Домик ужасов на дереве
В честь Хэллоуина выкладываю этот сборник, истории между собой не связаны)) Приятного чтения!
Южный Уэльс, Англия. 1666 год от прихода Создателя.
Лошадь подо мной нервно фыркнула и дёрнулась в сторону, обходя очередной полуразложившийся труп на обочине, чем и вырвала меня из дремоты. Я дёрнулась, а моя рука машинально скользнула на рукоять меча, но угрозы я не чувствовала, поэтому лишь мазнула взглядом по несчастному. Черная смерть не щадит ни кого, да смилостивится Создатель над нами. Наш передовой отряд вот уже почти неделю преследовал проклятого чернокнижника, что сумел сбежать из своего родового гнезда. Не позволю! Скверна должна быть придана очищающему пламени!
— Дункан, долго ещё? — Я обратилась к едущему справа от меня брату по оружию.
— Примерно пару часов миледи, до закаты мы будем в Датмурте. — Рыцарь призадумался. — Точно, даже таким темпом успеем.
— Быстрее нельзя, лошади устали. — Я кивнула в ответ.
— Рия, мы слишком сильно вырвались вперёд. — Слева ко мне обратилась сестра Гермиона. — Мы опережаем основные силы Ордена на три дня пути.
— Знаю, но мы почти нагнали этого проклятого некромага. — Я поправила стальную кирасу, что за столько дней в пути уже начала натирать кровавые мозоли, даже не смотря на поддоспешник и кольчугу.
— Через два дня пути начнутся проклятые земли. — Моя сестра обеспокоенно посмотрела на меня. — Там эту тварь будет сложно убить.
— Поэтому нужно поторопиться. Немного передохнём в Датмурте, а после полуночи снова двинемся в путь. — Я принюхалась к себе и скривилась. — Первым делом прикажу местному голове чтобы организовал для нас купель.
— Если не будет хотя бы кувшина с горячей водой. — Гермиона оскалилась в предвкушении. — то я прикажу его повесить.
— Не горячитесь юные девы, в Священном писании говориться, что рыцари Господа должны стойко переносить все тяготы и лишения. — С нами поравнялся отец Бенедикт, наш боевой священник. — Мы должны служить Святой церкви и защищать детей божьих от скверны и ереси, а принимать смерть нам должно достойно и с верою в сердце.
— Конечно святой отец, но я предпочту умереть чистой, а не воняющей словно дикий сарацин. — Я почтительно кивнула. — Вы что-то хотели сообщить?
— Да, я чувствую миазмы тёмного бога, — Могучий мужчина указал своим посохом вперёд. — Мы совсем близко.
— Понятно. — Моя рука соскользнула на рукоять меча и я обратилась к брату-рыцарю.
— Дункан прикажи держать серебряные клинки наготове.
***
К закату наш отряд достиг деревеньки Датмурт, но мои опасения подтвердились, некромаг уже здесь побывал. Частокол вокруг поселения был цел, но ворота оказались выбиты, причём изнутри, похоже проклятый колдун обманом проник в деревню и ночью устроил резню. Ещё на подходе в нос ударили запахи крови и разложения, за последние годы я уже начала к ним привыкать… Проклятая война… Проклятые колдуны…
— Тяжёлая кавалерия вперёд! Боевые маги и арбалетчики в центр! — Я потянула поводья и моя лошадь сбавила темп, пропуская воинов в тяжёлой латной броне. — Остальные держать строй!
Святые рыцари извлекли клинки из ножен, стрелки стали крутить вороты своих арбалетов, отец Бенедикт начал шептать молитву, а я с сёстрами Гермионой и Эльвирой приготовили боевые жезлы. Это на публике можно покрасоваться волшебной палочкой, а в реальном бою она слишком тонкая и хрупкая, да и не может так усиливать заклинания, поэтому мы используем освящённые апостолами жезлы.
Наш отряд медленно и настороженно двигался по центральной улице мёртвой деревни, увы, но мы опоздали… Двери в дома были выбиты и всюду была кровь, хвала Создателю, ночью был сильный дождь и поэтому не начались пожары. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь топотом копыт и тихим лязгом металла.
Мы проезжали мимо очередного разорённого дома, на пороге которого валялся труп крестьянина с разорванной грудиной, внезапно он ожил. Немёртвая тварь резко вскочила на ноги и кинулась на ближайшего святого рыцаря, метя своими гнилыми зубами ему в горло. Однако брат Колин уже пережил не одно сражение, поэтому был готов к такому повороту. Резким движением клинка он отсёк проклятому обе вытянутые руки, а затем крутанулся на месте и голова тёмной твари упала в грязную лужу.
— Спешиться! — Я громко отдала приказ. — Берегите лошадей!
Наш отряд разделился на две группы и мы начали обход небольшой деревеньки постепенно продвигаясь к церкви, что стояла в центре поселения. По пути мы встретили всего троих проклятых и быстро упокоили их, странно, очень мало трупов… Наш отряд объединился когда уже наступила ночь, погода была ясная и луна хорошо освещала окрестности. Поэтому я сразу увидела символ даров смерти, что был написан кровью на воротах храма Господа.
Церковь в центре деревни хоть и была деревянной, но построена по всем правилам: толстые бревенчатые стены, узкие окна-бойницы и ворота обитые железом. Всё было сделано чтобы в случае нужды или опасности население могло укрыться в безопасном месте. Рыцари видя проклятый символ без приказа окружили строение, а я вместе с двумя братьями подошла к воротам и постучала рукоятью меча.
— Меня зовут Ригель Хеллсинг! Я командир отряда Королевского ордена протестантских рыцарей! — Я ещё несколько раз ударила кулаком закованным в латную перчатку по воротам. — Именем Создателя приказываю — откройте!
В церкви послышались взволнованные голоса и детский плач, а затем в воротах открылось небольшое окошко из которого на меня испуганно посмотрела чумазая молодая девушка.
— П-простите госпожа… — Голос бедняжки дрожал от страха. — Но как вы докажете, что говорите правду… Я… Я… Я вам верю и можете потом меня высечь или даже повесить, но тут наши дети…
— Всё верно говоришь дочь моя. Сатана или проклятый колдун способен принять любой облик. — Отец Бенедикт подошёл ко мне. — Госпожа, покажите несчастной грамоту.
— Конечно. — Из-за спины я достала тубус и извлекла из него свёрнутый лист дорогого пергамента с королевской печатью, также из рукава выпал серебряный крест, что был закреплён на моём запястье.
Крестьянка осмотрела грамоту, читать она всё равно не умела, поэтому с умным видом задержалась на печати, затем осмотрела символ создателя и облегчённо выдохнула. Окошко захлопнулось и с той стороны послышались звуки отпираемых засовов. Когда тяжёлые ворота с противным скрипом отварились перед нами предстало пара десятков перепуганных и чумазых женщин с детьми. Самая смелая из них бросилась вперёд и упала передо мной на колени, прямо в грязь.
— Хвала господу, вы пришли! Госпожа, умоляю, не бросайте нас! — Запричитала выжившая и мёртвой хваткой вцепилась в мой латный сапог. — Этот ужасный колдун пришёл днём, а ночью он начал всех убивать! Мы едва успели укрыться за стенами храма, мой муж и дружинники защищали нас до последнего…
Я прислушалась к своим ощущениям и ударила её кулаком по голове, а затем ударом тяжёлого сапога пнула голодную тварь подальше от себя. Выхватив боевой жезл я взмахом руки захлопнула тяжёлые ворота и запечатала их. Отброшенная проклятая быстро вскочила на четвереньки, но тут же поймала затылком посеребрённый болт от одного из стрелков.
— Братья, проклятый чернокнижник осквернил храм Господа, теперь это логово скверны! — Отец Бенедикт громко обратился ко всем святым рыцарям. — Приказываю сжечь проклятых!
Из храма раздались женские вопли ужаса, мольбы и детские крики, но меня они не могли обмануть. Моя эмпатия чётко ощущала от этих существ, что маскировались под выживших крестьян, звериный голод и потусторонний холод. Пока воины обливали деревянные стены алхимическим маслом и ставили дополнительные подпорки на ворота я отошла в сторону. Ко мне тут же подошли Эльвира и Гермиона.
— Плохо дело, здесь точно был Перевелл. — Ко мне обратилась черноволосая сестра, белки её глаз почти почернели и она тяжело дышала. — Я проверила, совсем недавно он провёл массовый ритуал поднятия нежити, я чувствую сильный прорыв грани…
— Проклятье! — Выругалась моя кудрявая сестра. — Тварь собирает армию. В деревне было около двух сотен жителей, а трупов и полсотни не наберётся… — Глаза ведьмы расширились, — вестники смерти…
— Не больше пяти. — Кивнула Эльвира. — Он не на проклятой земле, а местных на большее бы не хватило, — и обратилась ко мне. — Госпожа, нам нужно подкрепление.
— Знаю, но Орден тут будет только через три дня! — От злости я стиснула зубы. — За это время он успеет вырезать ещё несколько поселений и уйти в проклятые земли. Мы поклялись Королю защищать жителей этой страны и мы сдержим свое слово или погибнем!
За нашими спинами вспыхнуло пламя и церковь запылала. Из деревянного строения раздались нечеловеческие вопли и рычание, а запертые проклятые стали изнутри ломиться в деревянные ворота. В окне-бойнице показалась зубастая морда твари, но один из рыцарей ткнул в неё серебряным остриём своего длинного копья и она с воплем упала обратно.
— Брат Дункан! — Я позвала своего заместителя. — Отправь вестового с двумя сопровождающими к моей матери. Пусть сообщит о случившемся и том, что мы почти настигли проклятого Перевелла, через час направляемся в сторону Бибери, это ближайшая к нам деревня.
— Знаю такую, — к нам подошёл Дэнис Криви, он был самый молодой и мелкий в отряде, а потому числился вестовым. — Тамошний шериф раньше состоял в Ордене, он крепко держит своё ополчение.
— Спасибо, значит чернокнижник с ходу деревню не возьмёт. — Я довольно кивнула молодому рыцарю.
— Госпожа, позвольте мне остаться. — Парень с мольбой посмотрел на меня. — Позвольте сражаться с вами плечом к плечу, как мой брат!
— Колин, — я положила руку на плечо парня. — Твоя миссия столь же опасна как и наша. Ты должен, просто обязан, добраться до шатра моей матери живым! Понял меня?! — Криви уверенно кивнул. — Расскажи леди Хеллсинг обо всём увиденном и том куда мы направляемся! Это приказ!
Парень выпрямился и к нам подошёл его старший брат Колин, пока братья прощались и подбирали самых быстрых лошадей мы отошли немного в сторону. В огне полыхающей церкви мы стали держать совет.
— Итак, у нас двадцать мечей и трое боевых магов. — Я стала рисовать веточкой на земле. — У Перевелла около сотни умертвий и около пяти вестников смерти… Впереди холмы, поэтому мы должны настигнуть его на рассвете.
— Главное чтобы Бибери продержалось до утра, если мы ударим ему в спину, то у нас все шансы на победу. — Гермиона мне утвердительно кивнула.
— Но если деревня пала, то предлагаю обстрелять поселение греческим огнём и уходить. — Голос подал Дункан. — С таким количеством немёртвых мы не справимся. Госпожа, я осмелюсь напомнить — леди Интегра приказала мне защищать вас любым доступным способом.
— Хорошо… — Под тремя обеспокоенными взглядами мне пришлось сдаться, нападать малой группой на армию нежити — это чистой воды самоубийство. — Пока отдыхаем, как догорит скверна сразу выдвигаемся.
***
Я оказалась права, мы добрались до Бибери ещё до рассвета и вид с вершины холма меня радовал. Деревня держалась! Внизу слышались крики и лязг металла, деревянный частокол в нескольких местах был пробит, но врага не пустили внутрь и местные быстро соорудили в местах пролома баррикады. Значит у нас все шансы добить эту тварь!
Кстати о твари, Перевелл расположился у подножия холма, проклятый некромаг в своей молочно-белой мантии восседал на полусгнившем фестрале в окружении четырёх вестников смерти. Эти твари стояли на четырёх лапах позади своего хозяина и скалили свои огромные пасти полные игольчатых клыков, их длинные хвосты заканчивались длинными костяными жалами и метались из стороны в сторону. Ещё две таких же твари сейчас ломали частокол деревеньки, а последняя валялась мёртвой на одной из баррикад.
— Братья! — Я обратилась к рыцарям. — Там внизу враг рода человеческого! Этот проклятый некромаг загубил десятки деревень и убил тысячи невинных! Создатель велик и он пришёл покарать эту скверну священным мечом Хеллсинга! Да защитит нас благодатный огонь, что праведно пылает в наших сердцах! Вперёд!
Первыми, опустив копья, помчался десяток закованных в освящённые латные доспехи кавалеристов, их задача проделать брешь среди орды немёртных и дать нашей тройке боевых магов пробиться к проклятому чернокнижнику. По флангам "тяжёлых" прикрывали рыцари в кирасах, они были вооружены мечами и были более подвижны. Ну а замыкал наш небольшой строй отец Бенедикт с двумя арбалетчика, что сейчас пускали болты навесом.
Чернокнижник нас заметил и направил свои мерзкие творения нам на встречу, вестники смерти и часть умертвий помчались к нам. Спустя несколько мгновений рыцари и проклятые твари с громким треском и лязгом металла столкнулись. Двое братьев с ходу пронзили копьями грудь одой четырехлапой твари, ещё одна сбила святого рыцаря с лошади и ударом лапы оторвала ему голову, но её тут же пронзили копьём.
— АвадаКедавра! — С моего боевого жезла слетает зелёный луч проклятья и летит прямо в чернокнижника, но на его пути появляется вестник смерти и поймав моё проклятье падает на землю, пропахав небольшую борозду.
— Бомбарда Максима! — Одновременно кричат мои подруги и отправляют взрывные проклятья в центр орды немёртвых.
Раздаётся громкий взрыв и по полю разлетаются ошмётки полуразложившихся тел, на губах появляется привкус металла, а в воздухе появляется мерзкий смрад падали. Фоном слышу крики своих рыцарей и звон металла, где-то вдалеке раздаётся предсмертный вопль… Нам с сёстрами нельзя останавливаться, братья сражаются и умирают чтобы мы пробились к этой проклятой твари.
До некромага оставалось около сотни метров и я уже направила на него боевой жезл, когда моё чутьё взвыло дурниной и я на ходу спрыгнула с верного коня. В следующую секунду из земли появились острые костяные шипы, что пронзили насквозь мою лошадь и ещё пару рыцарей сопровождения. Сзади раздался девичий крик боли, я резко обернулась и увидела Эльвиру, шип проткнул её коня и прошёл через бедро девушки.
— АвадаКедавра — Закричала черноволосая ведьма и зелёный луч сорвался с её жезла в сторону тёмного колдуна, а потом её скакун встал на дыбы и хрипя упал на землю, придавив мою сестру.
— АвадаКедавра! — Я перекатом ушла в сторону и тоже отправила во врага своё проклятье.
Концентрация Перевелла сбилась и шипы пропали, а сам некромаг, защищаясь от смертельно проклятья, создал перед собой земляной вал. Я быстро встала на ноги и побежала вперёд, в правой руке я уже держала верный клинок. Убивать магов в ближнем бою одно удовольствие.
— Бомбарда Максима! — Кричит бегущая следом за мной сестра Гермиона, я поддерживаю её таким же взрывным заклинанием.
Земляная преграда перед нами разлетается в стороны, а мы тут же падаем на землю, из клубов пыли и грязи в нас летит черный полумесяц. Сзади раздаётся вскрик, одному из рыцарей не повезло, его разрубило пополам.
— СанктусФламма! — С жезла моей сестры в сторону проклятого мага срывается белое пламя, что должно сжечь эту тварь.
Место где стоял Перевелл окутало священным огнём, даже сквозь его гул я слышу вопли боли этой богомерзкой твари, отрада для моих ушей. Я довольно ухмыльнулась, но в следующий миг из пламени вылетает чёрное копьё и пронзает моё левое плечо. Я хватаюсь за древко чтобы его вытащить, даже сквозь латную перчатку я чувствую миазмы тёмного прокляться. Вот копьё поддалось и я немедленно хватаю фиал со святой водой, что содержит частицы освящённого серебра и выливаю его на рану, что начинает быстро чернеть. От нестерпимой боли до крови закусываю губу, но не выпускаю меч из рук и не зря.
Из пламени медленно и неуверенно появился обгоревший и чуть живой труп, одежда как и кожа на Перевелле сгорели, почерневшее и трещащее мясо отваливалось с него кусками. Эта живучая тварь выла на одной ноте и водила своей головой из стороны в сторону, он был слеп — глаза давно выкипели в священном огне. Я медленно, сжимая зубы от боли двинулась ему на встречу. Некромаг меня услышал и махнул обгоревшей культёй, взмахом меча я тут же отсекла её, а затем крутанувшись на месте отрубила этой твари голову. Обезглавленный труп упал к моим ногам и я вонзила серебряный клинок прямо ему в сердце, нельзя недооценивать противников.
Сзади подбежала Гермиона и пинком латного сапога отправила голову некромага обратно в бушующее пламя, а затем присела передо мной на колено и начала повторно обрабатывать мою рану. Я оглянулась вокруг, после смерти своего создателя умертвия окончательно превратились в трупы, мы победили, но какой ценой… Я снова оглядела поле брани, сходу я насчитала десяток мёртвых братьев, да примет их Создатель в свои чертоги…
В этой войне мы обязательно победим, на место одного погибшего собрата приходит сразу двое и так происходит уже десяток лет. Колдуны таким похвастать не могут, а потому победа будет за нами! Я почувствовала как начала терять сознание.
— Мия… Прикажи собрать тела падших братьев и похоронить их с почестями… — Я еле шевеля губами прошептала сестре. — До подхода Ордена останемся в спасённой деревне, как там Эльвира?
— Нормально всё с ней, ноги только раздробило. — Проворчала Гермиона и поднесла к моим губам фиал с приятно пахнущим зельем. — Давай отдыхай, нам через пару дней снова в поход…
— Но сначала купель с горячей водой, — сказала я эту фразу или подумала, я уже не помню, моё сознание провалилось в темноту.
***
— Блядь! — Я подскочила и быстро огляделась вокруг, я сидела на своей кровати и нервно осматривала свою комнату в родном поместье. — Твою за ногу… Приснится же такое, пора прекращать читать на ночь семейные хроники…
Я упала обратно в объятия мягкой подушки и спустя десяток минут мирно уснула…