Глава №23. Отказ. Морриган. Чаепитие.
Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…
drakon_iz_kaer_morkhena23.epub
1075 год Новой Эры.
За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.
Континент. Княжество Бругге. Столица.
Несколько дней спустя.
Вот уже несколько дней как среди солдат княжества поселился страх к открытому небу — ибо всякий знал, что если ты выйдешь под него, то вскоре сможешь увидать двух огромных чёрных драконов, которые летают над тобой… И иногда снижаются, вынуждая портить портки и не вылезать более из казарм кроме как под угрозой сожжения на костре — тогда да, при встрече с драконом действительно имеется больше шансов выжить, чем в руках палачей князя.
Князя, что сейчас изволил гневаться в своём дворце.
— Как это мои войска боятся выйти за пределы столицы? Они — храбрые защитники княжества и обязаны заниматься своими обязанностями и подчиняться моим приказам! — разносилось по всему строению, когда немолодой уже мужчина, подавивший некоторое время назад восстание одного своевольного графа, из-за смерти какой-то молодой девчонки поднявшего разрушительный бунт. Ну подумаешь отравили… Может она сама сдохла? Сколько таких от различных зараз умирают… Это явно был не повод поднимать восстание против князя!
И вот, спустя пару лет, тут такое!
— Милорд… Прошу простить меня… — протирал лоб белым платком обильно потеющий барон Конис, который был ответственен за ту армию, что застряла в городе. — За моих солдат… Но я же говорил, огромные напасти… Твари… Те, кто когда-то помешали членам Вызимского Совета и… Вы лучше меня, вашего скромного слуги, знаете о том…
— Вызимский Совет? — замер князь, что-то вспоминая. — Да, вспомнил… Было дело перед Ковирским инцидентом… Точно… Там тоже были чёрные драконы… И на битву Каэдвена, Аэдирна и этих эльфов также прилетали эти твари… Вроде бы они как-то разобрались с ними в первый раз… Какой-то… Волшебник…
— Милорд… — подал голос барон вновь, поднявшись с одного колена и заставив размышляющего князя посмотреть на себя. — Быть может, стоит обратиться к Братству Чародеев… Стало быть, разобраться с гадиной они смогут… Иль на крайний случай ведьмаков проклятых на дракона также натравить можно…
— Сам знаешь, эти высокомерные маги терпеть меня не могут, после того как я их выгнал взашей! — горделиво улыбнулся князь, заставляя барона внутренне тяжело вздохнуть. — Вздумали они тут забирать строителя моей будущей прибрежной крепости… Какие наглецы, придти да что-то заявлять правителю всех сопредельных земель! Я вам не Ламберт, этим колдунам продавшийся с потрохами… О! Точно! Боги! Точно! Тогда ведь с чёрной тварью разобрался как раз этот Мерлин, что строит мне крепость… Какое удачное совпадение… Да, очень удачное…
— Милорд? — в которой уже раз использовал одно и то же обращение командующий Конис, зная, что князю оно нравится более всего.
— Конис, бери несколько солдат и самых быстрых лошадей в городе — скачи к этому Мерлину! Пусть разберётся с тварями, и я закрою глаза на то, что он без моего разрешения стал строить крепость… Хоть и делал её для меня. — с довольным своим гениальным решением лицом улыбнулся князь, откинувшись в своём кресле. — Ступай! Справишься — и вероятно ты получишь титул графа… Твой род ведь всегда его хотел?..
Выходя из помещения, барон находился в смешанных чувствах. С одной стороны — он может войти в историю своей семьи как тот, кто смог возвысить себя и своих потомков, с другой… Это были огромные чёрные драконы! Он слышал достаточно рассказов ветеранов Битвы на Пламенном Поле, которые рассказывали, как эти твари жгли тяжелую конницу и эльфов как пергамент!..
И тут Конис рисковал банальнейшим образом сгореть в пламени и прославиться в истории семьи уже как неудачник, который подверг их баронский род гневу князя, который обрушится на его малолетнего наследника…
Так ничего и не решив, мужчина сорока лет вышел наружу и сразу же устремил взгляд к небу, где вдалеке передвигались две маленькие чёрные точки, едва-едва видные с его места.
— Ну что-ж… Как говорил основатель… Кто не рискует — тот не пьёт вино… — пробормотал командующий, после чего мысленно помолился всем известным ему богам, даже проклятой Фрейи островитян, чтобы ничего по пути не случилось, а драконов не заинтересовала двойка всадников.
Да, он уже давно решил, что чем меньше будет у него сопровождения, чем меньше тварь из своих облаков увидит… Ну а он и не простой солдат, который испугается снижения гадин летающих… Да и лошади у него быстрые…
Так что вскоре барон уже скакал по равнине, изо всех сил подгоняя своего жеребца, да периодически косясь на рыцаря, что его сопровождал, да на воздух…
Вероятно, его решение найти зелёные плащи и нацепить их на них — сработало. Так он сливался с травой, и явно менее интересен напастям, которые вопреки всем страхам солдат — ещё никого не сожгли и не сожрали. Все разъезды разведчиков благополучно вернулись в крепости и города… И это было немного странно, но давало надежду, что крылатые летающие рептилии не жрут людей… Невкусны, или что-то такое.
Если задуматься, барон понял вероятную причину — человек иль эльф, иль даже краснолюд, они же все в одежду одеты, в отличии от зверья. Должно быть оно застревает в их пасти, или что-то такое… А какой иной смысл для нападения у чудища быть может? Только и только сожрать — в ином случае хищник предпочтёт обойти стороной, а как опытный охотник, барон давно подметил такую деталь у хищников, коими драконы несомненно являются.
Только более… Огромными.
И вот, спустя несколько десятков минут скачки, Конис и его сопровождающий с удивлением обнаружили, что чёрные точки наверху перестали виднеться.
Это только воодушевило мужчин, которые ещё больше ускорили своих лошадей, которым ранее всё-таки кое-как берегли силы, в случае если придётся резко отрываться от пикирующих подобно обычным птицам чёрных напастий Континента.
…На следующий день они остановившись и привязали лошадей у небольшого леса, за которым располагалось строительство белокаменной крепости немалых размеров. Впрочем — соглядатаи князя мало что могли рассмотреть, так как периодически ту местность накрывал туман — и вот незадача, накрывал именно тогда, когда наблюдатели приближались слишком… Близко. И если они ничего не поняли, князь решил, что чародей таким образом желает сокрыть своё строительство и сделать сюрприз.
Но ему — барону, туман не страшен.
У него есть задача, которую он намерен выполнить.
А потому они с рыцарем направились прямиком вглубь тумана, идя строго на запад — и решили, стало быть, если дойдут до воды, то можно будет идти по берегу и рано или поздно натолкнуться на искомую ими белокаменную крепость… Но как всегда и бывает — хочешь рассмешить богов, сообщи им о своих планах…
Так что спустя буквально минуту ходьбы по туману, сразу перед бароном и рыцарем расступился туман, откуда к напрягшимся вооруженным мечами мужчинам вышел… Он.
Самый необычный чародей, которого видел на своей памяти Конис — он выделялся банально тем, что не был красив и молод, а стар и степенен… И медленно поглаживая свою белую бороду, он внимательно осмотрел двух мужчин сверкнувшим взглядом золотых глаз…
Моргнув, барон увидел, что последнее ему показалось — глаза старика были вполне себе обычного цвета.
— Молодые люди, стало быть, вы так упорно скакали и даже зашли в чародейский туман ради меня? Иль цель у вас иная и время я ваше занимаю?.. — примерно как барон и представлял, обратился к ним престарелый чародей… Или волшебник. Кто поймёт этих магов?..
— Кхм-кхм… Чароде…
— Волшебник. Я волшебник, а не чародей — это разное. Вы же не назовёте графа бароном, барон? — мягко перебил собеседника белобородый обладатель колдовского посоха, демонстрируя понимания личности собеседника.
— Прошу прощения… — решил пойти на попятую Конис, так как сейчас выполнение приказа и получение титула графа куда важнее ссоры с слишком много возомнившем о себе стариком. — У меня к вас послание от светлейшего князя Бругге — Альдонаса II! Кхм… Волшебник Мерлин, вам предписывается и дозволяется одолеть двух злобных бестий, напастий воздушных, земли княжества терроризирующие! И драконами чёрными как смоль именуемы! За то князь дарует вам прощение за самовольную постройку крепости на его землях?
— Вот как? — с непроницаемым выражением лица приподнял ветвистые белые брови чарод… Волшебник. — Хочет, чтобы я драконов одолел… За простое спасибо? — видя к чему идут слова старика, барон уже был готов вмешаться и сгладить ситуацию, как понял, что не может открыть рот и лишь едва-едва двигать телом. Судя по едва слышному рычанию позади — рыцарь был в точно такой же ситуации. — Не дёргайтесь, из телекинеза вам не выбраться… Ну а что же до вашего князя… Феноменальная наглость. Я то было думал, мне наконец-то решились претензии по поводу строительства Камелота выставить, а тут… Ха! Да уж…
— Вы отказываетесь от… Предложение светлейшего князя, волшебник? — почувствовав, что вновь может говорить, но не двигаться, осторожно поинтересовался барон Конис.
— Молодой человек, слушай меня внимательно. Мне глубоко плевать, что там желает твой князь. На его желания и чаянья внимания я обращать не собираюсь… Ибо невместно мне, действующего по поручению великой феи, и создавая с ней будущий град великий, общаться с тем, чьи земли разваливаются всё сильнее и сильнее, а порождение его чресел вызвало хаос и раздор великий… — старик резко ударил посохом по земле, и вокруг них стало летать множество светлячков, которые прекрасно виднелись даже в тумане — правда, без очертания тел этих маленьких насекомых. — И феи со мной согласны. Ступай прочь, барон — и передай, что князю и его людям не рады в благословленных феями землях! — в этот раз громогласный тон волшебника сопровождался ярко вспыхнувшими светлячками, принявшимися летать ещё активнее. — И феи со мной согласны. Ступай прочь. И передай — коли армию он свою пошлёт сюда, и даже коли преодолеет ваша армия чёрных драконов, пришедших на запах и смрад раздора в вашем княжестве… Даже коли преодолеет… Заблудится в тумане ваша армия и сгинет без следа!
Барон сглотнул, вновь увидев страшные золотые глаза, рассматривающие его подобно букашке, а не благородному человеку и командиру королевской армии. Не-е-ет, не показались ему тогда эти страшные колдовские глаза, из-за встречи с которыми по его телу пробирает прохладная стая мурашек.
Последнее, что ощутил мужчина перед тем как потерять создания, было едва-едва слышное бормотание этого самого Мерлина:
— Однозначно потеряетесь в тумане… Прямо как тот ёжик…
* * *
Там же.
Меринелтератсин, он же — Мерлин.
— Значит, по поручению великой феи? — выйдя из тумана, ехидно оскалилась босоногая Нимуэ, покосившись на два бессознательных тела. — По её поручению действуешь?
— О драконье пламя, Нимуэ! Мы ведь обусловились, что этой великой феей будешь ты… Или тебе не нравится этот образ? Ту, кого люди будут одновременно уважать, и вместе с тем бояться? Мне казалось, для такой драконицы как ты это — вариант наилучший? — принялся я совершать ответное наступление, буквально заваливая словами свою любящую ерепениться драконицу.
Ничего-ничего, она уже постепенно интересуется моим проектом, который будет одновременно и идеалистичной попыткой сделать мир немного лучше, и вполне себе интересным способом развлечься. Долгожители на то и долгожители, что способы по убиванию времени должны придумывать одновременные и долгосрочные, ибо заниматься одной лишь магией… Полагаю, даже от этого можно выгореть.
Ну или пойти по стезе всех безумцев-старых магов, которых было достаточно как в выдуманных произведениях на Земле, так и в реальности Континента. Ортолан чего стоит — дозанимался магией до того, как начала течь крыша. Даже чародеи из Братства вечно магией не занимаются, а ещё и интригуют!
Благо с ними мне повезло — в Teyrnas Y Gwir, Сферу Истины, доставшуюся от Симласа Финдабаира, я смог подсмотреть итог переговоров магов Братства и князя. Последний, пользуясь положениями Новиградской Унии, дал магам от ворот поворот, посчитав, что их появление может привести к тому, что на месте моего Камелота образуется второй Танедд… Где чародеи построят себе жилище, и эта крепость в стратегическом месте не достанется княжеству…
Идиот, но полезный.
Оттого я немножко ему даже помог во время восстания того графа, чью дочку отравил сын князя — потерявший единственного ребёнка мужик отправился в долгий магический сон и был отведён в потайной особняк верными людьми. В нужное мне время он проснётся, и приведёт верных себе подданных в Камелот, образовав первых поселенцев с умениями.
—…Ладно! — все эти мысли пролетели в моей голове стремительно, так что я быстро вынырнул из них и обратил внимание на Нимуэ. — Великая фея, так великая фея… По крайней мере, первое слово из моего нового титула мне очень даже нравится… — моя длинноухая милашка ходила если не гоголем — то очень близко к тому.
— Так или иначе, после того как князь взбесится, нас больше не будет защищать его королевская воля от чародеев из Капитула. — заключил я, уже начиная жалеть, что не согласился на предложение князя и не потянул время… Но кем я буду, если приму такое охамевшее донельзя предложение? О нём же будет знать весь княжеский двор, а потом и королевские дворы остального Севера!
Не-е-ет, превращение в послушную собачку аристократов, которая принимает столь наглые предложения, мне не нужно — это напрочь похерит все мои многолетние труды в качестве ведьмака на полставки. Сейчас меня считают крестьяне и горожане добрым волшебником Мерлином, который не за такую уж и большую плату готов разобраться с множеством проблем и напастий… А тут просто за какое-то там прощение сражаться с двумя драконами — да ни один человеческий чародей на моём месте бы не согласился…
— Это ещё что?.. — резко оборвав мои размышления, через которые я хотел придти к оптимальному решению, заговорила Нимуэ.
— Х-холод… — слегка стукнувшими зубами пробормотал я, также ощутив изменившуюся температуру.
Это был холод… Который я уже однажды ощущал.
…Холод, что в своё время заставил задрожать даже огромных летающих рептилий, буквально дышащих огнём.
— Уважаемая… Моргана… — вновь подал я голос, вызвав вопросительно-недоумённый взгляд золотой драконицы, которой про ту встречу я как-то не рассказывал.
Мне вообще хотелось как можно реже вспоминать о том случае, вспоминать о том, что помимо известных в каноне антагонистов, и прочих сильных существ… Мир Континента намного больше и в нём есть существа не менее опасные, но на которых Геральту удалось не наткнуться.
Конкретно эта особа… О-о-о-о… Я предполагаю, кем ещё она может быть.
— Так ты помнишь меня, золотой дракон. — из тумана раздался по-прежнему знакомый голос, отдающий сибирскими зимними вьюгами. — Это несколько упрощает дело…
— Ты кто така… — моя драконица попыталась было рыкнуть и обратиться в истинный облик, но резко замолкла, обхватив себя руками и выдохнула холодный воздух изо рта. — П-поняла… — тут же пробормотала она, всё ещё подрагивая, словно от холода.
Однако никаких повреждений у Нимуэ я не ощутил ни чародейскими, ни драконьими чувствами — а значит пока что можно повременить с этим. Да, любви этим действием к себе сия особа не добавила… Но она действовала с уважаемой драконами позиции силы — как я действую сейчас с тем же князем Бругге, к примеру.
— Не одни только вы телепатией владеете, золотые драконы. — продекларировала выходящая из объятий тумана чародейка, тут же направляя свою ладонь в чёрной перчатке на меня и приковывая к земле одним лишь взглядом из-под серой вуали. — С тобой, Мерлин, диалог я буду вести, не с ней…
— Здесь? — осторожным, вежливым, но не боязливым тоном продолжил я. Ведь сейчас я был далеко не тем молодым драконом, только-только метаморфизм освоивший. Ныне я был сильным магов, явно входящим в первую двадцатку, а то и десятку Северных Королевств по боевым возможностям. Как-никак, один из двух, возможно, трёх единственных магов-драконов на всём Континенте, агась. — Или я могу пригласить вас в свою Башню? Смею надеяться, у меня имеется прекрасный эльфский чай…
— Эльфский чай, говоришь? А ты осмелел, золотой дракон. — необычно одетая белокурая особа оглядела мой облик старца. — Ранее я видела почти дрожащего от ужаса детёныша первой расы этого мира, теперь же… Полагаю, тебе добавило уверенности твоё мастерство… Занятно.
— Позвольте поинтересоваться… — вновь проявил я вежливость. — Но почему же я заинтересовал вас вновь? Наши пути более не пересекались…
— Узнаешь… Позже. Коли ты заинтересовал даму напитком, угости её — и тогда разговор мы продолжим, в котором прозвучат желаемые тобою ответы… — степенно проговорила она, а я в этот момент уловил в ней что-то… Что-то такое. Что-то, чем она отличается от уже виденных мною чародеек.
О… Вот оно как… Вот оно что…
Весь чародейский опыт…
Все драконьи чувства…
Все они говорили, что она…
Она не человек.
— Тогда пойдёмте. — я слегка склонил старческую голову этого облика. — Но прошу пару мгновений на… — отойдя чуть подальше, я превратился сначала в свой настоящий драконий облик, а потом в Мерлина-эльфа. — Вот это. — закончил я свою фразу.
— Хм-м. Да, облик такой мне твой более по душе. Вид человеческой старости вызывает уважение лишь у людей… — махнула она, косвенно подтверждая мою догадку на счёт сути её природы.
Перехватив подрагивающую Нимуэ за предплечье, я повёл её в Башню, а следом, не давая мне расслабиться, буквально по пятам ступала эта Моргана.
Поднявшись по винтовой лестницы, мы оказались в небольшой гостинной с двумя эльфскими диванами, которые я слегка перекрасил из зелёного в белый — мой любимый цвет.
— Сюда пожалуйста, уважаемая Моргана… — я взмахнул ладонью в сторону одного из них. — Нимуэ — сделай нам чай. Пожалуйста. — я взглянул в замыленные золотые глаза драконицы, после чего она вздрогнула, посмотрела на меня пару секунд, и… Кивнув, быстро выбежала из помещения.
Действовала дочь Борха быстро, так что вскоре на столе между диванами стояли три чашки с горячим чаем — для нас такая температура была вполне себе ничего, а для Морганы… Что-ж, если моя догадка верна, ей плевать на температуру чая ещё больше.
— И впрямь недурно. — спустя пару глотков прокомментировала гостья вкус напитка. — Давно не встречала подобного… Даже предполагала, что люди тогда вырезали всех эльфов, кто умеет готовить этот напиток… Приятно разочаровываться в таких случаях… Но… Вижу, тебе не терпится завалить меня градом вопросов, юный золотой дракон. В благодарность за такой чай — можно на них и ответить. Тебе ничего не стоило напоить меня таким чаем, стало быть, и мне на вопросы ответить необременительно.
— Кхм… Да. — несколько прочистил я горло, приводя мысли в порядок и решаясь задать самый главный вопрос, мучащий с момента её второго появления передо мной. — Видите ли, я несколько более продвинулся в чародействе, и… Из-за этого у меня возникло одно смелое предположение… — я вильнул взглядом, но не придумал, как завуалировать это повежливее. — Может ли такое бы-ыть… Что вы являетесь Королевой Завесы, богиней войны… — её губы слегка расширились в улыбке. — Знаний… — её улыбка стала шире. — Судьбы… — ещё шире. — Духов… — из-под губ показались белые зубы. — И магии…
Её глаза слегка засияли, но длилось это всего на едва различимое мгновенье — если бы я внимательно не разглядывал реакции её лица за вуалью, то и не заметил бы.
— Такие народности людей, кауки и вожгоры, что вопреки общепринятому мнению — существовали до прибытия нордлингов из-за Великого Моря, множество зим назад неправильно восприняли моё имя. Сложно их в этом винить — в те времена у них даже письменности не было, а устный язык — скуден. — начала с небольшого экскурса в историю наша гостья. — Но так или иначе, ответ на твой вопрос — положительный. Да, изначально меня прозвали Морриган*, и переубеждать их в том я смысла не видела.
* — каноничная особа, а вы что думали?) Нет, ну а что, Оберон/Ауберон, король фей в мифологии, в качестве эльфского короля в Ведьмаке же имеется?..
— Однако… Ваше настоящее имя — то, которое вы назвали в нашу первую встречу? — полуутвердительно вопросил я, делая глоток чая из собственной чашки.
— Не зря ты запустил слухи о том, что волшебник Мерлин ещё и мудрец… — она прикрыла свои несколько пугающие глаза, позволив мне этим тихонько выдохнуть.
Моё опасение было продиктовано не трудностью — а осознанием, что нам с теми двумя дебилами удалось выжить после встрече с мать её за ногу, божеством! Да, это не означает, что она всемогуща и всезнающа, как христианский бог, скорее уж ближе к языческим божествам, но… Это всё равно прекрасно объясняет её силу, которая даже сейчас заставляет меня сидеть как на иголках!
Ух-ху…
— Тогда… Позволю себе задать вам ещё один вопрос. Почему я вас вновь заинтересовал? — не перебивая меня, Моргана-Морриган выслушала меня и распахнула глаза, чьи зрачки слегка сузились.
— Несколькими факторами. — прежним, полностью индифферентным тоном ответила она через новый глоток чая, и не давая мне обдумать ответ, продолжила: — Одним из которых было то, что ты зовёшь Магией Зачарования. И да — я прислушивалась и присматривалась некоторое время. Лишний раз на контакты с кем-либо я не иду, и потому прежде чем это сделать, всесторонне оцениваю… Контактёра. — явно предугадав мой вопрос благодаря своему многовековому опыту, честно призналась в слежке богиня.
— Ну-с, отрицать мою маги. бессмысленно. — пожал я плечами, за вкусным чаем несколько осмелев. Да и Нимуэ стала потихоньку приходить в себя. — Я действительно создал таковую… Но разве она является чем-то необычным для богини в том числе и магии?..
— Безусловно… Нет. Мне она известна, пусть и в несколько другом виде. В конце-концов, помимо вашей расы и кошек, великие феи тоже связаны с природой и умеют поглощать оттуда магию схожим образом. — слегка пожала плечами эта опасная женщина, вызывая удивлённый взгляд у Нимуэ. — Я была заинтересована именно самим фактом, что ты смог обратить это врождённое умение вспять. Даже на моей памяти золотые драконы давно этого не делали.
— Великая… Фея? — пробормотал я с явным недоумением, так как она явно имела ввиду не мой придуманный титул для Нимуэ.
— Примерно так название моей расы будет звучать на речи нордлингов. — делая новый мелкий глоток тонкими голубыми губами, вновь принялась она объяснять… И я в этот момент почуял, что Моргана, похоже… Банально соскучилась по общению. — Вместе с этими мелкими проказниками — джиннами, мы прибыли сюда во время того события, что здесь называется Сопряжением Сфер…
— Ты… Вы сказали, что Мерлин заинтересовал вас несколькими факторами… — наконец-то подала голос и Нимуэ, полностью освободившаяся от того, чем Моргана её так припугнула в начале. Надо потом будет спросить на этот счёт — но явно не при этой самой Моргане.
— Да. — лаконично согласилась белокурая особа, делая новый глоток чая и почти опустошая кружку. — Мы, великие феи, очень чувствительны к колебаниям пространства и времени, так как в своё время родились из Мест Силы в нашем родном мире. Фактически, рассматривая нашу суть с грубой точки зрения нынешней чародейской теории людей, мы являемся воплощенными и ходячими интерсекциями… И я заметила, как это пространство и время грубейшим образом были нарушены. Я прибыла на то место, и увидела…
— Что? — несколько хриплым тоном поинтересовалась Нимуэ, которая нехило струхнула, когда поняла, что в тот момент вообще не ощутила такого опасного потенциального врага.
— Белую Ласточку. — лаконично отозвалась Моргана, явно не собираясь пояснять подробнее, как раньще.
Я же в этот момент совершенно внезапно вспомнил, что тогда, после ухода Цириллы, я ощутил как по драконьей спине пробежался ощутимый холодок… И похоже вызван он был не перемещением Цириллы, а незаметным присутствием божества… Или великой феи.
К слову об этом…
— Могу ли я полюбопытствовать, что вообще представляют из себя божества? — не сдержал я своего любопытства, сильнее сжав чашку в руках, коя едва не треснула.
— Божество — искусственная классификация существ, которые достаточно могущественны, и которым поклоняются люди. Не отдельная раса, не отдельная концепция… Лишь классификация. Подобно тому, как ведьмаки классифицируют, нас, отличных от них существ… — наша собеседница слегка подвигала пальцами изящной ладошки, облачённую в чёрную перчатке до самого верха плеча. — Даже вы можете стать подобными, ха, богам, коли найдёте поклонников среди иных существ.
— Ху-у-у… — выдохнул я, ожидавшей, что помимо кучи иной хтони, здесь существуют ещё и полноценные боги.
— Таким образом, я подхожу к последнему фактору, из-за которого я решила с тобой связаться именно в этот удачный для меня момент. — проигнорировав мой выдох, всё тем же прохладным тоном продолжила Морриган. — Я в достаточной степени о том, что ты мечтаешь создать… Но вижу, что у тебя образовались те, кто не желает подобного. И они сильны… Именно поэтому этот момент удачный для меня. Братство Чародеев вмешается, как только поймёт твою затею. Т тебе придётся бросать свои начинания — против всего Капитула тебе не выстоять… Без моей силы. Слишком ты их недооценил. Твоё право — верить мне сейчас или нет, но я говорю лишь то, что вижу сама.
— Но… — нахмурился я, недовольно дёрнув плечом. — Они были слишком пассивны всё это время. Не думаю, что слова князя Бругге их остановили — если бы пожелали, я бы столкнулся с ними ещё раньше и попытался договориться… У меня даже кое-какие козыри имеются…
— Молодость. — кратко бросила она, прикрыв глаза под вуалью. — И уверенность в себе. Человеческие старики вроде членов Капитула достаточно долго раскачиваются — это нельзя описать, это можно только самолично пережить, достигнув схожего возраста. Но время на исходе — они вмешаются, и без моей силы твоё начинание пропадёт.
— Но только зачем это вам? — успела первее меня озвучить мои мысли Нимуэ, привлекая к себе внимание Морриган и ёжась от её пронзительного взгляда.
— Причина банальна. — с некоторым сожалением, бывшим едва ли не первой ощутимой эмоцией на её лице, белокурая особа отложила чашку в сторону. — Я не преследую никаких великих целей. Никаких ощутимых желаний, которые были бы знакомы иным разумным созданиям. Вы можете считать меня… Наблюдателем. Тем, кто запечатлевает интересные с моей точки зрения события в истории этого мира… А быть может и других. Сопряжение Сфер было не первым, и не последнем в этом мире. Раньше разумные расы были вынуждены бежать сюда, но кто знает, вдруг в следующий раз бежать придётся уже нам?..
— Белый Хлад? — одними губами произнёс я, незаметно для Нимуэ, хмуро пялящейся в свою чашку.
— Да. — телепатически и вновь лаконично донеслось до меня, но я всё-таки смог удержать более-менее невозмутимое выражение лица.
— Мне хочется вам верить. — начал я уже вслух, замечая как приподнимается тонкая бровь этой особы. — И я склонен принять ваше предложение, но…
Отказывать в подобном желании НЁХ, которая может меня в узел связать? Я не самоубийца, знаете ли!..
Да, её просьба подозрительна в высшей мере, ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но… Не думаю, что ей нужны уловки, чтобы сделать мне нечто… Неприятное. На чистой силе сможет. К тому же… Почему не допустить, что у нас немножко схожие желания? Что наблюдением и участием в Камелоте она также хочет убить время?
— Но?.. — в её голосе мелькнули нотки не раздражения, но любопытства.
— Вынужден заметить, что мы с Нимуэ как минимум первое время будем вынуждены испытывать к вам некоторое недоверие. По, думаю, понятным вам причинам… — вынужденно развёл я ладонями, покосившись на согласно кивнувшую драконицу.
— Если бы поверили мне в такой ситуации — я бы сочла вас глупцами. — с едва заметной усмешкой заверила нас белокурая особа. — Моё предложение и впрямь слишком внезапное для вас. Но я не собираюсь заниматься такими глупостями, как правильное подведение к этому моему предложению. Гораздо проще сказать прямо, а после доказать на деле, что я вам не враг и не противник. Но не совершайте опасную глупость… Не считайте это уступкой или пресмыканием перед заведомо слабыми — такой ход позволит мне куда удобнее наблюдать за очередным судьбоносным периодом этого мира и не более того.
Мы с Нимуэ переглянулись, без всякой телепатии умудряясь общаться… Ну-у-у, в некоторой степени. И на лице метаморфированной в эльфку драконицы я увидел практически те же мысли, что были и у меня — ради безопасности эту особу хотелось бы послать подальше, но…
Вот незадача — безопасным будет как раз её не посылать.
Что-ж… Как говорилось в той народной пословице, сосредоточения первобытной мудрости народа? Да, именно народной — не верю, что её придумал Сунь Цзы или Макиавелли…
Точно… Вот…
Держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе.
Пока что Моргана нам врагом не показалась, но с такими могущественными сущностями со странными желаниями стоит быть настороже — это банально вопрос выживания.