2022-07-17 22:47
Глава 106. Необыкновенный концерт (2)
Сегодня проходило одно из самых странных благотворительных мероприятий, которые видел Готэм.
Странности начались еще при въезде на территорию. Подумать только, на дворе середина декабря, а сад устилает идеально подстриженный изумрудный газон, многочисленные кусты формируют фантастических зверей, а деревья выглядят так, словно вот-вот расцветут.
Внутри особняка всё тоже было организовано по высшему разряду: музыка, развлекательная программа, еда и напитки, ненавязчивое обслуживание. Даже первый танец, напоминающий легкую эротику, оказался к месту.
И нет, то, что все это организовал бывший суперпреступник, фрик и маньяк-психопат, который якобы ничего не совершал, большого удивления ни у кого не вызывало.
Освальд Честерфилд Кобблпот, известный в криминальных кругах под псевдонимом Пингвин и ответственный за организацию одной из самых крупных сетей по продаже контрабандного оружия на восточном побережье; он тоже любит устраивать вечеринки и благотворительные вечера в своем клубе «Айсберг», да и на пожертвования преступник никогда особо не скупился, получая своеобразный иммунитет у правителей города.
Так вот, самое поразительное в устраиваемом мероприятии заключалось в том, что оно проходило в особняке самого богатого и известного своими принципами мультимиллиардера Брюса Уэйна. Откровенно говоря, если бы не этот факт, то вряд ли бы Джей Аркхем сумел заманить на благотворительный вечер даже двадцатку бизнесменов среднего пошиба. Может он и отмазался от всех обвинений, но люди не идиоты (по крайней мере, большинство присутствующих) и прекрасно понимают, как работают законы в самом криминальном городе Соединенных Штатов.
Сейчас же в центральном зале поместья собрались почти полторы сотни людей, пытаясь понять, чем Джокер сумел пронять Уэйна, и не замешан ли здесь какой-нибудь серьезный компромат. Возможность временами приструнить слишком принципиального и неподкупного владельца транснациональной корпорации или выбить для своей фирмы хорошие условия — дорогого стоят.
— Прошу минуточку вашего внимания, — внезапно на сцену выбрался Джокер, ныне известный под именем Джей Аркхем, с бокалом шампанского в руке. — Сегодня воистину один из самых важных праздников в американской истории. Именно в этот день в тысяча семьсот девяносто первом году вступили в силу поправки в Конституцию США, которые закрепили основные права и свободы человека и гражданина. Впервые на общегосударственном уровне единообразно был определён правовой статус гражданина США, очерчены сферы федерального контроля за соблюдением гражданских прав и свобод, которые также впервые в истории конституционного законодательства были построены как запреты и ограничения, наложенные в первую очередь на сами законодательные органы, — зеленоволосый мужчина грустно усмехнулся. — Боюсь, если бы не этот документ, то сейчас я бы продолжал лечиться в психушке, либо сидел на нижних уровнях Блэкгейт.
Бывший преступник задумался.
— Кхм… Так, о чем это я? Ах, да! Хотя сегодня знаменательный день, причина, по которой мы с вами собрались, — это помощь нашим храбрым защитникам. Лишь благодаря их отваге и мужеству, мы можем спокойно спать по ночам, — он набрал воздуха в грудь, взяв небольшую паузу. — И именно поэтому я решил пожертвовать полицейскому департаменту нашего славного города не жалкие сто тысяч, а два миллиона долларов! Комиссар Гордон, поднимитесь, пожалуйста, на сцену.
Под бурные аплодисменты к Аркхему подошел натянуто улыбающийся рыжеволосый мужчина, которому был тут же вручен огромный чек и передан микрофон.
— Я, кхм… Даже не знаю что сказать… — неуверенно произнес комиссар. — До последнего момента я был уверен, что Джей Аркхем лишь притворяется нормальным, готовя очередную грандиозную «шутку». Но, как мы видим, он сумел организовать этот чудесный вечер и только что вручил мне этот огромный чек. И даже торт не взорвался.
~Бах~
Угощение внезапно взорвалось, окатив всех окружающих начинкой.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — заливалась жутким смехом огромная игрушка Джек-из-коробки, которая раскачивалась над остатками когда-то прекрасного торта.
Тут же несколько официантов напялили на лица извлеченные из-под одежды маски, достали автоматы из тележек с закусками и наставили их на перепуганных гостей. Аналогичным образом поступила «не подкупная» охрана, оперативно перекрыв все выходы, чтобы никто не сбежал.
— Ха-ха-ха-ха! — из-за кулис в компании грустной девушки, одетой в наряд арлекина, вышел Первый в фиолетов костюме, ловко прокручивая на пальце револьвер. — Какой замечательный праздник! Но почему же меня на него не пригласили? Старине Джокеру пришлось самому выяснять, где собираются все сливки общества.
Зал в страхе застыл.
— Ха-ха-ха! Вы так смотрите, словно не рады меня видеть, ха-ха-ха, — бывший пациент Хьюго зашелся визгливым смехом, который резко оборвался. Взгляд зеленых глаз сверлил стоящего на сцене Джея Аркхема.
— Первый, первый, первый… — пронесся тихий шепот.
— Я Джокер! — взвизгнул психопат, наставив оружие на перепуганных гостей. — Я истинный, единственный и не повторимый Джокер! А этот хмырь просто сраная подделка! Он не имеет права использовать это имя! Не двигаться, сучка, или я прострелю твою тупую башку, — безумец направил револьвер на дернувшуюся Харлин Квинзель. — Хотя знаешь что? Поднимайся сюда, хочу сделать тебе одно предложение, от которого нельзя отказаться.
Блондинка в красном платье взошла на сцену, встав рядом со своим возлюбленным и не сводя напряженного взгляда с бывшего пациента доктора, проникшего на праздник.
— Вот, так гораздо лучше. Теперь я избавлюсь от подделки, завершив игру, и мы вместе сможем править криминальным миром Готэма! Ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи!
~Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп~
Раздались медленные хлопки, прерывая смех психопата.
— Кто посмел! — рявкнул он, разворачиваясь в сторону звука.
— Ты великолепен. Речь, манеры, превосходный план по захвату заложников, да и смех. Он восхитителен!
Зрители с огромным удивлением наблюдали, как из-за кулис спокойно выходит Рыцарь Лунного Света со своей помощницей в образе прекрасной валькирии и с металлической битой на плече.
— Оу, я надеялся, что за мной придет Бэтмен, а не его жалкий подражатель… Хотя для начала и ты сойдешь.
— Хе-хе-хе, — внезапно супергерой начал тихо смеяться, прикрыв лицо рукой. — Ха-ха-ха, ХА-ХА-ХА-ХА, — громкость все нарастала и от костюма фокусника начали отделяться темные протуберанцы.
— Ты еще не понял, кто я на самом деле? Ха-ха-ха!
Плащ с одеждой резко охватила рябь, и через секунду они превратились в стильный фиолетовый костюм-тройку, а цилиндр стал небольшим фиолетовым котелком. Одежда Сейлормун не стала исключением и преобразилась в красно-черный обтягивающий наряд арлекина. Но главное, лица прибывших спасителей тоже немного изменились, и теперь весь зал мог лицезреть практически полные копии Первого и его невольной спутницы.
— Что?! Я же прикончил всех фальшивок! И где ты взял Харли?! Мои что-то быстро ломались, ха-ха-ха-ха, электрошок не шел им на пользу, а ведь он так круто прочищает чаркры! — психопата, похоже, совершенно не впечатлило устроенное представление.
Вторженец, глядя на кривляние оппонента, лишь жутко улыбался, от чего гостям казалось, что из шрамов у рта вот-вот хлынет кровь.
— Клонирование, нужно лишь немного генного материала и не слишком щепетильного доктора, — Джокер погладил свою помощницу по голове, отчего та расплылась в глупой улыбке. — Знаешь, что такое безумие? — внезапно спросил он. — Безумие — это точное повторение одного и того же действия, раз за разом, в надежде на изменение. Это и есть безумие. Когда впервые я это услышал, не помню, кто мне это сказал, я, бум, убил его. Но смысл в том, окей? Он был прав. И тогда я стал видеть это везде, везде, куда ни глянь, эти болваны… Куда ни глянь, делают точно одно и то же. Снова и снова и снова и снова и снова, они уверены, сейчас все изменится… Но чем больше ты об этом думаешь, тем больше понимаешь, что ты не оригинален и нужно хоть как-нибудь вырваться из этого порочного круга. Твои действия несут хаос, но все ждут от тебя хаоса. Каждый в этом зале ждет, что ты кого-нибудь прямо сейчас прикончишь или устроишь игру на выживание. Ты предсказуем.
Во время своего монолога Рыцарь, ставший Джокером, спокойно дошагал до своей копии, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— Ха-ха-ха-ха-ха! А мне нравится этот парень! — Первый оглянулся на своих прихлебателей, контролирующих заложников, а затем вернул свой взгляд на пришельца. — Честно, я бы взял тебя в свою команду, но должен остаться только один!!!
Он вскинул револьвер.
~Пру-у-у-у~
В лицо радостно скалящемуся Рыцарю/Джокеру полетели мыльные пузыри.
Внезапно сильный удар непонятно откуда появившейся трости с тяжелым набалдашником съездил бывшему пациенту доктора по лицу, уронив на пол.
~Пуф~
Весь зал заволокло розовым дымом, мешая обзору.
Из облака раздались болезненные крики, но через пару минут они затихли, и когда дым рассеялся все увидели избитого связанного психопата, а также его шестерок, лежащих вповалку.
Новый Джокер жутко улыбнулся, посмотрев на толпу.
— Черт возьми, я всего лишь хотел попробовать что-нибудь новенькое, как Готэм решил погрузиться в пучины хаоса. Ха-ха-ха! И это без моего участия!
— Джокер? — удивленно прошептал комиссар.
— О, Джим, давно не виделись! Я тут решил примерить на себя образ героического героя, чтобы немного отвлечься от всех этих убийств, но тут же изо всех щелей полезли фальшивки. Просто безумие какое-то. Ха-ха-ха-ха-ха!
— Но… Но тогда это кто? — отец Барбары перевел свой взгляд на стоящего рядом Джея Аркхема, который выглядел так, словно его приложили пыльным мешком по голове.
— А-а-а, вообще без понятия, — отмахнулся зеленоволосый псих. — Может очередная копия Стрейнджа, но, черт возьми, какая же унылая! Прям до зубовного скрежета, ха-ха-ха! Хм, хотя выпущенная тобой игрушка зачет, признаю.
— Ты арестован! — комиссар внезапно вскинул пистолет.
— Ха-ха-ха, разбежался!
~Щелк~
Джокер щелкнул пальцами, и оружие Джима Гордона стекло на пол, словно вода.
— Обычная трансмутация. Научился паре фокусов, но ты об этом и так в курсе, хе-хе-хе. О, кстати, чуть не забыл! — безумный клоун приблизился к хмурому Джею Аркхему. — Если я еще хоть раз услышу, что ты называешь себя Джокером, то я тут же забуду о стезе героя и выпотрошу тебя, словно рыбу. Усек?
Дождавшись кивка псих сделал шаг назад.
— Харли, детка. Не хочешь вернуться к своему папочке? — обратился он к стоящей рядом с хозяином вечера девушке. — Конечно, вас теперь будет целых две, но, поверь, моей любви хватит на вас обоих.
Харли сделала шаг навстречу бывшему боссу, отчего на его лице возникла самодовольная улыбка.
~Хлоп~
Девушка отвесила ему смачную пощёчину.
— Ублюдок! Я тебя ненавижу всем сердцем! Ты посмел променять меня на какого-то клона?! И даже словом не обмолвился, что ты жив?! Хотя знаешь что? Мой Джей в сотню, нет в тысячу раз лучше тебя! — распалялась блондинка. — Он чуткий, заботливый. В постели бог, в отличие от тебя, сраный имп… — она застыла не в силах оторвать взгляд от револьвера, больше похожего на ручную гаубицу, направленного ей точно в лоб.
— Дорогая, не стоит выносить нашу личную жизнь на всеобщее обозрение. Ха-ха-ха! Да если бы я не решил стать героем, то уже бы прикончил тебя, но я великодушен. Можешь и дальше следовать хвостиком за этой посредственностью, — он медленно отвел ствол в сторону. — Нормальная Харли, уходим, — бросил он своей помощнице, стоящей на противоположном конце помещения.
— Яволь, мистер Джей, — отдала честь арлекин.
~Пф-ф-ф~
Весело скалясь, Джокер бросил себе под ноги дымовую бомбочку, заставив ближайших людей закашляться.
— Сайонара, членососы! — крикнул клон Харли, показав толпе средний палец.
Через секунду девушка, по примеру своего босса, тоже швырнула себе под ноги дымовую гранату, чтобы исчезнуть, словно её и не было.
Блондинка, стоящая рядом с Аркхемом, отмерла и, набрав побольше воздуха в легкие, заорала:
— Это не ты меня бросаешь, это я тебя бросаю, урод! — она перевела яростный взгляд на толпу. — Хрен ли вы вылупились?! Праздник закончен! Позовите кто-нибудь полицейских, чтобы забрали этих ублюдков, — девушка пнула связанного у её ног Первого и, спрыгнув со сцены, зашагала по направлению к барной стойке.