Третий день турнира из пяти. Именно в этот день я должен был столкнуться с кем-то хоть сколь-нибудь интересным. Это же обещал мне и Пельге, наблюдавший за всеми боями либо сам, либо отправлявший наблюдать своих подчинённых.
Бои проходили круглосуточно, но я не мог постоянно находиться в колизее. Несколько разочаровавшись в первых встреченных мною противниках, я попросил Ремуса об одолжении. Я и так потерял слишком много времени впустую, позволив себе немного отвлечься от бесконечной прокачки.
Я попросил найти его самого сильного человека, которого только сможет, при этом готового стать моим спарринг-партнёром. Но тогда я получил ответ, который вовсе не ожидал услышать от прожжённого торговца…
— Позвольте спросить, Нот-сан. — сказал он с самым серьёзным лицом, которое я видел у него за всё время нашего знакомства. — Вам нужен именно очень сильный человек или опытный боец, прошедший через множество сражений?
Вот тогда-то я и задумался. А ведь и правда — сила в этом мире далеко на равна мастерству. И бой против неуклюжего высокоуровневого идиота не сделает меня сильнее. По крайней мере не так, как я себе это представлял.
Уже на следующий день после разговора мне представили простенького такого на вид мужичка около 40-ка лет. Он не толкал каких-то великих речей, не открывал мне сходу тайны мастерства и прочее. Когда же я, не сдержавшись, задал соответствующий вопрос, он ответил довольно просто и лаконично…
— Меня наняли учить тебя, а не болтать. Поэтому нападай. — и встал в стойку, выставив меч перед собой немного под углом.
Пожав плечами, я сделал то, что от меня просили. Использовал я Боевую Косу и, наверное, где-то пятую часть от всей силы. Но всё равно немного удивился, когда мой удар заблокировали, да ещё и чуть не пнули в ответ.
— Слишком расслабленно. Ты действительно хочешь чему-то научиться с таким подходом?
Ничего не ответив, я, уже сдерживаясь в куда меньшей степени, вновь напал. От резкого выпада вперёд мечник уклонился, чуть уйдя в бок. А затем, сделав шаг вперёд, вместо того чтобы атаковать меня, ударил локтем по копью, чего я просто не ожидал. Из-за чего и частично потерял равновесие, подпуская клинок слишком близко к себе.
— А теперь слишком сильно. Ты ведь собрался учиться владеть своим оружием, а не в очередной раз задавить противника силой?
Я даже не смотрел на лезвие меча где-то у своей шеи. Я продолжал смотреть вперёд, на острие Боевой Косы. Спустя небольшой промежуток тупой прострации я понял, что не могу сдержать наползающую на лицо ухмылку.
— О. Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя довольно жуткая улыбка?
— Да.
— Тогда всё в порядке. — кивнул он. — Только сдаётся мне, овладеть ты хотел… несколько другим оружием. Или я не прав?
Значит он знает. Что ж, Ремус Пельге… Пожалуй, теперь я действительно тебе благодарен и готов разочек пойти на уступки. Возможно, что для человека с его связями и влиянием найти кого-то подобного было и не слишком сложной задачей, но это не отменяло общей сложности и пользы лично для меня. Но окончательный вывод я, разумеется, сделаю уже после нашего обучения.
…
— …Встречайте — уже успевший создать вокруг себя атмосферу окружённой мраком тайны новичок, Хида-а-а-а-ан, проти-и-и-ив… Мартиса! Боец, уже имеющий славу опытного воина! Кто же победит в этом противостоянии?!
Вот и настало время очередного моего боя. Об этом парне я слышал, но «опытным гладиатором» назвать его было сложно. Да, опыт какой-никакой у него есть, но вот победить ни в одном турнире он так и не смог.
И в этот раз ему не победить. Я планирую сражаться, используя лишь своё мастерство владения оружием до тех пор, пока меня не прижмут. Чтобы реализовать изначально задуманное мне нужна победа в первом же турнире. А значит при необходимости я просто задавлю врага силой.
Ну, это всё в том случае, если я внезапно не встречу кого-то попросту сильнее меня. Всякое ведь бывает.
Стоило нам занять места друг напротив друга, как ведущий боёв тут же огласил начало сражения. Мартис, ухмыльнувшись, достал из ножен довольно качественный на вид меч. Который ещё и был покрыт какими-то узорами и источал лёгкое сияние.
Рывком он двинулся ко мне и совершил горизонтальный взмах, от которого я с лёгкостью уклонился, попросту чуть отступив назад и в бок, с недоумением смотря на своего оппонента.
Но вот чего я не ожидал, так это небольшого пореза, появившегося на моём животе.
— Тц. Эта атака должна была выпустить тебе кишки. Из чего ты вообще сделан? — сказал он, разочарованно скривившись.
Да уж. С зачарованным оружием я до сих пор дел не имел, из-за чего сейчас и испытывал некоторые трудности. Хотя ладно, не суть. Люди любят додумывать всё самостоятельно, вот и пусть думают, что я такой непробиваемый из-за уровня.
— В моих венах течёт магма, друг мой. — блаженно ответил я ему.
— Чего?
А затем, ускорившись, совершил выпад Боевой Косой, намереваясь проткнуть ему плечо.
Я задействовал примерно тот же уровень силы, который был у моего противника. Даже, возможно, чуть меньше. Из-за чего он смог уклониться, хоть и несколько поспешно.
Далее, дёрнув косу на себя, увёл руку назад и, закрутившись по инерции, совершил удар ногой с разворота, теперь уже попав по Мартису и откинув в сторону.
Шаг вперёд, упор в левую ногу, и швырнуть косу на манер гарпуна прямо в сбитого с толку противника.
— А?! — судорожно упав на землю арены кувырком, мужчина ошарашенно проводил взглядом летящую по дуге косу. Которая прямо в полёте превратилась в сгусток энергии и практически мгновенно вернулась ко мне, материализовавшись обратно в косу. — У тебя тоже зачарованное оружие?!
Ничего не ответив, я просто улыбнулся. Пусть думает так. Да и вряд ли обычному человеку придёт в голову, что сражается он сейчас против одного из Героев.
— Плевать. Это ничего не значит. — поднявшись, он вновь атаковал.
Отражая его атаки и иногда нанося собственные, я всё больше и больше понимал одну единственную, но такую важную вещь…
Техника. Каждый боец имел свою собственную технику. Какой-то стандартный стиль или свой, отработанный и сформированный с опытом сотен, а то и тысяч битв.
Мне такое количество было не нужно благодаря читерской системе Героя, но всё равно вершина мастерства и бытие величайшим воином мира не свалится с небес даже на голову Героя. Об этом очень красноречиво говорил мой долгий застой на 8-м уровне Владения Косой. Сейчас же…
[Владение Косой (ур. 9)]
…мой навык, благодаря проведённым ранее тренировкам, выглядел вот так. Как я и думал, мне не хватало именно настоящего опыта сражений. А стоило навыку перейти на 9-й уровень, как я понял, предел близок. В голове назойливо жужжали какие-то мысли, концепции, теории и ощущения, которые всё никак не желали складываться во что-то определённое. В этом случае мне оставалось лишь ждать и не переставать тренироваться, накапливая опыт.
В очередной раз отбросив Мартиса в сторону, я, задумавшись, использовал чуть больше силы, чем хотел. Судорожно вдохнув и закашлявшись, он до скрипа стиснул рукоять меча.
— Чёрт! Я не должен был использовать это так рано, но я не могу проиграть! Лучше тебе было бы сдаться, пацан. Но теперь тебе придётся умереть. — состроив злобную гримасу, Мартис схватился за меч обоими руками и занёс его над своей головой.
— ХА-А-А-А!!! — и… зачем-то закричал. А параллельно с этим вокруг клинка начал формироваться настоящий вихрь.
Интересно. Простой «опытный воин» вряд ли смог бы позволить себе такую вот игрушку. Значит он каким-то чудом нашёл себе довольно богатого спонсора. Только вот подобные «второсортные» бойцы получают внимание богатых людей либо в случае, когда тем нужно чужими руками устранить кого-то из бойцов, либо с целью протестировать новый прототип оружия.
Когда поток воздуха достиг своего пика, уже вполне ощутимо начав раздувать мне капюшон мантии, Мартис завопил ещё пуще прежнего и, широко взмахнув клинком в мою сторону, словно из пушки выстрелил всем этим великолепием.
Образовавшийся поток воздуха словно бур корёжил всё на своём пути и рыхлил землю.
Крутанув косу, скользящим движением отвёл ногу назад, создав точку опоры. Затем, используя Управление Маной уже 6-го уровня, наполнил магией всё тело. Зайдя ещё дальше, особенно сильно я сконцентрировал поток маны в своём оружии.
Заведя косу за спину, приготовился встретить воздушный бур.
И вот, когда до него оставалось всего несколько метров…
*ВЖУХ!*
С гудящим звуком коса рассекла воздух снизу вверх, с огромным воздушным хлопком разрубив направленную на меня магическую атаку, отчего по обе стороны от меня разошлись две ударные волны, поднявшие пыль.
— Погодите-погодите-погодите! Мои глаза меня не обманывают?! — стоило пыли немного улечься, как комментатор тут же завопил. — Хидану удалось разрубить высокоуровневую магическую атаку зачарованного оружия?!! НЕВЕРОЯТНО!!!
Я перевёл взгляд на Мартиса, пустым взглядом смотрящего перед собой. Меч в его руках рассыпался трухой прямо на глазах, а другого при нём видно не было.
Значит всё же второй вариант…
— Так и будешь стоять или всё же сдашься?
— …Ты… ты… Да иди ты к чёрту! — он, кажется, совсем обезумел и, достав из-за пазухи кинжал с очередными узорами, рванул ко мне.
— Ясно.
Уже особо не сдерживаясь и наученный собственным опытом, подныриваю под руку противника и резким движением отрубаю её.
Взметнувшаяся вверх конечность закрутилась, а через секунду кинжал, который так и не выпал из хватки, взорвался чёрным клубом дыма. Благодаря своим сенсорным способностям я ощутил, как из высвободившейся магии пыхнуло чем-то негативным. Какое-то проклятие?
Если бы я уклонился или отбил его удар, оно бы легко меня задело. Значит не зря я решил поступить более радикально.
— ГХА-А-А!!! — мужик завопил, схватившись за обрубок кисти. — Убью! Убью-убью-убью тебя, выродок! Ты ещё не знаешь, с кем…
Его голова так и скатилась с плеч с этой искажённой от злобы и боли гримасой. Если бы он просто промолчал, то остался жив. Но коли уж начал кидаться угрозами… глупо оставлять позади того, кто может устроить какую-нибудь подлянку. А даже если её и устроит кто-то из его знакомых — среди числа напавших будет на одного меньше.
— И-и-и победи-и-ил господин Хида-а-а-ан!!! Невероятная и кровавая победа!
Спустя небольшое мгновение тишины трибуны взорвались восторженным ликованием. А несколькими секундами позже откуда-то выбежала группа людей, тут же забравших тело проигравшего на носилках.
Ну, как-то так и закончился мой третий день боёв. Мой следующий противник на этот день куда-то пропал и так и не явился на бой, поэтому мне присвоили техническую победу. После этого оставался лишь завтрашний полуфинал, а затем и финал. Закончу я аккурат за день до волны.
Остаётся надеяться, что не случится ничего непредвиденного, что могло бы ослабить мою боеспособность. Жизнь такая непредсказуемая штука…