2023-05-25 21:00
Аватар: Маг Крови. Глава 21 — Мастер (Часть I)
Я был в восторге от своего прибытия в Шу Дзинг, жемчужину среди горных вершин. Этот городок был известен не только своей живописной природой и чистым воздухом, но также он идеально подходил для проживания скрытого мастера. Хотя я не слишком доверяю людям, но поскольку мастера Пиандао рекомендовал человек из видения, мои надежды на хорошего наставника были высоки как никогда ранее.
— Неплохой городок, — пробормотал я, осматривая Шу Дзинг. Создавалось ощущение, что архитекторы постарались на славу. Он казался скромным и простым, но воплощал иллюзию уюта. Отсутствие фабрик и заводов помогло ему избежать бед с экологией, и передо мной предстала его естественная красота.
Граждане этого города могли выращивать зерновые культуры или запастись разнообразным оружием в мастерской, чтобы отправиться в дальнее и опасное путешествие. Одну из оружейных мастерских я посетил лично и пришел в восторг: алебарды, булавы, нунчаки, цепи, ятаганы, саи, пики и многое другое встретило меня прямо с порога.
Царство Земли располагало более примитивным оружием: обычные мечи и копья. Здесь же прогресс был виден на лицо, что меня порадовало. Если обучиться владению оружием из этой мастерской, то есть все шансы стать непредсказуемым противником на поле брани.
К сожалению, обычный меч проиграет мастеру огня и уж тем более покорителю земли. Народ Огня не смог покорить землероек из-за их выдающейся силы и гибкости стихии. Но при этом дружно движется в этом направлении, постепенно — уже на протяжении почти ста лет истощая их ресурсы. Тактика истощения… Огромный булыжник может швырнуть мелкий покоритель земли, но только мастер огня способен своим пламенем его разрушить. Да и то, если пропитает атаку огромной энергией ци. Атака «лоб в лоб» была бы для огненных захватчиков синонимом самоубийства.
Однако воины огня не сдаются и, потеряв всех драконов из-за глупости правящей семьи, начали углубляться в технологии и производство вооружения. Исключая более примитивное, у них есть бомбы и танки. Возможно, через лет десять они смогут дойти до фундамента авиации, а с ней никакие стены Ба Синг Се не спасут Царство Земли от поражения. Сколько там немецкие солдаты бомбили Лондон? И что после этого от него осталось? Жалкое зрелище: голод и эпидемии.
— Эй, малец, будешь что-нибудь брать? Или ты поглазеть пришел? — недовольно уставился на меня хозяин магазина. И мне было ему нечего ответить, ведь мои финансы пели романсы о безбедной жизни. К сожалению, только петь они и умеют, без всякой демонстрации.
— Один человек порекомендовал мне встретиться с величайшим мастером современности. Но я знаю только славный город его проживания, — делаю вежливый комплимент и внимательно смотрю в глаза мужчины. — Не подскажете, где можно с ним встретиться?
— А, так ты хочешь стать учеником Пиандао? — на его вопрос я вежливо киваю. — Ну смотри, он не очень горит желанием принимать новых учеников. Обычно его темпы обучения никто не выдерживает. Уверен, что справишься?
— Не попробуешь — не узнаешь, — слегка развожу руки в стороны, давая понять, что ничего не определено.
Все, что у меня есть, так это банальное упорство. Что же касается боёв с реальным оружием, то все довольно печально. В библиотеке Ван Шин Тонга находилось много свитков и книг, посвященных боевым искусствам и техникам фехтования в полевых условиях. Многие мастера описывали свои приемы, как они их чувствовали и адаптировали под других, а также какая эффективность была на военных конфликтах. Однако книги — это не всегда надежный источник информации, а без практики невозможно отсеять зерна лжи от истины. У меня есть только теория, которая не подтверждена и не опровергнута.
— Хох, тогда тебе в поместье на утесе, — ухмыляясь, он меня ещё раз осмотрел и кивнул. — Здесь не далеко, и да, ты мне должен.
— Если в моих карманах появится что-то кроме крошек, тогда я не постесняюсь зайти в вашу мастерскую. У вас хорошая сталь и богатый арсенал, — ещё раз осмотрев стеллажи с копьями, довольно киваю. — Пока что это лучшее, что я видел в своей жизни.
— А ты довольно сдержанный паренек. Если не сломаешься — обязательно закончишь обучение, — кинув мне пару наставлений, он без всякой обиды проводил неплатежеспособного клиента до выхода.
Путь из мастерской до утеса составил целый километр. Интересно, хозяин поместья — интроверт или предпочитает полное уединение для тренировок? Судя по массивным воротам его поместья, он их построил не для красоты, а чтобы держать оборону на случай нападения или для отпугивания надоедливой детворы. Мечтающих стать учеником выдающегося мастера должно быть немало, а слава «Победителя сотни» не то, что можно скрыть. Многие должны хотеть узнать все его секреты и стать таким же величайшим фехтовальщиком, как он.
Немного подумав, я постучал в массивную дверь, украшенную эмблемой Белого лотоса. Мне известно, что этот символ не простая фишка в Пай-шо. В библиотеке сохранилось несколько историй про тайный орден, который боролся за гармонию между народами и элементами. Но также это общество создано для поиска и обмена знаниями, стремления к красоте и истине. Если Пиандао не просто из восхищения нанес на своё жилище их символику, то это мне на руку. Члены общества не связаны политикой и какими-либо границами; в далеком прошлом в него входили выдающиеся представители всех наций и социальных слоёв общества. Так что мне даже нет нужды выдавать себя за гражданина Народа Огня. Хотя, после протяженной войны всё могло измениться, и орден мог заполниться коррупцией и инакомыслием. Требуется больше информации.
— Тест на сдержанность? — спросил сам себя, убирая руки за спину.
Прошло несколько минут, но никто не открывал. Через ещё пять минут я вновь постучал, громче и настойчивее. И лишь спустя некоторое время послышались шаги за дверью, вместе со звуком отодвигающейся задвижки. Дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой мужчина в красном кимоно. Он был хорошо сложен и имел уверенный вид; лицо суровое и непроницаемое на эмоции. Глаза немного холодны, но… Это не тот, кто мне нужен. Судя по сенсорике, внутри здания находился более выдающийся человек.
— Кто ты? — спросил он резким тоном.
— Добрый день, — с уважением поздоровавшись, я впился в его глаза. — Я пришёл издалека, чтобы увидеть мастера Пиандао.
— И зачем тебе видеть мастера? — спросил он подозрительно и настойчиво.
— Ведомый легендой о его мастерстве, я решил изменить свою жизнь, чтобы постичь тонкую науку, — отвечаю на его вопрос, упуская важную деталь — «тонкую науку убивать без магии».
Магия воды сильно завязана на двух духах, и стоит потерять их расположение, как покоритель стихии становится уязвимым. Зависимость — есть самый горький яд, и нужно всегда думать о поиске противоядия.
— Ты хочешь стать его учеником? — хмыкнул он с насмешкой. — А ты хоть знаешь, что для этого нужно?
— Я уже ответил на первый вопрос, — сощуривая глаза, смотрю на него с легким раздражением. — Ответить на второй вопрос слишком сложно, ведь на него нет правильного ответа.
— И почему же? — строго спрашивая, он скрестил передо мной руки и посмотрел с легким высокомерием.
— Одни ответят расплывчиво — быть достойным; но достоинство у каждого своё. Другие ответят всеми известными фактами: иметь талант, смелость, выдержку, скромность и почет. Нужно быть верным своим принципам и ценностям, не забывая подготовиться к жертвам и испытаниям на пути к своей цели, — немного переведя дыхание, я продолжил: — Ещё некоторые скажут, что дело в способностях к обучению и самосовершенствованию; двух качествах, выделяющих уникального человека и его подход.
— Ха-ха-ха-ха, — не выдержав, засмеялся мужчина. — Ты только что пересказал всё, что мне говорили твои предшественники. Только лучше… Но если это так… — хмыкая, он по-доброму улыбнулся и задал вопрос: — Поведай же мне, почему именно ты захотел стать учеником мастера Пиандао?
— Вам это покажется странным, но у меня было видение. Поэтому стать учеником мастера ни что иное, как моя судьба, — слегка приподняв уголки губ, говорю чистую правду. Ввиду моих прошлых заявлений, меня не должны счесть сумасшедшим. Так что мужчина удивился такой причине и серьёзно задумался.
— Даже если ты говоришь правду, думаешь, что мастер будет тратить на тебя время?
— Мне неизвестны его чувства и помыслы, — скромно отвечаю на его вопрос. — Но если символика Белого лотоса на двери не для красоты, тогда мы найдем общий язык.
— Ты… — удивился он. — Откуда ты знаешь об этом?
— Я прожил недолгую жизнь, — закрывая глаза, я начал видеть сотни бессвязных образов своего прошлого. Начиная с восьми лет, вся моя жизнь протекла в странствиях или в полной изоляции от остального мира. И ладно, если бы меня посадили в карцер. Но нет, я проживал продолжительное время вместе с совой; умеющей говорить и быть моим объектом для роста: нестандартный взгляд на мир, тихие и бесшумные шаги, пассивное устрашение своим присутствием, уникальная манера речи и движений. Всё это я копировал, чтобы использовать в будущем. Пусть это и жалкая имитация, но в каком-то роде Ван Шин Тонга можно назвать моим отцом. Отцом нового меня, ведь он на меня сильно повлиял; в худшую или лучшую сторону. Но в одном я уверен — его знания, а также его книги — помогли мне взглянуть на мир и обстановку в нем иначе. — И в этой недолгой жизни я уже имел честь узнать не только о его существовании, но и о предназначении. Любой, кто воспринимает белый лотос чем-то большим, чем фишкой в Пай-шо: достойный хранитель знаний. А я стремлюсь постичь как можно больше мудрости.
— Такой юный, а уже интересуешься подобными вещами… Ладно, каждый, кто слышал о нашем ордене, имеет право попросить аудиенции у мастера, — его отношение ко мне резко изменилось, и он склонил голову в знак уважения. Я ответил ему тем же жестом.
— Хм-м-м, — пробормотав, он отступил от ворот, давая мне пройти во двор.
Первое, что привлекло мой взгляд — кузня. Мастер не только виртуозно обращался с мечом, но и сам изготавливал эти смертоносные оружия. По натуре он был творцом, что я заметил в его поместье. Вместе с проводником мы застали мастера Пиандао на веранде. Он был погружён в каллиграфию и не обратил на меня ни малейшего внимания.
Я почувствовал силу и энергию, которые исходили от его уверенных движений кистью. Его лицо было выразительным — суровым и мудрым, с глубокими морщинами и проницательным взглядом, а борода и волосы на голове столь же тёмные, как и его загорелая кожа. Мне также понравился его наряд; он выглядел скромно, но со вкусом. Это был контраст тёмных тонов и простых тканей. Но он был не аристократом, а настоящим воином. На его поясе свисал меч — цзянь, прямой и тонкий, как бритва.
Он произвёл на меня хорошее первое впечатление, и я решил усилить его ещё больше. Как я уже думал ранее: есть много способов чему-то научиться у наставника. И если обычные речи бесполезны, всегда можно прибегнуть к другому подходу.
Next: Глава 22 — Мастер (Часть II)