Глава №20. Война Драконов. Ледяной Рыцарь. Партурнакс.
Прим. автора: прода как обычно в полночь.
Поздняя Меретическая Эра.
За 4449 лет до рождения Последнего Довакина.
19 лет до начала Первой Эры.
Фалмерет/Скайрим.
Спустя несколько долгих секунд.
Феатор Каслана.
Переглянувшись друг с другом, мы с чистой душой решили забить на разборки немытых викингов и летающих ящериц.
Тем более… Мы оба были слишком истощены. Я пафосно, эффективно, но всё-таки ценой всей своей магии смог нейтрализовать на время монарха, а Вайси порядком потратилась на помощь мне во время сражений, плюс Клетка Душ высосала у неё почти всю оставшуюся магию.
Которая восстанавливается не так быстро, как хотелось бы, особенно учитывая остаточные эманации Обливиона в наших телах, чуждые для Мундуса и Нирна.
Учитывая, что мы оказались где-то на западном склоне Глотки Мира, здесь была масса битв, где можно было пережить проходящую битву. Ладно люди, с ними даже в таком состоянии справимся, если там могучего мага не найдётся, прорвёмся, как говорится, но… Сейчас даже одного дракона мы завалим только с тяжелыми, возможно непоправимыми травмами.
Нафиг-нафиг.
Так что найдя уютную пещерку, и выгнав пинками оттуда несчастного мишку, который после нескольких тычек острыми предметами предпочёл ретироваться зализывать раны, мы расположились не с комфортом и удобством, но хотя бы не под бьющей в лицо метелью.
— Люди начали войну с драконами? — недоумённо выразила своё непонимание ситуации Вайси, усевшись на бывшую лежанку мишки. — Это… Даже если ты прав, и в Нирне прошло больше времени… Это всё равно странно. У людей ведь нет шансов. Даже у нас… — на пару мгновений её глаза потускнели. — Нет. Не против того чёрного… Тем более… Тем более они ведь должны были узнать от пленников из нашего народа, что произошло тогда в столице… Да и… Вроде бы они вполне подчинялись драконьим жрецам…
Поглядев на активно работающую мозгами супругу, я наконец-то засунул фламберг обратно в ножны, и сел рядом, бесцеремонно положив голову на колени девушки. Та от такого аж думать перестала, уставившись вниз, на моё лицо.
— Ну-у-у-у… — протянул я, перебирая давние воспоминания. — Ты же слышала драконов, когда они изучили наш язык. Жу-у-утко самодовольные создания. Даже альтмеры им в этом уступают… — пожал я плечами, хотя из моего положения получилось трудновато. — А люди слишком любят свободу и не любят подчиняться кому либо… Конфликт между ними закономерен и даже был ожидаем. И в отличии от своих сородичей недийцев в остальном Тамриэле, имеют какую-никакую, но силу. Правда да, я тут тоже удивлён… На что они рассчитывали, не скопив достаточно силы? — недоуменно закончил я, реально задумавшись.
Криками прото-норды ещё не владеют, а следовательно я не понимаю причин их нападения. Ладно дело стихийные восстания, но там была целая, подготовленная армия, а значит какой-то идиот решил что их сил достаточно против чешуйчатых? Во крети-и-и-н…
— Надо быстрее добраться до Долины. — заключила моя голубоглазая прелесть с серьёзным выражением лица.
На том и порешили.
Дождавшись пока драконы наиграются с армией людей и разгоняет её остатки, даже не став их преследовать, мы югом отправились к ближайшему тайному Святилищу. Такие мы расположили по многим частям Скайрима, чтобы наши разведчики не бегали по всей провинции, повышая шанс спалиться перед людьми или того хуже — драконами. Судя по всему, они знают, что мы якобы сбежали, но не ведают, что мы формально ещё на территории их Кайзаля, кажется, именно так они зовут свои владения.
Внутри выдолбленного в укромной пещере, что была запутанна таким образом, что случайно никто сюда не забредёт, мы и наткнулись на весьма непривычное святилище.
Ох, сколько мне трудов стоило уговорить всех подряд, что оно не должно выделяться своими прекрасными белыми стенами, явно выглядящими как нечто искусственного происхождения, ох…
Зато сейчас всё пристойно. Если убрать вот эту и вот эту ткань, то только сейчас можно заметить, что тут есть ещё потайной проход.
Мгновение, и войдя первым в активировавшееся тёмноватое марево, я оказался на одной из баз разведки, находящейся в отдалении от Священной Долины — да, мне вновь пришлось объяснять, почему не должен портал вести прямо к нам. Найдётся же уникум, который попадёт к нам случайным образом. И это будет сто процентов человек, знаю я своих бывших сородичей.
Так он попадёт в теплые руки разведчиков, а не будет шастать по тем местам где людей… Не жалуют, скажем так. Что поделать, невозможно привить любовь к бывшим врагам. Да и не хочу я играть в мир-дружбу-жвачку и государство всех рас. Фу-фу-фу-фу.
Пускай этим всякие императоры Сиродила занимаются.
…Ка-а-акие рожи были у встречающих несанкционированных гостей сородичей, просто невозможно описать словами. Но произведённым впечатлением я был доволен, и его даже не портил упёршийся в живот меч — ребята, несмотря на шок, сработали на одних рефлексах.
— Да-да, я Первый Меч. Живой и даже почти здоровый. Да, я пропадал в Плане Обливиона… — предвосхищая вопросы я сразу стал сыпать ответами. — О, ты же… Нафти, да? Нафтивизин? — увидал я знакомое, но серьёзно возмужавшее лицо среди встретивших нас офицеров.
— Г-господин Феатор… — умудрившись заикнуться, всё-таки приветливо пробормотал эльф. — Рад вас видеть снова… Многое произошло… Да…
— Ну, для начала, сколько прошло лет, и краткую справку по ситуации. — распорядился я, когда эльфы наконец-то убрали от нас оружие, продолжая пялиться широко распахнутыми глазами и приоткрытыми глазами.
Ага, словно второе пришествие Мессии свершилось, да.
Переглянувшись с остальными, малыш Нафти взял на себя роль рассказчика:
— Вас… Вас не было восемьдесят зим, господин Феатор. — выдал наконец-то он, на миг замолкнув и разумно дав осознать сказанное.
— Гм… — поднял я взгляд к небу, медленно моргая.
Даже не знаю как на это реагировать. Вроде бы и много, даже для эльфа, а вроде бы и плевать… Вайси была со мной, остальные друзья-товарищи не должны помереть от старости, да и вообще слишком состариться — дружил я далеко с неординарными разумными…
Родители… Не то чтобы мы слишком были близки. Первые годы была серьёзная разница в культуре, мировоззрении, ощущениях… Во многом.
А когда я более-менее привык, меня отправили тренироваться с Вайси, а потом я вовсе в Храм попал… Так что, восемьдесят не восемьдесят, но плевать.
— Ладно. — спокойно выдохнул я, ещё раз немало удивив этим несчастных разведчиков. Вайси из прострации выведу позже. — Идём дальше. Полагаю, вы были удивлены не факту нашего выживания, а именно появление? — отметил я некоторую странность, которая царапнула мне восприятие.
— Вы проницательны, господин Первый Меч. Именно так. — согласно кивнул Нафти, который и впрямь… Повзрослел. Чем дольше смотрю, тем больше понимаю. — Госпожа Архиепископ сообщила всем, что узнала бы о вашей смерти, а раз этого не произошло все ждали вашего возвращения… Но никто не знал когда. Аури-Эль не дал на это ответа.
— Оу. Значит проблем с нашим возвращением не будет, чудно-чудно… А кто-нибудь объяснит мне, что в Фалмерете-то происходит? Люди с чего решили, что смогут тягаться с поумневшими драконами? — поинтересовался я не у абы кого, встреченного впервые за восемьдесят лет, не-е-ет, а у тех, кто это по профессии знать должен.
Канон каноном, это хорошо, но надо свериться, есть ли эта его часть в реальности, и какие могут быть изменения.
— Поддерживаю. — отмерла и Вайси, подходя ближе. — Как капитан рыцарей-паладинов, в рамках моих полномочий, я требую общую характеристику вашего месячного отчёта, который отправляется аналитикам и дублируется вам для оптимальной оценки действий.
Видимо казённая речь моей прелести сработала на господ разведчиков ещё более внушающе, чем моя, так что вскоре несчастного Нафти опять выпнули всё объяснять. Но ничего, чем больше с начальством общаться будет, тем больше у него будет шансов получить продвижение по службе, раз уж иные господа могут лишь преданно пожирать нас взглядами, да.
— Началось всё… Около трёх зим назад, осенью. Уже до того времени так называемый Культ Драконов начал проводить весьма непонятную нам политику, которая только провоцировала подчинённых им людей… — сделав вдох и выдох, принялся толкать объяснение он.
Если кратко суммировать сказанное следом… Культ Драконов в лучших традициях поехавших на голову тиранов в полной мере принялся терроризировать народ. Как в угоду крылатым предводителям, так и просто почуяв безнаказанность.
Учитывая, что драконьими жрецами были люди… Последним стало ой как весело. Но атморанцы терпели. Терпели… И не вытерпели, как говорится. Сначала по городам прошёлся ряд бунтов как раз стихийного характера. Где-то они были удачные, а где-то, где правили могущественные Драконьи Жрецы с масками — запинали уже самих прото-нордов.
А к восставшим городам полетели взбешенные неподчинением драконы.
Ну и сделали крайне весело, основательно те порушив. Самые непримиримые разбежались по лесам, устроив партизанщину против Культа.
Иногда они присоединялись к какому-то из правителей, что в открытую объявлял неподчинение драконам, но уже было три таких смельчака, и каждый из них был разбит, а армии разбежались. Того, кого мы встретили на Востоке будущего Вайтрана, севернее опять же, будущего Ривервуда, был как раз третьим.
Подводя итог, ситуация замерла на уровне очень неуверенной победы драконов. Организованного сопротивления нет, однако Культ состоит не только из могучих Жрецов и рептилий, а также множества служителей и последователей. Вот их осевшие окончательно атморанцы и принялись дербанить, причём удачно — местные леса после многочисленных охот люди знали хорошо.
— Значит будем посмотреть… Открывайте портал к Святилищу. Остальные моменты я обсужу с архиепископом и епископами. — всё ещё пребывая в задумчивости и анализе нынешней ситуации, распорядился я, пошагав к нужному месту.
Чай, сам участвовал в его планировке, дабы пресечь всякие нездоровые инициативы отдельных Д — Дизайнеров, которые вместо эффективности предпочтут красоту, изящность и так далее. И уговорят остальных, да, негодяи эдакие.
* * *
Возвращение…
Н-да.
Такое ощущение наверно вызывает у человека с Земли, когда он приходит на встречу друзей-одноклассников спустя десяток лет. Одноклассники в некоторой степени поменялись, гормоны, рост, взросление и так дальше, но не так, чтобы их было не узнать, ведь ты их хорошо знал как друзей, хоть и не поддерживал особых контактов позднее.
Что-то вроде этого.
Архиепископ и епископы так и вовсе остались неизменны, став лишь чуть более старыми пердунами, чем обычно. Древняя же эльфийка не поменялась вообще. Она была в чём-то вечной и неизменной. Может быть в оригинальном временном потоке, который шёл по канону, Фифтивиэль уже бы погибла, но сейчас… История Снежных Эльфов пошла по иному маршруту.
Впрочем… Та же молодёжь и в самом деле повзрослела, вроде того же Нафтивизина, которого я сам завербовал в разведку.
На момент моего ухода он только-только взбирался, был одним из многочисленных наблюдателей по всему Скайриму, а ныне уже работал при главном её штабе…
После я быстро прошёлся по обновлённой информации, отметив намеченные места для новых снежноэльфийских поселений, да изменившуюся политическую ситуацию в землях людей. Там всё было весьма просто. Культ Драконов распространился и недавно получил восстания за свою излишнюю жестокость.
В остальном Тамриэле… Всё было стабильно. Десять эльфийских лет или даже меньше ничего особо и не поменяли в землях, где властвовали меры.
— Первый Меч. — раздался спокойный, ровный, ничего не выражающий женский голос.
— Да, госпожа Архиепископ? — с некоторым весельем отозвался я при произношении второго слова.
— Зная тебя, и даже спустя восемьдесят зим помня твой характер… Не буду занимать время прелюдиями. Вы, как я поняла, захватили одного из элементальных монархов. Выдающееся достижение… Но это ведь даэдра… — из-под ткани на меня явно посмотрели с вопросом, который стал прослеживаться в его тоне.
— И вы хотите узнать, что мы будем делать с ним. — заключил я, задумчиво прищурившись и приложив левую руку к подбородку, а правую на пояс.
— Именно… Хотелось бы услышать ваши планы. — тотчас подтвердила она, останавливаясь вместе со мной.
— Мы обсудили кое-что. Не волнуйтесь, ничего запрещенного. Только то, что нас усилит и нам поможет. Предлагаю вам самой пронаблюдать за нашим проектом. — предложил я, взмахнув в сторону древней и мимолётно отмечая, что мне самому уже за двести.
Н-да, двести лет…
— Не буду отказываться…
Несколько минут и мы оказались в нашей с Вайси лабораторией, откуда изначально нас и выкинуло. Судя по отсутствию пыли, моя супруга уже успела здесь убраться.
— Впервые вижу сущность элементального монарха. — призналась архиепископ, что как и я уставилась в сторону огромного кристалла, бывшего самым большим Камнем Душ, что я видел.
А если точнее, искусственной копией, некой формой имитации, которая позволяла заключать душу ещё не умершего атронаха, не позволяя уйти обратно в Обливион и переродиться в сородича низшей ступени развития.
Поделка, доставшаяся Храму Ауриэля от барсебских Айлейдов в ходе начавшегося незадолго до моего рождения Нарфинселского раскола. Он идёт и до сих пор, где сражаются сторонники поклонения аэдра и даэдра. Насколько я помню архивы, мы получили его в ходе раздела трофеев после победы одной из групп сторонников аэдра и наших рыцарей-паладинов над айлейдскими последователями Молага Бала.
— Ты вытащила Старший Камень, Атбал? — поинтересовался я у Вайси, озадаченно смотря туда же.
— Иные Камни Душ не смогли в себя вместить душу элементального монарха. — пространно пояснила девушка, даже не посмотрев в нашу сторону. — Это увеличит размеры и объем работы для наших кузнецов, но более никаких проблем не предвидится… Разве что… Нужно будет экранировать даэдрическое излучение… Иначе это повлияет на целостность металла… — эльфийка принялась вслух рассуждать о нашем с ней проекте, который мы буквально на коленке состряпали в той пещере.
— Ха-а-а… Ладно, тогда объясню я. — поняв, что загоревшаяся нашей идеей девушка сейчас вне зоны доступа, пришлось начать объяснять мне. — Мы планируем создать голема. Голема, который будет двигаться за счёт остатков монарха льда. Голем будет выступать ещё и клеткой для них. Мы создадим гигантские доспехи из лучшей стали и драконьей кости, в которые и будет заключена сущность бывшего повелителя Гласиаса.
— Амбициозный проект. — заключила архиепископ тоном, будто семь раз на дню такое видит.
— Реализуемый. — легко пожал я плечами. — Кузнецы говорят, что это возможно, как и Вайси с теми колдунами, с которыми мы проконсультировались. Проект небыстрый, учитывая что специалистов по даэдра у нас немного, однако сами знаете, с ледяными атронахами у нас всё очень неплохо. Тем более после наших исследований, ну-у-у, вы должны были слышать…
— Слышала, слышала. — с чётко прослеживаемой усмешкой ответила мне Фифтивиэль. — Из-за них вы в итоге на восемьдесят зим и пропали в Обливионе.
— Так что, наша работа не подпадает под запрет? — поинтересовался я, уже зная какой ответ получу.
— Разумеется… Нет. Атронахи не коварны, подобно Принцам Даэдра. Коли подобное запрещать, то и все призывы наших верных наёмников из Обливиона придётся под запрет определять. Моё благословление вы получаете, Первый Меч, капитан паладинов наших верных. Не смею я отвлекать более. — невольно перейдя на более архаичный снежноэльфийский проговорила архиепископ, тут же спокойным шагом направившись прочь.
Я же вновь развернулся к Вайси, вместе с которой мы собираемся создать, м-м-м… Некоторое, очень отдалённое подобие Нумидиума. По крайней мере, идею я позаимствовал с него. Подобие металлической оболочки, которая будет питаться подобием уже камня душ, источника энергии.
Разумеется, почти никаких двемерских знаний у нас не было, так что первоначальный проект, или прототип, будет действовать почти полностью на магии.
Ледяной Рыцарь… Да, неплохо звучит. Станет прекрасным подспорьем в бою, особенно с драконами и великанами — из-за своих схожих размеров.
Ну а теперь пора за работу.
* * *
Кайзаль/Скайрим.
Вершина Глотки Мира.
Спустя несколько лет.
Партурнакс.
Если бы у вечных и неизменных детей Акатоша было понятие старости, то его можно было бы без всякого преувеличения назвать стариком.
Так всё чаще и чаще с каждым столетием называли его собственные собратья, что уж говорить про тех из смертных, кто узнавали его возраст?
Когда окончилась… Или никогда не начиналась… Или когда пролетел последний миг Эры Рассвета, зовущейся так смертными, воспоминания о которой даже у него, второго сына Акатоша, были размыты и неполны, словно тогда само время начинало обращаться вспять и возвращать привычное свечение…
…Когда началось более линейное течение времени, когда Акатош взял полный над ним контроль и навязал его не только Нирну, но и в некоторой степени даже остальному Мундусу и Обливиону, уже тогда Партурнакс считался очень старым Дова.
Ныне же и вовсе его кожа и чешуя на крыльях и хвосте истрепалась, были погнуты и даже сломаты рога и шипы по всему телу, на подбородке из них образовалась костяная борода, окрас чешуи на всём теле потускнел, а ряд зубов в пасти отсутствовал.
Он мог пройти перерождение.
Умереть и вновь воскреснуть.
Старший брат предлагал ему, и не раз.
И всегда Партурнакс отказывался.
Ибо видел, что подобная власть первенца их Отца над Его детьми развращала Алдуина. Взращивала и усиливала и так врождённую жажду власти, присущую всем драконам.
Даже самому Партурнаксу, который в былые времена властвовал над многими из смертных. Однако в отличии от младших его братьев, которые ощущались для него таковыми даже с учётом отсутствия привычного для нынешней эры течения времени, старый Дова всегда предпочитал представать не недосягаемым владыкой, а учителем, который был не против обучить смертных, наставить на верный путь… Ему было приятно и интересно с ними общаться.
Годы шли.
Менялись земли, менялись смертные, кои служили драконам. Последние не менялись внешне, они оставались всё такими же вечными и неизменными, но… Менялись внутренне. Ощущение абсолютной власти над хрупкими смертными созданиями вкупе с осознанием собственного бессмертия, привели их к глупости, отсутствию понимания понятия необходимой и чрезмерной жестокости.
Годы абсолютного правления приучили их к тому, что смертный обязан им подчиняться. Ибо только они знают, что верно, а что нет. Хотя масса, масса примеров была обратного, и большинство из них произошли на глазах самого Партурнакса.
Казалось бы — вот он, шанс для его младших братьев и одного старшего!
Сильные смертные, поклоняющиеся их отцу, которые смогли убить десятки самых глупых и слабых из его братьев! Вот он шанс доказать, что драконы слишком сильно погрузились во власть, которая стала их оковами и цепями!
…Но всё пресеклось лично самим Первенцем Акатоша.
Который уничтожил сопротивление смертных меров и воскресил всех убитых. Потратив множество своих сил и не имея возможности пополнить их в полной мере… Но… Он тем самым окончательно похоронил возможность изменений в драконьем обществе. Заодно выводя свой авторитет на недосягаемый уровень, на котором всякий брат, всякий из Дова заглядывал ему в глотку и внимал любому его слову.
Это стало апофеозом.
Это окончательно развратило старшего брата Партурнакса.
Он сделал непоправимое.
Возомнил себя Богом, подобным Отцу.
Но что самое страшное… Почти все Дова ему поверили. Уверовали в его могущество, сравнимое с Отцовским.
Глупость… Глупость, из-за которой они лишились покровительства отца окончательно. Это не было чётким знанием, скорее непререкаемой истиной, которую ощущал древний Дова всем своим естеством.
Они не были богами. Не. Были.
Не были и смертными созданиями, это да. Но во всём остальном… Они походили больше на меров и людей, нежели создавших когда-то Нирн самых могущественных аэдра, Эт'Ада что не стали Костями Земли или Эльнофей, а Богами.
— Самонадеянность. Глупость. Безобразие… — раздался хриплый голос старого Дова, что размесился на самой высокой точке Нирна, самой близкой к Небесам, королями которых по праву являлись драконы.
Даже некоторые смертные, что пытались повторить их полёт, были не ровня им.
Ещё один момент, взрастивший непомерную гордыню, усилив то чувство, что далось им по праву рождения.
Разглядывая очередные земли, которыми Дова правят, Партурнакс так глубоко задумался о дальнейших своих действиях, что не сразу обратил внимание на Бурю.
Бурю, что яростными ветрами принялась закручиваться здесь, на вершине Тазокана, что смертные зовут Тамриэлем.
— О… Кан! — на драконьем прозвучало имя Богини, что смертные зовут Кин и Ястребом.
— О Амбициозный Жестокий Тира-а-а-ан… — раздался едва слышимый шёпот ветра, вдувающийся в саму суть дракона.
— О Мудрая Кан, не над именем моим ироничным насмехаться ты пришла… — качнул чешуйчатой головой Дова, вглядываясь в едва заметную, воздушную фигуру женщины, вдовы того, кто обманул даже их Отца.
— О не-е-ет… Не за эти-и-им… Помоги сме-е-ертным, ро-о-овесн-ик самого Ни-и-рна… — грохочущей Бурей, что подобно крылым детям Акатоша, летала в Небесах, ответила ему богиня. — Спа-сение-е… Их… Это… Лучши-и-ий выбо-о-ор…
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, о Мудрая Кан? — с удивлением расширил оба глаза старый дракон. — Я один. И стар. Мой старший брат завоевал сердца остальных Дова.
— О н-е-ет… Обучи их… Кри-и-и-икам… Голо-о-осу… Языку… Д-о-ова… — ещё большим шоком последовали дальнейшие слова вдовы Лорхана, побежденного Отцом и его товарищами.
— Это… — не сразу собрался с мыслями древний Дова, не в силах осознать подобное.
Никогда, никогда он не учил смертных их языку. Иным знаниям, магии, но не Языку.
— Я стану… Дукан Тародис! Бесчестным предателем! — праведно возмутились остатки его гордости Дова, но с каждым мгновением после слов божества он к своему ужасу понимал…
Понимал, что возможно, возможно это единственный путь. Возможно, увидев собственный Язык у смертных, его собратья смягчатся и даже Алдуин поймёт, что его путь ложный, а он не бог. Ведь как Йорре, смертные могут обладать языком Бога?..
Может именно тогда прекратятся все те бессмысленные зверства, не приносящие Дова, прекратятся. Когда люди с помощью их же Языка смогут дать отпор, дадут понять, что не бесправные рабы, а могут быть достойными поданными драконам… Или даже друзьями.
Чрезвычайно идеалистичное, утопичное желание — Партурнакс это понимал как никто другой.
Но если есть хотя бы один шанс на то, чтобы остановить падение его братьев ещё глужбе в пучины глупости и бездну гордыни… Он, второй сын Акатоша, обязан ухватиться за него всеми когтями, клыками и зубами.
— Ответ мой таков! — раздался громкий голос Партурнакса спустя несколько минут раздумий. Буря вокруг него закружила ещё яростнее, словно в нетерпении, едва не скинув дракона с пика Монавен*, Матери Ветров. Там, где её воля доходила до Нирна сильнее всего, ибо ближе всего к Мундусу было это место. — Я, Партурнакс, готов навлечь на себя проклятья иных Дова, но взамен я попытаюсь вернуть моих братьев из того глубокого ущелья в которую они падают вслед за самым старшим из нас… Таково Слово Партурнакса!
* — Глотка Мира на драконьем.
Как только последний звук драконьей речи был исторгнут в Нирн, и его клятва была услышала Кан, довольно глядящей на мудрого сына старого врага.
В ответ на её мимолётное проявление эмоций, вся Глотка Мира на десяток секунд окуталась гигантской бурей, что от правила вниз несколько лавин и сотни камней.
Меретическая Эра кончалась, а оттого Аэдра старались быстрее осуществить свои планы — коли такие были.
