• ВеенРок

• а ты точно супергерой?
• аттс

«Если первоначальная вселенная закладывается с помощью фундамента, построенного на определённых персонажах, местах и событиях, то её параллельные миры неизбежно будут стремиться повторить эти незыблемые основы в том или ином виде, сколь бы сильно они не отличались».

Из размышлений рядового сотрудника Управления Временных Аномалий.

---

— Фу-у-ух, — с облегчением выдохнул я, когда увидел мужчину лет сорока на пассажирском сиденье проезжающего мимо элитного авто. А то в мою голову уже начали закрадываться панические мысли о том, что я попал во вселенную без мужского пола.

Но почему на улице так много особей ислючительно противоположного? Может, сейчас идёт какой-нибудь супер важный матч, а все мужики от мала до велика прилипли к экранам голо-проекторов? Хотя, судя по захолустным постройкам и древним автомобилям, о технологиях последних десятилетий тут явно не слышали.

Я продолжал идти по улице, оглядывая вывески магазинов и осматривая частные жилые дома. Встреченные по пути дамы постарше и помладше всё так же на меня косились. Ощущал себя в эти моменты редкой зверушкой в передвижном террариуме. Хоть сейчас иди и собирай деньги за представление собственной персоны миру.

И главное — девушки и женщины не то что бы шугались формы преступника. Не было у них тех взглядов, которыми провожают нарушителей закона. Скорее, они удивлялись мне, как явлению. И это было довольно подозрительно.

Широкое здание с разными магазинчиками встретило меня издалека. Довольный, направился к нему — если и есть в этом городке место, в котором существует возможность снять наличные, так это там. Заприметил искомый банкомат сразу же — тот красовался прямиком за стеклом прохода в один из магазинов.

Теперь пора было включить голову и не наследить в новом мире на уголовный срок. Так как люди в этом небольшом проходе отсутствовали, я подошёл к банкомату сбоку — не попадаясь на камеру устройства, которая могла передавать данные сразу на какой-нибудь сервер. Прислонил руку и оживил аппарат, полный денег.

— Выключи камеру. Отключи любые предохранители и сигнализации, — стал отдавать я первые приказы.

Делал это, прислонившись к стене и изображая из себя скучающего парня, который ну никак не может замыслить чего плохого. Из-за реакции на мою персону у людей сложно было определить, успешны ли мои действия, или же я ещё сильнее вызываю подозрения своим нарочито безмятежным видом.

Иногда из магазинчика, в проходе к которому и располагался аппарат для снятия наличных, выходили люди. Иногда наоборот, заходили туда с улицы. Как и до этого, приходили и уходили лишь девушки и женщины.

— Устроили тут проходной двор… Дайте мне уже забрать свои деньги и убраться восвояси, — скрипел я зубами, провожая своей показной незаинтересованностью очередную прохожую. — Закончил? Тогда проведи в отсек для наличных по пять купюр каждого номинала, — сказал я ожившему банкомату.

Задвигались шестерёнки, защёлкали механизмы внутри аппарата, зашелестели первые купюры, что появлялись в специальной выемке. Оставалось лишь протянуть руку — и я обзаведусь своими первыми финансами.

Наученный горьким опытом, я решил не забирать всё содержимое за один присест, а взять лишь небольшую сумму для покрытия базовых нужд в конкретный момент. Глядишь, и обойдётся без расследования — куда же делись тысяча девятьсот сорок долларов из обычного функционирующего банкомата. Я был полон надежд, что это спишут на глюк системы или на что-то в этом роде.

К счастью, всё прошло без каких-либо эксцессов. По крайней мере, при выходе на улицу меня не поджидала толпа спецназа, что уже не могло не радовать.

Однако, отсутствие двухсотдолларовых купюр оказалось для меня сюрпризом, а мой первоначальный капитал вмиг уменьшился сразу на тысячу баксов. Обидно, но не критично.

— Удали любую хранящуюся у себя информацию. План «Протворство», — сказал я напоследок железному богачу, после чего, посвистывая мелодию непричастного законопослушного гражданина, вышел на улицу.

Следующим моим пунктом назначения стал магазин секонд-хенда неподалёку — всё в этом же длинном здании, на углу. Пора было прекращать косплеить заключённого — отныне я свободный человек, причём без ранних судимостей. Как и без документов вообще, к слову.

Две продавщицы в небольшом бутике встретили меня всё теми же шокированными взглядами, будто бы я какой-то пришелец, приземлившийся прямо у них под носом на своём космолёте.

Не обращая на них внимания, я стал проходиться по рядам со всевозможной одеждой. Вот только… Она вся была женской.

— Кх-кхм, можно вас? — обратился я к продавщице посимпатичнее. Другая выглядела так, будто бы во время консультаций берёт и съедает покупателей, а я ещё хотел пожить.

Было заметно, как молодую девушку-консультантку потрясывает, а по пути ко мне она будто бы пародировала робокопа своей рваной походкой, не забывая при этом запинаться на каждом шагу.

— Д-да, ч-чем м-могу п-помочь?

— Подскажите пожалуйста, где у вас секция с мужской одеждой?

— Он-на вон т-там, — девушка для наглядности захотела указать пальцем направление в самый угол магазина, но взмахнула рукой столь резко, что чуть не снесла стойку с блузками. — Ой-ой! — пискнула она неловко, схватив двумя руками падающий стеллаж и еле-еле предотвратив тем самым его падение.

— Спасибо, — я направился в указанную сторону, а про себя посмеивался над неуклюжей работницей. — Если при общении со мной каждая такая особа будет ловить «экран смерти», то с коммуникацией в этом мире будут определённые проблемы, — проговорил я мысли вслух, когда отошёл достаточно далеко от консультантки.

Необходимо было выявить причину, из-за которой люди ловят ступор при любом диалоге со мной. Надеюсь, всё дело в тюремной одежде, и уже скоро мне удастся стать в городе если и не белой вороной, то хотя бы не радужной.

Глобальное знание можно выявить из мелочей. Вот и я, лишь взглянув на мужскую секцию и сопоставив её размер с женской, сразу же смог сделать соответствующие выводы.

Законы рынка. Насколько сильно пользуется спросом мужская одежда, настолько больший ассортимент бутики навроде этого будут предоставлять своим покупателям. И выходило так, что для мужского пола здесь выделили секцию, раз так в двадцать меньшую, нежели для женского.

Значит, либо мужчины здесь сплошь богачи и во второсортных одёжках не нуждаются, либо их слишком мало для равного с женщинами спроса. Но, в таком случае, по какой причине их мало? Третья мировая война? Какой-то вирус, что выкосил мужское население?

Надо было как можно скорее получить доступ в интернет, чтобы наконец разобраться в нюансах этого нового мира. Вот будет умора, если мужчин здесь держат в каких-нибудь специальных поселениях аля концентрационных лагерях. И полиция вот-вот меня арестует лишь за мой «неправильный» пол.

— Ха-ха… Не-е-е, я же видел того мужичка в машине. Так что, скорее поверю в экономический радикальный патриархат, чем в такое.

Ассортимент и правда был очень и очень скуден. Пара видов джинс, пара брюк, пара шорт и бриджей. Один единственный стенд с вешалками, на которых висели и футболки, и майки, и свитшоты, и всё остальное из верхней одежды. Кроссовки с ботинками тоже совсем не баловали изобилием выбора.

Зато, надо признать, стоило всё уж очень дёшево — раза так в два, по сравнению с ценами моего родного мира.

— М-да… Ну, что же, будем выбирать из того, что имеем. Сейчас я готов облачиться хоть в обноски, лишь бы больше никогда не видеть на себе оранжевый цвет.

Я огляделся, так как в этот раз говорил сам с собой слишком громко. Продавщицы стояли у кассы и старательно делали вид, что смотрят куда угодно, но только не на меня. Других посетителей в зале не было.

— Пора прекращать подкармливать свою шизу… Всё, отныне мои мысли будут лишь у меня в голове, — сказал я твёрдо, зарекаясь более не говорить вслух при отсутствии живого собеседника. Ну, или хотя бы оживлённого, хе-хе.

Чёртов год строгих тюремных правил слишком сильно отделил меня от социума…

Я набрал себе вещи, более менее подходящие по размеру, после чего оживил их в примерочной.

— Так, вы, снимайтесь с меня. А вы, надевайтесь, — раздал я указания всем предметам одежды, после чего они кое-как, но всё же справились с поставленными задачами.

Оранжевая униформа прекратила обволакивать моё тело и сползла на пол, а её место заняли самые обычные синие джинсы, футболка и однотонный свитшот. Тюремные ботинки в свою очередь освободили стопы, уступив место классическим светлым кроссовкам.

— Ну, красавец, — посмотрев в зеркало, я улыбнулся, после чего постучал рукой по губам — отвыкать от озвучивания некоторых мыслей оказалось не так-то просто.

Теперь можно выдохнуть и не беспокоиться о легенде моего наряда перед какими-нибудь патрульными полицаями. Только вот оставлять столь серьёзную улику из родного мира здесь я не рискну — заберу с собой, сожгу где-нибудь в безлюдном месте. Перестрахуюсь лишний раз.

Оплатил всё наличкой, не удержался и улыбнулся симпатичной консультантке, отчего она, казалось, была готова вот-вот грохнуться в обморок.

Настало время для самого главного. Самого манящего, чарующего и соблазняющего занятия, без которого не обходился ни один мой сон в заключении. Настало время как следует пожрать, благо я уже заприметил по дороге закусочную с аппетитным говорящим названием «Ужин в Либерти».

И там уже было куда больше народу, а внимания своим присутствием я привлёк ничуть не меньше, чем сделал это при первом появлении на оживлённых улицах города. Эх, не помогла мне смена прикида, не к добру это…

К чёрту. Я пришёл сюда с одной целью — набить свой изголодавшийся желудок самой калорийной снедью, какую здесь только могут предложить. И чтоб жирка побольше, да соусов, да запить всё колой…

Примерно это я и высказал подошедшей официантке, когда занял свободный столик. Следует отдать ей должное — в отличие от той же консультантки, девушка пусть и робела в моём обществе, но хотя бы могла связать слова в одно предложение и при этом не заикаться.

Это. Был. Пир. Мне было плевать на правила приличия. Я с лёгкостью игнорировал косые взгляды полоумных женщин, что реагируют на меня так, будто бы я хожу по воде и превращаю воду в вино. Глупые — мои способности совсем не такие.

Всё это меркло перед запахом надвигающегося холестерина от толстой маслянистой картошки фри, перед ароматом источающей соки котлеты, что прикрыла себя с двух сторон булкой и прочими ингредиентами в наивной надежде хотя бы частично пережить столкновение с моей бесконечной прожорливостью.

Счастье… Эта штука существует везде, вокруг каждого из нас, скрываясь в мелочах. Просто оно приедается и со временем становится чем-то обыденным, рутинным. Всего-то и нужно на какой-то год лишить себя базовых удовольствий, чтобы осознать их неоспоримую ценность, их безграничную силу перед столь слабым человеческим нутром.

Не знаю, наелся ли я в полной мере. Живот ощущался полным, а вставать и идти хоть куда-то совершенно не хотелось. Однако, это чувство частенько оказывается обманчивым — спустя каких-то двадцать-тридцать минут голод спокойно может вернуться и поинтересоваться, где же здесь можно найти чего-нибудь перекусить.

Находясь в режиме усваивания пищи, я поглядывал на работу общепита в общем и одной официантки в частности. Вот-вот она должна была подойти и забрать у меня пустую грязную посуду, отчего у меня созрела одна интересная мыслишка.

— План «Отвлечение», сила два. Готовность — три минуты, — прошептал я ожившей тарелке.

Как и ожидалось, вскоре девушка забрала гарбич со стола и понесла его на мойку.

Как только она вернулась, я поднял руку и жестикуляцией изобразил просьбу принести счёт. А сам не остался сидеть и ждать у моря погоды, а двинулся к стойке, у которой она в свободное от работы время сидела в своём смартфоне.

— Ваш счёт, — услужливо предоставила мне девушка чекбук.

— Спасибо. Всё было очень сытно и вкусно, — я не глядя положил в него стодолларовую купюру. — Сдачи не надо.

Она мило покраснела и прошептала слова благодарности. Бедняжка ещё не знает, что я таким образом оплачиваю бессрочную аренду её телефона.

Спустя ещё минуту разговора ни о чём наконец-то прогремел громкий звук разбиваемой посуды со стороны мойки. Все посетители, как и работники, в едином порыве обернулись в направлении шума, а я тем временем прихватил необходимый мне гаджет и отправился на выход из заведения.

Что же, теперь я раздобыл денег, приоделся, насытился. Неплохой результат для первого дня в новом мире. Пора бы найти уютное местечко и вместо еды начать переваривать новую информацию.

Мотель «Найтс инн Либерти», листовку с рекламой которого я нашёл во время прогулки по городу, прекрасно для этого подходил. Но в процессе заселения я всё-таки столкнулся с глупыми правилами подобных гостиниц…

— Могу я попросить ваши документы? — сказала сварливая бабка, что находилась на ресепшине и уже почти заселила меня в одиночный номер. И ведь ни капли не робела при виде меня, хотя в её голосе и чувствовалось некое… Уважение? Я был не уверен в этом.

Так и знал, что найти себе койко-место окажется не так уж и просто. Ну что же, попробуем проскочить.

— Понимаете, дело в том, что я потерял свой рюкзак в пути, а в нём были все документы… — начал я разгонять навык по придумыванию отмазок на полную мощность.

— Цифровой вариант тоже подойдёт, — пошла она мне навстречу. Вот же…

— К сожалению, при себе у меня фотографии документов нет, но…

— В таком случае, ничем не могу вам помочь. Таковы правила, — проскрипела хозяйка мотеля свой вердикт, сохраняя при этом безэмоциональное выражения лица.

И ведь не сделаешь сейчас ничего… Похоже, придётся искать место ночёвки в других заведениях — более… Благосклонных и благотворительных, рядом с бездомными и прочими отщепенцами.

И только я решился отправиться на свои поиски, как подобно всаднику на белом коне, в холл спешно спустилась девушка.

— Постойте, молодой человек! — она, запыхавшись, пристроилась у стойки ресепшена и ярко мне улыбнулась.

Интересно…

— Думаю, мы сможем войти в положение и предоставить вам оговорённый номер.

— Но, как же… — попыталась вставить слово бабка, но девушка так на неё посмотрела, что та попросту не решилась продолжать свой спич о правилах заведения.

— Очень приятно это слышать, мисс?

— Мисс Краудфорт, — она, немного робея, протянула мне руку, а когда я ответил на рукопожатие, девушка еле заметно задрожала.

Возможно, особа является то ли дочкой, то ли внучкой престарелой хозяйки — если судить по тому, что я увидел. Но по какой причине она решила подсобить мне в жилищном вопросе?

— В таком случае, я предпочту оплатить наличными.

— Да, конечно.

Успею об этом подумать позже. Надеюсь лишь, что причиной всему является лишь не особо-то и скрываемая симпатия в мою сторону, а не другие, более корыстные мотивы.

Номер отеля оказался достаточно уютным — без лоска современности, конечно, но на первый взгляд было достаточно мило и уютно. Только вот кровать почему-то оказалась двуспальной, ну да это, право, мелочи.

Первым делом я… Нет, конечно же не ринулся в смартфон за информацией. Сначала следовало оживить в комнате всё, что только может подлежать оживлению, и поставить предметы на режим охраны. Не стоило пренебрегать безопасностью, если её можно обеспечить вдали от лишних глаз.

А вот уже после всех процедур и настроек я обратился непосредственно к оживлённому телефону:

— Обеспечь доступ в интернет. Найди ответ на вопрос: почему девушек больше, чем мужчин.

Настало время удивляться…

Женщины в этом мире по неизвестной человечеству генетической прихоти рождались чаще мужчин… В одиннадцать раз! С самого зарождения человечества… У всех видов, где существует разделение по половому признаку…

Аут. Полный. Бесповоротный.

— Но почему тогда всё настолько похожее?! Кто там сейчас президент штатов?

И тут меня ждал ещё больший шок. На дворе было девятое июня две тысячи двенадцатого года… Именно то число, которое я знал наизусть. День моего рождения в родном мире…

Каков же итог? Я угодил в параллельный мир с гендерным перекосом в сторону отсутствия игрек-хромосомы. Более того, я вдобавок к этому ещё и умудрился попасть в прошлое на двадцать два года…

— Так вот почему в городе сплошное старьё!

Та зелёная вспышка во время переноса… Камень Времени! Ну спасибо, Стрэндж, ну услужил!

Хотя… Две тысячи двенадцатый год. Начало рассвета супергероев. Это же получается, что… Не было Таноса? Не было Скруллов? Не было Канга Завоевателя? Да и большинства героев и злодеев ещё не появилось… Как и законов на их счёт!

Это же какие возможности! Какой потенциал — попасть в самое начало спирали, что только-только начинает раскручиваться!

— Ладно, Стрэндж, возможно, мои слова следует воспринимать без сарказма…

Загрузился новыми знаниями по-полной. И одно я понял для себя совершенно точно — путь мой лежит в родные места. Цель моя — Нью-Йорк.

В дверь комнаты внезапно постучали, сбив меня с мысли.

— Без команды не действовать, — шикнул я оживлённым предметам, что были полны решимости порвать на лоскуты любых незваных гостей.

— Да? — я приоткрыл дверцу, увидев за ней белоснежную улыбку девушки, что помогла моему благополучному заселению.

— Я принесла полотенце — ваше, наверное, забыли повесить, — сказала она кокетливо.

И вид, и поза, и поведение девицы выдавали с потрохами её желание потрахаться. Полотенце, ага…

Пусть голова сейчас была забита совершенно другим, но из-за похотливых мыслишек после долгого воздержания я так и не смог отказать даме в её нужде.

---

Навигатор подтвердил, что я подошёл к правильному многоквартирному дому. Не стал долго мяться и зашёл внутрь, где меня встретили ряды дверей.

Поначалу, когда я ещё только собирался покинуть гостеприимный Либерти и отправиться в Нью-Йорк, основной задумкой было заселиться в какой-нибудь среднячковый отель. Но проблема с получением хоть каких-нибудь документов, удостоверяющих личность, как и свободный доступ в интернет, сообща внесли в мои планы существенные изменения.

Пусть я и имел возможность получить деньжат при помощи своих способностей, но злоупотреблять этим явно не стоило. Ведь каждый такой трюк с банкоматом всё сильнее увеличивал шансы оказаться в поле зрения правоохранительных органов. Так что тут надо было либо заниматься планированием одного крупного дела, дабы обеспечить себе пару-тройку лет безбедного существования, либо поумерить свой аппетит и относиться к исчезающему капиталу более экономно. Ну, и третий вариант — быть готовым в любой момент оказаться вне закона, что меня, наученного горьким опытом, совсем не устраивало.

А ведь какие-то бюро или агентства здесь явно следят за правопорядком в отношении сверхлюдей. Ведь мутанты тут существуют — вон, весь нижний интернет пестрит разнообразными темами и событиями с их участием. А значит, есть и те, кто их сдерживает. Просто, в отличие от моего мира, это ещё не стало столь распространённой практикой.

Из-за всего этого я решил сначала обосноваться и обустроиться в мегаполисе прошлого, а потом уже, низводя риски до возможного минимума, заняться собственным обогащением. Прямо сейчас торопиться с совершением необдуманных действий было слишком опасно.

Подобный вывод и привёл меня на сайт, на котором находились заявки о возможности съёма жилья в самом крупном городе мира. Но и они меня не особо-то интересовали — если я не собираюсь подыскивать временное жильё совсем уж в трущобах, а хочу себе нормальный район среднего достатка, то и для этого необходимо было иметь хоть какое-то удостоверение личности. Так что я углубился в особый раздел с предложениями, где жители, в основном студенты, искали себе соседей для совместного съёма.

Тогда-то я и обнаружил золотую жилу! То есть возможность жить в нормальной квартире с кем-то, при этом ни цента не платя за аренду. Потому что практически все объявления, что там существовали, имели одну любопытную приписку:

«Мужчинам проживание бесплатное».

Неужели социальный дисбаланс между полами был настолько большим, что девушки готовы оплачивать квартиру самостоятельно, лишь бы в их обществе находился мужчина?! А минусы будут?

Зов халявы был утробным и глубоким. Самое то, пока я не встану на ноги и не освоюсь в новом мире с новыми правилами.

Листая похожие предложения и подбирая наиболее привлекательный район в огромном городе, я наткнулся на знакомое имя. Только вот откуда оно мне было знакомо, я, хоть убейте, не помнил.

По всей видимости, это своеобразный привет из родного мира. Раз уж тут название страны, штатов, городов и улиц по большей части совпадает, то и такие же личности, наверное, имеют место быть. Антония Старк, которая уже успела заявить о себе как о Железной леди, была ярким тому примером.

В любом случае, я по итогу решил воспользоваться именно этим предложением, составленным от лица знакомого по прошлой жизни имени. И меня не остановило то, что на звонок никто не ответил. Сказано — бесплатно, а значит, можно заявиться и без преждевременного согласования. Устрою ей сюрприз и посмотрю, что из этого выйдет.

Так что ещё денёчек я прожил в Либерти, пообщался с дочкой хозяйки мотеля, прошёлся по окрестностям, нашёл себе водителя до Нью-Йорка, что был готов отправиться даже в самое раннее время.

Бытие мужчиной не переставало приносить свои приятные плоды — девушки в подавляющем большинстве старались отвечать согласием на любую мою адекватную просьбу. Даже в том случае, если она им могла доставить неудобств или изменить их планы.

И вот, пока труженицы Нью-Йорка шли с кислыми минами на работу, а сам город постепенно пробуждался от спячки, я прибыл к месту назначения и нашёл в многоквартирном доме заветную дверь под номером «115».

Постучал. Никаких звуков за дверью не обнаружил. Постучал снова. Опять — сплошная тишина. Либо никого нет дома, либо у кого-то выдалась весёлая ночка. И я не успокоюсь, пока не исключу второй вариант.

Касанием руки я оживил входную дверь:

— Откройся. Действуй бесшумно.

Еле слышно щёлкнул замок, прошелестела цепочкой открываемая щеколда. Да, взломщик из меня был ну очень хорошим — никакие сейфы не спасут зажиточных людей, ведь они мановением руки встанут на мою сторону.

Я зашёл в квартиру и огляделся: на полу тут и там лежал всякий мусор — коробка от пиццы, пара бутылок из-под вина, алюминиевые спрессованные банки, причём настолько, что они превратились в плотные тоненькие лепёшки. Вещи тоже были разбросаны по самым разным уголкам гостиной, но заброшенной квартира явно не выглядела — по крайней мере, слоя пыли на предметах обнаружено не было.

Что же, могло быть и хуже.

Я, обходя импровизированные звуковые ловушки, направился дальше — любопытство взяло своё. Одна комната была завалена всякой всячиной и явно использовалась в роли кладовки, а вот другая…

Там спало две довольно молодые девушки. Одна из них — блондинка, распласталась на кровати, а из-под одеяла торчала лишь её голая нога да макушка. Вторая же устроилась у окна и сладко посапывала в полусидячем положении.

Так вот, какая ты — Джессика Джонс… При виде на очаровательное личико я сразу же вспомнил, что так звали одну героиню в моём мире. Самому мне с ней пересекаться не приходилось, но вот в сети я натыкался на неё достаточно часто, чтобы это отложилось в памяти.

— Кх-кхм, — я нарочито громко покашлял, когда словил себя на мысли, что слишком долго любуюсь на вид спящей девушки.

Эффекта это никакого не произвело — видимо, гулянка у них вчера была что надо.

— Это здесь ищут ещё одного жильца? — сказал я во весь голос, отчего Джессика подскочила со своей кушетки и в одном нижнем белье уставилась на меня своими мутными глазами.

— Ты кто? — она протёрла кулачками свои очи, но и после сего действа не перестала видеть перед собой незнакомца.

Неизвестная соседка Джессики всё так же продолжала дрыхнуть.

— Я по объявлению, — ответил ей, галантно отвернувшись и начав рассматривать ставни дверного проёма.

Только в этот момент девушка заметила, что на её теле как-то слишком мало одежды для нового знакомства, после чего стала ускоренно одеваться в первые попавшиеся под руку тряпки.

— Что ещё за объявление? И как ты попал внутрь? — сказала она растеряно. Похоже, до девушки всё-таки начало доходить, что прямо в её спальне в данный момент стоит незнакомый мужчина.

— На сайте, от имени Джессики Джонс. Вы искали жильца в квартиру. Могу показать, если надо. А насчёт того, как я тут оказался… Так дверь была не закрыта, а на стук никто не отвечал. Я уж подумал — случилось что нехорошее, а тут вы… Спите…

Сонное сознание девушки хорошенько подкрепилось дозой адреналина, из-за чего её потерянное состояние постепенно менялось на неловкое и хмурое одновременно.

— Триш! Вставай! — потянула одевшаяся Джессика свою подружку за ногу, из-за чего та с шелестом проехалась по кровати.

А она сильная… Точно — это же её способность.

— А? — сонная Триш похмельными глазами осмотрела комнату, но моей персоны в дверях не заметила. — Ты чего, Джесс? Дай поспать, не будь такой злюкой.

— Ты оставляла заявку на моё имя? По поиску дополнительного жильца?

— Да… Нет… Не помню, — махнула рукой блондинка, упёршись лицом в подушку. — А, — она приподнялась, — вроде как, вспомнила. Да, ты жаловалась, что арендодатель вновь загнул цены, а мою помощь брать отказывалась. Ну вот я и создала её, чтобы твою упёртость остудить. А что?

— Спасибо, подруга… — цыкнула Джессика и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. — Твоими стараниями к нам пришли насчёт сожительства.

— Ну так прогони её взашей, — ответила сонно Триш. — Вот и стоило меня из-за этого будить? Или ты слово «нет» говорить разучилась?

— Понимаешь ли, кто-то со светлыми волосами и пьяной мордой забыл вчера перед сном закрыть входную дверь, так что итог твоей шутки находится прямо сейчас в нашей комнате. И, кстати, это, — Джесика неловко сглотнула, так как в порыве собственной язвительности и сама забыла, что я всё слышу, — парень.

Помятая блондинка мигом приподнялась с кровати и посмотрела в мою сторону:

— Па-парень?

— Парень, — вздохнула Джессика в ответ.

— Парень, — повторил я за девушками, улыбнулся и направил указательные пальцы прямиком на себя, пародируя тем самым позу из какого-то фильма или рекламы.

— То есть я вчера создала по приколу заявку, а на неё на следующий же день откликнулся парень и ранним утром пришёл к нам прямо в комнату? — словесно построила Триш цепочку событий, будто бы спрашивая у мироздания: «а такое вообще возможно?!».

Но я решил ответить вместо Всевышнего:

— Всё правильно. Говорю же, дверь была открыта.

Установилась тишина. Возмущённая действиями подруги Джессика, я — с доброжелательной улыбкой на лице, сосредоточенная Триш… Идеальный баланс.

— А-ха-ха-ха! — окончательно собрав всю картину воедино, Триш расхохоталась.

— Прости её, она не в себе, — обратилась ко мне Джессика, бросая при этом гневные взгляды на подругу.

— Ничего страшного, я понимаю, что пришёл не вовремя, да ещё и вломился в дом, — махнул я рукой.

— Нет-нет, ну задумайтесь — какой шанс! — воскликнула Триш, после чего куда внимательнее посмотрела на меня. — Како-ой ша-анс, — повторила девушка с хищным прищуром.

Я, конечно, никогда не измерял свой процент жирности, но состою уж точно не из сметаны, чтобы на меня так облизывались!

— Возникло недоразумение, — сказала Джессика, сбрасывая тем самым мою неловкость от этого взгляда голодной кошки.

— Очевидно, это так. Что же, раз ваше предложение оказалось ошибкой, не буду вам более докучать и попытаю удачу в другом месте, — я наиграно вздохнул и повернулся спиной, дабы уйти.

И, подтверждая мои предположения, спустя всего пару секунд меня остановили:

— Постойте! — слились в единое целое два девичьих голоса.

— Мы-ы-ы… Э-э-э, — Джессика окончательно запуталась в словах, переглядываясь при этом со своей подругой.

— Будем совсем не против, если ты останешься. Дабы загладить всю эту сумятицу, можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, — сказала блондинка, подхватив слова Джессики, после чего состроила рожицу прилежной девушки, которая сильно контрастировала с её полупьяным полуголым полусонным состоянием.

Бинго. Я определённо начинаю привыкать к здешнему отношению касательно мужчин. А девушки… Как же легко с ними проворачивать безобидные манипуляции! Как сильно они зависят от одобрения в моих глазах! Небо и земля по сравнению с родным миром, где каждая вторая краля даже говорить бы со мной не стала, не имей я дорогого костюма и элитного авто с антигравитационными турбинами за спиной.

— А таком случае… Хорошо? — я улыбнулся девушкам. — Только вот по дороге к вам я увидел гостиную и вторую комнату, и там…

— Мы всё уберём! — замахала руками пристыженная Джессика Джонс. — Не мог бы ты… Где-нибудь прогуляться, пока мы… Э-э-эм… Наводим порядок?

— Да, без проблем, — кивнул я довольно. — Вещей у меня совсем немного, так что… Я оставлю свой номер? Меня, кстати, зовут Майкл.

— Я Триш, а это, как ты мог уже догадаться, Джессика, — сказала блондинка-Триш. — Так и сделаем. Мы наберём тебе.

— Тогда… До скорого, дамы, — я подмигнул им и теперь уже всерьёз направился на выход.

Вот у меня и получилось в первой половине дня обзавестись бесплатным жильём в самом дорогом городе мира. Неплохой результат для своего старта. Да и девушки вроде как интересные, адекватные и привлекательные, хоть вдобавок к этому и до ужаса неряшливые.

А ведь сначала я подумал, что в моём обществе, да ещё и в такой обстановке они и двух слов связать не смогут. Да, Джессика Джонс частично оправдала мои ожидания и вела себя достаточно зажато и неловко, а вот Триш… У неё явно был опыт общения с мужчинами — это прямо-таки бросалось в глаза.

Солнечный и громкий Нью-Йорк своей жизнью вызвал у меня ностальгию по детству. Хотя, в данный момент он выглядел куда более старомодным и безопасным.

Во-первых из-за того, что большую часть жизни я прожил в Бронксе, а сейчас собирался жить в Мидтауне. Не Ист-Сайд, конечно, но уровень преступности здесь куда меньший, а благосостояние куда большее по сравнению с моим родным боро.

Ну и во-вторых, мегаполис тут ещё не пережил пары десятков масштабных битв и вторжений, не восстанавливался с использованием новых технологий и не реконструировался в ту громадину, которую я помню.

— Кем же я хочу здесь стать… — задался я вопросом, глядя на большущий рекламный баннер на Таймс-сквер, который гласил: «Искусственная инсеминация — залог счастливой жизни».

К этому миру ещё следовало привыкнуть. Чего стоят только повальное разделение школ на «для девочек» и «для мальчиков», распространённое многожёнство в странах второго и третьего мира, привилегии немногочисленного мужского населения…

Безумный параллельный мир, в котором мне предстояло жить. С другой стороны, я был неистово благодарен судьбе, что гендерный перекос случился в правильную сторону. Ибо в ином случае я даже представить боялся, какой бы там существовал уклад вещей.

Прогулка по городу хорошенько меня взбодрила и вымела из головы даже намёк на пагубные мысли. Ну и Нью-Йоркское метро своим запахом вернуло сознание из состояния размышлений — сколько миров не поменяй, а оно, казалось, везде будет засрано.

Вернувшись после своей прогулки в район, где находилась квартира Джессики и Триш, я зашёл в кафешку, назаказывал себе всяких сладостей и, находясь под заинтересованными женскими взглядами, к которым уже стал привыкать, стал дожидаться их звонка.

— Майкл на связи, — сказал я в трубку, прожевав перед этим вкуснейший кусочек торта и запив его чёрным чаем.

Этот номер был лишь у моих будущих соседок, так что я не сомневался в личностях по обратную сторону звонка.

— Майкл, э-э, это Джессика. Если ты не передумал к нам заселяться, то… — в трубке послышалась возня, а мне стало ясно, что Триш захотела вести разговор сама, раз уж её подруга столь сильно мялась и стеснялась. — Майки-и, чего как? Ты же не против, что я тебя так называю, после нашего, хи-их, знакомства. В общем, всё готово к твоему приходу — живи не хочу! — сказала бодро блондинка в трубку, подтвердив мои предположения.

— Да, привет, Триш. Я в «Комфорт Динер» неподалёку, знаете местечко?

— Ну как не знать, мы как раз либо там питаемся, либо живём на доставку… Ой.

Серьёзно? Свободная в общении Триш смутилась из-за того, что никто из них не готовит дома? Хм-м.

— Ну, я тут заказал себе всякого, ещё не доел. Так что прибуду где-то через час. Может, вы ко мне присоединитесь? Здесь и правда очень много всего…

На той стороне состоялся напряжённый приглушённый разговор двух девиц, которых я по сути пригласил на ланч.

— Да, Майки, мы скоро будем, жди. Чао-о.

Трубка отключилась. Мне начинало казаться, что Триш перманентно находилась либо в алкогольном опьянении, либо под кайфом.

Девушки пришли и подсели ко мне за столик — на зависть всем остальным посетительницам, которые после этого растеряли львиную долю интереса в мою сторону. Джессика всё ещё куксилась, а от неё прямо-таки веяло дискомфортом, но стараниями меня и вечно весёлой Триш нам вроде как удалось расшевелить и её.

Они делились своими жизнями, а я, привирая и недоговаривая, говорил о себе. Оказалось, что девушки друг дружке как сёстры — Джессику в подростковом возрасте удочерила родная мать Триш. Они вместе поступили в Нью-Йоркский Университет, но Триш совсем недавно оттуда выгнали, а куда-то съезжать бойкая блондинка пока что не собиралась. Вместо этого она сейчас посвящает всю себя тусовкам и вечеринкам, вовлекая в это нехитрое занятие и сводную сестру.

По их рассказу казалось, что за этим стоит ещё одна, а то и две немаловажные детали, но девушки посвящать меня в подробности не спешили, так как знакомы мы были меньше суток.

После того, как запасы закусочной неплохо так прохудились, а мы набили полные животы, наша троица отправилась немного прогуляться по окрестностям района, дабы показать мне достопримечательности и «самые лучшие заведения в городе».

Уже начинало вечереть — до чего же быстро пролетело время за общением с девчатами! Наша троица — сытая, довольная и расслабленная, направлялась в сторону дома по улочкам Манхэттена. Мы общались, шутили, а я благодаря своим спутницам узнавал всё новые и новые детали и любопытные факты об этом мире.

Вот тут-то и случилась моя первая встреча — насколько привычная по моему прошлому миру, настолько же и нечастая в этом.

Встреча с битвой между сверхлюдьми.

---

— А-а-а! — закричали и предались панике все вокруг, когда на оживлённую трассу приземлилось огромное чешуйчатое создание.

Имея четыре лапы, огромный хвост и вытянутую морду рептилии, мутант походил как какого-то ящера-переростка. Он угрожающе зашипел, оттолкнул верхней лапой один автомобиль, а хвостом ударил по другому.

Люди стали бежать кто куда: они толпились, стараясь проникнуть в открытые помещения по обеим сторонам улиц, падали и вставали, пытаясь отдалиться от новоявленного монстра как можно дальше, дрожали и прятались, скрываясь от земноводного за машинами, столбами, тележкой стрит-фуда, пожарным гидрантом…

— Майкл, назад! — Джессика Джонс сделала шаг вперёд, и, прикрывая нас с Триш своими руками, стала понемногу отходить от разъярённой ящерицы, на спине которой были заметны следы какой-то белой субстанции.

И я был совсем не против подобной опеки — один удар от такой махины, и никакая оживлённая одежда меня не спасёт от переломов по всему телу. Тут нужна была полноценная броня, да целый арсенал полезных и готовых к бою вещей под боком. Ни того, ни другого я в данный момент, увы, не имел.

Да и ввязываться в драку без веской причины против этого монстра от мира рептилий смысла никакого не было. Я же не какой-то там Человек-паук, ей богу.

— Девушка-паук! — закричал кто-то из прохожих, будто бы вторя моим мыслям.

И правда, битва сверхлюдей, как оказалось, началась ещё в другой локации, так что вскоре после появления зеленокожего мутанта появился и его визави — знаменитый Человек-паук, что в этом мире имел немного другое имя из-за противоположного пола.

Да и костюм у неё какой-то странный, будто бы собранный на коленке… А ведь и правда — новости про Девушку-паука появились совсем недавно, так что за любительской маской находилась лишь неопытная девчонка, а не профессиональный борец с преступностью, о котором я был так сильно наслышан.

Девушка-паук прыгнула на стену соседнего с нами здания, метким выстрелом паутины оттащила от стероидной ящерицы повреждённую машину с пассажирами, и, оттолкнувшись ногами от кирпичной стены, влетела прямиком в корпус чудища, прокатывая того по дороге столь сильно, что асфальт под ним раскрошился, оставив вместо себя протяжённую уродливую борозду.

Злой ящер встал, отряхнулся и ринулся в бой, ни капли не считаясь с безопасностью окружающих людей. Резкие звериные удары крушили всё на своём пути… Всё, кроме Девушки-паука, которая благодаря своей невероятной реакции успевала отскочить или увернуться от удара в самый распоследний момент.

Послышались звуки сирен. Паучиха воспользовалась мимолётным отвлечением ящера и обмотала его задние лапы щедрой порцией густой паутины. Но силищи в этом чуде генетики было немерено — одним лишь усилием он разорвал эластичные оковы, после чего резко ухватил своего вёрткого противника за ногу и изо всех сил бросил Девушку-паука в даль. Героиня собрала своим телом несколько оконных рам противоположного от нас здания и приземлилась где-то дальше по улице.

Чудовище закричало свой победный клич, выпятив своё брюхо на обозрение всем окружающим. Тогда-то до меня и дошло, что ящер тоже был женщиной…

— Майкл, хватит наслаждаться зрелищем, прошу тебя, давай уже убежим! — кричала мне на ухо взволнованная Триш.

— Да погоди ты, вон, смотри — он уходит.

Видимо, мозгов у земноводной особи было совсем маловато, так как вскоре до неё дошло, что вместо убийства своего врага она лишь откинула его от себя, так ещё и дала небольшую передышку, дабы Девушка-паук хотя бы немного оправилась от повреждений и пришла в сознание.

Ящерица, раскидывая попадающиеся ей по дороге машины, побежала дальше, в погоню за девушкой в дешёвом красно-чёрном паучьем костюме, который от столь небрежного отношения неизбежно должен был порваться. А прятавшиеся от монстра люди на нашей улице провожали зелёную чешуйчатую спину с видимым облегчением.

— Вот и всё, опасность миновала, — сказал я облегчённо. — Спасибо, Джесс, за столь смелый поступок. Не знаю, как бы ты в случае чего защитила нас от той твари, но мне было приятно.

Я решил намекнуть таким образом на силы Джессики Джонс, но она лишь пробурчала какие-то неразборчивые слова в ответ и явно не собиралась давать теме своего геройства продолжение.

Улица Нью-Йорка приходила в себя от разрушений. Где-то лежали и дожидались скорой помощи покалеченные прохожие, коим не повезло сегодня стать жертвой зелёного монстра. Кто-то плакал или осматривал повреждённое имущество, а некоторые люди высунулись из окон своих домов и с шоком наблюдали за новым видом, что не слабо так преобразился после битвы суперлюдей.

Я был уверен, что та ящерица являлась именно человеком, который либо таким образом проявил свои мутантские силы, либо стал подопытным кроликом в каком-нибудь эксперименте, которые по моему опыту уж очень сильно любили проводить всякие безумные учёные в этом городе. Ведь даже в подобном зверином обличии у него просматривались черты человеческого строения тела.

— Помогите! Моя… Дочь… — кричала из покорёженной машины женщина.

Вокруг автотранспорта, по которому пришёлся особо сильный удар хвостом, собирались неравнодушные люди, что пытались хоть чем-то помочь застрявшей женщине с ребёнком. Прибыли и полицейские, и скорая помощь, которые лишь посоветовали дожидаться спасателей с необходимыми инструментами и отогнали от машины остальных.

— Смотрите, бак протекает!

— Может рвануть, аккуратнее!

Внутри авто послышался детский плачь, что своим звуком сразу же наделил происходящее каким-то щемящим чувством горечи и беспомощности.

— Прошу… Пожалуйста… — надрывалась мать ребёнка, но в данный момент никто из прохожих не мог ничего сделать, чтобы хоть как-то помочь ей.

Никто, кроме меня и, быть может, Джессики Джонс.

Я прекрасно видел, как она порывается использовать свою силу, чтобы попытаться вытащить застрявших пассажиров из небезопасного авто. И лишь понимание того, что своими действиями Джессика может навредить ещё больше, останавливало её от подобного шага. По крайней мере, я так думал, пытаясь догадаться о мыслях девушки по её выражению лица и нерешительному поведению.

Но вот я точно знал, что моя помощь будет безопасной. Однако, раскрыть себя столь скоро… Как же это не вписывалось в мои планы!

И пусть за моей спиной были поступки, о которых я старался лишний раз не вспоминать, но человеческая мораль мне была отнюдь не чужда. Невинные не должны страдать. Если я могу им помочь и заработать себе этим пару плюсиков в карму, то нужно решаться. А планы, в конце концов, можно и поменять.

— Ты куда? — спросила Джессика, но я ей не ответил, а схватить меня за руку девушка не решилась.

— Отойди, парнишка!

— Это опасно!

— Стой-стой, — поставила передо мной руки полицейская, когда я попытался подойти поближе к машине. — Спасатели уже едут. Скоро всё образумится, не стоит лезть к штуке, которая в любой момент может взорваться.

— Так как же это образумится, если машина взорвётся? Отойдите, офицер. Я могу помочь.

— И каким же образом? — нахмурила брови полицейская.

— Вот сейчас всё и увидите, дорогу, — я оттолкнул её — возможно, слишком сильно, но тратить дополнительное время на бесполезные препирания было сейчас непозволительной роскошью.

Необходимо было успеть оживить эту груду металлолома, оставшуюся от автомобиля до того, как одна случайная искра заберёт с собой на тот свет две невинные жизни.

— Оживи, — прошептал я, приложив руку на железную раму автомобиля. — Не позволяй создавать искры, избегай воспламенения любыми методами. Используй силу для создания прохода, через который можно максимально безопасно вытащить пассажиров. Если какая-то твоя часть останавливает собой кровотечение у пострадавших, то не беспокой её и бережно отдели от себя. Главные приоритеты — безопасность моя, женщины и ребёнка внутри салона.

Я закончил шёпотом отдавать длительный приказ, буквально составленный на коленке. Надеюсь лишь, что оживший автомобиль всё сделает правильно.

Вскоре машина затрещала. Щедро расходуя небольшой запас своей внутренней силы, она выгибала свои части, распрямляла помятую крышу, что прижимала запертую семью сверху, увеличивала дыру в оконной раме, дабы из неё можно было вытащить застрявших людей, очищала проход к пассажирам…

К счастью, заложенной в предмет силы хватило для всех необходимых манипуляций.

— Нужна помощь, чтобы их вытащить! — обратился я к полицейским, что с раскрытыми глазами наблюдали за творящейся магией.

А пока стражи закона сообща помогали выбраться женщине и её дочке, я оглядел округу. Десятки женщин смотрели на меня поражённо, а Триш так и вовсе выпучила от удивления глаза и широко раскрыла рот. Смартфоны с включёнными для записи камерами были везде — даже с верхних этажей многоквартирного дома меня кто-то снимал. Откуда-то издалека ко мне уже на всех порах бежала ведущая теленовостей с микрофоном и оператор с махиной на плече, что перемещался параллельно с ней.

— Вот я и засветился… — только и ответил я, когда после благополучного спасения семьи из машины в мою сторону раздались громогласные аплодисменты со всех сторон.

А где-то на соседней улице до сих пор сражались Девушка-паук и Женщина-ящер…

---

POV Эмма Фрост.

Она вышла из конференц-зала с желанием кого-нибудь придушить. Лишь чудеса самообладания не позволили ей сорваться прямиком на собрании акционеров.

«Немыслимо! Гадкие шантажисты! Ну, я им устрою…».

И пусть компромата на всю верхушку фирмы у неё было предостаточно, но в глубине души амбициозная девушка прекрасно понимала, что её взяли за яичники куда как сильнее.

«Если они обнародуют мои умения читать мысли — мне конец… Никто не захочет иметь со мной дел, да и сейчас не будет — корпоративные слухи, они такие… И мой муж… Нельзя допустить, чтобы он узнал, как я его обманываю уже два года… Вот же задница!».

Мутантка, что получила в наследство от матери немалую часть большой компании, не хотела мириться с новым положением дел. Все её активы — проданы за сумму ниже рыночной. Все её клиенты — перешли в цепкие лапы конкуренток.

«Прости меня, матушка. Но выхода сохранить твоё наследие я не нашла…».

Её карьера в качестве успешного продюсера взлетела до небес сразу в тот момент, когда она погрузилась в дела компании какие-то пять лет назад. Она успела заполучить себе звёзд киноиндустрии, маленьких девочек-знаменитостей, несколько музыкальных групп в жанрах от кантри до хип-хопа, даже парочку публичных политиков…

И все они благодаря её присмотру продвигались в мнениях масс исключительно с положительной стороны. Жёлтая пресса волшебным образом переставала выпускать очерняющие статьи, социальные сети были полны лайков и поклонников, известные интервьюеры брали у них интервью, где гость показывался в глазах аудитории если и не агнцем божьим, то вполне себе приятным человеком с целым букетом достоинств и добродетелей.

Было бы глупо отрицать, что Эмма Фрост была в своём деле настоящим мастером, который крайне аккуратно использовал свои скрытые таланты во благо собственной карьеры.

«Но где-то я прокололась. Как они узнали? Кто меня сдал? Почему для меня это стало сюрпризом?!», — негодовала девушка, спускаясь на лифте вниз.

— Ненавижу! — крикнула она и вдарила кулаком в зеркало, которое покрылось сетью трещин.

«Держи свои эмоции под контролем, дура. Тут камеры».

Кулаку девушки никаких повреждений нанесено не было — благодаря второй своей силе она рефлекторно покрыла его толстым кристаллическим слоем, который не то что удар — пулю выдержит без каких-либо проблем.

При выходе из здания, которое для неё было словно родным, Эмму чуть было не накрыла паническая атака:

«Я уволена. Моя карьера растоптана. Как же муж… Как же дом… Насколько хватит моих накоплений и счёта за продажу акций? На пять лет? Десять? А дальше? Что мне делать теперь, куда податься?!».

Техника дыхания из йоги впервые пригодилась девушке: спустя каких-то пять минут она восстановила ясность сознания и задвинула бушующие внутри эмоции на дальнюю полку.

«Пусть я и не могу ничего с этим сделать, но память у меня хорошая… Даю слово, лицемерные профурсетки с воспалённым чувством наживы, вы меня ещё припомните!».

Из сумочки раздался телефонный звонок:

— Да, дорогой, — сказала она бархатным ласковым голосом, который всего минуту назад был бы похож скорее на рык какой-нибудь пантеры.

— Милая, представляешь, я сделал Рэмпейдж! Впервые! Даже скриншот сделал — я тебе дома покажу.

— Дорогой, он также будет отображаться у тебя в статистике и появится в ленте у всех твоих друзей. Ты мой герой, знаешь?

— Знаю, любимая, знаю… Ладно, тут новое пати собралось, я побежал! Люблю, целую!

— И я тебя, и я…

«Хотя бы у мужа всё хорошо — радуется своей победе в очередной игрушке… Как же мужчинам повезло в этом мире — ни работать, ни пробиваться в жизни им не обязательно. Учишься до шестнадцати-восемнадцати лет в школе, а потом находишь успешную жену при деньгах — этому и мать поспособствует, и выбор даже среди богатых девушек превысокий… А потом проживаешь лучшие года как тебе угодно — хоть искусством занимайся, хоть залипай в компьютерные игры, хоть иди в политику или ещё куда — все двери для мужского пола открыты, надо лишь приложить хотя бы чуточку старания иметь при себе минимальные крохи мозгов…», — размышляла Эмма.

Такие рассуждения иногда посещали и тех, чьи мысли она периодически читала. Но вслух на её памяти никто на подобную несправедливость не жаловался — это было устоявшейся нормой вещей с самых древних времён.

«Зато у меня есть и остаётся муж, что является наивысшим показателем престижа в приличном обществе. А работа — она так… В крайнем случае, найду себе какое-нибудь другое призвание. Телепатия тоже открывает множество дверей. Главное — чтобы о её существовании не узнали, как это произошло сегодня».

Раньше матриархальное общество практиковало многожёнство. Эмма не могла себе представить, каково это — делить своего мужа с какой-то другой девкой. Собственнические мотивы моментально брали верх над разумом, и ничего с этим она поделать не могла — таковы были женские моногамные инстинкты.

Изобретение такого полезного инструмента, как шприц во время Эпохи Просвещения и открытие возможности искусственного оплодотворения поставили крест на всех чаяниях среднего класса и ниже заполучить себе мужа. Теперь возможность прожить жизнь с человеком противоположного пола и родить от него прелестных детей была лишь у богатой прослойки населения. Многожёнство же осталось в прошлом — ну, или в тех местах, где до сих пор жили дикари с их обычаями и рудиментарными укладами.

«Хух, для понимания, что твоя жизнь прекрасна, какие бы препятствия не стояли на пути, нужно всего лишь задуматься о судьбе тех, кто жил на Земле пять и более веков назад. Сразу становится легче — проверено».

Эмма немного прогулялась по деловому центру, поразмышляла на отстранённые темы и направилась в единственное место, в котором можно было окончательно отпустить навалившиеся на девушку беды. Эмма пошла в бар.

— Миссис Фрост, приятно вновь вас увидеть, — поздоровался с ней вежливый улыбчивый бармен.

— Привет, Джошуа. Мне виски. Давай сразу тройной.

— Плохой день?

— Бывали и получше, — хмыкнула она.

Джошуа был отличным примером того, как любой мужчина при желании мог исполнить практически любую свою мечту. Он, к примеру, всегда хотел владеть собственным баром и разливать гостям выпивку. Теперь у Джошуа свой бар — самый дорогой и престижный во всём Нью-Йорке, а цена за одну порцию алкоголя порой превышала средний заработок обычного работяги из Куинса.

«Вот, что наличие члена и обаятельной улыбки делает с человеком. Успех — бесспорный и ошеломительный, что преследует счастливчика по пятам».

Эмме Фрост необходимо было решать, в каком направлении ей двигаться дальше. Вложить полученную от акций сумму? Инвестировать в какой-нибудь старт-ап? Накупить недвижимости и сдавать её в аренду? Создать своё дело?

«Я бы открыла свою контору, если бы не осознавала неминуемый крах подобной затеи. А если даже случится чудо и меня при таком раскладе не съедят конкуренты и не дискредитируют в глазах общественности, так сама отрасль довольно скоро покроется мхом и утратит свою актуальность. Это лишь вопрос времени. Сейчас нишу активно заполоняют блогерши всех мастей — от ньюсмейкеров до пранкеров, от околожурналистов до путешественников. Тренды молодёжи меняются, миллионы подписок на Ютубе начинают полноценно заменять телевизионный рейтинг».

По новостям, исходившим из настенного телевизора, стали крутить какое-то столкновение между сверхлюдьми прямо на улицах Нью-Йорка.

— Это прямой эфир? Джошуа, подкрути громкость, пожалуйста.

На телеэкране Девушка-паук и её зеленокожий противник неистово сражались друг с другом.

«Вот, что интересует молодёжь больше всего. Мутанты и сверхсилы. Железная леди, Халк, таинственные Люди Икс… В чатах и на форумах полно интересующихся этой сверхъестественной мутью. Я бы даже согласилась продвигать какого-нибудь героя наподобие Девушки-паука, только вот им мало того, что предложить это затруднительно, так ещё и нормально объяснить потенциальные бонусы от известности не выйдет. Да и эти маски… Люди хотят видеть лицо своего кумира».

Она отхлебнула немного виски и продолжила думать:

«Может, мне самой податься в супергероини? Сделать свой бренд, бороться с преступностью? Не-е-е, такое не для меня. Уж лучше сразу примкнуть к Людям Икс и действовать от их лица. Тем более, Чарлайз Ксавье уже несколько раз предлагала нечто подобное».

Вдруг, телеэкран сменился другой картинкой:

— Это Лейни Лоис в прямом эфире из Нью-Йорка, и сейчас вы можете наблюдать, как неизвестный мужчина подошёл к машине и каким-то образом её деформировал, что позволило полиции спасти двух людей из автомобиля, который в любой момент мог взорваться…

Эмма чуть не подавилась виски.

«Мужчина-мутант?! Ведь все были уверены, что у них нет гена-Х… Ещё и такой симпатичный… Он нужен мне! Вот он — мой новый путь к успеху! Так, а что это он забыл в компании маленькой звёздочки Триш Уокер? Это обещает быть о-о-очень интересным проектом, надо лишь правильно к нему подступиться…».

Конец POV.