раскрытой ладонью Морганы.

— Хм-м-м… — слегка склонил я голову набок, оценивая эту картину… И возможность создания чего-то подобного. Точнее, не создания… А увеличение контроля собственного пламени, подобно тому, как Морриган контролирует местную погоду.

В конце-концов, в преддверие такого противника как Лилита, стоит серьёзно заняться увеличением собственной боевой мощи — а то не порядок, когда моя собственная воспитанница будет сильнее меня самого. Да, создание артефактов не было безвозмездным с моей стороны, и мало того что сам факт создания таких вещей был чем-то вроде моего хобби, так и служат они в итоге всё равно мне, пусть и через чужие руки.

Не говоря уже о том, что метаморфизмом и увеличением собственных размеров и силы в настоящем облике также надо заняться.

Всё!

Решено.

Как только закончу с планированием предательства одного или нескольких рыцарей Круглого Стола, который соберёт вокруг себя всех заговорщиков и недоброжелателей Камелота, которых Артурия и я прихлопнем одним-единственным ударом, займусь наконец-то собственной, ха-ха, прокачкой.

…Но дальнейшие мои мысли прервал вид, открывшийся перед нашими глазами.

— Ва-а-ау… — удивлённо и восхищенно протянул я, не сумев сдержаться.

После чего большими глазами, подобно тем, которыми гномы глядели на получившийся Экскалибур, принялся рассматривать раскинувшееся перед нами огромное строение, на фоне которого даже замок Камелота… Мягко говоря, меркнул.

Слишком оно, как говорится, поражало воображение.

Оно расположилось на голой скале, стоящей прямиком посреди всей этой белоснежной пустоши, развернувшейся прямо до горизонта.

И при этом занимало почти всю эту скалу, своими стенами в готическом стиле выходя за её пределы… Заставляя взгляд буквально прилипать, и ни за что не отлипать обратно, пока не рассмотришь каждую деталь этого… Чуда света — иначе я не мог назвать место, которое было в разы красивее всяких там французских дворцов и величественнее всяких Колизеев…

Вот и получилось, что единственной возможной реакцией была та, которая и так и вырвалась из моего рта ранее, да!..

— Сразу вопрос — это что? — захлопнув наконец некультурно раскрывшийся рот и сделав лицо менее удивлённым подобным готическим стилем гигантского здания-дворца, обратился я к идущей рядом женщине.

— Много в последнее время вопросов задаёшь ты. — слегка довернув голову, ответили мне. — Но отвечу я на них, ибо не так часто задают мне их, чтобы уставала я давать ответы… Так слушай же историю небольшую… — на миг среброволосая мадам замолкла, после чего продолжила куда более… Ностальгическим голосом: — Ради погибели для своей скуки ты создал себе Камелот, целую легенду, которая стала чем-то большим, нежели простое представление… Я же развеивала свою скуку практикой в Силе Хаоса, которую чародеи эльфов и людей прозвали магией. У меня в распоряжении имелись сотни лет, почти полное отсутствие достаточно адекватных, образованных и не желающих тайно воспользоваться моей силой для удовлетворения своих амбиций… — на этих её словах я лишь хмыкнул, не став отводить взгляда — особых амбиций у меня никогда не было. Никогда вот не понимал, зачем самолично чем-то управлять и властвовать? Ощущать власть над жизнью и смертью тысяч людей?.. Ну-у-у… Сомнительно, но окэй… Для этого у меня имеется гораздо более эффективная личная сила, а не эта ваша эфемерная власть. —…так что я практиковалась и совершенствовалась именно в ней. К тому же не зря ведь люди зовут меня божеством в том числе и магии? Приходилось соответствовать, как ты любишь постоянно повторять, Мерлин… Ха! Напоминает то время, когда ты показывал своей воспитаннице Камелот… Не так ли?..

— Есть такое. — слегка склонил я голову набок, действительно чувствуя себя на месте шокированной Артурии, которая тоже впервые увидела такую прелесть, как замок Камелот. — Гм-м. Полуторатысячелетний дворец… — пробормотал я следом, когда мы параллельно разговорам наконец-то поднялись на эту самую скалу, оказавшись перед распахнутыми воротами.

Ох ты ж ё…

Если я правильно понимаю, количество магии и различных рун здесь просто непревзойдённое количество — их было реально много!

Куда ни глянь, натыкаешься на целую безумную связь рун, и такое ощущение создавалось — что это место сможет пережить и ядерный взрыв, до чего Камелот пока не дошёл — множество дел сжирают время… И на магические исследования пока его не хватает.

Беда… Но и бежать всё исследовать с высунутым языком не стоит — стоит равномерно чередовать и изыскания чародейские, и дела иные. Дабы не превратиться во второго Ортолана, который, конечно, гений, фактически изобрёл бессмертие, возможное даже не для чародеев, но ими монополизированное, но вот как человек он… Такое себе.

— Да, ему по людским меркам что-то-то около этого возраста… — тем временем согласилась с моими выводами Моргана, ступая вперёд, прямиком в послушно раскрывшиеся ворота. — Год за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием я дорабатывала его, создавая не просто строение — но нечто, приближенное к нашим домам на нашем родном мире… К нашим садам. К нашим доменам…

— Ох ты ж… — не смог сдержать своих слов я, когда обнаружил, что именно представляет из себя этот замок. Вот только понял я это не из слов Морриган-Морганы, которые лишь дополнили картину.

Этот замок, это место… Было словно частью естества шагающего рядом со мной существа, что лишь приняло облик красивой женщины. Словно ещё одной конечностью, подобно крыльям или хвосту дракона — только в виде огромного строения.

Магические потоки переплетались с ней самой, вместе создавая Место Силы, искусственную интерсекцию, в которой магию могла получать только сама Моргана, а не каждый чародей, как в естественных, опять же, интерсекциях.

Даже мне практически полностью был заблокирован доступ к местной мане — однако несмотря на желание сказать, мол — ох, зря я туда полез!..

…Вместо этого я был совершенно спокоен. Это ведь не могло быть ловушкой — Великой Фее такое неинтересно, она может просто напрямую уничтожить всё и вся, как например какой-нибудь Гюнтер О'Дим. Но и она и он действуют в рамках некоторых правил, которые сами себе же и придумали. Не знаю точно насчёт Демона Зеркал, однако Моргану я изучил в достаточной степени за все эти годы, чтобы понимать примерные мотивы и желания.

— А ты что скажешь? — кратко покосился я на всё ещё находящийся в правой ладони Экскалибур, что несмотря на отсутствие всяких… Спецэффектов, по-прежнему притягивал к себе взгляд любого, кто способен рассмотреть за простым внешним видом его внешнюю суть.

В ответ некое подобие разума меча дыхнуло чем-то вроде… Радости от встречи с любимым, но дальним родственником, к которому приехал в гости.

— Его реакция на мой Сад соответствует ожиданиям… — махнула ладонью сребровласая особа, беззвучно ступая по каменной кладке.

Кладке, что расположилась в цветущем зимнем саду, который совершенно внезапно возник посреди области, разделяющей стены и донжон-дворец жилища Морганы, чей архитектурный стиль кардинально отличался от всего человеческого, эльфского или даже краснолюдско-гномского.

Однако вот сад был выполнен в более-менее человеческом стиле, только вот…

— Мне кажется или он несколько больше, чем мне казалось снаружи?.. — полюбопытствовал я вновь, рассматривая во все глаза представший передо мною сад, и параллельно этому внутренне надеясь, что не задолбал Моргану своими вопросами.

Впрочем, она ведь сама сказала, что у неё мало собеседников, да ещё и сравнила происходящее с тем, как я отвечал на тонну вопросов Артурии, так что… Пусть не жалуется, да.

— Больше. — утвердительно донеслось от женщины, чей голос стал тише… Будто удалился.

Резко развернувшись в сторону, где ранее шагала Моргана, я её там не обнаружил — наоборот, она оказалось в месте, которое, казалось, мы уже прошли… Но вместо обычного снега сейчас там внезапно возник сад, которого там совершенно точно там ранее не было.

— Это место существует вне законов привычной тебе реальности. Кусочек моего мира в твоём. — из её уст быстро раздался ответ на мой немой вопрос. — Оттого оно и наилучшим образом подходит для того, чтобы создать вещь, которая не будет подчиняться законам данной реальности, как и та аномалия, которую ты называешь Авалоном.

— Хм-м… — задумчиво протянул я, действительно не желая делать ножны… Просто ножнами. Тем более, учитывая откуда я стырил материал для них. — Это верно…

— Идём. Стоит заняться этим быстрее — иначе вскоре твой метаморфизм рассеется и ты обратишься в свой истинный облик. А я не желаю, чтобы твоя пьеса закончилась с твоей столь нелепой смертью. — взмахнула ладонью в чёрной перчатке Великая Фея, вмиг оказываясь впереди меня.

Действительно вмиг — ибо без всяких эффектов переместилась из одного места в другое.

Вот была там, а стала тут.

Никакого перехода — я даже не моргал при этом!..

Чу-де-са…

* * *

Войдя на территорию донжона-дворца, мы быстрым шагом преодолели несколько коридоров в таком же готическом стиле с голубоватыми и тёмно-синими оттенками, прежде чем оказаться… В весьма занятного видна тёмном помещении с колоннами и стёклами, посреди которого сиял магической силой голубоватый круг, внутри которого на небольшом возвышении в воздухе висели ещё два таких же круга.

— Опять придётся любопытствовать… — вздохнул я, оглядывая это помещение и слегка ёжась от каких-то странных ощущений, ставших мурашками проходиться по мне после входа в именно это помещение. — Но так или иначе… Что это за место, м-м-м?.. — покосился я на остановившую взгляд женщину, что слегка театрально взмахнула руками и двери за нами крепко захлопнулись.

— У этого места нет названия. Наиболее подходящее — место для размышлений. В языках не-энергетических созданий нет такого понятия. — слегка качнула головой сребровласая особа. — Однако поясню, что здесь местность наиболее приближена к моему родному миру. Оттого здесь мне будет проще работать с тем, что мы собираемся создать для моей… Младшей сестры.

— Понятненько… — понятливо кивнул я, уловив усмешку в последней части слов Морганы. — Но я напомню, что мы не взяли материалы…

— Это не проблема. Они связаны в этим местом, а я не ограничена возможностями тех, кого ты называешь чародеями. — слегка пожала плечами Великая Фея, после чего щелкнула и прямо в центре помещения, как раз в этом сияющем кругу перед нами, и расположилось вся та древесная скора что мы с Нимуэ сковыряли с гигантских яблонь на одноимённом острове и ещё не успел потратить в экспериментах — больно занятной оказалась такая древесина.

— Впечатляюще… — прокомментировал я увиденное, припомнив, что у нас как бы в замке стоит антипортальный купол, мною поставленный и максимальной мощности.

Но богинь подобные мелочи вновь не смущают.

— Положи этот клинок сюда. — коротко распорядилась женщина, указав ладонью в сторону центра того самого круга, где в воздух уже поднялась древесная кора.

Сделав несколько шагов вперёд, я едва слышно вздохнул, и протянул правую руку с сжимаемым в ней Экскалибуром, передвинул её к магическому кругу… Однако отпустить рукоять сего меча оказалось удивительно сложно… Пальцы словно не хотели разжиматься, выпуская из руки источник столь приятного тепла, и мозг им в этом потворствовал!..

Пришлось едва ли не телекинезом с помощью другой руки вырывать Божественное Орудие и направлять его к парящей коре яблоневого дерева.

— Словно… Словно что-то ценное забрали… — тихо прокомментировал я отрывание собственных пальцев от рукояти, после чего покосился на них, и принялся медленно сжимать да разжимать правую ладонь.

— Это лишь наваждения. Ложное ощущение — у тебя не могли забрать то, чего не было изначально. Лишь временно этот меч дался тебе, мне же… Он и вовсе не дастся в ладони, не так ли… Меч Обещанной Победы?.. — даже в фэнтези мире разговор с мечом это из разряда чего-то сумасшедшего, и если бы я сам не держал Экскалибур в руке, ни за что бы не поверил, что он обладает подобием разума.

Что я был среди тех, кто создал в какой-то мере разумное существо из простой материи и концепции определённого события — победы, что была обещана. Ведь это реально что-то из разряда божественных полномочий… Хотя-я-я, нас ведь с Морганой фактически богами и считают, то есть… Хм-м… Однако.

Однако!..

— Тогда приступим?.. — решил я несколько поторопить события, внимательно разглядывая и даже щурясь при взгляде на древесную кору, одним своим существованием нагло попирающую законы пространства-времени, да меч что… Был не от мира сего.

Настолько чудной вышел сей Экскалибур — хотя изначально я планировал лишь крайне усовершенствованный Калибурн, а не орудие такого калибра… Словно пытаешься создать винтовку, а вышло противотанковое орудие, ага.

— Приступим. — коротко ответили мне, но вот взгляд у Великой Феи внезапно сделался таким… Безжизненным и холодным, что мне захотелось поёжиться.

Одно дело если бы так посмотрел на меня обычный человек, или в целом кто-то слабее… Но вот когда так смотрит некто несоизмеримо сильнее… Да уж, не стоит к подобному относиться легкомысленно, строя из себя всего такого невозмутимого крутыша.

—…в некоторой степени я понял, каким образом вы создавали Экскалибур из подготовленных мною и гномами материалов… — продолжил я с куда большей осторожностью в тоне, переводя взгляд с лица за вуалью на парящий меч и древесную кору. — Здесь будем таким же образом действовать?

— Нет. Концепцию пророческой, обещанной победе в твоём мире, Мерлин, сотворить гораздо проще, нежели концепцию ножен, которые будут исцелять. Концепция Исцеления, Лечения, Жизни — слишком глубока и сильна, чтобы её можно было облачить в какой-либо материал. — слегка покачала головой женщина в очередной раз, прикрыв голубоватые глаза. — Здесь мы воспользуемся самим Авалоном — заставим Остров Яблонь передавать свою живительную силу через ножны, кои станут порталом. И покуда твоя воспитанница и наша Королева будет носить их с собой, её раны будут затягиваться, а смерть не настигнет, покуда головы не лишится. В некоторой степени я попробую внедрить в это дерево некоторые особенности существования моей расы… Чтобы они временно передавались той девочке… Благо, что это дерево обладает занятными физическо-временными свойствами, что позволит подобное сделать… Но тут уже понадобится больше сил с твоей стороны — вы, драконы, изначально родились из огненных недр этого мира, отчего наиболее с ним связаны — оттого и ваша… Эссенция поможет наилучшим образом подавить влияние Мира на создаваемую нами вещь.

— Вот оно как… В целом… Да, понимаю. — задумчиво почесав подбородок и прикрыв глаза, поспешил согласиться я с более опытным в этом деле существом. — Но это место блокирует практически полностью особенность уже моей расы, в которой мы схожи с кошками.

— Твоих запасов на нынешний момент будет достаточно. Я сама займусь основой того, что не позволит главной героини пьесы бесславно умереть. Ни ты, ни даже я, не всесильны. — слегка… Печально вздохнула Ле Фей, заставив меня дёрнуть щёкой.

Аэм… А она вообще когда-то при мне печаль-то испытывала?..

Помотав головой, я всё-таки отбросил эти размышления в сторону, сосредоточившись на создании ножен для лучшего меча всех времён и народов Континента.

Куда там Арондиту, хе-хе…

…Всё началось стремительно.

Несколько быстрых объяснений с её стороны, ряд вопросов с моей — и вот, мы наконец-то приступаем к священному действу артефактотворения.

Пространство вокруг нас вспыхнуло остаточными эманациями Силы Хаоса, что принялась разливаться в этом пространстве по совсем иным принципам. Здесь магия была не просто одним из элементов окружающего мира, наоборот — этот окружающий мир и был магией!..

В один миг здесь всё оказалось существующим из её материализованных частиц. Только вместо призываемого пламени или ветра был камень и воздух… И в этом свете суть расы Великих Фей начинала мною пониматься куда глубже — если весь её мир буквально был сгустком магии, то неудивительно, что расы там тоже будут существовать сугубо из всё той же магии, дважды помянутой.

Сначала в вертикальной позиции замер сам Экскалибур, от чьего идеально отполированного лезвия отражался свет, но в каких-то странных, нереалистичных формах.

Затем засияли белым свечениям все элементы древесины, подвергаясь наполнению драконьей эссенцией, что делала более мягкой и восприимчивой к изменением древесину, связанную с островом Яблонь, который в свою очередь крепко-накрепко завязан с самой планетой. Как и сама драконья суть, произошедшая из этой планеты — по словам Морганы, конечно, но не вижу тут смысла ей лгать.

Как и я не вру той же Артурии о том, что хочу видеть её лучшим монархом за всю историю человечества.

…Затем в дело вступила Великая Фея, по-полной реализуя пространство вокруг нас, ещё более став давить всей комнатой на древесину, расположившуюся посреди неё.

Словно в один миг комната стала Морганой, а Моргана — комнатой.

Словно единое существо.

Словно нечто целое.

Её вуаль колыхнулась, обнажая часть белокожего лица, застывшего фарфоровой маской, служащей памятником безэмоциональности.

Фигура Морганы расплылась в пространстве.

На несколько секунд её тело расплылось в теченье магии.

Нестерпимо сияющая голубая фигура, в которой не было ничего общего с той [Жизнью], к которой я привык.

Это был не свет победы, что была обещана и что источалась Экскалибуром. В нём нельзя было учуять праведность и теплоту надежды, которую даёт обещание победы.

Это был свет солнца в зимнюю ночь. Он не грел — просто холодно сообщал о своём существовании и присутствии — таковым был свет Великой Феи, этой Великой Феей и являющийся.

И он был наполнен мощью тысячелетий — тут бы не выдержал никакой дракон, кроме древних монстров вроде Зеррикантермента.

Так что я невольно рухнул на колено…

А затем вмиг, в золотой вспышке обратился в настоящую форму, смотря на Великую Фею, также находящуюся в своём настоящем облике, а не имитации, как и у золотых драконов, созданной в основном для удобства.

Ведь в драконьем облике трудно ходить по дворцам и общаться с иными расами, так и в случае Великой Феи — найдётся мало существ, способных выдержать тот уровень магии, что подобно радиации бы банально разъел и уничтожил недостаточно знакомых с чародейством существ.

Нужно быть хотя бы уровня чародеев Капитула, чтобы выдержать подобное. Даже ведьмаков такое шибанёт мама не горюй…

А потом… А потом мы вытянули свои конечности вперёд, и я впервые за долгое время попыток смог применить магию в драконьем облике. Вернее, лишь переработанную моим сердцем в драконью эссенцию — но всё-таки смог. И не в виде полёта или огня, протозаклинаний драконов, а в нечто новое.

Собственно, это настолько меня впечатлило и заставило погрузиться в предположения о том, что я смогу сделать с новыми возможностями, что я не сразу заметил как остатки древесной коры с гигантского яблоневого дерева стали преобразовываться в ножны.

Ножны, что вместе с тем являлись материальным порталом в иное место, находящееся в ином пространственно-временном участке этой планете.

Авалоне.

Выполненные в том же стиле, что и окружённый ими Экскалибур, они больше напоминали регалии монарха, вроде короны или посоха и державы, нежели элемент боевого снаряжения.

К тому же я смог рассмотреть надписи на незнакомом мне языке, расположившиеся на эмалевой поверхности, в которую преобразилось дерево под воздействием мощнейшей материальной иллюзии, которая была настолько хорошей, что практически стала реальностью. Но на деле — эти ножны всё ещё являются древесной корой.

Но даже так… Даже так они были ещё одним легендарным артефактом, который был создан не человеком, но человеком будет использоваться. Не всегда ли так было в легендах, когда созданные иными расами вещи попадают в руки людей?..

На пару секунд я коснулся когтем правой передней лапы ножен, и прикрыв глаза, принялся анализировать проходящую по телу магию. Которая заработала как… Энергетик. Только без побочных эффектов.

— Поразительно. — прошептал я, уже обратившись обратно в облик Мерлина-человека. — Это настоящий стационарный портал, только пропускающий через себя не материю, а магию и содержащуюся в ней концепцию исцеления и вневременного существования Острова Яблонь… То есть… То есть в теории… — догадку свою озвучить я не собирался даже в мыслях, слишком уж поражённый ею.

— Да. Именно так. Потому жадные иль находящиеся в безысходности создания могут попытаться отобрать эту вещь, которую я создаю для той, кто настолько необычна для этого мира, чтобы я даровала ей благословение Великой Феи… — у также вернувшейся в свой псевдочеловеческий облик Морганы на какую-то пару секунд взгляд стал… Более мягким?..

Сам не верю.

И не поверил бы точно, если бы не вид подобную мягкость при создании Экскалибура.

— Хм-м… — сделал я несколько движений, выдав в воздух неопределённый хмык.

Меч Обещанной Победы влетел в созданные для него и для его владелицы Ножны Авалона, обращённые концом вверх.

Что-ж. С этим закончили… Пора наведаться к Владычице Озера в Вызиму…

—…предупрежу тебя. — внезапно раздался голос Морганы, заставивший меня оторвать взгляд и прикипеть им же к вуали сребровласой особы.

— Я сказал это вслух, да?.. — вздохнул я, поняв что на эмоциях не усмотрел за собственным языком.

— Она такая же как и я. — взгляд Морриган сообщал мне ответ на мой вопросе лучше всяких слов, а тон её вернулся к прежней индифферентности ко всему окружающему миру и вернувшей свой прежний облик комнате.

— Стоп. — моргнул я с заторможенностью. — Такая же как и вы?..

— Да, она такая же как и я. Великая Фея, что пришла в ваш мир во время Сопряжения Сфер…