(POV: Шисуй "Бесплатная раздача шаринганов")
Тишина.
Здесь, в глубине подземелья, которое мы с Наруто называли нашим Убежищем, тишина была абсолютной. Она была нашим главным союзником, нашим щитом от внешнего мира. Но сегодня эта тишина начала давить.
Я сидел напротив него, скрестив ноги. Вернее, напротив его точной копии. Теневой клон Наруто, сосредоточенно хмурясь, выводил пальцем на пыльном каменном полу сложные диаграммы.
— …таким образом, если модулировать поток чакры вот здесь, — говорил он, и его голос был точной копией голоса оригинала, — можно не просто усилить гендзюцу, но и продлить его действие, создав «эффект эха» в нервной системе цели. Теоретически, это должно работать даже на тех, у кого есть сопротивляемость к иллюзиям.
Я молча кивал, впитывая информацию. Гений. Этот мальчишка, без сомнения, был гением. Его понимание чакры, фуиндзюцу и техник было не просто интуитивным, оно было академическим, глубоким. Я дал ему основы контроля над Шаринганом, а он, используя свои знания из другого мира, уже строил теории, которые выходили за рамки всего, что я знал. Мы были не просто учителем и учеником. Мы были двумя исследователями, стоящими на пороге невероятных открытий.
— Но есть проблема, — продолжил клон, стирая диаграмму. — Для такой тонкой модуляции нужен почти идеальный контроль. Мой контроль хорош, но для этого… этого недостаточно. Возможно, если бы мы смогли интегрировать…
Он внезапно замолчал. Его лицо исказилось в гримасе замешательства. Он посмотрел на свои руки, которые начали подрагивать и становиться полупрозрачными. — Что за?.. — пробормотал он, и в его голосе прозвучало искреннее удивление оригинала. — Я не…
ПУФ!
В облачке белого дыма клон исчез. Просто так. Без предупреждения.
Я остался сидеть один в оглушительной тишине. Я нахмурился. Это было странно. Клон исчезает по трем причинам: если оригинал отменяет технику, если у оригинала заканчивается чакра, или если оригинал получает серьезное повреждение, теряя сознание. Или… погибает.
Последняя мысль была как укол ледяной иглы. Я отогнал ее. Нет. Наруто не мог погибнуть. Он слишком силен, слишком умен.
«Возможно, он просто отменил технику, — подумал я, пытаясь найти логическое объяснение. — Миссия закончилась, и он решил, что клон ему больше не нужен».
Последнее, что я знал — Наруто рассказал мне, что его отправляют в погоню за Саске. Он был спокоен. Уверен. У него был план.
«После миссии я сразу вернусь сюда, — сказал он мне перед уходом. — И мы обсудим наш следующий шаг».
И я ждал. Я доверял ему. Он всегда возвращался.
Прошел остаток дня. Я медитировал, оттачивая контроль над своими новыми, улучшенными глазами. Клетки Хаширамы, которые Наруто имплантировал мне, творили чудеса. Я чувствовал, как сила возвращается, как зрение становится острее, чем когда-либо. Но фоном, на краю сознания, постоянно висело тревожное ожидание.
Прошел второй день. Тишина в убежище из союзника превратилась во врага. Каждый шорох, каждый звук падающей капли воды казался мне шагами Наруто. Но он не приходил. Я обошел все убежище. Проверил запасы. Перечитал свитки, которые мы собрали. Я пытался занять себя чем угодно, лишь бы не думать. Но мысли лезли в голову сами.
На третий день ожидание превратилось в тревогу. А тревога — в плохое предчувствие, которое холодным змеем свернулось у меня в животе.
Я сел за стол, где мы с ним часами обсуждали наши планы. Все было не так. Наруто был не из тех, кто меняет планы, не предупредив. Он был прагматиком до мозга костей. Если он сказал, что придет, значит, он должен был прийти. Или, по крайней мере, прислать клона с сообщением.
Но ничего не было. Ни его самого. Ни вестей.
«Что-то случилось, — эта мысль больше не была предположением. Она стала уверенностью. — Что-то пошло не так».
Где он? Что с ним случилось на этой миссии? Он столкнулся с Орочимару? С Акацуки? Или…
Или его враг был гораздо ближе?
Я встал и начал мерить шагами наше убежище. Взаперти. Я был заперт здесь, в этой каменной коробке. Я не мог выйти. Появиться в деревне означало бы раскрыть себя. Раскрыть наш главный козырь.
Я был в замешательстве. Впервые за долгое время я не знал, что делать. Я был его тенью, его тайным оружием. Но что делать тени, когда исчезает ее хозяин?
Я остановился и посмотрел на вход в убежище, скрытый мощным гендзюцу. — Наруто… — прошептал я в давящую тишину. — Где же ты?
Ответа не было. Была лишь тишина. И мое растущее, леденящее душу беспокойство. Я мог только ждать. И надеяться, что еще не слишком поздно.
(Конец POV)
* * *
(POV:Яманака Фу «Техподдержка Данзо»)
Воздух в штаб-квартире Корня был неподвижен. Он не имел ни запаха, ни температуры и просто был. Такой же пустой и безэмоциональный, как и все мы, кто называл эти холодные каменные стены своим домом.
Мы с Торуне стояли на одном колене перед столом нашего господина. Наши маски были сняты, а взгляды устремлены в пол. Миссия в Стране Дождей была выполнена. Цель устранена. Следы заметены. Все прошло штатно.
— …потери среди гражданского населения были минимальны. Инфильтрация прошла успешно, и объект был ликвидирован до того, как успел передать информацию… — монотонно докладывал Торуне.
Я молчал. Моя часть миссии — ментальное подавление охраны — также прошла без осложнений. Но я знал, что Данзо-сама не нужны детали. Ему нужен был лишь результат.
— Достаточно, — голос нашего господина, ровный и холодный, прервал доклад Торуне. — Подробности позже. Фу.
Я поднял голову. — Да, Данзо-сама.
— У меня есть для тебя новое, крайне важное задание, — он смотрел на меня своим единственным, немигающим глазом, и я чувствовал, как его взгляд проникает, казалось, в самую мою суть. Я был его инструментом. И он собирался меня использовать.
— Джинчурики Узумаки Наруто сейчас находится у нас, — продолжил он.
Мой разум, натренированный подавлять любые эмоции, отметил этот факт без удивления. Если Данзо-сама хотел заполучить Джинчурики, он бы его заполучил. Это был лишь вопрос времени.
— Твоя задача — проникнуть в его мозг. Ты должен разузнать про него все. Его техники, его уровень контроля над Биджу, его слабости. Но это — второстепенно.
Он сделал паузу, и тишина в кабинете стала почти осязаемой.
— Твоя главная задача — найти любое упоминание об Учихе Шисуи.
Я нахмурился. Мой разум, привыкший к четким и логичным приказам, столкнулся с противоречием. — Данзо-сама, — мой голос был ровным, лишенным эмоций, но я должен был уточнить. — Учиха Шисуи мертв. Как он может быть связан с Джинчурики?
Данзо медленно перевел свой взгляд на стену, как будто смотрел сквозь нее, в прошлое. — Возможно, Шисуи жив, — сказал он. — Есть основания полагать, что он не только связан с Наруто, но и направляет его. Обучает. Я подозреваю, что аномальный рост силы Джинчурики — его рук дело.
Он снова посмотрел на меня, и в его глазе я увидел холодный огонь. — Мне нужен Учиха Шисуи. Если в голове Джинчурики есть хоть одно воспоминание о нем, хоть один образ, хоть одно слово — ты должен его найти. И найти мне его местоположение. Это приказ.
— Есть, — ответил я без малейшего колебания. Приказ господина — абсолют. Если он сказал, что призрак существует, значит, моя задача — поймать этого призрака.
— Выполнять, — коротко бросил он.
Мы с Торуне молча поклонились. Мой напарник и друг бросил на меня короткий, едва уловимый взгляд. В нем не было ни вопроса, ни беспокойства. Лишь молчаливое подтверждение: «Будь осторожен». Я так же молча кивнул в ответ.
Я оставил его в кабинете и направился вглубь базы. Гуляющие по коридорам сквозняки были единственным звуком, нарушающим тишину. Мои шаги были беззвучны. Я шел в сектор содержания. Самый охраняемый, самый глубокий уровень нашего дома.
Охранники у массивной стальной двери молча расступились передо мной, открывая проход. Внутри было холодно. Камера была небольшой, стерильной. И в центре, на каменной плите, лежал он. Объект. Узумаки Наруто.
Он был без сознания. Его тело было опутано цепями, покрытыми сложными фуин-дзюцу. Стены камеры также были испещрены печатями подавления чакры. Капельница с прозрачной жидкостью медленно вливала в его вену препарат, поддерживающий искусственную кому. Данзо-сама не рисковал. Он знал, с какой силой имеет дело.
Я медленно подошел к нему. Его лицо было расслаблено. Никакой угрозы. Никакой силы. Просто спящий мальчик. Но я знал, что это лишь иллюзия. Внутри этого тела спит демон, который разорвал на части шестерых моих братьев по оружию. А в его разуме… в его разуме могут скрываться призраки, которые мой господин жаждет найти.
Я остановился у его изголовья. Мой янтарный взгляд был холоден и сосредоточен. Я медленно стянул с правой руки черную перчатку. Мои пальцы были холодными. Идеальный инструмент для деликатной работы.
Я занес руку над его головой. Сейчас я войду. Я прочешу каждый уголок его сознания. Каждый закоулок его памяти. И я найду то, что приказал мне Данзо-сама.
Я приложил ладонь к его лбу.
(Конец POV: Яманака Фу «Wi-Fi без пароля»)
* * *
(POV:Наруто «Главный герой»)
Тьма. Вода по щиколотку. И гигантская клетка, из глубины которой на меня взирали два кроваво-красных, полных вековой ненависти глаза. Мое подсознание. Уютное местечко, ничего не скажешь.
Я стоял перед клеткой, заложив руки за голову, и с ухмылкой смотрел на гигантского лиса. Рядом со мной в воздухе висели привычные синие окна интерфейса.
— …так вот, Курама, слухай дальше, — вещал я, продолжая свой гениальный анекдот. — Подходит, значит, этот Райкаге к Хокаге и говорит: «Слышал, у тебя джинчурики быстрый? А мой-то быстрее!» А Хирузен ему спокойно так отвечает, затягиваясь трубкой: «Скорость — это еще не все. Главное — правильно выбрать вектор…»
[Системное уведомление]
[Пользователь, позвольте напомнить, что вы находитесь в плену у лидера секретной организации «Корень», ваше тело введено в искусственную кому, и ваше будущее крайне туманно.]
Я досадливо отмахнулся от системного окна. — Да-да, помню, спасибо, что напомнил, — пробормотал я. — Вот вечно ты портишь все веселье. Ну и что, что я в плену? Что я могу сделать? Меня захватили вдали от деревни, никто не знает, где я и кто меня похитил. Остается только расслабиться и травить анекдоты. Так вот, на чем я остановился? А, да. Хирузен ему и говорит…
— Заткнись, человечишка, — пророкотал бас из клетки, и по воде пошла рябь. — Твои жалкие истории утомляют.
— Да ладно тебе, Лис, тебе же нравится! Вижу же, уши навострил, — усмехнулся я.
[ВНИМАНИЕ!]
[Обнаружена попытка несанкционированного доступа к сознанию пользователя! Защитные протоколы активированы. Уровень угрозы: ВЫСОКИЙ.]
Моя ухмылка мгновенно сползла с лица. Я выпрямился, и вся моя расслабленность испарилась, уступая место ледяной серьезности. — Что?
— Хм-м-м? — один гигантский глаз Курамы приоткрылся чуть шире. — Похоже, твои тюремщики решили не ждать.
— Система, докладывай! — рявкнул я.
[Неизвестный пользователь техник клана Яманака пытается осуществить ментальное вторжение. Первая линия защиты (подсознательный барьер) будет прорвана через 15… 14… 13 секунд.]
Черт! Яманака! Данзо не стал терять времени.
— Эй, Система, помоги мне! Живо! Какие есть варианты?! — я запаниковал. — Эй, Лис, ты тоже! Не сиди там, как мебель! Помогай!
— Это твои проблемы, — лениво ответил Курама, закрывая глаз. — Ты позволил себя поймать.
— Да какие к черту мои?! — взмолился я, поворачиваясь к клетке. — Ну пожалуйста! Курама! Ты же не хочешь, чтобы Данзо со своим паршивым Шаринганом получил над тобой контроль?!
Это подействовало. Глаза Лиса резко распахнулись, и в них вспыхнула чистая, первобытная ярость. — Ничтожество… — прорычал он. — Он не посмеет.
[Обнаружено содействие со стороны сущности «Курама». Доступны новые опции защиты.]
— Да! — я повернулся к системному окну. — Давай! Что у нас есть?!
[Предложены варианты защиты от ментального вторжения]:
[1. Ментальный Щит «Лабиринт» (Пассивный): Создать многоуровневый лабиринт из ложных воспоминаний, чтобы запутать и истощить противника. Требует большого расхода чакры. Шанс на успех: 65%.]
[2. Психический Импульс «Выброс» (Активный): Использовать концентрированный выброс вашей собственной чакры, чтобы насильно вытолкнуть разум противника. Шанс на успех: 80%. Побочный эффект: возможна временная потеря памяти у пользователя.]
[3. Психическая Атака «Око Демона» (Контратака): Открыть канал для прямого контакта с разумом противника и направить в него концентрированную ненависть и жажду убийства сущности «Курама». Шанс на успех: 99%. Побочный эффект: возможен летальный исход или необратимое повреждение рассудка у цели.]
Я пробежал глазами по вариантам. Первый — слишком ненадежно. Второй — с потерей памяти? Нет уж, спасибо. А вот третий… На моем лице снова появилась ухмылка. На этот раз — хищная, злая.
— О, да. То, что доктор прописал.
Я повернулся к клетке, где Курама уже стоял, и его гигантская морда была у самых прутьев. — Ну что, Курама, — сказал я, и мой голос был полон предвкушения. — Покажем нашему незваному гостю настоящее гостеприимство?
— Я выжгу его жалкий разум дотла, — прорычал он в ответ.
— Система! Выбираю третий вариант! — скомандовал я.
[Команда принята. Активация протокола «Око Демона». Приготовьтесь к синхронизации, пользователь.]
Первая линия защиты рухнула. Я почувствовал, как в мое сознание, как вор в дом, проникает чужая, холодная и острая воля.
«Ну, давай, — подумал я, и моя ухмылка стала еще шире. — Заходи, гостем будешь. Правда, ненадолго».
(Конец POV: ГГ)
* * *
(POV:Данзо «Подписка на Идзанаги»)
Я стоял в полумраке наблюдательной комнаты, отделенный от камеры содержания толстым, армированным чакрой стеклом. Отсюда, из тени, я мог видеть все. Мой мир состоял из теней и контроля. И сейчас оба этих аспекта были сосредоточены на маленькой фигуре, лежащей на каменной плите в комнате внизу.
На объекте. Узумаки Наруто.
Рядом с ним, как хирург у операционного стола, стоял мой лучший инструмент. Яманака Фу. Я лично отобрал его еще ребенком. Я вытравил из него все лишнее: страх, сомнения, сочувствие. Я оставил лишь преданность и мастерство. Он был моим самым острым скальпелем, созданным для того, чтобы вскрывать чужие умы и извлекать из них секреты.
Я смотрел, как Фу медленно снял перчатку и положил ладонь на лоб Джинчурики. Все шло по плану. Сейчас Фу войдет в его разум. Он просеет его воспоминания, как песок сквозь пальцы, в поисках золотой крупицы — упоминания об Учихе Шисуи. Я был уверен, что призрак прячется где-то там, в закоулках памяти этого мальчишки. И Фу его найдет.
Я ждал. Терпеливо. Я видел, как Фу закрыл глаза, полностью концентрируясь на технике. Его тело было неподвижно. Идеальная дисциплина.
Прошла минута. Две.
Я слегка нахмурился. Обычно Фу работал быстрее. Даже с самыми сопротивляющимися умами он справлялся за считанные мгновения. Что его так задержало? Защита, выстроенная самим Джинчурики? Или влияние чакры Девятихвостого? Я знал о его силе, о том, как он разорвал мой элитный отряд . Но это была грубая, яростная сила. Она не должна была стать помехой для утонченных техник клана Яманака.
Внезапно я заметил, как плечи Фу напряглись. Его тело, до этого абсолютно расслабленное, окаменело. На мониторе, который отслеживал его жизненные показатели, кривая его собственной чакры резко подскочила вверх, а затем начала хаотично метаться.
«Сопротивление, — подумал я. — Сильное. Интересно».
Но то, что произошло дальше, вышло за рамки любого анализа.
Тело Фу начало мелко дрожать. Он все еще стоял, не отрывая руки ото лба объекта, но его трясло так, как будто через него пропускали разряды молнии. А затем…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Крик. Нечеловеческий, полный первобытного ужаса и агонии, крик вырвался из горла моего самого дисциплинированного оперативника. Он был настолько громким и пронзительным, что, казалось, само бронированное стекло завибрировало.
Фу отшатнулся от каменной плиты, как от огня. Он зажал голову руками, и его глаза, янтарные глаза верного инструмента, были расширены от ужаса, которого я никогда в них не видел. Фу смотрел в пустоту, но я знал — он видит нечто, что сломало его.
— НЕТ! НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ! УБЕРИ ЕГО! А-А-А-А!
Он рухнул на колени, продолжая кричать. А затем из его глаз, носа и ушей тонкими струйками потекла кровь. Его тело выгнулось дугой, и он, захрипев, повалился на холодный каменный пол, дергаясь в конвульсиях.
Я молчал. Мой разум, всегда холодный и расчетливый, на мгновение застыл, обрабатывая увиденное. Мой идеальный инструмент. Сломался. Не просто провалил миссию — был уничтожен, даже не прикоснувшись к цели по-настоящему.
Это была не защита. Это была контратака. Жестокая, безжалостная, ментальная ловушка.
Я медленно перевел взгляд с корчащегося на полу Фу на неподвижное тело Узумаки Наруто. Он лежал все так же спокойно, его грудь ровно вздымалась. Он был без сознания. Но я знал. Я знал, что это сделал он. Или тот, кто прячется за ним.
«Так вот оно что…» — подумал я, и вместо гнева или разочарования я почувствовал укол хищного, леденящего душу интереса.
Это не почерк мальчишки. И не слепая ярость Биджу. Это была работа мастера. Сложная, многоуровневая психическая атака, использующая ненависть Девятихвостого как оружие.
Я посмотрел на беззащитного мальчика за стеклом. Ты не просто оружие, которое нужно настроить. Ты — шкатулка с секретом. Шкатулка, которая доверху набита смертельными ловушками.
— Так ты все-таки жив, Шисуи… — прошептал я в тишину наблюдательной комнаты. — И ты оставил в голове этого мальчишки своих сторожевых псов.
Я повернулся к переговорному устройству. — Отряду «Гамма». Войти в камеру. Изолировать объект. Фу доставить в медицинский сектор. Немедленно.
— Интересно. Очень интересно, — повторил я, и в моем единственном глазу отразилось спящее лицо Узумаки Наруто.
(Конец POV:Данзо «О, опять заговор»)
* * *
(POV: Джирайя «Писатель 18+»)
Страна Рисовых Полей.
Когда-то это было мирное, плодородное место. Теперь же, ступая по этой земле, я чувствовал, как она стонет. Воздух был тяжелым, липким, пропитанным страхом. Поля были заброшены, а в глазах редких крестьян, что попадались мне на пути, я видел лишь тупую, покорную апатию. Это была земля, у которой украли душу.
Я отпустил Гамахиро еще на границе. Дальше я должен был действовать один. Тихо. Как призрак. Моя миссия — не объявление войны. Это — спасательная операция. И ярость, что кипела во мне с момента получения свитка от Цунаде, я спрятал глубоко внутри, превратив ее в холодное, концентрированное топливо для своей цели.
Найти недавно созданную Деревню Скрытого Звука было несложно. Ее аура, аура боли, страха и амбиций, была как зловоние, которое чувствовалось за много миль. Это был не столько скрытый поселок шиноби, сколько уродливый военный лагерь, наспех построенный посреди выжженной равнины. Патрули. Много патрулей. Все они носили протекторы с перечеркнутой нотой. Солдаты Орочимару.
Я действовал ночью.
Первый дозорный, стоявший на дереве, даже не понял, что произошло. Мгновение — и моя рука зажала ему рот, а пальцы мягко надавили на сонные артерии. Он обмяк, не издав ни звука. Я уложил его на толстую ветку и двинулся дальше.
Второй и третий патрулировали периметр. Я дождался, пока они зайдут в тень рощи, и обрушился на них сверху. Один удар по затылку каждому. Быстро. Бесшумно. Эффективно.
Я оттащил их вглубь леса, подальше от посторонних глаз, и привел в чувство. — Где он? — мой голос был тихим, но в нем была сталь, от которой они оба вздрогнули. — Где база Орочимару?
Они смотрели на меня с ужасом, но в их глазах было и искреннее недоумение. — О-о чем вы говорите? — пролепетал один. — Орочимару-сама… он приходит и уходит. Мы не знаем, где его логово. Мы просто служим здесь! Они не врали. Они действительно ничего не знали. Безмозглые пешки, пушечное мясо. Орочимару никогда бы не доверил таким, как они, свою главную тайну.
Я вырубил их снова и оставил связанными. Все без толку. Бродить по этому лагерю, допрашивая каждого встречного, было бессмысленно и опасно. Мне нужен был другой след.
И я его нашел.
Затаившись на крыше одного из бараков, я увидел их. Трое шиноби Звука, которые тащили по земле два тела, завернутые в рогожу. Судя по форме, это были их же товарищи. Они не несли их с почестями. Они просто волокли их, как мешки с мусором, стараясь держаться в тени, подальше от центральных улиц.
Это было оно. Мой след.
Я последовал за ними, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу. Они вышли за пределы лагеря и углубились в скалистое, безжизненное ущелье. Там, в самом его конце, они остановились перед ничем не примечательной, отвесной скалой. Один из них сложил несколько ручных печатей, и я почувствовал, как воздух перед ними на мгновение исказился. Они, не колеблясь, шагнули прямо в скалу и исчезли.
Я подождал несколько минут, убедившись, что поблизости никого нет, и спрыгнул вниз. Я подошел к скале. На вид — обычный камень. Но мой опыт, мои чувства, натренированные десятилетиями шпионажа, кричали об обратном. Здесь была печать. Мощная. Сложная.
Я медленно протянул руку. Мои пальцы остановились в нескольких сантиметрах от поверхности камня, наткнувшись на невидимую преграду. Прозрачный, незаметный барьер. Я легко коснулся его кончиками пальцев. Он был холодным и вибрировал от скрытой в нем силы. Ниндзюцу, гендзюцу, фуиндзюцу — все было смешано в этом барьере. Почерк Орочимару. Без сомнений.
Простая сила здесь не поможет. Расенган лишь поднимет тревогу. Эту дверь нужно было не выбить. Ее нужно было взломать.
Я положил ладонь на невидимую поверхность. Я закрыл глаза, концентрируясь. Моя собственная чакра, как тончайшие иглы, начала просачиваться в структуру барьера, нащупывая его узлы, его замки, его слабости.
«Ну, Орочимару, — подумал я, и холодная ярость снова поднялась во мне. — Ты всегда любил строить змеиные норы. Посмотрим, как тебе понравится, когда в одну из них заберется старая жаба».
Барьер поддался. Я почувствовал, как первая нить его сложной паутины лопнула под моим натиском.
Последняя нить фуин-барьера поддалась с беззвучным щелчком. Невидимая преграда, вибрировавшая от мощи техник Орочимару, просто… исчезла. На мгновение я замер, прислушиваясь. Никаких тревог. Никаких сигналов. Чистая работа.
«Я иду, Наруто. Держись».
Я шагнул вперед, проходя сквозь плоскость, где только что была печать, и мир изменился. Теплый ночной воздух Страны Рисовых Полей сменился на холодный, спертый, пахнущий озоном, химикатами и чем-то еще. Чем-то сладковато-трупным. Воздух подземелья.
Я оказался в длинном, тускло освещенном коридоре, высеченном прямо в скальной породе. Стены были гладкими, почти отполированными, а по потолку тянулись толстые кабели и трубы, тихо гудящие. Я двинулся вперед, и мои сандалии не издавали ни единого звука. Сейчас я был не Гама Сеннин, Легендарный Отшельник. Я был тенью. Призраком, идущим по следу змея.
Коридор ветвился, создавая настоящий лабиринт. Я шел, доверяясь своим инстинктам, выбирая те пути, откуда тянуло наибольшей концентрацией чакры. Я заглядывал в комнаты, встречавшиеся на моем пути.
Первая была лабораторией. Колбы, реторты, какие-то булькающие жидкости. На столах были разложены свитки с анатомическими чертежами, препарированные животные и… части человеческих тел, плавающие в формалине. Отвращение подступило к горлу. Орочимару не изменился. Его жажда знаний всегда была неотделима от его жестокости.
Вторая дверь вела в тюремный блок. Несколько камер, запертых на мощные печати. В большинстве из них было пусто. Но в двух… в двух сидели люди. Или то, что от них осталось. Истощенные, с пустыми глазами, они сидели, уставившись в стену. Подопытный материал. Будущие жертвы его экспериментов. Я быстро осмотрел их. Ни одного знакомого лица. Наруто здесь не было.
Я пошел дальше. Запах становился сильнее. Я открыл третью дверь и замер. Это был морг. Или, скорее, свалка. На нескольких каменных столах лежали тела тех самых шиноби Звука, которых я видел снаружи. На их телах виднелись следы ужасных экспериментов: у одного из груди рос уродливый костяной шип, кожа другого была покрыта чешуей. Провальные образцы. Орочимару избавлялся от мусора.
Ярость внутри меня, которую я так старательно сдерживал, снова закипела. Каждый шаг по этому проклятому месту был доказательством того, в какую бездну упал мой бывший товарищ по команде. И в этой бездне сейчас находился мои ученик.
В конце длинного туннеля, за очередным поворотом, я услышал звуки. Резкие, хлесткие удары. Шипение клинка, рассекающего воздух. Звуки тренировки. Я замедлился, сливаясь с тенью у стены. Звуки доносились из-за большой стальной двери впереди. Я подошел к ней. Она была не заперта. Я осторожно, на миллиметр, приоткрыл ее и заглянул внутрь.
И увидел его.
Это был огромный, высеченный в скале зал, освещенный десятками светящихся сфер под потолком. И в самом его центре, с катаной в руке, двигался он. Учиха Саске. Он тренировался с одержимостью маньяка. Каждый его выпад, каждый удар был наполнен яростью и отчаянием. Он был быстр. Сильнее. Тьма уже начала питать его.
А рядом, у стены, стоял Орочимару.
Он был бледен, его кожа имела нездоровый, почти серый оттенок. Но самым главным были его руки. Они безвольно висели вдоль тела, и кожа на них была фиолетового, некротического оттенка. Проклятие Третьего. Печать Бога Смерти. Руки Орочимару мертвы.
— Не торопись, Саске-кун, — его шипящий голос эхом разносился по залу. — Твоя ненависть — это топливо. Но если сжигать его слишком быстро, ты просто сгоришь сам. Контролируй ее. Направляй. Преврати ее в холодное, острое лезвие…
Я смотрел на эту сцену, и мое сердце сжалось от боли и гнева. Я опоздал. Я не успел спасти этого мальчика. Теперь он был в руках монстра. Но где же Наруто?
Я уже собирался отступить, чтобы продолжить поиски, как вдруг… Орочимару замолчал.
Он медленно, с каким-то ленивым, змеиным изяществом, повернул голову. Его золотые глаза с вертикальными зрачками посмотрели точно в щель, в которую я наблюдал. Он не мог меня видеть. Но он меня почувствовал.
На его бледном лице появилась уродливая, искаженная улыбка. — А, Джирайя-кун… — прошипел он так, что его услышал только я. — Я так и знал, что ты придешь.