Глава 57
Пинком сбиваю крысу со своего пути. Наглая тварь даже не пряталась увидев меня. Впрочем, в такой темноте грызуна ещё бы не каждый рассмотрел. Это я тут иду, медленно, скособочившись и пригибаясь, а вот большинство простых матросов носятся, как угорелые, не замечая ничего на своём пути.
Резкое движение ногой заставило поскользнуться, но я сумел удержать равновесие, чему был неимоверно рад. И так спина болит, будто бы целую смену грузчиком отпахал, так ещё бы и завалился прямо на неё. Смеху было бы… животик надорвёшь…
Сучья влажность! Ощущение, что пол только что помыли, но это не правда. Мытьё здесь — страш-шное наказание. А потому до такого греха и вовсе не доводят. Так что вся мокрота — сугубо от влаги. Да и не только на пол это влияет. Постоянно мокрые канаты из пеньки имеют тенденцию гнить. Тут вообще почти всё гниёт. Что-то периодически меняют, когда останавливаются на берегу. Вот только это мало чему помогает. Убогое корыто вот-вот развалится, будет прогрызено крысами, термитами и прочей живностью. Утонет в грязи и говне быстрее, чем в самом океане.
Замечательные перспективы! Что может быть приятнее?
Но и это не всё! Через щели палубы сочилась вода и скапливалась внизу, в районе балласта. Там она быстро тухла и гнила, радуя отвратительными запахами.
Как вообще люди массово не бегут отсюда, после первого же рейса? У матросов даже гамаки не стирают, они вечно грязные. А здесь, к тому же, был только один гамак на двух человек. Что, конечно же, не делало его чище. Что уж там, при мне вообще ни разу ничего не чистили! Ни полы, ни камбуз, ни сам корабль, ни-че-го. А плыли мы уже не мало…
Причина в том, что характер большинства здешних моряков не способствовал чистоте: приказы стирать гамаки при каждом удобном случае существовал, но то было для флота, а не простых купцов или «вольных капитанов». А потому подобным готовы были заниматься лишь по моему приказу. И я готов был бы его отдать, но хорошо подумав, решил спустить на тормозах. Сейчас я на чужой территории и не хочу лишний раз лезть туда, куда не просят. Тут ведь вопрос даже не в чистоте, а в дисциплине. Эти люди уже привыкли так жить, а потому мои приказы воспримут в штыки. Либо будут работать спустя рукава, либо начнут ставить палки в колёса и тогда прольётся кровь. Устраивать бои посреди корабля? Такая себе идея… Потерплю… не сахарный. Да и на других, откровенно говоря, мне было глубоко насрать.
Так что чистку с мойкой честно игнорировали и офицеры, и матросы. А иногда, что ещё хуже, гамак стирали в морской воде, и тошнотворный запах травяных смесей (если их добавляли, конечно же) и соли смешивался с запахом экскрементов. Вода с верхних палуб просачивалась вместе с грязью и мочой животных, проникая в трюмы, и вскоре в районе балласта образовывалось зловонное озеро, полное мёртвых крыс и личинок. Как я узнал, при плавании через южные регионы, в таких местах любили размножаться зелёные мухи. Крайне пакостные твари, переносящие множество болезней. Что уж тут говорить о комарах, вшах и блохах с животных?
Благо, что мои «апартаменты», как и комнаты своих солдат, убирали слуги. У меня это были Вель и Морриган, у остальных менее симпатичные дамы, но все-равно, порядок, хоть на своей условной половине, я старался держать. Вообще было желание прекратить контактировать с экипажем, но… вольно или невольно приходилось этим заниматься, хоть и не часто.
Большую часть времени я вообще не общался ни с кем и ни с чем. При редких схождениях на берег тщательно мылся и приводил себя в порядок. Нет, на корабле тоже про это не забывал, но на нём воду приходилось экономить. А иногда так хотелось, особенно, когда я, весь мокрый и потный, лежал на такой же влажной кровати, банально опуститься в бочку с водой!
Причём погода сейчас стояла не самая жаркая, просто влага… её было слишком много. Кроме того, на этих кораблях не было систем вентиляции. Световые люки тоже располагались не оптимально, поэтому воздух на нижних палубах был затхлый и тяжёлый. Балласт не вычищали до постановки корабля в порт. А когда ставили, выносить балласт присылали слуг или рабов, потому что мастера с верфей брезговали к нему даже подходить.
Камбуз, как и на других аналогичных этому кораблях, размещался под загонами для скота и сообщался с ними люком. С одной стороны, удобно — кухня и потенциальные блюда рядом. С другой — постоянная вонь от испражнений животных. Там же, под загонами, находились и лазареты, так что во время эпидемий больные лежали, в прямом смысле слова, в грязи и фекалиях, что мало способствовало выздоровлению.
Впрочем, «свежее мясо», забиваемое прямо тут же, не делало корабельную еду лучше. Вонючую пищу, которую готовил местный кок страшно было даже брать в руки. К счастью, как я упоминал ранее, запас продуктов предусмотрительный Хоч заготовил сам. И ведь не гурман я, просто… не привык к тому, что здесь предлагали. Жуйте своих личинок сами, господа мореплаватели.
Это путешествие запомнится мне надолго. «Лучшее», за последнее время. Впрочем, отрицательный опыт тоже опыт, верно? Наверное, если бы не окно в каюте, то и вовсе пришлось бы откатываться, ибо в какой-то момент ощутил, что зрение откровенно плывёт. Проветрил комнату, облил себя чистой водой, немного размял тело и пришёл в себя, наблюдая за горизонтом и дыша более-менее свежим воздухом.
Подобные проблемы повторялись ещё несколько раз, но каждый следующий был всё реже и слабее, а по итогу и вовсе сошло на нет.
По идее, можно было бы не сидеть в каюте, а пойти на палубу. Там и свежее и приятнее, но… Во-первых, такое больше хорошо, когда укачивает, а эту свою слабость я давно перерос. Во-вторых, не хотел мешаться под ногами матросов, ибо тут и без нас было тесно, а на палубе, вдобавок, постоянно отирались мои собственные солдаты. В-третьих… сами матросы. Ух, как же меня начал бесить их вид!
Большая часть команды корабля, что нашего, что двух других, ходила в одних набедренных повязках, едва прикрывающих собственные гениталии. Это было обусловлено той же гигиеной. То есть — её отсутствием. Надевать полноценные штаны просто не было смысла, ведь в районе паха ткань чаще всего были цвета чайной розы, а сама команда через аналогичный срок плавания больше напомнила каторжников — воняющих, бородатых и грязных. Чтобы не мыть волосы, их собирали в косичку сзади. Стрижки, которые практиковались некоторыми командирами, зачастую вызывали настоящие матросские бунты, а потому прижились лишь в военной среде. Даже железнорождённые не всегда соблюдали подобные рамки, хотя уж кто-кто, а они не даром считались одними из лучших моряков.
Впрочем, часть этих проблем была и с военным флотом, но уже какое-то время назад была успешно решена. Ведь когда сменилась правящая династия, то Роберт сделал мастером над кораблями своего брата — Станниса. Это был суровый и серьёзный человек, не понимающий юмора. Однако лишь он сумел наладить порядок.
Как я уже сказал, ранее мне везло. Я даже не осознавал, насколько!
Первое плавание, ещё на Ступени, прошло на аккуратных, королевских кораблях, которые копировали своё строение от железнорождённых. Обратно я приплыл на них же. Во время плавания на Эссос, за трофеями кхаласара, морской путь прошёл на новеньком, трёхмачтовом паруснике. Обратная дорога была на личном корабле архонта Пентоса, который, разумеется, был идеально вычищен и представлял собой вершину корабельного искусства.
На Медвежий остров я плыл со своей семьёй, о чём прекрасно знал Демей и, очевидно, позаботился о лучшем корабле, которое смог отыскать в Ланниспорте. О чём я его, когда осознал своё везение, сердечно поблагодарил.
Суть моей удачи дошла до меня лишь тогда, когда пришлось впервые воспользоваться обычным купеческим судном, на котором перевозили товары. В тот момент мне срочно нужно было добраться из столицы до Белой Гавани. Это было самым началом военной операции против одичалых и армию к Стене уже привёл верный Демей. Я же, посчитав себя самым умным, это время сидел в Королевской Гавани и «управлял» страной.
Смысла гонять полноценный флот не было никакого, ведь все войска уже были на месте. Мне нужно было перебраться лишь самому, с верным штабом слуг и сотней элитной охраны. Так что я воспользовался услугами знакомого купца, который как раз держал путь в сторону Белой Гавани. Вот тогда я и столкнулся со всем вышеперечисленным. Сейчас я понимаю, что у него всё было ещё не так уж ужасно, на порядок лучше, чем на этой помойной посудине, где я вынужден обитать сейчас. Но тогда… О, меня это настолько удивило и поразило, что я не поленился и трижды допросил этого человека. Меня крайне интересовала его садистская сущность. Ведь ничем иным я не мог объяснить столь ужасные условия жизни собственной команды.
Оказалось — это норма на большей части купеческих кораблей. Причём на всех: и Вестероса, и Эссоса.
Тогда стоило хвататься за голову.
В том путешествии, когда я наконец-то оказался в Белой Гавани, то отмывался и приводил себя в порядок целый день. Потом, едва поглотив мага, как можно быстрее откатил своё тело, ибо подсознательно ощущал, что корабельные паразиты проникли в мой организм.
В этот раз, видимо, придётся сделать также. Хотя… вроде бы не должен ничего подхватить, ибо за моей пищей внимательно следили, каюты чистили и все мои люди регулярно мылись. Хотя бы омывали себя мокрыми тряпками.
Впрочем, не о том речь. Станнис… Да… этот человек совершил натуральный подвиг. Он провёл ряд очень спорных, жёстких и решительных реформ. Сколько же гнева, криков и злобы собрал он этими поступками! Но… преодолел их.
Я помогал ему, ведь обсуждая действия юного брата короля, находил их крайне верными и последовательными. Где-то помог, используя опыт своего прошлого мира, где-то прикрыл от покушений и поливания грязью, кое-что продавил своим авторитетом, оказывая парню поддержку.
Что уж там, благодаря мне над ним даже меньше смеялись. Всё-таки средний Баратеон оставался во многом крайне наивным. Нет, не правильное слово… наивным был бедолага Нэд, а этот… Станнис очень хорошо разбирался в людях, просто у него были определённые принципы, вокруг которых он формировал свою личность. Не принципы вокруг личности, а личность вокруг принципов. Это нужно держать в голове. Но удерживая подобное в голове, легко было построить с ним контакт.
Да, я вписал парня в свою «команду». Сейчас это уже взрослый и уверенный мужчина, а на момент принятия должности и начала своих реформ, был… далеко не столь уверен в себе, как старался показать.
Да ещё и постоянные конфликты с братом, в каноне строящиеся на его обиде из-за получения «в наследство» Драконьего Камня… Сейчас-то Станнис владел Штормовым Пределом, а потому пользовался бóльшим уважением. Хотя от конфликтов это его не спасало.
Вот тут я и вышел на первый план. Удалось вовремя объяснить среднему Баратеону, что со своими идеями надо идти не к Роберту, а к деснице, то есть — Тайвину. И уже здесь, урезанным Малым советом, мы решали основные вопросы.
Ну да ладно. О Малом совете и обо всех его хитросплетениях подробно подумаю уже в столице, когда начну разгребать кучу дерьма, с которой не справился Демей и оставленные помощники. Сейчас речь о кораблях и реформах Станниса.
Начались же они… с чистоты.
Как я уже упоминал, большая скученность матросов была очень питательной средой для эпидемий и болезней.
Мастер над кораблями заметил, что чем чище судно, тем меньше на нём болеют люди. Меры были приняты очень быстро, отчего поступил приказ о ежедневном мытье палуб, ежевечернем проветривании помещений, процеживанию питьевой воды, процеживанию морской воды для мытья палуб, добавление можжевелового раствора в воду и сортировка продуктов в камбузе.
Наказания за неподчинения были очень простыми: капитану снимали голову. А потому флотские быстро забегали, выполняя все приказы среднего Баратеона. Жаль, что подобные правила были лишь у военных… Так-то нашего капитана, добравшись до столицы, я бы с большим удовольствием укоротил на голову!
Кстати говоря, у таких каждодневных авралов (мойка, чистка, проветривание и так далее) было и ещё одно, побочное назначение. Они отвлекали команду от безделья, скуки, драк и поножовщины. Представьте, толпа мужчин сидят в тесном ограниченном пространстве из месяца в месяц. Питаются однообразной до тошноты пищей. Пьют тухлую воду. Спят урывками. Всюду вонь и влажность, крысы и насекомые. Естественно, что стычки возникали по любому поводу. Каждодневные уборки дисциплинировали команду и позволяли избежать подобного развития ситуации.
Очень долго и трудно придумывали решение для проблемы затхлого воздуха в помещениях нижних палуб. Пришлось идти на поклон к Грейджоям, чьи мастера и показали свой уровень, научив столичных корабелов нескольким хитростям.
И вот, уже на следующий год все нижние помещения кораблей были оборудованы ветряками, гнавшими воздух в нижние палубы под воздействием силы ветра. Подобное сделало воздух проточным и позволяло улучшить условия жизни экипажа.
Это очень сильно улучшило комфорт жизни команды и понизило шанс возникновения болезней. Если на судне всё-таки вспыхивала эпидемия — принимались экстраординарные меры. Весь корабль полностью тщательно мыли. Затем его заводили на чистый берег, весь балласт сгружался и выкидывался либо в море, либо в реку. Судно заполняли новым балластом, причём перед укладкой его промывали чистой пресной проточной водой.
Грязная одежда также считалась источником инфекций. Её стирали в добровольно-принудительном порядке два раза в неделю. Поскольку мыло было роскошью, вместо него использовали выпаренную на три четверти мочу и морскую воду. Этот способ был заимствован ещё из старых приёмов валирийцев, которые сейчас были в ходу у гискарцев. Дело в том, что человеческая моча, разлагаясь, выделяет аммиачные группы, а аммиак отлично убирает пот с одежды и смягчает её. Именно так, по научному, конечно, никто кроме мейстеров не изъяснялся, но главное, что способ работал, так что использовали, хоть и по нужде. Мыло было лучше.
Как только корабль достигал источника пресной воды, всегда устраивалась большая стирка: одежду развешивали на верёвке, натянутой поперёк берега и немного опущенной в воду. В таком виде вещи оставляли на сутки, чтобы течение реки хорошенько ее промыло.
Однако, в основном заразу на корабли несли новобранцы и именно это составляло главную проблему. Станнису пришлось разработать целый ряд мер, которые позволяли если не искоренить, то существенно уменьшить риск заражения от новичков.
Прежде всего новенькие проходили через своего рода фильтрационный лагерь, где их полностью брили, причем не только головы, но и подмышки, и пах. Одежду жгли, вместо неё выдавали робу. Кстати, эта мера имела и вторую цель — сбежавшего бритого новичка в робе было легко найти. Дальше новички попадали в специальную медицинскую пристройку, которые обязали иметь на каждой гавани. Там он проходил осмотр целителя. Только после этого новобранцев распределяли по кораблям.
Достаточно сказать, что благодаря столь серьёзному подходу, со столичных кораблей практически исчезли такие заболевания, как сыпной тиф, чесотка, экзема и тому подобные болезни.
Опять же, очень жаль, что подобные инновации распространить можно было лишь силой и только по отношению к собственным людям. Купцы и «вольные капитаны» не входили в этот перечень, а потому устанавливали на кораблях свои законы.
Отдельно стоит упомянуть и морских медиков. В Вестеросе лекари вообще делились на группы. Первые — мейстеры. Это люди, получившие обучение в Цитадели и лечившие сложные или хронические недомогания на основе классических принципов науки. Второй большой группой были целители. Эти люди лечили на основе народных методов. Зачастую подобное лечение ничуть не уступало именитым мейстерам. Даже если целитель что-то не знал, то издревле рабочие способы могли помочь больному. В третью группу входили хирурги, которые специализировались на сохранении жизни солдат после боя. Обычно они занимались ампутациями, прижиганием, вправлением вывихов, лечением переломов, ссадин и других, подобных травм.
Понятно, что на флоте требовались люди, которые могли бы совмещать все три эти специальности. Но это была неосуществимая мечта. А потому, чтобы получить должность военно-морского лекаря, проводилось специальное обучение, на которое не поскупился вложить деньги даже я. Пока что была открыта первая такая академия, в столице, неподалёку от порта. Обучение длилось три года. Этого было достаточно, чтобы выпускать вполне квалифицированных специалистов. Они получали специализацию на исцелении заразных болезней, в список которых входили основные морские, а также приведению человека в норму, после травм.
Получался эдакий недомейстер, заточенный только на лечение, который немного умел в хирургию и целительство. В принципе, этого было достаточно.
Лекарь имел отдельную каюту, расположенную, чаще всего, ниже ватерлинии. Это была очень тесная комнатка с одним или двумя рундуками, низким потолком и небольшим столом для инструментов. Во время боя, в качестве лазарета использовали кают-компанию или жилую палубу, поскольку количество раненных резко возрастало — в каюте хирурга они просто не помещались.
Хм… раз уж зацепил тему корабельных лекарей, то можно пояснить и момент, как боролись с болезнями и смертностью на кораблях.
Главных бичей здесь было несколько, и первый из них — это, конечно, цинга. Смертность от цинги превышала смертность от дизентерии и лихорадки вместе взятых! Некоторое время считалось, что цинга возникает от сидячего и лежачего образа жизни, поэтому больных заставляли… бегать по палубе с чем-нибудь тяжёлым, чтобы разогнать кровь.
К счастью, когда был сделан запрос в Цитадель, оказалось, что у них уже давно хранились исследования на эту тему, но… они просто пылились на полках, совершенно без дела. Трактат «Заметки о цинге»: «Цинга проистекает исключительно вследствие недостатка в питании свежих овощей, фруктов и зелени. Именно это и является основной причиной заболевания».
Конечно, произошёл скандал, но доводить до обострения никому не хотелось, так что из Цитадели просто выслали десяток мейстеров, которые принялись обучать местных лекарей, как бороться с такой напастью.
Дело решили достаточно просто. В выпивку и пищу матросов стали добавлять лимонный сок. Это стало элегантным решением проблемы, более того — сильно улучшился запах той бурды, который до лимона был… сильно специфическим. Довольны были и лекари, и моряки, и корабельные коки.
А как хранили лимоны в плаваниях?
Хороший вопрос. Кстати, именно его противники «лимонной темы» раз за разом задавали Станнису и мейстерам. Промучиться с решением пришлось несколько лет. Получалось, что в дальних плаваниях приходилось выкидывать до двух третей запасов цитрусовых, и это, конечно же, сильно не нравилось казначеям Баратеона. Бюджет-то не резиновый! Вопрос решили абсолютно случайно, но при этом очень меня насмешив. Лимоны начали солить!
Причем солили их… в лимонном соке!
Конечно, соль тоже не была дешёвым удовольствием, но зато получившееся блюдо могло достаточно долго храниться. В общем, теперь королевский флот, во время войны, закупал соль.
В пищу нужно использовать только кожицу таких лимонов, освободив их от оставшейся мякоти и промыв под струей воды, чтобы убрать лишнее. Теперь корабли могли хранить лимоны в бочках, не боясь, что они пропадут.
Разнообразию питания, пусть даже такому специфичному, матросы были очень рады. Ибо этот вопрос всегда стоял на кораблях крайне остро. Пищу на флоте подавали обычно разваренной до состояния каши и зубы не получали требуемой нагрузки, что грозило кариесом, воспалением дёсен и выпадением зубов. Этот обычай (разварка до каши) существовал с незапамятных времен чуть ли Брандона Строителя. Молодые, здоровые люди в скученном помещении, месяцами, а то и годами видевшие только друг друга, могли устроить драку или побоище только потому, что кому-то достался кусок побольше или пожирнее. Чтобы убрать повод для таких склок, пищу старались разварить до максимально возможного состояния. В результате — тебе два половника похлёбки или каши, мне два половника похлёбки или каши. Спорить не о чем.
Опять же, проблема витаминов… Но засоленные лимоны решили и её. К счастью, фрукт можно было выращивать в огромных количествах и уже этот способ на вооружение взяли островитяне. Правда «Железный Флот» предпочитал работать со свежими лимонами. Это было выгоднее, чем приобретать соль.
Но да ладно, слишком далеко ушёл я мыслями.
В общем, сейчас я плыл на… откровенно говоря не самом плохом судне, ибо всегда есть нечто более печальное, но достаточно хреновом, чтобы позволить себе забыть о существующих проблемах. Мало того, что тело доставляло мне дискомфорт, так это ещё и делала эта гнилая посудина!
К счастью, я был неприхотлив. Но… всегда находилось место, чтобы предаться размышлениям, не так ли?
Вот только разве проблемы на этом заканчивались? О, нет. Матросы, вынужденные месяцами оставаться наедине с собой, положили глаз на моих служанок. И ладно бы ещё, зажали какую-то повариху где-то в углу, под обоюдным желанием. Я бы и слова не сказал. Но эти молодчики решили взяться за Вель. И о добровольности, конечно же, речи не шло. Дошло до того, что мои рыцари зарубили сразу четверых. Это помогло.
После подобного я выступил с короткой речью. Она была действительно проста. Я сказал лишь то, что если подобное повториться, то весь экипаж, включая капитана, будет нами казнён. Прямо на месте. А потом мы переберёмся на другой корабль. Благо, что взяли сразу три. Придётся, конечно, потесниться, но плыть осталось всего половина пути, протянем.
С тех пор наших женщин обходили десятой дорогой.
Как так вообще получилось? Кретины залезли в её каюту! А Вель у нас девушка боевая и, как она сама рассказывала ранее, спала «вполглаза», с оружием возле рук. Угу, одичалые с детства приучают своих женщин к возможности «кражи». Так что, стоило придуркам выбить дверь, как им в лицо уже ткнули кинжал.
Копьё в столь тесных пространствах было неактуально.
Но разве подобное могло остановить потерявших берега идиотов? Завязался бой и на шум с криками быстро подошла подмога. Вот и итог.
Капитан едва ли не на колени падал, умоляя простить его.
Ублюдку повезло, что его некем было заменить во время плавания. Можно сказать, отделался лёгким испугом, предупреждением, как и весь остальной экипаж.
Несмотря на строгое наказание, поселил девчонку у себя. Она была слишком красивой для этих людей — очень уж сильно привлекала внимание. А вырезать всю команду мне, честно сказать, не хотелось. Так что пошёл по лёгкому пути.
Теперь, правда, сам страдал. Но мне не привыкать — и без того мучаюсь всё плаванье.
О произошедшем Вель говорила больше с позитивом: «Это было похоже на то, как меня пытались украсть!», вот только я видел, что ситуация девушке, мягко говоря, не понравилась. Ещё бы… Убитые матросы не отличались ни чистоплотностью, ни хоть каким-то уходом за собой. Да и интеллектом, если уж на то пошло. Просто… соверши они задуманное, то что бы делали дальше? Оставь всё как есть, то уже на следующий день были бы вздёрнуты. Или они хотели убить её в конце? Такое тоже особо не скроешь. Как минимум, их легко обнаружили бы по кровавым пятнам.
Единственный вариант, который видел я — выкинуть труп за борт, а потом просто разводить руками, дескать: «Какая девка? Ничего не видели, ничего не знаем».
Но это я, вздумай совершить подобную глупость, сделал бы так. А эти? Не знаю, а проверять не тянет.
Хе-хе и это если забыть про то, что везут они не кого-то там, а «Небесного Клинка»! Который может предсказывать будущее! То есть — это общеизвестный факт. И эти дегенераты всерьёз думали скрыть от меня подобное происшествие?
В общем, нет слов.
Итак, Вель оказалась в моей каюте. Изменились ли наши отношения? Не особо, — хотел бы я сказать, но… не могу. Да, изменились. Почти сразу я начал смотреть на неё иначе, как и она на меня. Дерьмо… совместная жизнь с девушкой, это… да это всегда приводит к сексу! Кто бы и что там не говорил. Попробуйте, для интереса, если будет возможность, какое-то время снимать с подругой одну квартиру на двоих. Мало того, что на такое согласится только такая же одинокая, как и вы, девушка, так ещё и сами не заметите, как окажитесь в одной постели.
А мне подобного необходимо было избежать. И так, уверен, что Серсея весь мозг мне прополощет сотнями вопросов на тему: «Что это за новенькая служанка?» Уж оценить её красоту она сможет без каких-либо проблем. И разумеется заподозрит факт измены.
Но тут, хотя бы, смогу убедить свою «львицу», что оставался верным. Моя красавица быстро сумеет понять, что одичалая слишком честна, чтобы врать, а потому успокоится, убедившись, что я её не обманываю.
Но только если между нами действительно ничего не будет.
Эх, и ведь не давал Серсее повода во мне сомневаться! Но всё равно, вольно или невольно, проверяем друг друга. Что я её, что она меня…
Вот и сегодня, прохлаждаясь в своей каюте, я старательно игнорировал факт того, что моя соседка — красивая девушка. К счастью, служанка не проводила в каюте слишком уж много времени. Постоянно были другие дела.
Плюс, не забываем про моё состояние. Оно было удручающим. Организм, мало того, что сполна ощутил целый коктейль неприятных ощущений, так сверху ещё и наложился «отходняк». Такая хрень случается, если я надолго «подсаживаюсь» на магов, поглощая их без перерыва. Стараюсь не увлекаться, но… время от времени темницы переполняются. Так что или массово поглощать всё за раз, либо медленно растягивать удовольствие. Кажется, последний был лишним. Боррок оказался умелым варгом, так что дал достаточно много энергии. Когда она ушла, я явно ощутил, что не всё пошло впрок.
Как же по-дурацки идёт моя жизнь!
— Сколько ещё плыть? — спросил я Морри, пока она пыталась привести моё тело в норму. Последние несколько дней я ощущал себя… стабильно херово. Это даже порадовало меня. Хах, чем, спросите вы? Да тем, что всё не становится ещё хуже! А раз не становится хуже, то значит, я помаленьку выздоравливаю.
Да, это знак, что отходняк медленно проходит и к плаванию я, более-менее, адаптировался. К качке, грязи, вони, тряске, крысам, насекомым, вечной сырости, отсутствию нормального питания и прочее-прочее.
— Скагос и Серые Скалы мы проплыли, — произнесла служанка, чьи ловкие, но сильные пальцы терзали мою спину, принося мышцам болезненное удовольствие. — Это почти конец Северных земель. Через пару дней проплывём Вдовий Дозор, это…
— Дом Флинтов, точнее, одной из его ветвей, вассалов Старков. Знаю.
Черноволосая служанка лишь сильнее провела ладонью по спине, отчего у меня хорошо так хрустнуло, но вместе с тем захотелось взвыть.
— С-с… — едва сдержал шипение.
— Слишком сильно? — едва ощутимо склонила она свою голову, — может позвать Вель? Я уже провела с ней сегодняшний урок грамоты. Она свободна и сможет меня подменить.
Гадина.
— Нет уж, — шевельнул рукой, — продолжай.
Не стал уточнять или говорить, чтобы была мягче или аккуратнее. Знаю, что не будет. Но я и не против. Даже её последнее действие было, в чём-то, приятно. После того, как боль ушла, мне стало гораздо легче.
— Следовательно, — продолжила Морриган, — останется лишь острова Трёх Сестёр, Долина Аррен, Крабий Залив и Королевские земли. Думаю, примерно две недели, если конечно, штиля не будет, как шесть дней назад.
Чудесное времечко тогда было. Благо, что находились недалеко от берега. Все три корабля переждали на земле. Смог хоть немного отдохнуть от плавания, походить по нормальной, не раскачивающейся поверхности, принять полноценную ванну, приказав слугам нагреть воды. Нет, на корабле тоже держал себя в чистоте, но пресной воды здесь было мало. Приходилось экономить. Даже мне — лорду. А уж когда в очередной бочке заготовленной, пресной воды, обнаружил вездесущих червей… Скажем так, экипаж казни избежал, но вот плетей получили многие.
Я долго сдерживал себя, но в тот момент захотел осуществить свою угрозу, вырезав, нахрен, всех, кого мог. Но… с эмоциями справился, себя в руки взял, плавание продолжил.
Вообще, в тот миг, оказавшись на земле, я прямо-таки метался между двумя желаниями: дать капитану денег, чтобы приобрёл нормальный корабль, заказав, например, на наших, западных верфях, либо сжечь этот чёртов кусок гнили, вместе со всем его экипажем.
Хе-хе… а что сделал по итогу? Когда ветер снова подул, как и все остальные, послушно забрался в это орудие пыток. Благо, что хоть напряг экипаж выскрести за время вынужденного простоя, корабль дочиста. Так-то они должны были и без меня подобное делать. Но… должны, да не обязаны. Всё-таки это не военный корабль, а частный. Я, конечно, лорд, член Малого совета, основатель своей религии, «сошедший на землю Бог» и вообще, очень даже велик и могуч, но это не моё собственное плавательное средство и не мои личные подчинённые.
Всё вышеперечисленное не мешало мне командовать, а им — выполнять мои приказы, только… установленным ранее правилам, введённым, например, тем же Станнисом, мастером над кораблями, экипаж не следовал. Могли себе позволить.
Зря, конечно же.
Ой, да какая разница? Уже недолго осталось.
С момента массажа прошло ещё несколько дней и вот, сегодня я вновь смотрел в окно, пока сзади раздавался знакомый звук переодевания. Я героически ждал, повернувшись спиной и рассматривая водную гладь.
— Я закончила, — произнесла Вель, поправляя волосы.
— Знаешь, — говорю блондинке, посмотрев на её причёску, — мне больше нравится, когда они распущенные. Но я понимаю, что для воина нужны максимально собранные волосы, а потому ничего и не говорю. Просто знай, что как по мне, такой вид тебе идёт гораздо больше.
— Мне и так пришлось пойти на некоторый компромисс с самой собой, — вздохнула девица, — изначально думала срезать их до ушей, чтобы не мешались. Но потом стала заплетать. Коса… тоже не слишком уж удобна, но привычна.
— По большей части, это не моё дело, — пожимаю плечами, — я тебя не «крал», чтобы ставить какие-то запреты. С другой стороны, ты — моя подчинённая, служанка, — улыбаюсь, — так что я могу. Если захочу.
— Но не станешь, — снисходительно посмотрела она на меня, — я уже успела выучить тебя, «Небесный Клинок».
— Так и есть, — опираюсь спиной о более-менее сухой кусок дерева, — на самом деле, я бы сказал, что в этом тебе повезло.
— Думаешь, я ещё этого не поняла? — раздражённо нахмурилась она, взмахнув руками, — успела уже изучить других этих, ваших лордов, а также наслушаться разговоров слуг да солдатни. Времени-то прошло не мало. Или думаешь, я такая глупая? Раз из одичалых, то тупа, как полено? Нет, уважаемый милорд, — последние слова прозвучали особенно ядовито. — Если бы меня слишком уж тяготила своя судьба, давно нашла бы способ, как решить эту проблему. Вариантов, как ни странно, достаточно много. Вот только интуиция меня редко подводит. И ещё в момент, когда я сдалась в плен тому, смешному коротышке, я знала, что итог меня не разочарует.
Пристально смотрю на неё, девушка отвечает взглядом исподлобья. Сердце громко стучит в груди. Искра, кажется, возникает сама собой. Шаг навстречу…
Открывается дверь.
— Господин, — ничего не выражающий взгляд Морриган, — Вель свободна? Если мы хотим на ужин нечто, что будет отличаться от переваренных крысиных тушек, то на камбузе понадобится наша помощь.
— Идите, — киваю головой, — надеюсь, Морри, пища меня не разочарует.
На миг мне показалось, что в её глазах мелькнуло… довольство.
— Не разочарует, господин.
Что же, — лёг я в кровать. Единственную, между прочим, на всём корабле. Остальные, включая моих людей, рыцарей, капитана, его офицеров и уж тем более, простых матросов, спали в гамаках.
Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что Морри подошла крайне вовремя. Мне не нужно было то, что вот-вот могло произойти.
Мелкая божественная сучка… она ведь знала… Молодец.
Лёжа в кровати, представлял, как вместо того, чтобы страдать, истекая потом и мучаясь болью, отдающейся в костях, я мог бы вместо этого, валять на этой же кровати красавицу-блондинку. Почему нет?
Хм, а какую из двух я бы хотел больше…? Риторический вопрос, чем больше — тем лучше.
А, впрочем, плевать. Скоро всё закончится. А пока… не думай, Арвинд. Не думай. Ты почти добрался до дома. Если хочешь… если надо… можно взять колдуна из «Небесного Храма». Не чтобы повалять на кровати, само собой, а сугубо для лечебных, хе-хе, целей. И ломка тоже окончательно пройдёт… У Йордана есть запас, почти в десять человек. Может, за время плавания, ещё кого нашли…
Сердце продолжало стучать, но понемногу, слушая скрип мокрых балок и попискивания крыс, я провалился в сон.
Через пару часов, когда меня уже разбудили, сообщив о скорой готовности ужина, я заслышал резкие, торопливые шаги. И даже узнал их…
— Лорд Моустас! — капитан Пейт был в панике. Плохой знак. — Пираты! Судя по всему, с «Трёх Сестёр»! — доложился он, не удосужившись даже постучать.
Бросаю взгляд на своего солдата, зашедшего в каюту и принёсшего вести об ужине.
— Собирай людей на палубе, — бросаю ему, — да побыстрее.
Имеется в виду воинов, не слуг, но думаю, он догадался.
Пехотинец резво выскочил, пригибаясь, да поскальзываясь на влажных досках. Ещё какое-то время я слышал его маты, но потом боец окончательно скрылся.
Чтобы предстать пред Пейтом в более-менее адекватном виде, пришлось опереться о стенку. Моё состояние всё ещё было не из лучших, даже вся каюта пропахла потом. Несмотря на то, что я ежедневно, по возможности, чистил своё тело, с гигиеной было трудно. Не помогали даже проветривания. Тем более, когда находили приступы.
— Пошли, — говорю я ему, приладив к поясу верный валирийский меч и накидывая плащ. Броню не брал. Для начала нужно было со всем разобраться.
Клинок по-прежнему не имел имени. В отличие от остальных лордов, я не страдал сентиментальщиной. Ладно ещё — назвать замок, всё-таки нужно понимать, о каком месте идёт речь. Но называть элемент собственного оружия отдельным именем…? Может ещё назвать свои сапоги? Наручи? Подштанники? Почему бы и нет?
Гордо говорил, что моё имя и имя меча одинаковы. Ну, понятно, да? «Небесный Клинок»! Этого хватало, чтобы собеседник с умным видом протянул: «О-о» и кивнул головой.
— Это точно пираты, — торопливо рассказывал Пейт, пока я поднимался наверх. — Причём корабль шёл, как вы и приказывали, под вашим флагом. Но этим ублюдкам будто бы всё равно!
— Сколько их? — коротко бросаю ему, посмотрев на лестницу и морально приготовившись её преодолеть. Ну-с… понеслась!
Со стороны, наверное, даже звучит печально. Я будто бы собираюсь пройти на время полосу «Красных беретов» или нечто аналогичное. Мда… однако, для нынешнего меня, эти ситуации превратились в синонимы.
— Два корабля, — даже затылком ощущаю смрадное дыхание моего спутника.
— И в чём проблема? — не соизволил я обернуться, преодолевая последние ступеньки и стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал. — У нас три корабля! Они не осмелятся…
— Один, милорд, — негромко произнёс капитан.
Я заставил себя дойти до самого верха и лишь потом, не давая подняться уже ему, чтобы было проще смотреть на него сверху вниз, обернулся.
— Повтори, — неспешно произношу я, пристально его оглядев.
— С остальными всё в порядке! — быстро замахал Пейт руками, — они просто отстали! Последние пять дней дул хороший ветер, я приказал поставить дополнительные паруса. На тех суднах, видимо, упустили этот момент. Это не страшно! Тут знакомая и простая местность, никаких проблем…
— Здесь пираты, конченый ты дегенерат! — выкрикнул я, борясь с желанием пнуть его в грудь, заставив скатиться по лестнице и пересчитать все скользкие ступеньки своим телом. — Вот тебе, проблема! Как будем отбиваться?!
— Я-я… — заикнулся он, — потому сразу и пришёл к вам!
Казню тебя в столице.
— Почему не доложил об отставании остальных кораблей раньше?
Мозг уже начинал работать.
— Так вы же болели, милорд Моустас…
Смысл в беседе окончательно пропал. Перестав загораживать проход, вышел на палубу. Здесь уже толпилась большая часть моей группы. Практически все солдаты, кто присутствовал на корабле, включая ближников: Клигана, Хоча и Роуланда. Морри вышла через пару минут, привычно заняв место неподалёку от меня. Блондинистая шевелюра Вель мелькнула среди слуг.
— Вы знаете новости, — начал я, не заботясь о капитане, его офицерах и матросах, — но чтобы ни у одного дебила не возникло вопросов, — да, я был зол, — сообщу ещё раз. На нас идут пираты.
Взгляды у бойцов были серьёзными и понимающими. Все знали об этом. Хорошо.
— Два корабля и очевидное численное преимущество, потому что, — не удержался от смешка, — их плавательные средства явно сконструированы иначе, чем эта лохань.
Согласные кивки. Никто не улыбался. Было не до этого.
— Раз их не испугал мой флаг и последствия… переговоров не будет. Это был их выбор и их воля.
Мысленно вздыхаю. Красивые слова, вот только как их подтвердить на деле?
— Приводите снаряжение в порядок и одевайте полный доспех. Если не получится оторваться, мы примем бой. И вы знаете, как он пройдёт. А потому, все умеющие стрелять — берите луки, арбалеты и побольше снарядов.
Сбежать точно не получится. Опять же, причина в строении нашего корабля. У врага судна нацелены на то, чтобы догонять или убегать. А у нас — пузатый «купеческий» корабль. Не слишком быстрый, без нормальной команды… а те матросы, которые есть, проживают в столь отвратительных условиях, что сами, наверное, скоро ноги протянут, без всякой чужой помощи.
Бойцы отправились на подготовку. А я думал.
Можно откатиться на два дня назад. Это мой лимит в текущем состоянии. Будет больно, но переживу. Вот только Пейт упоминал, что сопровождения нет уже пять дней, а не два. Сука… и ведь никто ничего не заметил по достаточно простой причине: корабли не плыли вплотную друг к другу! Это вообще противопоказано! Случайная волна или поток ветра, после чего деревянные корыта треснут друг друга. Нет, даже единый флот идёт на приличном расстоянии друг от друга. Потому мы, например, так долго собирали все силы, когда приплывали, скажем, на Ступени. «Высадка» могла длиться неделями, пока мы ожидали вообще всех.
Так оказалось и сейчас. Просто в один момент, далёкие точки наших спутников пропали с горизонта. Никто и не заметил. Мы же не профессиональные моряки, в конце-то концов.
Ладно… вопрос «Что делать?» актуален как никогда. Откатываюсь я в прошлое и…? Бросить якорь и ожидать? Нужен берег, а мы как раз проплываем через «Пасть». Это — пустое пространство, где нет берегов. В зоне видимости, имею в виду. Идеальное место для засад пиратов. Стоило об этом подумать…
Откатываться и менять курс на противоположный? Да… разве что так. А дальше искать остальные наши корабли. Что же, план как план.
И всё-таки, изначально попробуем принять бой. Может, мои рыцари смогут одолеть врага? Шанс… есть. Хоть и, откровенно говоря, небольшой.
Погоня казалась неспешной. Вражеские корабли понемногу росли в течение четырёх часов. Почти все мои солдаты уже все извелись. Матросов тоже вооружили, правда оружия было… мало, мягко говоря. Мне даже пришлось приказывать делиться моих собственных солдат, ибо у многих были запасные или старые мечи, топоры, булавы и прочее.
По итогу, кто чем, да кое-как, но экипаж получил хоть какой-то шанс остаться в живых. Точнее — отбиться от противника. Маловероятно, однако, но толпой матросы должны суметь забить отставшего налётчика. Безоружные приспособили корабельный инвентарь: дубины, какие-то крюки, цепи… Надежда была. Всё-таки, пираты не были матёрыми морскими волками, типа железнорождённых, а потому шанс, как по мне, был.
Покосился на Морриган, привычно стоявшую за моей спиной.
Точно был.
И вот, на нас посыпались подожжённые стрелы, заставив меня поморщиться. Вот чем плоха не обученная и плохо защищённая команда. Огонь надо тушить, значит, люди будут вынуждены вылезти из укрытий и попасть под новый залп стрел врага. А составить конкуренцию противнику нет возможности. Мало у меня здесь нормальных лучников!
Стрелковое оружие пришлось взять даже мне. Руки помнят, ведь рефлексы тела, благодаря откатам, не были забыты. Рядом, с натянутой тетивой, встали несколько моих ребят, среди которых была и Вель. Пошёл контробстрел.
— Эй! — позвал я матроса, — передай капитану или рулевому, кто там за это отвечает, чтобы пробовали маневрировать! Чем дольше пираты не смогут к нам запрыгнуть, тем выше шансы спасти свои жопы!
Приходилось чуть ли не орать, ибо шум стоял чудовищный. Крики наших людей, крики врага, крики раненых…
Вонючий, худой и заросший доходяга кивнул головой и мелкими, но быстрыми шажками, явно натренированными, чтобы не упасть на скользкой палубе, помчался на нос судна.
Сплюнув мокроту, прикинул направление ветра, а потом натянул лук. Как же давно я лично не участвовал в бою…!
— Век бы ещё не участвовал, — тихо бормочу я, выпуская стрелу. Попадание! Прямо на моих глазах пират широко открывает в крике рот, а потом, не удержавшись, заваливается на бок — и переворачивается через бортик, прямо в воду.
Минус один. Хороший был выстрел. Лучше предыдущих четырёх.
Чья-то рука хватает меня за волосы, больно дёргая прямо в мокрый пол. В месте, где только что была моя голова, выросла чужая стрела, резко стукнув по дереву. Она ещё и подожжённой была…
Морриган хладнокровно пнула ногой по огоньку, быстро туша его.
Приподнимаюсь обратно, ничего ей не сказав, лишь мысленно выругавшись. Спасти — спасла, а вот о бедных и больных шейных позвонках не подумала. Конечно, кто ещё будет думать о них, кроме меня самого…?
Чуть подрагивающей рукой приглаживаю волосы, благо — достаточно короткие, а далее достаю новую стрелу, пуская прямо в пирата, который уже перепрыгнул к нам на палубу. Есть попадание.
Глухо забулькав, пуская кровь ртом, он согнулся со стрелой в брюхе. Через пару мгновений налётчик сел, упершись спиной о бортик, да так и оставшись сидеть.
На первый план выступили бронированные пехотинцы, прикрытые щитами. Стрелы их не особо пугали, так что бойцы были готовы встретить полуголых пиратов не особо опасаясь. Но тем было плевать: попёрли всей толпой.
— С-сука, — процедил я, понимая, что в колчане осталось всего четыре стрелы. А новых взять неоткуда. Нет, я конечно могу сойтись с кем-нибудь в ближнем бою, но… боюсь, это плохо кончится. Для меня.
В этот момент корабль резко поменял курс, завернув влево, отчего крюки и верёвки, соединяющие наши корабли, полопались. Некоторые при этом вырывали куски дерева прямо из палубы.
Неужели получилось и мы оторвались? — подумал было я, прежде чем перевёл взгляд на нашу лохань. Посмотрел секунду, вторую. И молча бросил лук на землю. Приплыли…
Паруса горели. Они уже едва-едва держали ветер, всё сильнее нас замедляя. Отлично. Просто замечательно…
— Таран! Идут на таран! — о, а вот и второй пиратский корабль.
Пока первый разворачивался, чтобы вновь суметь выйти на нас с правильного угла, его «сосед», зашёл сзади и как следует впечатал свой обитый железом нос нам в корму. Тряхнуло так, что улетели почти все. Лишь некоторые успели хоть как-то себя закрепить. Я, к сожалению, не был в их числе.
С громкими матами полетел на пол, стукнувшись головой о доски, потом скользя по мокрому от постоянной влаги, — а теперь ещё и крови, — полу, пробивая телом бортики и всё, что только было возможно. Хорошо ещё, что за борт не улетел и заранее нацепил шлем.
Часть людей упало в воду, где сразу пошли на дно из-за тяжести доспехов, но большинство стали подниматься, хоть и с трудом. Некоторые матросы побросали оружие и сбежали куда-то вниз. Наивные, отсидеться надеются… Кое-кто сломал рёбра, руку или ногу, громко крича и зовя на помощь.
С носа вражеского корабля перекинули мостик, представляющий собой достаточно широкую, — почти в полтора метра, — деревянную доску, с железным шипом на конце. Этой штукой он смачно врезался в доски нашего корыта и закрепился.
Вот и приехали.
Оттуда посыпались орды пиратов, начиная ближний бой с выжившими матросами и моими солдатами.
Это была явно не вся их команда, так как со спины, куда-то в нашу сторону, снова полетели стрелы. Только уже без огненных.
Вновь пригибаюсь, не вступая в ближний бой, одновременно замечая, как не успевших попрятаться людей во втором и третьем ряду ранило и убивало. На нас летели целые тучи разного хлама: стрелы, болты, камни, дротики… А спереди голосили морские разбойники, размахивая кто чем.
В обычной ситуации этот сброд не представлял бы никаких проблем для моих закалённых ветеранов, да к тому же, облачённых в доспехи, но вот на сырой и скользкой, качающейся палубе, под обстрелом, да в тесноте… К тому же пираты далеко не всегда занимались «добиванием» моих бронированных пехотинцев. Зачастую они банально сталкивали их в воду.
Приказываю людям отступать и занять укрытия, но пережидать было плохой тактикой. Сбоку вновь показался первый корабль. Приготовившись к обстрелу с двух направлений, я, как человек, плохо разбирающийся в тактике морских сражений, упустил из виду очевидный момент — лодки.
Пираты воспользовались лодками, чтобы высадить туда часть людей, добраться до нашего корабля и, под прикрытием обстрела, забраться спереди.
Во время шума свалки у кормы, я проглядел факт полного захвата носа. Теперь оттуда наступала очередная толпа плоховооружённой швали.
— Это конец, — вздыхаю я, — даже если мы каким-то чудом победим…
— Господин, — мой негромкий голос, каким-то чудом расслышала Морри, — прошу, расскажите мне, когда откатитесь…!
Негромко хмыкаю и использую силу, морально подготавливая себя к боли.
— Угх! — мокрая кровать, влажная одежда, потное тело и судороги, разбивающие все конечности и даже собственные кишки.
Пальцы царапают грубое, разбухшее дерево собственной постели. Уже ясно, что после этого «морского круиза» мою койку можно будет пускать лишь на дрова. Да и плевать… туда же улетит стол и большая часть всех вещей. Провоняли кораблём, изгрызены крысами, изгажены мухами…
Дыхание частое, быстро и прерывистое, глаза прищурены, челюсти сжаты. Надо переждать, переждать…
— Арвинд! — слышу краем уха и чувствую, как конечности начинает кто-то разминать. Сильно, неумело, но старательно.
Секунды тянутся медленно и печально. Мне кажется, что это уже никогда не кончится. Больнее всего было в животе. Самые неприятные спазмы. Благо, что в этот раз избежал проблемы в собственном паху. А то бывало… Скажем так… мышцы там тоже есть и боль легко могла атаковать по ним.
Вот после такого и понимаешь, что «лёгкие откаты» ради какой-то мелочи уже не актуальны. Лишь по стратегически важным причинам. К счастью, чем выше ты взбираешься наверх, тем больше у тебя возможностей, и практически любые ошибки становятся не смертельны. Мой «лимит» на них весьма и весьма велик. То есть, я могу многим пожертвовать и всё равно оставаться на коне. Так что нужда трястись над каждым шагом банально исчезла.
Хорошо… А теперь соберись!
— Кха-кха! — кашляю я и выгибаюсь. Всё. Мышцы расслабились, невидимые челюсти перестали терзать мою бренную плоть.
Просто дышу, пытаясь прийти к себя. Хорошо… как же хорошо просто дышать! Даже привычная ноющая боль в конечностях и костях уже не так меня задевает. Только тяжесть на бёдрах и немного животе… странная… не больно, а…
Приоткрыв слезящиеся глаза, осознаю, что на мне, в весьма интересной позе, восседает Вель, которая растирала и разминала мышцы, плечи и вообще всё, до чего дотянулась. Наблюдая за её встревоженным лицом, я…
— Всё-всё, — чуть ли не шёпотом говорю ей, — приступ окончен. Позови Морри… Сандора, Ротбара и Бернарда.
Благо, что все они были у меня под боком.
— Зачем? — встревоженность уступает место упрямству. Она прищурилась, — и что это было?
— Не время и не место, — не отвожу взгляда, — поспеши.
Судороги ушли, а вот опасность и адреналин ещё нет. Теперь же ещё и такая девушка, сидящая на мне в очень двусмысленной позе… Я начинаю ощущать сильное возбуждение. А для него, как я и сказал, не время и не место.
Быстро поднявшись, Вель нервно поправила косу и выскочила из каюты. С трудом занимаю сидячее положение, ощущая, как со спины ручьём течёт горячий пот. Это неприятное чувство, ибо остальное моё тело холодное и липкое. Нужно почиститься, хотя бы мокрой тряпкой…
Успеваю сбросить рубашку и добраться до небольшого кувшина воды, начав приводить себя в божеский вид, как без стука открылась дверь.
— Господин, — зашла Морриган. Вот уж не сомневался, что ей одичалая доложится первой. — Как я понимаю, вы… вернулись?
Я помню, что ты просила всё рассказать. Но проще будет сделать это сразу со всеми.
— Ждём остальных, — приложил ладонь ко лбу, убирая мокрые волосы, — новости не из приятных.
Служанка понимающе кивнула, а потом забрала у меня тряпку из рук, начав чистить меня сама. Я не возражал, руки всё ещё подрагивали.
Моя боевая группа не заставила себя долго ждать. Я покосился на Вель, которая встала у дверей, не спеша уходить. Её взгляд то останавливался на мне, то гулял по каюте.
Что, Авринд, уже не кажется такой хорошей мысль приблизить дикарку? Да, это канонный персонаж… ну и что? Ты должен был знать, что кроме красивой мордашки берёшь на себя ещё и необузданный характер. Тут или ломать её об колено, либо отдалять от «командирского тела», либо…
Махнул рукой, чтобы приблизилась. Блондинка не сдержала довольной улыбки. Ха! Всё на лице написано! И её взгляд не отрывается от моего пресса. Нет, безусловно приятно! Всё-таки, в своё время, я тренировался так, что бывало, тратил на это половину дня. Сухое, жилистое тело, заточенное на бой, а не на «красоту» вздутых мышц. Отсутствие шрамов и каких-то дефектов. Я не нарцисс, но… с какой-то стороны, это действительно было красиво.
И откаты во времени позволили мне сохранить эту красоту и функциональность, даже несмотря на отсутствие тренировок в течение десяти лет.
— Будущее туманно, — произнёс я, а потом залился хохотом. Давно хотел произнести эту глупую фразу пафосным и важным голосом.
Хоч и «Удильщик» отреагировали индифферентно. Первые двое давно привыкли, что иногда, в кругу «своих», я могу позволить себе неадекватное поведение. Морриган имела свойство оставаться спокойной в любой ситуации, наверное, даже перед собственной казнью, а потому просто продолжила омывать меня, экономно расходуя воду. Клигану было всё равно, он обладал достаточно интересным характером и качествами, несмотря на, бывало, взрывной темперамент. Во всяком случае, как-либо поправлять меня, в серьёзной обстановке, он рисковал не часто. А вот Вель выпучила глаза. Ничего… если хочет в ближний круг, привыкнет.
— Ладно, — вздохнул я, — не будем ходить вокруг да около. Через пару дней на нас нападут два корабля пиратов с островов «Три Сестры». Скорее всего оттуда, — поправился я. — Как вы, возможно, уже заметили, наше сопровождение отстало.
Клиган кивнул, остальные не отреагировали никак, оставаясь молчаливыми наблюдателями и давая мне высказаться.
— А потому, мы окажемся в очень серьёзном меньшинстве. Нас перебьют, — ссутулюсь, давая отдых усталой спине, чьи мышцы всё ещё не до конца отошли от приступа. На это действие получаю не сильный, но болезненный тычок, едва ли не в позвоночник. Лишь сила воли позволяет удержать лицо, зато тело сразу распрямляется. Через пару мгновений осознаю, что усталость спины уменьшилась, взамен обернувшись болью. Ну спасибо, Морриган!
— Я вижу развитие ситуации так: мы делаем паузу и дожидаемся наших потеряшек. Хотя нет, здесь некуда причалить, а если повернём к берегу, то уплывём слишком далеко. Остальные проплывут мимо нас, ничего не заметив. Придётся лечь на обратный курс. Думаю, мы встретимся достаточно быстро. Идея… такая себе, но так мы точно не попадём в лапы грязных пиратов. Конечно, риск столкнуться с ними всё равно будет, но выступая два на три, мы уж точно сумеем отбиться. Вряд ли они так рискнут.
На миг замолкаю, почесав висок.
— И самое неприятное развитие событий: придётся сойти на берег и продолжить оставшийся путь пешими. Предварительно собрав остальные команды, само собой. Мне не нравится этот план, но он тоже возможен.
— Предпочту всё же на этой развалюхе. Так хоть быстрее, — пожал плечами Клиган.
— Может, будет реально как-то обойти этих пиратов? — поинтересовался Бернард.
— Может и будет, — отвечаю ему, — а может и нет. Гадать нет желания. Это не так-то просто мне даётся и вы знаете об этом.
Двое кивнуло, остальные, опять же, проигнорировали, кроме Вель, но она просто молчала.
— Тогда тащите мне Пейта, — на миг задумался, — хотя нет. Идём на палубу. Будет суд.
— Инквизиторский? — усмехнулся Сандор, на что я делаю едва заметный жест Ротбару.
Подзатыльник рыцаря сотряс голову Клигана, на что тот злобно покосился на Хоча, которому от этого взгляда было ни холодно ни жарко.
— Отправляйтесь и собирайте людей, я подойду через пару минут.
Закончив с наведением чистоты, мысленно поморщился, ибо это была, конечно, откровенная халтура, но… хотя бы так.
Повторно подниматься наверх было так же долго, тесно и неудобно, как в прошлый раз, когда я бежал вперёд, лихорадочно думая, как решить «пиратский вопрос». Однако, кое-что меня всё-таки согревало…
— Старший помощник Ларш, — произношу я, находя хмурого офицера, с лица которого за всё время пути не сходило выражение эдакой тихой злобы.
Отреагировав на мои слова, он был вынужден подойти ближе.
— Лорд Моустас, приветствую вас, — хмуро произнёс он. Прямо-таки видел в глазах Ларша вопрос: «Какого чёрта тебе от меня надо?»
К этому времени Роуланд с Ротбаром уже собрали на палубе как наших солдат, так и свободных членов экипажа. О, а вот и Сандор с капитаном Пейтом.
— Властью, данной мне королём, а также божественной волей, — не позволяю на лице появиться ухмылке, — вы, старший помощник Ларш, назначаетесь капитаном этого корабля!
Говорю громко и уверено. А потом перевожу взгляд на Пейта, который успел побледнеть, а ноги мужчины подкосились, падая на колени.
Хотел казнить в столице. Не дотерпел. Слишком уж большой поток проблем он организовал, когда позволил этому гнилому корыту обогнать остальных.
Быстрый жест и голова Пейта отсекается одним умелым движением. Уж что-что, а в этом Клиган был хорош.
— Причина казни и преступления капитана достаточно обширны, — начал я мерить палубу шагами, предоставляя объяснения, — взяточничество, контрабанда, — это то, в чём замешан абсолютно каждый торговец и «вольный капитан» — даже придумывать не надо, просто факт. — Пособничество пиратам, — если бы не его безалаберность, то мы бы не остались в одиночку против двоих. А на троих они вряд ли решились бы напасть. Как я считаю. Итого, пособничество очевидно. — Нарушение законов короля, — мастер над кораблями был назначен Робертом, значит, все решения Станниса фактически одобряются королём. А как я уже упоминал, чистота и порядок на корабле поддерживаются… никак. — И последняя проверка, закончившаяся только что, подтвердила всё это, — без комментариев, я ведь видел эту сцену своими глазами. Пиратов, имею в виду. Да если бы не Морри, я бы и сдох от шальной стрелы. — Теперь капитаном является Ларш.
Указываю на него рукой.
— И первый приказ, который «капитан» Ларш высказал, является строгим и понятным. Объединить группу в один кулак, — вижу непонимание в глазах матросов. — Дождаться отставших кораблей и плыть вместе!
Во-от, теперь понятно.
— Капитан, — вот теперь позволяю себе улыбку. — Как нам лучше всего это организовать?
Смена власти прошла проще, чем я ожидал. Почему-то считал, что возникнет много проблем, чуть ли не матросский бунт, но… опять же, смотрел и оценивал по меркам боевого флота. На этой лохани можно было бы даже не озвучивать преступления Пейта. Хех, знал бы, снял голову ещё раньше. Во всяком случае, теперь Ларш старается показать свою приверженность «законам короля». Корабль, худо-бедно, был отдраен. Особо чище от этого не стал, но хотя бы так…
Недовольные его назначением, из офицерской верхушки, конечно же были. Но тут хватило даже не меня, а слов моих ближников, чтобы они и пальцем боялись пошевелить. Всё-таки сцена казни матросов (пытавшихся изнасиловать Вель), а также смерти Пейта, была совсем свежей.
Мы развернули корабль и неспешно, чуть ли не дрейфуя, отправились «нагонять» остальных. Дождавшись одного корабля, подошедшего спустя сутки, мне доложили, что видели вдали чёрные точки, которые, однако, не стали приближаться, а развернулись назад. Видимо против двоих врагов желания выходить у них не было. Хорошо… если, конечно, это были пираты. Могли быть и случайные цели. Хотя… здесь ходит не так уж много кораблей. То есть, это путь лишь на Скагос и в Застенье. Хм… чисто теоретически, ещё можно войти в устье реки и добраться до Кархолда, либо по реке «Рыдальница» — до Дредфорта. Вот только наш корабль для таких манёвров плохо приспособлен. И больше никаких портов по пути нет. Уже дальше, как раз неподалёку от островов «Три Сестры», возле Белой Гавани, морские путешественники и торговцы заметны гораздо чаще. Как-никак «торговая столица» всего Северного региона.
И там мне могут организовать приличный такой флот поддержки, если сложится нужда. Всё-же в Белой Гавани филиал моего «Золотого Банка», да и пост инквизиторов имеется… Но в этом нет смысла… то есть — не так. Я поступлю хитрее. Первое же моё предложение по возвращению в Королевскую Гавань будет касаться пиратов «Трёх Сестёр» и их полной зачистки. Так-с, это земли Арренов… Ох, предчувствую целую кучу старческих взвизгов и ворчания. Может, пора Джону на покой? Как, хе-хе, в каноне? Не то чтобы он мне прямо очень уж сильно мешает, но и помощи лично моим начинаниям не оказывает. Хотя с казной проблем нет, тут я признаю. Или это благодаря его молодому и умному помощнику, некому, Петиру Бейлишу? Всё может быть…
Ладно-ладно, этого интригана я в покое надолго не оставляю. Теперь, после смерти Вариса, это одна из моих излюбленных целей. Обязательно тщательно допрашиваю Петира, при посещении Королевской Гавани. Прегрешения за Мизинцем, само собой, есть, но не особо страшные: коррупция, воровство, подкуп, мелкие подставы… но в серьёзных делах пока не замечен. Может, ещё «не подрос», может не хватает влияния… в каноне-то он был членом Малого совета, а тут всего лишь помощник мастера над монетой. Ха, «всего лишь»!
Но всё равно, не так высоко, как было ранее.
Ещё есть вариант, что он попросту боится меня и Тайвина, ибо Ланнистеру я о Мизинце рассказал всё открыто.
Так вот, преступления Бейлиша тщательно фиксируются и пополняют папочку с компроматом. Если «пересмешник» будет зарываться, то этой папочкой получит по наглой морде. А не поймёт намёк, так решим вопрос радикально.
Впрочем, Петир не даром слывёт умным малым, умеющим держать нос по ветру. Демонстративно ходит в мой храм, правда верой от него и не пахнет, никогда не отказывает в просьбах вышестоящих, неоднократно помогал с делами столичного «Золотого Банка», несколько раз оказывал поддержку в работе с иноземными купцами и даже дважды ездил на переговоры в Железный Банк Браавоса.
Человек мутный, но полезный. То есть — на самом деле. Может решить самые разные проблемы, вот только беда-беда, никто ему эти самые «проблемы» для решения не поручает. Хех, мелочь только всякую. Впрочем, тут и с казной, пока что, проблем нет. Баратеон, в принципе, себе в удовольствии не отказывает, но с грамотным контролем, все его хотелки решаются по щелчку пальцем.
Это, конечно, оставило на нём свой след. Разжирел Роберт, ничего не сказать. Но… не до такого уровня, как показывали. Может, дело в жене? В глазах Эшары я не видел любви, но она обеспечивала Баратеона заботой: регулярно навещала его спальню, поддерживала в начинаниях, успокаивала нередкие истерики. Умно, чисто по-женски, отговаривала от неадекватных планов, а на многочисленные измены, которые, правда, сам Роберт даже пытался скрывать, — это меня смешило и одновременно умиляло, — смотрела сквозь пальцы. Потому что в Дорне такое поведение, в принципе, было нормальным. Вот дорнийка и позволяла мужу «ходить налево».
Справедливости ради, Баратеон даже, время от времени, ощущал из-за этого свою вину и дарил Эшаре всяческие подарки. А потом приходил Оберин и они снова напивались, зависая, на пару, в борделях.
Борделях, кстати, моих. Они были действительно хороши, уж я-то постарался. Тут мало притащить красивых девиц, нужно, чтобы они умели грамотно работать. Для последнего даже заказывал учителей из Лисса, как и партию девушек-невольниц, которых, конечно же, сразу освободил. Вот только это не помешало им продолжать свою профессию на меня же. Платили им, кстати говоря, весьма и весьма прилично.
Но даже несмотря на более чем серьёзные траты короля, оставляемые то тут, то там, денег хватало с избытком. Торговля развивалась столь ударными темпами, что я… нет, не начал строить ещё один город, просто всерьёз перестроил Новиград и увеличил его. Большая часть всех западных земель теперь были поделены. Ничейных попросту не осталось. Это весьма приличный показатель. Нам нужно было много пищи, ибо «жемчужина Семи Королевств», как начали называть мой город, побила все местные рекорды по размеру и численности.
К счастью, я держал руку на пульсе, да и Арон был ответственным управленцем. В этом ему не откажешь. Дело нашлось каждому и это меня радовало. Чем больше все будут сосредоточены на работе, тем меньше времени останется для бессмысленных интриг. Ну в самом деле! Какие могут быть интриги против того, кто знает будущее? Пусть и ограниченно…
И деньги текли рекой. Налоги в столицу шли такие, какие, бывало, не сдавал целый регион. Так что Роберт мог позволить себе любые удовольствия, казна была наполнена до отвала.
Подумайте сами, как можно разбазарить миллионы драконов? Тут хоть по три турнира в год устраивай, так всё равно в плюсе окажешься. А налог идёт не только с Запада, но и со всей страны! Не знаю, что там крутили и мутили в каноне, но как по мне, в казну руку запускали чуть ли не все советники. Сейчас же она тщательно и успешно контролируется. Тайвин не забывает уточнять её состояние на каждом собрании Малого совета. А оно проходит не меньше двух раз в неделю. Иногда чаще.
В общем, даже если бы Аррен и хотел, то ничего в особо большом размере себе в карман положить не смог. Слишком уж у нас с Ланнистером богатый опыт на финансовые махинации. Тайвин и вовсе в них с самого детства оказался втянут, когда подсчитывал долги Титоса.
Впрочем, золото мы находили куда потратить. Например, на корабельные реформы Станниса. Туда был влит не один миллион драконов, что по итогу серьёзно так окупилось. Деньги тратились и на армию, но больше на тренировки и вооружение. Количество Золотых Плащей в столице выросло на порядок, а преступность плакала кровавыми слезами. Зачастую буквально.
Даже удалось запланировать перестройку Королевской Гавани, хотя нанятые мейстеры и мастера-строители чуть морды друг другу не разбили, пока спорили что и как лучше сделать. Четыре года составляли планы и чертежи, но… вроде бы сообразили, что к чему. Со следующего года планируются значительные перестройки, для чего за стенами Королевской Гавани построили небольшую деревеньку, для временного проживания людей, которых придётся переселить на это время. Вот только строили мы деревню тоже не просто так.
Я отлично знал правило, что всё временное остаётся таким навсегда, а потому поселение заранее готовилось таким, чтобы и после окончания перестройки продолжало функционировать. Люди быстро её заселят, в этом можно было и не сомневаться.
А потому заранее были подготовлены поля для пшеницы и загоны для скота. Будет снабжать, по мере сил, Королевскую Гавань пищей. Не всё же из Простора, да Запада пропитание таскать?
Кхм, ладно, совсем мысли куда-то не туда улетели.
Корабли, под новым капитаном, уже вдвоём, стали двигаться к предполагаемому маршруту третьего судна, самого отстающего. После встречи, спустя три дня, продолжили путь. Более по дороге проблем, к счастью, не возникло и уже через пару недель на горизонте показалась Королевская Гавань. Наконец-то!
Я выдержал! Так и не завалил очередную блондинку, которая встретилась на моём пути! Хотя под конец плаванья стал ощущать себя значительно лучше. Организм окончательно отошёл от отката и ломки, адаптировался к кораблю и местной пище. Ещё на пользу, скорее всего, пошёл факт того, что Ларш начал проводить регулярную уборку.
Вот и появились лишние силы… Ещё и Морриган подлянку устроила, переложила «честь» помочь мне чистить тело мокрой тряпкой на свою «напарницу». Одичалая краснела, а я сдерживал собственные рефлексы.
Когда её пальцы стали слишком уж надолго задерживаться на коже, то погнал её, помогать на кухне, доводя «мойку» до конца самостоятельно.
Кстати говоря, немного грамоте Вель тоже научилась. Теперь не только игралась с подзорной трубой… кхм… но и могла, худо-бедно, читать книги. Без практики навык атрофируется, но я планирую не запускать его, а развивать. В Красном Замке предоставлю ей парочку хороших работ местных историков и мейстеров, с простым языком. Думаю, втянется.
И вот, корабль пришвартовался.
Торжественной встречи… хотел было сказать «не было», но… была. Видать, глазастые наблюдатели издали заметили мой флаг, быстренько доложили кому надо и вот, «ковровая дорожка». Радует!
Порт буквально оцепили фанатики, скандирующие: «Небесный Клинок!», кидающие в воздух лепестки цветов (мне понравился этот обычай Эссоса, так что использовал несколько раз при важных церемониях, вот и прижился. Правда на восточном континенте использовались лепестки именно роз, но для Вестероса они были дороговаты, ибо росли не везде).
Нагнали и стражи, причём не Золотых Плащей, которых достаточно вежливо отодвинули мои инквизиторы, а «Небесных братьев», что организовали «почётный коридор».
Приятно, Неведомый бы вас побрал!
По спущенному трапу спустился первым. Правда пришлось перед этим экстренно приводить в порядок свой внешний вид, чему активно помогали Морри и Вель. Нашли мне более-менее чистые и приличные на вид одежды, протёрли лицо и шею. Осмотрели чисто внешне, где-то что-то поправили и выдали экспертное мнение: «Сойдёт».
Невовремя начало колоть в боку, но я продолжал дарить людям улыбки. Фанатики не лезли вперёд, в желании, например, «потрогать» меня, а вели себя в рамках. Но всё-таки прямо ощущал исходящую от них энергию веры. Меня словно переполняло силой! Аж дышать стало легче!
Через три сотни метров уже стояла наготове карета, так что пройдя мимо, перебросившись парой слов со старшими инквизиторами и апостолами, уселся в поданный транспорт, а далее терпеливо дожидался, пока подтянутся приближённые, солдаты и слуги.
— Роуланд, — подозвал я «Удильщика», — капитану Ларшу оплати за дорогу в двойном размере. Мужик хорошо постарался, когда сменил Пейта. Но скажи ему, чтобы купил нормальный корабль, продав эту плавающую кучу дерьма.
Воин ухмыльнулся и кивнул. Взяв десяток солдат, он отправился обратно, к кораблю, а я во дворец.
В Красный Замок приехал с помпой. Стража на воротах отдавала воинское приветствие, вскидывая оружие. Внизу собралась небольшая группа моих помощников, сторонников и близких людей. Вон, Демей, чья улыбка, кажется, вот-вот разорвёт лицо пополам. Прямо вижу, как ему не терпится свалить на мою больную спину все эти свои, — то есть — мои, — дела!
Супруга не соизволила спуститься, но зная её… встреча в наших покоях понравится мне намного больше.
— Господин! — послышались нестройные крики, стоило мне выйти во двор, — с возвращением!
— Какая радость, что вы прибыли!
— Мы слышали о блистательной победе!
— Присоединить целый регион, это так величественно…!
— Да здравствует «Небесный Клинок»!
Махнул руками, успокаивая народ. Разодетые придворные выглядели здоровыми, нарядными и блистающими на моём бледном фоне.
— Закатим пир, — растягиваю губы в улыбке, — но это позже, вечером. Для начала, мне нужно отдохнуть с дороги.
Намёк был более чем понятен, так что люди принялись расходиться. Но не все. Демей подошёл ближе, покосился на Морри, которая уже успела занять место у меня за спиной, после чего наклонился к самому уху.
— Очень много всего случилось, за время вашего отсутствия, господин. Далеко не всё было хорошим. Однако, мне многое удалось и…
— Один день это потерпит, Демей, — хлопаю его по плечу, — сейчас я не в лучшей форме. Скажи лучше… сколько заключённых собралось под «Небесным Храмом» у Йордана?
— Двенадцать, — моментально ответил он, — приказать доставить кого-то…?
— Есть те, кто вот-вот может умереть? — прищурился я.
— Таких нет, — на мгновение задумавшись, произнёс мужчина, — есть старик, но довольно крепкий.
— Тогда, пока что, никого не нужно, — качнул головой, — только недавно восстановился. На войне пришлось «очистить» слишком многих, надорвал силы.
— Я могу что-то… — сделал он рукой неопределённый жест.
— Конечно, — киваю ему, — подготовь все дела, в порядке важности, а также краткую сводку по всему, что произошло, с момента моего ухода. В хронологической последовательности. Собери людей, кто может дать отчёты. Сведения от шпионов, храмов, Новиграда и прочее. Включая Запад. Всё это мне нужно будет уже завтра.
Задумчиво поднял взгляд в небо, зависнув на пару секунд.
— Кстати… возможно, что уже завтра меня потащат на совет, — раздражённо морщусь, — так что, если буду недоступен, сориентируйся сам. Но информация необходима как можно быстрее.
Выставляю руку, не позволяя ему меня перебить.
— Как можно быстрее, но не сегодня. Ясно?
Демей кивает.
— Тогда я пойду готовиться, — поклонился мой первый помощник, на что я лишь махнул рукой.
— Давай, сам всё знаешь.
К этому моменту мне освободили проход, так что направился в свои покои, но… По пути был встречен Ланселем Ланнистером, который и здесь оказался пристроен в качестве оруженосца короля.
— Его Милость желает встречи, «Небесный Клинок», — глаза паренька были немного расширены, но я не мог вспомнить, всегда ли они такими были, или это при виде меня. Всё-таки… отсутствовал я долго, а мальчишке всего тринадцать лет. И всё это время, чуть ли не каждый день, он рос в обстановке почитания «Истинного Бога».
— Сколько у меня времени? — прямо физически ощутил, как на лбу собралась небольшая складочка. Едва заметно, но… хех, да если бы не Серсея, которая тыкала туда пальцем, одновременно шепча пошлые шуточки, то я бы и не знал о её существовании! Но теперь, вот, знаю и даже научился её контролировать. Эм-м, то есть скорее осознавать, когда она появляется вообще.
— Я… — Лансель замялся.
— Времени нет, лорд Арвинд, — расслышал я звонкий голос.
— Принц Орис! — улыбнулся в ответ, — изрядно подрос.
— Скоро и тебя догоню, — он повторил мою улыбку, — отец изо всех сил желает избавиться от головной боли с целой толпой лордов, купцов и прочих, менее знатных лиц. У всех них есть множество проблем, относящихся именно к деятельности мастера над законом: судебные тяжбы, претензии друг к другу и…
Мальчик продолжал говорить, а я улыбаться и кивать. Мыслями же был далеко.
Принц Орис оказался… необычайно одарён. Тёмно-каштановые, длинные волосы, тонкие черты лица, однозначно взятые от матери — Эшары. Физически крепок и силён, как Роберт. А вот умом… тут было непонятно в кого, но парень однозначно был гениален. Можно было бы заподозрить, что его отцом являлся Рейгар, хе-хе… но нет, Дейн, до консумации брака, была девственницей. Это мне донесли служанки, убирающие спальню юной королевы на следующий день. Да и принц родился не сразу, а через год. Сейчас ему было девять.
Тут невольно можно было бы заподозрить чьё-то, чужое влияние, то есть — вселение, ту самую душу, которую ищет посланница Неведомого. Однако… Морриган не определяла в нём искомой цели.
— В теле его собственная душа, — произнесла она мне ещё до моей отправки в Застенье, — либо, кто-то очень хорошо скрывается.
— Этот мальчик будет поумнее, чем многие взрослые, — задумчиво постукивал я пальцами по столу, — нужно будет проверить его…
— Каким образом? — выгнула девочка бровь, — я могу похитить его и допросить.
Мысленно поморщился. Идея… в целом была верной, но…
— Впрочем, раз ты считаешь, что он обычный, то пока не будем делать ничего.
— Я не уверена полностью. Но в данный момент от него не исходит никаких эманаций чужой стороны.
С тех пор я отношусь к принцу с большой осторожностью, вот только… рамки не перехожу. За ним приглядывают, но поводов для волнения он не подавал. Так что спокойно общаюсь с ним и разрешаю своим детям проводить время совместно. Кстати говоря, его брат, Реймунт, который должен «унаследовать» Застенье — совершенно обычный пацан, на два года младше Ориса. Бегает целый день, играется с деревянным мечом, солдатиками, домашними животными и просит слуг, чтобы они катали его на руках, да на шее. Во всяком случае, так он вёл себя, когда я уезжал.
Успело ли что-то измениться?