Глава №24. План. Пир. Устройство государства.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1075 год Новой Эры.

За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

Несколько дней спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Что-ж, моя легенда о том, что Камелот строили феи — приобретает вполне реальные очертания. Ведь теперь в его строительстве как минимум помогала одна Великая Фея, которая по её словам, является дальним родственником джиннов.

Если Малые Феи были похожи на джиннов своей бесформенностью, тогда как Великие обладали гораздо более высоким уровнем существования… Сиречь, разница была где-то между макаками и людьми. Вторые гораздо более развиты практически во всём.

Истинный облик этих живых Мест Силы, разумеется, выглядел иначе. И материальная форма живого существа для них скорее… Одежда, и не более того. Оттого я и не забывал, что стоящая рядом со мной особа — существо, что думает несколько иначе чем все-все биологические организмы с более-менее схожим строением мозга.

— В твоих планах много элементов. — коротко прокомментировала безэмоциональным тоном эта особа мой план, наконец-то услышав его из первых уст.

Я, разумеется, не весь его раскрывал, однако… Пообщавшись с Морганой в повседневной жизни хотя бы пару дней, всё больше понимаешь, что это не та особа, что будет заниматься обманом напрямую. Такое ощущение выходило, что это понятие ей в принципе незнакомо — не факт, но ощущение было.

Да, она может недоговорить или не говорить всего из-за врождённых расовых особенностей психики энергетического создания, могущего облачиться в плоть, да банального нежелания, но…

Как в личности в ней не ощущаются ни амбиции, никакие особые стремления и идеалы… Ничего, что могло бы сподвигнуть на ложь в негативном спектре. Она словно действительно была… Безмолвным наблюдателем, который не любит что-либо делать самолично, но любит видеть, когда делают что-то необычное окружающие.

Необычное желание — но кто я такой чтобы судить существо, прожившее минимум в сотню раз больше?..

— Это так. — пожал я плечами, отмечая как сильно ускорилось восстановление магии в присутствии живого Места Силы. — У меня хорошее воображение… — списал я знание Артурианы на него, зная, что это практически невозможно проверить. Ну а если что — скажу что углядел в Сфере Истины в другом мире, благо мир Короля Артура действительно существует.

— Ты… Достаточно быстро вписал меня в свою будущую историю, которую подобно творцу, ты хочешь создать. — спустя полминуты молчания выдала она, вместе со мной наблюдая за полуготовыми стенами города. — Ты подобен писателю и художнику одновременно. Желаешь написать легенду и нарисовать её в окружающем мире… — пространно произнесла она, но как по мне, подобные выверты психики явно живущего пару тысяч лет существа ещё более-менее нормальны, и Моргана-Морриган не совсем оторвана от реальности.

— Вам не нравится быть в будущей легенде старшей сестрой Короля Рыцарей? — полюбопытствовал я, мимолётно отмечая мелькнувшую вдалеке чёрную точку.

Нимуэ опять развлекается с местными, нервируя князя и веселясь. Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы счастливо было… Всё равно ведь никаких разрушений нет, на города и деревни не нападает — так что жители уже привыкли и не боятся… А вот солдаты — наоборот, периодически ею пугаются и условно говоря, пятки моя драконица им поджигает. Отчего я уже ожидаю массового дезертирства, после которого армии мне опасаться уже не стоит.

А чародеи… Да, с ними я и впрямь несколько прое… ошибся — увы, все детали не учесть. Не великий я интриган, чтобы каждый момент вовремя заметить и не просмотреть.

Так что из-за собственной ошибки приходится рядом с собой держать столь могущественную сущность — а с другой стороны, опять же, лучше находиться на расстоянии вытянутой руки и видеть, что она делать, нежели оставаться в неведении. Так она хотя бы не станет наблюдать и немного помогать какому-нибудь Владыки Нежити, который вздумает захватить мир — для Морганы это тоже будет интересный кипиш, за которым стоит понаблюдать… И немного помочь, чтобы паровоз не задушили, пока он всего лишь чайник — прямо как с моим Камелотом.

…Тем временем белокурая особа развернулась ко мне лицом и слегка приоткрыла ладонью свою вуаль, обнажая идеальные черты своего лица. Которые, впрочем вызывали лишь лёгкую дрожь из-за кружащей вокруг неё Силы.

— Нет. — лаконично проговорила она, но спустя пару секунд всё-таки раскрыла свою мысль: — Чтобы наблюдать за событиями, которые будут происходит исходя из тех условий, что ты создашь — это одна из лучших позиций. Я скорее испытываю удивление, как мне подходит эта роль… Старшая сестра, которая строит козни благородному Королю или Королеве — ты ведь не решился ещё на счёт пола правителя Камелота, так? Но так или иначе, эта роль позволит мне устраивать ещё больше событий для честных рыцарей, которые они будут каждый раз преодолевать и якобы разрушать мои планы…

— Я знал, что вам понравится. — прикрыв глаза, развёл руками я.

В конце-концов я следовал согласно тем мотивам, которые она сама выложила мне на блюдечке с голубой каёмочкой. И если она не сорвала совсем уж целиком и полностью, несколько доработанный образ Феи Морганы Ле Фей из довольно разношёрстной в этом вопросе Артурианы, должен подойти местной Моргане-Морриган.

— Тогда побеспокой меня в том случае, если тебе вновь понадобится моя помощь напрямую — поделившись своей магией я уверена, что ты и без меня закончишь строительство декораций для этой истории… — махнула ладошкой сия особа, и не говоря более ни слово, вокруг неё взметнулась вьюга (да, посреди лета) и я стал ощущать присутствие этой особы в соседней башне, как раз под неё и выделенную.

Это был… Определённо какой-то странный метод телепортации, но любопытствовать лишний раз я не стал — это чужие секреты магии, и пока что мне нечего предложить на них взамен. Нужно нечто такое, что сможет её заинтересовать в достаточной степени, чтобы божество в том числе и магии было готово пойти на бартер магическими изысканиями… Так что сидим и параллельно строительству думаем, что бы такого интересного можно было реализовать с помощью магии и при этом случайно не самоубиться?

Что же до строительства… Оно пошло куда быстрее, когда живое Место Силы находилось в нескольких десятках метров и позволяло ещё больше восстанавливать свои силы, как и сказала перед своим уходом Великая Фея.

— Точно. — щёлкнул я пальцами, когда в голове наконец-то вспыхнуло то, о чём я хотел. — Истории ведь нужен ещё и реквизит, а не только декорации.

И… Им надо будет заняться.

Устроить озеро для Владычицы Озера — проще некуда, остальные места — тоже. Но нужно ведь обзавестись мечами вроде Калибурна и Экскалибура, Галатины, ножны Авалона, Святой Грааль в конце-концов… И все они должны действительно оправдывать свои титулы легендарных артефактов…

Значит что у нас по плану тогда выходит?

Строительство Камелота — р-раз, две трети уже готово.

Населить город — два, готово на треть — часть людей уже готова.

Создать артефакты — три, не готово вообще.

Далее… Объявить регентство над королевством, пока не найдётся тот, кто способен вытащить Меч-в-Камне.

А вытащит его специально подготовленный и выведенный человек, который будет максимально подходящим королём или королевой… Ведь я не возражаю возможности того, что местный Артур будет женщиной, почему бы и нет? Лицезреть своим монархом красивую девушку как-то лучше, чем красного парня, ага. А на средневековые предрассудки чхать я хотел — я из монарха Камелота и Рыцарей Круглого Стола таких монстров сделаю, что оба пола будут одинаково могущественны.

К тому же в каноне уже был такой персонаж — Королева Лирии и Ривии — Мэва, что возвела Геральта в рыцари и потом освобождала собственное королевство. И была она архетипичной девой-рыцарем в полном латном доспехе.

Ну и после того, как все действующие лица будут готовы и выполнят первую часть истории с обретением королевством Короля Былого и Грядущего, можно будет начинать Артуриану в моей интерпретации… Все сложности, которые переживёт монарх с нашей с Морганой подачи — воспитают в нём или ней достаточно опытного и сильного человека, который станет прекрасным союзником.

— Не самые благопристойный план, конечно… — хмыкнул я вслух, оперевшись об балкон и глядя на полупостроенный град Камелот. — Но иных не имеется.

Так что довольно размышлений — пора приступать к работе.

* * *

Вновь Камелот.

Какое-то время спустя.

К белокаменному городу приближалась, скорее даже тянулаясь немаленькая группа людей.

Кого среди них только не было…

Крестьяне, горожане, купцы, ремесленники, бывшие солдаты и рыцари… Даже маскирующихся бывших разбойников хватало. Все они были, как ни странно — беженцами. Беженцами из княжества, которым ныне правил окончательно свихнувшийся князь — на фоне постоянных полётов гигантского чёрного дракона, он совсем сошёл с ума, приказывая всеми силами убить тварь.

А тех кто не справлялся или отказывался — казнил.

И таковых уже было достаточно много, чтобы попытать шанса в другом месте… Но не будь этого другого места — они были бы вынуждены терпеть или подняли бы широкомасштабный бунт… Однако тогда-то к потенциальным лидерам бунтовщиков против князя явился известный в этих края волшебник Мерлин, о котором тепло отзывались слишком многие, чтобы его не выслушать.

А в компании с ним пришёл один известный цирюльник и лекарь Эмиель Регис, которого в Бругге знали достаточно много людей из-за его удивительной отзывчивости и доброты.

Тогда-то белобородый мудрец на пару с цирюльником и объяснили, что восставать и сражаться против таких простых служак, служащих князю — как-то не по-людски. Они ведь не хотят быть похожими на того безумца, против которого и планируют восставать? нет? Тогда волшебник Мерлин и предложил им выход.

Уйти в Камелот.

Город, который волшебник и его знакомые-феи из чистоты душевной построили для всех тех, кто был обездолен как гражданской войной и безумием князя.

Странным такое совпадение людям не показалось — магия ведь! Она наверняка может совершать и не подобное… Волшебство. Тем более, как не верить тому, кто спасал их деревни и города от различных напастей этим же чародейством?.. Вот они и пошли, выбрав альтернативу восстанию и ещё одной гражданской войне.

Слабый туман, окруживший город белым саваном, начал рассеиваться, полностью открывая черты города — беженцы были согласны и на нечто более обычное, но увиденное… Мягко говоря, поражало.

— Ва-а-аа… — удивлённо протянул маленький мальчик, ещё держащийся за руку матери.

— И впрямь… — пораженно выдохнула в очередной раз его мать, рассматривая высокие стены, которых не было даже в столице княжества. — Здесь мы точно будем в безопасности…

— Мам, а там это кто? — вновь подал голос мальчишка, указывая пальцем поверх города.

— Ох! — приложила ладонь ко рту бывшая горожанка Бругге, большими-большими глазами смотря на множество летающих светлячков над городом. — Это ведь… Феи!

— Чертовщина какая-то… — для проформы пробурчал муж этой матери и сын этого мальчика. Впрочем, жена, еле-еле оторвавшая взгляд от зрелища, с ехидцей посмотрела на благоверного, который пытался всем своим видом изображать суровым и не показывать, как они был поражен устроенным светопредставлением фей.

Впрочем, в отличии от обычных людей, очарованным многочисленными источниками света, танцующими свой особый завораживающий танец, условные лидеры всей этой процессии больше оценивали своё новое место жительство и шансы защитить его от войск князя. Ведь предполагалось, что дракон рано или поздно улетит, позволив безумцу задействовать остатки своих сил.

— Никогда не видел таких стен… Да таких… В Вызиме нет! Ни в Цинтре, ни даже в Редании… — поражался один из самых старых военных командиров среди беженцев, которые за свои годы успел много чего повидать и считался авторитетным в данных вопросах.

— То, что стены эти белокаменные — чудные, но как с военной точки зрения? Эффектно, но не эффективно, или правила… Этой, фортификации, соблюдены? — поторопил восторгающегося военного условный лидер всех беженцев, и бывший подчинённый восставшего против князя графа. Впрочем, о последнем от большинства он предпочитал умалчивать, так как даже праведную сторону гражданской войны после пропажи графа не особо любили в народе.

— Да господи, я вообще не представляю чем такое взять! — чуть ли не подпрыгнул на своём коне вояка. — Тут только измором брать — город большой, и жителей этот волшебник думает собрать много… Но и то! Без флота голодом заморить тоже не выйдет, причём перекрывать придётся аж три места на воде… Не знаю, воевал ли этот Мерлин, но место для своего Камелота он выбрал хорошее!

— Значит, надо всё-таки узнать как устроены дела с продовольствием… — кивнул своим мыслям бывший сторонник графа, и поспешил нагнать первые ряды процессии.

Процессии, что принялась потихоньку заходить в город — который создавал несколько гнетущее впечатление. Дома не были заброшены, и наоборот, очень даже красивы и крепкие на вид, однако полное отсутствие всего живого несколько напрягало людей… Но вскоре ситуация слегка стала оживлённее, ведь процессия со всеми пожитками дошла до большой площади, посреди которой был большой… Фонтан.

Лишь немногие из людей представляли, что это эльфское архитектурное сооружение, однако все видели одно — воду. И как оказалось, пресную воду. Так что уставшие после долгого перехода люди принялись набирать этой воды, пока наконец-то не раздалось белое свечение вокруг этого фонтана, заставив людей отступить подальше.

А затем прямо в этом сиянии появился старик в бело-золотых одеждах, взирающий на всех с высоты не только своего возраста, но и роста. Тем не менее, чтобы его точно все увидели, чародей наколдовал себе каменный выступи, благодаря чего виделся всей толпе.

И голос его был мощным и громким, доносясь даже до самых дальних рядов беженцев.

— Рад видеть вас, люди! — первые же слова приковали внимание пришедших. — Я рад видеть, что вы послушали мой старческий совет, и пришли сюда, в священный град Камелот! Сейчас вас, потерявших кров и крышу над головой, волнуют не возвышенные слова, а самые простые! Так знайте же — вы оставили своё прошлое за этими стенами! Теперь вы все — жители Камелота! А оттого каждый из вас получит один из этих домов! — рука говорившего белобородого старца, невольно вызывающего подспудное уважение к возрасту среди не так долго живущих крестьян и даже горожан. Впрочем, и те и те сейчас совершенно одинаково выпучивали глаза, поглядывая то на Мерлина, то на крепкие большие каменные (!) дома, которые почти никто из присутствующих здесь не имел. — Да-да! Никакого обмана! Домов хватит каждому из вас! Каждой вашей семье! Отныне вы не будете обездоленными! Но я не буду вас томить после долгого перехода долгой болтовней! Пока что в честь вашего прихода в Камелот мы устроим пир для всех, а затем вы выберете себе дома и уже завтра мы поговорим с вами о вашем будущем!

И в подтверждение его слов, из-за фонтана принялись выходить гротексные каменные истуканы, несущие огромные корзины с фруктами, готовыми к употреблению овощами, огромными металлическими подносами с вкусно пахнущими даже для самых изысканных ценителей среди беженцев блюдами… В общем, всё это вместе взятое вызвало особое слюноотделение у людей, которые мало того, что большинство из этого никогда не пробовали, так ещё и были жутко голодны после долгого перехода.

Так что хаос начался в считанные секунды после того, как каменные истуканы положили подносы и корзины с едой на возникшие прямо из земли каменные столы и лавки.

…Но тут же был прекращен вспышкой света в воздухе и мощным голосом старца, всё ещё видного всем замершим людям.

— Эгей, люди! Успокойтесь! Сегодня вы все — одна большая семья, которая пережила огромные трудности и лишения! Еда от вас не убежит! Сядьте спокойно, еды хватит всем! Если что, мои каменные големы принесут вам ещё больше еды! — громко стукнул своим посохом волшебник. — Каждый сегодня наестся до отвала!.. — и когда люди наконец-то расселись по лавкам, которые для камня были удивительно тёплыми и не слишком жёсткими, волшебник Мерлин наконец-то объявил: — Вот и всё! Пируйте, жители Камелота! И помните, нигде вас подобное больше не ждёт! За Камелот, люди!

— За Камелот! За старика! За Мерлина! — на перебой принялись воскликивать все, от простых крестьян до подвергшихся репрессиям и реквизиции имущества богачей.

Все они пережили наравне тяжелый поход на запад, а теперь их всех вместе объединили через лучший путь к сердцу, который как известно, идёт через желудок.

Так и начался пир на весь мир, ознаменовавший первых жителей Камелота. Первую тысячу — как позднее их прозовут.

* * *

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

На следующий день.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

С появлением первых жителей в уже достроенном городе я заморочился просто-таки основательно.

Пришлось репетировать вот это представление у фонтана, рассчитывать время прихода беженцев, готовить целую кучу блюд, ради которых пришлось нанять целую кучу поваров по всему свету, приготовленную еду от которых потом транспортировать порталами… Фрукты, овощи, мясо и это всё пришлось мотаться и закупать за небольшую часть маминых сокровищ, отчего бурчала уже Нимуэ…

Впрочем, подсобила и Эитнэ со своими дриадами, которые так-то не прочь поделиться плодами деревьев Брокилона за плату в виде пугания очередного воинского отряда, защищающего дровосеков и прочих личностей, сокращающих популяцию деревьев в древнем лесу. Таким образом и люди стрел в глаза не получили, а лишь грязные портки, и дриады не понесли потерь, восстановив статус-кво…

Одни плюсы, а ненавидят люди эфемерных чёрных драконов, к Камелоту и волшебнику Мерлину никакого отношения не имеющих. Даже наоборот, формально Мерлин с ними враждует! Ведь убил одного из них!

Как там говорилось? В процессе расследования главное — не выйти на самого себя, да?

Хе-хе.

В общем и целом, пожалуй, ушло где-то четверть усилий от самого строительства города, ведь требовалось оказать мощнейший психологический эффект для первопроходцев. Руками которых я потом буду расхваливать свой город среди остальных людей, приглашая их к себе… Возвышая обездоленных и давая им кров, я тем самым зарабатывал немаленький кредит доверия и лояльности от большинства из них.

Люди ещё знают, как быть благодарными за те блага, которые они получили.

Естественно, они почуют подвох, прямо как я с Морганой — опять же, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и тысяча людей понимают это не хуже меня. Так что сейчас я буду им объявлять обязанности, которые будут так-то немаленькие, и выполнение которых гарантирует им эти самые блага. Это мгновенно успокоит людей, ведь плата за все шикарные условия жизни с их стороны будет привычными действиями…

Крестьяне, к примеру, будут жить около городских стен, чтобы было недалеко идти и пахать землю за городом, за что будут получать соразмерную плату. А урожай будет уходить в казну, которая и будет продавать его торговцам также, как последние покупали бы еду у крестьян.

Это необычно — но я собираюсь завязать всё на правительство. Так будет гораздо проще контролировать коррупцию и цены, не позволяя провоцировать голод в огромном городе и всякую фигню… Некий вид плановой экономики, да. Очень отдалённый, но всё-таки.

Да, при такой схеме высок риск коррупции чиновников, однако с магией его можно нивелировать — плюс, все эти чинуши будут буквально на расстоянии вытянутой руки работать, да и жить достаточно хорошо, чтобы было меньше соблазна рисковать уже имеющимся. Ведь с коррупционерами в крупных масштабах у меня разговор будет короткий — каторга. С которой нет выхода. Захочет ли при таких условиях имеющий выше среднего доход чиновник рисковать? Очень вряд-ли. Найдутся отдельные личности — но основная масса — нет.

К тому же этот вопрос решается банальнейшими проверками от действительно неподкупного лица — меня, а потом, надеюсь, и от рыцарей.

—…таким образом каждый из вас будет работать согласно вашим способностям! — почти все эти мысли я высказывал вслух, только более простым языком, понятным даже распоследнему крестьянину.

Я специально ради этого выбирал в качестве первых переселенцев максимально разноплановых беженцев. Чтобы максимально рассредоточить первых жителей по различным средневековым отраслям будущей экономики Камелота. Так сказать, создать скелет — а следом нарастить и мясо из числа следующих волн переселенцев. Которые я тоже попытаюсь организовать без слишком сильных перекосов в одну сторону — благо ситуация в княжестве была настолько дерьмовая, что можно было найти кого угодно.

В других условиях они бы подняли бунт — один такой я едва-едва углядел в Сферу Истины из намёков на будущее, и едва-едва успел предотвратить. Ну или вместо бунта — ушли бы за границу, в более спокойные места. И фиг бы кто их остановил, у феодалов после войны и из-за полётов Нимуэ — слишком мало для этого возможностей… Ну и это они фактически и сделали, уйдя за лучшей жизнью в Камелот.

Который им предоставил привычную им работу, и даже некоторое время безвозмездно помогает в некоторых деталях. Увы, пока что требуется моя магическая помощь и население не стало самодостаточным. Но это процесс постепенный, и все трудности я предполагал изначально.

Зато… Теперь я могу считать себя человеком несколько более лучшим, чем раньше — вон, занимаюсь почти что благотворительностью. Причём настоящей, а не отмывом денег, как зачастую было в двадцать первом веке на Земле.

* * *

Но то были обычные люди, власти в средневековом обществе почти никогда не имея. Оставались ещё и лидеры неслучившегося восстания, а также различные пострадавшие от князя и конкурентов аристократы, которые решили сунуться в эту авантюру и обрести власть в новом городе-государстве.

Вот с ними-то и вышел наш диалог, проведённых в стенах одноимённого с городом замка.

Внутри я тот также обустроил в рыцарской тематике, благо что всяких доспехов и кольчуг можно было взять в любом количестве от нападавших на Брокилон сил соседних королевств. Погружаешь людей в магический сон, да стаскиваешь всё до портков — а практически голозадых интервентов отправлять обратно, в качестве наглядного примера нападения на союзников Камелота.

— Приветствую. — я взмахнул в сторону стола Т-образной формы, расположившимся в одном из боковых помещений, граничащих с тронным залом, который предстоит ещё доделать. — Прошу, садитесь. — указал я на стулья, которые больше походили на удобные кресла с высокими, выше голов, мягкими спинками.

Пришлось заморочиться в очередной раз, но маг я или не маг? Так что в итоге попучив глазки, народ всё-таки вернул своё внимание ко мне, терпеливо сидящего во главе стола.

— Уважаемый волшебник Мерлин. — наконец-то собрались с мыслями люди. — Как вы знаете, я барон Конис… — взял слово мой старый знакомый, которому я ранее дал отворот поворот. Насколько знаю — князь за провал на него взбесился, и жизнь своей семьи вместе с самим собой аристократ спас лишь благодаря чуду и хорошей репутации среди бывших подчинённых командира княжеской армии. — Я, как и все знакомые с властью люди, собравшиеся здесь, хотели бы уточнить несколько важных моментов… Полагаю, с вашей мудростью вам будет несложно понять, каких именно. — с нотками ворчливости пробормотал барон.

— Разумеется. Без власти не может существовать никакое государство, даже состоящее пока что из одного города и сопредельных земель. — степенно кивнул я, поглаживая свою бороду уже в какой раз. — И у меня уже подготовлены все объяснения… — этими словами я прекратил все-все шепотки, и оказался под напором пары десятков глаз. — Для начала стоит признать очевидное — никаких наделов вам, благородным людям, по понятной причине я выдать не могу. Камелот — это один город и, вероятно, в будущим несколько деревень для крестьян, которые будут этот самый город обеспечивать едой… Тихо. — резко стукнул я посохом по полу, обрывая открывших рты людей. — Слушайте, покуда старший говорит… Итак, из уважения к вашему происхождению… — на этом моменте я очень старался, чтобы не заржать. Но репетируя эту речь перед зеркалом — пару раз меня на хи-хи-ха-ха пробивало. — Вы будете включены в число Благородных Рыцарских Родов, станете их основателями, и вашим родам будут выделены богатые особняки, которые по своему убранству не будут уступать привычным вам замкам. Единственное что потребуется от вас и будущих ваших потомков — умение ратного дела. Заранее предупрежу — Камелот это государство рыцарей, и именно они, защитники государства и всех обездоленных, что пришли сюда за справедливостью и лучшей жизнью, будут жить наилучшим образом и иметь больше всего прав и возможностей. Те — кто презреет свои воинские обязанности, соответственно, благ будет лишён. Таково моё слово, как владельца города.

После этих слов я взял паузу, позволив пока что лишь десятку аристократов подумать над моими словами. Будь это кое-кто повыше простых вторых и третьих сыновей, а также единственного феодала в лице барона, чьи земли конфисковали в пользу княжеской короны, подобные слова вызвали бы возмущение. Но эти люди и так привыкли зарабатывать себе на пропитание мечом и ратным делом, так что подобное для них было естественно — имеющие земли и власть просто бы не присоединились к беженцам в такой авантюре.

— Кхм… — прокашлялся барон, который вновь стал выражать мнение остальной девятки. — Мы понимаем и принимаем такие условия. Для всех нас ратное дело не чуждо, и мы рады, что вы, уважаемый Мерлин, цените простых воинов… — в воздухе буквально повисло «как чародей». — Но также мы знаем, что наиболее благородный и правильный порядок власти заключается в монархии, будь то княжеская, или королевская… Вы же, господин Мерлин… Кхм…

— Новиградская Уния. — согласно кивнул кивнул я, слегка сощурившись. — Я знаком по ней, и будьте уверены, не собираюсь провоцировать всех монархов, самолично становясь правителем. Камелот — это королевство, и у него будет свой монарх. — после моих слов народ сразу оживился. Видимо думают, что я выберу кого-нибудь из присутствующих… Ага, щ-щ-щаз. — Но дело выбора правителя — непростое. Не сиюминутное. Ведь потом вся его династия будет править Камелотом — а вы знаете, что не только я его создавал, но и феи. С которыми мне также надобно договориться.

— А кто эти феи?! — не выдержал кто-то из совсем уж юных аристократов, возбуждённо зыря на меня.

— Это не эльфы, как некоторые из вас могли подумать. Не дриады из Брокилона — это существа, которые издревле жили среди людей. Возможно, вы знакомы с джиннами — феи их дальние родственники. — пустился в заготовленные объяснения я. — Сразу же выскажу их точку зрения — власть над людьми их не интересует. Они нам не враги, а союзники — вскоре вы познакомитесь с их… Представителями. И до тех пор этот момент мы отложим… Но возвращаясь к монарху — в течении года, возможно — двух, я предоставлю вам способ, с помощью которого мы изберём короля. До тех пор над королевством будет установлено Регентство. Регентом до избрания короля, разумеется, стану я. — и эдак вопросительно оглядел, мол, кто-то имеет что-то против?.. Таковых не нашлось. — Братству Чародеев, знакомому нам с вами, этот момент пояснён… — на самом деле нет, но в случае их появления я им это объясню, а на всякие возмущения в компании с Морганой поясню, что тута вам не там и валите обратно на свой Танедд. — И оттого об этой стороне вопроса вам беспокоиться не стоит. К тому же! — я вновь приподнял голос. — При короле будет основан королевский совет, называемый Круглым Столом. В нём будут состоять наиболее умелые и сведущие в государственных и ратных делах рыцари, которые будут помогать управлять королевством. — на этом моменте народ опять зашевелился, очевидно посчитав, что это такая подачка тем из них, кому королём стать не удастся.

— Кхм. Ещё вопрос! — вновь подал голос барон, и потихоньку народ стал успокаиваться, явно зная и заранее обсудив, что будет говорить их лидер.

— Слушаю вас, барон. — степенно склонил я голову.

— Касательно армии, господин… Регент Мерлин. — быстро выбрал уважительное титулование барон. — Ваше государство нетипично… Необычно… И где же мы будем набирать солдат для нашей армии? Боюсь, рыцарей будет недостаточно… — под согласные кивки обозначил проблему бывший командир княжеской армии.

— Наша армия будет существовать почти полностью из рыцарей. — начал свои объяснения я, поглаживая бороду по образовавшейся привычке. — Она будет невелика числом, однако мы будем брать честью, доблестью и умением, нежели количеством. Ополчены пригодятся нам в городе и на пахотных полях — они будут делать для нас еду на наших столах, ремесленники в городе — предметы дома, а также прочие необходимые блага для жизни защитников Камелота. Понимаю — это звучит непривычно и необычно, однако вы не учитываете ещё пару факторов. Первое — каждого рыцаря будет обеспечивать королевская казна, покуда он служит и строит на страже Камелота. Всем будет выделены наилучшие латы, оружие и кони, а помимо этого — ещё и зачарованные магией. Да-да, именно магией. Мои коллеги не снисходят до подобного, но я — волшебник, а не чародей. И по этому моменту я сейчас подробнее раскрою все моменты, которые в сумме сделаю нашу армию даже сильнее, чем у многих соседей…

Проболтал я с ними в итоге достаточно долго, и в свои новые особняки аристократы ушли задумчивые и нагруженные новыми мыслями.

Кто примет такое положение дел — всегда пожалуйста.

Кто нет — аривидерчи.

В моих руках сейчас есть все властные полномочия, и я могу лепить из Камелота то, что пожелаю.

Так что… Думайте, господа, думайте.