Операция под кодовым названием "Голубой вагон" прошла успешно.
На следующий день после звонка на урок в класс зашёл директор Кэздан и с грустным лицом сообщил, что всеми любимая и многоуважаемая миссис Дитрих отправилась на небеса, мы конечно будем по ней скучать и помнить её доброту. И что на сегодня занятия у нас отменяются, а уже завтра прибудет новый учитель. Пожелал всем хорошего дня и удалился.
Все наши одноклассники побежали на выход, а мы с Гермионой отправились в библиотеку, где и подслушали разговор кого-то из преподавателей. Так мы узнали, что миссис Дитрих утром не пришла в школу, учителя забеспокоились и позвонили ей домой, а трубку, естественно, никто не взял. Тогда позвонили её соседке, та пошла проверить и обнаружила в постели бездыханное тело старушки. Прибывшие на место медики диагностировали остановку сердца во сне, бабулька уже давно наблюдалась у кардиолога. Расследования не будет, похороны послезавтра. Я про себя довольно улыбалась и хлопала в ладоши, старая карга хоть сдохла нормально.
— Жаль её, она не была хорошим человеком, но всё же… — грустно сказала Грейнджер.
— Тебе правда жалко эту старую кошёлку? Вспомни, сколько раз она доводила тебя до слёз? — Я с удивлением уставилась на подругу.
— Не то чтобы сильно, но радоваться смерти человека… Ну, она хотя бы умерла во сне, без мучений… — подруга продолжала грустить. Добрая она, порой даже чересчур.
— Да, умерла она без мучений. — Я с улыбкой подтвердила слова Гермионы. — Интересно, а кого завтра пришлют?
На этом обсуждение смерти миссис Дитрих закончились и мы принялись гадать кого же увидим завтра, попутно обсуждая прочитанные книги и прочие новости.
На следующее утро обильно потеющий и давящийся собственной слюной директор представил нам новую учительницу, мисс "рыжую бестию" по имени Анита Нельсон. На вид ей было лет двадцать пять, не больше, высокая, стройная, с красивым лицом и вьющимися волосами почти до самой жо… кхм, поясницы. Но самое главное, то, что заставляло обильно потеть директора: бестия имела огромные буфера, по другому назвать эти дыни пятого или шестого размера я просто не могу! А вкупе с облегающей белой блузкой и открытым декольте, казалось, что пуговицы вот-вот не выдержат и явят миру богатейший "внутренний мир" учительницы. Я невольно опустила взгляд вниз. Ну да, мне всего шесть и я очень надеюсь, что лет через десять на этих степях Казахстана вырастут упругие холмы размера этак третьего. По сохранившимся воспоминаниям, моя мама как раз такими и обладала, главное, чтобы от неё мне достались не только глаза.
На удивление, мисс Нельсон оказалась отличным преподавателем. Она прекрасно давала новый материал и подробно поясняла непонятные моменты, всегда отвечала на вопросы, а ещё была доброй и очень весёлой. В общем, весь класс оказался просто в восторге от новой учительницы.
* * *
Во второй половине октября я узнала о себе кое-что новое. Суббота началась как обычно, и после обеда мы отправились в теплицу для сбора урожая баклажанов и болгарских перцев. Мы с девочками собирали овощи в корзины, а мальчишки относили их в подвал под столовой, в холодный склад типа погреба. И вот подхожу я к грядке "синеньких" и слышу под ногами матерное шипение:
— Смотри куда прёшь, дылда еб*ная! Двуногие совсем ох*ели! Щас как дам пи*ды, не унесёшь, бл*дь!
Я опустила голову вниз и увидела маленького черно-жёлтого ужа, совсем крохотного, сантиметров пятнадцать, наверное. Он, поняв, что я смотрю на него, продолжил:
— Х*ли вылупилась, дылда еб*ная! Пошла на х*й отсюда, пока ходить можешь!
— А за дылду я тебя сейчас узлом завяжу, червяк-переросток! — будут еще тут всякие меня оскорблять.
— Говорящая! — зашипело это чудо.
— Кто? Ты вообще о чём?
— Говорящая тупая, хотя все двуногие п*здец какие тупые. — Как-то грустно зашипела змейка.
— Я не тупая! — Уже хотела пнуть его и остановилась. Бл*дь, я разговариваю со змеёй и понимаю, о чём говорит этот ползучий гад! Пизд*ц! Я осторожно огляделась: все девочки заняты и на меня никто не смотрит. Медленно присела около куста и поставила корзину для овощей, всё это время змей не сводил с меня глаз. Ладно, продолжаем диалог, интересно, что поведает мне эта змейка.
— Кто ты и как сюда попал? — спросила первое, что пришло в голову.
— Я король змей! Будущий. — Последнюю фразу, он добавил очень тихо: — А сюда я забрался для зимовки, если ты не заметила, на улице п*здец как холодно!
— А много говорящих ты встречал? — мне стало интересно.
— Ты первая, я вообще стараюсь держаться подальше от двуногих долбо*бов. — задумчиво ответил змей.
— Ладно, было приятно поболтать, но мне нужно работать, я тебя не трону, зимуй тут сколько хочешь. — В плане информации этот червяк-матерщинник бесполезен, а как и чем живут змеи мне не интересно.
— Говорящая, стой! Возьми меня с собой! — запричитал ползучий шнур.
— И зачем ты мне? — И правда, зачем мне этот червяк-переросток? Это простой уж, он даже не ядовитый.
— Как зачем? Я самый ох*енный змей! Все самки в округе мечтают спариться со мной! — он гордо поднял голову.
— А какая мне от тебя польза? Я-то с тобой спариваться точно не собираюсь! — У кого-то явно мания величия.
— Я… я… я буду защищать тебя! Я могу шпионить, я пока мелкий и везде пролезу! — "затараторил" ужик. — А ещё ты можешь творить чудеса, я чувствую, рядом с тобой я стану сильнее! Я буду впитывать твою силу и стану п*здец каким ах*енным!
— И где мне тебя держать? Я сама в приюте живу, ты уж извини, но я пошла по своим делам, а ты ползи по своим. — Предложение очень заманчивое, у нас в приюте живёт несколько кошек, а у Салли из старшей группы даже есть попугай, но кто разрешит шестилетней девочке держать у себя в комнате змею, пусть и не ядовитую? Да и где? Нужен террариум, подстилка, освещение и этого шнурка надо чем-то кормить!
— Ну говорящая! Я буду называть тебя "хозяйка"! Не бросай меня! Я ах*еть какой полезный! — начал канючить гордый "король змей".
Через час я сдалась, этот гад целый, мать его, час ползал за мной и доказывал мне какой он полезный и нужный, а без него я просто сдохну в канаве. Оказалось, что служить говорящему настоящая честь для змеи. А ещё скоро зима и на улице холодно, а я тёплая, и просто обязана обогреть такого замечательного короля змей, правда, будущего. В общем, когда у меня уже заболела голова от этого п*здабола, а он и не думал затыкаться, я взяла его на руки и состроив глазки кота из Шрека пошла к сестре Лизе.
Мне разрешили! Правда, с условием, что обустройство змейки будет за мой счёт, а если он сбежит и заползёт к кому-нибудь в комнату, то его тут же отнесут обратно в лес или смоют в унитаз. Я на всё кивала головой и думала хватит ли мне денег.
Хватило, но впритык. Небольшой террариум, лампа освещения, пакет какой-то сушёной дряни в качестве подстилки для "короля змей", плюс пакет замороженных мышат с мелкими лягушками, обошлись мне в двадцать два фунта, а это были все мои сбережения. Пришлось еще полчаса упрашивать поваров на кухне, чтобы мне разрешили заныкать корм для чешуйчатого шнурка в какой-нибудь угол морозилки. Благо, кормить змеёныша нужно не каждый день и запасов хватит довольно надолго.
Но я ни о чём не жалела. Вася, как я его назвала, оказался очень прикольный, только матерился как сапожник, прибивший свой палец к подошве ботинка. Ребята отнеслись к моему питомцу равнодушно, только девочки пообещали, что если он залезет к кому-нибудь в комнату, то это будет последней ошибкой в его жизни. Я им поверила и пообещала, что Вася из моей комнаты и хвоста не высунет. Змей, кстати, угрозой проникся и пределы комнаты не покидал. Гермиона очень заинтересовалась моим питомцем и даже попросила принести ручного змея в школу, но я отказала. Терпеть его комментарии все шесть часов занятий просто выше моих сил.
И вот сегодня, в пятницу, в Хэллоуин, после обеда я сидела в своей комнате и привычно ругалась с Васей. Ночью он опять выбрался из ЗАКРЫТОГО террариума и залез ко мне в постель, со мной ему, видите ли, теплее и уютнее! А просыпаться от того, что по тебе ползёт что-то живое и холодное очень-очень неприятно. В первый раз я даже заверещала и чуть не шваркнула его об стену.
— А нех*й тепло на ночь выключать! Я замёрз, а ты такая тёплая! Хозяйка, ну не ругайся. — оправдывался змеёныш.
— В комнате тепло, а лампа ярко светит, я тоже хочу ночью спать! — парировала я.
— Так а х*ли ты вы*бываешься, на ночь бери меня сразу в кровать! Я быстро пригреюсь возле тебя, а ты не будешь верещать как маленькая с*чка! — предложил этот червяк-переросток.
От такой наглости я аж подавилась воздухом и начала искать чем-бы приложить этого наглеца, но тут в комнату постучали.
— Открыто! — громко сказала я.
В комнату вошла Леди Присцилла, а сразу за ней — сама Леди Интегра Хеллсинг, да-да, та самая с портрета в холле. На секунду я забыла как дышать, а потом, опомнившись, подскочила с кровати и вытянулась по стойке смирно.
— Здравствуй, Рия, позволь тебе представить леди Интегру Хеллсинг. — Леди Селлон повела рукой в сторону гостьи. — Мы бы хотели с тобой поговорить.
— Здрасьте. — Это всё, что я смогла сказать.
Леди Хеллсинг внимательно осмотрела комнату, задержав взгляд на Васе, который сидел на подушке. После чего, словно рентгеном, она осмотрела меня.
— Ну, нах*й! Хозяйка, я тебя прикрою! — прошипел Вася и оперативно уполз под подушку. Вот же сволочь трусливая, бросил меня тут одну.
— Рия, ты бы хотела иметь настоящую семью? Свой дом? Чтобы у тебя появилась мама и она заботилась только о тебе? — Мягко заговорила Леди, напрочь выбив меня из колеи. Насколько я узнала от других детей, из нашего приюта крайне редко кого-то усыновляли, последний раз такое случилось аж в прошлом году.
— Да. — Я неуверенно кивнула, в моей голове забрезжила догадка. Да не, бред! Зачем целой баронессе, главе военной организации какая-то девочка-сиротка.
— Леди Интегра хочет удочерить тебя. — С улыбкой сказала управляющая приютом. — Ты не против?
А что я должна сказать? От таких предложений не отказываются! Согласившись, я получу всё, что мне нужно: семью, защиту, образование, да это же золотой билет в новую жизнь! Вот только как она отреагирует на то, что я ведьма? Вернёт обратно или примет такой, какая я есть? Может, сразу спросить? Что делать-то?
Пока я панически гоняла мысли о том, кто виноват и что делать, Интегра кивнула Леди Присцилле и та вышла из комнаты. Леди Хеллсинг присела передо мной на одно колено, тепло улыбнувшись, посмотрела мне в глаза и спросила:
— Ты хочешь стать моей дочерью? Обещаю, я буду заботиться о тебе как о родной.
— Я согласна! — Эх, была не была, сразу карты на стол, не хочу через месяц снова возвращаться в приют. А то вообще сожгут на костре. — Только у меня есть секрет, я могу делать странные вещи…
— Я знаю, это называется магия. — Она ухмыльнулась и добавила: — Ты волшебница, в этом нет ничего плохого. Я найду тебе хорошего учителя и мы вместе будем развивать твой дар.
— Но как? Откуда вы знаете? — Выходит она в курсе? Но я тренировалась только одна и в своей комнате. А если она про старуху тоже знает?
— У меня свои источники. Не бойся, об этом знаю только я и ещё один, кхм, человек. В особняке я познакомлю тебя с ним, с виду он страшный, но в душе очень добрый. — Под конец речи леди Интегра как-то так хохотнула, что в последнюю фразу верилось очень слабо.
— Я… Я согласна, леди Хеллсинг, только у меня два условия! — Идём Ва-банк.
— Зови меня просто — Интегра, — она изобразила улыбку. — Что за условия?
— Я продолжу ходить в свою школу в Кроули и Вася поедет со мной! — сказала, твёрдо смотря ей в глаза.
— Хорошо, а кто такой Вася? — заинтересовалась моя будущая мама.
— Вася, вылезай, мы переезжаем. — Зашипела я на подушку. Этот трус высунул голову из под подушки, увидел Интегру и спрятался обратно. Леди Хеллсинг довольно хмыкнула и как-то иначе на меня посмотрела.
— Ладно, в твоей комнате оборудуем террариум для питомца. А насчёт школы: моё поместье находится примерно в часе езды от Кроули, и если ты готова каждое утро вставать на час раньше, то я не против. Только ответь, почему именно эта школа?
— Там моя подруга, а вставать раньше не проблема. — Стоим до конца.
— Найти хороших друзей очень сложно, и если ты к ней так привязалась, то я не имею возражений. — Интегра улыбнулась и встала. Блин, какая она высокая, метр девяносто точно есть. — Собирай вещи и прощайся с друзьями, мы выезжаем примерно через час.
После того, как Интегра покинула мою комнату, я принялась за сборы. Вещей у меня было немного, поэтому управилась минут за двадцать. Вася наотрез отказался лезть в террариум и нырнул в рукав толстовки, обернувшись вокруг моего запястья. Ровно через полчаса в дверь постучали, и в комнату вошёл пожилой темноволосый мужчина, одетый в чёрные брюки, белую рубашку и чёрную жилетку, а в его левом глазу бликовала линза монокля. Он внимательно оглядел меня и комнату, тепло улыбнулся и заговорил:
— Юная госпожа, позвольте представиться — меня зовут Уолтер, я дворецкий и личный водитель Леди Интегры. — Он склонил голову: — Позволите перенести ваши вещи в машину?
Я молча кивнула, было в нём что-то странное. Его движения и взгляд говорили не просто об опытном бойце, а, скорее даже, убийце. Точно не простой дворецкий, как минимум, ещё и телохранитель.
— Машина ожидает у главного входа, юная госпожа. — Уолтер взял мои вещи, почтительно кивнул и покинул помещение.
Я больше всего боялась прощания с ребятами. За эти четыре месяца мы не стали близкими друзьями, но хорошие товарищеские отношения я поддерживала со всеми. Как оказалось, зря переживала, парни и девчонки были рады за меня, я не чувствовала от них ненависти или злости — только грусть и капельку, совсем чуть-чуть зависти, ведь почти для всех в приюте леди Интегра кумир, её просто боготворят. А когда я сказала, что продолжу ходить в нашу школу, то развеселились и потребовали от меня полный отчёт о том, как нынче живут баронессы. В общем, попрощались мы весело и тепло, в понедельник всё равно увидимся. А Леди Присцилла и отец Бен сказали, что двери Церкви и приюта всегда открыты для меня, и чтобы я не забывала их навещать.
Выйдя из приюта, я обалдела. У входа стоял Уолтер, а рядом с ним здоровенный, наглухо тонированный чёрный Ролс-Ройс. Увидев меня, этот дворецкий особого назначения открыл пассажирскую дверь и почтительным жестом пригласил меня внутрь. Я осторожно, чтобы не поцарапать и ничего не замарать, села в машину, а мужчина захлопнул толстенную, явно бронированную дверь автомобиля. Интегра уже сидела в машине, я устроилась рядом с ней и стала рассматривать богатое убранство салона, тут даже телевизор и телефон были, а на дворе так-то 1986 год!
— Привыкай, в школу будешь ездить на такой же. — Интегра мне улыбнулась и повернулась в сторону водителя: — Поехали домой, Уолтер, я хочу успеть к ужину.
— Как прикажете, госпожа. — ответил дворецкий с водительского кресла: — Юная госпожа, пожалуйста, пристегнитесь. Ваша безопасность — моя непосредственная обязанность.
Как только я пристегнулась, машина плавно тронулась и почти бесшумно поехала в сторону Лондона, увозя меня в новую жизнь. Надеюсь, что мне там понравится и я узнаю, почему выбрали именно меня.