• Lasombra

• avatar

2Mag_krovi_17_RED.docx

Дрожь холода витала в воздухе, словно несмолкающая мелодия, напоминая всем присутствующим о безжалостной суровости северного полюса. На фоне белоснежного пейзажа, который казался мертвым и бескрайним, развернулась дуэль между двумя сильнейшими представителями водной стихии. Они крепко стояли на снегу, внимательно рассматривая реакцию друг друга, ведь они были представителями молодого и старого поколения.

Покрытое морщинами лицо Пакку служило хорошим примером. Он пытался всеми силами поддерживать боевую позицию, чтобы мгновенно среагировать на атаку своего бывшего ученика. И выглядел необычно напряженным, но не испытывал страха перед Амоном, прекрасно понимая, что сегодня может лишиться жизни.

Невольно старик горько улыбнулся, когда вспомнил события десятилетней давности. Тогда он взял себе в обучение крайне смышленого мальчишку, демонстрирующего чудовищный талант. Ему не требовалось хорошего учителя, сильной семьи или способных друзей, чтобы превзойти всех своих сверстников. И даже больше: Мун был способен победить пятнадцатилетних покорителей воды, не используя и половины своего потенциала. Мальчишка был настоящим самородком, на которого Пакку возлагал большие надежды.

Наставник никогда его излишне не хвалил за гениальные техники, остроумие или способности переворачивать ситуацию вверх дном. Дело в том, что старик очень боялся, что мальчишка может возгордиться и свернуть на дремучую тропу. Много мудрости — много печалей, много силы — много ответственности за ее распределение.

Никто не мог сказать, что сделает десятилетний гений, если к моменту достижения этого возраста будет способен победить всё племя в одиночку. Ведь тот развивался не по годам, а от дня ко дню, постоянно становясь более креативным и опасным в глазах окружающих. Мастер Пакку даже думал, что Мун уже превосходит его во многих аспектах, словно ребенок не был рожден живой матерью, а был выброшен на ледяной берег из океана. Что, кстати, могло быть правдой. В очень раннем возрасте мальчик был холоден как лед. Он переживал от отсутствия цели и каких-либо стремлений в этой жизни. Скорее не жил, а прожигал свою жизнь, пытаясь найти скрытый смысл, какое-либо предназначение для своего существования.

Наставник все это хорошо видел, ведь трехлетний Мун часто смотрел безучастным взглядом за тренировками воинов и магов Северного Племени Воды. Будто он прикидывал в уме, есть ли хоть какой-то смысл начать тренироваться? А если есть, то что делать с силой? Эти вопросы легко читались на его детской физиономии.

Уже после принятия мальчика в ученики, Пакку придумал интересный план, скармливая тому свои детские мечты о покорении всего Океана и взятии под контроль любого стихийного бедствия. Если первое не очень помогало, то второе, — способность противостоять штормам и бурям, — зажгло в мальчишке небывалый интерес и желание овладеть силой. И так, день за днем, Мун развивался, пока в один момент полностью не исчез из Северного Племени Воды.

Что удивило Пакку, так это почти нулевая реакция его семьи. Те будто заранее знали, что он рано или поздно отправится в самостоятельное путешествие, чтобы найти свой собственный путь. Но никто, даже в самом страшном сне не мог предположить, куда этот путь заведет его самого любимого ученика.

Впрочем, даже Амон об этом в юные годы не имел представления. Хотя, если бы он погиб в своем мире немного постарше, тогда смог бы быстрее принять собственную сущность. Примеры его моветона уже были, когда он тренировал магию крови на живых существах, иногда пытаясь практиковать её даже на людях. Кроме этого, юный Мун имел извращенные взгляды на вещи задолго до того, как покинул племя. Ярким тому примером были способы постижения силы. Например, после первого успеха со взятием под контроль крови волка, вторую попытку он повторил без страховки в виде ледяной ловушки. Выражаясь более просто, он чуть ли не с рождения в этом мире жил по правилу: «Выживает сильнейший, самый опасный и безжалостный, где всегда нужно поставить границу между хищником и жертвой». Хищник никогда не боится жертвы, поэтому может быть с ней небрежен, если уверен в победе более чем на половину.

И сейчас Амон ничуть не сомневался в победе над наставником, а также не намеревался давать тому шансов на спасение. Он не хотел, чтобы информация о нем распространилась к Белому Лотосу слишком быстро. Не столько из-за осторожности, сколько из-за удовольствия. Его забавляла игра в угадайку, где каждый участник игры должен был раскрыть его личность, чтобы затем получить ничего в награду. Победа без приза, что может быть печальнее?

— Даю вам право первого хода, — словно опытный игрок в шахматы, Амон сделал щедрое предложение менее сильному оппоненту.

— Пришло время тебя проучить за гордость и высокомерие, — немного скалясь от злобы на ученика, наставник Пакку взмахнул рукой. Весь окружающий снег поднялся ввысь, принимая форму десятков ледяных стрел. И без всякого сомнения старик отправил все снаряды точно по цели.

— Высокомерие, — иронично издал смешок Амон, когда все снаряды превратились в пар перед его телом. Это сильно удивило старика; тот не ожидал, что над его оружием так легко перехватят контроль.

И чтобы что-то сделать в момент ликования противника, Пакку создал ледяную дорожку, быстро отступая по ней назад. Затем он вытянул руку и преобразовал снег в ледяное копье, которое умело швырнул в воздух и отправил со всей возможной скоростью в сторону противника. Мастер водной магии предполагал, что если он отправит снаряд со скоростью молнии по цели, то вражеский маг не успеет перехватить контроль.

Впрочем, тому эта атака была до лампочки. Прямо на глазах Аватара, Пакку, Сокки и Катары, маг в традиционной маске воды чуть ли не телепортировался в сторону, сохраняя уверенную позицию на ногах. Причем на такое короткое расстояние, что копье сумело оставить царапину на металлической маске, почти незаметную глазу. Амон хотел, чтобы от этой бесславной дуэли осталось хоть что-то на память.

В следующий миг глаза Пакку расширились, когда он неожиданно потерял контроль над собственным телом. Его оппонент по-прежнему стоял неподвижно, держа руки спокойно в висячем состоянии, будто просто стоял в очереди. И что пугало старика больше всего, так это сам факт того, что его тело медленно принимало зеркальную форму его противника. Теперь его руки тоже свисали, спина была выпрямлена, и даже мимика лица полностью походила на безэмоциональную маску Амона.

— Ты… это… запретное искусство! — выпалил Пакку, с трудом удерживая слегка приоткрытые губы. Это был максимум, на который ему хватало энергии.

— Ты считаешься сильнейшим водным магом в племени, а, следовательно, и на всей планете, — спокойно заговорил Амон. — Можно сказать, что ты Король водной стихии, а также мой творец, который вложил в меня фундамент в виде цели превзойти тебя.

— И горько об этом жалею. Тебя нужно было уничтожить… Другие старейшины не раз поднимали тему твоего изгнания как ребенка, способного нарушить баланс сил в нашем племени. Увы, я их не послушал и согласился обучать монстра, взращивать его собственными руками, — всё ещё тщетно пытаясь вырваться из-под контроля магии крови, наставник решил раскрыть все карты.

Действительно, он был тем, кто до последнего защищал Муна на совете старейшин и не раз поднимал тему о его помолвки с принцессой Юи. Дети и так неплохо ладили, а если бы мальчик стал членом правящей семьи, то их племя получило бы только выгоду.

Пакку удалось убедить в этом вождя, а также почти получилось донести свою мысль до сварливого совета, помешанного на традициях. Было уже не важно, к какой семье относился Мун, если он является самым талантливым ребёнком в истории их племени. Он уже через несколько лет был способен получить звание мастера. Подобная сила, вызывающая недовольство совета вплоть до поднятия вопроса об его изгнании, была необходима для их племени. Увы, но Мун сам отправился в самостоятельное путешествие, испортив старику все планы по возвеличиванию его положения и по организации помолвки с принцессой, чтобы избежать беспокойства совета насчет талантливого мальчишки.

Судьба — ироничная и коварная девица. Если бы Амон услышал эту информацию, то его вполне могло перекосить от иронии. Впрочем, не меньшее удивление вызвала бы достоверная информация из военного совета Народа Огня об истинных планах и отношении Лорда Огня к его персоне. Отправить на тяжелую проверку для получения звания генерала, или ссылка на убой без собственного отряда. Трудно было предположить, что тирану пришла в голову именно первая идея. Впрочем, все ошибки, доверие к искаженной информации от третьих лиц и тернистые тропы… В конце концов все прошлые решения ведут только к одному, — к настоящему.

— Каждое создание будет ненавидеть своего создателя, ибо когда смотрит в глаза ему, будет видеть свою истинную сущность, — человек в маске начал цитировать Гёте, медленно поднимая левую руку вверх, заставляя противника сделать то же самое. — Убить своего создателя — это то, к чему мы в первую очередь стремимся в этой жизни.

— Эй, остановитесь! — Катара первая не выдержала подобной жестокости, быстро попытавшись встать между двумя мастерами водной магии. Но неожиданно так же потеряла контроль над своим телом, следом за Аангом, Соккой, Бизоном и летающим лемуром. Последний так вообще упал в снег.

— Если я был рабом своих желаний, то рабская доля была создана моей собственной тропой, а не наваждением творца, который меня создал, — закончил Амон, наконец приподняв руку и положив средний и указательный палец себе на весок. Безымянный и мизинец были крепко сжаты, а большой палец был натянут вверх. — И чтобы эти слова оказались правдой, вы должны умереть, чтобы не заявить об обратном. Прощайте, наставник Пакку. Сегодня я становлюсь Королём водной стихии.

Амон медленно притянул отдельно вытянутый большой палец к остальным двум, одновременно со своим наставником. Ситуация во многом напоминала русскую рулетку, где в итоге победителем остался тот, чья голова не взорвалась как спелый арбуз от удара кувалдой.

— Король мертв, да здравствует король, — вспоминая кое-что из своей прошлой жизни, спокойно процитировал Амон, однако его спокойствие не разделял Аватар.

Кровавая дуэль южного монаха настолько сильно поразила и тронула за душу, что его глаза зажглись синим огнём, сигнализирующим о слиянии с Равой. Аанг получил доступ ко всем своим прошлым воплощениям, весь их опыт и знания о магии, а также фанатичную неприязнь к любому нарушению гармонии в природе. Амон как раз входил в число тех, кого Рава желал убрать из этого мира любой ценой.

Пусть в нем не чувствовалось присутствие самого Вату, но этот человек напоминал свету о былом сражении с духом Тьмы и Хаоса. Нет, он скорее был аналогом, рожденным из одного источника с Вату, но являющимся чем-то иным, более хаотичным и непредсказуемым. Всё же, Амон уже сталкивался с главным врагом света и смог выйти из противостояния победителем, сыграв на факторе отсоединения души от тела при переходе в Мир Духов.

— Аанг снова светится! — паникующий голос Сокки приглушила поднявшаяся метель, вызванная всплеском эмоциональной нестабильности Аватара. Мальчик начал медленно подниматься в воздух, окружая себя двумя доступными стихиями — воздухом и водой.

Дух внутри него использовал все возможные ресурсы, чтобы подготовиться к тяжелому противостоянию с вестником Хаоса. В то время как сам вестник спокойно подошел к трупу своего мастера и выпустил в него мощный залп ледяного пламени из левой руки, чтобы тем самым выразить дань почтения к оппоненту. Оставлять в снегах труп проигравшего, по его мнению, было пиком непочтения. Победитель в дуэли должен позаботиться о враге, а не бросать его на морозе.

— Если ты слышишь меня, пожалуйста, очнись! Мне тоже грустно, мне тоже страшно, но ты так можешь потерять себя! — взволнованная Катара научилась выводить Аанга из его особого состояния, но сейчас ситуация была более скверной, чем в Южном Храме Воздуха. Тогда Аанг впервые впал в Состояние Аватара, увидев труп своего наставника.

И когда Катаре и Сокке не удалось достучаться до Аанга, который начал поднимать воздушные смерчи, засасывающие в себя снег и влагу из округи, Амон спокойно сказал:

— Я знаю, что ты меня слышишь, Рава. Если ты попробуешь меня атаковать, то всё равно останешься в живых. Но не факт, что очень надолго и счастливо. Знаешь ли, ожидание смерти порой хуже самой смерти, — маг крови небрежно повернулся в сторону Аватара и продолжил: — Это предупреждение, как ты его воспримешь, зависит от тебя.