Сознание вернулось неохотно, вытягивая его из вязкой, бездонной темноты сна. Первым ощущением была жесткая, рифленая обивка сиденья, впивающаяся в щеку. Вторым — тупая, пульсирующая боль в висках, верный спутник неумеренных возлияний. Кирилл с трудом разлепил веки. Сквозь лобовое стекло его «Эмперора» в салон пробивался яркий, безжалостный свет утреннего солнца, заставляя мир казаться пересвеченной фотографией. Его машина стояла прямо перед трейлером, двигатель давно остыл. Видимо, автопилот довез его до самого порога, а сил выбраться наружу уже не хватило.
Он издал стон, который был наполовину страданием, наполовину самоиронией. Его новое, генетически улучшенное тело, способное выдерживать невероятные нагрузки, протестовало против такого варварского обращения. Система, всегда готовая прийти на помощь, тут же вывела в углу зрения уведомление:
**[СТАТУС: Посталкогольный синдром. Уровень токсинов в крови: умеренный. Активирован протокол [Токсикорезистентность]. Расчетное время до полной нейтрализации эффектов: 1 час 15 минут. Рекомендация: гидратация, потребление электролитов.]**
— Спасибо, кэп, — пробормотал Кирилл в пустоту, отталкиваясь руками от сиденья.
Он выбрался из машины, и мир качнулся. Он потянулся, расправляя затекшие мышцы, и его позвоночник и суставы отозвались громким, сочным хрустом. Это был звук хорошо смазанного, но временно расстроенного механизма. Воздух свалки, обычно кажущийся ему родным, сегодня отдавал горечью и пылью. Он поплелся к своему трейлеру, чувствуя себя столетним стариком, запертым в теле девятнадцатилетнего полубога.
Душ был спасением. Горячая вода смывала липкий пот и остатки вчерашнего угара, а прохладная — приводила в чувство гудящую голову. Стоя под упругими струями, он пытался восстановить события прошлой ночи. Клуб. Бармен. Много, очень много водки. А потом… вспышка. Микрофон в руке. Грохот незнакомой, но такой родной музыки. Лица танцовщиц. Рев толпы. Он поморщился, то ли от головной боли, то ли от стыда. Что это, черт возьми, было? Пьяная выходка, спровоцированная одиночеством и стрессом. Он решил просто вычеркнуть это из памяти, как неудачный эксперимент.
Выйдя из душа, он почувствовал себя значительно лучше. Протоколы Системы работали безотказно. Он приготовил себе завтрак — тройную порцию яичницы из пищевого синтезатора и крепкий, горький кофе. Параллельно включил телевизор. Новости были все те же.
— …отголоски скандала в «Арасаке» продолжают сотрясать Уолл-стрит Найт-Сити, — вещала голографическая ведущая. — Источники в «Милитехе» сообщают о подготовке к агрессивному перехвату нескольких оборонных контрактов, ранее принадлежавших подразделениям, попавшим под чистку. Похоже, Ичиго Киюки, избавившись от внутренних врагов, спровоцировал внешнюю войну. «Макс-Так» уже усилил патрулирование в корпоративных районах, ожидая неизбежных «деловых переговоров» с применением тяжелого вооружения.
Кирилл слушал вполуха. Эта мышиная возня корпораций его больше не трогала. Он был винтиком в их механизме, но теперь этот винтик выпал и катился своей дорогой. Он доел, вымыл посуду, и в этот самый момент услышал привычный гул. Грузовики «Найткорп». Новая партия мусора прибыла.
Он подошел к окну. Два гиганта, как и вчера, вывалили свой груз и безмолвно удалились. Горы свежего хлама манили. Вчерашний отдых, каким бы странным он ни был, свою функцию выполнил. Он сбросил пар. Выпустил накопившееся напряжение. И теперь был готов вернуться к делу. К единственному делу, которое имело для него смысл. К работе.
— Пора, — сказал он сам себе.
Он переоделся в свою рабочую одежду — потертый, но прочный комбинезон, покрытый пятнами машинного масла и пропалинами от сварки, и тяжелые ботинки со стальными носами. Это была его униформа, его вторая кожа. Он чувствовал себя в ней увереннее, чем в любой другой одежде.
Выйдя из трейлера, он глубоко вдохнул. Головная боль почти прошла. Тело, подпитываемое калориями и Системой, наливалось силой. Он подошел к ближайшей горе мусора, оставленной вчерашними грузовиками. Это был целый пласт цивилизации, спрессованный и выброшенный за ненадобностью.
Он протянул руку, и его взгляд сфокусировался на искореженном остове спортивного автомобиля.
**[Объект: Автомобиль "Мизутани Шион MZ2" (сильно поврежден)]**
**[Действие: Разобрать]**
Легкое ментальное усилие. Машина на мгновение подернулась синеватой рябью, а затем бесшумно распалась на тысячи световых частиц, которые устремились в невидимый портал его инвентаря.
**[Получены материалы: Металлолом высокого качества (Необычный) х124]**
**[Получены материалы: Композитные сплавы (Необычный) х88]**
**[Получены материалы: Проводка (Обычная) х60]**
**[Получены материалы: Стекловолокно (Обычное) х45]**
**[Получен чертеж: Автомобиль "Мизутани Шион MZ2" (Необычный). Внимание! Чертеж поврежден. Требуется [Инженерное дело 60] для восстановления.]**
Отлично. Он перевел взгляд на другую машину, более массивную и утилитарную.
**[Объект: Внедорожник "Тортон Галена G240" (поврежден)]**
**[Действие: Разобрать]**
*Вжух!*
**[Получены материалы: Металлолом (Обычный) х210]**
**[…список материалов…]**
**[Получен чертеж: Внедорожник "Тортон Галена G240" (Обычный). Доступны модификации: усиленная подвеска, дополнительная броня.]**
Он вошел в ритм. Его движения были отточенными, экономичными. Он не разбирал каждый предмет по отдельности. Он охватывал взглядом целые сектора, выделяя десятки объектов одновременно, и отдавал одну общую команду. Перед ним разворачивалось завораживающее зрелище: горы хлама таяли, превращаясь в потоки света, а в его системных логах рос список полученных ресурсов и чертежей.
**[Получен чертеж: Пистолет-пулемет "DS1 Пульсар" (Обычный)]**
**[Получен чертеж: Кибернетический глаз "Кироши Оптикс Mk.1" (Обычный)]**
**[Получен чертеж: Кожаная куртка "Самурай" (Реплика) (Обычный)]**
**[Получен чертеж: Торговый автомат "Slurp" (Обычный)]**
Часы летели незаметно. Он был в своей стихии, в своем мире, где хаос превращался в порядок, а мусор — в потенциал. Он был творцом, работающим с самыми странными в мире глиной и мрамором.
Пробираясь вглубь очередного завала, он наткнулся на нечто необычное. Среди обломков бетона и арматуры виднелись фрагменты дорогой корпоративной одежды и… что-то еще. Что-то, что его обостренное Восприятие пометило как «биологический материал». Он нахмурился. Он уже сталкивался с этим, когда разбирал контейнеры «Найткорп». Но это было другое. Это было свежее.
Он осторожно сфокусировался на ближайшем объекте — руке в рукаве дорогого пиджака, сжимающей датапад.
**[Объект: Труп (Человек, мужчина). Импланты: Кибердека "Арасака" Mk.3, Нейропорт, Умный прицел "Тацу". Причина смерти: пулевое ранение в голову (крупный калибр).]**
**[Действие: Разобрать]**
Кирилл на мгновение замер. Одно дело — разбирать анонимные биоматериалы из контейнеров, и совсем другое — труп, который еще вчера был живым человеком. Но колебание длилось недолго. В этом мире слабые и сентиментальные долго не жили. Это был ресурс. Ценный ресурс.
Он отдал команду. Тело, как и все остальное, распалось на светящиеся частицы. Но уведомления были другими.
**[Получены материалы: Органические полимеры (Необычный) х45]**
**[Получены материалы: Биомасса (Обычная) х60]**
**[Получен генетический модификатор: Синаптический процессор (Редкий). Эффект: +10% к скорости взлома протоколов, +1 к Интеллекту.]**
**[Получен блок данных: Шифрованный. Источник: Нетраннер "Арасаки" Кенджи Тао. Уровень доступа: 4.]**
**[Получен чертеж: Кибердека "Арасака" Mk.3 (Редкий). Внимание! Требуется [Путь Машины Ур. 2] для создания.]**
Кирилл довольно хмыкнул. Вот это улов. Он осмотрелся. Рядом, под обломками, он нашел еще два тела. Судя по всему, жертвы недавней корпоративной чистки. Кто-то очень хотел, чтобы они замолчали навсегда, и решил, что свалка — лучшее место, чтобы спрятать концы в воду. Они не учли одного — местного мусорщика с уникальными способностями.
Он хладнокровно разобрал и остальные тела. Его инвентарь пополнился еще двумя блоками данных, несколькими редкими имплантами и генетическими модификаторами. Это было куда продуктивнее, чем разбирать старые автомобили. Он мысленно открыл один из блоков данных. Это не было похоже на чтение текста. В его мозг хлынул поток чужих воспоминаний, хаотичный и обрывочный.
*…голос в коммуникаторе, холодный и властный: "Цель — Ичиго Киюки. Провал недопустим"… темный переулок, ожидание… силуэт Миюки, идущей рядом с отцом… провал операции… паника… приказ отступать… крик в ухо: "Ликвидировать всех свидетелей! Зачистка!"… боль… темнота…*
Кирилл встряхнул головой, отгоняя чужие страхи. Так вот оно что. Это были не противники Киюки. Это были его неудачливые исполнители. Их просто убрали как ненужных свидетелей. Жестоко, но эффективно. В стиле «Арасаки».
Удовлетворенный уловом, он продолжил работу. Солнце уже клонилось к закату, когда он наткнулся на главную находку этого дня. В дальнем углу свалки, почти полностью погребенные под слоем старого строительного мусора, виднелись углы нескольких одинаковых, массивных контейнеров с выцветшей маркировкой «Милитех».
Его сердце забилось чаще. Это был не обычный мусор. Это было что-то серьезное. Он не стал их откапывать. Он просто отошел на безопасное расстояние, раскинул руки, словно дирижер, и представил, как все десять контейнеров одновременно перемещаются в его бездонный инвентарь. Земля под ногами дрогнула, когда тонны металла и их содержимого исчезли из реальности.
— Система, — его голос дрожал от предвкушения. — Разобрать все контейнеры из последней партии.
И тут началось. Его внутреннее зрение затопил настоящий водопад системных уведомлений. Они сыпались так быстро, что он едва успевал их читать. Это был джекпот.
**[Получен чертеж: Экзоскелет грузовой "Милитех Геркулес" (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Экзоскелет вспомогательный "Милитех Сталкер" (Редкий)]**
**[Получен чертеж: Комплект брони "Милитех Crusher" (тяжелый) (Редкий)]**
**[Получен чертеж: Комплект брони корпоративной безопасности "Кан-Тао" (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Серверный блок "Деламейн" (старая модель) (Обычный) х15]**
**[Получен чертеж: Тяжелый пулемет "Милитех HMG Mk.31" (Редкий)]**
**[Получен чертеж: Пистолет-пулемет "M-10AF Лексингтон" (военная модификация) (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Ручной гранатомет "Милитех M-31A1" (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Штурмовая винтовка "Нова D5 Коперхед" (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Снайперская винтовка "Некомата" (Редкий). Внимание! Чертеж поврежден. Требуется [Наука 65] для восстановления.]**
**[Получен чертеж: Дробовик тактический "Крашер" (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Набор обвесов "Мастер" (глушители, прицелы, увеличенные магазины) (Необычный)]**
**[Получен чертеж: Противопехотная мина "Клеймор-2070" (брак) (Обычный) х50]**
**[Получен чертеж: Стационарная зенитная установка "Вулкан" (старая модель) (Редкий)]**
**[Получены материалы: Боевой стимулятор "Берсерк" (испорчен) х30]**
**[Получены материалы: Ингалятор "Блэк-Лейс" (испорчен) х12]**
**[Получены материалы: Стимулятор "МаксДок" Mk.2 (просрочен) х100+]**
**[Получен чертеж: Тяжелый бронированный грузовик "Милитех Бегемот" (сильно поврежден) (Редкий). Требуется [Инженерное дело 75] и [Путь Машины Ур. 3] для создания.]**
**[Получен чертеж: Колесный БТР "Милитех Василиск" (поврежден) (Эпический). Внимание! Чертеж сильно поврежден. Требуется [Инженерное дело 90], [Наука 85] и [Путь Машины Ур. 4] для восстановления. Основное вооружение: скорострельная пушка 30мм.]**
Кирилл смотрел на этот бесконечный список, и его дыхание перехватило. Это было не просто много чертежей. Это была целая армия в его инвентаре. Оружие, броня, техника… Все это было списано, выброшено, потому что корпорации уже создали что-то новое, более смертоносное. Но для него… для него это был арсенал, способный изменить все.
Он не выдержал. Напряжение дня, шок от находок, пьяный угар прошлой ночи и эйфория от этого невероятного улова — все это слилось в один эмоциональный взрыв.
— ДА-А-А-А-А!
Он подпрыгнул на месте и издал пронзительный, восторженный визг, который перешел в победный крик. Звук разнесся по гигантской, безмолвной свалке, отражаясь от гор мусора. В этом крике было все: облегчение, радость, осознание своей новой, невероятной силы. Здесь, на своем личном клочке земли, он был единственным живым разумным. И он был королем этого металлического царства.
На этом он решил закончить. День был невероятно продуктивным. Он был покрыт грязью, потом и пылью, но чувствовал себя победителем. Он побрел домой, в свой маленький, уютный трейлер.
Еще один душ, чтобы смыть усталость и грязь. Он не стал даже ужинать, просто рухнул в постель. Тело гудело от приятной усталости, а разум был переполнен планами. Что он создаст в первую очередь? Как модифицирует свое оружие? Как восстановит чертеж этого монструозного БТР?
Засыпая, он и не подозревал, что далеко за пределами его свалки, в неоновом мареве Найт-Сити и за его границами, его другая, случайная личность продолжает жить своей жизнью. Ролики с его выступлением, получившие в сети название «Кабуки XXL» или «Русская Рапсодия», уже набрали миллионы просмотров. Его обсуждали на форумах, его трек пытались воссоздать диджеи, а фиксеры и медийщики уже объявили награду за любую информацию о загадочном певце. Пока Кирилл Соколов, мусорщик и механик, спал сном праведника, его альтер-эго, Кир Фол, невольно становился самой горячей и обсуждаемой легендой Найт-Сити. И этот пожар славы только начинал разгораться.