Медоед глава 6 Сквиб
Расстались маги довольными друг другом. Брок от души набегался, напрыгался и наоохотился с огромным собратом, радуясь возможности отдохнуть как следует. С Октавиусом и Эйлин Ягос тоже провёл немало времени, делясь некоторыми секретами, сплетнями, просто неочевидными нюансами. Пообещал приехать в гости на следующий год и отчалил, а Брок свалился спать.
Вымотался он за эти дни необычайно: Ягос не только гонял вместе с ним по лесам, прореживая разросшуюся оленью популяцию — мяса заложили в кладовые немало, — но и учил, как вести себя в изменённом теле. Какие возможности оно даёт, что может, что нет, и ещё масса всяких полезных юной химере сведений.
Выспавшись, Брок погрузился в привычную рутину: занятия никто не отменял. Учиться ему действительно нравилось: столько дисциплин, столько всего! Октавиус и Эйлин нарадоваться не могли такому энтузиазму — они хотели подготовить Брока к тяготам жизни как можно лучше. Ведь когда ему стукнет пять, Брока представят обществу, и у многих магов появятся на него планы.
Но до этого почти два года, а пока что Эйлин начала задумываться над тем, что и ей следует расти в своём мастерстве. Тем более что расчёты, которые Эйлин делала по привычке каждые полгода, показали странное: возможность получить ребёнка естественным путём.
Озадаченная, Эйлин пошла к отцу. Они перепроверили расчёты вместе дважды.
— С одной стороны, — начал Октавиус, — рождение ребёнка разблокирует спящую часть твоего магического резерва.
Эйлин вздохнула. Всё так. Роды всегда усиливали ведьм, порой многократно.
— С другой стороны, ребёнка ты можешь родить только от сквиба.
— И в законном браке, — мрачно добавила Эйлин. — Не хочу замуж.
Пусть ведьмы и были куда свободнее в браке, чем маглы, но подстраиваться, пусть даже в мелочах, под кого-то, кто не отец и не Брок? Фу!
— Мы сделаем всё правильно, дочь, — тепло улыбнулся Октавиус. — И для меня важно в первую очередь твоё благополучие, так что не волнуйся. Да и этого самого гипотетического сквиба ещё надо найти. Ну и рассчитать всё до мелочей. А брак… Родишь, проживёте вместе не более пяти лет, и развод.
Эйлин нахмурилась, обдумывая идею, но кивнула. Пять лет — всего-то! А то, что два раза замужем и разведена… Это её личное дело. Глава рода одобряет? Остальные утрутся. И мнение чужаков их не волнует. Если бы волновало, то не было бы ни Брока, ни титула магистра. Ничего.
— Значит, начинаем искать, — пожала она точёными плечами. — Всё равно брак возможен не ранее представления Брока.
— Он радует меня успехами, — скупо похвалил внука Октавиус. — Как не медоед.
— Да, — едва заметно улыбнулась Эйлин. — Начал учить латынь и греческий.
— Очень удачный подарок нам сделал Ньют, — покивал Октавиус. — И хорошо, что ответный дар достойный.
— Да, для Ньюта встреча с чёрными единорогами оказалась самым лучшим подарком!
Обнадёженная Эйлин занялась расчётами с новым энтузиазмом. Теперь, зная, что есть возможность получить ещё одного ребёнка — сильного, с ярко выраженными родовыми дарами — она обращала внимание на каждую мелочь и учитывала всё и больше.
Брок тем временем вгрызался в учёбу с поистине медоедской яростью. Сейчас он обладал пластичным детским мозгом, совершенно взрослым упорством и целеполаганием, у него были отличные учителя — и магия, пусть пока она и не проявлялась вовне.
Латынь, греческий, английский, старший футарк, история магическая, история рода Принцев, основы зельеварения, теория чар, ритуалистика — всё было ему интересно, всё он считал важным.
А когда мозг переутомлялся, Брок менял форму и носился по парку, распугивая живность и клацая зубами на крылатых змей. Те кружились над ним, дразнились и играли. Брок змей совершенно не боялся, а творения Эйлин воспринимали его как своего и не атаковали, наоборот, следили и защищали. Да и вообще, грех было жаловаться: было время и на игры, и на учёбу, и на сладкий сон. Это детство у него случилось поистине беззаботное и полное радости. Никакого сравнения с уличным существованием прошлой жизни.
Новость о возможности появления у него брата или сестры Брок воспринял с одобрением: статус Наследника гипотетический малыш у него не отнимет, впрочем, даже если бы и отобрал, Броку на такое было бы начхать. Такой старт в жизни! И не воспользоваться им? Глупо. А Брок идиотом не был.
Время шло. Эйлин с Октавиусом продолжали искать и что-то там высчитывать. Приближалось представление Брока обществу, а дело всё не сдвигалось с мёртвой точки.
— Мы что-то упускаем, — сказала Эйлин, проводя кончиком чёрного пера по губам. — Что-то, что просто перед глазами, но словно под отводом глаз.
— Так бывает, — утешающе положил руки ей на плечи Октавиус. — Тебе надо отдохнуть. Всем нам надо отдохнуть. Предлагаю провести ближайшие десять дней на Адриатике.
— На нашем острове? — улыбнулась Эйлин. — Где магические оливы? Обязательно возьмём с собой Брока.
Брок, узнав о планируемой поездке, тут же воспылал энтузиазмом.
— А там есть добыча? — тут же поинтересовался он.
— Косули, — улыбнулась Эйлин, погладив его по голове, отчего Брок счастливо сощурился. — И много толстых зайцев.
— Зайцы — это хорошо! А косули — ещё лучше! — одобрил Брок и помчался собираться, командуя тремя приставленными к нему эльфами. Те, вереща от радости и энтузиазма, тут же развели бурную деятельность.
Остров Броку понравился: просторный, тут имелись и горы, пусть и небольшие, и равнина, и луга, и река… Тёплое море вокруг. И полно живности: хозяева навещали свои владения нечасто, а жили здесь и присматривали за порядком лишь пара семей вассалов.
Брок тут же переоделся и кинулся осматривать всё и сразу. Пока что в человеческом виде: это тело требуется развивать. Он бегал, кувыркался, проламывался сквозь кусты, перепрыгивал через травяные кочки, орал, швырялся камнями в море, а под конец стянул с себя одежду и полез в воду.
Тело Брока, в отличие от обычного детского, обладало выносливостью поистину медоедской, так что наплавался он нескоро. В море было столько интересного! Рыбы, крабы, голотурии, ракушки, раки-отшельники, осьминоги! Эльфы только и успевали ловить выбрасываемую Броком на сушу добычу: куча моллюсков, зазевавшийся осьминог, стадо крабов, и даже крупная рыбина, которую он ловко цапнул за хвост.
Всё это отправилось на кухню, а счастливый до невозможности Брок помчался мыться и одеваться: он должен соответствовать! Манеры и внешний вид важны! За обедом он скромно похвастался своими умениями и вновь умчался тратить энергию. Зато и спалось хорошо. И в таком режиме Брок планировал провести все эти дни.
Октавиус с Эйлин тоже отдыхали. Они неторопливо гуляли по округе, купались, спали в самую жару, беседовали с вассалами, собирали под настроение растения и плоды, веселились, наблюдая за поистине неутомимым Броком, носящимся везде.
Отдых действительно помог: вернувшись домой, Эйлин провела очередную рутинную проверку и её озарило. До сих пор она перебирала сквибов, можно сказать, легко достижимых: оставшихся в роду, живущих в магическом мире. И все они не подходили.
Оказывается, ей был нужен сквиб отверженный и выброшенный к маглам! И, как показали расчёты, с непереносимостью к магии.
Эйлин снова пришла с расчётами к отцу.
— Брак с таким? Это… это же невозможно!
— Магловский брак, — указал Октавиус.
— Мне придётся венчаться?! — с ужасом уставилась на него Эйлин.
— У маглов есть аналог министерского брака, — успокоил её Октавиус. — Конечно, будет сложно, но тебе от него нужен только ребёнок.
Эйлин передёрнулась. Жертва за увеличение силы, кажется, будет велика. Но на что только не пойдёшь, чтобы род выжил и процветал! Пять лет… Она справится. И Эйлин принялась искать. Ей предстояло найти этого самого идеально подходящего сквиба, собрать о нём сведения, заставить на себе жениться, а потом ещё и прожить годы в обычном мире! Последнее пугало, но отступать перед трудностями женщина не привыкла.
Значит, ей надо понять, как прожить это время с комфортом, раз магия недоступна будет — непереносимость магии, об этом стоит помнить. Может, организовать брак по расчёту? Выгода всегда надёжнее каких-то чувств и эмоций, которые то есть, то нет, то ещё что!
Обдумав этот вариант, Эйлин повеселела. И с чего так волноваться? С деньгами везде хорошо!
Так она думала ровно до тех пор, пока не наведалась в Коукворт, чтобы посмотреть на наконец отысканного сквиба. Городишко оказался грязным, вонючим, маленьким и ужасно некрасивым. Улица, на которой жил сквиб, называлась Тупик Прядильщика. Она даже не была замощена! Серые домишки без палисадников, бельмастые грязные оконца, перекосившиеся двери в облупившейся краске, кривые крылечки, и над всем этим — здоровенная чёрная фабричная труба, выбрасывавшая в низкое пасмурное небо серый дым.
Тобиас Снейп сидел на крыльце своего дома, курил и пил пиво. Эйлин рассматривала его издалека: она укрылась чарами хамелеона, а Снейп чуял магию. Полюбовавшись будущим мужем, она вздохнула и аппарировала домой. Кажется, с этим субъектом переговоры лучше вести отцу.
В этом она оказалась права: Тобиас был тем ещё гонористым козлом. Вот только поправить финансовое положение он не отказывался, а то, что платой за благосостояние оказался брак на пять лет и рождение ребенка, его не смутило. Семьянином он себя не чувствовал совершенно, а будущий тесть собирался обеспечить дочь — ну и зятя до кучи — всем необходимым.
А уж когда он увидел красавицу, собирающуюся выйти за него замуж, его возражения умерли.
И Тобиас согласился на все условия, предвкушая семейную жизнь.
Естественно, оставлять свою драгоценную дочь в этом клоповнике Октавиус не собирался. Да, ради блага рода можно многим пожертвовать, но терпеть откровенное над собой издевательство? Зачем? Он же не выгнал Эйлин, не отрезал от рода, не оставил без кната в кармане, босую и голую.
Прежде чем заключать брак, стоило всё подготовить.
Октавиус осмотрел городок, гадливо скривился, подумал и покупать недвижимость не стал. Кто сказал, что его драгоценная дочь должна жить, пусть и недолго, в этом кошмаре?! Правильно, никто. И он стал искать дома в других, более приятных местах. После чего принялся решать и остальные проблемы, пока специалист составлял контракт, который должен был полностью обезопасить его кровиночку.
Эйлин же изучала магловский мир, такой чужой для неё и странный. Маглы были так ограничены в своих возможностях! Чтобы куда-то добраться, им приходилось ехать на поезде или на воняющем выхлопными газами автобусе. Чтобы сохранять свои жилища в чистоте, они махали какими-то вениками и мыли пол тряпками. Ни заклинаний, ни домовых эльфов, а в такой дыре, как Коукворт, обходились даже без слуг! И что, ей придётся вот так же? Всё самой?
Она была в ужасе.
И даже поделилась своими сомнениями и страхами с сыном. Брок лишь пожал плечами.
— Слуги есть! — безапелляционно заявил он. — Люди! Можно… нанять?
— Умничка моя! — растроганно хлюпнула носом Эйлин. — Спасибо!
— Я буду следить! — сурово уставился на неё Брок. — И в обиду тебя не дам! Муж там или кто!
Эйлин облегчённо выдохнула, поцеловала сына в пухлую щёчку и отправилась к отцу. Тот только кивнул. Действительно, какие проблемы? Можно нанять горничную, которая будет убирать и готовить. А сад… Сад крошечный, и Эйлин, посмотрев на деревца и пару кустов, решила, что будет заниматься ими сама. Она в растениях разбирается, пусть не на уровне герболога, так что не угробит эти жалкие посадки.
Октавиус инициативу дочери поддержал. Будет ей занятие, а прочее решаемо.