В роскошной гостиной дома номер 12 на площади Гриммо, в кожаных креслах у камина две женщины вели неторопливую беседу за чашечкой чая. Молодую красавицу со светло-каштановыми волосами звали Андромеда Блэк, её собеседницей была неофициальная глава семьи — Вальбурга. Матриарх одной из самых богатых и влиятельных семей Магической Британии выглядела лет на сорок и обладала типично блэковской внешностью: длинные волосы цвета воронова крыла обрамляли строгое аристократичное лицо и чуть оттеняли тёмно-карие глаза, которые в пляшущих вокруг камина тенях казались почти чёрными.
— Значит, Дора нормально отнеслась к помолвке? — Леди Блэк сделала глоток чая.
— Да, тётя. Она — истинная Блэк, всё понимает. И к тому же… — Андромеда поставила чашку на тарелочку, — её жених очень силён магически и обещает вырасти в настоящего красавца. А разница в возрасте — ерунда, через год она поедет в Германию. Пока будет получать звание мастера-боевика, мальчик подрастёт.
— Очень хорошо, я уже начала переживать. — Вальбурга довольно кивнула и поставила чашку на столик. — Как бы не прибила мальчишку в Хогвартсе, характер у него отвратительный. Слишком избаловали.
— Ничего страшного, она займётся его воспитанием. Я в своё время хорошо выдрессировала Тэда. — Женщина немного скривилась, как от зубной боли. — Помогу дочери советом, если что.
— Не переусердствуй, мальчик нужен живым и здоровым! — Матриарх семейства внимательно посмотрела в карие глаза племянницы. — По окончании школы мальчик сводит невесту к алтарю и сразу отправится в Италию, там лучшие мастера-артефакторы. Я уже веду переговоры…
Гостиную озарила яркая вспышка, выпустив из камина молодую пару с черноволосой девчушкой лет десяти. Пока отец семейства манерно доставал палочку и чистил всех от сажи, девушка поспешила к родственникам.
— Леди Вальбурга, Анди, вы не поверите! На платформе мы видели дочь Беллы! — Шатенка, забыв про манеры, взволнованно уставилась на собеседниц.
— Заткнись, глупая женщина! Это не может быть она! — Сириус рыкнул на жену. — Я лично вместе с Рабастаном хоронил мёртвое дитя, пока Родольфус успокаивал убитую горем кузину.
— Я училась вместе с ней! — Девушка ткнула пальцем на каминную полку, заставленную множеством колдофото. — Эта девочка — вылитая Беллатрикс!
— Её глаза, дура! — Мужчина подошёл ближе. — Они такие же как у Сохатика, это точно его сестра!
— Но она же умерла! И почему она вылитая… — Миссис Блэк осеклась, внимательно посмотрела на мужа, затем перевела взгляд на Андромеду и, обернувшись к супругу, сквозь зубы зашипела. — Ах ты, скотина! Кобель!
Щёлк! Женщина получила звонкую и довольно сильную пощёчину от мужа и, не удержав равновесие, упала на мягкий ковёр. Девочка, наблюдавшая за этой сценой, тут же подбежала к матери.
— Тихо! Ведёте себя как тролли! Кричер! — Вальбурга даже не повысила голос, но в гостиной воцарилась тишина, тут же разорванная громким хлопком появления старого домового эльфа в белой наволочке с гербом семейства. — Старый бездельник, принеси два флакона для воспоминаний и подготовь омут памяти в рабочем кабинете. Живо!
Верный слуга молча кивнул и так же с хлопком исчез, а на столике появились два хрустальных сосуда. К тому моменту Андромеда помогла подняться невестке и провела палочкой перед её лицом, убирая будущий синяк, при этом злобно посматривая на кузена.
— Мэри, не горячись, мы всё выясним. — Вальбурга протянула один флакон невестке, а второй сыну. — Воспоминания.
Пока взрослые палочками вытягивали от висков серебристые светящиеся нити в предоставленные хрустальные фиалы, девчушка подбежала к бабушке. Леди Блэк с доброй улыбкой погладила её по голове и наклонилась к ней.
— Кассиопея, сейчас вы вместе с мамой пойдёте в твою комнату, и там она почитает тебе сказку. — Вальбурга подняла взгляд на Мэри. Та под холодным взглядом матриарха передала ей флакон и, взяв дочь за руку, отправилась на третий этаж, наигранно весёлым голосом подбадривая девочку.
— В кабинет, живо. — Вальбурга коротко проводила взглядом невестку и последовала к лестнице, не оборачиваясь.
— Сири, ещё раз поднимешь руку на Мэри… — Анди зло посмотрела на кузена. — И ты узнаешь на себе гнев чёрного целителя.
— Напугала нюхлера галлеоном. Моя жена — как хочу, так и воспитываю. — Сириус с вызовом выдержал взгляд кузины.
Дальнейший путь до кабинета главы рода прошёл в полной тишине. Там на специальном постаменте уже стоял омут памяти, в который Вальбурга сразу "вылила" воспоминания и опустила голову. Кузены в это время устроились на удобных креслах, не испытывая желания разговаривать друг с другом. Через полчаса глава семейства вынырнула из омута и пригласила племянницу, следующие минут двадцать они смотрели "волшебное кино" вместе. Вернувшись в реальный мир, обе женщины зло посмотрели на Сириуса, который от скуки взял со стола пергамент и стал рисовать похабные картинки.
— Сынок, судя по глазам эта девчонка является сестрой Гарри. — Тёплый тон матери не предвещал ничего хорошего. — Ответь мне, какого дементора она вылитая Блэк?
— Эммм… Не знаю. — Глаза Сириуса забегали по комнате в поисках подсказок. — Может в бабушку пошла?
— Вы же вместе с Джеймсом ломали эту грязнокровку. — Андромеда присела на кресло и укоризненно посмотрела на двоюродного брата. — После того, что вы с ней сделали, отказать вам она не могла.
— Это случайно получилось, мы были пьяные и Сохатый предложил… — Щёлк! Мать отвесила сыну звонкую пощёчину.
— Заткнись! Никто не должен об этом знать! О Мерлин, я порой жалею, что Дамблдор отменил телесные наказания. — Вальбурга зло полыхнула глазами. — Тебе крупно повезло, что основной откат ударил по Джеймсу, иначе я бы поступила по примеру Карлуса — вышвырнула бы тебя из дома! А теперь напряги свои похотливые мозги и вспомни, когда был последний раз?!
Сириус прикрыл глаза и начал что-то считать на пальцах, а через пару минут удивлённо уставился на мать.
— А ведь сходится! Я тогда снова поругался с Мэри и пошёл ночевать к Джейми, мы знатно повеселились — Лилс была такая горячая… — Родительский подзатыльник прилетел со смачным шлепком. — Но как? Мы проверяли Гарри, зелье подтвердило отцовство Сохатого.
— А скажи-ка мне, братец Сири, — Андромеда сложила руки в замок и упёрлась в них подбородком (да, это не аристократично, но вокруг все свои), — вы проверяли обоих детей?
— Зачем? — Великовозрастный обалдуй непонимающе уставился на кузину. — Они же близнецы!
— Идиоты… Тётушка, мне иногда кажется, что он приёмный. — Андромеда обратись к пожилой леди, которая прикрыла лицо руками и качала головой. — Скажи, братец, тебе знаком термин — триада?
— Это когда у женщины была ночь одновременно с двумя мужчинами: она может родить двойню, но отцы будут разные. — Вальбурга стала пояснять непутёвому сыну новое слово. — Там, конечно, много условий и нужна совместимость, но учитывая тот кривой ритуал, что вы спьяну провели над девчонкой… Нужно всё обдумать.
— А меня интересуют два вопроса: почему она волшебница и как она оказалась у Платиновой суки? — Андромеда с интересом посмотрела на Сириуса.
— Что вы на меня так смотрите? — Мужчина решил перейти в наступление. — Это всё Дамблдор! Он мне сказал, что девчонка — сквиб, Поппи подтвердила, и тогда я предложил удавить её. Зачем такой рахит в семье?
— А ты сам не проверял? — Мать ткнула сына пальцем в грудь. — И куда потом дели девчонку?
— Я же не колдомедик, а Поппи под клятвой, она не может обмануть с диагнозом. — Сириус вскочил и заходил по кабинету. — Ну Альбус, ну сука! Обломался с мальчишкой, решил подгадить с девчонкой! Но как? Нужно проверить!
— Что именно? — Спросила Андромеда непутёвого кузена.
— Старик приказал Нюниусу доставить её родственникам Лилс, я бывал там. — Волшебник ехидно ухмыльнулся. — Сейчас отправлюсь туда и допрошу эту маглу. Если понадобится, выпотрошу ей мозги и сделаю овощем, но узнаю, была ли девочка у них и что потом случилось.
— Хоть одна дельная мысль. Значит так. — Вальбурга начала раздавать приказы: — Сириус, отправляешься к маглам и узнаёшь всё, что сможешь. Андромеда, сходи к Мэри и поговори с ней, потом отправляйся к Нарси. А я пока порадую Ориона и Регулуса, они сейчас в министерстве. Сегодня после обеда семейный совет.
* * *
Сириус аппарировал неподалёку от дома Петунии, он бывал тут один раз, но хорошо запомнил это скучное и довольно однообразное место. Тогда сестра Лилс выходила замуж, пригласила друзей и сестру на тихое семейное торжество. Они с Джейми решили развеять скуку: сначала разнесли торт, а потом Сохатый превратил Борова в свинью на глазах у парализованных гостей, сам же Сириус нагнул и надругался над подружкой невесты, очень уж эта сучка презрительно на него смотрела.
Но лихому веселью пришёл конец — Лили отправила патронус Дамблдору, который явился с группой обливиаторов. Отрядом руководил Регулус, поэтому Мародёры попросили его оставить воспоминая Борову и Лошади. Чтобы те помнили, насколько волшебники могущественнее жалких маглов, а то усатый жирдяй стал выделываться своим бизнесом. Рыжая была против, но кто будет слушать рабыню?!
Вообще, с Лили нехорошо получилось… Они с Джейми хотели насолить Нюниусу, и друг приволок из дома старый фолиант — отличный вышел бы розыгрыш. По задумке рыжая грязнокровка должна была стать послушной наложницей… Но они были пьяны и плохо знали арамейский, поэтому получили почти жену. Да, она была обязана выполнять приказы, но и они сделать ей ничего не могли! Когда Сохатый её ударил, то сам свалился от боли и скрутивших его судорог. Хорошо хоть основная привязка пошла на Джеймса как инициатора ритуала, а то Сириус и жениться бы не смог на своей слизеринской ледышке.
Сириус порой скучал по рыжей грязнокровке, особенно по её ротику — она такое вытворяла… Первые полгода она была в апатии вообще и бревном в постели, но потом привыкла, да и по Сириусу откат от ударов проходился меньше и слабее. Но дальше — больше, к концу учёбы она немного разобралась в том, что с ней сделали, и стала крутить Джеймсом, который ничего не мог ей сделать. Поттеру пришлось жить с ней вместе, а потом грязнокровка залетела и стала требовать узаконить отношения. Кто ж ей позволит. Но Лили оказалась не дура и, пока они с другом были заняты, явилась в Мунго, где и родила!
Скандал вышел знатный, Джейми изгнали из рода, так как жениться он теперь мог только на Лили, тем более она уже родила наследников. И об этом все узнали! Сириуса тогда впервые выпорол отец, всё-таки проводить запрещённый ритуал под носом у Дамблдора — тот ещё идиотизм. Но лорда Ориона тогда понесло, и наследника Блэк по требованию семьи тут же повенчали с этой слизеринской сукой. Она его презирала, он её терпеть не мог, типичная чистокровная семья. Пожалуй, тут только Нарси с Люциусом выделяются, и что она в нём нашла?
Все эти мысли пролетели в голове старшего сына семьи Блэк, отличного парня, мастера-боевика и просто красавца, который прослыл в Магической Британии настоящим ловеласом, пока он подходил к знакомому дому. Вот только его ждал сюрприз — дом оказался заброшен, причём давно. Табличка "Продаётся", стоявшая перед строением с грязными и пыльными окнами, покосилась и "сверкала" облупившейся краской. Сам дом вызывал гнетущие ощущения: белёные стены посерели, штукатурка местами крошилась, крыша прохудилась, но самое главное было на входной двери — красной краской на пожелтевших от времени досках было написано:
"Твари! Будьте прокляты!".
— Странно. Надо узнать у соседей. — Сириус отменил маглоотталкивающие чары и двинулся к дому напротив, благо мантию он снял заранее. А классический чёрный костюм тройка позволял ему выглядеть весьма респектабельно.
Подойдя к милому и чистому домику, Сириус позвонил в звонок. Да, он знает что это такое, и вообще — Лили заразила его некоторыми современными веяниями. У него даже был зачарованный мотоцикл, который очень помогал цеплять симпатичных магловских сучек возле баров и потом отвозить их в подаренный дядюшкой Альфардом домик. Дверь открыла симпатичная девочка-подросток лет пятнадцати, светло-рыжая, с серыми глазами на детском личике.
— Здравствуйте, вы что-то хотели? — Спросила девочка.
— Да, милейшая, меня зовут Сириус, я друг семьи Дурслей. Я долго жил в Европе, приехал и хотел сделать сюрприз старому другу… — Волшебник демонстративно оглянулся назад. — Но они куда-то переехали и не предупредили меня, у них ещё жила моя племянница — черноволосая девочка, её звали Ригель. Вы можете мне помочь?
— Вы не читали газеты и не смотрели телевизор? — Девушка удивлённо уставилась на гостя.
— Я учёный, последние лет семь я провёл высоко в горах. А что случилось? — Сириус незаметно достал палочку и скастовал заклинание болтливости.
— Я тогда была ещё маленькая, но помню, как дом окружила полиция. В новостях потом сообщали, что девочку долго пытали и насиловали. Дурсли. — На этом слове подросток скривилась. — Они оказались теми ещё тварями и садистами, ещё и голодом её морили. Девочка не выдержала и убила их, пока те спали. Правильно сделала! Так им и надо.
— А куда она потом делась? — Сириус встал в стойку.
— Её отправили в Центральную больницу, она еле выжила. Вернон с ней что-то жуткое сделал. — Рыжая соседка задумалась. — Мы потом собирали вещи для ребёнка, я отдала свой любимый набор фломастеров. Мы не знали, правда! Её вроде звали Ригель… Да, точно, потом её определили в приют, а в какой — я не знаю.
— Это всё? — Сириус начал разглядывать собеседницу: длинные ножки в коротких шортах, упругая попка, спортивный животик и грудь второго размера. Милая детская мордашка и рыжие волосы дополняли приятную картину.
— Вроде да. Этот дом с тех пор так и пустует, никто не хочет в нем жить. Глава Литтл-Уингинга заявил, что если в этом году дом не купят, то его снесут и на этом месте построят парк. — Девочка почувствовала на себе похотливый взгляд и начала нервничать. — Это всё? У вас ещё вопросы?
— А почему ты не в школе? — Волшебник смерил девочку-подростка задумчивым взглядом.
— Я учусь не на пансионе и линейка уже закончилась, занятия начнутся завтра. Мои родители должны вот-вот вернуться, они отвозят младшего брата. — Девчушка попыталась закрыть дверь, но волшебник ловко подставил ногу.
— Империо! — Сириус воровато оглянулся и посмотрел на механические наручные часы. — Ну, час у меня ещё есть, скажу, что опрашивал соседей. Покажи мне свою спальню.
Рыжая девочка со стеклянным взглядом и ползущей по щеке слезинкой механически развернулась и пошла в дом. Блэк похотливо улыбнулся и, кинув сигнальное заклинание на окрестности, последовал за ней.