Глава 191. Забытая проблема.
— Итак, мы, наконец, раскололи наших вторженцев.
Анна произнесла это слегка задумчивым голосом. Было понятно, что то, что она узнала её не сильно порадовало, но и большой проблемы она в этом не видела. Это просто была проблема, которую придётся решать.
— И кто же пытался к нам пролезть?
Дочка Паветты, задавая этот вопрос, склонила голову набок. Выглядела Цири при этом так, словно готова вот прямо сейчас идти глотки резать. Конечно, это были по большей степени наигранные эмоции, но это не помешало Калантэ дать ей лёгенький магический подзатыльник.
— Ба!
— Я уже много лет Ба…
Калантэ неодобрительно покачала головой.
— …в подзатыльник заслужила. Надо было лучше стараться, чтобы никто не понял, что демонстрируемые эмоции не настоящие.
— Ага…
Цири слегка язвительно покивала.
— …и тогда бы я получила за излишнюю кровожадность, да?
— Кто знает?
Калантэ небрежно пожала плечами. Впрочем, обе девушки и не думали воспринимать этот небольшой спор как что-то серьёзное, так что мы не стали вмешиваться, а просто получали наслаждение.
— Я знаю…
Калантэ на эти слова внучки наигранно нахмурилась и Цири тут же подняла руки вверх.
— Как же хорошо…
Моя Цири прижалась ко мне и прошептала эти слова на ухо.
— …хоть где-то моя копия выросла в счастливой семье без необходимости бегать от Дикой Охоты.
— Ну, у тебя с семьёй теперь тоже всё хорошо…
Я бросил на Цири короткий взгляд, и она тут же быстро поцеловала меня в уголок губ.
— Только благодаря вам всем.
— Эй! Мы на важном собрании!
— Трисс, просто подойди ко мне, и я поцелую и тебя.
Цири нагло усмехнулась, впрочем, никого из нашей сумасшедшей семейки подобным было не смутить. И на пару секунд, задумавшись Трисс, встала и величаво подошла к Цири, но вместо невинного поцелуя, который Цири подарила мне, она просто засосала её в губы.
— Всё?
Йен всем своим видом показывала, что ей тоже хочется ласки, но она в отличие от этих двух… В отличие от них она способна себя контролировать и свою порцию ласки она получит после собрания.
— Анна, лучше продолжай, ты же знаешь, мы можем так очень долго отвлекаться от дел.
Калантэ произнесла это с улыбкой на губах.
— Знаю.
Она вздохнула.
— Не буду тянуть кота за то, что он лижет. Сами проникшие принадлежат к одной из гильдий, которые занимаются… подобного рода поручениями. Они должны были проникнуть и убить либо представителей посольства, либо кого-то из нашей семьи.
— Хотели разжечь и так нехолодные отношения с Реданией?
Тали, задавая этот вопрос, склонила голову набок.
— Они не знали, зачем это нужно заказчику. Просто приняли заказ и всё…
Анна небрежно пожала плечами.
— И?
Йен приподняла бровь, как бы спрашивая: "А что ты уже предприняла?"
И нам всем был интересен ответ на этот вопрос, так как у Анны было достаточно средств для решения этого вопроса даже без нашего вмешательства.
— Ну я решила не пороть горячку, так что пока что мои девочки просто направились в Темерию, откуда и прибыли эти идиоты, чтобы уничтожить их гильдию.
— Ну, это правильно… ещё и послание в другие гильдии направить, мол, смотрите внимательно, что мы с вами сделаем, а то они стали забывать, что мы их в любом случае достанем.
Трисс довольно усмехнулась.
— А с эльфами, что делать будем? Может…
Цири демонстративно провела ребром ладони поперёк горла.
— Ты такая жестокая…
Дочка Паветты притворно — осуждающе покачала головой. Впрочем, в её взгляде было полное одобрение словам своей копии из параллельного мира.
— Для начала вызовем Францеску. Она за последние годы вроде хорошо себя зарекомендовала. Дослужилась до чиновницы среднего звена. Так что можно и поговорить с ней.
Калантэ произнесла это слегка задумчивым голосом. Конечно, можно было бы и просто жахнуть, но Цинтра была королевством, в котором было очень много представителей других рас. Даже несколько небольших кланов вампиров поселилось, и если мы без разбора жахнем, то могут начаться волнения. Мы их, конечно, успокоим, но зачем создавать себе же проблемы?
— В общем, вызываем Францеску на разговор?
Трисс задала уточняющий вопрос, хотя всем нам было понятно решение Калантэ и то, что она его не изменит.
— Да.
*** Некоторое время спустя. ***
— Королева Калантэ…
Францеска с уважением склонила голову, что вызывало некое удивление. Не то, что она её склонила, Францеска никогда не пренебрегала этикетом, но раньше в её действиях чувствовалась лёгкая надменность. А сейчас её не было. Она склонила голову, полностью признавая право Калантэ повелевать.
— …совет.
нам был адресован не менее уважительный поклон.
— Вы хотели меня видеть?
— И я приветствую тебя, Францеска…
Калантэ кивнула эльфийке, да и мы не остались в стороне от приветствия.
— …мы пригласили тебя, так как вопрос, который попал в сферу наших интересов затрагивает твой народ.
Францеска слегка нахмурилась.
— Ты, без сомнения, слышала о конфликте с церковью Вечного Огня…
Ответа на этот вопрос не требовалось, но эльфийка всё же кивнула, подтверждая, что об этом конфликте она слышала.
— …замечательно. А о том, что к нам прибыло посольство из Редании, для решения нашего конфликта без полномасштабной войны?
— Скорее для сохранения Редании в целости и независимости.
Францеска произнесла это с лёгким ехидством.
— Ну, это уже мелочи, к делу особого отношения не имеющие. Важно следующее… Эльфы из Дол Блатанна наняли определённых людей, цель которых была проникнуть на территорию замка и убить либо кого-то из посольства, либо из королевской семьи.
Францеска прикрыла глаза.
— И вот меня интересует вопрос, как ты думаешь, стоит ли мне в ответ уничтожить резиденцию правителя Долов?
— Я…
Слова Францеске явно давались непросто.
— …как гражданка Цинтры, я не могу найти ни одной причины для того, чтобы не отвечать на столь наглый поступок.
Я удивлённо приподнял брови. Нет, я, конечно, присматривал за ней, но думал, что всё это игра и в этой ситуации она встанет на сторону эльфов, пусть те и изгнали её из Долов. А она…
— Однако я не могу забыть и о своих корнях и потому осмелюсь просить вас, попытаться свести жертвы среди эльфов к минимуму.
— Знаешь… я не думала, что ты ответишь на мой вопрос таким образом…
— Раньше я бы наверняка попыталась начать торговаться за то, чтобы эльфы не пострадали, да и сама попытка вредительства осталась без ответа. всё же никто не пострадал…
Францеска прикрыла глаза.
— …однако, сейчас, пожив в Цинтре и видя, как вы заботитесь обо всех её жителях, даже обо мне, а ведь я создавала для вас проблемы, другой ответ был бы неправильным.
— Ясно… а как ты смотришь, чтобы вновь стать правительницей Долов?
— Я бы этого не хотела.
Францеска всем своим видом показала, что её это более не интересует.
— Меня вполне устраивает моя работа в качестве чиновницы и лектора школы магии меня более чем устраивает.
— Ну, нет так нет.
Калантэ небрежно пожала плечами.
— В таком случае у меня больше нет к тебе вопросов. Однако возможно вопросы есть у тебя? Просьбы?
Францеска покачала головой вскоре покинула малый кабинет для совещаний, в котором и прошёл этот разговор.
— Итак…
Йен задумчиво отбила пальчиками по столу какую-то мелодию.
— …удару по Дол Блатанну быть.
— Не просто по Долам, а по дому, в котором живёт и работает правитель эльфов.
Тали педантично поправила Йен, при этом приподняв указательный пальчик в воздух.
— Да и нанести этот удар придётся тебе, Тали.
Девушка не стала возмущаться и просто кивнула.
— Отлично… только помни, что надо оставить послание, из-за чего это произошло.
— Сделаю. Я, конечно, речи толкать не умею…
Последнее явно было камнем в мой огород.
— …но пару слов для прояснения ситуации сказать смогу.
На некоторое время наступила тишина, каждый из нас задумался о том, что ещё мы можем сделать для решения этой ситуации. И выходило, что мы, конечно, можем сделать многое, но в целом это будут скорее вспомогательные меры, без которых ситуация вполне может быть решена. А на сами меры придётся тратить ресурсы, которые можно было бы задействовать в других вопросах.
— Ладно, этот вопрос, можно сказать, решили. Что будем делать с тем идиотом, который хотел за наш счёт занять трон в Лирии и Ривии?
— Ну, как по мне, выполнить просьбу Мэвы мы вполне можем… подержим его в темнице месяцок, пускай подумает о своём поведении.
Кира решила вмешаться в разговор и небрежно пожала плечами.
— В конце концов, он посмел устраивать заговор против собственной матери! Непростительно!
— Ну, ну…
Калантэ жестами призвала Киру слегка сбавить градус страстей.
— …не во всех семьях всё так хорошо, как у нас, да и… полагаю у нас тоже вспыхнут интриги, если я неожиданно заявлю не просто о желании, а о намерении покинуть трон.
— Я приёмная, мне трон передавать нельзя!
Сианна тут же подняла руки в защитном жесте!
— Тем более моим мужем станет высший вампир, а это вообще фу! Королева не может себе такого позволить.
— Сестрёнка, что ты такое говоришь?!
Паветта с шоком уставилась на сестру.
— Твоё образование ничем не уступает моему, а то, что ты приёмная… так это столь небольшой недостаток, который легко перекрывается тем, что твоим мужем будет высший вампир! Он же живёт очень долго! Наверняка он куда более опытный политик, чем все мы вместе взятые!
— Да что ты…
Младшее поколение, находившееся в зале сейчас, старались выглядеть как можно более незаметными. Так как никто не желал взваливать этот геморрой на свои плечи.
— ТИ-И-И-ИХО.
Сказано это было громким, но спокойным голосом.
— Я и так знаю, что никто из вас не рвётся занять крайне неудобный стульчик… потому и сказала, что начнётся подковёрная борьба, только если у других это борьба за трон, то вот у нас это будет борьба: спихни на трон ближнего своего.
Усмешки появились на губах всех присутствующих.
— Ладно, этот вопрос тоже решённый, а что с Реданией?
— А что с ней решать?
Я ответил с лёгким вздохом.
— Им нужна компенсация, она нужна и нам, так что остаётся только попытаться продавить свою точку зрения, а если не выйдет, то просто перестать любые отношения с этим королевством. А учитывая тот уровень торговли, который у нас есть, это пусть и не критично, но всё же чувствительно ударит по ним.
— Это можно.
Цири согласно кивнула.
— Хотя, как по мне, всё же мелковато. Надо придумать что-то этакое…
— Поставка оружия и брони их врагам?
Йен задала этот вопрос, и все тут же посмотрели на неё.
— Что?
Она, слегка нахмурившись, осмотрела нас.
— Просто идея хорошая, вот мы и думаем как так вышло, что она не пришла в голову никому из нас?
— Осталось только решить… Каэдвен или Ковир и Повисс?
Трисс задумчиво прикусила губу.
— Хотя зачем выбирать? Тем более тому же Каэдвену мы можем не только броню и оружие продавать, но и припасы, которые ранее продавались в Реданию, ещё и поставки нарастим!
— Анна…
Калантэ посмотрела на девушку и та понимающе кивнула.
— Данные соберу и предоставлю справку по странам и чем это может грозить Цинтре. Хотя, конечно, ничем грозить не может, но всё же…
— Не стоит так залихватски сбрасывать со счетов эти страны. Вообще, никого сбрасывать не стоит.
— Я и не сбрасываю…
Анна покачала головой, отвечая на слова Калантэ.
— Однако хочу заметить, что они действительно ничего не смогут нам противопоставить.
Глава 192. Предложение от которого нужно отказаться.
— Итак, как у вас тут дела?
Я вопросительно посмотрел на Артурию, которая сейчас сидела напротив меня.
— Отлично…
Небрежное пожатие плечами с её стороны, как бы говорило: "По-другому и быть не может."
— …конечно, проблемы есть, но ничего, что требовало бы вашего вмешательства. Вы и так очень сильно помогли…
Она покачала головой.
— …главное, что Дикая Охота пока не лезет, а големы справляются со всеми задачами. Так что у нас всё хорошо.
— Только дочку я свою не вижу…
Мордред покачала головой, показывая, что ей подобное сильно не нравится, но и поделать она с этим ничего не может. Впрочем, она явно не совсем честна, так как Цири их посещает очень часто. Не живёт с ними — это да, но она девочка большая.
— Дочка не стоит…
Артурия покачала головой.
— Так, я и не требую ничего…
Мордред приподняла руки, как бы говоря, что её слова не стоит воспринимать как упрёк.
— …просто если уж говорить как дела, то они бы у меня были лучше, если бы я дочку могла видеть чаще.
— Ну, я с ней попробую поговорить, но ты должна понимать, что это у вас тут пока что относительно спокойно. Враги ещё не воспринимают вас всерьёз и потому не действуют, давая возможность усилить оборону, а некоторые наблюдают со стороны думая стоит ли вставать на вашу сторону. У нас же, там, всё несколько сложнее.
— Да, Цири рассказывала, и мы уже начали готовиться к возможному противостоянию с церковью Вечного Огня. Конечно, не факт, что у нас всё будет также, но лучше подготовиться и быть параноиком, чем не подготовиться и оказаться дураком.
— Тут я не могу спорить.
Я усмехнулся.
— Кстати, я слышал у вас на личном фронте произошли некоторые изменения.
— Тц… Цири, да?
Мордред дёрнула плечиком.
— Она слишком много болтает.
— Да брось…
Я махнул рукой.
— …она просто интересуется твоей жизнью и беспокоится о тебе. Да и не должен был я этого услышать, это обсуждалось в чисто женском коллективе, просто мне требовалась помощь Паветты, ну и вошёл к ней, услышав то, что не полагалось.
Мордред поморщилась и не стала комментировать, что в нашей сумасшедшей семейке в дверь стучат только, если она заперта.
— Так, что, могу я как-то помочь?
— Нет…
Она покачала головой.
— …и я прошу не лезть в мои отношения.
— Без твоей просьбы и не собирался.
Я поднял руки, показывая, что лезть в это дело я пока что не буду.
— Вот и хорошо, и Цири попроси не лезть…
Мордред поморщилась.
— …мне и так тяжело из-за того в какие отношения я влезла.
Артурия на эти слова своей дочери только тихо фыркнула.
— Да-да!
Такая реакция у неё была из-за того, что она начала отношения с Геральтом, точнее пытается начать эти отношения. Сам Геральт оказался одиноким волком, после того, как Йен его оставила, а Трисс из-за отсутствия конкуренции потеряла к нему интерес. И вот теперь, кажется его жизнь начала налаживаться.
— Я знаю, что отношения с ведьмаком — это глупость! Но он же такой…
Она прикрыла глаза, а я задумался, что возможно, и у меня в мире Паветта тайком строит эти отношения, просто я об этом ничего не знаю. Впрочем, она девочка взрослая, и паранойей я её уже давно заразил, так что она в первую очередь будет думать о Цинтре и о своей безопасности, а уже после о Геральте и отношениях с ним.
— Ну, я бы не сказал, что это ошибка…
Мордред удивлённо посмотрела на меня с лёгким недоумением.
— Ну, Геральт бабник, причём не такой, как я, баб он будет заводить в своих путешествиях, и ты можешь о них даже не узнать.
— О, он не сможет…
Мордред усмехнулась.
— …пара специфических заклинаний и на время пока я не наложу контрзаклинание у него…
Она указательным пальцем показала висяк, отчего я передёрнул плечами.
— Что такое?
Она нахально посмотрела на меня, явно веселясь с моей реакции.
— Знаешь, с одной стороны, как мужик, я должен сейчас бежать к Геральту, предупреждать его, а также накладывать на него постоянное контрзаклинание, которое просто не позволит подобное провернуть с ним. Однако я так же почти муж твоей дочери и как член семьи я полностью поддерживаю твою попытку монополизировать мужчину, который тебе пришёлся по душе.
— Опа…
Артурия покачала головой.
— …а ты оказался куда более интересным, чем я думала.
На её губах появилась усмешка.
— Спасибо, но ты уже замужем, и твои комплименты будут излишними, хотя…
Я внимательно осмотрел Артурию, и в меня тут же полетела чернильница.
— Даже думать об этом не смей! Я более чем счастлива в браке!
— Ладно…
Я, тихонько посмеиваясь, встал из-за стола.
— …раз уж у вас тут всё хорошо, то я не буду вам мешать. Кстати, новая партия големов поступит через месяц. Их будет достаточно много, так что предусмотри для них место, где их разместить можно будет.
— Спасибо.
Она кивнула мне, и я покинул сначала кабинет для переговоров, а после и этот мир, вернувшись в свой.
— Всё готово?
— Ага…
Анна кивнула, и на её губах появилась хищная усмешка.
— …мои девочки справились, и более никто не посмеет так нагло лезть к нам.
— Это хорошо.
Я одобрительно усмехнулся.
— Значит, с одной проблемой всё, а как дела у Тали?
— Тали только-только вылетела. Ты же знаешь, что у неё очень много дел, но в течение часа она уже будет над Дол Блатанном, так что результаты её работы смогут увидеть все.
Довольно кивнув, я отправился в свой кабинет, где у меня было ещё много работы…
*** Некоторое время спустя. ***
Меня и Цири вызвали в мир Артурии и попросили явиться как можно скорее, что мы без труда проделали.
— Что случилось?
— Эльфы…
Я вопросительно вздёрнул бровь на слова Артурии.
— Нет, не наши, Дикая Охота, они прислали переговорщика, точнее вот-вот его пришлют, и я посчитала, что вам будет правильно присутствовать на этой встрече.
Вздохнув, я кивнул ей, после чего мы прошли в тронный зал, где я разместился за её спиной, так же как и Цири. А спустя ещё примерно двадцать минут, за время которых собиралась придворные, а мы тихо беседовали под куполом, который делал беседу приватной, в зал вошёл посол эльфов.
— Приветствую вас, Ваше Величество.
Эльф крайне снисходительно кивнула Артурии.
— Моё имя Адеалин Ид Ваалидон. Я прибыл сюда для проведения переговоров с человеческой королевой Артурией.
— Я приветствую вас, посол Адеалин Ид Ваалидон, в королевстве Цинтра.
Артурия небрежно, но в то же время с соблюдением этикета кивнула эльфу.
— Что привело вас в моё королевство?
— Я прибыл, чтобы договориться о передаче представительницы с пробуждённой Старшей Крови нашему народу. Данная особенность является особенностью, которая всегда принадлежала моему народу…
Говорил он так, будто его слова — это истина в последней инстанции.
— …однако понимая, что просто так передать кого-то нам вы не можете, мы готовы предложить вам весьма солидные откупные.
Артурия вздохнула.
— То есть вы хотите по сути купить мою родственницу?
Голос её был подобен ледяному ветру.
— Ну зачем же так грубо?
Эльф покачал головой.
— Это не продажа, это просто компенсация за то, что член королевского дома перейдёт под покровительство моего народа. А мой народ умеет быть благодарным.
На этих словах я тихо фыркнул.
Эльф этот фырк проигнорировал, продолжая смотреть на Артурию.
— Говорите, что умеете быть благодарными?
— Конечно.
Эльф кивнул с очень большой гордостью за свой народ
— Возможно это и так.
Артурия кивнула.
— Но это не отменяет того, что фактически это работорговля, а она на территории Цинтры запрещена.
Артурия подняла руку, останавливая эльфа, который хотел возразить.
— Вы можете облекать это в какие угодно красивые слова, однако это не изменит тот факт, что вы хотите купить у меня жителя Цинтры.
— Но можно же зайти с другой стороны.
Эльф слабо улыбнулся.
— Мы можем устроить династический брак.
— Цири?
Артурия задала этот вопрос крайне скучающим голосом. Было понятно, что задаёт она его из вежливости и прекрасно осознает, каким будет ответ.
— Не интересует.
Цири ответила, ни на секунду не задумавшись.
— Вы просто не понимаете, какие это несёт блага для вашего народа.
Эльф расплылся в самой доброй улыбке, на которую был способен.
— Так же как не представляли единороги?
Эти слова, которые произнёс я заставили эльфа дёрнуться, словно по нему электрическим заклинанием вдарили.
— Это… вы просто не знаете всей истории и потому не можете судить о произошедшем тогда.
Голос эльфа звучал достаточно твёрдо и если бы мы действительно ничего не знали, то, возможно, он бы даже смог убедить нас, что мы недостаточно компетентны в этом вопросе.
— Вообще-то, знаем.
Артурия позволила себе слегка усмехнуться.
— Единороги помогли вам спастись, когда на ваш мир опустился Белый Хлад, А вы захотели обладать их способностью путешествовать по мирам и начали с ними войну. Или я не права?
Эльф ничего не сказал, просто нахмурился.
— И в связи с этим у меня вопрос. Вы сначала попытались несколько раз решить свою проблему силой, а теперь, когда поняли, что сила может оказаться не на вашей стороне, пришли договариваться. Вот только вам уже один раз помогли и вы в ответ…
Артурия покачала головой.
— Так как же с вами договариваться? Впрочем, если вам нужна помощь, вы можете предложить какого-нибудь заложника…
— Нам… передать… заложника… вам?
Слова эльфу давались очень тяжело.
— Если вам нужна помощь, то на мой взгляд это более чем разумно.
— Это неприемлемо.
Эльф произнёс это голосом, в котором не было и капли намёка на то, что это решение может измениться.
— В таком случае вам остаётся только одно…
Королева, уперевшись локтем в подлокотник трона, прижалась щекой к кулаку.
— …и это будет моим советом вам. Начните переселяться сейчас. Не ждите, когда Белый Хлад придёт в ваш мир. В конце концов, даже не имея возможности строить большие порталы, вы вполне можете перевозить по пятьсот эльфов за раз на своём корабле. Несколько рейсов и вот уже небольшая колония основана в безопасном мире. Ещё несколько рейсов и уже небольшой город можно строить…
— Вы не понимаете о чём говорите.
Эльф покачал головой.
— На восстановление магии тратится достаточно много времени, нам потребуется более ста лет, чтобы переселиться таким образом.
— А у вас разве нет этих ста лет?
Артурия удивлённо моргнула.
— Есть, но…
— Но вы просто не желаете действовать логично, вы просто хотите, чтобы кто-то решил все ваши проблемы. Вот только кому и зачем это будет нужно? Нет, если бы вы предложили что-то стоящее и заплатили вперёд, то я бы подумала о том, как можно вам помочь… Естественно, что о передаче вам Цири я не говорю, говорю лишь о помощи.
— Я передам ваши слова моему королю…
Глава 193. Последствия…
*** Взгляд со стороны. ***
— Да?
Францеска подняла взгляд от очередной работы ученика, которую проверяла и посмотрела на дверь, которая открылась, а на пороге оказался незнакомый ей смазливый эльф. И то, что он был незнаком было довольно удивительно, так как когда она сбежала из Дол Блатанна, то у неё вообще всю прислугу отобрали, точнее сказать разделили их. Нет, конечно, верная помощница осталась рядом, пусть официально и не была уже её помощницей. А к тому моменту она уже набрала штат верных людей и эльфов, которые выполняли её поручения. И то, что этого эльфа пропустили к ней…
— Госпожа Францеска, я прибыл к вам с дурной новостью.
Парнишка, сделав пару шагов вперёд опустился перед ней на одно колено и, уперев правую руку в пол, склонил голову.
— Говори.
Повелительный жест вышел сам собой, и мысленно Францеска усмехнулась, отмечая, что не растеряла ещё навыков.
— Госпожа, совет старших семей…
Ага, совет отступников, которые поддержали мятежника.
— …после вероломного нападения Цинтры и убийства правителя Дол Блатанна, постановил объявить войну Цинтре.
Бля-я-я-я-я-ять…
Этот мысленный стон никак не отразился на лице эльфийки. Она в целом понимала, что такая реакция вполне может быть. Но всё же рассчитывала, что мозги у тех дебилов включатся… Хотя да… глупость думала… какие могут быть мозги у дебилов?
— И они повелевают вам провести диверсионные акции на территории Цинтры. И если ваши действия удовлетворят Совет, то вас вновь поставят править эльфами.
— Вот как?
Францеска вздёрнула бровь.
— Да и мы, ваш народ, ждём вашего возвращения!
— Хм… то есть вы наняли убийц, которые должны были убить либо представителя Редании, либо представителя королевской семьи. Что должно было послужить началом серьёзной войны.
Глаза эльфа раскрылись от шока. Он не ожидал, что Францеска знала подобные подробности.
— И теперь, когда вам ответили, причём весьма и весьма сдержанно, вы, поджав хвост, приползли ко мне и вместо того, чтобы молить о том, чтобы я договорилась о том, чтобы Дол Блатанн более не подвергался нападениям, вы требуете от меня… подчинения?!
Францеска повысила голос.
— Вы! Предатели! Которые считали, что лучше меня знают, какой дорогой следует идти нашему народу! Пришли требовать! Пришли бросать мне кость!
Эльф дрожал. Не этого он ожидал, когда шёл на встречу с Францеской. Он прекрасно осознавал, что обладает смазливым личиком, как и то, что Францеска всегда радела за благо эльфов. И по плану Старейшин она должна была расслабиться, увидев его, а услышав о нападении воспылать яростью.
Однако что-то пошло не так…
Осознав, что он не может двигаться он понял, что они очень сильно ошиблись. Францеска больше не на стороне эльфов. Она на стороне людей!
*** Конец. ***
— Ого…
Я покачал головой, войдя в кабинет Францески, в котором парализованным стоял молодой эльф.
— …ты любишь такие игры?
— Кайден…
В голосе Францески послышалось лёгкое осуждение.
— Шучу-шучу.
Я поднял руки, как бы показывая, что я сдаюсь и не буду продолжать развивать эту тему.
— Вот и правильно, а это… это эльф, который прибыл из Дол Блатанна и требовал от меня устроить диверсии, которые помогут Совету старейшин победить в войне против Цинтры.
— Войне?
Я удивлённо моргнул.
— Да… по крайней мере, он так сказал.
— Ясно.
Я вздохнул и покачал головой.
— Значит, будем бить уже более серьёзно.
— Я…
Францеска замялась, и я бросил на неё несколько удивлённый взгляд. Вот только удивление было вызвано вовсе не тем, что она не решается говорить в моём присутствии.
— Опять?
Она вильнула взглядом в сторону.
— Францеска, ты будешь опять просить нас минимизировать жертвы среди эльфов?
Эльф, всё ещё бывший парализованным, уставился на Францеску с шоком и недоверием.
— Я понимаю, что это нагло с моей стороны, но всё же… прошу…
Последнее слово далось ей особенно тяжело.
— …обычные эльфы, они не виноваты в том, что делают представители Совета.
— Хорошо…
Я вздохнул.
— …если у нас будет такая возможность, то мы постараемся сократить жертвы, но только со стороны тех эльфов, которые останутся в стороне от конфликта.
— Благодарю.
Францеска смиренно склонила голову.
— Эх… и почему ты такой не была раньше? Можно было бы нормальные дипломатические отношения с Дол Блатанном наладить. Эльфы бы жили намного лучше, чем сейчас.
— Мои нынешние мозги мне прошлой бы…
В её голосе слышалась печальная усмешка.
— …и тогда всё сложилось бы иначе.
— Ладно, его я забираю, а его сообщников девочки Анны уже упаковали.
Вот теперь во взгляде эльфа была не просто паника, там был ужас.
— Так это была проверка для меня? А что было бы, если бы я не взывала тебя?
— Ну, его бы взяли, после того, как он покинул бы твой кабинет, а наблюдение за тобой стало бы плотнее.
— Ясно.
Я забрал эльфа и ушёл из кабинета Францески, оставив её размышлять над произошедшим.
*** Некоторое время спустя. ***
— Значит, наше предупреждение не было воспринято всерьёз?
— Ну как сказать…
Анна покачала головой, отвечая на вопрос Калантэ.
— …можно сказать, что в какой-то мере даже наоборот. Они восприняли произошедшее крайне серьёзно. По всей Цинтре эльфам предлагают участие в подпольной деятельности. И некоторые даже соглашаются на это.
Я нахмурился, слушая эти отчёты.
— Ловить их в момент подготовки. Не надо ждать попыток осуществления диверсий. Подстрекателей после допроса сразу…
Короткий жест показал, что их надо казнить.
— Тех, кто согласился участвовать, на каторгу.
— Кайден…
Калантэ внимательно посмотрела на меня, явно намекая, что вынос приговора это не моя прерогатива. Впрочем, в этом же взгляде читалось, что она может её мне уступить, вместе с неудобным стульчиком и золотым ободочном.
Пришлось поднять руки, показывая, что я не собираюсь брать на себя такую ответственность.
— Подстрекателей казнить…
Эти слова Калантэ произнесла со вздохом, а её интонации так и говорили, что она в этом всё же согласна со мной. Однако всё же она была бы рада, если бы я согласился на её молчаливое предложение.
— Исполнителей… каторга… или, если они согласились на что-то ужасное, тоже казнить.
— Будет исполнено.
Анна понятливо кивнула.
— Следующий вопрос, что мы будем делать с Советом?
— Ну, у меня пару девочек на территории Дол Блатанна есть. Если надо они могут тихонько выследить всех и дать метку, а там, с орбиты…
Анна щёлкнула пальцами.
— Они уже ощутили на себе орбитальный удар и не впечатлились.
Йен покачала головой.
— Это потому, что они не поняли, что именно произошло.
— Ну, простите…
Тали произнесла это картинно скривившись.
— Мне сказали долбани, я долбанула. А уж поняли они или нет, и какие выводы сделали это вне зоны моей ответственности. Я должна была только донести в ответ, на что этот удар и судя по тому, что они стали готовиться к войне с нами, я смогла это сделать, но им плевать на то, что все начали именно они.
— Да мы без претензий…
Цири успокаивающе усмехнулась.
— Да, тётя Тали, мы же понимаем всё…
Алиса, дочка Анны, посмотрела на Тали своими большущими лазами и та не смогла долго делать вид, что недовольна происходящим. Вместо этого она встала со своего места и, подойдя к девочке, взяла её на руки.
— Эй, я уже взрослая!
— Конечно, взрослая…
Тали покивала, а мы все улыбались, пока Трисс не подобралась к Мире и не захватила её в свой плен. И вот возмущение нашей с Калантэ дочки заставило нас всех в голос рассмеяться.
Следующие полчаса-час мы не обсуждали ничего важного, просто общались, веселились, и только после того, как мелкие сбежали мы продолжили беседу. И дело было не в том, что мы не хотели, чтобы они присутствовали при этой беседе, а в том, что их присутствие как-то расслабляло нас. Так что когда они ушли, мы смогли сосредоточиться.
— И как мы тогда покажем им, что с нами не надо враждовать?
Калантэ осмотрела всех присутствующих.
— А давайте позолотим их!
Этот голос раздался из потайной ниши, и там оказалась Алиса, а когда я бросил короткий взгляд на Анну она указала на другую сторону, где находилась Мира.
— Что ты имеешь в виду? И лучше уж выходите, беседовать со стенами не очень удобно.
— Ага… нашли дурочек…
В голосе дочки послышалась явная издёвка.
— …мы только выйдем, и вы тут же снова начнёте нас мучать. Лучше уж тут, в потайном помещении постоять. А имею в виду… ну просто парализуем и проведём ритуал, который превратит их в злотые статуи себя.
— Жуткая смерть…
Трисс передёрнула плечами.
— Ну так они сами виноваты…
Алиса явно не разделяла мнения Трисс, хотя скорее она просто пока не понимала, на что именно обрекает эльфов. Ведь подобное преобразование не будет мгновенным, оно будет медленным, и крайне болезненным для тех, кого мы будем преобразовывать.
— Ну… оставим эту идею на тот случай, если не придумаем ничего более… простого в реализации и понимании для обывателя.
— А может проклясть их просто?
Сианна склонила голову набок.
— Не что-то опасное, но что-то мерзкое, что-то, что помешает им жить полноценной жизнью дальше.
— Проклятие, которое заставит их всегда говорить правду?
— Кайден, ну не так же жестоко!
Йен покачала головой, и эти её слова вызвали наши усмешки.
— И правда, они же политики, ещё и эльфы, они же поубивают друг друга, как только начнут говорить правду. И ладно друг друга, они будут родственников своих новоявленных врагов убивать, а нас вроде как попросили избежать лишних жертв.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с тем, что моя идея была излишне жестокой.
— Ну, тогда я готов выслушать ваши предложения?
— Может, пойдём по самому простому варианту?
Трисс, произнеся это, заправила прядь волос за ушко.
— И что это за вариант?
Калантэ с интересом посмотрела на подругу.
— Ну, под угрозой уничтожения Дол Блатанна, заставив Совет выйти на дуэль против нас?
Я слегка нахмурился.
— Кайден, не хмурься, мы все тут сильные маги и бойцы, так что уже этих старперов мы…
— Не недооценивай их, а также сокровищницы их родов. Это сейчас они могут поплёвывать на происходящее, а вот если мы придём к ним с такими угрозами, то они вполне могут достать что-то убойное.
— Ну, ты прав…
— А может, вернёмся к проклятию? Только неправды, нет, сделаем из них магических химер-слуг, которые без магов не смогут существовать.
Я моргнул. В голове почему-то появилась фраза: "Добби свободен!" и, покопавшись в голове, я даже понял, откуда она взялась. Это фраза из фильма, который я смотрел ещё до того, как переродился Кайденом в мире Масс Эффекта.
— За такое нас…
Я покачал головой.
— Ладно, значит, будем продолжать думать. В крайнем случае просто расстреляем всех с орбиты, пусть продолжают ничего не понимать, уж после десятка подобных уничтожений, они точно даже не понимая как это происходит, проникнутся и осознают, что никому от этого не скрыться.
Калантэ оборвала меня и, произнеся это, предложила продолжить обсуждение.
Глава 194. Дол Блатанн.
Проникнуть на территорию Дол Блатанна было несложно, сложнее было не заснуть во время полёта на корабле. Однако и с этим я справился. И вот сейчас я нахожусь около особняка одного из членов Совета, которые уже объявили Цинтре войну. К счастью Лирия и Ривия не стали поддерживать эльфов, а пока что только через них у нас был относительно прямой проход, так как в противном случае надо обходить это королевство…
Впрочем, всем было понятно, что эльфы не будут устраивать нормальную войну, они начнут посылать группы своих белок для того, чтобы они уничтожали инфраструктуру, убивали гражданских, грабили караваны в общем война будет вестись далеко не так, как мы привыкли. Хотя надо отметить, что против белок мы тактику давно выработали. Все же они периодически действовали на территории Цинтры.
— А они умнее, чем кажутся…
Я тихо проговорил это, покачав головой. И причина этим словам была достаточна банальной. Они знали, что я геомант и защитили свои поместья от магии земли. По крайней мере, это поместье от неё защищено, а как с остальными дела обстоят я не знаю, но скоро выясню.
Примерно через пять часов я разведал все особняки и понял, что мои противники действительно подготовились. Все их особняки были защищены от магии земли, вот только… они не маги, так как посчитали, что если я геомант и целитель, то другой магией не владею вовсе. Я же никогда не останавливался в развитии.
Да, я не могу, как та же Йен навскидку жахать заклинаниями молнии среднего уровня, или как Трисс швыряться огненными заклинаниями среднего уровня. Вот только…
Правда в том, что для стороннего человека заклинание среднего уровня, которое создают Трисс или Йен, относящееся к их профильной стихии и то же заклинание, созданное мной не будет отличаться ничем. Разве что меня лентяем назовут, так как мне потребуется примерно в четыре раза больше времени на подготовку заклинания. Если девушки могут швыряться своими заклинаниями раз в десять секунд, то мне потребуется сорок, и это, конечно, большая разница, особенно когда дело касается боевых столкновений. Вот только сейчас не бой.
Погрузившись под землю на расстоянии примерно в пятьсот метров от первого особняка, я осторожно приблизился к нему и когда почувствовал, что земля перестала меня слушаться, расширил площадку, и сделал несколько воздуховодов, после чего создал направленный поток огня крайне высокой температуры и стал буквально плавить камень и землю.
Да, это дело не простое, но как только они меняли агрегатное состояние на жидкое, то защита, наложенная от геомантии тут же, переставала действовать, и я, управляя расплавленной землёй, уводил её назад, уплотняя породу за моей спиной.
— Как у тебя дела?
Тали вышла со мной на связь, а её голос был слегка взволнованным.
— Более чем нормально, а что?
— Просто я волнуюсь… привыкла, что если дело касается магией то ты щёлкаешь пальцами и всё готово, а тут…
Она была явно крайне обеспокоена.
— Просто они подготовились, и приходится применять костыли, которые помогают мне медленно, но верно продвигаться к намеченной точке.
— Ясно. Тогда… конец связи?
— Ну, мы вполне можем поболтать, так как меня разговор не отвлекает.
— Правда? Это хорошо…
В голосе девушки послышалось облегчение.
— Что-то случилось?
— А? Нет… с чего ты взял?
— Просто давно я не слышал, чтобы ты была в таком вот неуверенном состоянии. Вот и подумал, что что-то могло случиться.
— Нет… всё хорошо, просто… знаешь, я начинаю задумываться над тем, что мы делаем, и понимаю, что если бы мне кто-то сказал, что я буду жить в другом мире и готовиться там к войне со Жнецами, попутно подготавливая сам мир к наступлению магического ледникового периода… Я бы пальцем у виска покрутила.
— Ну, я могу только сказать, что я рядом и поддержу тебя.
— Ага…
Тали ответила слегка растерянно.
— Оп, секунду…
— Что-то случилось?
В её голосе послышалось волнение.
— Ничего такого, просто я наконец-то пробился в подвальные помещения первого особняка. Сейчас осмотрю тут всё, после обыщу остальные помещения, старейшину выкраду, как и его семейку. А после уже продолжим, ладно?
— Конечно!
Она явно не хотела мне мешать работать, впрочем, помешать она и не могла. Однако я был благодарен ей за то, что она захотела облегчить мне работу.
В подвале я нашёл только небольшую казну, в которой было не то чтобы много золотых, но небольшой город на эти деньги в течение года содержать можно было. Хотя… я, наверное, зажрался. С нашей добычей золота и других полезных ископаемых подобные количества действительно не впечатляют, но вот без них подобное может зажиточный купец почти всю жизнь собирать.
Так что сумма всё же приличная, но это не отменяет того, что в казне Цинтры это не будет даже каплей в море.
Закончив с подвальными помещениями, я подошёл к выходу из них и достал заранее приготовленное сонное зелье, причём его не надо было пить. Нет, это зелье отличалось от обычного тем, что когда его открываешь оно начинало испаряться и вот его пары и усыпляли разумных.
Разогнав пары с помощью магии воздуха по всему особняку, я подождал десять минут и осторожно покинул подвал. И следующий час я осматривал поместье, а также приносил через портал, на свой корабль, пленников. Естественно пробуждать их никто не собирался. По крайней мере, пока.
И после того, как поместье опустело я подготовил несколько рунических заклинаний. Первое должно было никого не пускать внутрь, а второе по моей команде должно было с помощью огня расплавить особняк до состояния раскалённой лужи.
После того как я проделал всё это с первым особняком, я повторил работу со вторым, третьим и всеми остальными особняками членов Совета, которые были за то, чтобы объявить нам войну. А вот те, кто выступали против подобного моего внимания не удостоились.
*** Некоторое время спустя. ***
— Эльфы Дол Блатанна!
Мой голос за счёт магии разнёсся над всеми землями эльфов. И дроны, которые мы разослали, позволили увидеть, как эльфы замерли, оглядываясь по сторонам, чтобы найти источник моего голоса.
— Зовут меня Кайден Аленко, и я советник королевы Калантэ, что правит в Цинтре. Многие из вас не знают и считают нас агрессорами, но наш удар по правителю вашему был вызван тем, что он нанял убийц в Темерии, которые должны были убить либо представителя правящего дома Цинтры, либо прибывших на переговоры представителей Редании. И после справедливого ответного удара Совет, который взял на себя власть, объявил нам войну.
Я прервался на пару секунд и после продолжил.
— Да, мы не имеем прямых границ, но это не помешало направить на территорию Цинтры множество диверсионных отрядов, которые и сами панировали подлые нападения, и агитировали к подобному проживающих на территории Цинтры. И вновь мы вынуждены ответить!
Эльфы заволновались.
— Родовые особняки советников, которые голосовали за объявление войны, будут уничтожены… сейчас.
В этот момент активировались магические плетения и столбы огня, вырывавшиеся из-под земли, расплавили поместья, а барьеры, которые не позволяли никому войти внутрь, также не позволили расплавленному камню растечься сильнее и ранить гражданских.
— Сами старейшины уже убиты, и доказательства появятся сейчас.
Перед особняками появились колья, на которых были насажены головы старейшин. Семьи же старейшин и все, кто ещё был в особняках появились на краю города, они всё ещё спали, а в связи с общей ситуацией никто на них внимания не обратил.
— Надеюсь второго предупреждения вам хватит: "Не лезьте в Цинтру!" Потому что третьего не будет. В случае третьей агрессии в сторону Цинтры мы просто выжжем Дол Блатанн, оставив на всей его территории только выжженную землю!
Я прервал заклинание, а фрегат направился обратно в Цинтру. Остальное я оставил на Анну и её девочек. Уж они-то проконтролируют правильно ли поймут наш крайне толстый намёк.
*** Взгляд со стороны. Несколько часов спустя. ***
— И что нам делать?
В голосе пожилого эльфа послышалось напряжение.
— А что мы можем делать?
Немолодая эльфийка элегантно поправила прядь волос.
— Мы можем лишь принять ультиматум Цинтры или и дальше придерживаться принятого ранее решения.
— Ну, учитывая, что никто из здесь присутствующих за него не голосовал…
Пожилой эльф, который в отличие от своих сородичей предпочитал короткий ёжик волос насмешливо фыркнул.
— Предлагаю отменить предыдущее решение и оставить Цинтру в покое. В конце концов, было изначально понятно, что наши силы несопоставимы.
— Согласна.
Эльфийка царственно кивнула.
— Кайден и раньше показывал врагам своей королевы, что против Цинтры воевать не стоит, а сегодня он показал это нам. Весьма доходчиво…
Она покачала головой.
— …проникнуть к нам, это на самом деле не большая проблема, уверена каждый из нас сможет придумать достаточно методов проникновения, но вот проникновение в особняки, а после их уничтожение, это демонстрация того, что никто из нас не находится в безопасности.
— Ха… это было понятно ещё когда уничтожили дворец. А сейчас нам просто показали, что им всё равно кого убивать, если этот кто-то угрожает безопасности королевства.
— Так подход правильный…
Пожилой эльф с длинными волосами пожал плечами.
— Ладно, но для начала предлагаю определиться с системой правления.
Эльфийка осмотрела своих коллег.
— А что тут решать? Триумвират сейчас прямо-таки напрашивается.
Короткостриженый эльф пожал плечами.
— Согласен.
— Согласна.
— Единогласно.
Эльф довольно усмехнулся. При этом в данный момент в голове у каждого из них были мысли, что они смогут подавить своих коллег, сведя их по сути до обычного советника.
— Отлично, тогда второй вопрос на повестке: Отмена решения Совета о войне с Цинтрой.
— За.
— Согласна.
Сам эльф, задавший этот вопрос только довольно, кивнул.
— Единогласно. А теперь предлагаю выйти к народу и успокоить их, а также раздать приказы, которые позволят нормализовать ситуацию.
— Пойдёмте…
Эльфийка встала и постаралась вырваться вперёд, чтобы первой выйти перед народом.
*** Конец. ***
Возвращение в Цинтру было самым обычным. Меня встретили любимые девушки и расцеловали, дочки повисли у меня на шее.
И только после того, как мы все немного успокоились, очередь дошла до серьёзного разговора.
— И как у вас дела?
— У нас всё хорошо.
Калантэ небрежно махнула ручкой.
— Йен посетила Реданию и донесла наше решение о прерывании всех торговых отношений в связи с агрессией определённых элит этого королевства в отношении Цинтры. Это, конечно, не очень понравилось королю, но, мы уже все обсудили, так что на его недовольство она не обратила никакого внимания.
— Ну а я посетила Каэдвен…
Трисс произнесла это с лёгкой усмешкой.
— …их не очень заинтересовали поставки вооружения, так что тут нас ждала небольшая неудача, но вот продовольствие их заинтересовало.
— Ну,хоть что-то…
— Эй!
Трисс с возмущением посмотрела на меня, я же только усмехался.
— Что?
— Я сделала всё что могла!
— А я разве с этим спорил?
— Да!
— Калантэ?
— Как по мне, не спорил.
— Не спорил…
Йен поддержала меня.
— …но сказал это так, чтобы возникло ощущение, будто ты её осуждаешь. И сделал ты это намеренно, так что её возмущение более чем заслуженно.
— Как скажешь…
Я поднял руки, показывая, что спорить с этим не собираюсь.
— …но всё же надо будет попробовать с Ковиром и Повиссом, может быть их заинтересует оружие?
— Может быть…
Трисс дёрнула плечиком.
— …но с этим ты уже сам будешь разбираться, раз ты так сильно недоволен тем, как с подобными переговорами справляюсь я.
Я прекрасно видел, что Трисс скорее решила отыграться на мне, да и не хотела она работать с этим королевством, так что с радостью попыталась скинуть эту обязанность на меня.
— Э-э-э-э нет…
Я покачал головой.
— …вы сами сказали мне, что я дуболом, вот и буду дуболомом, а вы уж сами разбирайтесь, кому что продавать
Глава 195. Гостья.
— Приветствуем тебя Мэва, в Цинтре…
Сегодня для разнообразия мы принимали гостью не в тронном зале, а в обеденном. И она не выглядела недовольной данным приёмом. Совершенно спокойно прошла вдоль стола и села на приготовленное для неё место.
— Ну, я вроде не так уж и давно была у вас тут… омоложение проходила.
Она усмехнулась.
— Но всё словно несколько изменилось… снова.
Мэва покачала головой.
— И как у вас это только выходит? Несколько лет и словно всё переворачивается вверх ногами.
— Ну, мы просто пашем почти без отдыха.
— Ну да… как же…
Мэва усмехнулась.
— …таких дочек без отдыха не сделать.
Мы тихонько посмеялись, а девочки опустили взгляд в стол. Они прекрасно поняли, о каком именно отдыхе говорила Мэва, и для них это пока было слишком смущающей темой. Даже такое лёгкое упоминание этой темы.
— Ну, в подобном отдыхе мы и правда себе не отказываем.
Я произнёс это с лёгкой улыбкой на губах. При этом в моём взгляде, которым я осмотрел своих девушек, можно было увидеть нежность море любви.
Калантэ постучала ножиком по бокалу, и тут же стали вносить блюда с едой, и пока слеги это делали, мы молчали. Разговор начался только тогда, когда слуги нас покинули мы начали разговор.
— Итак, значит, мой сынок решил попробовать устроить переворот?
— Ага…
Калантэ небрежно кивнула.
— …ты представляешь, пришёл и сказал: "Хочу, чтобы вы помогли свергнуть Мэву, а меня посадили на трон. И ради этого я готов присягнуть вам в верности, сделав Лирию и Ривию территорией, подчинённой Цинтре."
— М-да…
Мэва покачала головой.
— …ну хотя бы амбиции у него есть, а то я думала, что у него вообще ничего для правителя нет. А тут такой подарок.
В голосе нашей гостьи слышалась лёгкая ирония.
— Это, конечно, забавно, но что делать будем? Просто он у нас уже некоторое время в застенках сидит, и хотелось бы уже его отправить на родину.
— Хах…
Мэва тихо рассмеялась.
— …и что вы хотите?
— Да ничего…
Калантэ пожала плечами, показывая, что предположение Мэвы было ошибочным.
— …нам достаточно того, что мы с тобой являемся добрыми соседями. Лирия и Ривия не проявляет агрессии в сторону Цинтры, является хорошим торговым партнёром, и этого для нас более чем достаточно.
— Надо же…
Мэва покачала головой.
— …а я, честно говоря, считала, что вы всё же что-нибудь попросите. Укрепление связей там… чтобы постепенно подмять под себя моё королевство.
— Значит, даже ты попала под этот стереотип.
— Да нет…
Мэва качнула головой.
— …но должна же была я на эту тему пошутить?
— Ну, в целом да.
Мы продолжили совместный приём пищи, более не возвращаясь к теме сына Мэвы, но после того, как трапеза была закончена пришлось идти в камеру, в которой был заключён парень.
— Мама?
Когда дверь камеры открылась и парень увидел Мэву, то он обратился к ней вполне спокойным голосом.
— Ты пришла освободить меня?
Парень выглядел вполне себе спокойно.
— Да.
— И что будет дальше?
— Дальше?
В голосе Мэвы послышалось недоумение.
— А что может быть дальше? Ты мой сын, дебил, конечно, но сын же. Так что отправлю тебя в дальнее поместье, в котором ты будешь жить под присмотром охраны. И всё.
— Значит так, да?
— А ты ожидал чего-то другого?
— Нет, от тебя я ничего другого не ожидал. Ты слишком слаба для того, чтобы закончить дело окончательно.
Я на эти слова только покачал головой. Парень, на мой взгляд совсем не понимал ситуацию и зря доводил свою мать. Это в каком-нибудь прогрессивном будущем мать не может даже ремнём по жопе пройтись, а сейчас Мэва может его и на плаху отправить. Другое дело, что пока что не хочет…
— Ты прав…
Девушка небрежно кивнула.
— …рука на тебя у меня не поднимется. По крайней мере, пока… вот если бы у тебя всё вышло, тогда я бы точно попыталась тебя укоротить на голову. А пока ты просто нерадивый пацан, который даже переворот устроить не в состоянии.
Парень поморщился, но топать и кричать не стал.
— Ладно, я тебя забираю, так что на выход.
— А если мне тут понравилось?
Он нагло усмехнулся.
— Тебя тут содержат только по просьбе королевы Мэвы, и если она тебя не заберёт, то окажешься ты в самой обычной камере.
— Серьёзно?
Парень с недоверием посмотрел на меня.
— Ну да… или ты думал, что мы всех заключённых на перинах размещаем?
Он поморщился, но всё же вышел из камеры, после чего вместе со своей матерью отправился на выход из замка. Мэва не собиралась задерживаться у нас слишком долго и просто попросила нас открыть портал в её столицу, что мы и проделали.
А когда она ушла то просто переглянулись и, пожав плечами, вернулись к делу. Правда, делами заниматься вышло не долго, так как пришло сообщение от Артурии с просьбой как можно скорее прибыть к ней. Дикая Охота решила вновь прибыть для переговоров.
Так что пришлось как можно быстрее перемещаться к ней. Правда, в этот раз Цири была сильно занята и её со мной не было.
— Отлично, ты как раз вовремя…
Артурия кивнула.
— А Цири?
— Она занята, переговоры…
Я покрутил кистью.
— …так что поговорить можно и без неё, всё равно опять будут из пустого в порожнее переливать.
— Ну, в целом ты прав.
Она бросила задумчивый взгляд на дверь тронного зала.
— Что-то случилось?
— Ну, делегация несколько отличается от предыдущей, но в целом ничего такого.
Она дёрнула плечом, после чего мы погрузились в тишину, и только через пятнадцать минут, когда двери тронного зала открылись я понял, о чём именно она говорила. И у меня тут же появилось дурное присутствие.
Как всегда, прошли приветствия, во время которых я просто стоял и осматривал девушку, которая появилась в делегации. И чем дольше я смотрел, тем сильнее понимал, что это какой-то развод.
— Итак, мой король обдумал ваше требование о заложнице и готов предоставить в качестве временного заложника свою дочь!
Эти слова посол произнёс после примерно часа словоблудия, когда он и Артурия ходили вокруг да около.
— Вот как?
— Однако я не вижу среди вас носительницу старшей крови…
Эльф проигнорировал вопрос Артурии и внимательно осмотрел тронный зал.
— У неё есть свои обязанности, которые она сейчас выполняет.
— Возможно стоит её вызвать, дабы мы передали вам заложницу, а она пошла с нами?
— Ну, как только мы увидим дочь вашего короля, так сразу и позовём.
Я произнёс это достаточно громким голосом, из-за чего посол был вынужден сосредоточиться на мне.
— Я немного не понимаю, неужели маги людей страдают слепотой?
— Маги людей как раз ей не страдают и потому прекрасно видят иллюзию, наложенную на девушку, которая находится в вашей делегации. И, мне кажется, весьма странным приводить будущий гарант того, что вы вернёте нам носительницу старшей крови…
О том, что её в любом случае одну не отпустят я промолчу. Как и о том, что они наверняка попытаются, на неё давить, и после этого численность эльфийского народа немного сократится. Или сильно сократится, всё будет зависеть от того, как сильно они достанут Цири.
— Кхм…
Эльф несколько растерялся.
— Или вы планировали подсунуть подставное лицо, а после по-тихому смеяться над глупыми людьми?
— Ни в коем случае…
Посол покачал головой, но я видел, что он просто не знает, что именно сейчас надо говорить. Видимо, его не поставили в известность о подобном ходе со стороны его короля, ну или кого-то из его приближённых.
— Девушка, не могли бы вы…
Остановить её не посмели, и она вышла вперёд, после чего я наложил на неё заклинание рассеивающее иллюзии, и тут же нашему взгляду предстала слегка грязная человеческая девушка лет двадцати на вид.
— А интересно…
Я задумчиво осмотрел девушку, отчего она сжалась.
— …выходит король Ольх это человек под иллюзией, да ещё и не самый чистоплотный?
— Замолчи!
Один из делегации не выдержал и крикнул на меня, на что я не обратил никакого внимания.
— Просто как иначе объяснить то, что под иллюзией оказалась немытая девушка человеческой расы?
Тот же эльф хотел ещё что-то выкрикнуть, а я уже строил планы, как развести его на дипломатический скандал. Хотя нынешняя ситуация уже выглядит отвратительно, но дуэль с его смертью выглядит для меня более привлекательной. Вот только посол вовремя заткнул своего подчинённого.
— Я приношу вам свои извинения. Мне сообщили, что дочка короля приняла обет молчания и решила отправиться с нами…
Я демонстративно посмотрел на кляп во рту девушки.
— Ну, назвать кляп обетом молчания…
— Молчать же заставляет.
Трисс небрежно пожала плечами.
— Так что в какой-то степени это правда, но вот то, что это девушка человеческой расы не объяснимо.
— Советники?
Артурия осмотрела нас пристальным взглядом.
— Ваше мнение?
— Компенсация со стороны эльфов.
Я начал говорить даже не задумавшись.
— Думаю хорошо подойдёт накопитель, которым можно питать городской щит.
Эльфы замерли, уставившись на нас с шоком.
— А без этого даже разговаривать дальше не имеет смысла.
— Кайден, ты слишком мягок. Такой обман…
Йен покачала головой.
— …полагаю одного накопителя мало, тут минимум пять накопителей.
— Пойти, что ли на повышение и назвать десять?
Трисс задумчиво осмотрела делегацию.
— Хотя нет, это всё же будет слишком, так что я поддержу Йен.
— А как по мне выгнать их и всё…
Мордред скривилась, показывая отношение к делегации.
— …после подобной попытки обмана иметь с ними какие-то деловые отношения нельзя.
— Хм…
— Ваше Величество, я уверяю вас, я не знал о том, что это не принцесса. Я же прекрасно знаю, что рядом с вами постоянно находятся маги, и я не настолько презрительно отношусь к людям, чтобы считать, что они не смогут распознать иллюзию.
— Это всё, конечно, хорошо…
Артурия кивнула.
— …и я даже верю в то, что вы не знали об обмане. Однако это лишь значит, что вас не считают кем-то достаточно компетентным, чтобы сообщать подобные новости. А значить любой заключённый вами договор будет ничтожным и действовать будет лишь до того момента, пока ваш правитель не посмотрит на вас, когда вы будете предавать ему договор. Потому что как только он окажется у него в руках, он тут же перестанет стоить той бумаги, на которой он будет написан.
— Я… понимаю ваши сомнения.
Слова давались послу тяжело.
— Я, если вы позволите, вернусь домой и переговорю о произошедшем.
— Конечно, вот только девушка останется тут… вы явно похитили её в одном из миров, и мы поможем ей устроиться у нас, ну или, если это будет в нашей власти, поможем вернуться домой.
В глазах девушки впервые за всё время появились эмоции, а именно недоверие.
— Естественно. Я даже не думал о том, чтобы вернуть её в наш мир, а теперь мы все же удалимся.
— И что же нам с тобой делать?
Этот вопрос задала Артурия, когда эльфы покинули тронный зал.
— Думаю сначала отправить мыться, а после уже подумаем, как ей помочь…
Йен произнесла это, и слуги тут же подхватили девушку под руки и потащили в сторону ближайшей ванной.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/