Глава 3. У каждого выбора — свои последствия.
— Так… — отключил я воду. Давайте думать логически, что здесь не так? По ощущениям — ничего. Вода не пахнет никак, точно не сточными водами. Значит, проблемы в мыле или шампуне?
Подобрал емкость — посмотрел… и… ощутил тепло в груди, когда заметил просроченный шампунь на три недели. С мылом, к своему счастью — ничего такого не заметил. Просто кусок серого кирпича. Не самый качественный, но под мои нужды сойдет.
Впрочем, на свой статус все равно взглянул — он может рассказать куда больше. Только и там ничего не было, не считая легкого раздражения кожи.
— Понятно…
Из этого получаем, что квесты могут преувеличивать угрозу — в обратном случае тоже. И нужно смотреть на награду. Ведь если логически подумать, чем выше риск — тем больше профит. Так и здесь должно быть что-то подобное?
ЧЕСТНО — НЕ ЗНАЮ. Но пока что будем считать так, так что продолжил мыльно-рыльные процедуры. Смывая с себя последние остатки грязи и черт знает, что еще. Но лучше бы сходить в баню — слишком долго жил на улице. А потом сразу к медикам, чтобы вытравить из себя всю заразу.
Еще бы денег на все это. У меня нет медицинской страховки, а без неё уйду в такой минус, что ипотека на моей родине будет счастливым билетом в будущее! Серьезно — мне нужно что-то придумать.
И это я умалчиваю про свое достоинство. Без жалости не взглянешь. Всегда, всегда подмывайтесь! Сука! Бомжи еб…
— Хаахх… дыши глубже. Все еще впереди. Все будет хорошо… это же марвел. Здесь от любого говна можно выздороветь. — Подбадривал я себя, ножницами сбривая колючую бороду и патлатые волосы на голове. Где наконец заметил, какой я «красавец». Брюнет с серыми глазами. Коротка/кривая стрижка. Ничего такого, но и нормисом меня не назвать. Этому телу всего 27, а выгляжу на 48 или больше.
Пиздец. Я это знал, но видеть своими глазами… как же я постарел из 17 летного подростка в это безобразие.
За что?
— Неприятно, но терпимо. Да? — натянуто улыбнулся я… и принялся чистить зубы. Долго. И настойчиво.
Заняло все это около часа или больше. За это время не брал квесты. Может и зря, но я хочу привести себя в порядок, а не нагибать… что-то там.
И тем более мне не нужен квест с упавшим мылом.
Потом собрал весь мусор после себя в мусорный пакет и наконец вышел из душа с хорошим настроением. Чистый — почти. Свежий — не совсем. И готовый ко всему, к чему меня приведет новая жизнь! В черной одежде: штаны, футболка, куртка, носки, какая-то обувь — все из дешевого магазина.
Мочалку, полотенце и прочие принадлежности лучше сжечь.
— Бро, да тебя не узнать! Красавец! — встретил меня Ден с веселой улыбкой. — Будешь? — протянул он пачку с дешевыми сигаретами.
— Нет.
— Хм? А… точно. Рак, да?
Я промолчал с кислой рожей. Вот умеет он испортить настроение. Впрочем, без него было бы намного сложнее.
— Забудем. И спасибо за помощь. Как встану — верну долг. — Не сдержал я чувства благодарности.
— Да ладно — пустое! К слову, я тут пообщался с некоторыми, так что можешь переночевать здесь денек.
— Хм?
— Ничего такого, помогли по старой дружбе. Все лучше, чем на улице. Только вытряхни матрас на улице и все остальное говно.
— Спасибо.
— Угу. Пошли, покажу, где переночуешь…
А привели меня к небольшой палатке, среди точно таких же укрытий.
— Если че — приходи. — Протянул спутник руку.
— Рад был с тобой встретиться. — Пожал в ответ.
— Удачи…
На этом мы расстались. Даже грустно как-то стало. Впрочем, новый квест быстро отвлек от печальных мыслей.
[Задача: Осмотреть содержимое спальника, идентифицировать источник свечения и обезвредить его, не привлекая внимания других обитателей лагеря.
Время: Нужно действовать быстро и тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Лагерь уже затихает, но некоторые все еще бодрствуют.
Сложность: Низкая/Средняя. Зависит от источника свечения.
Опасность: Неизвестная. Свечение может быть вызвано чем угодно, от безобидного светлячка-мутанта до опасного нано-устройства.
Награда: 2 очка другой валюты.]
— Эм? Что? — пытался я обнаружить свечение. Так подумаешь, и до безумных мыслей можно дойти. То необычный инцидент в душе, теперь это. Это что, какой-то тестовый полигон Гидры? Ну… чтобы бомжей свести на нет, как разумных? Просто… а что еще думать?
И как бы я не искал свечение — ничего. Пусто. Всех блох, наверное, вытряхнул, но никакого светлячка или еще чего.
Из-за чего квест провалился, но мне хотя бы накинули за попытку.
— Ладно… — уместился я на спальник. Не залезал внутрь — брезговал. И попытался заснуть. Но спать не хотелось. Вот и взял еще один квест из любопытства.
[Задача: Выйти из палатки и осторожно исследовать окрестности, чтобы найти источник шума.
Время: час. Видимость ограничена. Многие спят, но некоторые еще бодрствуют.
Сложность: Низкая/Средняя. Зависит от источника стука и его местоположения.
Опасность: Неизвестная. В ночном лагере бездомных под ж/д мостом может таиться что угодно.
Награда: 3 очка другой валюты.]
— Чертовщина какая-то. Над нами жд, рядом — дороги и живой город. Как мне найти звуки? А… точно, подсказка… черт. Три очка? НУ ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ В ЛАГЕРЕ БОМЖЕЙ? Кроме бомжей? — выглянул я наружу. Немного побродил и нашел палатку, где кто-то предавался горячему сексу.
И ощутил тепло в груди. А вот к этому я не хочу привыкать.
— А? Кто там, бляд, ходит?
Благо — не стоял на месте, так что ушел незамеченным, хоть здесь и горели бочки, у которых бомжи тихо о чем-то общались.
И продолжил брать квесты…
[Задача: Определить источник тени, изучить его природу и решить, нужно ли что-то предпринимать.
Время: Немного. Ограниченная видимость. Большинство обитателей лагеря спят.
Сложность: Средняя. Требуется внимательность и способность к анализу.
Опасность: Неизвестная. Тень может быть признаком чего угодно, от обычного оптического обмана до вторжения из другого измерения.
Награда: 1 очко другой валюты.]
Найти тень оказалось просто, и вот смотрю на неё и думаю. Надо мной стебутся, что ли, раз тень фонарного столба — это иное измерение? Нет, если подумать — тень и правда может быть входом в какой-нибудь адский план, но не здесь же?
И за такую низкую награду.
— Видимо, это стеб, либо рядом нет ничего серьезного, вот и выдают… это. Но почему тогда квест еще висит?
Задумался. Крепко так задумался, вместо того, чтобы набираться сил перед завтрашним днем.
Занимаюсь хрен пойми чем!
Впрочем, надо проверить, потому беру палку в руки и…
Сердце отбивает непривычно быстрый ритм где-то в горле. В животе неприятно скручивает от предчувствия. Эта тень… Тень от фонарного столба, изрезанная полосами на заборе, которая секунду назад казалась такой естественной.
Я заставил себя тяжело вдохнуть, но воздух, казалось, застрял где-то в легких.
— Кхаакх… больно…
Густой и холодный, несмотря на теплую погоду. Рефлекторно мои руки сжали палку, когда кашель сошел на нет. Деревяшка была легкой и хрупкой, почти бесполезной против чего-то мистического, но сейчас она была единственным «инструментом».
Не рукой же щупать голую землю?
Меж тем мое воображение разыгралось не на шутку. В голове пронеслись сотни картинок: шевелящиеся фантомы из комиксов, твари из других измерений и мистические аномалии.
Ладонь предательски вспотела, отчего палка едва не выскользнула. Следом каждый мускул напрягся до предела, словно я готовился прыгнуть на бронебойного монстра, а не на черное пятно на земле.
В полумраке, где тени танцевали свои собственные, жуткие танцы от каждого костра и проезжающей машины, конкретная тень казалась слишком плотной, слишком неподвижной…
Глаза не отрывались от темного пятна. Я сделал шаг. Еще один, отчего под ногами скрипнула сухая ветка, заставив вздрогнуть. Я замер, на мгновение остановившись.
«Что, если тень дернется? Что, если она не просто тень, а нечто, ждущее своего часа?» — Холодный пот потек по вискам от одной лишь этой мысли, и я почувствовал, как напряжение превращается в дрожь, бегущую по всему телу.
— Так… это начинает превращаться в какой-то фарс… — пытался убедить я себя, что ничего такого здесь нет. И собрав всю волю в кулак, я сжал палку сильнее. Чтобы резким, почти отчаянным движением, тыкнуть палкой в самый центр жуткой тени.
И…
Палка прошла сквозь пустоту, ударившись о металлическую сетку с глухим, дребезжащим звуком. Тень осталась неподвижной, такой же черной, плоской и безучастной, как и секунду назад. Сердце, только что бешено колотившееся, замедлилось, но тревожный остаток напряжения все еще пульсировал в мышцах.
— Хааа? — тяжело выдохнул, чувствуя, как расслабляются мышцы. Ничего. Абсолютно ничего. Просто тень. И эта внезапная, резкая тишина показалась еще более оглушительной. Она как бы намекала — ты идиот? Что за странный поступок?
Или это из-за воображения, разыгравшегося в гнетущей атмосфере?
Не понимаю.
И уставился на тень, пытаясь понять, что это было — собственная паранойя или нечто, что чуть было не проявило себя?
Вопрос повис в воздухе и не давал покоя.
— К черту квесты! Пойду лучше спать! — поджав хвост от страха перед неизвестным, я поспешил к своей палатке. С одной лишь мыслью: ненавижу темноту и страшные вещи.
Теперь вот, точно кошмар присниться…
* * *
Утро добрым не бывает. Хотя бы потому, что надо мной громыхал то ли поезд, то ли трамвай — не разбираюсь. Из-за чего я вскочил — забыл, где вообще нахожусь. А помимо чудесного будильника над головой, который заставлял нервно сжимать зубы, мне стало настолько плохо, что хотелось сдохнуть!
Прошел тот час, когда мне было относительно неплохо, и вот — болезни и травмы дали о себе знать. Не привыкнув к такому распорядку дня, мой организм буквально агонизировал в агонии. Требуя чего-то холодного, и желательно спиртного, ведь только так можно заглушить какофонию боли.
Теперь понятно, почему прошлый владелец пил не просыхая. Тут любой бы взвыл без бутылки. И если кто-то думает, что я недостаточно описал всю палитру чувств, когда все болит… лучше не надо. Просто поверьте — так хреново не бывает даже после тяжелого рабочего дня! Или когда потянул мышцу (если умножить на три — может быть и поймете).
— Бляд, да заткнись ты уже, пидор! — выкрикнул кто-то снаружи.
А, ну да — я не смог сдержать свое мычание за зубами, потому орал вместе с поездом — пусть будет им. И как бы мне не хотелось послать пидора в ответ, из моего горла вырывался только хрип.
Удивительно, но я сорвал себе голос. Никогда бы не подумал, что со мной произойдет что-то подобное. А, НУ ДА — Я ЖЕ ПОПАДАНЕЦ!
В общем, меня парализовало на некоторое время, а стоны быстро сошли на нет. Почему я мог адекватно думать в этот момент — не могу сказать. Но лучше бы потерял сознание.
«Так… и что теперь?» — в какой-то момент мои мысли перестали анализировать все подряд, и я уставился в потолок палатки. Конечности ощущались вяло. Любой намек на движение отзывались болью. А горло нещадно щадило.
Промочить горло хотелось простого до жути.
И я прикрыл глаза, не выдержав больше потолка над головой? У палатки вообще есть потолок? Не о том думаю.
Так вот… удивительным образом, в этой тьме с разными буквами, иконами и менюшками, мне было намного, намного легче.
Наверное — обман разума, когда думаешь, если спрятаться от страшного монстра под одеялом — ничего не будет. Впрочем, мне хотя бы полегчало — и на том спасибо.
Пока не заметил странное предложение в темноте.
[Вам больно и одиноко? Тогда вы обратились по адресу! ПохуинДефорте! Препарат от любых мышечных проблем. Почувствуйте долгожданное облегчение! Только сейчас и только для вас — всего за 10 рублей других очков!
Одноразовое применение. Многоразовая покупка.
Внимательно ознакомитесь со всеми побочными эффектами и возможными осложнениями. НАЖМИ НА МЕНЯ!!!
Купить, а затем использовать?
Да/Нет/Взять на потом.]
…
Я даже не думал над ответом. Купил. Услышал необычный звук. И ощутил такое облегчение… что чудом сдержал мочевой пузырь.
Даже голос вернулся!
— Ахуеть… хаха-ха! — Яркие эмоции захлестнули меня, но внезапно, словно удар кувалдой, на смену пришло уныние. — А… зачем мне такая жизнь?
Увлекательные, надо сказать, перепады настроения. Я даже не понял, как покинул палатку, а потом бродил какое-то время с глупой, то тоскливой улыбкой.
И всем было плевать, что какой-то дед ведет себя как идиот. Просто очередной фрик, каких на планете полным полном. Да и людей было не то чтобы много.
Не знаю.
Я вообще очнулся внезапно, любуясь огромным морем вдалеке. На каком-то мосте, вроде Бруклинском? Узнал по фильмам. И думать, зачем я здесь — не хотелось. При этом на улице был день! Час, может два — не уверен.
— … — слов не было, только матерные. На душе было так пусто, что и слов не было. Казус, какой он есть.
Что еще можно сказать?
Денег нет. Живот урчит от голода. Где я и куда идти — не знаю.
Вот и пришел к мрачным мыслям.
Но для начала взял квест.
[Задача: Либо найти хотя бы небольшую сумму денег, либо убедить себя, что попрошайничество — не лучший выход, и найти альтернативу.
Время: День. В городе много людей, но и много спешки.
Сложность: Высокая (если выбирать попрошайничество) или Средняя (если искать альтернативу).
Опасность: Низкая (отсутствие денег), но высокая (удар по самолюбию, столкновение с неприятными персонажами).
Награда: 5 очков другой валюты.]
Теперь вот убедился, что меня читают как открытую книгу. И о какой гордости может идти речь, если я буквально не знаю, что делать?
Один. В чужом городе. Без средств к существованию. Вроде был план устроиться куда-нибудь через социальную службу — хоть дворником. Но где его теперь искать?
«Дырявая память бомжа! Сука, где мои рояли и везение? Почему только мне так не повезло с персонажем?» — сорвавшись на прошлое, пнул я банку под ногами.
Еще и сумку свою потерял, подаренную Деном. И хоть там ничего не было…
Стоп!
— Хм… — внезапно, будто поумнев — аж мурашки пробежались по телу, мой взгляд остановился на руках. Прикрыв глаза, я аж прозрел! Вот он — мой шанс! Отвертки! Средства к существованию! Осталось лишь найти, где их мне загнать за выгодную цену! Или хотя бы за достойные деньги!
А потому…
— Сэр!
Обратился к прохожему.
— Хм? Это вы… мне?
— Да-да, не подскажите, где здесь ломбард? Или пункт обмена ценных вещей на деньги?
— Э… — взгляд незнакомца демонстрировал, что он вообще не хочет иметь со мной дел. И только из вежливости не послал нахуй.
Но включив свою бомжатску силу — наглый напор, видел когда-то по телевизору, только там были цыгане — незнакомец предпочел помочь, чем и дальше дышать одним воздухом со мной.
И все-таки использовал телефон по прямому назначению, указав приблизительный путь и название нужного здания.
— Благодарю, вы очень мне помогли! — от всего сердца поблагодарил я человека.
— Ага… — поспешил он свалить.
Вот и решилась первая моя проблема! Еще бы из статуса пропали дебаффы, влияющие на мое мышление, и цены бы было! Я ведь чуть не сдался. Опустил руки. Будто забыл, что у меня есть система!
И это жутко. Непривычно. Глупо.
«Надо действовать осторожно с любыми лекарствами. Второго прихода могу и не пережить». — наполнили мою голову мрачные мысли, покуда широкая улыбка не сходила с моего лица…
Чертовы лекарства с побочными эффектами!
* * *
Счет очков: 11
Думаю, вам хватит трех глав, чтобы определиться — хотите ли вы читать дальше в таком же темпе. Дальше буду выкладывать главы раз в три дня, остальное — на бусти.
Вопрос на засыпку, если бомж, который очень долго бухал и физически не напрягался, а потом ожил и начал проявлять активность — сколько молочной кислоты он наберет и как ему будет хуево, если учитывать болезни и травмы?
Думал добавить больше жести, ибо организм человека — хрупкая штука, но герой превозмог.
Я один раз потянул мышцу на шее и так взвыл, что все близкие охуели. На всю жизнь запомнил боль, из-за которой меня чуть не вывернуло. Ни встать, ни пошевелиться. А потом страдал пару дней, когда любые движения отзываются болью. И это с мазями. Повезло, что рядом были близкие.
Тут примерно так же. И поверьте, рыдать будет каждый. Это даже не боль мизинца, а что-то хуже!