Истинный зельевар - Глава 18
Глава 18
.
Леонель после начала бегства Дези и её воплей впал в ступор. Он не мог понять, откуда у неё такая реакция? В том, что убийцей она назвала его, сомнений не было. Но он ведь никого не убивал, тем более у неё на глазах. Возможно, это из-за тех разбойников, тела которых она видела?
— Фрейзер тебе в трусы! — ему хотелось себя смачно припечатать ладонью по лицу. А лучше ей кулаком по роже, чтобы не творила дичи. Но он ничего не предпринимал. Стоит сейчас хотя бы шелохнуться, как его нашпигуют арбалетными болтами.
Стражники всполошились от бабских воплей, схватились за арбалеты и потянули мечи из ножен. Люди из купеческого каравана с опаской вглядывались в нахмурившееся лицо зельевара.
Тот продолжал сидеть впереди своей телеги, свесив ноги. Лучше сейчас не сопротивляться и потом начать объясняться, чем подохнуть. У дуры-полукровки против него никаких улик, только свои фантазии. Он при ней ничего противозаконного не делал, за исключением перевозки тюка с опасными ценностями. Но это ещё попробуй докажи. Никаких улик не осталось.
— Он! — истерично закричала Дези, добежав до стражей. Она тыкала пальцем в сторону Леонеля. — Он убийца!
Трое солдат, один из которых был десятником, с оголёнными мечами дошли до его телеги.
— Слезай! — резко скомандовал десятник.
— Без проблем, мужики, — он медленно начал слезать с телеги, стараясь не делать резких движений и держа руки на виду. — Эта шлюха мне денег должна. Она не хочет долг отрабатывать, вот и выдумывает небылицы.
— В отделении разберёмся, — поняв, что он не сопротивляется, десятник убрал меч в ножны и снял с пояса отрез верёвки. — Руки за спину!
— Конечно, пожалуйста, — Леонель завёл руки за спину, после чего командир отряда связал их. — Господин десятник, вы эту психованную тоже задержите. А то жопой чую — она хочет воспользоваться устроенной суетой и сбежать в Раскалию. А она мне золотой должна!
— Не беспокойся, после таких обвинений она никуда не денется, — кивнул десятник подчинённым, которые остались возле девушки.
Пара солдат взялась её сопровождать в отделение. Но её, в отличие от Леонеля, даже не подумали связывать.
Отделение пограничной стражи выглядело аскетично. Внутри за столом из досок на стуле со спинкой сидел лысый и с густой рыжей бородой полусотник, у которого в роду явно отметились дворфы. На это намекал не только цвет бороды, но и рост ниже среднего, широченные плечи и внушительная мускулатура. Туда же завели Дези.
Парня и девушку рассадили друг напротив друга на лавки, которые расположились с обеих сторон от стола вдоль стен. Двое солдат остались дежурить возле взволнованной полукровки, которая с опаской поглядывала на зельевара. Трое, включая десятника, сторожили Леонеля.
— Что случилось? — полусотник посмотрел на десятника.
— Марк, — начал тот, — эта девушка, — указал он на психованную полукровку, — обвинила этого мужчину в том, что он убийца. Мы его задержали и привели сюда вместе с девушкой.
— Ты кто? — свёл вместе кустистые брови Марк, посмотрев на полудворфку.
Она до сих пор щеголяла в грязной нищенской хламиде из мешковины. Купить одежду им было негде. К тому же, от неё разило вонью давно немытого тела.
— Меня зовут Дези. Этот мужчина преступник, — наставила она указательный палец правой руки на Леонеля. — Он меня обманул и одурманил. Напоил каким-то дурманящим зельем, избил, обесчестил и ограбил! А потом сказал мне, что спас меня от разбойников и что я ему должна золотой за выпитое зелье. За это он потребовал, чтобы я отработала на него служанкой два года.
— Ша! — взмахом руки полусотник заткнул её фонтан красноречия, после чего перевёл взгляд на обвиняемого. — Что ты скажешь?
— Меня зовут Леон. Я зельевар-экспериментатор из Волгора, — он от её обвинений прифигел и даже не стал скрывать своего изумления. — Еду в дикие земли Раскалии, чтобы построить там себе домик и спокойно заниматься экспериментами в зельеварении. Дорога выдалась опасная. То и дело на меня нападали разбойники. Но для защиты от них у меня есть голем, плюс я нанимал в охрану воительницу.
Марк, как и прочие пограничники, внимательно его слушали. Он продолжил:
— В половине дня пути от Рокуша в эту сторону на меня в очередной раз напали разбойники. Моя охранница с ними расправилась. Но один из них сбежал. Она его нагнала. От него удалось выяснить, что эти нелюди держали в плену девушку. Охранница освободила пленницу и привела её к нам. Вот она сидит, — кивнул он в сторону Дези.
— Это всё ложь! — воскликнула она.
— Помолчи, — спокойно сказал ей Марк. — Будете говорить по очереди по моей команде. Итак, — вернул он внимание Леонелю. — Я слушаю. Что было дальше?
— Эта девица, — смерил её раздраженным взглядом Леонель, — была в плачевном состоянии. Она лишилась рассудка. При виде нас с телохранителем она начала валяться в грязи и молить о пощаде. Я понял, что бандиты с ней делали, — с намёком он обвёл мужиков многозначительным взглядом.
— Хн… — с непониманием кивнул десятник.
— Мне стало жаль бедняжку, — продолжил волгорец. — Чтобы вернуть ей рассудок, я решил напоить её своим экспериментальным зельем стирания памяти. Дал ей флакон и сказал сделать один маленький глоток. А эта двинутая на всю голову вылакала весь флакон! — прорвалось у него возмущение. — Одних ингредиентов на этот состав ушло на золотой, а его цена на рынке была бы не меньше пяти!
— Вот видите! — порывалась вскочить с лавки Дези, но один из стражников положил ей ладонь на плечо и усадил на место. — Видите! Он сам сознался, что меня одурманил. Я же говорила!
— Молчать! — повысил голос Марк. — Леон, продолжай.
— Я понимал, что у бедняжки нечего брать. Она рассказала слёзную историю о том, что с пятнадцати лет скиталась, голодала и подвергалась побоям. Я вместо того, чтобы обратиться к судье за компенсацией потраченного зелья, решил дать ей кров над головой. Предложил ей в счёт отработки долга работу служанкой сроком на два года с оплатой, кормёжкой и предоставлением одежды. Она с радостью согласилась. Но я даже не подозревал, что она всё это время притворялась и обвинит меня в столь тяжких преступлениях, которых я не совершал.
— Теперь ты, — перевёл хмурый взор на неё Марк. — Тебе действительно предложили оплату?
— Да, но это явный обман! — выпалила она. — Вы же понимаете, что он специально меня опоил, чтобы взять в рабство, вывезти в глушь и насильничать?
— Вот и помогай после этого людям, — закатил глаза Леонель. — Господин полусотник, информацию легко проверить. Уж о трупах разбойников на дороге наверняка стало известно.
— А чем докажешь, что это были разбойники? — выпалила в его адрес Дези. — Может быть, ты убил добропорядочных граждан? Кстати, телохранительницу он тоже убил! В половине дня пути отсюда он увёл её в лес с сокровищами, которые похитил у тех людей. А потом убил её, раздел и вернулся с её одеждой и сапогами!
— Что скажете на этого, господин Леон? — теперь хмурый взгляд полусотника был направлен на зельевара.
— Полная чушь, — он в недоумении проморгался, глядя на полудворфку. И тут где принялся сочинять правдоподобную ложь. Не говорить же правду про дракона, который умеет превращаться в человека и трофейные ценности с бандитов? — Я не представляю, что за каша в голове у этой бабы, но она несёт полный бред.
— Ты убийца! — воскликнула Дези, но тут же замолкла, увидев угрожающий кулак десятника.
— У нас с телохранителем была договоренность, — продолжил Леонель, — что она провожает меня до безопасной территории у границы. На время найма я ей предоставлял одежду и сапоги. В половине дня пути к заставе мы действительно сделали привал. Госпожа Аква забрала свои вещи и ушла по своим делам. Наш контракт завершился. Я отошёл с ней с дороги, честно с ней расплатился и забрал свои вещи. В самом деле, не переодеваться же даме прямо посреди тракта? А вещи ценой в целый золотой я ей дарить не собирался. С чего эта дура взяла, что я убил наёмницу, и откуда в её фантазиях взялись сокровища, я без понятия.
— Я видела! — выпалила Дези. — В тюке лежали паучий шёлк и амулеты с оружием!
— Господин Леон? — Марк вопросительно выгнул брови.
— Я не имею привычки заглядывать в чужие вещи, — пожал он плечами как мог, поскольку этому мешали связанные за спиной руки. — Госпожа Аква, телохранитель, нанятая мною в Рокуше, брала с собой в дорогу узелок с вещами. Не исключаю, что там имелось оружие. Но она же воин. Для них нормально иметь оружие. А ещё она женщина с хорошим достатком. За дорогу сюда только я заплатил ей пару золотых. Женщины любят хорошие вещи. Так что она вполне могла прикупить себе и паучьего шёлка. Я полагаю, — кивнул он в сторону полукровки, — эта нищенка ей завидует, вот и обвиняет и её, и меня во всех грехах. Не удивлюсь, если она обнаглеет настолько, чтобы потребовать с меня компенсацию за поруганную честь. Хотя я её и пальцем не тронул, лишь желал ей помочь. Но я никак не ожидал от неё такого коварства.
— Обыщите его телегу! — приказал полусотник.
Десятник отправился к телеге. Один из солдат начал обыскивать Леонеля. Всё изъятое он выкладывал на стол командиру. В результате там образовалась батарея флакончиков с разноцветными жидкостями.
Марк взял в руки кошель и заглянул в него.
— Господин Леон, — начал он. — Откуда у вас столько денег и зелий?
— Я хороший зельевар, — не замедлил он с ответом. — Заработал.
— Откуда же в столь юном возрасте у вас такой талант и навыки? — продолжил спрашивать полусотник.
— Я бастард аристократического рода, — и тут перерожденец нашёлся с ответом. — Мне достался сильный дар зельеварения. Помимо этого я получил отличное профильное образование в роду своего отца.
— И почему же столь талантливый юноша покинул родные края? — не успокаивался Марк.
— Когда начался делёж наследства, меня попытались устранить, — натянуто улыбнулся Леонель. — Родственники не хотели, чтобы я претендовал на долю в наследстве и тем более получил титул. Я был очень старательным в обучении, чего нельзя сказать о братьях. Как вы знаете, более талантливый маг может на деле доказать, что является лучшим наследником. Так что я имел все шансы на получение родового титула. Но сила и влияние были стороне родни, поэтому мне лучше было сбежать в другую страну. Тем более, я больше тяготею к науке. Меня не пугает жизнь в глуши.
— Господин Леон, — не останавливался Марк. — Почему вы выдавали одежду телохранителю?
— Её одежда пострадала и испачкалась во время последнего сражения с разбойниками, — наконец, сказал он чистую правду. — Поэтому я ей временно выдал свой мужской дорожный костюм.
На этом моменте вернулся десятник.
— Марк, — сходу начал он. — В телеге ничего предосудительного: два мужских дорожных костюма, пара сапог, два дорожных плаща, походные принадлежности, несколько котлов и инструменты для зельеварения.
— Понятно, — сложил руки замком рыжебородый полусотник. — Вигор, возьми пятерых парней и девку. Пусть покажет, где по её мнению убили телохранительницу. А подозреваемого в темницу.
Во всей этой ситуации имелся один положительный момент. Леонель всё ещё был жив. К тому же, ему повезло оказаться в одиночестве в тюремной камере. Из удобств тут имелись четыре дощатых двухъярусных кровати и дырка в полу, расположенная в дальнем конце помещения. Возле неё стояло ведро с водой.
Он провёл в камере остаток дня и всю ночь. На рассвете его разбудили и снова отвели к полусотнику Марку. На этот раз руки ему не связывали.
В итоге он оказался перед очами командира заставы на той же лавке, что и в прошлый раз. Его зелья так и стояли ровными рядами на столе командира.
Марк выглядел усталым и не выспавшимся. В кабинет зашёл ещё более усталый и сонный десятник Вигор.
— Короче, — сходу начал он. — Девка не смогла показать труп. И самого убийства она не видела. И подтвердить свои обвинения она не смогла. Ничего не видела, ничего не знает. Все её обвинения нафантазированы. На месте никаких захоронений и следов сражения. Зато мы обнаружили там следы огромного дракона. Похоже на то, что этот тот самый дракон, которого мы видели днём в небе.
— А хорошие новости ты не мог принести? — потёр виски рыжебородый.
— Это хорошие новости, командир, — устало опустились плечи десятника. — Дракон улетел к соседям, а не озорует поблизости.
— Ты! — без всякого почтения обратился Марк к Леонелю. — Признавайся, ты убивал ту девку?
— Я никого не убивал, — спокойно ответил он. В отличие от стражников, он выглядел отдохнувшим. В камере у него было время обдумать стратегию, чтобы выбраться из этой задницы. — Для убийств существуют специально обученные люди: солдаты, телохранители. Я же учился совсем другому — варить зелья. Махать мечом не моё. А боевой маг из зельевара, как колбаса из говна.
— И где же твоя телохранитель? — продолжил полусотник.
— Аква ушла по завершении контракта. Куда она ушла, я без понятия. У нас с ней были взаимовыгодные отношения. Я ей плачу деньги, она меня охраняет. Она скрытный человек. Я даже не знаю, откуда она родом.
— Зачем вообще было нанимать в охранники бабу? — удивлённо вопросил десятник.
— Если бы вы её видели, то таких вопросов не задавали бы, — улыбнулся зельевар. — Сначала я её принял за мужика. Мускулистая, лысая, широкоплечая. А ещё она сильный боевой маг со стихией воды. К сожалению, ей было не по пути со мной в другое королевство. А так бы я с удовольствием продлил найм. Таких сильных магов сложно найти среди наёмников.
— Вигор, — прикрыл глаза Марк, — вы психованную водили к целителю?
— Водили, — недовольно ответил десятник.
— И что он сказал? — продолжил полусотник.
— Целитель обнаружил у потерпевшей следы насилия, но им больше шести дней, — принялся за доклад Вигор. — А с её слов, в пути с подозреваемым она находится пять дней. За это время он до неё не домогался и не бил её. Целитель это точно подтвердил.
— Двинутая носительница ушастой крови! — Марк в раздражении громко ударил по столу кулаком. Из-за этого флакончики с зельями подскочили и зазвенели.
В этот момент сердце Леонеля ухнуло в пятки. Его испуганный взгляд прикипел к пузырьку с алой жидкостью.
— Так-так! — оживился Марк, проследив за его взглядом. Он схватил тот самый пузырёк и потряс им, отчего Леонель побледнел как мел. — И что же тут такое? Дурманящий отвар?!
— Вы бы поосторожнее с этим зельем, господин полусотник, — хрипло выдал зельевар из-за мигом пересохшего горла. — Это экспериментальное взрывное зелье. От сильной тряски оно может взорваться подобно огненному шару. Мы всем сгорим заживо, но сначала наши кишки расплескает по стенам. Лишь после этого наши внутренности знатно прожарит.
— Идиот! — полусотник медленно с осторожностью поставил пузырёк на место. — Предупреждать о таком надо! Кто вообще в здравом уме будет делать такие зелья и носить их с собой?
— Здравомыслие не всегда сочетается с тягой к экспериментам, — хрипота у Леонеля начала потихоньку проходить. — К тому же, вы не спрашивали.
— В остальных флаконах что? — на этот раз Марк не тянул к ним руки. Он смотрел на пузырёк со взрывным зельем, словно на ядовитую змею, которая заползла ему на стол.
— Эти зелья экспериментальные и ни разу не опробованные, — честно поведал задержанный, умолчав о том, что ему известны все их эффекты и он уверен в их эффективности. — Если желаете, можете опробовать их все. Мне любопытно будет узнать, на что же они способны.
— Совсем идиот?! — в глазах полусотника появилось ещё больше опасений. — Забирай своё демоново варево и проваливай в свою сраную Раскалию!
Леонель с радостью поспешил выполнить приказ. Он подошёл к столу, никем не сдерживаемый, и начал распихивать пузырьки по кармашкам разгрузочного жилета. Закончив с этим, он обратился к командиру пограничников:
— А деньги?
— Какие деньги? — нагло ухмыльнулся тот.
— Понятно… — понимающе протянул Леонель.
Настаивать на возвращении своих денег равносильно подписанию смертного приговора. Его могут вернуть обратно в камеру, а потом прирезать «за попутку побега». А могут прикончить прямо тут и сейчас.
Он плюнул на своё золото. Жизнь дороже. В этот момент он хотел одного — оказаться как можно дальше от этого места. И лучше всего было поступать так, чтобы ни у кого не возникло желания его прибить.
— Тогда я пойду?
— Иди, — довольно оскалился полусотник. — Только там твой голем сломался — осыпался ржавчиной на землю. Даже не знаю, как ты потащишь свою телегу.
— Как-нибудь с божьей помощью, — чего-то подобного Леонель ожидал от Спутника. Он надеялся на то, что стражники хотя бы не растащили его барахло. А если они до него добрались, то хотя бы всё для зельеварения не тронули.
Но стоило ему добраться до телеги, как все надежды рухнули. Эти мрази выгребли всё, кроме сена. Ещё и собрались половиной состава пограничной заставы, чтобы посмотреть на то, что он будет делать с телегой.
Полусотник и десятник стояли неподалёку от Леонеля и довольно скалились. Они будто нарочно выводили его на скандал и ждали, как он психанет, оставит телегу и сбежит или бросится на них с кулаками. Но, конечно же, ни того, ни другого он делать не собирался. Смешить козлов или давать им повод его прирезать в его планы не входило.