• ВеенРок

• тёмный хогвартс

— Расскажи-ка, девочка, где была?

— Расскажи, хорошая, как дела?

— Я от смерти бегала — мне пришлось.

— Пролила немало от боли слёз!

---

POV Гермиона Грейнджер.

Начало нового учебного года совсем не порадовало Гермиону. Практически сразу девочке пришлось вытерпеть целую неделю страданий, переживаний за собственную внешность и бесконечного всеобъемлющего зуда.

Но первый день, пожалуй, был самым трудным. Когда её прилюдно подожгли… Гермиона раньше и не подозревала, что боль может быть настолько сильной. И пусть потом вспоминать тот день ей удавалось лишь отрывками, но характерный горелый запах и треск от сгораемых волос намертво впечатались в сознание девочки.

Уже на следующий день Гермиону смогли стабилизировать в больничном крыле и она даже пришла в себя.

— К твоему счастью, милочка, применённое на тебя заклинание использовало не магический огонь, а обычный. Благодаря этому мне удалось довольно быстро отсечь куски оплавленной одежды и заживить даже самые сильные ожоги. Так что сейчас ты, с медицинской точки зрения, в полном порядке, — сказала ей тогда ласковым голосом мадам Помфри.

Однако лишь краем глаза увидев своё отражение в зеркале, из глаз Гермионы тут же брызнули слёзы, а сознание накрыла истерика. Всё тело девочки в тот момент являлось одним сплошным ожоговым шрамом, а голова без единой волосинки делала из неё настоящего уродца.

— Тише, ти-ише, ми-ила-ая, — напевала рядом с ней целительница, гладя Гермиону по лысой обезображенной головке. — Ничего стра-ашного-о, ты чего-о? Не плачь и не грусти-и, — продолжала она убаюкивать девочку, и получалось это, надо признать, довольно успокаивающе. — Ты же хочешь стать такой же красивой, какой была до этого? — спросила внезапно целительница, отчего рыдания Гермионы в один миг захлебнулись, превратившись в истовую надежду.

— Д-д-да, хочу, очень хочу, мадам Помфи! — прокричала Гермиона сквозь слёзы, изо всех сил вцепившись в руку целительницы. Почему-то девочка в тот момент уверилась, что если хоть немного ослабить хватку — мадам Помфри исчезнет, как и значение её последних слов.

— Спокойнее, девочка, спокойнее, — проворковала в ответ целительница и эмоциональный всплеск Гермионы стал потихоньку угасать. — Придётся тебе полежать здесь какое-то время. Я буду приходить дважды в день и постепенно менять твою кожу на новую — чистую и гладкую. А потом мы восстановим твои волосы, бровки и реснички. Результат тебя порадует, точно-точно! — прозвучало это очень убедительно. — Ты согласна? — спросила она напоследок, а Гермиона конечно же ответила положительно.

И даже второй чёрный кружок, что расположился вместе с первым на её ключицах, несильно обеспокоил девочку.

«Уж лучше пусть у меня будет дополнительная метка от мадам Помфри, чем изуродованная на всю жизнь внешность. Тем более, для какого-то эффекта их нужно целых пять, а я на первом курсе умудрилась не заработать ни одной метки!», — размышляла Гермиона, рассматривая собственные «татуировки».

Дни в больничном крыле, пока кожа девочки постепенно обновлялась, шли донельзя скучно. Гермионе даже никто не принёс её собственные книги!

Единственной из однокурсников, кто не забыл о её существовании, оказалась Софи. За неделю девочка дважды навестила Гермиону, и та за подобную заботу была ей очень признательна.

Но Софи была когтевранкой, а значит никак не могла попасть в её спальню, что находилась в Гриффиндоре. Ну а среди девочек-гриффиндорок у Гермионы доброжелателей не было, так что о варианте скоротания времени за чтением пришлось с грустью позабыть. А в таком виде она из своей палаты выходить наотрез отказалась.

И вот, настало время окончательно снять оставшиеся бинты, пропитанные целебной мазью, и со страхом взглянуть в зеркало.

«Я выгляжу… Как Гермиона Грейнджер? Не как уродец из табакерки, а точно так же, как выглядела летом! У-и-и-и!», — от переполняемой радости девочка даже запрыгала на кровати, хоть и быстро угомонилась.

Выписали её будничным утром, так что немного исхудавшая Гермиона спешно направилась в гостиную, чтобы хоть немного подготовиться к предстоящим урокам и успеть при этом на завтрак.

Однокурсники пусть и поглядывали в её сторону и шептались о чём-то между собой, но с ней лично практически не разговаривали. Лишь Невилл неловко поздравил девочку с выпиской, да Кайл Голден словесно оценил её восстановленную внешность. Хоть Гермионе это и было приятно слышать, но за неделю лёжки в одиночной палате она слишком уж соскучилась по общению с другими людьми, так что подобных единичных фраз ей оказалось явно недостаточно.

«Надо найти Софи. Вот, с кем можно здорово поговорить и провести время. Может быть, мы могли бы с ней после уроков сходить в библиотеку?», — строила планы Гермиона по восполнению собственной потребности в обществе.

На первых занятиях девочка сразу же подметила отличия от прошлого года. Если раньше они рассаживались на уроках в четыре ряда, каждый из которых обозначал определённый факультет, то теперь создавалось такое чувство, будто бы ребята садятся совершенно вразнобой. Где-то сидели группки одних лишь девочек, какие-то места занимали ученики разных факультетов, а за некоторыми партами сидели и вовсе по-одному.

Раньше Гермиона сидела вместе только с Кайлом — в первые месяцы учёбы на первом курсе, и с Невиллом — когда отдалилась от коллектива из-за МакГонагалл. Теперь же первый неразрывно сидел вместе с Симусом, а второй, к удивлению Гермионы, радостно общался за одной партой с прилежным когтевранцем-отличником — Терри Бутом.

Девочка понадеялась, что сможет сесть вместе с Софи, но та по какой-то причине сразу же заняла место рядом с Пайком Блетчли — противным худощавым слизеринцем, от голоса которого у Гермионы сводило скулы.

Пришлось ей сидеть на занятиях в одиночестве, так как с «беспризорницей» никто более дел иметь не хотел.

Софи во время своего последнего визита пару дней назад рассказала Гермионе почти про все нашумевшие новшества в их школьных буднях. Про Запретный лес и субботнее происшествие, про клубы и их порядки, про её новый статус…

— …как я слышала, твою историю знают так или иначе все верхушки клубов, оттого никто и не отправил приглашение. Глупость, как по мне — подумаешь, один раз оступилась, с кем не бывает. Ты ведь проходила испытания! И баллов получила за это много в конце прошлого года, а значит и вклад внесла соответствующий. Ещё и это наказание… С тобой могли бы обойтись и помягче, если честно… — Софи в тот момент посещения казалась Гермионе очень дружелюбной и сочувствующей. — Но и ты не отчаивайся! Я вот тоже не получила приглашений, но в клуб поступить смогла, — она еле заметно зарделась.

— И… Как тебе это удалось? — спросила тогда робко Гермиона.

— Мне повезло, ведь я встретила Джейсона… Он такой, такой… Загадочный и таинственный, ах, — Софи окончательно разомлела при обсуждении своего тайного возлюбленного. — Он встретил меня после аттракциона с дьявольскими лестницами, перемолвился парочкой слов и сразу же позвал в Клуб Директора.

— Этот твой клуб звучит так, будто вы работаете на Дамблдора и сообщаете ему обо всём в школе… За такое, если что, меня чуть не сожгли, — Гермиону передёрнуло от накативших отрывков воспоминаний.

— Нет-нет! Там всё совсем не так, — поспешила её убедить Софи. — Наш клуб, как и все другие, создан студентами прошлых лет. И управляют им, как и всеми остальными, только студенты. То есть ни преподаватели, ни сам Директор никакой власти в клубах не имеют.

— Тогда… Почему же он так называется?

— Нам нельзя говорить, — Софи расстроенно махнула рукой. — Такие правила, что некоторые особенности клубов могут знать только их участники. А если я скажу, то меня вычислят и накажут…

— Не стоит, Софи… Нельзя — значит нельзя. Не повторяй моих ошибок, ладно? Кого ещё, кстати, не пригласили в клуб? Нас таких много, «беспризорников»? — решила поскорее сменить тему Гермиона.

— Трое, — ответила тихо Софи, — ещё Финч-Флетчли и Мун.

— Вот уж не думала, что по уровню значимости окажусь наравне с ними двумя, — хмыкнула девочка. После пережитого стресса, который с постепенным восстановлением гладкой кожи понемногу снижался, Гермиона могла позволить себе взглянуть на ситуацию не только с исключительно рациональной точки зрения, но иногда ещё и с философской. Это здорово помогало мириться со всем происходящим.

— Я тоже испытывала похожие чувства, так и знай. И, если хочешь, я поговорю с Джейсоном и ещё парочкой знакомых ребят из клуба. Спрошу, есть ли какие-нибудь варианты, чтобы пригласить тебя к нам. Вот же будет здорово, если получится!

— А… — Гермиона даже не нашлась с быстрым ответом, — Ну, если так можно, то…

— Да я при первом же собрании поинтересуюсь! Обещаю, — сказала Софи и Гермиона благодарно улыбнулась ей в ответ.

Но после этого разговора Софи к ней больше не приходила, и даже не отправилась встретить Гермиону при выписке, хотя дата ей точно была известна. Девочка недоумевала, почему от её подруги нет вестей, а на завтраке и первом уроке Софи старательно её игнорировала.

Но перед вторым занятием ей всё-таки удалось застать Софи одну, без окружения этой троицы противных слизеринцев, и выяснить, в чём же дело.

— Софи? Привет, — сказала Гермиона ненароком перегородив ей дорогу, — мы можем поговорить?

Софи огляделась по сторонам, после чего стыдливо ответила:

— Прости, Гермиона, что не разговаривала с тобой. Когда я спросила в клубе насчёт твоего вступления, мне сказали, что это возможно и что они рассмотрят варианты. Но взамен я должна на время прекратить с тобой всяческое общение, так как в клубе ты ещё не состоишь… Мне правда жаль, но тебе нужно подождать своего шанса примкнуть к нам, и тогда всё наладится, — Софи опустила голову вниз и спешно покинула место короткого разговора, так как в дальнем конце коридора послышались чьи-то шаги.

Гермионе только и оставалось, что довериться словам подруги и ждать своего часа. А до этого момента ей предстояло проводить всё своё время в окружении лишь книг да конспектов.

«Я как раз успею наверстать пропущенные занятия, изучить новые разделы. Жаль, конечно, что новые заклинания практиковать негде… Но быть одной не так уж и плохо. Ведь так?» — спрашивала она сама у себя, но так и не решалась на это ответить.

---

Для Гермионы это был самый обычный день в Хогвартсе.

После выписки из больничного крыла она по мере сил подтянула свою успеваемость из-за пропущенной недели. У девочки всё ещё оставался доступ в библиотеку, так что пока остальные проводили свободное время в клубах, она занималась уроками и запойным чтением самой разной общедоступной литературы именно там.

Отношение к Гермионе у других студентов будто бы ни капли не поменялось с первого курса. После её «наказания» старшекурсникам она стала вроде как неинтересна, а однокурсники же активно копировали данную манеру поведения с «беспризорной» сокурсницей. Со вступлением в клубы у них довольно быстро появились более старшие авторитеты, на которые те равнялись. Не у всех, но таких точно было большинство.

В какой-то степени Гермиона стала ощущать себя в Хогвартсе невидимкой.

«Дочитаю потом, нужно успеть на ужин…», — сделала Гермиона вывод, посмотрев на настенные библиотечные часы.

Разложив книги Хогвартса по полкам, а свои убрав в сумку, девочка направилась в Большой зал. Она не придала особого значения тому, что из соседней секции прямиком за ней вышли два мальчика-старшекурсника.

«Как и я, идут на ужин. Ничего удивительного», — сделала она вывод и выкинула мысли об идущих позади студентах из головы.

Однако ужинать они, по всей видимости, не собирались.

После того, как большая часть коридора уже была пройдена, Гермиона почувствовала, что на её плечо кто-то положил ладонь.

— Грейнджер, нам нужно поговорить, — сказали ей, когда она замерла в недоумении.

Руку, надо сказать, говоривший практически сразу убрал, так что девочка хотя бы немного, но расслабилась.

— Извините? — она повернулась и увидела двух студентов Гриффиндора, что посматривали на неё с каким-то затаённым интересом.

— Мы знакомые твоей подруги, Софи, — сказал, улыбаясь, один из них, — ты ещё хочешь вступить в клуб? Тогда пойдём с нами, — он указал рукой на противоположное направление и сделал приглашающий жест.

Сердце Гермионы забилось чаще: «Вот оно!».

— Я правда могу к вам вступить? Я… Много всего знаю и у меня хорошая память. А ещё я… — Гермиона хотела поведать мальчикам обо всех своих достижениях и качествах, но её перебили.

— Не нужно этого. Всё, что надо, мы и так знаем — либо от Софи, либо из общедоступной информации.

Гермиона смекнула, что общение пока что преждевременно и нужно замолчать, так что дальнейшая минута их передвижений с одного конца коридора в другой, менее посещаемый учениками, прошла в полной тишине.

Девочка думала, что её поведут в пристанище их клуба или на какую-то встречу, но, внезапно, два старшекурсника остановили её прямо в коридоре, зайдя вместе с ней в отдельный закуток между колоннами.

— Исправить свой статус беспризорницы ты можешь прямо сейчас. Всё, что тебе нужно — это прочесть и подписать вот это, — высокий брюнет, который с ней всё это время разговаривал, показал ей пергамент, на котором магическим образом переливались чернила.

— И-и-и… Что это? — спросила Гермиона непонимающе.

— А ты сама и прочти, — усмехнулся до этого молчавший компаньон.

— Это контракт, — всё же ответил ей более дружелюбный старшекурсник. — Благодаря ему мы сможем принять тебя в клуб. Только будь аккуратна, не порви его.

О контрактах Гермиона слышала лишь краем уха, когда мистер Локхарт обмолвился о их существовании на одном из ужинов в его доме. Потом он о них рассказал более подробно Салли-Энн, но напряженные отношения с этой девочкой не позволили Гермионе выведать детали.

— Я умею обращаться с пергаментом, — пробурчала Гермиона и углубилась в чтение.

Но с каждой строкой, после прочтения которых они меняли свой магический свет с синего цвета на зелёный, её интерес всё сильнее перерастал в страх.

«Обязанность выполнять указания подчинителя… Действует в школе… Окончание действия при выпуске из Хогвартса одной из сторон… Да это же какое-то рабство!», — пришла к неутешительному выводу Гермиона и уже совсем по-другому посмотрела на лица двух старшекурсников, что стояли и следили за её реакцией.

— Это… Это запрещено! Вас выгонят, — сказала Гермиона первое, что пришло ей в голову.

— Слышал, Рас? Запрещено! Ха-ха-ха, — рассмеялся самый общительный из них. — Не неси ерунды, Грейнджер. Это твой шанс выжить в замке. Тем более, контракт заключишь со мной, а уже через четыре года я выпущусь и ты будешь свободна. По-моему, отличный вариант.

— Я не хочу, — сказала испуганная Гермиона. — Я не буду подписывать, — она разжала руки, а старшекурсникам пришлось быстро и аккуратно ловить дрейфующий вниз контракт.

— Сказал же — будь аккуратнее! — ей залепили затрещину, да такую, что из глаз посыпались искры, — ты хоть знаешь, сколько такой стоит?!

Гермиона облокотилась спиной на стену, а потом потихоньку сползла по ней вниз, усевшись на пол и держась за кружащуюся голову.

— Ты не поняла. Мы не спрашиваем — хочешь ли ты, не хочешь. Ты должна это подписать. Принять наши условия. Либо тебе будет плохо сейчас, очень плохо потом, и безразлично в конце, так как окажешься на том свете, — услышала она угрожающие слова от одного из них.

— Сильно ты ей залепил. Надо привести девчонку в чувство, а то она будто бы не слышит нас, — в Гермиону отправилось какое-то заклинание, её больно ударило током, но сознание всё же перестало быть мутным из-за удара.

— Ну что, ты готова поставить свою подпись? А?

— Нет! — зло выкрикнула она, — На помощь! Помогите!

Это был призрачный шанс. Вряд ли кто-нибудь откликнется и придёт на помощь Гермионе Грейнджер. Но просто так отдавать свою судьбу в руки этих мерзавцев она не собиралась.

— Хули ты кричишь, дура, — в этот раз ей дали пощёчину, а потом ещё одну — посильнее. Глаза Гермионы до этого и так были на мокром месте, так что теперь из-за боли она тихо заплакала.

— Так-так-так… — послышался другой голос из коридора.

«У меня получилось? Кто-то пришёл мне помочь?», — подумала с надеждой Гермиона.

— Голден? Чего надо?

«Кайл?!».

— Я не позволю вам это сделать. Лучше идите по своим делам, — сказал внезапно её однокурсник.

Гермиона вытерла рукавом слёзы и затравленно посмотрела на него. Кайл Голден же всё своё внимание уделял старшекурсникам, с которыми стоял и обменивался угрозами.

«Он так смело себя с ними ведёт… Насмехается над ними, угрожает, будто бы это не он на два курса младше, а наоборот — они… И всё это ради меня?», — размышляла Гермиона, безмолвно наблюдая за их перепалкой.

С этим мальчиком у неё были сложные отношения. Когда-то они сидели за одной партой, прикрывали друг дружку от опасностей замка и были довольно дружны. Потом он вместе со всеми отвернулся от Гермионы, а немногим позже предложил искупление, если она окажет Гарри Поттеру помощь в прохождении испытаний.

Гермиона, недолго думая, согласилась, но никаким искуплением эта затея так и не закончилась. На последнем испытании она отчётливо увидела лицо Рона Уизли, который явно обдумывал пожертвовать ей, сбросив в тот злосчастный люк. Жить ей хотелось сильно, так что она, решившись, оглушила и его, и Кайла, с которым тот уже успел поделиться своими коварными планами. После подобного финта от Гермионы ни о каком «общении как раньше» и речи не было, хоть они и провели потом целый месяц летних каникул вместе — под одной крышей опекуна.

И вот, Кайл Голден решил пойти против двух старшекурсников, чтобы её спасти.

До пускания в ход заклинаний дело не дошло, хоть Гермиона и была готова вытащить свою палочку в случае противостояния. Дуэль оказалсь всего лишь словесной, и победил в ней Кайл, а старшекурсники с затаённой обидой ретировались восвояси.

— Спасибо… — сказала Гермиона, вложив в это слово всю свою признательность, на которую была способна.

«Он сейчас поможет мне подняться, осмотрит ушибы и отведёт в безопасное место… Я извинюсь и всё, наконец-то, станет так, как было до прошлогоднего Хеллоуина…», — с воодушевлением представила она дальнейшее развитие событий.

— Не за что, — ответил Кайл и… ушёл.

«Но… Но… Почему он ушёл? Вот почему так?! Помог и бросил?!», — возмущалась Гермиона.

И появление, и уход Кайла был неожиданным. А когда шаги его отдалились достаточно, Гермиона разревелась по-настоящему.

---

На следующий день, когда страсти внутри Гермионы немного поутихли, Кайл Голден вновь их пробудил.

Это был урок по Чарам, и пока ребята рассаживались, а Гермиона привычно располагалась в дальнем углу совершенно одна, к ней внезапно подсели.

— Привет, — Кайл улыбнулся ей, — не занято?

— Нэм-нет, — сказала она какую-то чушь и поспешила исправиться, — не занято.

Мозг Гермионы заработал в попытке найти ответ на вопрос: «Зачем он ко мне подсел?». Урок же тем временем начался, и Флитвик стал посвящать их в новую тему.

— Мне нужно с тобой поговорить, — пояснил Кайл вскоре.

— Прямо сейчас? — спросила Гермиона, обводя взглядом зал и намекая на присутствие преподавателя.

— Ну да, — усмехнулся он. — Флитвик, в отличии от остальных профессоров, ни капли не злится, когда на его уроке немного поболтают. Главное, чтобы это позволяли себе те ученики, кто знают его предмет на отлично. А мы с тобой, Гермиона, одни из таких, если ты вдруг забыла.

— Хорошо, — Гермиона неуверенно поёрзала на скамье. — Можем поговорить.

— Вот и славно. Ты помнишь, что произошло вчера?

— Естественно.

— И конечно же знаешь, что это вскоре повторится, и не один раз? Я про попытки, во всяком случае.

Гермиону передёрнуло от осознания, что её свободой хочет кто-то завладеть окончательно.

«Как будто бы мне не хватает ограничений Хогвартса и законов магической Англии…».

— И что? От меня это никак не зависит! — сказала она со злым упрёком, — в клубы меня никто просто так не возьмёт, и никто не защитит, ведь нет ни друзей, ни даже приятелей… — Гермиона стала, сама не ожидая, изливать мальчику душу. Её эмоциональное высказывание даже услышал профессор Флитвик, хоть и не стал одёргивать девочку.

— Тише, Гермиона. Я понимаю, тебе сложно. Но и из этой ситуации есть выход, — сказал Кайл уверенно.

— Что… Что ты имеешь ввиду? — Гермиона нахмурилась.

— Есть вариант сделать так, чтобы такие как вчерашние старшекурсники потеряли к тебе всякий интерес, — Кайл начал загибать пальцы. — Плюс, тебя возьмут в Дуэльный клуб. Плюс, ты снова вольёшься в коллектив однокурсников. По крайней мере со мной, Симусом и Гарри ты сможешь вновь подружиться и мы этому будем только рады, так как наша репутация от этого не пострадает. Плюс, — загнул он ещё один палец, — твой статус изменится. Даже твои соседки благодаря популярному клубу и нашему обществу потеплеют к тебе, а те же старшекурсники из дуэлянтов станут помогать и словом, и делом.

Он говорил всё это так заманчиво, расписывал перспективы так привлекательно, что Гермионе прямо сейчас хотелось согласиться на всё что угодно ради этого. Но так бы она поступила до вчерашнего дня. Теперь Гермиона стала куда подозрительнее на любой бесплатный сыр, даже от Кайла Голдена. Отныне в любом предложении ей мерещилась мышеловка.

— И что мне за это придётся сделать? Продать душу? — спросила она, фыркнув — скрывая тем самым свою заинтересованность.

— Вовсе нет. Я, в отличие от кого бы то ни было, скажу тебе всё сразу и как есть, на чистоту. Но только дослушай меня до конца, ладно?

Гермиона выжидающе кивнула.

— Чтобы всё это случилось, тебе нужна защита и опора. Я могу ей стать и даже хочу этого, но у меня к тебе после того случая на испытании совсем мало доверия. Поэтому, я предлагаю тебе всё же подписать тот контракт, что тебе показывали вчера. Но только со мной, — глаза Гермионы округлились и она уже хотела ему резко ответить, но Кайл поднял руку, — Не перебивай, дай мне договорить. Школьный контракт, чтобы ты знала, является одним из самых лояльных к подчиняемой стороне. Я не смогу намеренно привести тебя к гибели, не смогу заставить вытворять всякие непотребства, не смогу приказывать тебе вне стен школы и давать приказы, которые нужно будет выполнять за их пределами. После школы же этот контракт аннулируется. Более того, я не собираюсь использовать тебя как посмешище, не собираюсь принижать твоё достоинство и отдавать приказы забавы ради. Этот контракт — моя возможность убедиться в том, что ты не воткнёшь мне нож в спину и не расскажешь о моих делах преподавателям. И твоя — выбраться из того смертельного положения, в котором ты сейчас находишься.

— Я и так не собираюсь никого предавать или вновь заниматься доносительством, — проворчала Гермиона.

— Тогда моя задумка прекрасный способ это доказать и восстановить, наконец, нашу дружбу. Я не могу сделать это просто так, потому что рискую нажить себе врагов, как это и произошло вчера. В случае же моей идеи — пока работает один контракт, заключить другой ни у кого не выйдет. То есть от тебя отстанут сразу же, ибо их мотивы обесценятся.

Гермиона после всего услышанного погрузилась в раздумья.

— Я всё понимаю… Тебе в таком случае нужно сделать огромный шаг доверия. И решиться на подобное нелегко. Но при любых других раскладах ты либо погибнешь, либо окажешься в руках у подонков. Вопрос лишь в том — готова ли ты довериться мне? — Кайл выразительно посмотрел ей прямо в глаза, отчего Гермиона увидела в них своё отражение. — Флитвик уже поглядывает неодобрительно, так что давай переключимся на урок. Ну, а если ты придёшь к какому-то решению, то дай мне знать, ладно?

— Ага, — лишь ответила Гермиона.

И её застали глубочайшие размышления, которые преследовали её даже по ночам. Возможно, они были самыми долгими и серьёзными во всей её жизни.

«Стать подвластной другому? Добровольно? Даже думать об этом страшно. Но Кайл точно прав в одном — от меня так просто не отстанут. Не зря людей без клуба на старших курсах попросту не существует…».

Мысли раздирали её на куски. Жажда свободы и независимости, воспитываемые в девочке книжками и историями, сражалась с желанием жить в безопасности и быть частью социума, а не его изгоем.

«По магловской пирамиде Маслоу я должна прямо сейчас согласиться на предложение Кайла. Да и сам он создал репутацию честного студента… Что же мне делать? Как на это решиться?!».

По правде говоря, правильный для себя выбор Гермиона определила довольно быстро. А вот решиться на него для девочки было куда как сложнее.

Но как бы она не искала дополнительные отговорки, как сильно бы не предполагала о дополнительных подводных камнях — ничего из этого даже близко не перебивало правдивость слов Кайла Голдена.

«Он и правда рассказал мне всё как есть. Лишь предложил, а не постарался заставить, как это сделали те два отморозка… Защитил меня тогда, не требуя ничего взамен. Решайся, Гермиона, не будь трусихой!», — стращала девочка саму себя.

Спустя двое суток сил более метаться у девочки уже не было. Лишь увидев Голдена, она настроилась и сразу же направилась прямиком к нему, пока не передумала.

— Я согласна, — выпалила Гермиона слишком громко, подойдя к мальчику во время обеда.

«Кажется, это услышали все соседние столики…».

— Кайл, ты что, предложил Гермионе выйти замуж? — спросил Финниган и гриффиндорский стол второкурсников и части третьекурсников взорвался смехом. Даже первый курс львов услышал это и тоже негромко посмеялся.

— Иди ты, Симус, — отозвался Кайл, пихнув своего друга в плечо. — Давай пообщаемся после занятий? — спросил он у Гермионы, всем своим видом намекая на неподходящую для разговора обстановку.

— Ага, — вновь только и ответила она, быстро выбежав из Большого Зала.

«Это же надо было так опозорить и себя, и Кайла…».

После последнего занятия Кайл её окликнул и повёл куда-то на верхние этажи.

— А другие ребята не с нами? — спросила Гермиона.

— Они ничего и не знают об этом. Поставлю их перед фактом, чтобы у того же Рона просто не оставалось выбора, кроме как принять тебя наш круг общения.

Для Гермионы это прозвучало обнадёживающе. Она-то уже нафантазировала, что будет подписывать контракт в окружении чуть ли не всего Дуэльного клуба…

— Но нам нужен третий человек, который закрепит действие контракта. Ведь они появились из основы заклинания Непреложного обета, а там обязательно нужен был тот, кто свяжет стороны договора. И, предупреждаю сразу, тебе может непонравиться этот человек, но именно он по сути помог тебе и предоставил мне контракт абсолютно бесплатно.

— И кто это? — спросила с интересом Гермиона.

— Давай ты лучше увидишь сама… — соскочил с ответа Кайл, ну а девочка решила не добиваться ответа.

Оказалось, что вёл он её на Астрономическую башню.

— Там никого не бывает. И никто нам не помешает, — просто ответил Кайл.

— Ну привет, доносчица, — усмехнувшись, встретила её в башне Оливия Райли.

— Давайте только без склок, — предупредил Кайл. — Мы тут собрались сделать дело, так не будем же отвлекаться.

Как ни странно, но ненависти к самой Оливии, хоть та и поджарила её, у Гермионы не было. Девочка за неделю в больничном крыле осознала, что причиной всему был сам Хогвартс, где бытуют столь лютые правила, а Оливия даже применять заклинание не особо-то и хотела, уступив лишь требованию старосты школы. Да и огонь оказался немагическим, и вина у Гермионы перед девушкой всё же имелась…

В общем, зла Гермиона на неё не держала

Кайл между тем достал контракт, а пока Гермиона читала свою часть, он обзавёлся чернильными ручками и специальной коробочкой с зачарованными чернилами.

Гермиона, усмирив дрожь в руке, молча и спешно поставила свою подпись. Следом за ней, на обратной стороне пергамента, это сделал Кайл.

— Живите долго и счастливо, — прыснула Оливия, после чего произнесла требуемое заклинание.

Связь проявилась и закрепилась, и теперь Гермиона каким-то образом чувствовала, что подписанный контракт находится прямо перед ней.

А ещё она чувствовала, что отныне у неё появился хозяин.

Конец POV.