Юджин. Том 2. Пролог
В темноте комнаты лишь свет ночника, стоящий на тумбочке у кровати, чуть освещал пространство. Двое: юноша и девушка, сидели на кровати. Их лица были повёрнуты друг к другу. Оба были очень привлекательны внешне. Зелёные глаза обоих смотрели на собеседника неотрывно. Губы у девушки были чуть приоткрыты и заманчиво блестели, соблазняя поцеловать их. Его дыхание было сильным и чуть тяжёлым. Всё могло говорить о романтике. Приглушённый свет, два молодых и красивых внешне человека, близкое расстояние между ними, да только это было ошибочным впечатлением.
— Что это было? — слегка дрожащим голосом просила Мэри Джейн.
— Это был симбиот, — не стал скрывать Юджин.
— Симбиот? Как паразит, что ли? — голос у неё больше не дрожал, но стал звучать испуганнее.
Юджин, ожидавший закономерного возмущения от клинтарца, был приятно удивлён тем, что тот даже никак не проявил себя, лишь глухое недовольство было едва ощутимо где-то на задворках сознания. Вообще, с момента объединения с пришельцем у парня было довольно странное ощущение. Некая двойственность эмоций и одновременно ясное понимание, где это именно его, а где симбиота.
— Нет, симбиоз это взаимовыгодное сотрудничество двух организмов, а паразиты они, ну, паразитируют на других организмах, — он пожал плечами, выдавая такое странное объяснение. — А у меня симбиоз с клинтарцем. Это пришелец с другой планеты.
— Ладно, умник, — нахмурилась девушка. — Но почему ты был таким страшным? И вообще, что происходит? Нас захватывают пришельцы?
— Нет, — покачал головой парень. — Давай пройдём на кухню. Я заварю тебе час с лимоном и ромашкой…
— Пива, — тут же прервала его Великая Рыжая, уверенно вставая с кровати. — Или чего покрепче. Клянусь, с тобой я сойду с ума раньше, чем думала, что сделаю это с Питером. И это мы с тобой даже не встречаемся!
— Что я могу сказать? — Юджин последовал её примеру. — Я талантливый.
— Я бы не назвала это талантом, — фыркнула Мэри Джейн, явно начавшая приходить в себя после столь шокирующего представления с его стороны.
— Ты просто завидуешь, — хмыкнул он в ответ.
Бутылка хорошего виски была на столе уже спустя пару минут. Чай также был приготовлен. Обычный, пакетированный, но со свежим лимоном и ромашкой. Последняя была приветом от его мамы, которая, как и все на Юге, предпочитала чай, а не кофе. Вот и вышло, что его разные виды, а также добавки к нему были в большом ассортименте предоставлены у них дома. Ну и ему в новую квартиру немного перепало.
Хотя утверждение, что на Юге чай предпочитают кофе было не совсем верным. Истинна же была ближе к тому, что это являлось отражением традиций. Тот же холодный чай с лимоном летом был ярким представителем такого проявления наследия прошлого. А так, та же Рози Томпсон с явным удовольствием пила кофе, особенно по утрам, чтобы проснуться.
— Ха-а-а, — как заправский алкоголик, даже не скривив лицо после опрокидывания в себя большой порции янтарной жидкости за раз, выдохнула Великая Рыжая.
— Впечатляет, — поделился своим отношением парень.
— Походи на вечеринки любого братства или сестринства и не такому научишься, — отозвалась Мэри Джейн и с удовольствием слопала кусок сыра с тарелки с нарезанной закуской. За сыром последовал кусочек кисло-сладкого зелёного яблока. — Но ты тему не меняй! Тебя захватил пришелец? Если да, то дай знак.
— Если бы это было так, то, думаешь, стал бы я это делать? — задал логичный вопрос Юджин.
— Не умничай, — недовольно цокнула девушка и вновь отправила в себя добрую порцию виски.
Потрясение явно было очень сильным, раз она так старалась его заглушить.
— А ты закусывай, — заметил он.
— В последние дни мне это не особо нужно, — отозвалась его школьная подруга.
— Регенерация, — понимающая улыбка появилась на его лице.
— Без понятия, но алкоголь и даже простые лекарства на меня теперь не так сильно действуют, — произнесла Мэри Джейн, рассматривая бутылку на предмет продолжения банкета. Подумав пару мгновений, она пришла к решению этого не делать и потянулась к кружке с чаем. — Тебе нужен нормальный чайный сервис.
— И нафига? — приподнял парень брови. — Для чайного пакетика кружек вполне достаточно.
— Всё равно, так эстетически красивее, — объяснила свои слова девушка.
— Тебе виднее, — не стал он дальше спорить.
— Вот-вот, — довольно задрала она нос, но почти сразу же улыбка сошла с её красивого лица и последовало требование. — А теперь объясни мне, что с тобой произошло. Как ты ввязался во всё это?
Юджин пару секунд прикидывал, что и как сказать, о чём умолчать, а чем можно поделиться, но затем махнул рукой и просто начал рассказ. Не весь, конечно. Тот факт, что он попаданец и перерожденец, был им скрыт. Такие подробности были опасны в незащищённой голове Великой Рыжей.
Рассказ занял немного времени, так как большинству событий Мэри Джейн была свидетельницей. Тот факт, что клинтарцы разумны, был им намерено пропущен. Ни к чему было такое знание, чтобы не появлялись новые вопросы и опасения. Со слов парня выходило, что это такие организмы, что усиливают своего носителя, даруя новые возможности, но и совладать с ними не так просто. Симиботы перенимают многое от носителя и поэтому было важно, чтобы тот не был по своей сути плохим и испорченным.
— И ты взвалил на себя эту ношу? — нахмурилась девушка.
— Не совсем, — покачал головой Юджин. Ему было приятно, что в нём даже не сомневались после таких не совсем точных объяснений. В смысле, его подруга даже не поставила под сомнение тот факт, что он может справиться с симбиотом, положительно влиять на того и держать под контролем. — Я просто хочу стать сильнее.
— Ты же и так очень сильный, — удивилась Мэри Джейн. — Куда тебе ещё сила?
— Силы много не бывает, — парировал парень. — К тому же, по уровню сил я где-то ближе к концу середины таблицы рангов. Поверь, есть настолько могущественные существа, что просто страшно. А я хочу быть в состоянии дать им отпор, чтобы защитить своих близких. Например, там, с этими демонопоклонниками, у меня под конец не хватило сил для финального удара. Лишь допинг мне помог.
— Допинг? — изумрудные глаза удивлённо округлились.
— Кровь Халка, — пояснил он.
— Что? Откуда у… А, понятно, — тут же оборвала сама себя Великая Рыжая, догадываясь об источнике усиления. — Но это… какашка. Это просто невероятно!
— Что я могу сказать? — вновь Юджин сделал вид отрешённый и немного непричастный. — Просто мои будни.
— О, отвали, — махнула она на него рукой.
— Как скажешь, — послушно ответил он.
На кухне воцарилась тишина. Каждый обдумывал то, что произошло.
— Так, ладно, — с решительным видом Мэри Джейн поставила опустошённую кружку с чаем на стол. — Покажи его.
Парень приподнял брови в немом вопросе.
— Ну, твой этот, как его? Клингонец.
— Клинтарец, — поправил Юджин с улыбкой. — Это не «Звёздный путь»(1), Рыжая.
— Неважно, — закатила глаза девушка. — Покажи своего симбиота. Клинтарца. Или как там его.
— Слушаюсь и повинуюсь о, Великая Рыжая, — с насмешкой поклонился он на восточный манер, как какой-нибудь визирь падишаху. — Готова?
— Ударь меня(2), — уверенно заявила она.
Сделав глубокий вздох, парень отдал команду симбиоту и его тело тут же покрылось им. Подруга вздрогнула всем телом, но это было единственным проявлением её страха.
Мэри Джейн молча посмотрела на него. Затем на мгновение закрыла глаза, тоже сделала вздох, встала со стула и подошла поближе. Осторожно протянула руку и коснулась кончиками пальцев поверхности, готовая в любой момент отдёрнуть руку обратно. Потом перевела взгляд на лицо, разглядывая глаза и, самое главное, большой клыкастый рот, который он старался держать сомкнутым. Хотя в самом начале невольно улыбнулся подруге по старой привычке.
— Почему ты такой страшный с ним? — задала она неожиданный вопрос.
Послушный его воле, пришелец вновь исчез и было заметно, как его подруга стала более расслабленной после этого.
— Это дело вкуса, — ответил Юджин.
— Чушь, — возразила Мэри Джейн. — Как ни посмотри, но это страшное зрелище. И не пытайся обмануть меня, говоря, что тебе нравится его вид.
— Он довольно экстравагантен, — дипломатично заметил парень. Ему ещё нужно было поладить со своим новым напарником. И начинать отношения с оскорблений было не самой лучшей идеей, как он считал. — Но, когда я говорил про вкус, то имел в виду, что для пришельца мы тоже можем казаться страшными внешне. Понимаешь?
— Угу, — недовольно кивнула она головой. Затем вернулась на стул и выдохнула. Очевидно, что демонстрация симбиота, наконец-то, заставила её принять это как реальность, а не кошмар. — Пришельцы. Мать вашу, настоящие пришельцы! Это же… Это… Питер будет в таком восторге.
— Мне нужно, чтобы ты ничего ему не говорила. И вообще, Рыжая, не ругайся. Тебе это не идёт.
— Ой, прекрати, — отмахнулась девушка. — И почему нельзя рассказать Питеру? Он же твой друг тоже и супер, как и ты.
— Да, он мой друг, но о симбиоте знаем только мы вчетвером.
— Вчетвером?
— Я, ты, Нисса, Ванда, — быстро перечислил Юджин, загибая пальцы на руке для наглядности. — Больше никто. И я бы не хотел, чтобы узнали.
— Но, — Мэри Джейн немного растерянно посмотрела на него. — Но ведь его всё равно увидят. Рано или поздно ты его используешь прилюдно, чтобы спасти там кого и вообще…
На последнем слове Великая Рыжая сделала неопределённый жест рукой, который должен был наглядно продемонстрировать это самое «вообще». Он сделал вид, что понял это, кивнув головой.
— И пусть все думают, что это такой особенный костюм. Не нужно распространяться дальше.
— Это… Ладно, — выдохнула рыжеволосая красавица. — Я обещаю тебе сохранить твой секрет и никому не рассказывать про этого симбиота.
— Вот и славно. Спасибо, Эм Джей, — сердечно улыбнулся ей парень.
— Пустяки, — пожала она плечами. — Мы же друзья.
На самом деле это не было так просто и легко, как девушка пыталась показать. Нет, дело было не в том, что он сомневался в том, что его подруга сдержит своё обещание. Тут как раз никаких сомнений не было — сдержит. Это больше касалось её эмоционального состояния. Увидеть перед собой такую страхолюдину, как улыбающийся непонятно чему симбиот, и не иметь после этого последствий в виде проблем с психикой было сложно.
Да, можно было сказать, что Великая Рыжая уже была подготовленным человеком, особенно учитывая события с душой и преисподней, но даже так, она всё ещё оставалась впечатлительной молодой девушкой. Юджину невольно хотелось оградить её от подобного, но, увы, это было не совсем в его силах. А вот что было ему под силу, так это поддержать и помочь преодолеть подобное.
Этим он и занимался весь вечер и даже следующие недели. Как это ни странно, но новость, что в нём живёт инопланетное существо неожиданно очень сильно беспокоило его подругу. Но находясь рядом, парень всё время наглядно показывал, что с ним всё хорошо и больше не демонстрировал клинтарца. Да и его слова о том, что в них всегда жило до миллиарда разных микроорганизмов в виде бактерий, подействовал успокаивающе на неё.
Вообще, после эпичного представления перед Мэри Джейн, симбиот почти никак себя не проявлял. Настолько, что первому на контакт пришлось идти ему самому. Произошло это на следующий день, когда девушка вернулась домой к тёте.
Он убедился, что точно остался один, задёрнул все шторы и начал налаживать «контакт третьей степени».
— Эй, приятель? — не очень оригинально позвал Юджин.
В ответ было молчание, лишь где-то на границе сознания едва ощущался интерес. Очень осторожный и слабый.
— Я просто хотел познакомиться и сказать спасибо за то, что ты вчера не стал проявлять себя перед Эм Джей в виде дополнительного отростка с головой, — как можно искреннее и дружелюбнее сказал парень.
Сделал он это вслух, так как не помнил, могли ли клинтарцы общаться мысленно со своих носителем. Выглядело это со стороны странно, но вокруг никого не было, кто бы мог его за этим увидеть.
— Пожалуйста, — раздался глухой и спокойный голос, спустя примерно секунд десять.
Что характерно, произошло у него в голове. Из этого следовало, что симбиоты могли мысленно общаться со своим носителем. Ну или по крайней мере, его мог.
— Меня зовут Юджин Топмсон, а тебя? — ободрённый небольшим прогрессом, он решил продолжить быть вежливым.
— У меня нет имени, Носитель, — отозвался пришелец.
По тому, как было отмечено слово «носитель», стало понятно, что клинтарец так нарёк его самого.
— Обращайся ко мне по имени Юджин, — наполовину попросил, наполовину потребовал парень.
— Хорошо, Юджин.
— Можешь показаться?
— Страшная женщина с красными глазами настоятельно не рекомендовала мне этого делать, — с хорошо заметными нотками страха отозвался симбиот. — Она сказала, что это выглядит отвратительно и пугающе.
— Страшная женщина с красными глазами? — удивился Юджин, но почти сразу же догадался о личности этой пугающей клинтарца персоны. — Понятно. Скорее всего это Ванда.
— Ванда страшная! — с хорошо ощутимым страхом протянул пришелец, заставив его задуматься, что же такого с этими созданиями сотворила или наговорила Алая Ведьма.
— Она это может, но она мой хороший и дорогой друг, так что, пожалуйста, больше так не называй её при мне, — усмехнулся на это заявление парень. — Но, пожалуйста, покажись на время, чтобы мы могли нормально познакомиться.
Спустя пару мгновений из него вырос отросток щупальца, что принял вид головы пришельца. Нужно было признать, что это действительно выглядело именно так, как сказала Ванда. В кино и комиксах было легче с этим справиться, а вот так, вживую, осознавая, что вот «ЭТО» торчит из твоего собственного тела… К такому его жизнь, как говорится, не готовила.
— Что же, — чуть прочистив горло, произнёс он. — Это действительно зрелище не для всех людей. Но тем не менее, приятно видеть тебя. И вот первый вопрос на повестке дня. Что тебе ещё говорила Ванда?
— Не своевольничать, не мешать жить своему носителю, всячески ему помогать и оберегать, — начал перечислять симбиот своим низким и басовитым голосом. — Также слушаться его и подчиняться приказам и желаниям.
— Довольно однозначные директивы, — был вынужден признать парень. Это было как раз в духе той Ванды, что не так давно его навестила и подарила новые возможности. — Тебе это не нравится?
— У нас с вами очень высокий уровень совместимости, так что я не против, — отозвался пришелец.
При манере обращения клинтарец выбрал уважительную форму общения и судя по стилю речи и ответам, тот был не очень болтливым.
— Почему ты так думаешь? — последовал от него вопрос.
— Я стал красного цвета и, следовательно, значительно сильнее могу проявить свои силы, — был дан ему довольно загадочный ответ.
— Теперь давай поподробнее, — Юджин посмотрел на голову на щупальце, чуть сдвинув брови. — Что означают ваши цвета?
— Чем лучше связь между нами и носителями, тем ярче цвет, — начал объяснять его новый напарник. — Ярко-красный, как у нас, означает высокую совместимость носителя и симбиота на всех уровнях.
— То есть чёрный не очень хороший цвет при соединении?
— Посредственный, — был дан однозначный ответ.
Парень на некоторое время задумался над новой информацией. Такая теория градации совместимости по цветам объясняла те проблемы, что были у оригинального Венома и Брока. Все те разногласия и их споры и отсутствие таковых у Карнажа и Кэседи. Впрочем, это никак не проясняло уровень такового у других симбиотов. Той же Крик или, как её ещё называли, Визг, например. Ей достался жёлто-оранжевый с красными и чёрными прожилками костюм симбиота. Было ли это лучше, чем у него или тоже же Кэседи? Нужно было потом обдумать этот вопрос подробнее.
— Хорошо, — кивнул парень. — Можешь вновь спрятаться и продолжить наше общение мысленно.
Щупальце с головой пришельца послушно исчезло, растворившись в нём.
— А теперь скажи, что ты умеешь? — спросил он, по привычке обращаясь устно.
— Я могу усилить своего носителя. В несколько раз. Примерно на порядок абсолютно все физические показатели. Неуязвимость к физическим атакам и возможное усиление в будущем, если найдём кого-то сильного, — был дан ответ короткими предложениями. — У вас уже есть генные улучшения. С этим будет легче работать. Фундамент крепче. Но мне нужна будет обильная пища.
— Мозги? — был задан им животрепещущий вопрос.
Как он помнил, симбиоты очень любили это «лакомство». Быть же поедателем мозгов, если это не образное выражение, и человечины не входило в его планы, как бы лицемерно это не звучало. Особенно после того, как Юджин стал гибридом вампира и человека и пил человеческую и не только кровь.
— Нет. Строгий и полный запрет от Ванды Страшной на это, — тут же последовал категоричный отказ. — Можно обойтись и шоколадом. Там тоже присутствует фенилэтиламин. Но его надо много. Очень.
— Ну, кариес и лишний вес с тобой, да и вообще, мне не грозит, так что никаких проблем, — пожал плечами парень. — К тому же, насколько я помню, этот «фенил что-то там» есть в сладостях, содержащих аспартам и диетических напитках. Может и ещё где его найдём. Что ещё?
— Адаптивность.
— Адаптивность? — удивился он.
— Да, это моя главная черта, — ответил симбиот. — Я быстрее остальных адаптируюсь и приспосабливаюсь ко всему. Пока я ещё довольно слаб перед громкими и высокими звуками и огнём, но смогу это преодолеть. Адаптироваться.
— Как долго времени это займёт? — продолжил допытываться Юджин.
— При вашем активном участии, Юджин, от нескольких месяцев до полугода.
— И как мне тебе в этом помочь?
— Каждый день громко слушать музыку и быть рядом с огнём, — последовал ответ.
— Огонь от зажигалки подойдёт?
— Плохо. Срок будет больше года. Или больше.
— Ничего, терпимо, — пожал парень плечами. — Да и можно ещё что-нибудь придумать по ходу действия. Что ещё можешь дать своему носителю?
— Регенерация. Почти мгновенная, — начал перечислять симбиот. — Сделаю дополнительно сильнее физически. Больше, чем остальные физические показатели. Могу преобразовывать конечности и отростки в клинки, лезвия и иглы. Могу сделать крылья, чтобы летать.
— Хорошо. Это всё?
— Есть ещё по мелочи, но всё это производное от полного физического усиления, — ответил пришелец. — Например, ускорение мышления, улучшение памяти и тому подобное. Но это многие из нашей расы могут. Просто я лучше большинства.
— Замечательно, — довольная улыбка появилась у него на лице. Это было гораздо больше, чем написала Ванда в своей записке. — Кстати, как на счёт того, чтобы дать тебе имя? А то мне ведь тоже нужно к тебе как-то обращаться.
— Я был бы благодарен, — отозвался клинтарец.
— Что же, — так же перешёл на мысленную речь Юджин и начал перечислять разные варианты, сознательно избегая имя «Карнаж» или «Веном». — Князь? — вновь почувствовалось эмоции неприятия симбиота. — Тиран? — На этом имени парень ясно ощутил одобрение и даже предвкушение клинтарца от нового имени. — Значит Тиран. Что же, приятно познакомиться, Тиран. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество, друг.
П.А.
1 — Клингоны. вымышленная инопланетная цивилизация гуманоидов-воинов из научно-фантастической вселенной «Звёздного пути».
2 — Ударь меня, оно же «Hit me». Вполне распространённая фраза в США, обозначающая удар не в прямом смысле, а условно. В плане, обрушить какую-то новость или событие на человека, когда он подготовился к этому ментально и эмоционально. Хотя, конечно, иногда и использовалось по прямому назначению.