⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***14***
Честно? После слов о том, что королевы не будет, Рок ожидал криков, скандала и прочих как бы привычных женских проявлений, но дамы дроу смогли его удивить, потому что такой концентрированной тихой ненависти он не ощущал… Да никогда он подобного не ощущал, потому что не сталкивался. Они молча смотрели на него, а казалось, будто слышно хвосты гремучих змей, предупреждающих об опасности, и практически неощутимое шипение.
Джейсон, моментально оценивший напряженную обстановку и оказавшийся рядом с бабушкой Марины, шепнул ей на ухо:
— Спасайте, драгоценная Екатерина Сергеевна.
— Как? — удивилась она.
— Скажите, что драконы будут советниками при вас, иначе придется устраивать массовое побоище, а его очень не хотелось бы, — он отошел к Року, оставив ее принимать решение. В принципе, если бы она отказалась, то они выжгли бы всю верхушку, устроили переворот, но все равно правили бы здесь, но… Драконы привыкли по максимуму сохранять жизни, потому что знали, что каждая ценна. Дроу уже заплатили жизнью своей королевы, не стоило лить кровь бездумно.
— Думаю, что мой зять немного неправильно выразился, — Екатерина Сергеевна тоже почувствовала сгущающиеся тучи. Она успела узнать у Рэма, что у дроу абсолютный и бесповоротный матриархат, и тут Рок буквально ультимативно объявлял, что отныне мужчины будут главными.
— Да? — удивился он, но дальше промолчал, повинуясь пожатию маленькой руки Марины.
— Да, — улыбнулась Екатерина Сергеевна, ловя на себе взгляды придворных дам. — Править буду я, а Джейсон и Стефан будут отвечать за мою безопасность и давать советы.
Смириться с правлением мужчин, пусть они и драконы, дроу бы не смогли, это противоречило их природе полностью. Терпеть на троне чужачку? Дамы переглянулись, безмолвно соглашаясь, потому что она была мало того что женщиной, так еще и некроманткой немалой силы. Из двух зол они предпочли выбрать меньшее, потому что понимали, что их несогласие закончится их же смертью.
— Мы согласны, — сказала одна из них.
— Прекрасно, — кивнула Екатерина Сергеевна. — И, раз уж мы уладили этот вопрос, то теперь не мешало бы отдохнуть и привести себя в порядок. Кто распоряжается хозяйством во дворце? Нам нужно привести себя в порядок, а общее собрание предлагаю провести через пару часов, чтобы вы успели подготовить все необходимое к моему назначению.
Рок смотрел на Екатерину Сергеевну и удивлялся, откуда вдруг в ней прорезалась эта властность? Он же не знал, что до выхода на пенсию Екатерина Сергеевна долгие годы была директором большого подведомственного КГБ, а позже и ФСБ санатория недалеко от Кисловодска и сталкивалась с проблемами похлеще этих недовольных дам.
— Бабуля, ты уверена? — Марина и Екатерина Сергеевна сидели в просторной комнате за столом, уставленным едой. Блэкки увлеченно чавкал, подбирая мясо и фрукты с тарелки, а Тони в соседней спальне принимал душ и переодевался, а в креслах в эркере расположились Джейсон со Стефаном, которые о чем-то переговаривались. Илливара скромно сидела на диване и переводила взгляд с драконов на дам и обратно, пытаясь понять, чем закончится сегодняшний день конкретно для нее.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Екатерина Сергеевна. — В политику я вмешиваться не буду, если только мальчики, — она кивнула на драконов, — не начнут делать совсем уж непростительные ошибки. Побуду ширмой. Вот только Рэма бы сюда.
— Это кто? — спросила Марина, она, если честно, за всеми треволнениями забыла о том мужчине из дроу, которого отправили в главный дом в Долине Драконов. А когда бабушка ей объяснила, то Марина сочувствующе посмотрела на Илливару. Она не представляла себе, что чувствовала бы, если ее насильно разлучили бы с Тони.
— Жалеешь? — спросила Екатерина Сергеевна.
— Понимаю ее чувства, — ответила Марина, а потом решила поговорить о подарке, который бабушка получила от призрака. — Кстати, ты заметила, насколько моложе стала выглядеть?
— Экология… — начала было Екатерина Сергеевна. Естественно, она видела себя в зеркале и не заметить положительных изменений не могла. Мало того, она и чувствовать себя лучше стала, но… Боялась предположить и ошибиться.
— Ни одна экология не разгладит морщины, — решительно отмахнулась Марина. — Это подарок Наяры.
— Думаешь, что не только годы, но и молодость, — тут же поняла мысль внучки Екатерина Сергеевна. Удивительно, но она очень легко приняла новую жизнь. Может, потому что знала о магии еще на земле, а может, потому что не просто верила в чудо, а и ждала его. А когда оно появилось в ее жизни, то вцепилась обеими руками и не упустила.
— Уверена, и знаешь, безумно рада. Так хочу, чтобы ты нашла свое счастье, — сказала Марина, накрыв руку бабушки своей.
— Поживем — увидим, — ответила та. — Кстати, ты уже второй раз открывала ко мне портал, и я считаю, что тебе необходимо научиться это делать не экстренно в условиях опасности и цейтнота, а по желанию. Тогда я могла бы приходить сюда, когда нужна, а не сидеть здесь безвылазно.
— Я попробую, — кивнула Марина, а потом посмотрела на Илливару и пригласила ее к столу. Нужно было налаживать отношения, ее бабушке понадобится советница, которая знает местную политическую кухню и будет кровно заинтересована в том, чтобы все было хорошо.
Екатерина Сергеевна на удивление быстро расположила к себе дроускую принцессу. Стоило ей упомянуть, что Рэм ее учит некромантии, как Илливара оживилась, в глазах ее вспыхнул интерес.
— Как он? — спросила она.
— Хорошо, — кивнула Екатерина Сергеевна. — Жив, здоров. Тоскует.
Когда Рок вошел в гостиную, дамы уже что-то оживленно обсуждали, а Стефан и Джейсон прислушивались к ним, но не подходили и не вмешивались, вдруг понимая, что им придется научиться слушать женщин, советоваться с ними, обсуждать важные вопросы, потому что именно представительницы прекрасного пола в Хаэрле занимали главенствующее положение. Конечно, на какое-то время они встанут во главе, но не навсегда же. Оба понимали, что от них требуется создать лояльное драконам общество, но во внутренние устои вмешиваться не стоило.
Все, кто приехал с караваном в Хаэрлу, остались с Джейсоном и Стефаном, даже Лисбет, которая взяла управление дворцом в свои маленькие, но крепкие ручки, зря что ли нянюшка Кло муштровала ее не один год. Она же не только служила горничной, но и училась всё то время, что жила в доме. Лисбет не знала, зачем всё это ей, но теперь поняла, нянюшка задолго до всего знала. А Рок и Марин улетели.
Обратный путь занял всего-то пару дней. Уже к вечеру второго дня они были на перевале, а там и до дома было совсем недалеко.
* * *
Внезапное объявление о поиске невесты для Правителя взбудоражило высшее эльфийское общество. Впрочем, Мирниэль с Сандом именно на такую реакцию и рассчитывали.
— Зато можно половить рыбку в мутной воде, — сардонически улыбнулся Санд, с балкона парадного королевского кабинета наблюдающий за группами придворных в саду. Всегда спокойные и вальяжные эльфы сегодня были на удивление взбудоражены и суетливы.
— Благо крупнее нас там никого не водится, — поддержал его Мирниэль, который сидел подальше от перил в мягком кресле и пил из хрустального кубка изысканное вино. Он тоже наблюдал за своим двором и видел, как практически на его глазах рушатся и образуются новые альянсы.
— Мне нужно слетать в Долину, — сказал Санд, отставляя свой кубок в сторону.
— Зачем? — удивился Мирниэль.
Спросил и сам удивился недовольству, прозвучавшему в голосе. За то короткое время, что Санд был его советником, он слишком привык на него полагаться. Привык, что тот всё время рядом, что даёт дельные советы и удерживает от импульсивных поступков.
— Хочу кое-что привезти, — ответил он.
— В Долине есть что-то такое, чего нет в моем дворце? — ревниво спросил он.
— Ты себе не представляешь, — неопределенно ответил Санд. На самом деле он просто соскучился по Року и остальным, потому что слишком быстро покинул Долину. А еще его деятельной натуре было просто скучно в размеренном мире эльфов. Они были слишком медленными по ощущениям Санда. Он был уверен, что даже тот заговор, который они с Миром почти предотвратили, вынашивался бы еще очень долго.
— А Пейн? — спросил Мирниэль.
— Он останется, чтобы присмотреть за всем, — ответил Санд. — Да и прикроет тебя при необходимости. Вдруг твои родственнички все-таки на что-то да решатся.
Вылетел он в этот же день, поболтал с парнями на перевале, а потом полетел домой. Удивительно, но домом он теперь почему-то считал не свой дом в столице, а этот, в Долине. Хотя стоило, наверное, и драконьи земли посетить, посмотреть, что делает Винд. Тот тоже мог натворить разного без присмотра.
Сделать сюрприз не удалось, впрочем, никогда не удавалось. Нянюшка сидела в кресле на лужайке, где обычно приземлялись драконы, и вязала. Если честно, то он никогда не видел законченных вещей, связанных нянюшкой Кло, но со спицами, а иногда и с крючком видел ее частенько. У него давно зрела мысль, что это вовсе не вязание, а… нити судьбы, как бы пафосно это ни звучало.
— Здравствуй, дорогой, — она встала, чтобы поприветствовать его, а Санд привычно расслабился рядом с ней, поцеловал в морщинистую щеку и хотел подхватить под локоть, чтобы увести в дом, но она улыбнулась и сказала: — Присядь рядом, нужно дождаться Тони и Марину.
Только теперь он заметил стул рядом с ее креслом, где и устроился, а она снова принялась за вязание.
— Давно ждешь? — спросил Санд, но в ответ получил снова улыбку, на некоторые вопросы она просто не отвечала. — Кстати, а откуда они должны вернуться?
— Рок убил королеву дроу и теперь возвращается, — ответила она так легко, как будто говорила о том, что будет на ужин.
— И за что? — ошарашено спросил Санд.
— Она хотела захватить долину, — ответила нянюшка. — Кстати, у нас в семье пополнение.
— Марин беременна? — с удивлением посмотрел на нее Санд. Удивление было вполне понятно, чтобы женщина понесла от дракона, должны были пройти долгие годы совместной жизни, чтобы ее организм перестроился, окреп, чтобы ребенок не нанес травм. Природа сама регулировала этот процесс, так что чувства Санда были вполне понятны.
— Нет, слава Небу, рано еще. Марин привезла свою старшую родственницу в Долину…
Нянюшка Кло рассказала Санду о приключениях Екатерины Сергеевны во всех подробностях так захватывающе, что ему захотелось непременно с ней познакомиться.
— Она будет теперь править в Хаэрле, — улыбнулась нянюшка Кло. — А Джейсон и Стефан останутся с ней.
— Удивительно, — Санд покачал головой. — Некромантка.
Хотя, если учесть таланты Марин, то ждать от ее родственницы чего-то менее эпичного и не стоило. Санд поднял голову к небу и увидел стремительно приближающуюся точку, которая быстро увеличивалась в размерах. Вскоре стало ясно, что это именно Рок.
Марина, привычно сидя на Роке, с восторгом смотрела на Долину, скользила взглядом по огромному озеру, по реке, что петляла между полями, на Любиц, где ходили разумные, на розовую ратушу и чувствовала, что возвращается именно домой. Она начала воспринимать это место именно домом, не представляя себе ничего другого. Конечно, она точно знала, что гладко не будет, но будет интересно. А на полянке их ждала нянюшка Кло и Санд.