2023-05-11 21:55

Глава 45. Ритуал (2)

Спустя некоторое время мы съехали с главной дороги и, оставив машину на небольшой полянке, пешком отправились к поместью. Без Харли и поддержки Эбби я в любом случае не собираюсь начинать штурм, так почему бы не провести небольшую разведку?

С проникновением на вражескую территорию не возникло никаких проблем, хотя я ожидал наличия каких-нибудь сигнальных чар или серьезной охраны из демонических ищеек и вооруженных одержимых, но вместо этого нас встретили обычные камеры с огроменными слепыми зонами, поэтому их даже взламывать не пришлось, чтобы проскользнуть за периметр. В то же время, это не помешало мне на всякий случай скастовать на товарищей чары рассеивания внимания, внезапно обнаружив, что плетения потребляют как-то слишком много энергии. И если с Саймоном и Томом все было более-менее ясно, поскольку небольшой конфликт энергий никто не отменял, то вот почему чары даже на мне хреново работали вызывало много вопросов.

Недавние события наглядно показали: если ты ощущаешь какую-то неправильность, то используй истинное зрение.

Стоило обратиться к магии, как мир выцвел, будто из него разом изъяли все краски, хотя и до этого окружающий пейзаж не мог похвастаться обилием ярких цветов, чему способствовал устилающий землю белый снег, голые стволы темных деревьев с редкими кустарниками и затянутое тучами темно-синее вечернее небо. Вот только подобная картина ждала меня и на третьем уровне.

Как и рядом с руинами сгоревшей церкви вокруг не было ни единой гротескной твари. И тогда все можно было списать на отсутствие в ближайшем радиусе людей, чья энергия, рассеиваясь в пространстве, приманивает созданий с изнанки мира, то здесь Кирк обещал никак не меньше двух сотен людей, а может и все пять сотен… Хотя я не особо изучал влияние демонической энергии на слои реальности, и могут ли ей питаться обитатели с третьего слоя.

В любом случае, это не помешало нам наконец миновать подобие сада и выйти прямиком к особняку.

Здание выглядело… Обычным. Нет, я, конечно, даже не рассчитывал увидеть кровавые пентаграммы на стенах, полуживых жертв, подвешенных на крюки в качестве украшения, и бардовых стягов с символом черного Зверя, но не было видно даже банальных горгулий или башен-пинаклей, да и сам особняк явно забил на мрачную атмосферу Готэма. Вместо привычного готического стиля перед нами предстал приземистый двухэтажный дом с арочными окнами и высокими фронтонами, за которыми разместились жилые помещения, судя по нескольким оконным проемам, расположенным прямо в скате крыши.

Похоже я слишком многого хочу от слабого культа, который подбирает объедки со стола своего повелителя, ведь тут, также как и на подступах, не нашлось места для толковой защиты. С помощью подаренного монокля удалось засечь только одну камеру у черного входа, и, используя взор, слабые плетения на окнах. Они не выглядели опасными, больше напоминая разновидность сигнальной сети, да и интуиция не подавала никаких сигналов.

Закончив любоваться логов фанатиков, я достал из кармана трость с горстью алмазов и принялся творить, но долго заниматься зачарованием мне не дали. Не прошло и десяти минут, как поступил звонок от Харли, а вскоре к нам подошла и сама красотка в сопровождении вялой дриады, закутанной в цветастый плед.

Стоит признать, что тут я немного затупил, поскольку растения не очень любят холод, и Эбби больше хотела спать, чем разбираться с каким-то демоническим культом. Впрочем, авантюрная жилка не позволяла мне сразу спихнуть столь сложное дело на хрупкие плечи аватары Зеленого, предварительно не попробовав справиться своими силами.

— Еще раз, атакуешь поместье если мы позвоним, либо если нас долго не будет, — сказал я, отдавая запасной смартфон.

— Уа-а, — сидящая на снегу зеленокожая красотка очаровательно зевнула, плотнее кутаясь в плед, — угу, поняла.

— Джокер, а ты уверен, что все будет нормально? — задумчиво спросил детектив, смотря на сонную дриаду с огромным сомнением.

— Ха-ха-ха, уж поверь, если эта милашка разозлиться, то даже Дарксайду станет грустно.

— Очень на это надеюсь… Саймон!

— А? — парень встрепенулся, перестав тискать в руках небольшой камень, с которым он не расставался с момента входа на вражескую территорию. — Уже выступаем?

— Да. Тебе удалось узнать еще что-нибудь о планах культа? Может их слабости?

— К сожалению, нет. Могу сказать только то, что ритуал пока не начался и у нас есть время… М-х-х, — Саймон вздрогнул от пронзившей голову боли. — Много времени, но в то же время мало… Не пойму… Информация до сих пор слишком смутная, но врата и ключ точно находятся где-то под особняком.

— Ладно, решим на месте, нельзя больше откладывать. Начинаем через пять минут, — вытащив из нательной кобуры пистолет, мужчина сверился с часами и короткими перебежками рванул в сторону особняка.

Поскольку у нас были лишь планы верхних этажей, любезно присланных Альфредом, то детально продумывать план атаки не имело большого смысла. Поэтому действовать наша дружная компания собиралась в стиле почти настоящих супергероев: мы с Харли отвлекаем внимание, вломившись через парадные двери, тогда как детектив с химерой атакуют с флангов, затем быстренько сокращаем ряды противников с помощью подготовленных заклятий (о наличии засады предупредил Саймон во время очередного приступа), а потом прорываемся в подвал и прерываем ритуал. Один черт, планы живут до момента столкновения с реальностью.

Особняка Пинкертона гудел от количества снующих тут и там «людей», чьи головы прикрывали черные холщовые мешки с парой отверстий для глаз. Огромный холл не стал в этом деле исключением. Даже больше, именно здесь собралось целых пятьдесят членов культа, которые обязаны предотвратить любое вмешательство в ритуал. И хотя все они выглядели как обычные мужчины, внимательный взгляд смог бы заметить, что часть фигур вот уже полчаса стоит абсолютно неподвижно, у некоторых присутствующих мешки топорщатся в районе лба, словно скрывая небольшие рога, а кто-то старательно прикрывает длинные черные когти на руках, либо горб в районе спины.

Наверное, Гео Популус является одним из самых странных демонических орденов, ведь он почти целиком состоит из демонических отродий, которые слишком тщательно стараются походить на людей. Что тут говорить, если наименее кровожадные даже умудрялись заводить семьи с человеческими женщинами. Но совсем скоро все это уйдет в прошлое. Скоро Врата распахнуться, и на Землю снизойдет их повелитель. Истинный Владыка демонов со своим несметным полчищем тварей, жаждущих вкусить людскую плоть и душу.

~Бах~

Внезапно дубовые створки резко распахнулись, и перед глазами удивленных культистов предстала сама безбашенная парочка Готэма.

— Так-с, так-с, так-с, — Джокер, одетый в свой любимый фиолетовый костюм тройку, в сопровождении блондинки, наряженной в обтягивающий черно-красный наряд арлекина, медленно прошел вперед и остановился посреди холла, под прицелом сотен глаз. В руках он держал длинную трость с круглым набалдашником, окруженную тусклым сиянием от избытка светлой маны. — Я тут случайно услышал, что какие-то альтернативно одаренные фанатики решили выпустить в мир демона. Вы же в курсе, что демоны никого не будут щадить, и вы лишь станете их рабами, когда они достаточно наиграются с обычными людьми? Эх, впрочем, чего я хотел от дебилов, готовых продать душу ради крупицы силы?

— Ошибаешься, Джокер, — вперед вышел худой невысокий мужчина. В отличие от своих собратьев он не носил головного убора, поэтому все желающие могли прекрасно рассмотреть его бледную белую кожу, хищные черты лица, короткие черные волосы и такого же цвета аккуратную бородку. Но все это меркло перед его необычными глазами, поскольку их склера была абсолютно черного цвета, из-за чего они напоминали два провала в бездну. — Мы и есть демоны. Ах да, — он широко улыбнулся, демонстрируя мечту стоматолога: множество острых зубов, похожих на короткие иглы, — магия тебе не поможет.

С оглушительным грохотом двери самостоятельно захлопнулись, воздух словно загустел, и трость бывшего суперпреступника мгновенно перестала испускать тусклое свечение.

— Теперь это здание изолировано от внешнего мира.

На зал опустилась зловещая тишина, и в этой тишине прозвучал полный энтузиазма голос.

— Мистер Джей, я тут подумала, а «недолго» для Эбби это сколько?

Следующая часть