Прим. автора: Я в ахере. Сначала принимает ислам редактор Автор Тудея, не копируя нормально текст главы в новую главу, затем Бусти меня выкидывает посреди редакта поста из аккаунта… Ну а так прода как всегда, в полночь по МСК…
drakon_iz_kaer_morkhena20.epub
1069 год Новой Эры.
За 143 года до рождения Геральта из Ривии.
Континент. Драконьи Горы.
Там же, в то же время.
Меринелтератсин, он же — Мерлин.
Как бы мне не хотелось влететь в первых рядах в бой, начать разрывать авангард… Но золотой дракон был полезен в другом поболее остальных, потому что обладал телепатией. Мне ведь не надо было рычать на всю округу, оповещая каждого о тех или иных действиях или опасностях.
Собственно, большую часть подготовки я не тренировался, а скорее запоминал всех тех драконов, что были в моём отряде. Чтобы иметь возможность в телепатии обращаться именно им и называть именно их имена — мера предосторожности. Потому что ветераны помнили, что среди каннибалов был… Золотой дракон. И точных свидетельств его смерти не было, лишь тот факт, что он упал в жерло активного вулкана вместе с пожертвовавшем собой другим золотым драконом.
Точнее драконицей.
Матерью Борха Три Галки, ага.
Не это ли повлияло на его характер и иные качества личности?..
Ладно. Не важно.
— Аламазунуд — каннибал на три часа… — бросил я с помощью телепатии, увидав особого хитрого пожирателя драконьей плоти.
Что за часы?
Ну-у-у-у…
Ну, я позвал старших и начертил на камне когтем схематичную фигурку дракона сверху, а потом аналоговые часы с черточками и соответствующими циферками из Старшей Речи. Благо здесь всё равно было двадцать четыре часа и аналогичное количество дней в годах. Ну и объяснил, что цифра означает направление к нынешнему положению лап. Куда направлены — там двенадцать.(Только вместо танка — дракон и в воздухе дело происходит)
Ещё я предлагал учитывать и вторые такие часы, теперь не горизонтальные, а вертикальные. Чтобы говорить сразу две цифры и ещё точнее уточнять местонахождение противника. Такое вряд-ли будет эффективно для самолётов или даже вертолётов, учитывая радары и вообще скорость передвижения… Но для куда более мобильных драконов такое должно было неплохо помочь.
Но, увы, старые ветераны хоть по достоинству оценили мои придумки, сказали что придётся выбирать что-то одно — они не могут рисковать и сидеть на месте больше времени, которое необходимо для обучения драконов обеим часам направления противника.
Впрочем, угол обзора у драконов хороший, так что справятся… Надеюсь.
— Аликстрааза — восемь часов! — резко рявкнул я в телепатии, увидев что одна из чёрных дракониц слишком сильно забралась вглубь окруженной со всех сторон группы противника.
Раздавала тумаки она своим деревом направо и налево, заставляя каннибалов визжать и пытаться потушить свою искаженную плоть, не обладающую цельным чешуйчатым панцирем защиты.
Драконы недовольно фыркали на моё вторжение в их разумы, однако слушались — такой общий враг объединял даже злейших противников, противостоящих друг другу столетиями (!), а у одного из немногих золотых было гораздо больше шансов, нежели чем у злейшего противника-дракона.
— Валлинтрасарам, сверху! — возопил в телепатии я, увидев как один из драконов полетел наверх с явным намереньем по этой… Дуге наверное, резко опуститься на одного из ветеранов, самоотверженно действующих в авангарде и уже несущих первые потери.
Да плевать даже на молодёжь — надо защищать опытных, а я, дурак, пытаюсь всем помочь… Надо вспомнить собственные убеждения. Порой допустимо пожертвовать малым, чтобы спасти большее… Так что в следующий раз вместо молодого белого я выбрал ветерана-зелёного, который был хоть и меньше, но намного эффективнее.
— Улиардбрад — четыре и пять часов! — вновь раздался мой телепатический голос в голове меньшего зелёного, и он ловко извернулся своим по-змеиному гибким телом, легко избежал жаркого пламени двух каннибалов, и сверху вцепился в шею, свернувшись вокруг неё змеей и принявшись всеми четырьмя конечностями и пастью разрывать её.
Почти что обезглавленный дракон полетел вниз, а зелёный вновь с откровенной насмешкой увернулся от когтей второго, сразу же вцепляясь аналогичным образом в крыло нового оппонента. Которое тоже с феноменальной скоростью было отхарчено и даже каннибал при таких условиях не мог продолжать летать, топориком полетев вниз — с высоты более километра не выжить даже ему. Размеры слишком маленькие.
Разумеется, всех драконов я на себя не брал — рядом со мной также кружила над полем боя Нимуэ, также работая телепатией. В остальных группах действовала мать и Борх, которые во всё той же телепатии были полезнее десятка таких как я или Нимуэ.
…Оу-оу-оу.
А вот это мне совсем не нравится…
Чтобы группа драконьих каннибалов проигнорировала более близкую добычу, да начала собираться в единый ударный кулак, после чего практически одновременно зыркнула в нашу с Нимуэ сторону… То есть наверх, где мы подобно дронам-наблюдателям фиксировали ход сражение помогали тем кто был ниже нас — то есть всем и вся… Э-э-э, нет, мне это совсем не нравится!
И следуя моим догадкам и предчувствию, от которого начинало слегка жечь в груди — последствия удара Молнии Альзура, десяток каннибалов от пяти до пятнадцати метров рванул прямо к нам.
Перехватить их тупо не успевали, так как выживших каннибал после сегодняшней бойни не должно быть вообще, то остальные драконы невольно рвались вперёд, ещё сильнее замыкая блокаду и не позволяя выбраться ни одной твари, нам противостоящей.
— Нимуэ. — коротко коснулся телепатией я драконицы.
— Вижу. Действуем вместе. — практически мгновенно в ответ донеслось от неё.
Первое, что мы сделали, пользуясь более высокой позицией — спикировали вниз, прямо на приближающихся каннибалов. Мы оба знали, что нельзя давать им возможность навязывать бой и стоит пользоваться более значительной высотой — вниз всегда лететь быстрее, чем вверх.
Разумеется, нас заметили — и принялись атаковать единственным дальнобойным оружием драконов — дыханием. Оно было даже на вид какое-то рваное, не направленное, но… Горячее. Ходят слухи по словам матери, что пожирая драконье сердце, которое находится практически по центру драконьего организма, каннибалы как раз и увеличивают мощность собственного пламени.
Возможно… Возможно именно сердце является тем, что позволяет нам генерировать пламя… Но только лишь возможно.
Ф-ш-ш-ш-ш!..
Наш совместный с Нимуэ залп не смог перебороть хоть и уступающих в размерах, но превосходящих в численности каннибалов, однако… Прорвавшееся через наш огонь пламя каннибалов бессильно лизнуло по чешуе — тем более этим залпом мы преследовали две цели. Второй был поджог наших стволов деревьев, которыми после приближения мы и отоварили мелких каннибалов, окончательно рассеивая их силы и позволяя вступить в ближний бой с преимуществом.
Как сказали бы DnDшники, критический успех при проверке на инициативу.
Поэтому первый из каннибалов даже не понял, что произошло.
Там, в пещерах — я не мог использовать свою чудовищную по силе сжатия пасть, но сейчас… Я буквально оторвал на полном ходу половину изуродованного и мерзкого подобия зелёного дракона. Языком вкус чувствовался просто отвратительный, так что я выплюнул часть его костей и плоти в сторону, одновременно с этим на полной скорости двигая задней частью тела и хвостом, ценой небольших царапин на чешуе буквально впечатывая одного каннибала в другого — бой всё больше и больше напоминал моё первое сражение с ослизгами. Тоже куча тупых маленьких подобий настоящих драконов.
— Гро-о-о-о-оа-а-а-а-а-а! — громко огласил я свои намеренья, делая резкий взмах крыльями и внезапно ускоряясь ещё сильнее, в сторону чуть ли не замершего каннибала.
Ну да, хоть трижды ты жри других драконов — двадцать с хвостиком метров чистой золотодраконьей мощи заставят бояться очень многих. Тот попытался выдохнуть пламя, чтобы хоть как-то замедлить меня возможностью выжигания глаз, но не успел — я буквально выпотрошил ему нижнюю часть шеи около груди, вынуждая вылетать уже активное пламя прямиком из этой дыры, буквально убивая и сжигания изнутри каннибала.
Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от падающего тела, я резко прижал крылья к телу, пропуская мимо правого ещё одного каннибала, вздумавшего в него вцепиться, после чего резко дёрнул шеей, вцепляясь в его собственную пастью и буквально разрывая её особенно сильными усилием челюстей.
— Гро-о-о-о-оа-а-а-а-а-а! — издал я новый рёв, после того как выплюнул каннибальскую плоть — мой расчёт на запугивание потихоньку работал.
Даже желая моей плоти, безумно желая и сверкая глазами, в которых даже разума не отображалось, они чувствовали всеми своими инстинктами угрозу. Даже рождённые уродами от других каннибалов-уродов, в них оставалась драконья кровь, всегда чующая силу другого дракона.
Я распахнул пасть, намереваясь применить ещё одно своё умение в области драконьего пламени.
…Вместо единого потока я выпустил несколько через равные промежутки, экономя свои силы.
Пока всякая уродская мелочь пыталась вертеться и сбросить огонь, крепко вцепившийся в их части тел без чешуи, мне предстояла битва с куда более сильным противником. Он не присутствовал в той ударной группе, присоединившись уже тогда, когда мы почти полностью её истребили.
— Гро-а-а-а-а-а! — раздал какой-то стрекочущий вопль этот уродец, злобно сверкая белёсыми глазами, будто у слепого.
Непонятно было, каким чудом эта тварь с шестью лапами, двумя из которых были ещё и крыльями — вообще держалась в воздухе.
Однако… В плотный контакт с такой вступать опасно. Даже если ценой своей жизни, но дополнительными мутировавшимися лапами-крыльями, словно у виверны, она нанесёт мне достаточно много повреждений. Так что я принялся поджигать самое горячее и концентрированное пламя, на которое вообще был способен — и надо отметить, я успел вовремя.
Ибо мой где-то схожий по размерам оппонент слишком много выжидал — и потому натолнулся прями-и-и-ком на мой очень узкий залп естественного огнемёта.
Фш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!..
Только вот…
Ась?
Он совсем крышей поехал?
— С-о-с-сосоажру… — раздались из него рыкающие звуки, порядком меня удивившие. Пока что каннибалы со мной ещё не разговаривали.
— ПОШЁЛ ПРОЧЬ! — максимально громко вдарил я по нему телепатией, и это позволило мне выгадать лишние секунды, чтобы наша сцепка в ближнем бою прошла по более выгодному для меня сценарию.
Но так или иначе, наши лапы вцепились друг в друга.
Однако моей задачей было не сколько разорвать противника, сколько скинуть с себя — почти полностью сгоревшая поверхность давала уверенность, что в воздухе он более не удержится, и единственный его шанс — забрать меня с собой на тот свет. А раз он более разумен, и менее безумен, что может даже почти членораздельно говорить — он тоже это понимал.
— Гро-о-о-оа-а-а-а! — издался наш синхронный рёв практически пасть-в-пасть.
Его когти резали мою плоть, мои — его.
Но пока преимущество было на его стороне из-за превосходящей длины и силы когтей и лап.
…Требовалось что-то делать.
Кх-х…
Больно, знаете ли!
Ощущать как рвётся твоя чешуя и плоть, как вытекает множество алой крови, которая ещё больше перевозбуждала аппетит моего оппонента, активно пытающегося меня сожрать. Мы постоянно делали выпады шеями, пытаясь вцепиться в шею оппонента, ведь это бы означало гарантированную победу.
— Фш-ш-ш-ш! — вновь раздался характерный звук огненного дыхания от нас обоих, практически в упор накрывшего нас и вынудившего меня закрыть глаза.
Однако… Его плоть, и так не особо устойчивая к пламени, после моего первого залпа стала ещё более обожженной и подверженной огню.
Отчего я смог выиграть время.
Да, у него есть преимущество каннибализма.
И другого такого же неопытного дракона он бы сейчас откровенно разорвал.
Но я — золотой.
И я метаморф.
Так что я дождался, когда его когти будут максимально неглубоко в моей плоти — и рискнул.
По словам матери — если в твоём теле есть инородный предмет, лучше избавиться и только потом обращаться. Иначе порой случались некоторые непредвиденные случайности, ведущие к смерти.
…Так что в золотом сиянии я стал эльфом.
Я распахнул глаза.
И почувствовал как как падаю вниз с гигантской скоростью… Но я сосредоточился не на попытках вдохнуть воздуха, ставшего слишком быстрым и слишком сильно обдувающим меня в нашем совместном с каннибалом падении.
Который находился на расстоянии около десятка метров от только-только проморгавшегося меня.
— O Awyr, O Wynt, gwthiwch fy ngelyn i ffwrdd! — практически скороговоркой проговорил я, делая из пальцев треугольник и наставляя его на очухавшегося каннибала.
Тот попытался было изменить направление своего беспорядочного падения в мою сторону — но его вес был куда большим, отчего и гравитации он подвергался куда сильнее.
А потом из моих ладоней, замерших в прежнем положении, вырвался мощный воздушный таран, не особо повредивший каннибалу, однако откинувший его подальше.
…Я обратился в дракона вновь, резко хлопнул крыльями и бросил своё тело обратно к противнику, в падении не могущего принять единую позицию.
Поэтому я смог во время его кружения вцепиться его в спину и верхнюю часть шеи соответственно, буквально разрывая её на части своими челюстями. Да, получил его когтями на уродском подобии крыльев, но парочка новых царапин — ничто по сравнению с моей уверенностью, что такая опасная тварь сдохнет с гарантией. А не вернётся более опытной через пару веков.
— Кгархр… — издал предсмертное хрипение каннибал, прежде чем я вырвал из его шеи, из части перед самой головой, огромный кусок плоти.
…Который нечаянной, инстинктивно, проглотил — столь быстрый и частый метаморфизм, бой и засада перед ними заставили прожорливый драконий организм желать жрать.
Даже такую отвратительную мерзость.
Твою ж ма-а-ать…
Ху-у-у, спокойно…
Делаю новый взмах крыльями и отталкиваюсь от стремительно падающего вниз трупа, вновь набирая высоту.
Мать вроде говорила, что от одного кусочка плоти дракона ничего не будет — иначе конфликтный драконий род давно поголовно превратился в каннибалов… Но вот на счёт кусочка плоти уже занимавшегося каннибализмом дракона она ничего не говорила.
Но… Не думаю, что это прямо сильно повлияет — иначе бы каннибалы были намного, намного сильнее, учитывая сколько самые сильные из них должны были пожрать за время после прошлой войны.
— Нимуэ? — задействовал я телепатию, и о боги, удивительно — она действовала гораздо лучше… И тело стало ощущаться легче, а крылья быстрее и сильнее работать, махать… Не сильно, максимум пара процентов, но для такого заядлого летуна как я — изменения невольно чувствуются.
А что если…
Нет!
Плохая мысль.
Фу-фу-фу-фу-фу! Даже не думай, пошёл нахрен, расшалившийся мозг!..
Однако мои собственные самоубеждения прервал такой же телепатический голос золотой драконицы:
— Ты в порядке?.. Мы почти разобрались тут, наверху… — она явно была несколько обеспокоена, но не так, чтобы сломя голову лететь помогать, оставляя тылы открытыми.
— Меня неплохо потрепала эта самоубийственная тварь, но я разорвал его в каннибальские клочья! — чуть более кровожадно, чем обычно, отозвался я по всё тому же телепатическому, хе, телефону.
Но времени подумать об этом не было — мне требовался отдых. Разбирательство с каннибальским камикадзе забрало у меня слишком сил, вынуждая уже более серьёзно задуматься об собственном усилении и в облике дракона. Это… Даже стоит того, чтобы немного повременить со строительством города вокруг моей Башни Мага… Мало ли ещё какая хтонь неканоническая выползет? Сейчас всё-таки не более спокойное время Геральта — да, несмотря на всякие Северные Войны, они вот не особо выглядят на фоне сотен и тысяч каннибалов.
Хотя… Нет, зря я думал, что каннибалы угрожают человечеству.
Не-е-ет.
Они пожрут друг друга быстрее, чем додумаются жрать кого-то кроме себе подобных… Опять, же, каннибалы!
Что с них взять?..
Но… Силы мне нужны и побольше. А раз каннибализм и классическая магия не поможет, пора следовать примеру дракона-основателя Зеррикании и практиковаться в метаморфизме моего настоящего драконьего облика. Делать его сильнее, прочнее, выносливее… Банально больше.
У драконов размер решает без вариантов… Хм-м-м… Будем допрашивать маман…
* * *
Спустя несколько часов.
Каннибалы были уничтожены подчистую — никому из них не дали выбраться, отправив на тот свет или самостоятельно, или сбросив с полуторакилометровой высоты шедшего боя.
— Ху-у-у-у… — выдохнул я, наконец-то опустившись на поверхности ближайшей высокой горы. Крыльям требовался серьёзный отдых, как и организму — жратва.
И не только мне.
Все были уставшими в определенной степени — от ветеранов до молодёжи… И стоило отметить, что это была только первая из двух битв… В которой было наименьшее количество погибших. Но в чём хороша драконья психология — по падшим никто слёз не лил, деморализован не бын — наоборот, все укрепились в решимости, и возможно… Опять же, только возможно эта Битва в Небесах могла бы привести к чему-то… Более серьёзному. Хоть частичному объединению драконов…
Но я не знаю, чем кончится следующее, условное генеральное сражение. И какие потери мы понесём… Весьма вероятно, они перекроют весь успех.
— Мерлин? — приземлилась рядом не менее потрёпанная Нимуэ. — Я та-а-ак устала… — прорыкала она и абсолютно бесцеремонно эта особа положила свою голову на нижнюю часть моей шеи.
— А кто не устал… — вздохнул я, слегка наклонив длинную шею и оглядев собственные раны. Да… До ребёр опять достал, гад. Да и крылья основательно потрепал. — Чую я, после этой битвы в округе вообще не останется животных…
— Да-а-а-а… Хочу жра-а-аать… — несколько придя в себя и подняв с меня свою чешуйчатую голову, Нимуэ, тем не менее, почесалась ею об нижнюю сторону моей шеи. — Очень хочу жрать…
…И почему её шея выглядит так привлекательно. Не в интимном смысле, а в более… Гастрономическом. Столько плоти, столько…
Кхм!
Фу-фу-фу! Мы не едим других драконов, прочь, фу-фу-фу!
— У тебя какой-то странный взгляд… — рядом порыкиваний донесла до меня свои опасения давняя знакомая… И хрен знает какое определение ей подобрать. Не жена, ни супруга, а звать своей девушкой как в двадцать первом веке — огромную драконицу… Как-то меня это немножко коробит…
Хотя вот, придумал — моя драконица! Во-о-от. Немного по собственнически и даже, вероятно, отдаёт каким-то рабством… Или нет… В общем, плевать, для средневековья подойдёт — так её в мыслях и буду именовать-величать.
— У меня нормальный, голодный взгляд. — выдохнул я воздуха через большие ноздри, после чего слегка мотнув головой, покосился на драконов, что на порядочном расстоянии друг от друга также приземлялись для отдыха.
— Ух… Понимаю… Сейчас бы сожрала дюжину горных козлов… — с чуть ли не текущей слюной заявила мне в ответ Нимуэ.
— Тогда крылья в лапы… И полетели… — принялся расправлять я крылья, недовольно отметив, что в них нашлось гораздо больше прорешен, чем я видел в первый раз.
Нет, теперь я точно уверен в необходимости этого…
— Необходимости чего? — полюбопытствовала Нимуэ, и, видимо, я проговорил свои мысли вслух. Прорыкал, если точнее.
— Я с помощью магии сделал некоторое долговременное хранилище мяса. — признался я уже с помощью телепатии, чтобы не искушать других драконов, также жрать желающих. Ускоренная регенерация требовала множество калорий, и откровенно говоря, от истребления всех животных воистину драконовским аппетитом огромных рептилий спасала лишь парочка фактов.
Первый — большинство из нас были мелкими зелёными, и несмотря на громадные цифры сходящихся в сражении драконов, это самое большинство не было способно даже деревню окончательно спалить.
Второй — Драконьи и Синие Горы, блин, огромны! А ещё есть области за ними, не исследованные людьми и почти не заселённые разумными существами, но полные всякой съедобной для драконов жидкости. По-сути мы и сколопендроморфов можем жрать без особых проблем…
— О-о-о… — вырвала из меня из усталых размышлений Нимуэ, теперь уже точно сглотнув слюни. — Летим!
— Охохоюшки-хохой… — пробормотал я, распахивая крылья ещё сильнее и готовясь прыгать со всех четырёх… Трёх лап. Левая передняя пострадала основательно и её было больно даже разжимать, а оттого потребность в жрачке требовалась ещё больше. — Полетели…
Вскоре за нами последовали остальные драконы — потому что вернувшиеся после контроля трупов на земле ветераны вернулись и пинками всех погнали обратно.
Потому что каннибалы, будучи даже полными безумцами, не могли не попытаться отомстить за такой прикол… И-и-и-и… Лучше встречать их в более знакомой местности — более западных частях горной гряды, а не здесь, на неизведанном людьми Северных Королевств востоке, где эта самая грядя и кончается.
…Так что в итоге уже через несколько часов мы добрались к замороженному в одной потайной пещерке мясу, а точнее, горных козлов, а также различных овец и коров.
Да, между делом я нападал на пастухов под маскировкой драконов разных цветов. Но делал это только на той территории, которая прям уж точно принадлежала эльфам, и факт её, гм, фактической оккупации людьми этот факт не изменил. Так что с всё ещё действующим разрешением отца Францески, я имел полное право жрать людской скот. Пускай возмущаются сколько влезет, или валят на другое территории. У меня, как бывшего жителя одной интересной страны — о-о-очень негативное отношение к любым оккупантам.
Ну а тем временем мы легким дыханием размораживали мои запасы еды… Вообще, надо бы потом их перенести в логово — там тоже есть место под условный магический холодильник. Примитивщина, но люди как-то ей обходятся, значит и мы сможем.
— Еда-а-а-а… — практически мурлыкала эта огромная золотая рептилия, успешно и едва ли не быстрее меня пожирая мою же заначку. Хотя, как говорят некоторые особы, с началом семейной жизни всё твоё становится общим. И потом обязательно играет гимн СССР, ага.
Выжрав буквально всё и почуяв, что животы как-то стали ощутимо тяжелее, мы с довольными выражениями драконьих морд прямо на остатках костей, а также кучи холодной крови и рухнули головами на передние лапы. После еды всегда хочется лечь с полным пузом и отдохнуть, а как мне выяснилось в этой жизни — драконы тут совсем не исключение…
* * *
Спустя около двух суток.
По людским меркам мы проспали слишком долго — однако я замечал уже за собой, что в драконьем теле я мог спокойно засыпать на неделю… После дня бодрствования. Вот это, кстати, ещё один небольшой драконий недостаток, ограничивающий нашу активность. Даже при возможности спать также как люди, в таком же количестве и в то же время, драконы предпочитают подрыхнуть подольше.
Порой вообще случайно падая в летаргический сон.
И это ещё один из множества факторов почему довольно-таки многочисленных драконов люди видят довольно редко.
И, полагаю, мы тоже проспали бы значительно дольше… Если бы нас не разбудил-растолкал прилетевший за нами зелёный дракон.
—…Чего тебе, мелочь? — лениво приоткрыл я ближайшей к мелкому посетителю глаз, похожему скорее на большого крокодила с крыльями и более высокими лапами, чем на дракона.
Нимуэ же вообще не хотела просыпаться, хотя и сделала это в итоге — но глаз так и не раскрыла, лишь невольно недовольно выдохнула горячий воздух.
— Там… Битва… Начнётся!.. — чуть ли не задыхаясь, женскими порыкиваниями выдала посыльная, мгновенно заставляя нас с моей драконицей взбодриться и подняться в полный рост. — Уважаемые золотые…
— Где? — сразу же стал в стойку я, а точнее, в драконий её вариант.
Грудь стала немного жечь, вновь напоминания о попадании молнии и заодно предвещая неприятности. У кого-то левая пятка чешется, у кого-то ухо, у меня вот грудь начинает жечь.
— Над… Равниной Указывающего… Когтя… — подала ориентир мелочь, всё-таки не удержавшись на лапах и рухнув подбородком морды на камень.
А она почти как тот грек, что принёс известные о победе в битве при Марафоне… Или как она там называлась. Почти — потому что после этого наша гостья не померла.
— Оставайся здесь, от тебя проку не будет. Поешь… — я указал хвостом на остатки еды, ведь здесь было много даже для двух нас и в итоге после трапезы осталось несколько нетронутых коров. За время сна они слегка испортились, однако не так уж сильно, чтобы ими нельзя было без риска отравления утолить голод дракону.
Сами же мы на всех парах двинули к обозначенной местности.
И нет, я не винил себя в том, что нажрался и уснул. Всё равно с такой усталостью и такими ранами я был бы почти бесполезен в бою, ведь телепатия далеко не бесплатное по затратам организма умение, и чем сложнее существ, чем сильнее его разум — тем сложнее с ним связываться, не говоря уже про расстояние. Это ещё раз показывало, что интеллект у драконов предостаточный, мозг большой, но портит этот весьма примитивный стиль мышления и желаний.
Вот за такими мыслями мы и преодолели за почти час немалое расстояние, оказавшись на Равнине Указывающего Когтя. Полагаю, равниной это было только для драконов, а вот слегка необычная скала, напоминающая указывающий коготь дракона и в самом деле была.
И уже даже издалека была видна развернувшаяся в воздухе бойня, в которую мы прямиком и направились — как нам уже виделось, никакой нормальной организации у обеих сторон не было. Просто-напросто всех драконы в огромной воздушной куче-мале сражались с каннибалами. И потери несли серьёзные — правда, не особо понятно кто больше, но всё же… Всё же…
Много рептилий падало вниз и немало скопилось разноцветными точками уже внизу.
Покосившись друг на друга боковым зрением, мы резко ускорились, дабы на полном ходу влететь в общее рубилово.
Вон, красному явно требуется помощь сразу против двух каннибалов, опасно вцепившихся ему в лапу и в основание крыла. Если бы не мы — летать бы ему до земли.
— Гр-р-р… — безумный взгляд фиолетового зрачка мутанта устремился на меня… И тут же погас, так как одиннадцатиметровый каннибал никак не успевал убрать шею из-под моего убийственного сжатия челюстей и вскоре в моей пасти оказывается половина длинной шеи и голова.
Разжав челюсти и выпустив останки вниз, я переключился на нового противника — тогда как Нимуэ стремительным движением сорвала второго каннибала с красного сородича, а тот оказался не промах и добил своего обидчика схожим со мной образом. Увы, никаких техник боя у драконов не имелось, а потому способы расправы над оппонентами были более-менее одинаковыми и не превышали десятка разных… Может быть, дюжина — но это максимум.
Сама же битва…
Возможно, со стороны это выглядело безумно пафосно.
Сотни драконов, вероятно, даже тысячи рвали друг друга на части. Сверкало пламя тут и там, и гигантский Танец Драконов продолжал своё вращение, в этот раз напоминая не отдельный парный танец, а целый, мать его, бал, на котором партнёры желали активно друг друга убить.
Для меня же это всё выглядело как бесконечные попытки убить всё новых и новых каннибалов.
Работать пастью, вырывать чужую плоть, чья мутантская кровь потихоньку покрывала мою сверкающую золотую чешую, постоянно засыхая и порой исчезая под касательными залпами огня. Мои когти на все лапах впивались в крылья, в чужие лапы, в шеи.
В меня влетали и сталкивались отдельные каннибалы и даже более адекватные собратья-драконы… Я бил головой, отталкивая от себя новых и новых противников.
Хвост также не висел без дела, выписывая мощнейшие люли каждому, кто вздумает добраться ко мне с тыла. И надо отметить, хвост наносил как бы не больше повреждений, чем мои собственные лапы — ибо умудрялся ломать крылья и заставлять вполне целых противников падать далеко вниз.
О — безусловно, без ран у меня тоже не обходилсоь.
Их порой наносили даже не каннибалы, а другие драконы, случайно сталкиваясь и атакуя по всему живому чисто рефлекторно…
И вот, отбросив очередной труп от себя, слишком зацепившийся за мою чешую, я выгадал достаточно времени на подготовку, пожалуй, своего сильнейшего огненного залпа. Возможно, мои собратья-драконы также пострадают, но в любом случае гораздо меньше чем наши враги.
Я принялся собирать всё разжигающееся в драконьей груди пламя в единую точку. Как можно больше энергии зачерпнуть из организма, и ощущалось это подобно тому, как ты пытаешься залить воду в одну бутылку одними лишь руками из другого водного резервуара.
Это было долго, муторно, были постоянные паразитные потери… Но потихоньку эта условная бутылка наполнялась и наполнялась, в конце-концов по самое горлышко будучи заполнена водой — больше заливать было бесполезно, ведь это мой предел.
И потом…
Я резко направил это условное горлышко на противников, и резко нажал условными ладонями на неё.
…Вырвавшийся поток ослепительного пламени в этот раз был действительно ярким, и настолько мощным, что меня аж отдачей начало двигать назад… Во время полёта вперёд!..
Фш-рш-шрш-ш-ш-ш!..
Двигать головой этот поток, чем-то смахивающий на вполне себе плазму — было невероятно сложно, однако не невозможно… Вследствие чего моя продолжительная атака, высасывающаяся силы, как любовница миллионера — деньги, прошлась едва ли не по трети расстояния поля боя, если принять это самое поле боя за условную сферу.
— Кха-ха-кха-кха… — закашлял я чёрным дымом, отмечая как вниз падают десятки каннибалов. Не самых больших, к сожалению, и весьма восприимчивых к огню… Но всё равно!
Да и большие как-то присмирели и почему-то я почуял нутром очень сосредоточенное к себе внимание — однако, к счастью, развитие эта ситуация не получила. Ведь мою эффектную атаку по своей мощи и, гм, эффектности вскоре перекрыл залп фиолетов-бело-чёрной энергии, даже не пламени. И вот уже после него падали десятки взрослых драконов, обожённые и лишившиеся значительной части плоти и крыльев.
И… Будь я человеком, мои коленки бы сейчас задрожали… Но слюну я проглотил всё равно с трудом.
Используя игровую терминологию, это был определённо финальный босс Каннибалов… Вот только в реальности не бывает главных героев и игроков, которые бы пафосно сразились с таким чудовищем. Поэтому когда у изуродованного чёрно-фиолетового дракона кончился залп, на него сразу же налетели буквально все старейшие драконы… Включая громадного батяню.
Но вот только даже он был почти в два раза меньше огромной хтони, которая пуляется плазмой вместо нормального пламени.
— Можешь ещё раз так жахнуть? Но в одну точку? — внезапно раздался телепатический голос матери, которая вместе с Борхом тоже налетела на громадную тварь, принявшись кружить и уворачиваясь вокруг огромной туши, которую я сразу не заметил из-за изобилия других драконов и активного боя с пламенем вокруг.
— Могу. Но потом буду небоеспособен… — это я оттелепатировал как матери, так и Нимуэ, находящейся рядом и прикрывающей меня сверху. — По вашему?
— Нет! Фафнир наш! Он вдохновитель предыдущей войны… Один из. В этот раз эта тварь не уйдёт! — вроде бы мать не помнила прошлую войнушку, но… Ладно. — Вон того! Он будет мешаться! И он хорошо горит, проверяла!
Я перевёл взгляд на нечто, очень отдалённо напоминающее дракона… Скорее уж нитки из плоти и кожи соединили вместе в грубое подобие настоящего владыки неба.
— Отвратительная тварь. — выдал я своё мнение об этом каннибале. — Нимуэ, прикрой когда я выдохнусь…
— Поняла. — коротко и серьёзно отозвалась моя драконица, заставив радостно и азартно оскалиться.
А потом повторять процесс, находясь под защитой Нимуэ и ещё парочки драконов, которых с помощью телепатии она подрядила к себе в помощь… И кстати, Кельтуллис внезапно оказалась одной из них — как тесно поле боя, однако.
…В последний момент фиолетовоглазый мутант устремил на меня резкий взгляд, однако было поздно — моя атака была довольно быстрой… И в отличии от других взрослых мутантов, этого она спалила за милую душу, оставив лишь где-то треть от остальной плоти… Тогда как вся остальная полыхала будь здоров!
Что же до нашего финального босса каннибалов, этого Фафнира…
Он был силён.
Сильнее любого из драконов — без всяких сомнений каннибализм даровал ему великую мощь… Однако никто из других каннибалов так и не пришёл на помощь, создав зону отчуждения… Его боялись, боялись, что каннибалами позавтракают.
Так что… Пусть и большой ценой… Пусть падали ветераны, пусть они разрывались на части его огромными изогнутыми когтями и дырявой мерзкой пастью… Но он сам минутой за минутой ослабевал, не способный выдержать такого огромного напора сразу почти трёх десятков драконов.
Да и батя его танковал из-за своих размеров неплохо.
А когда Фафнир пытался атаковать, его ценой своей жизни останавливал очередной дракон, вгрызаясь в шею и вскоре поражая длинными передними лапами, которые со спины пронзали героического оппонента буквально как бабочку иголкой.
Мать и Борх тоже отхватили, я увидел их дымящиеся раны на груди, однако мастерски используя метаморфизм, смертельных ран пара золотых избежала, фактически будучи самой эффективной. Ведь им ничего не стоило в золотом свечении просто пропадать, превращаясь то ли в насекомое, то ли в маленькую птицу — и тем самым уходить из-под когтей или зубов, а потом внезапно метаморфироваться обратно в драконов, когда Фафнир отвлекался на других.
Сам же я…
Едва держал себя на лету, какая там помощь? Я вон, помог, по словам матери и так.
Так что сидим и не рыпаемся, наблюдаем за тем как Фафнира постепенно разбирают на запчасти… Ии-и-и-и, к моему удивлению такой момент настал довольно быстро.
Ценой своей жизни один зелёный дракон буквально вцепился в подбородок сильнейшего каннибала, вынуждая захлопнуть пасть и не сделать плазменный залп.
…После чего зелёный ветеран был буквально раздавлен и откинут прочь… Но в этот момент оставшиеся драконы совершили удивительно синхронный рывок, со всех сторон пастями и верхними лапами цепляясь в крылья и шею Фафнира.
Ещё около минуты — и огромные куски мутантской плоти были вырваны из огромной твари… А одно из крыльев так вообще почти полностью отчекрыжили — хороши ветераны, хороши!
И… Наконец-то это случилось.
Дракон падал.
Дракон падал вниз, неловко махая крыльями… А вслед ему отправились не менее синхронные залпы в, похоже, полную мощь, полностью накрывая падающего и землю под ним гигантским облаком горячего даже с расстояния огня.
В последний момент воздух в стороне прочертила плазменная волна его предсмертного залпа… А потом чудовищный дракон с гигантским взрывом и оглушающим звуком упал прямиком на Указывающий Коготь, ломая его своим обгорелым трупом.
Фафнир пал.
* * *
Спустя некоторое время.
Мелькнувшая в небе белая рептилоподобная фигура вынырнула из таких же белых облаков, устремляя взгляд вниз на огромное количество разлагающихся трупов драконов, лежащих на земле во всевозможных позах и видах…
Кладбище Драконов, как позднее назовут это место, предстало перед белым обладателем крыльев.
Не только кладбище…
О нет…
Для него это был и самый великий пиршественный стол.
Окровавленные клыки обнажились в предвкушающем оскале.