На третьи сутки до Вождя Зоркий Глаз дошло, что у сарая три стены. В общем, скинул одну часть товарищу, он конвертанул. А вот куда я вторую сохранил пока не понятно. Скоро будет.
Граница Запретного Леса. Февраль на дворе, как ни странно, начинает просыпаться магия растений, словно бы насмехаясь своим успехом над обычными, те даже и не начали толком бороться со стылой, пусть уже и не промёрзшей землёй. Хотя, здесь эта земля и не промерзает толком — настоящих холодов она не видела.
Что же я тут делаю? Для начала, покинув замок и делая вид великих страданий, с трудом сдерживаемых, я отправился к месту проведения Ухода за Магическими существами. И вот, я тут, а никого нет. Хотя правильнее было бы сказать, что теперь уже нет — много времени я потерял на то, чтобы после завтрака не только с Гермионой поговорить, но и перехватить Дафну и Пэнси для разъяснения политики партии. Вот и успели уйти третьекурсники под руководством Граббли-Планк и Хагрида-ассистента.
Но сегодня я вознамерился со всей решимостью проставить оставшиеся экзамены, чтобы… А чтобы что, собственно говоря? Я и так ходил на занятия по какому-то одному мне ведомому расписанию, успешно выполняя поставленные задачи и сдавая домашку. Но… раз решил, то решил, не дело бросать что-то на полпути, даже если это просто получение экзаменов заранее.
Но как найти преподавателя? В лесу?
Присев, коснулся земли рукой.
— Эльф я, или погулять вышел… — и тут задумался о собственных словах, усмехнувшись. — Ну да, вот и результат полного слияния даёт о себе знать.
Тем не менее, навыки, оттачиваемые сотни лет, хоть немного да осели в том осколке. Как на зло, кроме качественной базы по волшебству.
Пустив волну энергии жизни, я словно бы увидел поверх реального мира метки следов всех, кто был тут за последние трое суток, и было их немало, ведь конкретно это место перед Запретным Лесом является местом сбора перед занятиями по Уходу.
— А вот и следы… — и тут я вновь задумался о том, что следы я видел и без магии.
— М-да… Может, я и волшебник, но и другие навыки имеются.
Так ведь без магии я совсем разучусь делать хоть что-то.
Пройдя по следам через подлесок, через пять минут добрался до группы третьекурсников, утеплившихся для уличного занятия с профессором. Всё как обычно — небольшая рощица, открытое место, вполне удобно. Тема занятия, как я понял, мелкие магические существа, живущие среди растений — что-то типа симбионтов для них. Как раз именно сейчас эти существа пробуждаются от зимней спячки и прочих сезонных мероприятий, не особо агрессивные, не особо внимательные, так что время, можно сказать, идеальное.
— Здравствуйте, профессор, — поздоровался я, пока, как таковое, занятие не успело толком начаться.
Все сразу обратили на меня внимание.
— Мистер Грейнджер, — кивнула немолодая профессор. — Какими судьбами в наших краях?
— Хотел узнать, можно ли получить экзамен досрочно?
— Экзамен? Нет.
Неожиданно, но при этом ожидаемо.
— И никакие знания не помогут изменить ваше мнение, профессор?
— Уход — важный предмет. Но вы не особо-то посещали его, несмотря на то, как опасно жить в магическом мире и то, сколько волшебных существ могут представлять угрозу. И важно знать, как именно вести себя с ними, чтобы этой угрозы избежать или минимизировать.
Как-то оспаривать такую позицию мне не хотелось, ведь зерно рациональности и справедливости было в этих словах, тут ничего не попишешь.
— И, как я поняла, Уход не нужен вам для вашей дальнейшей деятельности.
— Именно, — тут уже каждый встречный и поперечный в курсе, что я собираюсь быть целителем. Но тут винить некого, сам акцентировал на этом внимание при первой же возможности.
— А значит, и оценка по Уходу для вас значения не имеет, как и ни на что не влияет. За сим, прошу не беспокоить меня и не отвлекать от ведения занятия.
Кивнув, развернулся и ушёл. Она мне напомнила вдруг прямо до ужаса знакомую картину. Кажется, в прошлой жизни, да и в осколках встречались подобные. Например, физрук в университете, а точнее, вся кафедра физкультуры. Каждый преподаватель на той кафедре, судя по поведению и отношению, считал этот предмет архиважным для будущих специалистов в любой области, а потому никаких скидок, поблажек и прочего. И вид такой важный всегда имели, словно они решали судьбы мира.
Раз уж я оказался на улице, то решил короткими путями из Хогвартса срезать дорогу до теплиц и навестить декана.
Занятно гулять по территории Хогвартса и по самому замку днём, когда свободно шляющихся учеников практически и нет, а значит, нет ни толкотни, ни шума, а сам замок навевает чем-то памятник старины, уже давно не функционирующий, но принимающий посетителей.
Срезав путь по тайному ходу в нише за очередными рыцарскими доспехами, я оказался среди огромных теплиц. Вообще, лично у меня слово «теплица» вызывает ассоциацию небольшого крытого места для растений, довольно небольшого размера и с полупрозрачными стенами, крышей, форточками и прочим. И вот всем-то теплицы Хогвартса соответствуют этому образу, кроме размера — это какое-то фермерское производство, а не теплица. Но это лирика.
Присмотревшись, заметил суету в одной из дальних теплиц для занятий старших курсов, куда я в итоге и направился. Открыв дверь, зашёл внутрь.
Мои однокурсники, кто ходит на Гербологию, тут же взглянули на того, кто решил припоздниться на занятия. Уже обряженные в светло-коричневые защитные робы, в перчатках, всё как положено — готовились работать с очередным хищным растением, больше похожем на смесь вьюна, мухоловки и ещё чего-то странного и цветастого, вот только масштабы были изрядно покрупнее.
— Мистер Грейнджер? — Спраут тут же обратила на меня внимание. — Доброе утро. Вы на занятие или по какому иному вопросу?
— Второе, профессор, — прошёл я мимо учеников, вставая рядом. — Я решил, при возможности, пораньше получить экзамены за этот курс.
— Цель хорошая, — добродушно улыбнулась профессор, что выглядело вполне естественно именно в её исполнении. — Но жаль, что вы не проявляете должного интереса к моему предмету.
— К сожалению, растения не вызывают у меня должного отклика в душе, — так же улыбнулся я, придерживаясь канвы вежливой беседы.
— Понимаю, — с лёгким сожалением во всё той же улыбке кивнула профессор. — Волшебные растения очень чувствительны к настрою волшебника. С таким подходом занятия были бы не особо полезны для вас.
— К слову, — я достал копию лекции по технике безопасности для шестого курса, как и ряд конспектов, — пусть практика и не мой конёк, но теория на высоте.
— О, надо же, — профессор взяла тетрадь с конспектами и быстро пробежалась по ним взглядом — я не просто перенёс туда текст из копий, что выдала Ханна давно, а переписал своими словами, разумеется, кроме техники безопасности. — Вы выполнили то, что не все посещающие удосужились.
Профессор ещё некоторое время проверяла конспекты, пока мои однокурсники решили самовольно пораздражать растения, от чего одна из бамбуковых палок в руках энтузиастов из Рэйвенкло была ополовинена.
— Мистер Грейнджер, — профессор вернула мне мои записи. — Подходите в мой кабинет после обеда. Я с удовольствием поставлю вам экзамен после небольшой проверки.
— Проверки?
— В моём кабинете сейчас проходят адаптацию к климату несколько экземпляров довольно интересного растения. Мне было бы интересно увидеть, какое описание их вы дадите, основываясь на опыте и теоретических знаниях.
— Хорошо, профессор, — легко согласился я и не стал больше мешать проведению занятий, покинув теплицу.
Стоя посреди теплиц, я размышлял о своём дальнейшем шаге, но так ничего толкового и не придумал. Хотя, до занятия по Боевой Магии оставалось не так уж и много времени, так что, пожалуй, пойду к опушке, где обычно оно проводится, и почитаю что-нибудь, чтобы не тратить время впустую.
* * *
Можно ли сказать, что административная деятельность имеет неприятное свойство раздражать порою, и очень даже сильно? Джон Доу может дать однозначный ответ на этот вопрос — разумеется.
Переехав из полевого лагеря, возведённого на месте особняка Малфоев, обратно в свой кабинет, Джон с тщательно скрываемым недовольством работал с очередным ворохом бумаг.
Малфоя, к слову, как только ДМП и Аврораты выяснили всё о произошедшем, поспешили, пользуясь знанием законов, выдворить всех со своей земли, хотя скрывать там уже было нечего. Но, зная хитрость этой семейки, Джон был уверен, что даже на том пепелище найдётся место для секретов и тайн.
Попутно Джон обдумывал связь Грейнджера с событиями. С одной стороны, может показаться очевидным — кто-то разрушил дом его семьи, возможно даже убили родителей, вот и нанёс он ответный удар по штабу Пожирателей. Логично? Логично. Если не учитывать необходимый для этого уровень навыков и способностей.
Причина сомнений, столь же очевидная, как и мотив — сила и навыки. Джейкоб был не единственным, кто мог плотно работать с информацией о Пожирателях — были у Доу и осведомители. Так что он знал о некоторых выходках магглорождённого волшебника. Были ли они уникальны? Да. Продвинуты? Да. Но невероятны ли? Отнюдь. Сам Доу тоже мог похвастаться немалыми и экстраординарными навыками в те же юные годы. И с тем же Адским Пламенем проблем у него не было, в том числе.
Однако, Доу прекрасно осознавал и те ограничения и сложности, что присущи Адскому Пламени. И вот ну ни при каких обстоятельствах магглорождённый волшебник не мог выдать такого фортеля, чтобы снести всю территорию Малфой-Мэнора в одиночку или даже с посильной помощью своих знакомых. Зато мог кто-то другой, кто присматривает за парнем.
Некоторые волшебники, как и Доу в том числе, изучая имеющуюся о парне информацию, однозначно пришли к выводу о наличии связи некоего Чумного Доктора и этого Грейнджера. Учитывая, что Асманд действовал бы по-другому, если бы захотел, как и некоторые гипотетические знакомые Грейнджера в лице той же тёмной волшебницы из Бездны, то остаётся одно действующее лицо, способное провернуть подобную массовую атаку Адским Пламенем — Чумной Доктор.
Однако, на этого неуловимого волшебника тоже есть материал, и там чётко описаны известные его действия. И массовое Адское Пламя не в характере этого волшебника. Ну или, по крайней мере, он никогда не демонстрировал тягу к разрушению или же стремление таким образом решать проблемы. Он бы скорее просто создал мощнейшее тёмное проклятье.
— Кстати… — тут Доу достал папку по этому волшебнику и быстро пролистал до нужной страницы. — Вот так, к примеру…
Сейчас Доу смотрел на информацию от Джейкоба, в которой вместе с колдофото на базе памяти представлены данные о произошедшем с Ноттом-старшим в его же доме. Были данные и о том, как погибали волшебники и оборотни, атаковавшие дом Грейнджера в прошлом. Сам Грейнджер при этом в самом деле был в Хогвартсе или ещё где, но только не на месте преступления — этому тоже есть свидетельства и доказательства. Разумеется, это не стопроцентная защита, есть та же Оборотная Сторона, чары и заклинания, но всё же.
Тем более не раз и не два именно Чумной Доктор проявлял стремление защищать Грейнджера и дом…
— При этом сам Грейнджер явно не в курсе. Или мастерски делает вид.
Камин в кабинете директора ДМП разгорелся зелёным пламенем, явив вскоре Джейкоба и Асманда.
— Господа, — кивнул Доу и предложил занять места в креслах. — Вы как раз к пяти минутам пить чай.
— Всё юморишь? — Асманд присел в предложенное кресло, распахнув и пальто, и пиджак одним движением.
— Я познал причины глупого юмора госслужащих, мой скитающийся друг, — Доу отложил документы в сторону. — Абсурд событий влияет на сознание госслужащих, а тот факт, что приходится этот бред обдумывать самым серьёзным образом, заставляет шутить для сохранения остатков здравомыслия.
— Ну да, ну да. А хорошие шутки не даёт придумать общая загруженность.
— Именно.
Джейкоб тем временем тоже сел в кресло, но пока молчал.
— Погляди, — Доу протянул серию больших колдофото Асманду.
Тот принял их и с интересом осматривал то, что осталось от территории Малфой-Мэнора. Были снимки и с высоты, и с уровня земли, и с холма. А были и те, на которых запечатлено произошедшее.
— А эти взрывы Адского Пламени от кого?
— От пары выживших, — правильно понял Джон вопрос о происхождении снимков. — Что скажешь?
— Хм… Работа крайне высокого уровня. Думаю, если как следует напрячь мозги, то смогу придумать способ за месяц-другой. Сам знаешь, — Асманд вернул снимки Доу, и тот положил в одну из папок, — Адское Пламя крайне специфично. Я даже представить себе не могу, как можно запихать его во что-то, и потом активировать.
— Уверен, что это подобие артефакта?
— Разумеется. Либо так, либо там прилетели пятнадцать волшебников-камикадзе и убили себя, создав эти взрывы. Другого я пока не придумал. Как я понимаю, я что-то пропустил?
— Сначала ты рассказывай, с чем пришёл, а потом уже мы с Джейкобом поведаем тебе о произошедшем. Причём это точно связано с твоим учеником, пусть и не напрямую.
— Грейнджер? — удивился Асманд, но потом отмахнулся с улыбкой. — Вот уж вряд ли. Он такое не потянет, знаний не хватает.
— Уверен?
— Я же не слепой. А вот у меня… Всё просто. Съездил я в гости к главам кланов вампиров. Старые пни всё так же заседают в Испании.
— И-и? — Доу не стал ожидать конца паузы.
— И ничего, — Асманд развёл руками в стороны. — Всё же, я приехал туда как глава гильдии и гражданин Магической Англии. Потому пришлось соответствовать.
— И даже не учудил разрушений и массовых беспорядков? — Доу позволил себе усмехнуться в неверии.
— Надеялся, что дадут повод. Но ты ведь знаешь, как это всё работает — прямо как в кабинете у следователя, кто кого переврёт. Как я понял, тот волшебник, что отправился карать вампиров за похищение, а возможно ещё за что-то, что они успели начудить, неплохо так прошёлся ментально по ним.
— Хм? — Доу сделал вид, что ничего не знает.
— В общем, вот что произошло. Одна молодая чистокровка…
— Молодая? — вновь переспросил Доу.
— Не перебивай, а? — Асманд сделал вид оскорблённой гордости. — И да, молодая. Даже двадцати нет…
— Столетий?
— Ты бесишь, ты в курсе?
— Говорили порой, — вот теперь Доу был доволен.
— Иди сотрудников своих доводи до ручки, — хмыкнул Асманд.
— А друзья тогда мне на что?
Джейкоб отвлёк всех, разлив всем чай, так что после глотка ароматного напитка разговор пошёл более конструктивный.
— В общем, молодая чистокровка со своей свитой и просто расходниками отправилась в приключение. Разумеется, только марионетками — сильно уж радеют они за безопасность в странах без их влияния. Они подметили, что в Англию начали стягиваться разные силы, происходить странные магические события, и…
Пауза на чай была принята благосклонно присутствующими.
— …и отправилась она сюда. Под предлогом сотрудничества с Тёмным Лордом. Поразительно быстро нашла интересное в лице внучки Джейкоба и… Дальше, как и положено молодым, наделала кучу глупостей на основе самонадеянности.
— Типичная чистокровная, — кивнул Доу, улыбнувшись. — Только не волшебница, а вампир.
— Ну, технически, чистокровные вампиры сильно отличаются от перерождённых. Они куда более волшебные, скажем так, и уж точно не мёртвые. Но это лирика. Эта особа наделала глупостей, и вместо того, чтобы схватить Пэнси и валить из страны прямо вот сразу, — Асманд перевёл взгляд на Джейкоба, — ничего личного…
Тот лишь кивнул, понимая.
— …она решила повозиться в нашем мутном болоте.
— Судя по твоим словам, — Доу откинулся на спинку кресла, — в нашу традиционную Английскую забаву она проиграла.
— Сокрушительно, — кивнул Асманд. — Выжила только она и две приближённые подруги. Остальным… Как бы так сказать… Вот если бы самосознание и личность были бы предметом, то я бы сказал, что их спёрли.
Доу с огромным трудом сдержал себя от того, чтобы не выплеснуть чай, а ведь глоток уже почти был сделан. Хотя, в глубине души он ничуть не удивился такой информации — видел же, что происходило и что делал тот флейтист.
— Ну а выжившие пострадали… тоже, но не сильно, — резюмировал Асманд. — Как итог, мне не дали повода никого прибить, ничего разрушить, и даже повозмущаться толком не вышло. Ведь они не коснулись никого из защищённых договорами. Так что большую часть времени я в итоге провёл, заключая договора и внося в списки неприкосновенных всех, кто теперь со мной связан в Англии. И их важных людей. Чтобы наверняка.
— Ты забыл упомянуть, — заговорил наконец-то Джейкоб, — что девчонка была из правящих кланов. И то, что они неплохо откупились за причинённый ущерб.
— Смени выражение лица, — усмехнулся другу Асманд. — Если бы не моё влияние, они бы от тебя отмахнулись, как от комара. Без обид, но из англичан как магических единиц, или из семей, единицы имеют какое-то влияние заграницей, и тем более в верхушках магических сообществ. И то в основном финансового характера, а не магического.
— Да я и не против. Вот только… — Джейкоб задумался. — Откупились они знаниями по магии тени. Я ознакомился, и… Это крайне ценные знания. Сколько я ни изучал этот вопрос, даже одной пятой даже не подозревал.
— И я знаю причину, — добавил Асманд.
Доу же слушал и запоминал каждое слово, оговорку или жест. Пусть перед ним сидят старые его друзья, но привычку, выработанную годами, десятилетиями, он отбросить не мог вообще ни в чьём присутствии. Информация всегда была, есть и будет крайне важным элементом вообще в любых начинаниях.
— А причина проста, — продолжал тем временем блондин. — Как я понял, твоя внучка раскрыла способности к магии тени с огромнейшим потенциалом. Вот вампиры и подкинули материал для изучения, чтобы она совершенствовалась. И будь уверен, они подкинули лишь каплю в море. А когда Пэнси изучит всё, то поймёт, как многого ещё не знает. А где искать? Правильно — у вампиров. А если не придёт сама — можно будет похитить. Десять-двадцать лет не срок для них. Подождут, пока мы помрём.
— Ты-то помрёшь, — усмехнулся Джейкоб, а Доу был вынужден выразить согласие кивком.
— Ну так не своей смертью, так в каких-нибудь исследованиях, — пожал плечами Асманд. — То, что я не старею, не делает меня вечным.
— Я всё понял, — резюмировал Доу. — Но что мы имеем по вампирам на данный момент?
— Конкретно эти уже не полезут, смысла нет, — Асманд перешёл на серьёзный лад. — От Камарильи проблем особых ждать не стоит. Дикие — возможно, но на то они и дикие. Возможно, девица решит устроить личное возмездие тому волшебнику, но это уже не наше дело. Вампиры умеют играть «точечно», без сопутствующих жертв. А вот то, что ты показал…
Асманд кивнул на папочку, куда Доу убрал колдофото остатков Малфой Мэнора.
— …это уже интересно. Есть догадки?
— Есть, но привлекать тебя я пока не буду. А то мало ли, не сойдётесь мнениями и устроите что-нибудь в твоём стиле.
— Любопытно… Ну да и ладно.
— Не хочешь поучаствовать в победоносном уничтожении Тёмного Лорда? — вдруг Доу посмотрел со смешинкой во взгляде на Асманда.
— Не-не-не, — тот аж руками замахал, словно подросток какой. — Я с чужими игрушками не играю. Сам играйся. Могу советом каким помочь, но не более.
Разговор перешёл в куда более обыденное русло, о мелочах и прочем, так что Доу мог позволить себе подумать и о других не менее важных вещах. Правда, не о тех, о которых бы было неплохо задуматься главе ДМП. Его беспокоило то, куда убежал Безносый. Одним ловким движением неведомый волшебник просто до фундамента разрушил точный и выверенный план, разгромив почти все силы Тёмного Лорда. Но Безносый ещё не сыграл свою роль, так что его нужно найти и вернуть на сцену. А его силы…
Доу задумался чуть сильнее, выпав в итоге из разговора друзей.
Нужно организовать Безносому мини-армию. Да, точно. Учитывая постепенно всё более странную ситуацию с различными приезжими волшебниками, отчёты о которых по одному-два да появляются на его столе раз в неделю, вопрос Тёмного Лорда пора закрывать и приступать к решению других проблем, что вот-вот грозятся перейти в нечто явное и неприятное. И хорошо ещё, что общество не знает из-за шумихи с Лордом ничего и ни о чём.
А ещё стоит немного напрячь юного Грейнджера силами ДМП. Пусть и мала вероятность, что именно он лично причастен ко всему вокруг, но стоит дать ему понять, что к нему присматриваются с точки зрения закона и сил правопорядка. Пусть немного придержит свою деятельную натуру. Потому что как-то, но он со всем этим связан.
* * *
Тихая и мрачная, просторная гостиная в доме на Гриммо была практически безлюдна, и только один лишь Дамблдор сидел во главе большого стола. Сидел, и думал о вполне простых вещах.
Пора действовать — вот, если обобщить, о чём думал бывший директор Хогвартса.
Силы Пожирателей и Тома почти полностью уничтожены. Благодаря Северусу он знал, что для Тома остаётся одной из важнейших задач убийство Поттера, пускай в последнее время он уделял внимание иным вещам. Но сейчас, когда сил почти нет, а те сторонники, что были подкуплены и впечатлены силой примкнувших к Тому волшебников, скорее всего отвернутся от него или попытаются это сделать… Том наверняка решится на нанесение удара.
Власть ему сейчас удержать будет сложнее, чем добраться до Гарри. А вот убийство Поттера, публичное, с пафосом и апломбом, как он любит, Том осуществить сможет. Разумеется, Дамблдор не даст ему это сделать, но само-то действие начнётся. А значит надо выманить Тома на своих условиях, и организовать всё.
Дамблдор учёл всю полученную информацию о крестражах, из всех возможных источников. И пришёл к тому же выводу, что и Чумной Доктор тогда, на балконе Биг Бена. Сам крестраж не удерживает душу, нет. Сильный и волевой волшебник способен это сделать сам, а крестраж лишь поможет укрепить эти качества, пусть и с огромными минусами. А значит нужно не просто уничтожать крестражи, хотя на всякий случай и этот процесс идёт вполне неплохо.
Нужно полностью разбить Тома, его веру в себя, в свои знания, в свою силу, в свои успехи. Нужно сломить его. Нет и не будет лучшей возможности сделать это, кроме как через его же навязчивую идею убить юного Гарри. И, как ни крути, этот план придётся осуществлять, причём с учётом пророчества.
— Эх… — вздохнул Дамблдор. — Что бы ты сказал, старый друг, узнав, насколько я в итоге стал похож на тебя?..