от автора: 100 глав… как обычно я неожиданно для себя осознал что достиг этого размера…
Глава 96. Столкновение.
— СУЗИ связь по кораблю.
— Говори.
— Внимание всему экипажу. Поступила информация о том, что Коллекционеры замечены рядом с колонией Путь Свободы. Джокер, мы должны оказаться там как можно быстрее. Разрешаю перевод всех систем корабля в форсированный режим.
— Понял кэп!
Ответ от Джокера последовал незамедлительно, а спустя пару секунд все могли услышать слабый гул систем, выведенных в форсированный режим.
— Всей группе высадки подготовиться. Высаживаться будем в экзоскелетах и сразу на территорию колонии.
Благо в этой Нормандии и тех экзоскелетах, которые находились сейчас на борту корабля такая возможность была.
— Высаживается ВСЯ группа высадки даже те, кто временно приписан к Нормандии.
Последнее я сказал специально, так как на корабле находились десантницы, которые временно были приписаны к кораблю.
— Командир, Солус интересуется, что делать ему?
— СУЗИ… Солус учёный. Он, конечно, служил в ГОР, и я уверен, что в поле он лишним не будет. Но только он может решить, где ему находиться полезнее. Так как только он способен полноценно оценить поставленные перед ним задачи. Так что если он считает, что он будет полезнее на корабле, то…
— Я передала ему. Правда, кажется он уже понял, что я не ВИ.
— Не удивительно… ладно, надо готовиться.
— Джон…
— СУЗИ, ты тоже в группе высадки.
— Поняла!
ИИ явно восприняла мои слова с большим энтузиазмом. Я же быстро проверив своё снаряжение, точнее сказать заряд брони, щитов, аптечку, в общем, проверив все расходники и только убедившись, что всё в полном порядке я прошёл по кораблю с небольшой проверкой.
— Липси, скажи, тебе жить надоело?
— Нет, сэр!
Девушка, находившаяся в БИЦ, вытянулась передо мной по стойке смирно.
— Тогда какого хрена индикатор вашей брони горит жёлтым цветом?
— Сэр, там шестьдесят пять процентов!
— А, то есть я должен заранее написать похоронку на тебя? Или ты всё же поймёшь мой тончайший намёк и пока есть время заменишь энергетическую ячейку щитов?
— Да, сэр!
— И?
Вскинув бровь, я всё же дождался того, что девушка побежала менять ячейку.
— Обращаюсь ко всем, если бой неожиданный, то я не имею ничего против ячеек с шестьюдесятью процентами заряда, но так как у нас есть время на подготовку, то ваши щиты должны быть не менее ста процентов. ЖИВО!
Несколько человек тут же метнулись менять свои энергетические ячейки, а я продолжил инспекцию, до прибытия к точке назначения оставалось двенадцать часов…
*** Десять часов спустя. ***
Потянувшись, я открыл глаза и встал с кровати, после чего в очередной раз проверил зарядку всех ячеек и убедившись, что они за пройденное время не разрядились направился в сторону душа, в котором умылся и почистил зубы.
И только после этого я добрался до трюма, где уже находилась Джейн.
— Ты хоть поспала?
— Да… проснулась час назад. И да, свой экзоскелет можешь не проверять, я проверила всю броню и оружие.
— Спасибо.
— Ага.
Она кивнула.
— Волнуешься?
— Не совсем… просто хочу, наконец, убить пару коллекционеров, которые считают, что можно вот так вот просто охотиться на людей. И чем больше этих тварей я убью, тем больше мне полегчает.
— Чем-то могу помочь?
— Нет. Всё уже сделано, остаётся только ждать.
Пришлось просто сесть и погрузиться в ожидание, постепенно наблюдая затем как члены группы высадки собираются в трюме.
— Сэр, присутствия коллекционеров не замечено.
Это были слова, которые произнёс Джокер, когда мы оказались над колонией, и это заставило меня напрячься.
— Признаки жизни?
— В колонии есть жизнь, но никто не выходит на связь.
Эти слова заставили меня напрячься ещё сильнее. Ну не бывает такого, чтобы коллекционеры не забрали с собой абсолютно всех.
— Похоже на ловушку.
Самара произнесла то, о чём я и сам задумался.
— Вполне возможно. Всем занять место в экзоскелетах и приготовиться к высадке. Джокер, зависнешь над колонией, точнее над её центром?
— Сделаю, но полёт вам предстоит не простой.
— Это ничего… ничего…
После этого нам пришлось немного подождать, но только немного, а затем открылась аппарель и мы выпрыгнули из корабля. После чего полетели вниз.
Когда мы почти достигли земли сработали тормозные двигатели и нас сильно дёрнуло, после чего ноги коснулись земли и как только ноги последнего из группы высадки коснулись земли Самара создала барьер, который накрыл нас.
— Контакт!
Гаррус успел выкрикнуть это, после чего раздался взрыв, а я тут же усилил барьер своим.
— И чего встали?!
Крик Джейн в целом был не нужен, так как на самом деле никто не стоял. Те, кто должен был занять первый ряд в подобной ситуации активировали энергетические щиты, встроенные в левую руку, и заняли оборону, а за их спинами по двое разместились остальные.
— Слышь! Человек! У нас заложники! Или вы снимите свой барьер и доспехи, или мы их перебьём!
— Джон?
Голос Джейн прозвучал несколько напряжённо.
— СУЗИ?
Вопрос я задал по внутренней связи, так что напавшие не могли этого услышать.
— Мне нужно ещё несколько минут.
— А я должен тебе верить? Ты хотя бы двух заложников покажи, а после уже говорить будем, или ты думаешь, что я тебе на слово поверить должен, что у тебя заложники есть?!
— Жди!
— Джон, тут двадцать батарианцев и пятьдесят заложников.
— Плохо…
— Провожу расчёты местоположения батарианцев. Через десять секунд все стрелки получат подвижные метки местоположения батарианцев.
— Ждём.
— Красные метки — это цели, зелёные — гражданские. Темно-красные метки цели за стеной которую не прострелить, ярко-красные, прострелите.
После этих слов СУЗИ появились метки, и я осторожно осмотрелся, якобы пытаясь оценить обстановку.
— Чёрт… они все рядом с заложниками и часть этих сволочей нам не достать.
— Хах…
Смешок у меня вышел несколько напряжённым. Вскоре батарианец вывел двух заложников.
— Попробую их отвлечь… у них же гордость выше небоскрёбов, так что попробуем.
— Эй, батар! Скажи, а как тебе живётся трусом?
Говоря это, я медленно снимал броню.
— Заткнись, и пусть твои шавки броню снимают!
— О, знаешь, а у меня есть идея… я сейчас разденусь до нательного белья, возьму с собой нож пехотный и выйду к вам, а вы можете попробовать завалить меня врукопашную, ну или будьте презренными трусами, которые не могут выйти толпой даже против одного противника. И если вы меня завалите, они разденутся и не будут вам мешать. Слышишь меня, Джейн?!
— Слышу…
Она была очень недовольна. Она, конечно, поняла мой план, но это не значило, что он ей нравился. Я же вскоре оказался за барьером, и в руках у меня был только нож.
— И?!
Подняв руки, чтобы батарианцы, смогли рассмотреть, что у меня ничего кроме ножа нет, я покрутился на месте.
— Неужели вы такие трусы, что даже ты…
Ножом указываю на батарианца, который стоял позади заложников.
— …боишься выйти против меня? Выходит не врут, что вы только толпой на гражданских можете лезть, да и то не всегда. Вам для этого надо наркоты для смелости жахнуть.
— Ты пожалеешь…
Батарианец, который вывел заложников, начал очень быстро снимать с себя броню, и вскоре он уже оказался напротив меня с ножом в руках.
— …я буду резать тебя очень медленно и с большим наслаждением!
— Ну так давай… вперёд!
После первого же движения моего противника я был разочарован, так как увидел все дыры в его технике. Я бы мог его убить, мог бы сделать это крайне быстро, но тогда меня попытаются расстрелять из винтовок, да и заложники пострадают…
Неловко увернувшись от ножа батарианца, совершил ещё более неловкий удар, чем он, и это вызвало крайне нахальную усмешку на его морде лица. Он уже поверил в свою победу.
Неловко отшатнуться назад, споткнуться и покатиться кубарем вбок, взмахнуть рукой и случайно ножом отбить нож батарианца.
— Джон, ты рискуешь…
Голос СУЗИ звучал у меня в наушнике, но ответить я ей не мог. Потому приходилось играть спектакль.
— Веду распределение целей… ты… твой план работает, батарианцы меняют свои местоположения. Но я хочу, чтобы ты знал. Я этого не одобряю.
— Не ты одна…
Джейн не стала скрывать своего раздражения.
— …и плевать, что ты этого батарианца мог зарубить во время его первого движения, ты всё равно рискуешь. Так как этот концерт… каждое твоё движение — это лишний риск.
Приходилось молчать и махать руками, кататься по земле, я даже позволил себя немного зацепить ножом, да и сам царапнул батарианца по щеке.
— Ещё немного… Джон, по моей команде убей его.
Я слегка напрягся, совсем чуть-чуть, однако мне повезло, и мой противник ничего не почувствовал, а после прозвучала команда от СУЗИ, и мои действия мгновенно изменились. В одно движение я подрезал запястье батарианца, так что нож начал падать из его руки.
Подшаг вперёд, чуть довернуть руку и обратным движением полоснуть по горлу, после чего сделать два шага назад.
— Ох-тыж…
— Огонь!
— …повезло.
Батарианец неверяще коснулся своей шеи, из которой текла кровь посмотрел на нож в моих руках, после чего начал заваливаться на землю, а мои люди открыли огонь по батарианцам. Несколько секунд и всё уже было закончено.
— Батарианцев более не осталось.
— Всем разбиться на тройки! Осмотреть колонию! Тела бандитов стащить сюда, заложников собрать в одном месте!
Отдав приказы, я вернулся к своей броне и стал её надевать.
— Хорошая работа…
Мама, подойдя, положила руку мне на плечо и слегка сжала его.
— …ты рисковал, но спас много жизней. Очень хорошая работа. Горжусь тобой.
— Спасибо, мама.
Эти слова стали крайне приятными для меня.
— Может Самара тебя и поддерживает, но я не могу этого сделать.
Джейн, подойдя, внимательно посмотрела мне в глаза.
— Ты рисковал… и ты знаешь, что этот риск был не оправдан.
— Джейн…
— Нет, ты меня выслушаешь. На тебе завязано слишком многое, и ты не имел права ТАК рисковать. Ты мог отдать приказ, мог даже плюнуть на заложников, в конце концов, пятьдесят человек — это не так уж и много по сравнению с тем числом разумных, которые сейчас зависят от тебя…
— Джейн!
Слегка повысив голос, заставляю её замолчать.
— Риски были оценены и признаны незначительными. Ты и правда думаешь, что СУЗИ не заметила бы, как в меня целятся? Она бы предупредила ещё до того, как в меня бы выстрелили, а я воздвиг бы барьер. И в этом случае мы бы плюнули на заложников. В конце концов я не святой, чтобы спасать всех, но я попробовал и у меня вышло.
— Джон, даже если бы тебя предупредили, это был риск. Неоправданный риск.
— Джейн, не стоит так говорить…
Покачав головой, внимательно смотрю на неё.
— …просто потому, что риска тут не было. Даже оружие против биотиков не пробивает щиты с первого выстрела. Нет, вдова бы, конечно, прибила, но я бы не стоял на месте, а упал бы на землю, возводя барьер, так что всё было бы хорошо.
— И всё равно!
Она всем своим видом показала, что недовольна произошедшим, но поняв, что сейчас находится в меньшинстве, не стала продолжать этот разговор.
Глава 97. Расследование.
— Что у нас есть?
— Коллекционеры действительно были.
Лиара задумчиво нахмурилась.
— Гражданские свидетельствуют, что изначально, ещё до приземления корабля, в колонии появилось большое количество странной мошкары. Когда она садилась на человека, тот замирал, в какой бы позе в этот момент ни находился.
Эти слова заставили меня нахмуриться.
— Похоже на стазис.
— Ты права.
Лиара улыбнулась Самаре, которая и произнесла это.
— Это стазис, по крайней мере, по описанию и даже по некоторым сохранившимся записям. Впрочем, это нам уже было известно. Все же они никогда полностью не зачищали информационное пространство, это просто невозможно сделать в нашу эру технологического развития. Однако есть и кое-что новое.
— И что же?
Я с большим интересом посмотрел на Лиару.
— Это образцы. Коллекционеры не только высадили батарианцев с задачей уничтожить тебя. Они же оставили им заложников, и уже сами батарианцы сняли с них мошек, которые погрузили заложников в стазис.
— Так это же хорошо!
От переизбытка чувств я обнял Тали и даже приподнял её над землёй, сделав пару оборотов вокруг своей оси.
Солус будет крайне доволен тем, что ему доставили образцы. И уж с ними он точно сможет изготовить очень хорошую защиту.
— Эм… капитан…
На связь вышел Джокер и голос у него был крайне неуверенным.
— Слушаю тебя.
— К нам приближается небольшой флот батарианцев.
— Тревога! Всех гражданских в убежище! Занять оборону!
— Джон, они же нас просто с орбиты расстреляют…
Джейн посмотрела на меня грустным взглядом.
— …так что нету смысла…
— Джейн, не забывай, что на орбите у нас лучший пилот во всей галактике, который способен на невозможные вещи. СУЗИ системы корабля при необходимости переводи в красный режим.
— Поняла.
ИИ кивнула.
— Так что атаковать нас орбитальным оружием он не позволит, а вот против десанта нам что-то нужно будет делать. Так что займи, пожалуйста, место в обороне. Будем надеяться на то, что у нас хватит боеприпасов на то, чтобы уничтожить их всех.
— Да…
Джейн решительно кивнула, после чего мы вместе с ней заняли место в обороне, и теперь нам оставалось только ждать.
— Джокер вступил в бой. Прошу меня простить, но я буду сражаться в основном там, так как на Нормандию предпринимается весьма профессиональная кибератака.
— Всё хорошо.
Кивком дал СУЗИ понять, что я всё понимаю и не возражаю против того, что она будет сражаться там.
— Действуй исходя из ситуации.
Потянулись томительные минуты ожидания. СУЗИ докладывала о происшествиях, о том, как Джокер крутится на орбите, и о том, как корабли противников чуть ли не выбрасывают из себя шаттлы, летящие теперь в сторону планеты.
— Джон, я могу снайперскую винтовку на предельный режим выставить и…
— Гаррус, действуй по своему усмотрению, однако помни, что батарианцы пусть и кретины, но не полные идиоты, так что шаттлы должны быть бронированными.
— О, даже если они бронированные, всегда есть то, что можно испортить, поверь мне друг мой.
В голосе Гарруса послышалось предвкушение.
— Ну, раз ты в этом так уверен…
На моём экзоскелете тоже была снайперская винтовка, как и у всех остальных, так, что сняв её, я включил режим перегрузки и положил её рядом с турианцем.
— Не доводи своё оружие до нерабочего состояния. Сам знаешь что после пяти выстрелов в таком режиме она придёт в полную негодность. Так что сделаешь три выстрела и смени оружие.
Рядом с турианцем тут же образовалась горка со снайперскими винтовками, а ещё рядом с ним оказались Джей, Чифу, Ребекка и несколько азари, которые так же как и он приготовились стрелять по шаттлам из снайперских винтовок.
— Так, по моей команде все делают выстрел в сторону правого нижнего угла кабины, отмеченного мной шаттла, поняли?
— Да!
Как только появился первый шаттл и он представлял собой всего лишь точку раздался почти синхронный выстрел, а после ещё один уже от Гарруса и если бы не мощная оптика экзоскелета я бы не заметил всего, что случилось за эти короткие мгновения.
Первый выстрел из снайперских винтовок повёл шаттл в сторону, и тут же в небольшой открывшийся угол с двигателями попал выстрел Гарруса. И вот это попадание, нет, оно не заставило взорваться шаттл, оно несколько изменило форму сопла, из-за чего шаттл вильнул в другую сторону зацепил другой шаттл и они, потеряв управление, начали падать, при этом они, маневрируя, пытались выровнять своё падение.
— По двигателям! Огонь!
Один из шаттлов смог выровняться, а вот второй, получив несколько попаданий чуть ли не камнем, рухнул вниз.
— А это получилось на удивление легко…
— Это не легко, Тали, мне для того чтобы немного сбить прицелы всех стрелков, вследствие чего они точно попали в нужные места, потребовалось задействовать все доступные мощности, которые я смогла найти на этой колонии.
— Оу…
Тали другим взглядом посмотрела на СУЗИ.
— …а я думала.
— На самом деле даже лучшие стрелки не смогут действовать настолько точно и одновременно.
Гаррус вмешался в разговор, в то время как остальные вновь прицелились и совершили выстрел. Ещё один шаттл слегка повело, а после выстрела Гарруса дёрнуло в другую сторону. Правда, в этот раз столкновения не произошло и потребовался ещё один синхронный выстрел, чтобы шаттл сильнее развернуло и можно было стрелять по двигателям.
— Так что помощь СУЗИ в данном вопросе неоценима.
— Готовимся.
Я решил прервать светскую беседу.
— Шаттлов слишком много, а наши снайперы смогут сбить ещё не более двух. Так что скоро у нас будет очень много работы.
— Много работы? А как насчёт того, чтобы поприветствовать шаттлы сингулярностью.
— В этом был бы смысл, если бы шаттлы приземлились в одном месте, но если ты посмотришь, то они постепенно разлетаются. Так что зацепить хотя бы два-три будет большой проблемой. Тратить на это силы… нецелесообразно.
Бросив взгляд на Джек, я задумался, а что ещё мы можем сделать, перед тем как батарианцы попрут на нас. Понятное дело, что через минуту мы начнём стрелять из тяжёлого вооружения, собьём ещё один-два шаттла, может, пять. Но после…
В голову ничего не приходило. Абсолютно ничего.
— Что тогда делаем?
— А что мы можем делать, Джек? Будем ждать и будем убивать батарианцев. Ну и молиться, чтобы боезапаса хватило, а Джокер навёл достаточно шухеру в космосе.
— О, Джефф справляется более чем хорошо. Знаете, я даже готова простить ему то, что он вечно округляет результаты тестов, чтобы они выглядели более красиво. Потому что такие фигуры высшего пилотажа в боевой обстановке… Да они друг по другу чаще попадают, чем задевают щиты Нормандии.
СУЗИ была воодушевлена происходящим.
— Надеюсь ты всё записываешь, потому что нам определённо будет интересно на всё это посмотреть.
— Конечно, записываю!
СУЗИ явно была не очень довольна Джейн.
— Ой… прости, ты же сейчас немного язвила, а не сомневалась в моих возможностях. Просто… слишком много мощностей уходит на всё, что я делаю. И обрабатывать те эмоции, которые вы вкладываете в слова, несколько затруднительно.
— Хочешь совет?
— Совет?
Удивление СУЗИ было достаточно сильным, да и все, кто сейчас не был занят стрельбой тоже посмотрели на Джек с недоумением. Уж советов для ИИ от неё точно никто не ожидал.
— Да, совет. Так хочешь?
— Ну… да?
— Не анализируй эмоции, просто живи ими. Для тебя это может прозвучать странно, но разумные никогда не обдумывают, а какие же эмоции испытывает их собеседник в данный момент. Они просто живут. Вот и ты живи. Ошиблась? После можно попросить прощения… но в момент разговора, если ты не хочешь казаться бездушным роботом, просто живи.
— Я попробую воспользоваться этим советом.
Совет действительно был хорошим, при этом у меня возникло чувство дежавю, словно этот совет СУЗИ уже давали. То ли это делал я, то ли кто-то на моих глазах. Впрочем, сейчас это было неважно. Важно было то, что по шаттлам уже открыли огонь из тяжёлого вооружения… а после шаттлы сели на поверхность планеты и мы приготовились отражать атаку…
*** Взгляд со стороны. ***
— Как они?
— Шаттлы приземлились, несколько из них сбили, но очень многие достигли поверхности планеты.
— Блять…
Джокер тихо выругался, однако довольно быстро взял себя в руки и бросил Нормандию вправо, а следом влево. Орудие Нормандии выплюнуло несколько зарядов, системы ПОИСК работали как бешеные, и пока что этого было достаточно. Однако он прекрасно видел, что ситуация постепенно ухудшается.
— Подготовить ядерную бомбу.
— Джокер…
— СУЗИ, не спорь, лучше уточни у Джона, однако я уверен, он в этом вопросе доверится мне. А я не вижу другого способа победить. Нам нужно чудо, и ядерный заряд будет пусть и не решающим, но довольно важным фрагментом этого чуда.
— Он дал добро.
— Вот видишь, так что подготовить ядерную бомбу. Организуем маленькое чудо.
— Как скажешь.
СУЗИ в этот момент находилась сразу в двух местах, и в обоих требовалось её непосредственное участие. Однако это не значило, что она согласна с принятым решением… но и мешать она не собиралась.
— Сброс бомбы по команде.
— Какой таймер?
— Без таймера, просто сброс через десять, девять…
Джокер дал обратный отчёт, а СУЗИ попыталась просчитать, что же именно задумал этот сумасшедший пилот. Однако мощностей на это не хватало, так что перед ней встал выбор снять пару процентов с других направлений или дождаться результата. И пусть ей было ну очень любопытно, она решила положиться на Джокера и просто наблюдать.
— Сброс!
Бомба была сброшена, а Нормандия продолжала крутиться в космосе. Ничего не происходило, разве что выстрелы противников стали всё чаще попадать по щитам. И было понятно, что они рано или поздно всё же станут стрелять достаточно точно и Нормандии станет очень плохо.
— Стрелять прямо по курсу по моей команде.
Новая команда от Джокера, а СУЗИ, наконец, осознала, что именно происходит. Сама по себе ядерная бомба, запущенная в один из кораблей, не принесла бы больших проблем противнику, однако Джокер сделал так, чтобы часть батарианских кораблей собрались недалеко от бомбы, которую они просто не могут засечь, так как она находится в спящем режиме. Вот только выстрел по ней точно приведёт к очень мощному взрыву и он заденет корабли противника.
— Джефф, ты гений.
— Спасибо, конечно, но… огонь!
СУЗИ, конечно, хотела сделать выстрел сама, но сдержалась, на самом деле она даже не поняла, что именно её остановило. И только после того, как она просчитала траекторию выстрела, и сравнила её с той, что у него была бы, если бы она осуществила выстрел тогда, когда она хотела это сделать, стало понятно, что приказ Джокера был как раз дан из расчёта, что выстрел осуществит живой разумный, со своими недостатками и задержкой в выстреле.
И ведь для этого Джокеру не пришлось проводить сложнейшие вычисления!
СУЗИ словно в замедленной съёмке наблюдала, как выстрел попадает в ядерную бомбу и та превращается в миниатюрное солнце, которое скрыло пять кораблей противника и ещё два задело только частично.
— Не расслабляемся! Работаем!
Джокер сполна воспользовался растерянностью батарианцев и сбил ещё два корабля, а после они стали отступать, и это вызвало ликование у всего экипажа.
— СУЗИ, мне нужен стелс… нас не должны обнаружить.
— Будет, но можно мне немного больше подробностей?
— Они ещё вернутся… и будет лучше, если удар мы нанесём первыми и неожиданно для них. Так что мне нужен стелс, который позволит нам подобраться к ним.
— Джефф, если мы улетим от планеты, то я не смогу помогать группе на поверхности.
— Блять…
Джокер был очень недоволен тем, что услышал, однако после того, как стелс был активирован не стал преследовать противника. Вместо этого он засел в обломках, позволяя им создавать дополнительный шум, который помешает обнаружить их корабль.
— …работай… и да, пусть инженеры быстро проверят все системы корабля. У нас есть около получаса, до начала следующего приступа со стороны противника.
— Поняла.
Глава 98. Путь Свободы.
— Касуми, ты на месте?
— Да…
В голосе девушки слышалось лёгкое облегчение. Всё же она не боец ближнего боя и несколько опасалась того, что я заставлю её сражаться с противником. Однако у меня возникла другая идея, и я отправил её с запасом взрывчатки подальше от нас.
— Отлично. Что делать ты знаешь.
— Знаю.
Она должна была заминировать и взорвать как можно больше шаттлов батарианцев, и по её глазам, когда отправлял на это задание, я видел, что ей это задание нравится. И даже больше она слегка сожалела о том, что во время взрывов на шаттлах не будет батарианцев. И это добавляло в её портрет несколько дополнительных черт.
— Удачи.
— Ага, вы тоже не подохните. Потому что застрять на этой планете будет несколько обидно, а я уверена меня на Нормандию без вас не примут.
Ехидство так и сочилось из её голоса, однако я решил не обращать на это внимания. И просто продолжил готовиться.
— Контакт!
Лисси дала знать, что с её стороны замечен противник, вот только никто не бросился ей помогать. Все сектора обстрела были разделены и по противнику начали стрелять те, кто был ответственен за этот сектор. И батарианцы тут же скрылись за зданиями. Вот только пушки наши были несколько более мощными, так как экзоскелеты это вполне позволяли. Так что очень быстро батарианцам пришлось немного отступить для того, чтобы не помирать от пуль, которые простреливали здания.
— Контакт.
Со стороны Джейн также началась стрельба, а после уже было некогда обращать внимание на окружающих. Точнее не то, где находятся их противники. Времени хватало только на то, чтобы стрелять по батарианцам и прикрывать своих барьерами, ну ещё и поглядывать, чтобы наши живы были. Слишком уж много было батаров.
— Взломала их сеть.
— СУЗИ, спасибо.
— Всегда пожалуйста, начинаю помечать их местоположения и предполагаемые манёвры.
С этого момента стало немного проще, хотя не немного, а значительно проще, так как батарианцы ничего не могли нам противопоставить. Они несколько раз меняли частоты для разговоров, но против СУЗИ это было бесполезно.
А потом прозвучало несколько взрывов, и батарианцы сильно занервничали. Часть из них рванула в сторону взрывов, надеясь поймать диверсантов, однако зелёная точка Касуми, на моей небольшой карте, которую я видел в углу своего лицевого щитка, очень быстро смешалась в сторону. Так что я не переживал о том, что её могут поймать.
— Как там в космосе?
— Пока что батарианцы отступили, но надолго ли?
— Время покажет.
Короткий ответ перед очередной попыткой батарианцев взять нас толпой. Впрочем, были у них и снайперы, просто Гаррус очень оперативно их отстреливал, так что они почти ничего не успевали сделать. И это было очень хорошо.
А после наступила тишина…
Батарианцы резко перестали пытаться взять нас штурмом. Они отступили, но не к своим шаттлам, а лишь немного назад, чтобы перегруппироваться.
— Отчёт.
— Норма.
Именно этот ответ послышался со всех сторон, и пусть я знал, что всё хорошо и ранений у наших нет, разве что по касательной кого-то случайный выстрел зацепил, я всё равно вздохнул с облегчением.
— Так, группа Чифую к Джону, группа Ребекки ко мне.
Джейн отдала короткий приказ, реагируя на действия батарианцев, которые немного отойдя скоординировались собравшись в два больших отряда. В этот момент прозвучало ещё несколько взрывов, что говорило о том, что Касуми продолжала свою работу.
— И почему у нас нет такой экипировки?
— Да потому что мы не со СПЕКТРами работаем, ну и стоит она как гражданский шаттл, и это на одного разумного.
Вторая азари ответила своей подруге. Они были из тех, кто временно приписан к нашему отряду, и были очень удивлены таким вот оснащением.
— Хочешь сказать у Бенезии нет таких денег?
— Хочу сказать перед нами не ставили задач, которые подразумевали хотя бы теоретически необходимость подобного снаряжения.
— Не волнуйтесь, девочки, когда жнецы придут все будут в таких экзоскелетах прыгать. По крайней мере, все те, кто будет в моих колониях или работать на тех, с кем я связан получат такие вот игрушки.
— Прямо все?
— Прямо все.
— Даже кварианцы?
— Те, кто будет защищать колонии или просто сражаться на поверхности…
Я небрежно пожал плечами, показывая, что в этом нет ничего странного.
— …они же сами себя и снабжают подобными игрушками. Специально сверхурочно работают.
— Контакт!
Впрочем, я и сам прекрасно видел, что со стороны Джейн началось наступление, а вот те, кто был с моей, пока не спешили с нападением. Видимо, они решили подождать немного, чтобы мы посчитали, что они все идут с другой стороны и потом ударить нам в спину. И если бы не СУЗИ, то, возможно, этот план и сработал бы.
Вот только СУЗИ у нас была, и мы уже знали, что именно они планируют. Да и наша броня была достаточно хорошей для того, чтобы не переживать о Джейн и её группе. Хотя несмотря ни на что волнение всё же присутствовало.
— Они, кажется, совсем не понимают, что мы их во всём превосходим.
Тали выразила недоумение по поводу происходящего, и я её отчасти понимал, вот только как, мне кажется, они все прекрасно понимают, и только с нашей точки зрения всё выглядит как абсурд, а вот у них есть свой план. И они его придерживаются, пусть и не без труда.
— Понимают. Просто они не знают, что их планы о том, что к ним придёт подкрепление, а у нас закончатся патроны — обречён на провал.
Джейн ответила на слова Тали.
— Нет, если бы пилотом был кто-то другой, а не Джефф, то шансы у них были бы, но такой симбиоз, как Нормандия, СУЗИ и Джефф им так просто не победить. Нет, шансы, конечно, есть, но не в ближайшее время. А там мы с этими уже справимся… ну и по нам с орбиты отработают.
— Ты не успокоила.
— Ой, да брось…
В голосе Джейн послышалось пренебрежение к данной ситуации.
— …если бы мы боялись смерти, то уже давно заперлись бы в нашей квартире и окружили бы себя кроганами, которые бы расстреливали любого постороннего. А ещё лучше подключили бы СУЗИ к системе безопасности и расстреливала бы посторонних именно она.
— Эй, я вам не мясник!
— Да брось, ты прекрасно поняла, что я хотела сказать.
— Поняла, но это не значит, что мне было приятно это слышать. Так что я бы попросила быть несколько более сдержанной.
— Прости-прости… просто стрельба не очень располагает к тому, чтобы подбирать выражения.
В этот момент стрельба началась и с нашей стороны, и времени болтать стало ещё меньше, впрочем, это не значило, что разговор полностью затих. Просто он стал более фрагментарным и постоянно прерывался крайне громкими звуками, которые пробивались даже через шумодав брони и экзоскелета.
*** Взгляд со стороны. ***
— Замри.
Касуми замерла, так как голос СУЗИ прозвучал очень уж угрожающе, а примерно через двадцать секунд там, где она должны была пройти пробежало пять батарианцев.
— Они отправились проверять свои шаттлы, ну и под охрану их взять, так что с этого момента твоя работа станет несколько сложнее.
— Ничего страшного, если их будет немного, то я справлюсь.
— Хорошо, тогда я, если что, помогу. Главное не спеши.
— Ты главное, как сейчас ни вздумай влезать посреди дела… а то я вздрогну, проводки взрывных устройств перемкну и не будет больше Касуми.
— Не переживай, избавляться от тебя таким образом я не собираюсь, да и Джону ты всё ещё нужна, а я не хочу, чтобы он меня ругал за твою смерть.
Касуми услышала неприкрытую насмешку в голосе ИИ и сама не удержалась от усмешки.
— Ясно, значит, сейчас о своей смерти я могу не переживать — это радует.
Она перебежками переместилась от здания к другому, потом к машине, в этой колонии присутствовала и уже устаревшая колёсная техника, а после опять к зданию.
— Справа будет дозорный. Его нужно устранить.
— Поняла.
Достав пистолет с глушителем, она хотела уже начать действовать, но СУЗИ её остановила. И ей пришлось замереть на месте, ожидая команды.
— Давай.
Одно слово и Касуми буквально рывком выдёргивает себя из-за угла и всаживает короткую очередь точно в затылок батарианцу. В то место, где броня из-за подключения шлангов тоньше всего.
— Умница.
— Эй, я не малолетка, которую в такой ситуации хвалить надо!
— Хорошо, тогда тормоз, чуть не опоздала с выстрелом ещё три целых и двадцать одна сотая секунды и голова батарианца сместилась, что привело бы к тому, что он тебя заметит. А там он перекатом ушёл бы в сторону и поднял тревогу.
— Мне кажется, или тебя из крайности в крайность бросает?
— Ну, ты сама сказала, что хвалить не надо…
Касуми оставалось только вздохнуть и продолжить двигаться, чтобы вскоре оказаться около очередных шаттлов, и под прикрытием своей маскировки начать их минировать.
— Чёрт, ты слышал?
Переводчик отлично справлялся с батарианской речью, так что она понимала, что говорят два батара, которые сторожили шаттлы в непосредственной близости от них.
— Что?
— Говорят они все одеты в какую-то сверх технологичную броню… и когда мы их убьём, наш командир сможет воспользоваться правом выбора добычи и наверняка заберёт броню себе.
— И чему ты радуешься?
— Как чему…
— Да заткнись и подумай! С тех пор как мы с коллекционерами связались, мы стали зарабатывать очень мало! Осмотрись по сторонам, мы грабим небольшим флотом заштатную колонию, а раньше могли бы попробовать и более крупную добычу пощипать!
— Что ты хочешь сказать?
— Хочу сказать, что капитан как-то изменился и я не уверен, что он подумает о том, что надо бы для нас подобной брони взять. Мне кажется, он вообще о добыче перестал думать. Ну вспомни, мы когда последнюю колонию щипали, там же столько возможностей дополнительного заработка было, помимо контракта от коллекционеров, а по сути, что успел каждый для себя урвать, то и урвали.
— Если так…
— Что?
— Может, к чёрту шаттлы, вон дома близко, давай прошвырнёмся…
— Ты идиот?! Наши шаттлы взрывают! Хочешь остаться без транспорта?
Касуми сжала кулаки на пару мгновений, но, взяв себя в руки, продолжила минировать Шаттлы.
— Ты молодец… хорошо держишься.
Голос СУЗИ придавал сил, и вот она уже отошла достаточно далеко и, достав детонатор, вжимает кнопку, с особым удовольствием отмечая, что те двое ещё находятся около шаттлов и взрыв, который произошёл в следующую секунду достаёт их.
— И, кажется, получаешь удовольствие.
— Родная планета подверглась нападению этих тварей… семью я потеряла как раз тогда. И имея возможность отомстить им, я только рада.
Отвечать на эти слова СУЗИ не стала, только сделала пометку, что необходимо сообщить эту информацию Джону, чтобы он, если что, вёл себя с ней осторожнее. Впрочем, она уже достаточно изучила командира, чтобы понимать, что в его команде пиратов не будет…
Ну, за исключением Арии, но та вроде как лично пиратством никогда не занималась. Да и те команды, которые работают на него, делают это по строго заданной инструкции, не трогая гражданских, но всё равно предупредить его надо…
*** Конец. ***
— Кажется, снова всё?
На карте отметок осталось примерно треть от изначального числа, и батарианцы вновь прервали своё наступление, вот только наступать вновь они, кажется, не планировали. Теперь в их головы пришла светлая идея взять нас измором.
— Джейн…
— На прорыв?
— Да, хочу, чтобы ты провралась через их ряды, а после начала кошмарить.
— О, это я с радостью.
Быстро собрав небольшую группу из Чифую, Тали, Лиары, Лисси и Мисси, а также ещё нескольких десантниц, Джейн рванула на прорыв, и батары не успели никак отреагировать на действия моей девочки. Она прошла через их ряды как раскалённый нож сквозь масло.
— Отлично… теперь главное, чтобы в космосе Джефф со всем справился и будет счастье.
— Джефф справится, тем более что мы отправляли сигнал, когда летели сюда, и буквально тридцать секунд назад получили сигнал от турианского флота, который сказал, что прибудет поддержать нас, ну или просто проверить, что всё хорошо. Так что Джокеру надо продержаться ещё час, после чего батарианцев просто разметают по космосу.
— Хорошо… это очень хорошо…
Глава 99. Выводы.
Добить наземную группировку батарианцев было несложно, и, сделав это, мы принялись за сбор трофеев.
— Так это вы тут главный?!
Ко мне прибился какой-то мужичок, который выглядел крайне возмущённо. И я даже мог предположить причину… им пришлось столько времени просидеть в убежище, а гражданские зачастую не отличаются терпеливостью.
— Я, а у вас какие-то вопросы?
— Вопросы? Вопросы?! Он ещё спрашивает меня какие у меня вопросы?!
— Дядя Пит, успокойся…
— Нет Марси! Нет! Я всё ему выскажу! Он же пришёл на всё готовенькое! Когда уже никакой опасности не было! А тем временем наших близких, наших соседей, всех жителей кроме нас похитили! Где вы были, когда нас забирали?!
Если бы я мог приложить руку к лицу, то сделал бы это, но броня и экзоскелет мешали сделать это, так что мне только и оставалось, что покачать головой.
— Дядя…
— Забавно слышать претензии от вас…
Мои слова, сказанные холодным тоном, заставили подавиться воздухом и мужчину и девушку, которая пыталась его успокоить.
— И прежде чем ты, дядя Пит, начнёшь возмущаться, я укажу тебе на несколько деталей, которые бросаются в глаза. Первое, мы находимся в системах Терминус, а они неподконтрольны ни Цитадели, ни Альянсу. И всем… я повторю, ВСЕМ, кто желает основать колонию в подобном месте сообщают, что Альянс, Иерархия, Республика и любое другое государство, так же как и Цитадель в целом, не несут ответственности за вашу безопасность здесь.
— Но…
— Нет, в помощи вам не отказали, однако полёт от ближайших территорий, патрулируемых флотом, любым флотом, до этой колонии, занимает значительное время. А пираты нападают и на те колонии, которые находятся на территории под защитой государства… и им тоже приходится ждать. Так что вполне логично, что после того, как вы послали сигнал бедствия, тут не появился флот Альянса.
— Но…
— Я ещё не закончил. Есть ещё один вопрос, вы летели в системы Терминус, а ведь даже в пространстве Цитадели считается обязательным установка хотя бы минимальной системы ПКО, хотя уверен, вы просто посчитали, что это слишком дорого, и, просто улетев подальше, вы обеспечите себе защиту.
Мужчина заткнулся.
— О, есть ещё один момент. Всем известно, что галактика готовится к войне, а вы, судя по состоянию зданий, прилетели сюда уже когда это было известно. А значит, вы изначально сделали все, чтобы оказаться в подобной ситуации. Так что мне в претензию надо ставить то, что я вообще обратил внимание на ваш сигнал, так как защита нужна тем, кто не делал всего, чтобы стать жертвой.
— Простите нас.
Девчушка тихо пискнула, и я, прикрыв глаза, вздохнул.
— Я обращусь к турианцам, которые сейчас помогают в космосе разбираться с кораблями батарианцев, и они помогут вам добраться до территории пространства Цитадели. Очень хорошо подумайте, куда именно вы хотите отправиться и нужны ли вы там вообще. Потому что на новом месте вам не будут помогать, а любые системы для беженцев сейчас рассчитаны только на один месяц. То есть за месяц вы должны будете устроиться на работу. Однако всё остальное будет зависеть только от вас.
— Но как же…
— А те, кто попал к коллекционерам… мне неприятно это говорить, но они, скорее всего, мертвы.
— Это неправда! Они забирали их живыми!
— Живыми…
Я согласно покивал.
— …однако хочу заметить, что корабль коллекционеров нам не отследить. Был бы небольшой шанс, если бы мы прибыли, когда они взлетали, и для того чтобы просто попытаться спасти их надо было наплевать на вас.
Мои слова явно были болезненными для мужичка и девочки.
— Так что смиритесь… это не значит, что если мы встретим их корабль, то не проверим, но… шансы на то, что они уже не сделали то, ради чего похитили жителей колонии — минимальны. На этом разговор считаю законченным.
Я, потеряв всякий интерес к гражданским, повернулся к Тали.
— Кто это с тобой?
— Это Витор… он проходил паломничество здесь, на Пути Свободы, и как раз видел всё, что происходило, когда прибыли коллекционеры.
— И?
Я вопросительно посмотрел на Тали.
— Ему нужен медик. Он явно сейчас не в себе, так что я прошу разрешение на то, чтобы он поднялся на корабль.
Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох и очень медленно выдохнув, открыл их, посмотрев на Витора.
— Витор… Витор…
— Говорю же, ему нужен медик, он не в себе.
— Витор!
Взяв парня за плечи, встряхиваю его, благодаря чему добиваюсь того, что он сосредоточил свой взгляд на мне.
— Я допущу тебя на корабль, если ты дашь слово, что не будешь лезть в закрытые для тебя помещения.
— А? Д-да…
Ответ дался ему с трудом.
— Тали, ты будешь за него ответственной. Устраивает?
— Да.
После этого я потерял интерес к парню, обратив внимание на СУЗИ, которая сидела рядом с одним из батарианцев.
— Как у тебя дела?
— Я взламываю его уник. Конечно, поверхностный взлом, который позволил их отслеживать, я выполнила ещё во время боя, но теперь я стараюсь получить доступ ко всей информации, что есть у него.
— Очень хорошо, но будь осторожна…
— Я всегда осторожна.
— СУЗИ…
Внимательно смотрю на неё и перехожу с внешних динамиков на внутреннюю связь.
— …не забывай, что ранее геты доверились Жнецам и стали инструментом в их руках. И мне бы не хотелось, чтобы ты попала в какую-то ловушку, расставленную на подобный случай.
— Думаешь, она вообще есть?
— Ну… всё слишком просто…
Осмотревшись по сторонам, я мысленно отметил, что просто было только за счёт численности биотиков, а также благодаря экзоскелетам.
— …конечно, просто для нас, но я не верю в то, что коллекционеры относятся к нам так же, как к остальным. Так что, скорее всего, это пробный шар.
— Дальше будет сложнее?
— Скорее всего… заметь, ни одного хаска, не одного коллекционера, никаких технологий, которыми могли бы быть оснащены батарианцы. Просто батары которые перли на нас. Нас оценивали.
— И при этом нам дали то, что нам было нужно.
СУЗИ кивнула на контейнеры, которые стояли недалеко от неё и в которых была мошкара, очень крупная мошкара, размером с кулак, которая и погружала людей в стазис.
— Дали… вот только учитывая количество этой мошкары, мне страшно представить, каких размеров будет устройство индивидуальной защиты, точнее сказать, какого размера будет источник питания для этого устройства.
— Джон…
К нам подошла Джейн, и я перевёл взгляд на неё.
— Да?
— Ты не поверишь…
Вскинув бровь, я продолжил ожидать, что же тут такое случилось, что Джейн решила подойти ко мне и начать именно с этой фразы.
— Мы нашли доказательство того, что Цербер сотрудничает с коллекционерами. Именно они подали сигнал, что на колонии нет систем ПКО.
— Ты уверена?
— Да. Сотрудник Цербера подал этот сигнал и до последнего ждал эвакуации, но её так и не случилось, так что, как я поняла, он и сам стал жертвой коллекционеров. А нам достался его компьютер со всеми сведениями.
— Это очень хорошо.
На моих губах появилась очень довольная усмешка.
— Это позволит ещё сильнее дискредитировать Цербер и Призрака. Жаль эта крыса теперь постоянно меняет местонахождение. И вычислить его стало очень сложно. Но удар по организации нанести нужно.
— Сделаем. Но…
— Да?
— Это не всё. На Бали есть несколько резидентов…
Эта новость заставила меня сжать кулаки.
— СУЗИ… проанализируй все данные и передам их Миранде и Ориане…
— Лучше Мирале.
— Мирале?
— Да… придётся выпустить её раньше, чем хотелось бы, но в её благоразумие я верю. Она только-только стала обретать нормальную жизнь и не станет ей рисковать. Да и… в любом случае она убьёт трёх-четырёх разумных, а Цербер уничтожит Бали.
— Хочешь, чтобы она, использовав свой опыт, вычислила агентов?
— Именно.
Кивнув, я посмотрел на СУЗИ.
— Надеюсь, что ты упростишь эту задачу для неё.
— Сделаю всё, что в моих силах.
Оставалось только довериться СУЗИ и Мирале, хотя насчёт последней меня терзали сомнения, и судя по тому, как замерла Самара, услышавшая мои слова по внутренней связи, она тоже испытала сомнения.
*** Некоторое время спустя. ***
— Док, вот ваши экземпляры для исследования.
— Хорошо… очень хорошо… есть несколько подопытных, которых можно вскрыть. С этими не надо придерживаться этики. Работа пойдёт быстрее. Намного быстрее.
Замерев на пару секунд, Солус сосредоточил взгляд на мне.
— Ваш ИИ мне будет полезен. Быстро делает расчёты. Может моделировать развитие ситуации. Буду благодарен за доступ.
— СУЗИ.
Посмотрев в сторону одной из камер, я кивнул ей.
— Оказывай Доку всестороннюю помощь.
— Будет сделано.
На губах Солуса появилась довольная усмешка.
— Очень хорошо, надо работать!
Приободрившись, Солус тут же приступил к работе.
*** Взгляд со стороны. ***
— Мирала, нам нужна твоя помощь…
Миранда открыла камеру азари и вошла внутрь, и это заставило девушку замереть от неожиданности. До этого подобное делали только те, кто мог ей хоть что-то противопоставить в биотике, ну или в компании таких разумных. А тут сводная сестра просто взяла и вошла…
Нет, она, конечно, не слабый биотик, но до самой Миралы недотягивает.
— Помощь?
— Да, пришла информация от Джона, на Бали находятся спящие агенты Цербера, которые могут отключить систему ПКО, а также подать сигнал коллекционерам, и те прибудут собирать людей.
— И?
— Джон хочет, чтобы ты воспользовалась своим опытом и помогла найти их. Некоторые начальные данные у нас есть, но их очень мало.
— Показывай.
Планшет из рук Миранды Мирала просто вырвала, став быстро просматривать то, что там было.
— Это… мне придётся покинуть это место.
— Джон и Самара дали добро на это.
— Они… дали добро?
— Да.
— Но я ведь…
— Ты сильная. И они верят, что ты не захочешь возвращаться к своей прошлой жизни. А ещё ты ЗАХОЧЕШЬ сохранить то, что обрела.
— Они… я не верю в свои силы…
— А это и неважно. Важно, что они верят. А значит, верю и я. Но в любом случае всё будет зависеть только от тебя.
Миранда внимательно посмотрела на сводную сестру, однако она старалась не смотреть именно в глаза, чтобы лишний раз не провоцировать её.
— Так как, поможешь?
— Да.
Голос Миралы звучал собранно, но всё же немного неуверенно. И в этот же момент в другом помещении облегчённо улыбнулись Рила, Фалере и Ориана, которые наблюдали за этим разговором через камеры. Они опасались, что она откажется или что всё же попытается вернуться к прошлой жизни. Но поняв, что Мирала себя держит в руках они почувствовали облегчение.
— Итак, наши действия?
— Будем помогать.
Фалере ответила на вопрос Рилы, после чего девушки не сговариваясь погрузились в работу. Им предстояло проверить очень много данных, чтобы помочь сёстрам в расследовании, а в том, что Миранда будет помогать Мирале никто из них не сомневался.
Глава 100. Нечто неожиданное…
— Шепард, бегом на Цитадель!
В голосе Тевос, которая вышла со мной на связь, можно было услышать непреклонность.
— Что-то случилось?
— Случилось.
— И?
Мне пришлось выразить свою заинтересованность, так как Тевос, по всей видимости, не собиралась мне рассказывать, что же такого случилось, что меня вызывают на Цитадель. Причём в столь категоричной форме.
— Тевос, ну я же всё равно узнаю, или ты думаешь я попытаюсь сбежать?
— Нет… просто мне самой сложно поверить, так что мне просто кажется, что если я произнесу это, то ты посчитаешь, что я сошла с ума.
— Ну не вернулся же Сарен из мёртвых, стал проповедником напротив президиума, который рассказывает о величии Жнецов, и пытается завербовать всех в свою веру.
— Хах, нет, и боюсь тут у него не было бы и шанса, ханары бы его удавили за то, что он пытается занять их нишу.
— Да, эти могут.
Мы посмеялись над этой шуткой, но мой взгляд наверняка говорил Тевос, что я всё же хочу услышать, что же такого случилось, что она вызывает меня. Ведь если бы дело касалось меня, точнее если бы меня хотели отстранить или арестовать, она бы не стала так свободно смеяться.
— Геты.
— Что геты? Они снова напали на Цитадель?
Я не понял, что именно произошло, и потому уточнил первое, что пришло в голову.
— Нет.
— Ну не делегацию же они прислали?!
— В точку. Они прислали делегацию и требуют именно тебя для первичных переговоров.
— Какого…
Слов у меня не было, да и выражений тоже. Я просто не знал, что именно, можно сказать, в подобной ситуации. А молчать было так… органично.
— Шепард?
— Буду в ближайшее время.
— Жду.
Связь прервалась, а я очень медленно повернул голову к ближайшей камере.
— СУЗИ, радость моя, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Н-нет?
— А если подумать?
— Ну… я просто пообщалась через сеть с гетами.
Голос у ИИ был очень виноватым.
— Они оказались очень… общительными, крайне… образованными. Так что я сама не заметила, как они сказали, что прилетят к Цитадели для переговоров.
— М-да…
— Ты злишься?
Голос прозвучал у меня из-за спины, и я, обернувшись к физическому телу СУЗИ, покачал головой.
— Злюсь? Скорее я несколько растерян случившимся, и немного расстроен, что ты не рассказала о своих успехах, хотя о самой возможности такого разговора мы с тобой беседовали.
— Я…
Подняв руку, останавливаю девушку от оправданий.
— Понимаю, что тема непростая и потому я не злюсь, просто надеюсь, что ты не сказала мне об этом не из-за того, что не доверяешь.
— Нет!
Теперь она явно слегка паниковала.
— Я тебе доверяю! Просто этот вопрос… он заставил меня сомневаться во всём… не только в тебе, но и в себе. Я не могла понять правильно ли я поступила. Так что это было из-за сомнений в себе!
— Так, не паникуй, а то вон, пульт связи искриться начинает.
— И ничего не начинает.
Она обиженно отвернулась от меня.
— Уверена?
— Да.
— Точно уверена?
— Да.
— Ну хорошо, значит, не начинает, значит, мне показалось, а теперь пойдём в мою комнату и побеседуем. Надо понять чего можно ожидать от гетов. И желательно, чтобы во время разговора…
— Присутствовала Тали.
Сузи понимающе кивнула, после чего мы прошли в мою комнату, куда уже спустя пять минут пришла кварианка.
— Что-то случилось?
— Ага… ты присядь.
Я кивнул ей на кровать, и она не стала спорить, только смерила меня подозрительным взглядом.
— Итак?
— СУЗИ договорилась с гетами и те прибыли посольством к Цитадели.
Тали замерла каменным изваянием.
— Меня же вызвали для проведения переговоров, так как это требование гетов.
— Джон…
Внимательно смотрю на девушку, которая переводит взгляд с меня на СУЗИ и обратно. Туда и обратно. Туда и обратно. Это повторилось почти десять раз, прежде чем она сделала глубокий вдох и резко выдохнула.
— Так, я осознала это, а теперь мне нужны подробности.
— А их пока что нет. Ну, по крайней мере, у меня. СУЗИ?
— Ты был прав, геты разделились на тех, кто остался дома и тех, кто пошёл за жнецами. Я связалась с теми, которые были на Ранохе, и они довольно быстро согласились общаться. Как мне было интересно пообщаться с коллективным ИИ, так и им было интересно пообщаться с обычным ИИ.
На пару секунд она прервалась, давая нам возможность осмыслить сказанное.
— Ну мы и разговорились, и мне удалось убедить их, что Жнецы их не пощадят. И раз Жнецы наш общий враг, они решили прибыть к Цитадели для переговоров.
— Я-я-ясно…
Тали, вздохнув, закрыла глаза.
— Тали…
— Подожди СУЗИ… подожди… мне надо время… я привыкла к тебе, приняла тебя и… возможно смогу принять и эту новость, но мне нужно время.
— Тали, это хороший шанс.
— Шанс?
— Да, мы можем попытаться вернуть Ранох…
— Нет!
В голосе Тали послышалась паника.
— Не нужно этого! Не сейчас!
— Тали?
— Джон, сейчас кварианцы рассредоточены по твоим верфям и для них предусмотрены места в убежище, но оказавшись на Ранохе… там никаких убежищ не будет. Так что мой народ просто погибнет и если ты не хочешь его уничтожить…
— Прости, меня самого новость про гетов шокировала, и я не подумал, что предлагаю. Но переговоры провести можно. Скажем с намёком на то, что после войны, когда Жнецы уже не будут грозить уничтожением всем органическим и неорганическим формам жизни. Скажем, заключить договор о намерениях.
— Я бы хотела… очень хотела…
В голосе Тали звучала обречённость.
— …но этого делать нельзя. Этого нельзя делать.
По её щекам катились капли слёз, и я, встав со своего места, подошёл к ней и то же самое сделала СУЗИ. Мы вдвоём обняли её и стали поглаживать по спине.
— Этого нельзя делать.
— Хорошо, мы не будем этого делать, но что-то нужно сделать, а иначе кварианцы просто нападут на Ранох, а нам это сейчас не нужно. Ты и сама должна понимать, что всё идёт именно к этому.
— Понимаю… все, что мы можем это заключить договор о ненападении. Принудить адмиралов подписать этот договор, по крайней мере, на срок в десять лет. Десять лет взаимного нейтралитета. Но Ранох, СЕЙЧАС, должен остаться за гетами. Это позволит кварианцам выжить.
— Хорошо, мы учтём твои слова. Ещё какие-то советы?
Тали прикусила губу.
— Я не знаю… никогда не интересовалась политикой. Наверняка можно сделать что-то ещё, но я просто не знаю что.
— Хорошо, давай думать совместно…
*** Некоторое время спустя. ***
— Шепард, могу я рассчитывать на то, что вы ответите на несколько моих вопросов?
— Можете Мэлони.
Я улыбнулся азари, которая уже как-то брала у меня репортаж.
— Мы можем сделать это по пути, если вам нужны ответы прямо сейчас, однако, скорее всего, на многие вопросы я просто не смогу дать ответа. Или же договориться о другом времени и месте.
— Сейчас.
— Хорошо, тогда пойдёмте?
— Вы же не возражаете, что я не снимаю, а транслирую всё в прямом эфире?
— Не возражаю.
— Хорошо, тогда первый вопрос. Геты. Прокомментируйте, пожалуйста, происходящее.
— Не могу. Дело в том, что я сам не знаю, что именно происходит. Меня вызвали сюда для переговоров, и моё присутствие — это условие гетов. Большего мне пока что не известно.
— Хм… хотелось бы задать пару острых вопросов, но учитывая ваш первый ответ, полагаю ответа на них я не получу. Так что давайте сменим тему, нам стало известно, что один из санаториев был вами подарен Арии Т'Лоак.
— Это так.
— Эм… вы уверены, что это правильный поступок? Всё же она королева преступного мира и…
Она не стала продолжать вопрос, просто внимательно посмотрев на меня.
— Мэлони, знаете… мне, пожалуй, лучше многих других известны как положительные, так и отрицательные стороны Арии. Всё же когда отец умер, она имела все шансы отжать бизнес, в котором имела долю.
Мэлони поморщилась. Для неё, как для азари была противна мысль обворовать ребёнка, однако даже среди азари находятся такие, и она это понимала.
— Однако она этого не сделала. Она помогла мне, воспитала, дала начальное образование, научила биотическим приёмам, можно сказать, она стала для меня любимой тётей, которая очень сильно мне помогла. И в данной ситуации я просто не имел морального права отвернуться от неё.
— Очень благородно с твоей стороны, и, я думаю, это ответит на вопросы многих разумных. Для Джона Ария это не преступница, а азари, которая очень сильно помогла. Тем более что преступления она совершала в системах Терминус, а в пространстве Цитадели за это не наказывают.
— Именно.
— Тогда следующий вопрос. Появилась информация, что…
На протяжении всего пути к лифту и в самом лифте азари терроризировала меня вопросами, на которые я старался отвечать честно. И только оказавшись перед кабинетом Тевос, она мне благодарно кивнула, и я, попрощавшись со зрителями, вошёл внутрь.
— Шепард…
— Тевос.
— Не объяснишь мне какого хрена?
— Если бы я сам знал, если бы я знал.
Покачав головой, сел напротив неё и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Ладно, тогда надо предварительно согласовать направление переговоров…
*** Взгляд со стороны. ***
— Этого нельзя допустить!
— Раэль, успокойся.
— Успокойся? Геты прибыли на Цитадель! Ты видел новости?!
— Видел, и мне они тоже не нравятся, но что мы можем сделать? Напасть на них?
— Да!
Этот ответ дал не только Раэль, но и Хан.
— Рядом с Цитаделью?
— Да!
— Ага, а о последствиях вы не подумали.
— Да что тут думать, у нас есть хороший тыл и…
— Ага… тыл. Хан, ты, видимо, забыл, что Шепард СПЕКТР и он не станет покрывать тех, кто развязывает новую войну. Особенно в преддверии противостояния с Жнецами, с которыми готовятся воевать все. Да он первый нас под нож пустит.
— Мы можем захватить…
— Народ тебя не поддержит.
Даро покачала головой.
— Шепард слишком много сделал для нашего народа и стоит тебе только заикнуться о том, что ты хочешь захватить его колонию, или верфи и тебя твои же подчинённые растерзают.
— Но мы должны что-то делать!
— Мы и делаем… мы ждём.
— Ждём?!
— А вы не забыли, дорогие друзья, что рядом с Шепардом находится дочка Раэля? Вы не забыли, что она имеет на него некоторое влияние?
Даро внимательно осмотрела остальных кварианцев.
— Так что наше отношение к гетам ему прекрасно известно. И я не вижу смысла устраивать сейчас скандалы. Он наверняка свяжется с нами для переговоров, чтобы понять позицию. И тогда уже от нас будет зависеть хоть что-то. А пока мы можем только ждать.
И к неудовольствию Раэля и Хана, остальные адмиралы поддержали именно Даро'Зен, а значит, требовалось ждать… ждать и надеяться, что судьба будет благосклонна к кварианцам.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/