Гача Мертвецов: Эволюция - Глава 42.
Чото у меня как-то эмоционально последние две главы выходят… Я не при делах! Видимо настроение такое)
Глава 42 — Два шага до надежды.
— Оставьте мне этого, — махнул я рукой на яростно ревущего Тролля, мчащегося в нашем направлении. — Хочу поэксперементировать!
— Хорошо! — выкрикнула Саэко, одним текучим движением обезглавливая сразу троих тварей, выстроившихся слишком уж удобно для её клинка.
Коте пришлось дублировать мыслесвязью, ибо он по своему обыкновению занял снайперскую позицию и бил по врагам издалека, тщательно контролируя все подступы к себе.
Тролль нёсся всё быстрее. Схватил на бегу зомби «десятку» и швырнул в мою сторону. Взмах Убийцы Драконов превращает летящее тело в кровавую взвесь, которую тут же сдувает в сторону поднявшийся от удара поток воздуха.
Ну, иди к папочке!
Гравитация в этом месте теперь в двадцать раз сильнее.
В том месте где бежал противник мгновенно возникли сотни крохотных пространственных разломов. Несколько из них открылись даже в теле твари, но, к моему удивлению, не причинили Троллю ни малейшего вреда. Тем не менее, энергия хаоса хлынула, чтобы через пару мгновений бесследно раствориться.
Огромного мутанта тут же прибило к земле так, будто с неба на него рухнула огромная невидимая ладонь.
Ну, эксперимент номер один!
Кальций в костях всех биологических объектов в этой области мгновенно превращается в мелкодисперсную пыль, лишая скелеты структурной целостности.
Для этого приказа мне даже не пришлось пользоваться закачкой инфы в мозг.
Миг, и придавленный гравитацией мутант… превращается в лепёшку! Выдерживающие до сего момента давление гравитации мощные кости превратились в труху, отчего все органы включая мозг оказались раздавлены.
Круто!
И съело у меня всё это в сумме… Четверть энергии. Но…
В мою сторону понёсся ещё один противник и путь его лежал прямо через ту самую область. Стоило ему только ступить в условный куб три на три, как тварь постигла та же судьба, что и его предшественника.
Так… Эффект гравитации продержится ещё три минуты, а эффект разрушения костей… восемь! Неплохо!
А теперь попробуем использовать закачку знаний…
Я сместил взгляд на соседнюю область.
Ионы кальция в этой области теряют химические связи с фосфатами, превращая твёрдые минеральные структуры в рыхлый порошок.
Голову кольнула лёгкая мигрень, вызванная слишком глубоким погружением в тему, однако энергии съело всего пять процентов от максимума!
В предыдущем случае пятнадцать процентов ушло на манипуляцию гравитацией, и только десять на расщепление костей. То есть эффект от «уточнения» уменьшил потребление в два раза!
Уверен, если бы я сравнивал с приказом вроде «в этой области кости рассыпаются», то коэффициент был бы ещё внушительнее. Интересно, а действует новая область так же?
Подпрыгнув к ближайшему противнику я без всяких затей пнул его в область «номер два». Сила удара была так велика, что зомби пролетел «куб» насквозь, а приземлился уже бесформенной кучей плоти.
Круто…
Так… А если совсем офигеть?
Я выпил ещё один пузырёк восстанавливающего зелья, отключил обе области коротким приказом, не потратившим ни капли энергии, после чего вновь сосредоточился на применении силы.
В этой области награда за убийство зомби пользователю системы удваивается.
…
И-и-и? Вообще ни капли «маны» не отнялось.
Лелея робкую надежду, запихал в означенную область ближайшего мертвяка и… никакого эффекта. Ладно, читерство под запретом, понял.
Чего бы ещё такого интересного попробовать…
На несколько мгновений я замер, пытаясь выбросить из головы навязчивую мысль, поселившуюся там с того самого момента, как я получил «Песочницу Творца», однако… Безрезультатно.
Ну… От того, что попытаюсь, с меня ведь не убудет? Как бы ещё так сформулировать, чтобы минимизировать потребление энергии? В этом вопросе моя способность категорически отказывается давать мне углублённые знания… Ну, попробуем так!
Зомби, попавшие в эту область, начинают регрессировать, превращаясь обратно в человека. Энергия эволюции, содержащаяся в их телах, дополнительно подпитывает процесс обратного превращения.
— Кха! — я согнулся пополам, чувствуя мгновенный отток силы, слизавший каждую каплю энергии в моём резерве. Сравнимо с тем, что кто-то воткнул раскалённую кочергу в живот.
Блять!
Но это сработало!
Время действия минута!
— Мамору?! — подскочила ко мне Саэко.
— Не… кха… волнуйся, — едва смог выдавить я из себя. — Закинь какого-нибудь зомби в этот квадрат, — я очертил дрожащей рукой область пространства. — Быстрее… Всего минута.
— …Хорошо! Кота! — выкрикнула девушка в сторону снайпера. — Прикрывай Ватанабэ!
В тот же миг, все зомби находящиеся более менее близко ко мне умерли от попадания «заряжённых» патронов прямо в голову.
Мечница отскочила в сторону, находя ближайшего врага.
— Целым! — поспешил выкрикнуть я, когда девушка уже примерялась, чтобы отрубить твари ноги и руки.
— Ты не упрощаешь! — едва слышно даже для моего слуха буркнула Саэко.
Тем не менее…
— Ха!
Мощный удар ногой отбросил зомби в область действия силы Песочницы Творца.
Я жадно уставился на приземлившееся в «кубе» тело. Сначала не происходило ничего, а после… Тело зомби начало корёжить и крутить во все стороны. Кожа, покрытая гнилостными пятнами, начала светлеть, словно вытягивая из себя всю скверну. Треск ломающихся и вновь формирующихся костей сливался с хриплым, неестественным стоном — уже не звериным рыком нежити, а чем-то… отдалённо человеческим.
Пальцы, скрюченные в когти, выпрямлялись. Суставы вставали на место с щелчками. Череп зомби, деформированный мутацией сжался, а затем принял нормальные очертания, будто невидимый скульптор лепил его заново, и тут же на голове проросли типичные для японца тёмные волосы. Глаза, мутные, жёлтые, наполненные звериной яростью, помутнели.
Трансформация завершилась, но…
— …Он мёртв, — Саэко крепко сжала рукоять меча.
Да, на земле лежал уже человек — не зомби.
Но… Мёртвый.
Его кожа была чистой, без следов разложения, грудь неподвижной, а зрачки расширенными и пустыми. Ни дыхания, ни сердцебиения. Просто труп.
Да… Похоже, Песочница Творца восприняла мой приказ буквально: «превратити обратно в человека», но не «верни к жизни». Зомби был эволюционировавшим трупом, а теперь стал… обычным.
Остатки действия эффекта плавно сошли на нет. Время вышло.
Тень пробежала по лицу трупа. Кожа потемнела, ногти почернели, веки дёрнулись, пока тело начало дрожать и ломаться, превращаясь обратно. Через несколько мгновений перед нами был тот же самый зомби…
Миг, и выстрел в череп обрывает его НЕжизнь.
Три четверти имеющейся у меня энергии… и ради чего? Чтобы увидеть как труп на несколько секунд станет чуть свежее???
Ноги подкосились, и я грузно осел на землю.
Чёрт… А ведь, даже несмотря на это, то самое блядское уродливое пятно надежды не пропадает!
Одна единственная мысль поселилась в моей голове. Простая, но ослепляющая:
Что если добавить ещё один эффект?
«Мёртвые люди в этой области оживают».
Сколько маны сожрёт такой приказ? Всю? Больше чем всю? А если добавить условие «навсегда»? В голове пронеслась картина того, как моё тело высыхает и рассыпается в прах от перерасхода энергии.
— Мамору? — Саэко подошла и аккуратно тронула моё плечо.
Она не задавала вопросов — не глупая, уже сама поняла чего именно я пытался добиться.
— Пока… Это выше моих сил, — криво усмехнулся я.
Да… «Пока».
Миг, и мир останавливается, а перед глазами появляется меню заказа баннера.
Мне нужны дополнительные характеристики. Любые.
Запрос был отправлен в систему, а я переключился на «Магазин». С этого момента моё развитие становится максимально однобоким. Всё в стат энергии. Прокачка этого параметра первостепенна. Дополнительные характеристики позволят балансировать между тем и этим. Я не забыл, что за счёт «Крепкой Души» каждая единица даёт мне по ноль-семь в энергию…
Я выкупил зелье восстановления энергетики, которую мгновенное выкачивание всех сил неплохо покорёжило, применил его через систему и тяжело встал на ноги. Несколько выстрелов, прозвучавших со стороны позиции Коты вернули меня в реальность. Саэко, пока я стоял и тупил, уже отбежала прочь, начиная уничтожать новые ряды мутантов.
Да… Мы всё ещё окружены врагами. Теми, кого при должном старании, когда-то, я смогу исцелить.
Зубы заскрипели от досады, но я лишь покрепче сжал меч. Мне потребуется очень много «валюты» для усиления статистики. А валюту я могу получить только убивая зомби.
Кровь стучала в висках, смешиваясь с гулом выстрелов Хирано и звоном клинка Саэко. Я стоял, сжимая рукоять меча, но не двигался. Не потому, что не мог, потому, что не знал… хочу ли?
Из переулка выпрыгнул Снорк. Искажённый мутацией череп, отсутствие кожи на лице и разорванная плоть в районе позвоночника. Раньше он был человеком. Может быть даже таким же как и я — ленивым, скучным, серым… Но, человеком. Прогуливал учёбу, протирая штаны за компьютером, зависал в барах с приятелями… А теперь — просто мясо с инстинктами.
Миг, и его череп разлетается на части. Бдительный Кота сработал оперативно, присекая всякую угрозу, подкрадывающуюся ко мне.
Ещё один труп .
А сколько их уже было… Сотни. Тысячи. Раньше меня это не волновало, но сейчас… Каждый из них — потенциально спасённая жизнь. Потенциально невиновный человек. А чтобы стать сильнее мне нужно превращать их в валюту.
Убивай, чтобы однажды перестать убивать?
Очередная тварь спикировала с неба. Стремительно. Быстро.
Я не стал ждать Хирано и поднял меч.
— …Прости, — прошептал я едва слышно.
Не самому летуну, а тому, кем он был, и кем мог бы снова стать.
Прыжок вверх, взмах мечом. От зомби осталась лишь кровавая взвесь, в которой едва угадывались остатки мяса, костей и внутренних органов.
Восемнадцать ОУ в запасы.
…
Мне нужно убивать их, чтобы их же спасти. Предельно рационально, не так ли?
Вот только, несмотря на всю рациональность, несмотря на все доводы, в глубине черепа тлела одна мысль…
Сколько жизней стоит одна спасённая?
И, что самое херовое… я уже начал считать.
* * *
Я думал, что два месяца в мире апокалипсиса заставили меня зачерстветь. Тысячи убитых зомби. Десятки убитых людей. И тем не менее… Стоило только попасть в эту блядскую ситуацию. Стоило только увидеть перспективы… Как что-то, что раньше спокойно и уверенно вело меня вперёд, надломилось.
Не сломалось полностью, нет… Но дало внушительную трещину.
Больше не получалось воспринимать зомби мешками с очками удачи. Не выходило радоваться каждой капле усиления.
— Мамору, ты в порядке? — подошла ко мне мечница, когда мы закончили с зачисткой улицы, на которую сегодня вышли.
— …Не совсем, — криво улыбнулся я.
Ошмётки плоти зомби, налипшие на моё тело, сейчас ощущались куда более мерзкими и тяжёлыми.
Спустя несколько минут к нам вышли и Кота с Анной и Ханной.
— Девушки, простите, — повернулся я к немкам. — Но наш договор меняется.
— …Что? — испуганно округлили они глаза.
— Мы всё так же будем вас защищать, и вскоре доставим в наш лагерь, — поспешил успокоить их я. — Но оставлять вам зомби для усиления больше не будем. Более того… — я посмотрел на Саэко и Хирано. — Ребят… Я знаю, что это может прозвучать эгоистично, но, с этого момента, постарайтесь оставлять всех врагов мне.
— …Это из-за того твоего эксперимента? — верно заметил Кота. Его зрение было достаточно хорошим, чтобы разглядеть как зомби превращается в человеческий труп.
— Да… В этот раз у меня не вышло, но… У меня есть ощущение, что если я стану сильнее, то всё получится. Есть шанс, что я смогу превратить зомби обратно в человека.
Смешно. Способность, давшая мне практически божественную мощь, сильнее всех прочих заставила меня задуматься о собственной слабости.
На нашу пятёрку опустилась поражённая тишина. Анна и Ханна и вовсе, как мне кажется, перестали дышать от шока. Был бы сейчас здесь Комуро, он бы точно вспомнил о том, что месяц назад прочитал в моём статусе с помощью очков. «Надежда Человечества»… Может быть именно это и имелось ввиду? Что если Система способна видеть будущее, и получение мной «Песочницы Творца» было предрешено?
Я не знаю.
Не хочу знать, честно говоря.
Если всё так и есть, то я будто персонаж фильма, который пересматривает та самая всесильная внекосмическая сущность, что и подселила меня в тело Ватанабэ Мамору. Как то я не особо горю желанием осознать в какой-то момент, что всё происходящее — лишь сон бабочки.
Я настолько глубоко погрузился в эту мысль, что даже выпал из состояния лёгкой меланхолии.
Эй, Система, мир вокруг меня… он реален?
** ** **
Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в сто тысяч очков удачи.
Подтверждаете обмен?
** ** **
Ик… Ахуеть! Это как вообще?!
…
Бля-я-я, только хуже стало!
Такая цена может быть обусловлена тем, что ответ и правда мне не понравится, а может и тем, что… меня тупо тролят! Ну, типа, даже если я реально наскребу нужное количество очков и заплачу, ждать меня будет ответ в духе «да». И всё на этом.
Ха-а-а…
Ладно, проще отбросить все мысли по этому поводу. Благо Воля позволяет.
Нет, Система, не подтверждаю.
Окно интерфейса перед моими глазами пропало.
Мда… С волей тоже интересный вопрос. Одно время я беспокоился, что прокачка этого стата превратит меня в робота без эмоций, а на деле… Скорее наоборот. Думаю, именно благодаря Воле где-то в глубине моего сознания сохранились частички того старого меня, за счёт которых я сейчас и метаюсь мыслями из стороны в стороны.
— Без проблем, — наконец нарушила паузу, что удивительно, Саэко. — Я вполне могу обезвреживать зомби, не убивая. Кота, думаю, тоже не против, — стрельнула она глазами в нашего снайпера, на что тот поспешно закивал. — Но… Ты уверен? — вернула она взгляд своих синих глаз обратно на меня. — Я не сильно понимаю принцип действия твоей новой силы, но из того, что видела… Тебе придётся потратить годы, чтобы выйти на нужный уровень. Или даже больше. И ещё не факт, что выйдет.
Я пожал плечами.
— Сделаю, или умру пытаясь, — хмыкнул я.
— …Не ожидала от тебя подобной самоотверженности, — неожиданно тепло улыбнулась девушка, ломая мне мозг.
Я почему-то думал, что мир зомбиапокалипсиса для неё — идеальное место. Мечта воплощённая в реальность. А она… Без каких либо проблем, с понимающей улыбкой на устах, согласна приложить все силы к тому, чтобы помочь в уничтожении этой самой мечты.
Судя по всему, выражение испытанного мной удивления смогло выбраться на лицо. А мечница смогла его верно расшифровать… Как-то иначе её хитрую улыбку я объяснить не могу.
Я запутался…
* * *
Остаток дня был посвящен безостановочному фарму и набору очков. И это дало свои немалые результаты.
** ** **
Казино (ур. 6):
Очки Удачи (ОУ): 9145
Очки Воплощения (ОВ): 124,7
** ** **
Касательно ОВ… Ребята и правда старались не убивать, но совсем избежать этого не удалось, потому крохи энергии всё же переходили в мой кошелёк по реферальной связи. Что касается Очков Удачи… Странное дело. Стоило нам прибежать на территорию, заполненную зомби, и начать рубку, так, спустя какое-то время, те куда-то пропадали. Словно бежали в ужасе.
Честно сказать, я в смятении… Утром я откинул вопрос о малочисленности зомби на улицах города, будучи больше заинтересованным в испытании новой силы, но сейчас… Сейчас это уже начало беспокоить.
Именно из-за того, что нам порой приходилось догонять разбегающиеся толпы, удалось набрать лишь девять тысяч. Да, это много, но меньше чем могло бы быть.
К вечеру мы нашли более менее пристойный дом, однако, в этот раз, привычному графику не бывать.
— Хочешь выбираться ночью? — приподнял брови Кота.
— Да, — кивнул я.
Ночью за тех же зомби дают значительно больше столь необходимых мне сейчас очков удачи.
Опасность? Ха! Несмотря на месяц на острове, уровень местных тварей вырос не сильно. Разве что соотношение между слабыми зомби «не мутантами» по отношению к усиленным эволюцией тварям очень сильно склонилось ко вторым. Если раньше на десять обычных зомби был один мутант, то теперь где-то один к одному.
— Ночью я получаю куда больше «валюты» с убитых врагов. А для сна мне требуется лишь два часа.
— …Главное, не переборщи, — покачал головой Хирано.
Думаю, он понимает, что отговаривать меня бесполезно.
Бусудзима вообще ни слова против не сказала. Хотя, меня больше удивило, что она не стала набиваться в попутчики…
Когда все улеглись спать, именно она первой осталась в карауле. Я подумал, что лишний десяток минут особой погоды не сделает и подошёл для разговора.
— Саэко, — с улыбкой подошёл я, и без каких-либо церемоний сел прямо на пыльный пол.
— Мамору, — улыбнулась она, однако тут же перевела взгляд обратно в окно.
Тишина…
Пауза несколько затягивалась. Я собирался с мыслями, а девушка особо мне не мешала. Судя по всему, она уже знает, что именно я хочу спросить.
— Сегодня, — всё же прервал я тишину. — Когда я рассказывал о своих планах про «лечение» зомби… Ты улыбнулась.
Слова подбирались с некоторым трудом, однако, сами они и не были важны. Главное, что меня поняли верно, судя по быстрому, слегка лукавому взгляду, брошенному на меня.
— И?
Девушка явно не собиралась облегчать мне задачу, потому ограничилась односложным ответом.
— Ну… Я думал… Тебе нравится этот мир, — я неопределённо обвёл обстановку руками.
Заброшенные двухэтажный частный дом, когда-то принадлежавший зажиточной семье — судя по остаткам мебели и детским рисункам, ещё висящим на стенах. Теперь же это просто убежище, одно из многих, где можно перевести дух, пока за окном воет ветер и скребутся когтями по асфальту те, кто уже не спит.
Мы сидим в бывшей гостиной. Обои с цветочным узором облупились, обнажив плесень и трещины. Часы висящие на стене застыли стрелками на половине седьмого. Остановились в тот самый миг, когда волна ЭМИ пожгла всё электронику в Японии. Пол покрыт слоем пыли, осколками стекла от разбитого окна и высохшей грязью — следы прошлых «гостей». Судя по некоторым моим наблюдениям, когда-то здесь ночевали выжившие. Они оставили после себя разобранный на дрова кофейный столик, и обугленное пятно в центе комнаты — видимо, жгли костёр… Фиг знает как они ограничивали огонь, чтобы дом не спалило к чертям.
Окно, в которое смотрит Саэко, закрыто шкафом, однако щели остались и между них пробивается лунный свет, которого вполне достаточно, чтобы острый взгляд Охотника различал детали: вложенная в ножны катана девушки, прислонённая к стене, и уже очищенная от запёкшейся крови; пустые консервные банки, аккуратно сложенные в пирамидку (Коте было скучно); тени от веток дерева за окном, переодически закрывающих тонкую полоску лунного света из-за колышущего их ветра.
На втором этаже усиленный слух улавливает приглушённое дыхание Анны и Ханны, занявших бывшую детскую. Кота дремлет у лестницы, обнимая любимую винтовку.
За окном — тишина. Не та, что была до апокалипсиса, а густая, настороженная. Иногда её разрывают далёкие крики — то ли человека, то ли мутанта.
Но под «нравится этот мир», я имел ввиду не окружающую разруху, а… Контекст. То, что к этой разрухе привело.
— … — Саэко явно поняла о чём я, но промолчала.
— Мир, где можно рубить монстров без последствий, — хмыкнул я. — Где твоя сила — не преступление, а спасение.
— …Ты прав, — слегка улыбнулась она. — Мне нравится… — на несколько мгновений она затихла, а после продолжила, но уже куда тише. — Но это не значит, что я предпочитаю его миру, где дети не прячутся по подвалам. Где трупы остаются просто… трупами.
— …
— Ты просто не спрашивал, — немного грустно улыбнулась девушка. — Просто решил, что я маньячка, которой вполне достаточно катаны, и цели для её применения.
Я замер. Сердце ухнуло куда-то вниз, а в горле образовался неприятный ком.
— Прости, — поспешно выдавил я из себя. — Я… Просто придурок, — на лице возникла кривая виноватая улыбка.
И правда… Я ведь никогда не поднимал с ней этой темы, довольствуясь тем, что, как думал, уже знал про неё.
— Я знаю, — неожиданно мягко ответила мне девушка. А я даже не стал возражать. Уж она то знает насколько я придурок… — В какой-то мере, на самом деле, ты прав. Да, я люблю бой. Люблю чувствовать драйв от битвы, ощущать угрозу своей жизни… Люблю чувствовать, как клинок решает всё . Но это не единственное, что дорого моему сердцу, — Саэко протяжно хмыкнула, глубже вглядываясь в щель между шкафом и оконной рамой. — Например, мороженное. Или тренировки в клубе кендо. Свежий кофе. И чайные церемонии… И отсутствие подсознательного ожидания, что кто-то из друзей может умереть в любой момент. Как Сая, например…
Лицо девушки на мгновение перекосило, показывая такую палитру чувств, которую я раньше никогда не видел.
— А ещё… Я люблю тебя, — удивительно откровенно поведала она, отчего я на миг застыл. — И то, как ты пытаешься исправить то, что сломал вовсе не ты…
По телу пробежала волна мурашек.
А вот я не уверен, что в творящемся хаосе нет моей вины… И я неоднократно хотел об поведать об этом девушке, но… «Административный запрет». Я не смог бы объяснить, не вдаваясь в историю своего появления в этом мире, а это запрещено.
— Так что да, Мамору. Я помогу тебе их спасти. И приложу все силы, чтобы ты «не умер пытаясь».
Вновь повисла тишина, но в этот раз она значительно отличалась от той, что была вначале. Саэко явно сказала всё, что хотела, а я вот… уже не мог найти слов. Только одно.
— …Спасибо.
За то, что приняла со всеми проблемами и загонами. За то, что простила слепоту в твоём отношении. За веру в меня…
Я на стал всё это озвучивать, но знал, что она и так поймёт.
— Не за что, Мамору, — наконец полностью повернулась ко мне девушка. Её лицо украшала удивительно красивая и тёплая улыбка.