Глава 28
Механикус одержимы своими исследованиями и поисками технологий времен ТЭТ и других эпох. Даже небольшая заметка в которой упоминается какая-та технология или просто говориться о СШК может тем камешком который вызывает лавину. Десятки кораблей, тысячи скитариев бросаются словно гончие по следу своей цели только бы добыть и вернуть на Марс наследие прошлого. Все что стоит на их пути сметается и не имеет значения какую цену придется платить ведь для них знания практически бесценны и стоят любых жертв и усилии.
Но даже в этой жажде и практически одержимости знаниями есть одна вещь которую бояться и ненавидеть Механикус и готовы на все только бы уничтожить и избавиться от нее.
И этой вещью является Искусственный Интеллект. Ненависть и страх перед ним столь высок что Механикус окрестили его Изуверским тем самым указывая на его жестокость и опасность для человечества. До меня доходили слухи что одна планета в которой за время Долгой Ночи власть взяло ИИ было найдена одним из фотом эксплораторов и практически сразу уничтожена Экстерминатусом а потом вся система была объявлена карантинной. Любой кто дерзнул или просто ошибся приблизившись к зоне карантина сразу уничтожался. Даже высокое место в иерархии Империума или право Вольного Торговца дарованное самим Императором не было защитой от смерти от рук стражей карантина.
Это говорить многое об их уровне страхе, паранойи и жестокости когда дело касается ИИ. Так что можно с легкостью представить какой ярости был преисполнен Волтов когда он добрался до так называемых Предков Вотаннов.
Это были сверхмощные когитаторы которые можно было в определенной мере считать ИИ. Предки Вотаннов не только вели и помогали скватам но и создавали их используя наследия ТЭТ. Грубо говоря Скаты продукты генной инженерии, клонирования и искусственной эволюции под руководством ИИ.
Хотя справедливости ради сам ИИ очень необычен потому что в нем сохранены отпечатки разума, знаний и генов что как бы делает из него не ИИ а нечто другое. Что-то схожее на сообщество многих поколений скватов или возможно на улей где каждый становиться частью нечто более сложного и огромного.
Но в глазах Волтова скваты перешагнули за все мыслимые и не мыслимые табу. Для него скваты не только создали и использовали ИИ но позволили ему использовать и управлять собой. Так что для меня не стало сюрпризом что он начал делать нечто среднее между демонтажем и утилизацией Ядра-Предка. Но вот последствия пришлось расхлебывать нам всем. И эти последствия были очень жесткими.
Не знаю как но достаточно скоро все ближайшие и пока что не покоренные планеты Скватов узнали о святотатстве над их Предком. Это вызвали такую бурю ярости что мобилизация прошла практически мгновенно и вот уже через месяц на недавно только завоеванную Империумом планету обрушился гнев скватов.
Корабли 76 экспедиционного флота были первыми кто познал на себе гнев скватов. Десятки кораблей заполонили космос и началась бойня. Полярная Звезда стала главным бастионом обороны флота, его техническое превосходство позволяло сдерживать и уничтожать вражеские корабли. И только благодаря ей вражеский флот не смог получит полного превосходства в небе. Но и нам не удалось получить превосходства, скваты имели слишком много кораблей что даже для усиленного Полярной Звездой 76 экспедиционного флота было перебором.
Казалось что битва в космосе застыла в патовой ситуации но по мере прихода еще большего количества кораблей скватов баланс начал смещаться не в нашу сторону. Медленно но верно корабли 76 экспедиционного флота начали выдавливать что привело все к тому что была создана пусть не прошибаемая но какая никакая осада. А зная что осады заканчиваются либо сдачей либо штурмом все наземные силы начали готовиться к обороне.
Благодаря упорству и жертвам флота нам удалось сделать кое-какие приготовления к встрече с врагами. Тут пальма первенства ушла легионерам Четвертого и Брэнниусу. Вот они показали как надо строить линии обороны, они продумывали все до мельчайших мелочей. Они даже допрашивали пленных скватов что бы узнать как можно больше о бывших укреплениях скватов.
За прошедшие недели пока флот заставлял врагов платить кровью за каждый шаг самые важные участки обороны были готовы. Более того мы обернули на свою сторону энергосистему скватов для подпитки силовых щитов. Оружие врага обернулось против них самих.
Вместе с этим мы разделили сферы с Брэнниусом. Его силы, включая не только его легионеров но и моих вместе с ауксилиями, были ответственны за статичную оборону. А я взял на себя управлениями силами для гибкой обороны. Контрудары, рейды и диверсии стали моей прерогативой для чего пришлось отобрать большую часть техники Четвертого.
Так что когда скваты начали высадку на планету мы их ждали с небольшим предвкушением. И стоило первому пехотинцу скватов сделать первые в шаги из зоны высадки началась старая добрая резня.
Авангард скватов попадал на минные ловушки или в огневые мешки кочующих артиллерийских батарей. Стоило хоть одному из вражеских подразделений отойти достаточно далеко от остальных войск как его окружали а потом либо уничтожали или заставляли отступить с большими потерями.
Каждая миля щедро оплачивалась трупами и кровью скватов. Но все равно их было очень много и они были замотивированы идти до конца несмотря ни на что. Как бы я не старался но враг был слишком упертый и крепкий что привело к тому что уже через десять дней они вышли бывшему главному оплоту скватов где хранился их Предок.
И тогда бойня начала набирать обороты. Скваты показали что у них есть опыт позиционной борьбы что вместе с их стойкостью привело к тому что потери начали расти. Я чувствовал как сужается кольцо окружения словно объятья питона вокруг его жертвы. Количество и качество моих атак для сдерживания врагов начало падать, бородатые ублюдки вгрызались в землю стоило им ступить на нее словно они собираются создать новый укрепрайон.
В конце концов кольцо вокруг нас стало таким небольшим что о мобильных ударах можно было забыть. Огромное количество орудий позволяло им держать большие территорий под своим контролем лишая возможности быстрой и безопасной переброски больших скоплений силы.
Но и скваты пусть смогли закончить окружение но не могли выбить нас из наших главных укреплений. Силовые щиты и мощная защищенная энергосистема делала нас практически не уязвимыми. Можно было бы говорить о том что нам нужно всего лишь отсидеться здесь пока не прибудут новые силы Империума. Только вот скваты хотели сделать все что в их силах но уничтожить нас и добраться до Предка.
Война перешла с поверхности под землю. Как бешеные кроты обе стороны вели минирование и контрминирование, схватки небольших групп в подземных коридорах и туннелях стали обыденностью. Подкопы с обеих сторон словно странная вязь сплетались с друг другом. Если бы не спецы из Четвертого то меня и моих ребят давно бы зажали в последней точке обороны но эти упертые засранцы не зная усталости и выгорания продолжали делать свою работу.
Но даже так потери с нашей стороны росли и начала сказываться нехватка людских ресурсов. Все скатилось до того что даже мне с моими гвардейцами пришлось все чаще и чаще сражаться с врагом.
— Кха!
— ВРРРРООРРРР!
— ААААААА!
— Нет! Нет! НЕЕЕААТГГГХХХ!
— Умри сука!
— Перезарядка!
— Огнеметы!
Резко меняю хват меча и наношу удар снизу вверх рассекая по диагонали сквата в тяжелой броне. Пинок и его труп падает назад с баррикады сбивая с ног идущего за его спиной сквата. Шаг назад и поворачиваю тело боком для того что бы сделать рывок вперед и насадить на свой меч голову другого сквата. Только вот это оказался не обычный скват а робот.
Он хватается на меч не дает мне вырвать его дабы нанести еще один удар. Приходится доставать болт-пистолет и со всей возможной скоростью выпустить пули которые попадают ему в руку и сдетонировав разрывают ее на части. Этого оказывается достаточно что бы хватка на моем мече ослабла и следующий удар становиться смертельным для робота скватов.
— Гранд-капитан! У них есть псайкеры! — Лукас указывает на сквата который сформировал пси-щит и идет на нас.
— Рорк! Цель! 2 часа! — прошло меньше пяти секунд как по вражескому псайкеру ударила одна ракета которая не смогла пробить защиту пси-щита.
Но то что не смогла сделать одна ракета сделали четыре, Рорк выпустил всю кассету с ракетами но смог убить ублюдка.
— Бури, нам не хватает огневой мощи. Если у них есть еще парочка таких выродков то мы не сможем удержать баррикаду.
— Принял Рорк. Лукас! Займи мое место в переднем краю. — ухожу в сторону и бегу к крупному ящику у стены.
Срываю крышку и достаю из него патронный ранец который приходится натягивать самому а затем подключаю линию питания к тяжелому болтеру.
Закончив с экипировкой вижу несколько бойцов ауксилии который пытались из своих лаз-винтовок достать скватов в тяжелой броне.
— Ты! И ты! Вы теперь будете моими подносчиками боеприпасов!
Когда услышите мой приказ бегите и доставайте патронные коробы из этого ящика и начинаете грузить их в мой рюкзак за моей спиной. Знаете как заряжать тяжелый болтер? — они кивают головой хотя не слишком уверенно.
— Разберетесь, там не ничего сложного а теперь отойдите. — прохожу к освободившейся огневой точке и начинаю стрелять.
Длинные очереди из тяжелого болтера сделали небольшую просеку среди врагов. Не желая давать врагу момента на передышку или попытку прорыва начинаю неэкономно опустошать свой боезапас.
Счетчик на шлеме с умопомрачительной скоростью начинает снижаться пока не достигает опасной черты в одиннадцать процентов.
— Перезарядка! Быстрее засранцы! — кричу им и уже через десять секунд слышу сзади себя мат и чертыханья вместе с металлическим звуком пополняемого короба.
— Отлично. Несите еще десять коробов! — отдав приказ возвращаюсь к расстрелу врагов.
Временами приходиться получать попадания или даже нырять в укрытие. Один меткий выстрел из энергетического оружия проделал борозду на моей броне. Системы встроенные в шлем указали на критическое снижения защиты в месте попадания.
Пришлось потратить некоторое время пока я не смог добраться до этого меткого бородатого урода но после того как его тело разорвало от попадания целой очереди болтеров смог вернуться к сдерживанию вражеского напора.
— Перезарядка! Сейчас…— не успеваю договорить как впереди скватов появился старый бородач с посохом а затем он резко посмотрел в мою сторону и выпустил какую то огненную псайкерскую атаку от которой я успел почти увернуться но дав языкам пламени облизать мои доспехи.
— АААААААААААААА!!! — громко закричал один из моих подносчиков боеприпасов чья кожа словно воск начала слазить с его лица из-за охватившего его огня.
Его соратник попал почти в самый эпицентр вражеской атаки поэтому вся его спина просто испарилась. Но это было только половиной проблем, в его руках был патронный короб который от нагрева начал детонировать.
Пришлось перепрыгнуть через баррикаду и предстать перед толпой злых коротышек. Путь для отступления для меня закрыт пока там гремят боеприпасы. Увидев меня скваты с громким ревом бросились в атаку.
— Дерьмо! — открываю огонь по врагам и успеваю убить с десяток но остальная волна скватов успевает сблизиться со мной.
Мало мне было того что они сблизились со мной так еще и боеприпасы кончились. Пришлось отбиваться от них с помощью тяжелого болтера, тычковые удары стволом усиленные силовым доспехом проламывали шлемы а пинки в грудь отбрасывали самых настырных дерьмоедов с бородами.
— Бури! Гранаты! — слышу крик за спиной и прижимаюсь к баррикаде как можно ближе.
Один из скватов словно собака цепляется за болтер а потом лезет меня и пытается ударить массивным кастетом. Дергаю головой в сторону и кастет пролетает мимо нее в считанных сантиметрах. Не желая давать ему еще одного шанса на атаку бью его шлемом прямо по незащищенному лицу ломая нос и кровь орошает нас обоих.
Слышу еле заметный щелчок и понимаю что скоро будут взрывы. Выпускаю из рук ставший бесполезным тяжелый болтер и подхватываю оглушенного сквата и закрываюсь с ним.
Серия взрывов создает ужасную какофонию а по моему импровизированному щиту бьет целый шквал из осколков, но бородатый ублюдок оказывается недостаточно широк что бы защитить меня полностью что дает части осколков ударить по моей броне.
Выпускаю уже мертвого сквата и вижу что Рорк сумел не только спасти меня от волны скватов но и нанести им тяжелые потери. Которые он увеличил еще больше выпустив залп из ракетницы.
Огни и взрывы с последующими дымами скрывают врагов от меня но мой взгляд упирается в того самого псайкера скватов. Он остался с небольшой горсткой своих защитников и парой дронов. Сейчас у меня есть возможность с ним расправиться и сомневаюсь что в будущем у меня появится другой шанс.
Приходиться рисковать.
Сбрасываю патронный ранец, достаю Тихую Инсигнию а в другой руке уже зажат болт-пистолет. Шаги быстро переходят в бег и я на ходу начинаю расстреливать его защитников. Благодаря рефлексам усиленного тела и целеуказателям шлема удается засадить по паре болтов в каждого из его защитников что хватает для их убийства или нейтрализации. Остается только этот седой ублюдок и пара его дронов. Успеваю сделать еще по несколько выстрелов когда старый скват резко поднимает голову в мою сторону из его глаз бьет поток огня.
Его атака попадает прямо в болт-пистолет превращая его в бесполезный кусок металла. Бросаю его в ближайшего дрона и беру меч двойным хватом готовясь нанести удар по псайкеру. Но в последний момент поврежденный дрон резко встает между нами и Тихая Инсигная вместо плоти разрезает железо и сталь.
Это вызывает короткую заминку которой хватает старому уроду повторить свою атаку огнем. Разворачиваю насаженный на меч дрона и прикрываюсь с ним. Только все равно этого оказалось мало для защиты от псайкерского пламени.
— Ааааагххх! — скриплю зубами чувствуя жар и боль от ожогов в тех местах где огонь сумел пробиться сквозь поврежденные участки брони.
С помощи ноги сбрасываю плавящегося дрона и атакую старика который по виду немного выдохся после двух последовательных псайкерских атак.
Делаю еще один широкий взмах но опять старика спасает от смерти последний дрон который до самого конца пытается защитить своего хозяина.
Тихая Инсигния перерубает дрона на пополам. Жертва дрона позволила седому ублюдку атаковать меня с помощью его посоха.
Но дистанция была слишком короткой а взмах был слишком долгим что позволила мне воспользоваться разницей в росте и силе и перехватить его посох.
— Ты умрешь сволочь! — вокс моего шлема ужасно хрипит а затем я вырываю посох из рук сквата и наношу несколько ударов по его голове.
Седой псайкер использует какую-то свою технику которая придает ему стойкости и он смог выдержать мои атаки. Казалось бы удары которые должны ломать кости, не наносят какого-либо урона и враг бросается в контратаку.
А в глазах начинает загораться опасный огонек.
— Я сказал ты сдохнешь и твои трюки тебя больше не спасут! — атакую мечом и отрубаю руку сквату что заставляет его испытать болевой шок и растеряться упав не колени.
Он совсем потерял концентрацию и не мог более поддерживать свое усиление стойкости. В безнадежной попытке защититься от прикрывается свою голову оставшейся рукой. Это было его последним действием перед тем как первый удар его же посохом ломает ему руку а второй проламывает голову. Одного удара была мало и только на следующем удара голова лопается словно воздушный шар.
Последнее что я увидел было неверие, даже его выпавший из орбит и держащийся на нитке нервов глаз показывал неверие до последнего в то что он умрет.
Отделаю от шеи и так еле узнаваемую после ударов голову и держа ее за волосы бегу обратно на баррикады. Откуда начинаю махать ей показывая скватам что их предводитель мертв. Это было последней каплей и деморализованные скваты начинают отступать.
Это была победа. Кровавая. Жестокая. Но все-таки победа.
И эта победа была первым звоночком в похоронный колокол для надежды скватов вернуть себе планету и почтенного Предка.
