• Boosty Shared
• Ургаш

• T

• the wicher

Дворцовый переворот начался куда раньше чем я планировал. Имперская тайная служба не зря свой хлеб ест, они предвидели бунт и ударили на упреждение. Шпики императора указывали верным Эмрейсам войскам предполагаемых бунтовщиков, а те их брали под стражу. Аристократы, торговые магнаты, высокопоставленные офицеры, вязали всех кто казался тайной службе подозрительным. И по большей части не ошибались.

Всё разваливалось, нужно было действовать и действовать срочно. Только по счастливому случаю я задержался в Нильфгаарде до начала репрессий и мог что-то предпринять. Ну как "что-то"? Раз император решил действовать кроваво, значит я дам ему крови вдоволь, чтобы он захлебнулся.

Генерал Морвун, надо отдать ему должное не растерялся и начал срочно собирать верные войска, он и сам понимал что всё разваливалось и требовалось действовать немедленно. Генерал вывел войска на улицы и направился в императорский дворец, а силы императора попытались этому помешать. Вчерашние товарищи, боевые браться скрестили клинки. Полилась кровь. Началась скоротечная, но кровавая гражданская война.

Мы со Змеями принимали самое активное участие в происходящем, но исподволь, из тени. Убивали шпиков императора и небольшие отряды посланные для задержания, заводили некоторые соединения сил противника в ловушки, устраивали засады. И охраняли ключевые элементы нашего переворота. По пути к дворцу Ышвигара могли убить десятками способов и только наш пригляд позволил ему выжить. На моих глазах Лето свернул шею одному из шпиков засевших на крыше с арбалетом. А я сам срезал лицо одному из придворных магов вышедших для устранения беспорядков. Конечно он был не один, в компании вооружённого отряда гвардейцев, но бомба с ядом сделала своё дело. Лишь маг успел защититься и сейчас расплачивается за это.

Улица за улицей среди крови, вони, паники и редких пожаров проходили с боем, но проходили. Мы добрались до Императорского дворца в составе подразделение из двух сотен отборных ветеранов. И этой силе воспротивилась небольшая кучка стражи перекрыв вход. Не больше двух десятков человек, но они решили исполнить свой долг до конца, а Морвун начал с ними переговоры не желая проливать лишней кровь верных солдат.

— Где император?

Пока Ышвигар вёл свои переговоры я заслушивал доклад. Зеррит и Эган были мной приставлены для слежки за императорской семьёй, Эмрейсы не должны уйти, ну а при нашем появлении Зеррит решил отчитаться быстро добравшись до крыши где мы с Лето засели.

— На месте, как и его семья. Он видимо уверен, что путч обречён на провал.

— И не удивительно.

Я ощутил нарастающее магическое давление как от особо "тяжёлых" и опасных магических заклинаний. На такие способны немногие чародеи, из знакомы мне лично только Филиппа и Йеннифэр. На юге настолько сильных чародеев нет, зато их много и они послушные. А для создания сложных и затратных заклинаний маги способны объединяться в звёзды, распределять нагрузку между собой, их этому учат. И видимо одна такая звезда решила уничтожить подошедших к дворцу бунтовщиков.

— Зеррит, возвращайся к Эгану. Лето, продолжай охранять Морвуна.

— А ты?

Тяжёлый вибрирующий голос ведьмака отдавал лёгким интересом.

— А я прослежу чтобы путь во дворец прошёл гладко.

Пусть я потерял возможность прыгать по теням, но демонические силы во мне еще остались, а некоторые даже приумножились. Особенно физическая сила и магическое сопротивление. Более того, вся эти городские сражения, кровь, боль и смерть, кровавый угар, азарт и ярость… Я чувствовал как начинает кружиться голова, как тело переполняет сверхъестественная мощь, а сдерживающие сигилы на моей коже раскалились не в силах удержать возрастающие силы. Каждое мгновение посреди битвы я становился сильнее, мне и самому хотелось достать меч и присоединиться к рубке. И мне это нравилось, как мне это нравилось… Но нельзя терять голову, нельзя забывать об основной цели. Нельзя забывать о Цири.

Пробраться во дворец довольно сложно если ничто не отвлекает внимание и ты не один. Однако перед дворцом стояло войско, а я был один. Никто не заметил одинокую фигуру, подобравшуюся вплотную к стене, руки легли на холодный камень, а затем…гравитация изменила своё направление. Будто к земле ничего не тянет, а ровная стена дворца была обычной площадкой. Я полз по ней быстрее, чем обычный человек бегает. Мои отросшие когти царапали камень, противоестественность происходящего испугала бы любого, но никто этого не видел, а я стремился к источнику нарастающей магической силы. От ярости в горле клокотало, волосы вставали дыбом, клыки мешали прикрыть рот, а кожа уже тлела под раскалёнными сигилами.

Охрану в заклинательный покой я даже не заметил, парочка стражников и голем. Гвардейцев разрубил одной атакой отделив ноги от тел и оставив их помирать в крови и дерьме, меч при этом сломался от силы удара. Голем успел нанести удар, но вместо моего убийства сам взорвался на осколки. Моя личная модификация знаков Зуль и Квен, сил жрёт немерено, но их у меня в достатке, зато на каждую заблокированную атаку отвечает испепеляющим ударом молнии, а можно и просто стать передвижной электроустановкой.

Наконец двери распахнулись и передо мной застыли пять фигур в круге. Руки сцеплены, глаза закрыты, кожа бледная, в поту. А окружает их пленка барьера. Удар по барьеру ничего не дал, ожидаемо. Но стоило добавить демоническую силу с желанием развеять поганую магию… Мои пальцы погрузились в барьер словно в жидкую грязь, пленка пошла трещинами, а стоило мне дернуть как она исчезла.

— Я бы с удовольствием остался с вами подольше, но увы, ждут дела куда важнее ваших жизней и моих удовольствий.

Маги, впрочем, не отвечали, слишком сильно отрешились от происходящего. Пока я не стал их убивать. Увы, слишком быстро, не было времени насладиться, но я постарался. Убивал как можно зрелищнее, вырывал хребты, раскрывал грудные клетки, последнего мага подвесил под потолок на его собственных кишках.

Когда я закончил бунтовщики уже были во дворце. Я нагнал их практически у тронного зала, прятался под потолком и наблюдал как император холодно взирает на предавших его людей в окружении своей гвардии.

— Генерал Морвун, что это значит?

— Ты прекрасно знаешь что это значит.

Ышвигар ухмылялся. Жестоко, глумливо, будто уже примерил корону. Император же был холоден, собран и величественен, словно Лев перед шакалом.

— Я прекрасно сумею узнать дворцовый переворот когда его увижу, я спрашивал не об этом. Кто тебе помогал? Кто всё спланировал? У тебя на это мозгов не хватит.

Генерал покрылся красными пятнами, его лицо перекосило, а его эмоции… Этот острый вкус гнева, ярости и уязвленное тщеславия. Даже я ухмыльнулся.

— Взять его.

Генерал буквально прошипел приказ и началась рубка. Защитники, впрочем, долго не продержались, численное преимущество было слишком весомым и скоро все было закончено.

— Сопроводить Фергюса вар Эмрейса, бывшего императора и всю его семью в темницу. Мы ещё побеседуем, но сейчас я должен навести порядок в своей империи.

Вопреки словам Морвун улыбался во все зубы держа в руках корону императора. Но вот это "позже побеседуем" мне не понравилось, а потому я появился за спиной Ышвигара как только Фергюса увели.

— Мы так не договаривались.

Новый император резко повернулся готовясь атаковать неизвестного, но расслабился завидев меня.

— А, Доффин, не переживай, я не отказываюсь от своих слов. Эмрейсы умрут, но сначала побеседуют с палачами, отрекутся от престола и признают меня новым императором.

Морвун был доволен, надменен, по-хорошему стоило убить Эмрейсов сейчас, а ему преподать урок смирения, но… Всякий раз думая о Цири, о тех ужасах, что она пережила по вине Эмрейса на троне хочется воздать этой династии десятикратно. И почему бы не удовлетворить это желание?

Беспорядки охватившие город не могли взять под контроль до самого утра, тут и там слышались крики, стоны, лязг оружия. Для наведения порядка понадобиться ещё не один день, однако после новости, что династия Императоров низвергнута городские бои пошли на спад. Лояльные Эмрейсам войска стали складывать оружие подразделениями, поддержавшие бунт дворяне и магнаты уже начали рвать империю пытаясь забрать себе самые жирные куски власти и прибыли. Полетели головы, начальник тайной службы был вздёрнут, как и многие другие государственные служащие на высоких должностях. Освобождались новые места, заключались союзы, шёл активный передел власти, но меня волновали только Эмрейсы. Фергюс и его сын Эмгыр сидели в клетках в ожидании своей участи. Грозный правитель, пусть и низложенный, и совсем молодой юноша пытающийся не плакать и не позорить отца. Императрицы не было, она приняла яд. Остальные родственники… Был один двоюродный брат по маминой линии, но он погиб в городских боях, так что из Эмрейсов остались лишь эта пара.

Я потерял счёт времени пока ожидал экзекуций, но дождался. Пара солдат в компании Ышвигара вытащили Фергюса из клетки и потащили ниже, в пыточную. И я следом за ними незримой тенью.

— Чего ты хочешь Морвун.

Несмотря на обстоятельства император был спокоен.

— Прекрасно знаешь, я хочу порядка уже в своей империи. Не всё записывается в бумагах. Мне нужно знать с кем и какие союзы и договоры ты заключал, не задокументированные статьи дохода и расхода, а так же чтобы ты отрёкся от престола в мою пользу.

— Много хочешь.

От снисходительного взгляда Фергюса лицо Морвуна застыло маской и больше он ничего не произнёс. Лишь кивнул палачу, а тот принялся за привычную рутину.

Смотреть за страданиями Эмрейса было приятно, очень, никто меня не видел, однако я был рядом, в самом темном углу. Смотрел, впитывал. Наслаждался. От эмонаций боли и насилия всем в пыточной было неуютно, даже палач то и дело оглядывался, но я был словно укрыт пологом тьмы. Фергюс же… Он терпел, первое время. Потом стонал. Потом кричал. Затем хрипел. Но не сказал ни слова.

— Ладно, посмотрим будешь ли ты молчать дальше. Приводите мне его щенка! И Ирохиуса!

Мы не долго ждали, пока в пыточную не зашли среднего роста худосочный мужчина в вычурном камзоле и черноволосый мальчишка с кругами под глазами.

— Мх-ой сы-н.

Впервые во взгляде Фергюса проявился страх и ни я один это заметил. Довольный Морвун наклонился к бывшему императору с недобрым прищуром.

— Ну, скажешь мне что-нибудь теперь?

— Бх-удь…прох-хлят.

— Вот как, проклятье… Хорошая идея, будет тебе проклятье. Ирохиус, ты слышал милостивого императора, изволь наложить проклятье.

Означенный маг недобро ухмыльнулся, посмотрел на испуганного мальцы и фыркнул.

— Всегда недоумевал как у Императорского сына может быть такое имя(Эмгыр в нильфгаардском языке созвучно ежу). Думаю будет уместно если форма будет соответствовать названию, как считаете ваша милость?

Фергюс задергался, но не мог ничего сделать вынужденный наблюдать как его сын под чарами мага с болезненным воем меняется обрастая шерстью и колючками, пока не стал напоминать страшную помесь ежа и человека. И все же император не заговорил. Лишь с ненавистью пялился на чародея, на предавших его людей, но молчал.

— Уведите это обратно в темницу. Сожжём чудовище на площади перед дворцом на потеху подданным. Гюнтер, проследи.

Один из солдат в шлеме кивнул и взяв проклятого ребенка за плечо вывел прочь. Фергюс же… Он так и не сдался, молчал до последнего, пока Морвун не достал кинжал и всадил лезвие императору в грудь. А я сидел и впитывал боль и отчаянье Эмрейсов вкушая словно самое изысканное блюдо. Что-то во мне росло, ломалось и менялось. Что-то могущественное и противоестественное.

Когда пыточная наконец опустела я покинул её вслед за остальными и направился в темницу. Остался последний Эмрейс, нельзя его упускать. И все же его камера была пуста, а след из сладкого аромата страха и отчаянья шла дальше пока не упёрлась в стену. Я не мог понять что происходит, застыл на несколько мгновений, а после из подземелий дворца раздался яростный рёв. В иступленной ярости я бил каменную стену откалывая от неё целые куски. Моя плоть при этом менялась, становилась массивнее, прочнее, грубее и темнее, прорастали наросты и шипы, но я не обращал внимания ломая стену. Там должен был быть тайный проход, он не мог далеко уйти, не мог! И все же прохода не было, за каменной стеной была толща каменной породы, будто сын императора исчез. Этого… Этого просто не могло быть. Я бросился обратно походя передавив ощетинившихся мечами солдат отправленных проверить источник рёва, пока почти не достиг выхода. Лишь тогда заметил как изменился. Мой облик преобразился, я стал больше похож на монстра. На демона.

Усилием воли удалось вернуть себе прежнюю форму, плоть сдулась, наросты и шипы пропали, кожа вновь стала бледной, однако одежда была уничтожена. Пришлось привести себя в порядок, украсть одежду и незаметно переодеться, я не собирался светить мудями пока сохраняю разум, и только после этого направиться в тронный зал где на троне восседал новый император.

— А, Доффин, мой добрый друг.

Стража заступившая мне путь замялась и все же расступилась подпустив ближе к трону.

— Где Эмгыр?

— Что?

— Я спросил где Эмгыр. Мы договаривались что он будет мёртв! Все Эмрейсы будут мертвы!!! ОТВЕЧАЙ!!!

Я едва сдерживал себя что мы не порвать идиота на часть, чувствовал как бежит по его жилам горячая кровь, взывает ко мне, ластиться под кожей крупкой шеи. А сам император был испуган. Нет, он был в ужасе. И в ярости.

— Ты забываешься Доффин! Я Император. Стража!

Мне так хотелось забрать его жизнь, но нельзя. Без контролируемого управления Нильфгаард опасен, опасен для Севера и если я сейчас сорвусь, все было зря. Эмгыра ещё можно найти, выследить. И убить. А посадить нового подконтрольного императора на трон куда сложнее. И всё же как мне хотелось его убить.

Я не видел как радужка моих глаз окрашивается в красный словно на жёлтой краске расцветают капли крови. И не видел как вооружённые солдаты выпускают оружие из рук с криком валяться на колени. Не видел как расцветает красным их кожа и как они лопаются словно бурдюки с кровью оставляя в тронной зале следы крови и ошмётки мяса. Каждый человек в зале взорвался, за исключением Морвуна Вар Ышвигара что наблюдал случившееся всё своими глазами.

— Нет, это ты забываешься. Пока ты не найдешь Эмгыра и не убьешь ты на моём поводке, твоя душа принадлежит мне и ты не будешь свободен, покуда не исполнишь контракт. И с этого момента путь на Север тебе закрыт, можешь захватывать и истреблять кого хочешь, но если армия Нильфгаарда ступит на Марнадальские ступени я вернусь за тобой.

Вторя моим словам на шее новоявленного императора проступили грубые, дикие, первобытные знаки, будто выжженные клеймом. Любой человек что задержит на них взгляд будет чувствовать страх, ужас или яростное безумие и грозит расстаться с рассудком. А император теперь каждую секунду будет ощущать это жжение напоминающее о его долге.

А в это время за городом рыцарь в тёмных латах украшенных великим солнцем вёл закутанную в плащ невысокую фигуру. Из под капюшон периодически раздавалось нечеловеческое пыхтение, но оба шли молча, пока не добрались до кареты с немолодым возницей и крепким мужчиной у него в помощниках.

— Дальше вы направитесь на север господин, у вашей семьи ещё остались друзья и однажды я уверен Эмрейсы вернут себе трон.

Немного попыхтев фигура приподняла голову приоткрыв звериный облик под капюшоном.

— А вы?

— А я не смогу отправиться с вами юный господин, боюсь я должен прикрыть ваш отход.

Рука в перчатке легла на голову снова запыхтевшей невысокой фигуры.

— Спасибо О'Дим, за всё.

— Не за что ваше величество.— на мгновение приятная улыбка на лице рыцаря обратилась искусственной маской, а в глазах проявился совершенно нечеловеческий блеск, но лишь на миг. — Не за что.