Глава 23.
Мизу но Куни. Киригакуре но Сато. Чунин Хакуро Тамиширо. Главное административное здание селения. Бывший генин из лоялистов.
Отстояв длинную очередь на сдачу миссии — после войны администрация Тумана сменилась почти полностью и сократилась в количестве раза в два, из-за чего иногда возникали задержки в решении различных бюрократических задач — Хакуро получил положенные деньги, спрятал из-за пазуху и со вздохом облегчения покинул здание, по привычке бросая настороженные взгляды по сторонам.
Пусть времена, когда выбившимся в ниндзя выходцам из народа приходилось опасаться «вежливых» просьб поделиться частью гонорара со стороны более сильных и имеющих поддержку «коллег», остались в прошлом, но привычка никуда не подевалась. По факту оказавшись зачисленным в лоялисты только из-за того, что не имел нужных контактов узнать о грядущем расколе в Тумане и не успев покинуть селение вместе с повстанцами, он продолжал дальше тянуть лямку службы просто по привычке и ради поддержки стареньких родителей за спиной, чунин очень сильно обрадовался внезапному возвышению нового правителя Киригакуре, несмотря на принадлежность к жуткому клану, и циркулировавшие в среде ниндзя слухи о его крайней жестокости.
Учитывая, что только недавно получивший звание мужчина шестнадцати лет отроду вообще не надеялся выжить еще пару месяцев назад, когда Каратачи формировал армию для решающей битвы, гребя вообще всех и повышение виднелось исключительно в мечтах из-за необходимости иметь нужные связи или выдающуюся силу, жизнь налаживалась и больше не выглядела в черных тонах. Чунин мог это заметить на собственном примере, как и на примере близких знакомых, невольно сбивавшихся в стаи для защиты собственных интересов в обществе где правила сила.
Улицы селения стали более безопасными, когда по ним начали бродить ищущие драки Кагуя — только дураки будут нарушать порядок, если имеется далеко не маленький шанс оказаться один на один с совершенно бешенными психами, которых интересует только резня и полностью плевать из какого данный нарушитель клана или насколько богата/влиятельна его семья, если нарушили установленный Каге закон. Единственное ограничение новой полиции — отсутствие смертей среди задерживаемых, но для окровавленных тушек в этом мало облегчения. Чувствовать себя всего лишь одним из многих уравнявшихся в правах перед властью оказалось удивительно приятно. Но изменения коснулись не только порядка — Хакуро начал получать больше денег, чем даже мечтал раньше и вовсе даже не из-за повышения в звании, а изменения всей политики налогообложения Сейки Бутай. Отчисления в бюджет с каждого гонорара не только избавились от введенного Третьим Мизукаге военного налога, но и оказалась порезана базовая часть, снизившись с тридцати процентов до двадцати.
Сам Тамиширо испытывал определенные проблемы со сложным счетом и всем с этим связанным, но приятель из семьи средней руки торговца, получивший намного лучшее образование чем курсы для простецов в Академии Шиноби, пояснил всё более чем наглядно. То есть, если во время войны приходилось отдавать ровно половину, то теперь большая часть денег оставалась в собственном кармане, существенно улучшив качество жизни не только его самого, но и родителей. Как пояснил Казо-кун, Четвертый Мизукаге ничего подобным ходом не потерял, а даже приобрел, загодя оптимизировав расходы из бюджета разными нововведениями и продемонстрировав весьма крепкую деловую хватку вместе со знанием весьма специфических нюансов финансовой системы скрытого селения. Весьма странный перечень знаний от выходца из жутких Кагуя и ранее не особо выделявшегося джонина, если верить слухам, но Хакуро слишком мало знал, чтобы давать взвешенную оценку лидеру, да и просто радовался положительным изменениям без всякой задней мысли. Жить стало легче, и он знал, кого за это следует благодарить.
Благополучно добравшись до рыночной площади, чунин пробежал взглядом по многочисленным рядам лавок с лотками — с окончанием войны торговля вновь оживилась и цены перестали напоминать завуалированную попытку ограбить — и сразу же устремился к вполне определенному прилавку с приличной очередью из клиентов-ниндзя обоих полов. Предлагаемый ассортимент не отличался оригинальностью — оружие во всех его видах и формах, начиная от простейших кунаев и заканчивая настоящими монстрами в форме мечей различного вида выше его роста, даже поднять которые у большинства чунинов получится с трудом, не говоря уж про возможность свободно размахивать в бою. Уникальная особенность товаров заключалась в очень небольшой цене и использованном при создании материале — кости.
Клан Кагуя вышел с предложением на рынок бюджетного оружия буквально неделю назад и практически сразу завоевал популярность не только у нижнего сегмента Сейки Бутай в лице генинов, не способных позволить себе что-то нормальное, не говоря уж про качественное вооружение, но и более обеспеченных покупателей. О возможности приобрести нормальное костяное оружие не напрягаясь финансово, Хакуро узнал от знакомого с которым тренировался на постоянной основе, сперва скептически отнесясь к идее, ведь металл — это металл, а кость не отличается особой крепостью. Вот только последующая схватка показала, что кунаи из необычного материала оказались куда крепче, чем кунай из паршивого качества железа и для их поломки пришлось приложить куда больше усилий, чем могли выдержать изделия даже из приличных кузниц за весьма кусающуюся цену. Пробная закупка оправдала себя полностью — после весьма оживленной «миссии» и столкновении с облачниками, только одно лезвие обзавелось едва заметными сколами, когда раньше шиноби приходилось выбрасывать оружие чуть ли не сразу после битвы и подготавливать приличный запас, чтобы внезапно не оказаться безоружным в самый напряженный момент. Впрочем, учитывая неожиданное обновление внешнего вида селения и конкретно большей части тренировочных полигонов, выдерживавших просто огромное количество ущерба от ниндзюцу практически без следа — этого стоило ожидать.
— Эй, Хакуро-кун, — позвал кто-то сзади и обернувшись, шиноби приметил в толпе невысокую симпатичную куноичи в стандартном обмундировании и с банданой на голове, активно махавшую рукой.
Позволив себе легкую улыбку, он приветливо кивнул — Эри-чан являлась его одноклассницей-генином, одной из немногих выживших выпускников к текущему моменту, тоже милостью Мизукаге избежавшей весьма печальной участи после решающей битвы, но пока не получившей повышения. Благодаря родителям-ниндзя в первом поколении, она имела немного больше преимуществ в стартовых условиях и этим не выделывалась, а изредка помогала коллегам по несчастью небольшими советами или тренировками.
— Тоже за оружием? — спросила куноичи, подойдя поближе.
— Конечно! — хмыкнул чунин. — Лучше здесь купить три набора, чем брать один дерьмового качества.
Он дернул рукой в сторону почти пустой оружейной лавки на другой стороне площади, где отоваривался раньше на гораздо большие суммы и как раз ориентированной именно на массовых генинов.
— С такой популярностью изделий Кагуя, части местных кузнецов придется менять направленность товаров, либо уходить с рынка, — мстительно фыркнула одноклассница.
Судьба демоновых барыг, так и норовивших нажиться на еле выживавших в Киригакуре генинах, волновала Хакуро примерно никак — слишком свежи воспоминания, когда приходилось экономить даже на еде, чтобы позволить себе выкованный из лома паршивый кунай и несколько несбалансированных сюрикенов как дальнобойную опцию. Разорение — ещё меньшее, что он пожелал бы жадным сволочам.
— Закупаться перед миссией? — чунин решил сменить связанную с неприятными воспоминаниями тему и просто поболтать со знакомой, пока очередь продвигается.
— Нет, я затянула пояс немножко туже, к заработанному за последний месяц добавила заначку и набрала на приобретение танто, — расплылась в довольной улыбке куноичи, — наконец-то смогу использовать в поле настоящее оружие!
Отец куноичи был неплохим мечником, обучив и владению дочь, но сгинул в начале войны вместе со своим оружием и Эри могла только поддерживать навыки на должном уровне с помощью деревянных макетов. Купить собственный надежный клинок было далекой мечтой даже с помощью матери-чунина… до текущего момента и два года бесплатного обслуживания серьёзного оружия тоже выглядели очень привлекательно.
— Поздравляю, — без тени зависти произнес Хакуро, хлопнув коллегу по плечу — за время войны погибли слишком многие хорошие люди и дополнительные шансы для выживания дружелюбной девушки были только плюсом — и предложил после некоторого внутреннего колебания, — если бюджет совсем пробил дно, то могу занять немного рё.
— Спасибо, Хакуро-кун, но еще недельку я протяну, а там и очередная миссия подоспеет, — вежливо отказалась генин, а постоянная полуулыбка стала чуть более мягкой.
— Кстати, ты слышал — в ассортименте лавки может появиться меч от самого Четвертого Мизукаге! — буквально сверкая глазами от энтузиазма и сцепив руки на груди, заговорщицки подалась вперёд Эри, щекоча теплым дыханием кожу щеки чунина. — Интересно, будет ли он сравним по мощи с Великими Мечами Киригакуре!?
Тамиширо украдкой закатил глаза, но не стал отстраняться — если он сам был полностью лоялен, очень уважал нового правителя Тумана и полностью поддерживал во всех начинаниях, то у подруги это было уже что-то на уровне фанатизма и не только из-за огромной силы, привлекательно-брутальной внешности, проводимых изменений или недавнего помилования. Очень большую роль сыграл один простой факт — ее мать оказалась лично поймана монстром Кагуя на поле боя, таким образом избежав весьма плохой смерти от рук повстанцев, и стала личной наложницей последнего с гарантией возвращения к обычной жизни без каких-либо проблем через относительно небольшой срок. Один ребёнок от Мизукаге не являлся такой уж большой ценой за жизнь и свободу, когда очень большая часть лоялистов уже лежит в сырой земле или завидует мертвым, а будущее такого отпрыска окажется весьма завидным для многих выходцев из простого народа.
— Думаю, мы это очень скоро узнаем, — покачал чунин головой, — сомневаюсь, что он долго пролежит на полке.
Учитывая качество поделок простых Кагуя, это точно будет отличное оружие, которое купят стремящиеся оказаться в Кири но Синобигатана Шичинин Шу просто из желания подлизаться к Мизукаге, а если клинок хотя бы приблизится к уровню того же Кубикирибочо (Клинок Палача) или Кабутовари (Разделитель шлемов), то Икимори-сама получит отличный способ усиления собственной политической фракции даже не обеспечив возвращение утраченных при Каратачи сокровищ, да и многие клановые бойцы точно окажутся заинтересованы — в Тумане мечи любили даже больше, чем в Облаке.
— Я тоже так считаю! — расплылась куноичи в улыбке. — Кстати, по улице Пяти Камней начали ремонтировать здания и на одном из них уже вывешена вывеска с надписью «Мебель Кагуя», думаешь, это тоже задумка Мизукаге?
Хакуро удивленно вскинул брови — живя довольно далеко от сильно пострадавшей при штурме упомянутой улицы, редко там бывал и оказался не в курсе недавних изменений. Но пошедшие в продажу мебели Кагуя? Весьма странное решение для клана ниндзя, но спустя несколько мгновений размышления, он понимающе кивнул — металл и дерево. Два товара, что Туман вынужден закупать у других стран за весьма значительную цену, не имея у себя в достаточном количестве. Перехватив этот поток с помощью своего кеккей генкая, Кагуя буквально озолотятся и приобретут вес не только в Киригакуре, но и по всей Стране Воды. Мебель из кости наверняка будет пользоваться спросом у знати, как экзотика.
— Вполне возможно и экономически обосновано, — кивнул головой чунин.
За разговором время прошло незаметно и пара очень скоро приобрела в лавке оружие, уступив место другим.
— Хакуро-кун, как начет небольшой тренировки? — широко улыбаясь с ножнами танто в руках, спросила куноичи и немного смущенно добавила, отведя взгляд в сторону. — Потом можешь зайти ко мне в гости на чашечку чая…
— Почему бы и нет? — быстро принял решение чунин, хотя ранее имел другие планы.
В конце концов, Эри хорошая девушка и родители давно спрашивали про внуков, а с повышением уровня жизни в Киригакуре, самое время задуматься о детях. Хакуро предпочитал смотреть в будущее с оптимизмом.