Mushoku Tensei. Глава 35. Мигурды в Роа (III/III)
25к символов
* * *
На моменте с деньгами и бумагами всплыл неожиданный, но приятный сюрприз: к гильдейской карте моего отца был привязан активный счёт в Гильдии Авантюристов, и, судя по всему, там могли храниться какие-то сбережения. Не то чтобы я рассчитывал на золотые горы, но мысль о возможном наследстве грела душу, словно слабый огонёк в холодной ночи.
Однако, как и следовало ожидать, получить эти деньги на месте оказалось не так просто, как мечталось. Гильдия — не благотворительная лавочка, и просто так раздавать сбережения первому встречному они не станут. Нужно доказать родственную связь, иначе любой проходимец с ловкими пальцами мог бы стащить карту авантюриста и обчистить счёт в каком-нибудь захолустном отделении Гильдии, где проверка личности — не более чем формальность.
Нет, мне предстояло изрядно попотеть: либо разыскать кого-то из старой группы отца — если, конечно, хоть кто-то из них ещё дышит, — либо подать в суд в одной из стран, где у меня есть хоть какие-то связи, например, в Милисе, где я числюсь жителем. На худой конец, можно попробовать договориться с гильдейским мастером в одном из столичных филиалов. Мастера, как оказалось, имеют право принимать такие решения, оценивая все доказательства и, что немаловажно, личное обаяние наследника.
Девушка за стойкой в Гильдии поделилась со мной по секрету, понизив голос до едва слышимого шёпота, словно боялась, что стены подслушают. Она поведала, что мастера Гильдии, мягко говоря, не горят желанием расставаться с деньгами, пусть даже не их личными. Авантюристы гибнут чуть ли не каждый день — то в лапах монстра, то в какой-нибудь передряге с бандитами, — и если каждому наследничку выплачивать их долю, Гильдия быстро останется с пустыми сундуками. В общем, меня ждал настоящий бюрократический кошмар, полный беготни по филиалам, кипы документов и, возможно, пары-тройки взяток, если дело дойдёт до крайности. Но я решил не унывать — это всего лишь дополнительная задача, а я и без того собирался обойти не один филиал Гильдии. Почему бы не совместить приятное с полезным?
Конюшня при Гильдии находилась всего в паре улочек от главного здания — старое деревянное строение с покосившейся вывеской, от которой пахло сыростью и свежим сеном.
К моему удивлению, с арендой телеги проблем не возникло.
Сторож, немолодой мужчина с сединой в бороде и потёртым мечом на поясе, выглядел так, будто повидал всё на свете и уже ничему не удивляется. Он лениво пробежался глазами по моей бумажке об аренде, буркнул что-то невнятное и поставил на документ кривую печать, пахнущую чернилами и воском. Рядом крутились двое конюхов — молодые парни с загорелыми лицами, которые явно больше любили возиться с лошадьми, чем с людьми. Они заверили, что телега будет готова завтра до полудня, так как сейчас все повозки в разъезде и вернутся только к ночи.
— «Завтра так завтра», — подумал я.
В конце концов, отправляться утром, когда солнце только начинает прогревать землю, куда приятнее, чем трястись по тёмным дорогам, рискуя свернуть шею на очередной выбоине. К тому же, я не то чтобы мастер управления лошадьми — скорее, любитель, который может случайно направить телегу в канаву. Рокси, как оказалось, тоже не была в этом деле асом, так что нам обоим предстояло учиться на ходу. Но деваться некуда — до Буэны доберёмся, а там, как говорила Лилия, она вполне справится с управлением лошадью, будь то верхом или в роли извозчика. Лилия, с её спокойной уверенностью и умением держать себя в руках, казалась мне человеком, который может справиться с чем угодно, даже с норовистой кобылкой.
Мы с Рокси не особо расстроились из-за задержки с телегой.
Вместо этого решили прогуляться по городу, впитывая его шумную, пёструю атмосферу. Узкие улочки Роа гудели от голосов торговцев, выкрикивающих цены на свежую рыбу и горячие лепёшки, пахло жареным мясом и специями, а где-то вдалеке звенели молоты кузнецов. Возможно, это был мой последний визит сюда, да и для Рокси, судя по её задумчивому взгляду, тоже. Мы шли, перебрасываясь лёгкими фразами, и я ловил себя на мысли, что наслаждаюсь этим моментом — неспешной прогулкой в компании маленькой волшебницы, которая, несмотря на свою внешнюю хрупкость, излучала какую-то внутреннюю силу.
Так-то изначально Рокси не планировала ехать со мной в Роа.
План был прост: я должен был смотаться в столицу региона, разобраться с делами в Гильдии, забрать телегу с лошадью и вернуться за своей наставницей и Лилией, чтобы вместе отправиться в новое путешествие. Но утром того дня, когда я уже собирался уходить, чтобы нанять местного извозчика до Роа, Рокси вдруг переменилась. Она стояла в дверях дома Грейратов, сжимая посох, и с лёгкой неловкостью попросилась поехать со мной. Её предлог звучал слегка натянуто: мол, ей неудобно оставаться в доме Грейратов в качестве моей новой знакомой, особенно перед Руди, с которым она провела всего один урок. Малыш, похоже, был в восторге от её методов преподавания и даже капризничал, требуя, чтобы Рокси осталась. Но она не только не осталась, а, можно сказать, сбежала, решив отправиться со мной.
Я, честно говоря, был только рад.
Рокси сама проявила инициативу, и это грело мне сердце сильнее, чем я готов был признаться даже себе. В пути мы успели лучше узнать друг друга, притираясь как команда, и я всё чаще ловил себя на мысли, что рассматриваю её не просто как спутницу или наставницу.
Рокси была… особенной. Её яркие синие волосы слегка покачивались на ветру, а большие глаза, в которых читалась смесь любопытства и сдержанной мудрости, то и дело ловила мой взгляд. Я чувствовал к ней притяжение — не то чтобы это была любовь с первого взгляда, когда сердце бьётся, как у мальчишки, но что-то близкое, тёплое и волнующее.
Иногда я замечал, как она смущённо отводит взгляд, когда я слишком долго на неё смотрю, или как её щёки слегка розовеют от моих шуток. Это было взаимно, я чувствовал это, и от этого внутри всё загоралось каким-то странным, но приятным теплом. Конечно, будь на моём месте кто-то вроде Пола, он бы уже давно опоил Рокси вином и затащил в ближайшую кровать. Но я не Пол. Я видел, как он и Элинализ живут ради мимолётных удовольствий, и понял, что это не моё. Мне хотелось чего-то большего — не просто страсти, а настоящей близости, доверия, может быть, даже той самой «тихой семейной жизни», насчёт которой Элинализ любила стебать меня. И, глядя на Рокси, я всё чаще думал, что она могла бы стать той, с кем это возможно. Но пока говорить об этом было рано — слишком многое ещё предстояло узнать друг о друге.
Наша прогулка по городу была не просто праздным брожением.
Мы готовились к дальнейшему пути, закупая всё необходимое: лечебные зелья с терпким травяным запахом, магические расходники, которые Рокси выбирала с придирающейся тщательностью, немного провизии — сушёное мясо, сыр, твёрдые галеты, которые не испортятся в дороге. Ещё прикупили пару плотных одеял и лёгкий тент для ночлега вне городов. Сумки постепенно тяжелели, а кошелёк, наоборот, становился всё легче.
По сравнению с моими прошлыми поездками с Элинализ, когда мы путешествовали налегке, полагаясь на попутные телеги, в этот раз мы потратили значительно больше. Но я не грустил — свой транспорт давал свободу, которой так не хватало в переполненных повозках, где то и дело приходилось терпеть храп какого-нибудь пьяного купца или нытьё других попутчиков. К тому же, я думал о Лилии. Она, несмотря на свою силу духа и выправку, всё ещё страдала от старой травмы ноги. Я не раз замечал, как после коротких тренировок она морщится от боли, хотя никогда не жалуется. Собственная телега для неё будет настоящим спасением, и я не собирался менять планы касательно неё. Лилия не принадлежала этому месту, рядом с Полом, и её решительный взгляд, когда она провожала нас с Рокси, говорил о том, что она полностью разделяет моё мнение.
Пока мы с Рокси бродили по шумным улочкам, я то и дело возвращался мыслями к одному вопросу: стоит ли отправляться к заброшенной базе работорговцев, где я когда-то оказался в плену?
Это место было для меня как старая рана — вроде бы затянулась, но всё ещё ноет в плохую погоду. С одной стороны, там могли остаться подсказки о моём прошлом: какие-нибудь старые журналы, записи или даже предметы, которые могли бы пробудить воспоминания. Элинализ однажды назвала такое место «триггером», который может запустить восстановление памяти. Сначала, возможно, вернутся обрывки из времён рабства, а затем — более светлые моменты, важные эпизоды, которые до сих пор скрыты в тумане моего сознания.
Но, с другой стороны, это место могло быть небезопасным. Если за ним до сих пор кто-то приглядывает или, хуже того, оно всё ещё активно, я мог вляпаться в серьёзные неприятности. Я не тешил себя иллюзиями, что в одну секунду вспомню всё, но мысль о том, что там могут быть ответы — или хотя бы намёки на обещания и обязательства, данные мной или мне, — не давала покоя. Я отмахивался от прошлого и не раз мысленно крутил его на копье, твердил себе, что оно не имеет надо мной власти, но всё равно чувствовал, что должен хотя бы попытаться.
В итоге я решил поделиться своими мыслями с Рокси.
Мы как раз шли по одной из центральных улиц Роа, окружённые гомоном толпы и запахами свежей выпечки из ближайшей пекарни. Сумки с покупками оттягивали плечи, а солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оранжевые тона.
— Хм… Понимаю твои сомнения, Эрик. Вопрос непростой, учитывая риски, — ответила Рокси, задумчиво постукивая пальцами по своему посоху. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась искренняя заинтересованность. — Мне тоже доводилось сталкиваться с подобными людьми… Работорговцы, знаешь, это не просто бандиты. Это… как пауки, которые плетут свои сети в тенях. Некоторые дворяне помешаны на… — она замялась, подбирая слова, — На молодых девушках, особенно таких, как я. Маленьких, хрупких… Они держат под своими имениями целые темницы, где собирают свою «коллекцию», словно это игрушки. Я бывала в таких местах, но, к счастью, недолго и без… серьёзных последствий. Но те, кого я там видела… — её голос дрогнул, и она опустила взгляд. — Иногда эти эпизоды до сих пор всплывают во снах, как тени, которые не уходят. Так что я понимаю, какого тебе, и хочу помочь.
Она подняла взгляд, который теперь был полон решимости.
— Давай сходим туда вместе и посмотрим, что это место из себя представляет сейчас. Одному туда соваться опасно, даже если ты S-ранга. А вдвоём мы справимся. К тому же, рабство в Асуре официально запрещено. Если бы на тебя до сих пор кто-то имел зуб, они бы уже давно нашли тебя — ты же не прячешься, открыто ходишь по Роа и всему Фиттоа!
Её слова были словно глоток холодной воды в жаркий день — ясные, логичные, успокаивающие. Я вдруг осознал, насколько она права. Если за мной до сих пор кто-то охотился, я бы уже давно почувствовал это — в затылке, в случайных взглядах на улице, в шорохах за спиной. Но ничего подобного не было.
— Может, мы не найдём там никаких журналов или других несчастных, — продолжила Рокси, глядя куда-то вдаль, словно представляя это место. — Но даже стены, запах, атмосфера… они могут дать подсказки. Или намёки на то, как ты там оказался, кто тебя туда привёл. Вдруг там были другие мигурды, как я? Или кто-то упоминал планы по их поиску? Это важно, Эрик. Не только для тебя, но и для меня. Лучше попытаться сейчас, пока мы здесь, чем потом годами жалеть, что не решились.
— Спасибо за поддержку, — я улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Правда.
Рокси смутилась, её щёки слегка порозовели, и она отвернулась, делая вид, что поправляет ремешок на сумке.
— Не подумай, что я какая-то отчаянная авантюристка, готовая лезть в любую передрягу, — добавила она с лёгкой улыбкой. — Нет, я предпочитаю задания поспокойнее, даже если платят немного. Я уже нагулялась по рискованным миссиям. Но тут… тут дело важное. Для тебя, да и для меня тоже. Я не могу просто сказать: «Забей, отпусти прошлое». Это было бы неправильно.
Я всё больше поражался этой маленькой леди, которая готова рискнуть ради малознакомого… меня. Без условий и прочего, а просто чистое желание. Это подкупало и смущало.
— Хм. Значит, решено. Сегодня вместе сходим в местное подземелье, — хмыкнул я, глядя на неё с улыбкой.
Рокси уверенно кивнула, и её глаза загорелись решимостью.
В этот момент я почувствовал, что мы с ней не просто спутники, а настоящая команда.
Мы с Рокси вернулись в гостиницу, когда солнце ещё не успело полностью скрыться за горизонтом. Гостиница, где мы остановились, была скромной, но уютной: двухэтажное здание с потемневшими от времени деревянными балками и вывеской, на которой красовалась надпись «Пьяный Вепрь». Его посоветовали в Гильдии, как немного шумноватое, но хорошее место. Внутри пахло свежесваренным элем и тушёным мясом, а в общем зале гудели голоса постояльцев, перемешиваясь со звоном кружек и скрипом стульев.
Мы сгрузили свои тяжёлые сумки с покупками в нашу комнату — небольшое помещение с двумя узкими кроватями, покрытыми выцветшими, но чистыми одеялами, и маленьким окном, через которое пробивались лучи заката. Я бросил сумку в угол, чувствуя, как ноют плечи, и плюхнулся на кровать, которая жалобно скрипнула под моим весом. Рокси, аккуратно поставив свой посох у стены, присела на стул, задумчиво глядя в окно.
— Ну что, отдохнули немного? — спросил я, потягиваясь и пытаясь разогнать усталость в мышцах. — Солнце ещё не село, можем успеть до темноты сходить в тот район.
Рокси кивнула, её синие волосы слегка качнулись, поймав отблеск света. Она выглядела решительно, но в её глазах мелькала тень беспокойства — как будто она, как и я, понимала, что эта вылазка может всколыхнуть что-то неприятное.
Мы не стали терять времени: быстро умылись холодной водой из медного таза в углу комнаты, перекусили парой галет из запасов и, подхватив только самое необходимое — складное копьё, посох Рокси и немного монет, — вышли из гостиницы.
Район, куда мы направлялись, находился ближе к окраинам Роа, но это не были мрачные трущобы с их зловонными подворотнями и подозрительными личностями, что таятся в тенях. Нет, это был скорее рабочий квартал: аккуратные, но потрёпанные временем дома из серого камня, мощёные улочки, по которым сновали телеги, и редкие прохожие, спешащие по своим делам.
Здесь пахло свежескошенной травой и углём от кузницы неподалёку, а в воздухе витал лёгкий гул повседневной жизни. В моей памяти этот район был связан с одним местом — большим двухэтажным пабом, который, как я помнил, скрывал за своим задним двором пристройку с длинной широкой лестницей, уходящей под землю. Воспоминания были смутными, как старый сон: запах сырого камня, скрип тяжёлой деревянной двери, гулкий звук шагов по лестнице. Я не знал, чего ожидать, но в глубине души надеялся, что это место поможет мне сложить хотя бы пару кусочков пазла моего прошлого.
Когда мы наконец вышли на нужную улицу, моё сердце замерло.
Вместо знакомого деревянного паба, с его покосившейся вывеской и шумом пьяных голосов, перед нами раскинулась строительная площадка. Старого здания не было и следа — на его месте возвышались груды каменных балок, недостроенные стены из серого кирпича и деревянный забор, окружавший территорию. Повсюду валялись строительные материалы: доски, кучи песка, мешки с известью. Из-за забора доносились глухие удары молотов и голоса рабочих, заканчивающих свой день.
Я замер, чувствуя, как внутри что-то сжалось. Это было совсем не то, что я ожидал увидеть. Рокси, стоявшая рядом, тоже выглядела ошеломлённой. Её глаза бегали по стройке, словно она пыталась найти хоть что-то знакомое.
— Это… точно то место? — тихо спросила она, сжимая посох чуть сильнее, чем обычно.
— Точно, — ответил я, чувствуя, как голос дрожит от смеси разочарования и растерянности. — Я помню эту улицу, угол дома напротив… Но паба нет. И входа в подземелье, похоже, тоже.
Мы медленно обошли стройку по периметру, надеясь найти хоть какой-то намёк на старое здание. Но всё было тщетно: ни следа пристройки, ни лестницы, ведущей вниз. Если вход в подземелье и сохранился, то его либо замуровали, либо он теперь был частью нового строения, скрытый под грудами кирпича и строительного мусора.
Я чувствовал, как надежда ускользает, как песок сквозь пальцы, но решил не сдаваться. Нужно было хоть что-то узнать.
Неподалёку, на потрёпанной деревянной скамейке, сидел пожилой мужчина. Его лицо, изрезанное морщинами, казалось высеченным из того же камня, что и дома вокруг, а редкие седые волосы торчали из-под выцветшей панамки. Он лениво покуривал трубку, пуская в воздух тонкие струйки дыма, пахнущие травами и смолой. Я решил, что он может знать больше, чем кажется.
— Прошу прощения за беспокойство, — начал я, стараясь говорить вежливо, но с лёгкой настойчивостью. — Не подскажете, что тут за стройка такая? Давно не был в Роа, и, помнится, тут паб какой-то стоял.
Старик медленно повернул голову, окинув меня и Рокси оценивающим взглядом. Его глаза, мутноватые от возраста, но всё ещё острые, словно пытались разглядеть, стоит ли нам отвечать.
— Уже как года четыре его сожгли, гадюшник этот, — буркнул он, выпуская ещё одно облачко дыма. Его голос был хриплым, будто пропитанным годами уличной пыли. — Недавно землю выкупили, начали строить что-то. По слухам, храм Святого Милиса.
— Милиса? — удивился я, чувствуя, как брови сами собой поползли вверх. — А он что тут забыл?
— А хрен его знает, — старик пожал плечами, постукивая трубкой по краю скамейки. — Слухи разные ходят, личности всякие. Память у меня уже не та, чтобы всё упомнить…
Я понял намёк. В такие моменты всегда полезно иметь что-то, что «освежает» память. Я сунул руку в карман и достал пару серебряных монет — щедро, конечно, но лучше переплатить, чем получить в ответ выдуманную чушь. Старик взял монеты, повертел их в узловатых пальцах, прищурился, словно проверяя, не фальшивка ли, и наконец кивнул.
— Да… Да, начинаю вспоминать, — сказал он, и в его голосе появилась какая-то мрачная насмешка. — Пабом владел работорговец, жирная такая сука, влиятельная. Перед смертью его, говорят, изрядно поимели, сожгли и выкинули свиньям на съедение, — он усмехнулся, обнажив жёлтые зубы. — Паб был сверху, а внизу, под землёй, здоровенная темница. Там держали «товар» — на любой вкус и цвет, для местных господ, которые теперь делают вид, что ни при чём. Ха! Весь район знал, что там творится, а они, видите ли, «не в курсе». Ага, как же… Говорят, один из бывших узников той темницы был шишкой в Милисе — или стал ею потом. Он и выкупил эту землю, договорился о постройке храма. Мол, души замаливать да демонов отгонять, что людьми себя называют. Слухи, конечно, разные ходят, но храм Милиса тут строят — это точно.
— Интересно… — пробормотал я, чувствуя, как в голове начинают крутиться новые вопросы.
Если подземелья больше нет, то, возможно, в Милишионе стоит поискать этого таинственного «бывшего узника». Вдруг его лицо или имя покажется мне знакомым?
— Спасибо, это многое проясняет. Хотя, честно, немного странно видеть частичку Милиса здесь, в Роа.
— Мне тоже, — хмыкнул старик, затягиваясь трубкой. — Но я даже рад. Колокола звучат куда приятнее, чем пьяная ругань под окнами по ночам.
— А что-нибудь ещё про узников знаете? — спросил я, стараясь не выдать, насколько мне важен этот разговор. — Мы с сестрой, — я кивнул на Рокси, которая стояла чуть поодаль, внимательно слушая, — Давно ищем одного родственника. Есть основания думать, что он мог быть в той темнице.
Старик снова пожал плечами, глядя куда-то вдаль, словно пытаясь выудить из памяти что-то полезное.
— Не знаю, ребятки. И дело тут даже не в деньгах, — сказал он, качнув головой. — Я за всю жизнь в этом районе пару раз только видел, как сюда телеги приезжали с людьми, у которых мешки на головах были. Но чаще, говорят, жертв заманивали прямо в паб. Опаивали вином, подмешивали что-то в эль, а потом — хоп! — и в темницу. Много всякой дряни тут творилось. Грейраты, местные шишки, небось, и сами рабов тут покупали, а теперь делают вид, что ни при чём. Видимо, нашли себе новое местечко для таких дел, более тихое. Но в нашем районе теперь тихо, жить можно. Дороги новые положили, крыши у домов обновили… Жизнь налаживается.
Я слушал его, кивая, но внутри меня всё сжималось от слов о пабе и о том, как людей заманивали в ловушку. Это было как эхо из моего прошлого — смутное, но болезненное.
Поблагодарив старика ещё одной монетой, я попрощался, и мы с Рокси медленно двинулись обратно к гостинице. Улицы уже окутывали вечерние сумерки, и фонари, зажжённые редкими прохожими, отбрасывали тёплые пятна света на мостовую.
— Я ожидала всякого от нашей с тобой авантюры, но точно не этого, — сказала Рокси, когда мы отошли подальше от стройки. Её голос был задумчивым, но в нём чувствовалась лёгкая улыбка. — Храм Милиса в Роа… Кто бы мог подумать.
— Да уж, — ответил я, глядя на тёмные силуэты домов. — Но, знаешь, наверное, это лучшее, что могло случиться с этим местом. Слишком много боли там было. Люди гибли, сходили с ума, терпели издевательства… Такое место лучше стереть с лица земли.
Слова старика о том, как людей заманивали в паб, опаивали и уводили в подземелье, резанули по сердцу, как ржавый нож. Это было не просто чужая история — это было связано со мной.
— Ты выглядишь сильно задумчивым, — заметила Рокси, искоса взглянув на меня. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась искренняя забота. — Что-то вспомнил?
— Не совсем, — вздохнул я, пытаясь собрать мысли в кучу. — Но слова старика… про то, как людей заманивали в паб, опаивали и пленили… Они как будто задели что-то внутри. Воспоминаний нет, но ощущения — да. Я почти уверен, что, когда я приехал в Роа из своей деревни, меня обманули. Кто-то втёрся в доверие, привёл в этот паб, а потом… — я замолчал, чувствуя, как горло сжимается. — Не помню деталей, но чувствую, что всё было именно так.
Рокси молчала, но её рука легла мне на плечо — лёгкое, но тёплое касание, которое вернуло меня в реальность.
— Похожие истории я слышала в Рикарисе, — тихо сказала она, глядя на дорогу впереди. — Ужасные вещи творят и люди, и демоны. В этом плане все равны. Но ты прав — мы избежали ненужного риска, а заодно получили новый ориентир. Милишион, храм, этот загадочный узник… Это уже что-то.
— Да, — кивнул я, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. — Для вечерней прогулки, можно сказать, очень даже плодотворно. Мы не нашли подземелье, но узнали про Милис. Это уже ниточка, за которую можно потянуть.
— И при этом всё прошло мирно, — улыбнулась Рокси, и её глаза загорелись тёплым светом. — Такие миссии мне по душе. Жаль только, что за них в Гильдии обычно платят меньше.
Я рассмеялся, чувствуя, как её лёгкий юмор разгоняет мрак в моей голове.
— Ну, я не Гильдия, — подмигнул я. — И за твою моральную поддержку, да и за нашу первую совместную вылазку, готов расщедриться. Как насчёт того, чтобы заказать что-нибудь из дорогого меню в ресторане возле гостиницы?
— Хе, ну раз мой ученик такой щедрый, то я отказываться точно не стану! — Рокси улыбнулась шире, и её щеки снова слегка порозовели. — Но учти, я могу заказать ещё и десерт!»
Мы рассмеялись, и я почувствовал, как лёгкость наполняет грудь, разгоняя остатки тягостных мыслей.
Улицы Роа постепенно пустели, вечерние тени удлинялись, а из окон домов пробивался тёплый свет масляных ламп. Мы шли неспешно, наслаждаясь прохладным воздухом и редкими звуками — скрипом телег вдали и шорохом листвы под лёгким ветром. Разговор перетёк в лёгкие шутки о том, какой десерт выберет Рокси, и я уже представлял, как мы сядем в ресторане, где нас ждёт ароматная утка и сладости, от которых слюнки текут заранее.
Но когда мы наконец подошли к «Пьяному Вепрю», моё весёлое настроение испарилось, как утренний туман под солнцем. Возле гостиницы, прислонившись к стене, стояла Лилия — её знакомый наряд горничной с белоснежным фартуком и аккуратным чепцом выглядел слегка помятым, будто она спешила. Рядом с ней, чуть поодаль, маячила фигура в тёмном капюшоне, и, присмотревшись, я узнал Зенит. Её лицо было скрыто тенью, но хмурый изгиб губ и напряжённая осанка говорили сами за себя.
Она стояла, скрестив руки, и её взгляд, полный тревоги и боли. Рокси замерла рядом, её улыбка угасла, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Они явно не просто так стояли здесь посреди ночи — что-то случилось, и, судя по их виду, новости были далеко не радужными.
— Лилия? Зенит? — окликнул я, ускоряя шаг. — Что вы тут делаете? Всё в порядке?
Лилия шагнула вперёд, её движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая усталость. Зенит осталась на месте, но её глаза, наконец вынырнувшие из-под капюшона, блестели в свете уличного фонаря — в них читалась смесь гнева и беспокойства.
— Эрик, Рокси, — начала Лилия тихо, но её голос дрожал, как натянутая струна. — Наконец мы вас нашли. Нам нужно поговорить. Случилось что-то… неожиданное.
Я переглянулся с Рокси, и её рука инстинктивно сжала посох чуть сильнее.
Что-то подсказывало мне, что наш вечерний покой только что дал трещину, и впереди нас ждёт нечто гораздо серьёзнее, чем выбор десерта.
