• Boosty Shared
• Александр Вовк / udav

• T

Некоторое время назад…

Мужчина опёрся о шершавую поверхность каменного забора, чувствуя, как капли пота стекают по его вискам. Он выдохнул, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. Только сейчас, он начал приходить в себя. Эта бешеная гонка, этот кошмар, чуть не доконали его. Всё началось в офисе: люди, будто одержимые, сошли с ума, бросались как звери, потерявшие человеческий облик. Он помнил, как один из его коллег, с которым они ещё утром пили кофе, бросился на него с диким рёвом. Тогда он едва успел увернуться…

Потом ему позвонила дочь — его сокровище, всё, что осталось от умершей жены Дайки. Её голос дрожал, слёзы смешивались с мольбами: "Папа, спаси меня!" Сердце сжалось, как будто его сдавили тисками. И тогда ему пришлось выбраться из безопасного места. На улице царил хаос: люди метались, как безумные, кто-то кого-то грыз, словно в этом мире больше не осталось ничего человеческого. Он бежал, чувствуя, как каждый шаг приближает к его Ран.

Добравшись до ближайшей станции метро, он понял, что поезда не ходят. Сердце бешено колотилось, а мысли путались: "Как я успею до неё добраться?" И тогда он решился. Подняв с земли кирпич и припрятав его за спиной, он выбежал на дорогу прямо перед машиной, в которой сидела женщина.

Машина резко затормозила, шины визжали, но он уже был рядом. Подбежав к водительской двери, он разбил стекло кирпичом и, не дав женщине опомниться, вытащил её из машины.

— Простите, — пробормотал он, но в его голосе не было ни капли сожаления.

Он сел за руль, резко включил передачу и нажал на газ. Машина рванула вперёд, оставляя за собой облако пыли и крики женщины. Его руки сжимали руль так сильно, что кости белели. "Держись, Ран, я уже близко", — прошептал он, мчась сквозь безумия улиц, где люди бежали, кричали и боролись за свои жизни.

Подъехав к школе, где училась любимая дочь, он попал в ещё больший ад. Здоровенный янки прижал к его груди огромный меч, и Дзиро почувствовал, как холод металла проникает сквозь кожу. "Всё, конец", — промелькнуло у него в голове. Но Кен-доно, как оказалось, был святым человеком, хоть и с пугающей внешностью. Он помог найти самый безопасный путь и вручил оружие. "Пусть Аматэрасу освещает твой путь", — сказал он, и его голос звучал как благословение.

Сделав последний вдох, Дзиро пошёл вдоль забора, стараясь шуметь как можно меньше. Те немногочисленные мертвяки, как их назвал Кен-доно, он отталкивал боккэном. И вот, преодолев ту самую ограду, Дзиро вышел к бассейну, вокруг которого бродили мертвецы, и раздевалка, где была его Ран. И снова он поступил так, как советовал Кен-доно: взяв камни, которые выступали декоративным рисунком, начал метать их в воду. Звуки всплесков начали привлекать мертвых. После первого мертвого, упавшего в воду, он сам начал издавать всё больше звуков, и зомби один за другим валились в воду.

Но радость Дзиро длилась недолго. Крик, донёсшийся из раздевалки, заставил его сердце ёкнуть. "Ран!" — пронеслось у него в голове. Обхватив двумя руками боккэн, он бросился на помощь, не обращая внимания на опасность.

* * *

— Там кто-то разговаривает, — тихим голосом предупредила меня Сакура.

У ворот стоял старина Дзиро, а рядом с ним — школьница в купальнике, с школьной курткой на плечах. Ха, жив чертяка.

— Это знакомые, спрячь оружие, — проговорил я, выходя из кустов.

Савада Ран, дочь Дзиро… Самая сексапильная второклассница. Наконец-то удача улыбнулась мне! Но почему в памяти Кена при упоминании Ран-чан не всплыл образ этой секс-бомбы школы? Порывшись в его воспоминаниях, я понял: парень, похоже, был равнодушен к девушкам. Всё своё время он проводил с корешами… Неужели он был геем? Быстро пролистав его память, я с облегчением выдохнул: нет, всё в порядке. Фух… Ну а теперь и на моей улице праздник. Отсоси ОЯШ, теперь у меня в группе (гареме) будет тянка с буферами пятого размера!

— Дзиро-сан, вы живы! — произнёс я, стараясь звучать как можно дружелюбнее.

Он молниеносно развернулся, прикрыв дочь своим телом, и навёл на меня бокен. Хм, а старичок не промах, и красные пятна на его оружии говорят сами за себя. Тут он прищурился, облегченно выдохну и опустил деревянный меч.

— Кен-доно, это вы…! Живой. — упер он деревяшку в пол.

— Не просто жив, а спас свою подругу. Ваша дочь? — пытался разглядеть скрывающуюся тянку. — Сакура, поздоровайся с Дзиро-саном.

Сам же я, стараясь выглядеть максимально галантно, обошёл старичка, чтобы поприветствовать его дочь. Купальник? Ну и что! Я ведь джентльмен. Хотя, если честно, мысль о том, чтобы наладить с ней «близкий» контакт, уже не давала мне покоя.

— Ямамото Кен, 3-А. Приятно познакомиться! — протянул я ей руку.

Да, это не по японскому этикету — жать руки, но, чёрт возьми, тут зомби-апокалипсис, и я хочу её потрогать! Странно, она стояла, опустив голову, её волосы скрывали прекрасное личико. И вот она делает шаг навстречу… Ух, стесняшка какая! Вместо рукопожатия она неожиданно заваливается в мои объятия. Её волосы мягко щекочут мой нос, а свежий запах мяты на мгновение перебивает ту вонь, что исходит от меня. И тут моя нога подкашивается, и мы вместе падаем на землю. Да это же эпохальный момент из всех аниме — сексапильная школьница лежит на мне! Её грудь прижимается к моей, но проклятая кираса мешает ощутить всю мягкость её тела. Где-то позади кричит Дзиро, но мне всё равно — я решаюсь на шалость и сжимаю её попку. Вместо мягкой ягодицы я нащупал что-то твёрдое, стальное… Ничего, она, видимо, фитоняшка, закачала орех… И вдруг она поднимает голову, и я вижу её глаза… СУКА! Нет зрачков, только белые пустые белки, кожа серого оттенка, а слюни стекают с её искривлённого рта!

Из-за секундного замешательства эта тварь вгрызается мне в грудь. Её стальные руки удерживают меня на земле, а близкий контакт не даёт призвать меч. Ах ты, сука! Я наношу удары ей в голову кулаком. После третьего попадания она на секунду откидывает голову, но мне этого хватило. Я просовываю руку между её шеей и своим телом, чтобы отодвинуть её проклятый рот от пожёванной груди. Резко подгибаю колено, приподнимая её над собой, и кривым приёмом из дзюдо отправляю её в полет.

Сердце бешено колотится, я вскакиваю, уже с мечом, чтобы упокоить эту суку. Как вдруг снова оказываюсь на земле. Что за хуйня произошла? В глазах двоится, а тупая боль в затылке как бы намекает, что туда что-то прилетело. Перекатываюсь в сторону новой опасности, а это, мать его, Дзиро! С занесённым над головой бокеном, он видимо решил меня добить. Бля, если бы не шлем, точно вырубился бы. Ощущение будто после нокаута — всё идёт кругом. А этот ёбаный самурай, приговаривая «Не трожь мою Ран», уже стоял надо мной.

И тут из его ебаной груди с фонтаном крови выскакивает ксеноморф… Нет, подождите. Мир перестал вращаться, и я понял: не «чужой», а наконечник копья, торчал зловещим обелиском. Потом он исчез, и в освободившейся ране кровь хлынула ещё большим потоком. Уже мёртвый старик Дзиро, заваливается на меня. Не это мы уже проходили, принимая его тело на вытянутую ногу и отправляю его следом за дочкой. Кое-как приподнимаюсь на четвереньки и оглядываюсь по сторонам. Сакура застыла в неподвижной позе. Ран-зомби уже встала и, вместо того чтобы идти к нам, склонилась над отцом и начала его пожирать.

— Сакура! Сакура бля! — пытаясь привлечь ее внимание выкрикивал я.

— А, да, Кен-сан! — очнулась она, и подбежала ко мне.

Лучший способ отвлечь человека от самобичевание занять делом.

— В будке охранника возим аптечку. — устало проговорил я.

С трудом приподнимаюсь, чувствуя, как ноет всё тело, и ковыляю за подростком. На звук боя с другой стороны улицы подтягиваются мертвые. Скидываю шлем, нащупываю шишку — не рассечено, и то хлеб. Чертов Дзиро! Помогай людям после этого…

— Вот, Кен-сан! — дрожащим голосом сказала она и протянула мне чемоданчик с красным крестом.

Я собрался с духом и опустил взгляд на рану. Тварь вцепилась так, что рваная футболка прилипла к коже, смешавшись с кровью. Насколько серьёзно? Не разобрать.

— Найди антисептик, — процедил я сквозь зубы, стараясь не выдать боли.

Присел на корточки, снял кирасу, футболку разорвал и выкинул. Лямка кирасы спасла от худшего, но верхняя часть укуса пришлась аккурат в грудь. Четыре аккуратных дырочки, из которых сочилась кровь. Обработал рану, чувствуя, как жжёт антисептик. Будем исходить из худшего. Если я не иммунен, то у меня где-то от 30 минут до часа. Система молчала, хоть бы ИИ какой встроен был… Ладно, варианты вылечиться: плода зла нет, его скормил. Остаётся только перейти на новую ступень организма, но это не точно. До которой мне два с половиной уровня. Это пиздец как много нужно захреначить зомби, даже не хочу считать…

— Кен! — голос Сакуры дрожал, её глаза были полны страха.

— Сакура! Мы с тобой больше не люди, точнее, не совсем люди. Мы избранные! Эта рана не убьёт меня, — сказал я, больше успокаивая себя, чем её.

— Но твоя грудь… — она осторожно протянула руку, словно боялась прикоснуться.

— Спасибо, — перехватил её руку, чувствуя, как холодно её пальцы. — Ты спасла мне жизнь.

— Нет, я… ты… ты первый спас меня, а я… — её слова сливались в одну тревожную скороговорку.

— Видишь куртку, которая там лежит? Подай её мне, становится холодно.

— А, да, конечно! — она бросилась к куртке, но вдруг замерла, увидев дочь с отцом, которые уже ковыляли к нам мертвым дуэтом.

Пора закончить этот квест — «Семейные узы». Концовка, конечно, не самая лучшая. Но… и тут я вспомнил задание системы… А это… шанс на спасение. А если я не заразился и возьму квест, хер пойми на что? Сука, надо решаться…

— Сакура, куртку и кирасу с шлемом ко мне! — прокричал я.

Разобравшись с мертвецами, я, не без посторонней помощи, оделся.

— Бежим за мной, но в бой не вступаем! — сказал я ей, переходя на легкий бег.

Двор опустел. Все кучковавшиеся зомби потянулись к футбольному полю, так что мы без проблем добрались до лестницы. Расстояние до пристройки я преодолел на одном дыхании. Сфера висел там же, где я видел ее в последний раз.

— Кен-сан, а что? — спросила она, едва переводя дух.

— Просто Кен. Ты видишь ее? — я указал на парящею аномалию.

Она медленно перевела взгляд с меня на то место, куда я указывал. Ее глаза сузились, а затем она снова посмотрела на меня — на этот раз с осторожностью, смешанной с жалостью.

— Кен… — она произнесла мое имя мягко, как будто боялась спугнуть. — Там ничего нет.

Значит, она его не видит. Я погрузил руку в шар, и перед глазами выскочила табличка, сообщающая о задании. Уже хотел тыкнуть на «Принять», но замер. А если меня куда-то перенесет?

— Сакура, если я через час не вернусь, продолжай без меня, — бросил я ей через плечо.

И принял задание.

Внезапно все вокруг потемнело, будто кто-то выключил свет, а когда зрение вернулось, оказалось, что я уже не там, где был. Все вокруг изменилось: новые звуки, новые запахи, новая обстановка. Я стоял, пытаясь осознать, куда меня перенесло…

Вокруг царила полутьма. Чертово подземелье, ну конечно… Каменные стены были покрыты странным светящимся мхом. Его мягкое зеленоватое сияние освещало пещеру, в центре которой парил сфера. Я подошел к ней и протянул руку. Перед глазами всплыло окно: «Убейте босса подземелья. Вернитесь за наградой». И всё…

Окей. Укус на груди давал о себе знать неприятным тянущим чувством. Может, это усталость, накопившаяся за день, а может, я всё-таки превращаюсь в зомби. Так, времени мало, так что где этот ублюдок? Я вызвал меч.

Я огляделся по сторонам и заметил темный проход. Узкий коридор, уходящий куда-то вглубь. Воздух был влажным и прохладным, а вдалеке слышалось тихое эхо капель воды, падающих с потолка.

Я медленно продвигался по коридору, который постепенно расширялся, превращаясь в туннель. Чёрт, я согласился на это задание, даже не подумав, что тут может быть темно, холод или ещё какая-то хрень. Ни бинтов, ни воды, ничего полезного я с собой не взял… Хотя, если это задание F-ранга, оно вряд ли будет сложным, надеюсь…

Отсутствие врагов вызывало тревогу, а туннель, по которому я шёл, начал поворачивать. Сначала изгиб был едва заметен, но с каждым шагом он становился всё явственнее. Внезапно тишину туннеля нарушило знакомое мычание и шаркающий звук. Я облегчённо выдохнул: знакомый враг… Сюрпризы мне не нужны.

Мне преградили путь мертвецы, облачённые в какое-то средневековое тряпьё. Над их головами виднелась цифра два. Зомбаков всего шестеро, так что, в случае чего, можно отступить. Но я решил не терять времени и пошёл вперёд. Приближаясь, я заметил первые различия: вместо пустых белесых глаз у них сверкали чёрные с красной точкой вместо зрачка, и они меня видели. Не дойдя метров пяти, я замедлил шаг — вдруг они выкинут какой-нибудь трюк… Но нет, они всё такие же неуклюжие и медлительные, только теперь видят. Дальше всё шло по накатанной: я устранил шестерых и пошёл дальше. Хм, за них дают 9 SP… Может, это бонус за задание системы? Туннель извивался, как змея, и на каждом изгибе меня ждала группа из 5–6 зомби. Они не доставляли хлопот. При убийстве последней группы выскочило долгожданное оповещение, о левел апе.

Поднял ловкость до четырех. Ловкость — отвечает за общую подвижность. Решил проверить: по памяти Кена отработал Канку-ката. Удары действительно стали резче, а растяжка, которая уже почти окаменела, снова вернулась, и теперь я могу садиться на шпагат без проблем.

Время поджимало, а я тратил силы на ката — всё потому, что было стремно двигаться дальше. Я остановился перед лестницей, которая растворялась в темноте. Ступени, едва видные в тусклом свете, уходили вниз, в чёрную пустоту.

Назад пути не было, так что, собравшись с духом, я сделал первый шаг, затем второй — так начался мой спуск. Маленькие островки светящегося мха едва спасали от окружающей тьмы.

Я осторожно ступил на очередную ступеньку, и раздался щелчок. В голове моментально пронеслись кадры: стрелы, пронзающие очередного неудачника, или огромный каменный валун, сокрушающий всё на своём пути… Но в моём случае всё оказалось проще: ступеньки сложились в одно полотно, и я покатился вниз, как на американских горках, молясь, чтобы впереди не было шипов или ловушек.

Я постепенно замедлился и в итоге выкатился в огромный зал. За спиной с характерным звуком настил снова стал ступеньками. То ли меня так поторопили, то ли это была своего рода ловушка…

Зал напоминал криповый Dark Souls: огромное пространство, заканчивающееся решётчатыми воротами, а неподалёку от них — рычаг. Всё ясно: дёрни его, исполинские ворота откроются, и за ними ждет босс подземелья. Но это был не единственный выход: были ещё два коридора, такие же, как в начале, — левый и правый.

Я осторожно подошёл к рычагу, опасаясь подлянки. Ладонь была влажной от пота, когда я обхватил холодный металл. Медленно потянул на себя. Скрип механизма разнёсся по всему залу, эхом отражаясь от каменных стен. Ворота начали медленно подниматься. Я замер, вглядываясь в тёмный проход. Сейчас вылезут, обязательно вылезут… Тишина. Ну и где зомбаки? Дёрнул рычаг в обратную сторону. Ворота с грохотом опустились, поднимая облако пыли. Отлично, теперь я знаю, что этот рычаг работает в обе стороны.

Каждый уважающий себя геймер знает: перед тем как лезть к боссу первого уровня, нужно вычистить всю локацию — выполнить побочки, найти секретки и выжать из уровня все соки. Ну, или хотя бы попытаться.

В моем случае… Я откинул кирасу и замер: сколько я уже тут торчу? Минут сорок, не меньше. А чувствую себя… Стоп, рана-то! Не болит, красноты нет, и выглядит будто заживала неделю — вся покрылась коркой.

Сунул руку под шлем — никакой шишки. Что за хрень? Неужели пять очков выносливости дает такую регенерацию? И, главное, системщики иммунны к зомби-вирусу! Бля, ну почему я всегда должен быть подопытным кроликом…? Постояв пару минут в раздумьях, а какой, собственно, выбор? На экране не было пункта «Выйти», так что я тут заперт, пока не уложу грёбанного босса.

Первым выбор пал на правый туннель, который резко уходил вверх и петлял, как кишка. После очередного поворота я вышел в зал, где стонали пятерка мертвецов. И один из них меня нехило так напряг: если у четверых была «двойка», над головой, то у этого была «двойка с звёздочкой». Он просто стоял и подёргивался, словно его били током. И вот он застыл и втянул воздух, словно принюхиваясь… Зомби втянул воздух? Это че за нахуй, сука?! В одно мгновение он развернулся и, словно спринтер, ринулся на меня, с такой скоростью, что я едва успел отпрыгнуть с его пути, но этот мутант успел полоснуть меня ногтями по кирасе. Я почувствовал, как что-то сдаёт, и в следующий момент он рванул в сторону. Кираса затрещала, а затем оторвалась, застряв в его когтях.

— Сука! — вырвалось у меня, когда я остался без защиты.

Пока зомби тряс своей лапой, не понимая, что сковывает его движения, я уже занёс меч. Ловкость в 4, мать твою! Мой удар прошёл чётко, разрубая уродливую голову напрочь. Кровь брызнула во все стороны, а я уже разворачивался к следующему, чувствуя, как руки подрагивают от пережитого.

— Следующий! — крикнул я, готовясь к новой атаке.

Оставшиеся зомби, хоть и были второго уровня, оставались медлительными и не преодолели и половины пути, разделяющего нас. Я выдохнул, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает, и уже без особого интереса рубанул остальную четвёрку. Осмотрел повнимательнее уже опустевший зал, надеясь найти хоть что-то полезное: тайник, лут, хоть что-то. Но нет — только голые каменные стены и тишина. Повздыхал над испорченной кирасой, и потопал на выход.

Левый коридор отличался от правого тем, что уходил вниз и оставаясь таким же искривлённым. Зная, что меня ждёт в конце, я разработал стратегию — в теории она должна сработать.

Осторожно вхожу в зал, и на меня несётся «грёбаный спринтер» оскалив пасть полную острых зубов. Я встречаю его с пустыми руками, чувствуя, как сердце колотится в груди. Тут главное рассчитать время. На последних метрах, разделяющих нас, появляется меч из воздуха, который я держу на уровне головы двумя руками. Не успевая увернуться, этот пародия на Усэйна Болта срезает себе полчерепа. Но тело по инерции летело на меня, и тут! С криком «Это Спарта!» я отправляю тело приближающихся мертвецов.

Последнего зомбака зарубил так и не дождался оповещения. Вызвал окно и присвистнул: SP накапало прилично, но вот уровень так и не апнулся… Вздохнул и поплёлся к воротам с боссом, чувствуя, тяжесть в ногах.

Я замер, сжимая в руке рычаг, не в силах сделать шаг. В памяти всплывают события этого бесконечного дня. Живот предательски урчит, напоминая, что даже после часов сражений с «железной палкой» в руках, телу требуется топливо. И всё же главное испытание впереди — схватка, где ставка — моя жизнь.

— Система, дай зелий! — крикнул я в пустоту.

Похрен!

Я рву рычаг на себя и бросаюсь к медленно поднимающейся решётке. Скрип металла, град пыли — ничто не заставляет меня обернуться. Передо мной снова зияет широкий туннель. Он словно живой: стены густо поросли мхом, излучающим неестественно яркое свечение. Через пятьдесят метров — крутой изгиб. За ним — ещё сто метров такого же коридора, упирающегося в идентичный поворот.

Гребаное задание F ранга — зайти и выйти. Но нет, я торчу тут хрен знает сколько времени, а впереди ещё босс… Плелся я по подземелью, проклиная свою нелёгкую судьбу.

На полпути — дежавю. Щелчок под ногой, и метровая плита просела. Я замер, ожидая очередной пакости, и она не заставила себя ждать. За спиной с характерным грохотом опустились ворота. Я этого не видел, но и так понятно, что обратного пути нет. Даже не стал возвращаться, просто смирился с судьбой и поплёлся дальше.

Осторожно выглядывая из-за угла, оценивал очередную локацию: огромная конусообразная пещера с одним входом и идеально круглым залом. Пяток зомбаков с двойками стояли плотной кучкой, но вот сам босс меня напрягал — тройка со звёздочкой…

Этот гигант возвышался над остальными мертвецами на две головы, а ширина его плеч была словно щит, готовый принять на себя любой удар. Он стоял, замерев в одной позе, и не шевелился. Голову украшала корона из ряда острых отростков. Да это, сука, даже не зомби…

Игровая индустрия научила меня многому: изучать тайминги атак, контрить, предугадывать движения. Но здесь, в этой реальности, не было ни сохранений, ни дополнительных жизней. Одна ошибка — и всё кончено. Сука… Ладно, он был гуманоидом, а значит, у него были слабые места — сухожилия на руках и ногах. Будем целить туда.

Я переступил невидимую границу, и босс словно ожил. Его тело развернулось с неестественной скоростью, и он ринулся вперёд, как разъярённый бык. Его свита, попавшая под горячую руку, была разбросана в стороны — он ломал их, как хрупкие игрушки, не останавливаясь ни на секунду.

Я сжал рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели. Его кожа, серая и потрёпанная, казалась броней, а каждый шаг заставлял землю дрожать под ногами. Перед самым столкновением я ушёл в право, нанося рубящий удар и понял, что мой меч, который ещё минуту назад казался мне нимбовой пушкой, теперь выглядел как шутка. Лезвие со скрежетом прошло по его груди, но даже С ранговый меч не оставил глубокой раны. Мутант даже не замедлился.

По инерции он пробежал ещё несколько метров, прежде чем резко развернулся. Кровавая полоса, пересекавшая его грудь, казалась лишь украшением — он не обращал на неё внимания. Его мутные глаза были устремлены на меня, и он снова бросился в атаку, не сворачивая и не замедляясь.

Ага, понятно, заскриптовонная атака!

Я решил действовать. Пропустив его мимо себя, я нанёс точный удар лезвием под коленку. И, чёрт возьми, это сработало! Он рухнул на одно колено, на мгновение потеряв равновесие.

И тут, то ли от усталости, то ли что-то перемкнуло, стоявшему на одном колене этому монстру я пробиваю с ноги в голову. Чёртов Кен со своими рефлексами каратэ…

Сука! Блять! Едва увернулся от его кулака, размером с наковальню, и, отпрыгивая на одной ноге, охеревал от боли. Сука, я, походу, сломал ногу об его чугунную тыкву…

И тут началась гонка ценою жизнь. Это чудовище, похожее на кита, выброшенного на берег, ползло за мной, цепляясь за каменный настил своими огромными, как ковши, лапами. Я, прыгая на одной ноге, как раненый кузнечик, едва уворачивался от него, в сердцах проклиная всех каратистов, Дзиро и его пышногрудую дочь…

Мне нужно было лишить его манёвренности, подрубить ещё одну конечность, но страх сковывал меня. Я вспомнил «Игру престолов» — там был похожий момент. Мысль о том, что мою голову могут раздавить, а глаза выдавить из орбит, заставляла меня двигается быстрее, несмотря на боль и усталость. Это не могло длиться вечно. Я выбивался из сил, пот стекал по лицу, заливая глаза и мешая видеть. В отчаянии я сорвал шлем и швырнул его в чудовище. Шлем, выскользнув из мокрых ладоней, полетел в сторону стены, ударившись с глухим стуком. Невольно проследив за его полётом, я заметил, чёрт побери, спасение. В стене на уровне груди, едва заметная вмятина, скрывающая рычаг — точную копию того, что я дёргал, чтобы попасть сюда.

Сделав ещё один круг по пещере и задействовав все резервы организма, чтобы выиграть время у преследователя, я дёрнул за ржавую рукоятку. Как музыка для ушей, раздался знакомый скрежет механизма. Не теряя ни секунды, я поковылял к выходу, чувствуя, как чудовище уже настигает меня, словно хвост, тянущийся за спиной.

Последние метры до финиша разделяли меня в этой смертельной гонке. Упав на спину у рычага, я замер в ожидании. На стометровом отрезке я вырвался вперёд, и с поворотами у мутанта были явные проблемы. Его огромная туша не заставила себя ждать — с упорством мула он полз ко мне, не издавая ни звука.

— Отсосай, сука! — прохрипел я и дёрнул за рычаг.

Массивная решётка, словно гильотина, опустилась на босса подземелья, пригвоздив его к полу. Не мигая, я смотрел на чудовище, убеждаясь, что оно больше не двинется. А потом просто откинулся и уставился в тёмный потолок. Сил не осталось, лёгкие, словно кузнечные меха, пытались накачать меня живительным кислородом.

Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь, но ноющая боль в ноге и затекшее тело на холодном полу напомнили: я всё ещё в этом грёбаном подземелье. В нескольких метрах от меня босс скребёт единственной лапой по каменному настилу… Но прутья решётки, впившиеся в его уродливое тело, служили надежной преградой. С трудом поднявшись, я поковылял к боссу — пора заканчивать этот, сука, квест.

Ворота проткнули его в районе груди, пробив также правую руку, оставив её на той стороне. Левой же он тянулся ко мне, словно в римском приветствии.

Сперва я избавился от единственной угрозы — методично рубил его руку по частям. Сначала пальцы, потом перешёл к локтевому суставу, и только когда вместо конечности остался обрубок, я подошёл ближе и направил кончик лезвия ему в глаз. Он даже не уворачивался, не мигал, словно марионетка, покорно ждал своей участи. Резким толчком я проткнул ему глазницу, доставая до мозга.