2023-07-28 09:26

Призыв

На следующий день.

Помещение, которое отводилось под лаборатории, выглядело максимально похожим на обыкновенную больницу, с условием невероятно хорошего финансирование со стороны государства. Футуристично выглядящие оборудование поблёскивало свежей краской, пиликало, пищало, отображало понятные только немногочисленным светилам науки данные.

Судя по тому, как в те вглядывались явно утомлённые, но не сломленные люди, те были важны, однако ни одного другого Мастера, даже не в кондиции видно не было. Насколько я знал, они все были подвернуты криогенной заморозке, ибо многие даже не смотря на то, что находились в гробах Кляйна на момент взрыва, были присмерти. Те же кому «повезло» и их состояние находилось в стабильно-тяжелом диапазоне, даже не смотря на старания медиков грозили остаться калеками на всю жизнь. Лев точно знал где и какой мощности устанавливать бомбу, чтобы нанести максимальный вред Халдее, но при этом не уничтожить сразу, продливая агонию и позволяя в полной мере вкусить отчаяние. Вот же садист и маньяк!

— Ермунганд, ты действительно сможешь сделать это? — спокойно спросила Ольга из своего вместилища, но моё полное имя и едва заметное дрожание в голосе выдавали её с головой. Она, как и все люди, боялась смерти и существование, даже в таком ущербном виде, виделось ей лучше забвения. Что поделать ловушка душ создавалась именно как тюрьма и временное место пребывания духовных сущностей, а потому о комфорте никто и не задумывался, хорошо хоть функцию голосового общения смог прикрутить. Понять подобное было не сложно, потому я и не мог раздражаться.

— Да, конечно, — мой ответ звучал уверенно, как и при разговоре с Леонардо.

— Думаю, наш друг не преувеличивает, — Романи старался своим дурачеством приободрить свою начальницу. — Он уже смог сделать невозможное — сохранил вашу душу. Думаю, перенести ее из одного вместилище в другое ему не составит труда! — и широко улыбнулся.

— … Я знаю, что ты сейчас улыбаешься как дурак, — ответила Анимусфеа после некоторого молчания. Хотя реальной злости в голосе не ощущалось. Скорее, директор просто выпускала таким образом свое волнение. Доктор на это смутился и пожал плечами. — А сейчас ты стыдливо улыбаешься, ведь понял, что я ничего не вижу, поэтому твои кривляния бесполезны! — Надо же, как хорошо она знает главного врача Халдеи.

— «Раз Ольга начала распекать своего подчинённого, то всё в порядке», — я продолжил оглядывать окружающие меня технологии.

В какой-то мере техника творила самую настоящую магию и без прибегания к волшебству. Это понимали и в Халдее, поэтому часть механизмов работала и вовсе без участия маны, как говорили мои чувства. Например, колбы, где выращивались самые настоящие гомункулы, имели в себе самый минимум магии — по крайней мере я её ощущал самый минимум. Или там всё было настолько филигранно, что много и не требовалось, ведь всё остальное делала буквально сама природа? Я не знаю, это не было моей специализацией, поэтому что-то точное сказать не могу. Только смотреть, как Док и Лео тихо переговариваются между собой, ведя меня к койке, где лежало выращенное тело Ольги-Марии, накрытое белым одеялом и поддерживаемое аппаратом в жизнеспособном состоянии. Если мои ощущения не врут, то я мог бы собрать тело, и оно даже было бы в идеальном состоянии, но на это потребовалось бы куча времени, в первую очередь на создание самого ритуала, а также ресурсов и крови. Да и кого-то по-настоящему сильного таким способом не воскресишь — банально крови не хватит. Так что при помощи техномагии Халдеи реально выходило быстрее и проще.

— Как же интересно на это посмотреть и практически поучаствовать! — взбудораженно сказала Леонардо, подходя к терминалу и вводя туда что-то. — Твои методы работы с душой дадут необходимый толчок науке!

— Спокойнее, Лео, — Романи обезоруживающе улыбнулся, снимая брошь и кладя ее на грудь гомункула. — Ты же включила все сканеры и принесла артефакты? Съемка ведется?

— Конечно ведется, как я могла пропустить столь знаменательное событие?! Это же буквально новое направление в магии, родоначальником которого стану я! — возбужденно проговорила девушка, открывая всем своё истинное лицо ученого и экспериментатора до мозга костей… впрочем это едва ли стало для кого-то неожиданностью.

Их прервало начальство, подав крайне недовольный голос:

— Мне было бы спокойнее, не обсуждай вы это все буквально за важной работой над моей душой!

Вздохнув, я подавил желание вставить свой комментарий. Едва ли моё ехидство или остроумие, а то и всё сразу, помогут успокоить директора, что, в свою очередь, увеличит поток слов и начальственных напутствий. Не то, чтобы я отказывался слушать Ольгу, но недовольный бубнеж или громкое распинание нерадивого подчиненного, в число коих формально отношусь и я, не то, что могло бы помочь сосредоточиться на работе.

— Всё готово, — Романи козырнул двумя пальцами и отошел в сторону, с интересом смотря на меня.

Без лишних слов наклоняюсь к полу, задумчиво касаясь тот рукой. Я как сейчас помнил рунный круг, который бессознательно и в критической ситуации вывел на неподготовленной площадке просто из-за того, что хотел утереть мерзавцу нос — и у меня это вышло. После критический повреждений души, на голом желании, дармовой энергии Грааля и почти полностью отсутствующей памяти я смог это сделать, а сейчас не смогу? Кто-то явно смеется надо мной.

Скашиваю глаза в сторону «зрителей». Что ж, Леонардо и Романи стоят с одухотворенными лицами и ждут шоу мастер-класса, не стану их разочаровывать. Повинуясь моей воле, кровь медленно потекла с ладони по полу, вырисовывая круг в метр диаметром. Сосредоточившись, я начинаю, со стороны неторопливо, выверяя каждый символ, наклон и паузы между ними, вырисовывать десятки и сотни рун старшего алфавита, добавляя ранее казавшиеся неизвестными символы иного мира. Под Ольгой завершился круг, весь заполненным мелкими рунами, что спиралью расходились от внешней стороны к центру, как и в прошлый раз оставив там место для объекта вселения. Взяв брошь, я аккуратно переместил закутанное в одеяло тело куда требовал рунный круг, что неплохо отожрал моей кровушки. Подавив желание кого-то укусить, я осмотрелся. Вокруг было уже более двух зрителей, что сфотографировали рунный круг и ждали продолжения.

Не став никого разочаровывать, я положил будущего директора и активировал ритуал. В этот раз я ясно видел, как неведомые потоки потусторонней, выходящей за пределы понимания и логики людей, силы аккуратно вытягивали некую субстанцию, как я подозревал — душу, в новое вместилище, совершенно не заботясь о мнении притихшей Ольги, и довольно скоро доведя дело до конца. Открывшая красные глаза директор тут же закрыла их, поморщилась и пошевелилась в своём одеяльном свертке, замерев. Думаю, узнай она, что находится абсолютно голая, то начнется. Не знаю, и знать не хочу, что, но мне не понравится. Может, внешне она бы и ласкала мой взор, но крики и скандал того не стоят. Тем более, когда и так есть кем полюбоваться без такого экстремального последствия. Хотя, вряд ли сейчас наши отношения достигли такого уровня, но все к тому и идет. Даже такой профан в близких взаимоотношениях, как я, видит это. Так что, заметив еще одно срабатывание камеры на устройстве Лео, тихо смотался прочь из лаборатории.

Чуть позже. Ольга-Мария Анимусфеа.

Мария, пыхтя от негодования и короткой одышки, только после щелчка закрывшейся двери своего кабинета позволила себе упасть в кресло и схватиться за волосы, специально те натянув. Но боли почти что не было, только ощущение самого факта воздействия, более ничего. И это ее пугало, несмотря на попытки Романи, Леонардо или других проштрафившихся специалистов успокоить свою начальницу: «это временно». Вкус, температура, прикосновения — все ощущалось слишком блекло, чтобы быть правдой. Когда она только очнулась, то это списали на адаптацию, но за неимением немедленного продвижения в данном вопросе приходил страх. Страх застрять в таком промежуточном варианте одержимости тела гомункула навсегда. Иррациональный, ведь Лео обещала найти выход, так как свое тело она же как-то создала полноценным? Да и текущее тело, если уж говорить по правде, создавали впопыхах, но Ольгу просто раздражало все слышать, все видеть, но ничего не ощущать и не быть способной хоть как-то на это отреагировать. Нет, она все еще была благодарна Ери за свое спасение, но желания возвращаться в своё максимально защищенное вместилище не было от слова совсем. Уж лучше такая блеклость чувств, чем их почти полное отсутствие. Сейчас следовало радоваться уже имеющемуся, а не продолжать медленно скатываться в апатию. На которую у нее теперь совершенно не было времени!

Отбросив неуместные мысли, она медленно выдохнула, убирая руки от своих светлых локонов. Несколько волос не выдержали испытания и остались на руках, но те тут же были утилизированы магией — просто сгорели. Самый главный и нужный инструмент остался — магия. Как и поврежденные когда-то цепи. А ведь Романи сказал, что в теле гомункула все было идеально. И он не врал — она сама видела их отчеты. И все же при обследовании после переселения эта ее особенность вернулась. Значит, и остальное должно было вернуться, ведь правда? Но сейчас ей стоило сосредоточиться на насущном. Две из восьми Сингулярностей уже устранены, осталось шесть.

Однако сложность каждой из них не оставляли Анимусфеа позитивного настроения: Лев оказался предателем, поселив ноющую боль в груди, все подготовленные Мастера до сих пор лежали в реанимации, или и вовсе в криокамерах, без хороших прогнозов по восстановлению, база до сих пор вела восстановительные работы, а от всего обслуживающего персонала осталось в лучшем случаем двадцать процентов. Да и те… нет, совсем уж бездарностей сюда не нанимали. Даже по протекции! Но ее заместитель и правая рука прекрасно знал куда ударить, чтобы было больнее всего, а потому почти девяносто процентов всех специалистов сгорели в огне взрыва и последующего за ним пожара, а оставшихся едва хватало на полноценное функционирование организации. Магический реактор тоже был поврежден, и не принеси последний Мастер Грааль из Фуюки, даже отключи они все не жизненно важные элементы, продержались бы максимум пару месяцев. Теперь с этим должно быть попроще, всё же Леонардо, не смотря на свое эксцентричное поведение и крайне увлекающуюся личность, настоящий гений, так что теперь они, возможно, смогут наконец заняться восстановлением Мастеров, но надежды на это тоже было мало. Многим из них нужна была помощь не просто высококвалифицированного врача, а настоящего целителя, которым сейчас и в этом времени просто неоткуда было взяться. Это уже не говоря о ресурсах, реагентах и прочем. Одной энергии мало для полного восстановления Халдеи в изначальном виде. Чего уж говорить о специализированных заведениях. Переселить их души в гомункулов, как ее? О, вариант неплохой, вот только все они — наследники весьма могущественных семей. И если сейчас возражений им неоткуда дожидаться, то если у них все получится… нет, когда у них все получится, этот скандал утопит Халдею! Не говоря уже о том, что кто-то может потерять родовые дары, заключенные в крови. Смерть от рук магов — самое малое, на что она может надеяться. Желательно быстрая и безболезненная. А ведь могут и отомстить с изюминкой, растянув ее агонию на года. Она бы поставила именно на такой вариант. Так что… нет, это не выход. не тогда, когда у них все же есть надежда.

— «Если во втором этапе операции оказался Демонический Бог, то что ждёт на третьем? Два Бога? Они отвлекут нашу главную ударную силу и вломятся в Халдею? — эти мысли не оставляли у Ольги-Марии хоть какой-то радости от недавней победы, где одолели самого настоящего бога. — Одного из семидесяти двух, оставив того в живых и позволив зализать раны, давая пищи для размышлений». Леонардо уже отчиталась о своём предположении, «благо» Бог и не думал ничего скрывать, но от этого директору Халдеи становилось только хуже. Набериус — один из семидесяти двух демонов Гоэтии и даже если предположить, что это название системы, останутся еще семьдесят с лишним демонов, на уничтожение каждого из которых придется жертвовать минимум трех Слуг. Надо ли говорить, что в лучшие времена, Халдея не могла себе позволить даже в разы меньшие потери, что уж говорить про текущие условия?

— Ой, все, — она выпрямилась, запрокинула голову назад, позволяя своим эмоциям выйти наружу. — Обижусь и уйду… — посмеявшись над самой собой, отмечая нелогичность принятого решения, ей захотелось выпить и забыться хоть ненадолго. Просто ощутить, что ничего не давило на хрупкие плечи с виду обычной девушки, которая тоже подвергалась усталости.

А ведь ей только недавно исполнилось двадцать лет. Из которых последние восемь возглавляла Халдею. Ее детство закончилось в тот момент, когда она пришла в кабинет отца и увидела его бездыханный труп… А вера в людей — когда после прочитала дневник… Как бы могла сложиться ее жизнь и судьба, если бы отец был другим? Если бы он не сделал всего того, что сделал? Если бы не оставил этот долг на ней неподъемным грузом? Могла ли она веселиться? Найти друзей? Влюбиться? Такие простые человеческие чувства, которых она была лишена все это время. Нет, которых она лишила сама себя. Но иногда так хотелось вновь почувствовать себя обычной хрупкой девушкой, что может положиться на чье-то сильное плечо, позволив поддержать себя, защитить и оберегать. Но как это сделаешь, когда тебя окружают лишь инфантильные лентяи или излишне увлекающиеся безумные ученые? Не говоря уже о чванливых самодовольных снобах. Из общего ряда выбивался только Ери. Вполне надежный, уверенный в себе, сильный и умелый. Смог пройти две сингулярности, почти не обладая всеми необходимыми знаниями, потеряв память о себе… Да, на такого она бы могла положиться… будь немного моложе. И не нависай над ними нынешний рок. К тому же, не хотелось рушить счастье Маш. Уж теперь директор видела, какими глазами та смотрела на своего мастера.

Вдоволь налюбовавшись на потолок, она продолжила принимать ситуацию, в которой они оказались. Рефлексия закончилась, вернулась рациональность и холодный расчет.

— «Ермунганд со своей командой сумел одолеть Бога — это существенный плюс. Нужно узнать поподробнее, как именно он этого достиг, и снабдить всем необходимым, чтобы тот сумел повторить свой подвиг, причем с гарантией, что всего хватит и на второго божка. То, что он вообще сумел прогнать Бога и остаться в живых — это подвиг, достойный кого из Героических духов, а потери среди состава Слуг… Вполне себе допустимые, это был чертов бог! — она притянула к себе бумагу и взяла ручку, начав записывать. — Как только Романи закончит установку Грааля — немедленно приступить к реабилитации Мастеров, нам нужны свободные людские ресурсы с Героическими Душами! Провести тесты, вдруг Ермунганд сможет поддерживать ещё одного Героя».

Поставив точку, Ольга-Мария задумалась над тем, что имелось у неожиданного Мастера сейчас. Контракт с Кириелайт (взять на заметку — поставить на ноги в кратчайшие сроки), контракт с Óни и, что было полной неожиданностью, контракт со Святой Девой, которая сейчас вовсе не Святая. С Маш все было ясно, она полностью лояльна, боится наказания и сделает все от нее зависящие, даже больше. Со стороны до сих пор безымянной Ассасин все было сомнительно, но судя по взглядам на Ермунганда — лояльна ему и только ему, что директора устраивало, а с новым ресурсом стоило разобраться подробнее.

Пиликнувший прибор на столе напомнил Анимусфеа, что помимо проблем глобальных были вполне себе бытовые, которые требовали ее контроля или одобрения. И открыв файл она вздохнула — помимо нового была куча накопившихся. Причем все проходили с отметкой «решить ещё вчера!». Протяжно вздохнув, Ольга приступила к работе…

Героически избежав разборок с эмоциональным начальником всея Халдеи, которая при всех своих ожиданиях неожиданно воскресла и хочет высказаться, я отправился к своему следующему срочному делу, которое безбожно долго откладывал и тянуть дальше не видел смысла. Я торопился найти Жанну и все ей рассказать.

— «Хех, звучит не так, как на самом деле есть, но это самое верное определение следующих действий», — немного неуверенно улыбнувшись ускоряю шаг.

Некоторые сомнения все-таки одолевали меня. Как именно могла отреагировать Святая, которая искренне считает меня моим же отцом и шла в бой именно за его образом, который питает ее чувства? Ведь в тот момент, при первой нашей встрече, она узнала не меня, а Джина. В замке она пришла разговаривать именно с ним, не со мной, общалась как с давно знакомым товарищем, другом, что шел с ней в бой плечом к плечу и стремился не дать ее казнить… да и сейчас она смотрит не на меня, а на него, готова вверить свою жизнь Джину — не Ермунганду, пусть мы с ним и связаны родством. Что она могла ответить, развей я ее заблуждение? Как она взглянет на меня, кто разобьет надежды которые держатся только за того, кто ее не предал, а его на самом деле здесь и близко нет?

— «Жанна, Джин — это мой отец, а я очень похожий на него сын. Вот потеха, да? Ты все еще пойдешь со мной против демонической орды гордым маленьким отрядом?» — я замедлил свой шаг, представив свое заявление со стороны.

А может к черту это все? Зачем рисковать? Нет… Надо сказать.

Дойдя неизвестно куда, я осмотрелся. Относительно знакомый коридор, ведущий в два места: в общежитие и главный холл. Цыкнув, я практически побежал в общежитие. Не скажу сейчас — уже никогда не скажу, заблудившись в своих сомнениях и глупых мыслях. Затягивать с такими тайнами было опасно: строить взаимоотношения изначально на лжи звучало тупо и самонадеянно, ведь ни одно здание нельзя было построить на века, заложив заведомо плохой фундамент. Скажу ей все, а дальше будь что будет, ведь не могла же она после моих слов просто уйти?

— «Или могла? — я дошёл до дверей с номерами и стал гадать — в какой из них могла находиться Святая. — Хмм… Ермунганд, — прочитал на одной из табличек, после чего стал осматривать другие. Многие из них были пусты, что было логично в виду недавних трагических обстоятельств. — Где же Жанна?»

Моя беда продлилась минут пять, прежде чем я отыскал нужную дверь. Нет, на ней не было то-то написано, простоя я стал заглядывать во все пустые, пока не отыскал нужную. За дверью находилась нужная мне девушка, восседающая на кресле в современной одежде разглядывающая кофейный столик перед собой. Она подняла на меня свои желтые глаза и скучающее выражение лица сменилось на радушное.

— Джин, — она приятно улыбнулась, вставая со своего места. — Как всё прошло? Мне тут выдали на время вот это, выглядит интересно.

И повернулась левым боком, потом правым, давая осмотреть себя в белой рубашке, черных брюках и туфлях с низким каблуком. И этот строгий стиль смотрелся на ней приятно, заставляя взглянуть на неё саму с новой стороны. И мне это нравилось.

— Красиво, — я добродушно хмыкнул, сбиваясь с нервного настроя. — Всё хорошо. Ольга-Мария наконец-то вернулась к жизни и наверняка рада этому.

— Она местное начальство? — спросила Жанна, получая мой кивок.

— Ну… Как ты тут? — я все еще обдумывал свою стратегию поведения. Как ей преподнести все так, чтобы подготовить к такой правде и не вызвать бурную реакцию?

— Хорошо. Маш забрали доктора вместе с животным на руках, меня вот одну оставили, — она уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Ей не хватало только очков, чтобы сойти за какого-то большого начальника. — Тут так интересно, но одной слоняться по всему зданию мне показалось не совсем хорошей идеей. Заблужусь, зайду не туда…

— Слушай, — я тяжело вздохнул. Нет ничего лучше горькой правды. — После боя с Набериусом я усвоил откушенные части от него, это помогло мне немного восстановиться и вернуть часть своей памяти.

— Это же отлично! — девушка счастливо улыбнулась, вновь поднимаясь на ноги и взмахивая руками. — Думаю, это даже можно отпраздновать. Мы прошли через такие битвы! Мы снова вместе, плечом к плечу сражаемся против глобальной угрозы, ты одолел бога и раскрыл новые силы в себе, Джин!

— Не совсем отлично, это проблема, — мне было физически больно смотреть в её радостно блестящие глаза, светящееся счастьем симпатичное лицо и… и понимать, что радуются за меня, но видят совсем другую личность. Но сейчас я видел молчаливое недоумение и не хотел продолжать. — В общем… Меня действительно зовут Ермунганд, а не Джин.

— Как так? — она слегка склонила голову на бок выражая этим ещё множество вопросов. — Может… Может тебя так звали в каком-то из периодов? Как позывной?

— Нет, — я помотал головой.

— Но… твоя внешность… — она обвела меня рукой, начиная хмуриться и что-то подозревать.

— Досталась от отца, — киваю, смотря в шокированные глаза.

— Стоп, что? — Жанна сделала шаг назад, не замечая слегка сдвинутого дивана. — Погоди, это не может быть правдой. Когда ты… — она сбилась. — Ладно. Когда Джин успел обзавестись семьёй? Тут что-то не сходится, — и нервно посмеялась. — Если это шутка, то очень плохая, Джин!

— Я не шучу, — примирительно поднимаю руки, делая шаг навстречу. И девушка делает шаг в сторону, не давая приблизиться, а ее подозрительный взгляд… мне он не нравится. — В это трудно поверить, но позволь рассказать то, что удалось вспомнить…

Жанна меня перебила:

— Если ты действительно не он… — она подняла ладонь, заставляя остановить мою попытку перебить в ответ. Святая смотрела на меня серьезно, показывая выдержку и давая понять: истерики не будет. — Но ты похож на него, — я не удерживаюсь и усмехаюсь. — Нет, не только внешность. Ты… мне трудно осознать. Времени с моей казни прошло мало, у Джина не было детей или семьи! Да даже отношений он ни с кем не начинал строить! Мы все время были вместе!

— Это я и хотел объяснить. Видишь ли, на самом деле времени прошло больше, чем ты думаешь. Намного больше. Сейчас идет 2016 год, в то время как ты умерла тридцатого мая 1431 года. Грубо говоря между твоей встречей с Джином и встречей со мной, его сыном, в реальной истории, а не Сингулярности, прошло более пятисот лет. Пятьсот восемьдесят пять, если быть точным. Ты можешь логично возразить, что за это время должно было смениться не одно поколение и для обычного человека это было бы именно так. Проблема только в том, что моя мать и, с очень большой вероятностью, отец не были простыми людьми. Если говорить на чистоту, то они не были людьми в полном смысле этого слова. Мой отец явно не был простым магом, а мать — хищный змееподобный монстр, только прикидывающийся человеком. Такие точно не могут умереть от старости сколько бы лет, столетий или даже тысячелетий не прошло бы. Так что и встретиться мы не могли в принципе, если бы не Сингулярности выкрутившие само течение Времени в такие кренделя, что дурно станет.

— Ты… я… — она нахмурилась до видимых морщин и отвернулась. — Мне надо подумать.

— Жанна…

— Мне. Надо. Подумать! — и отмахнулась, показывая мне рукой на дверь. — Я ничего сейчас не могу сказать. Дай мне подумать.

— Хорошо, — я поднял руки перед собой, стараясь ее успокоить. — Я… Я пока займусь делами. И… если что… я постараюсь вернуть тебя назад, к семье. Думаю, директор пойдет мне навстречу после всего. И… в следующую Сингулярность мы можем отправиться сами. Думаю, удастся справиться и так, учитывая, что в этот раз получилось… — нда, как-то жалко вышло. Но не тащить же ее против воли?

— Угу, — она повернулась ко мне спиной, опуская руку и сжимая кулаки.

Закрыв за собою дверь издаю долгий вздох, пытаясь унять свою нервозность. После признания мне тоже нужно было обо всем подумать и найти доводы в случае, если она захочет покинуть нашу группу. Не смотря на то, что мы взаимодействовали так мало, я умудрился проникнуться к ней сочувствием и хотел бы видеть в своей команде. А значит мне нужно понять, что говорить в случае отказа.

Услышав позади лязг металла и треск, решаю заняться своим делом, потому что лезть под горячую руку разочарованной женщины… что-то подсказывало мне о том, какая же это плохая идея. Память подкидывала рваные образы того, насколько они бывают страшны в гневе.

В комнате призыва, не смотря на прошедшее время ничего не изменилось. Всё то же высокотехнологичное помещение с магическим кругом в центре, создавали странную, несколько выделяющуюся на общем фоне картину. Впрочем, а во многих ли местах в Халдее я побывал, чтобы говорить за всю организацию? Хм. Моя комната, столовая, зал для брифинга, пара полигонов, да один тренировочный зал с големами, вот собственно и всё. Прямо скажем немного. Тем более насколько я мог понять технологические и магические изыскания для этой организации абсолютно нормальны и подогнаны под сугубо практичную пользу. Тот же ритуал призыва Романи упростил настолько, насколько то вообще возможно без потери функциональности, так чтобы Слугу мог попытаться призвать даже полный бездарь о магии узнавший только вчера… Или почти полностью лишенный памяти индивид, что в принципе, можно приравнять к первому варианту. Правда, сам я с того времени сильно изменился, хоть магический круг в центре всё так же почти не понимаю, но по идее, это не должно сильно помешать.

Мысли на отвлеченную тему не мешали подавать энергию в круг, пока ослепительное сияние не пропало, но уже за секунду до этого я ощутил знакомый запах. Запах крови, женщины и змеи переплетались в странном, можно даже сказать уникальном сочетании, порождая незабываемую палитру. Так и есть, Райдер в Искаженной Войне Фуюки прибыла на мой зов. Черная одежда нисколько не скрывала, а скорее даже подчеркивала привлекательную длинноногую фигуру девушки, фиолетовые волосы ниспадали почти до самого пола, а плотная кожаная повязка закрывала большую часть лица вместе с глазами, но насколько я мог убедиться в этом на личном опыте, подобное нисколько не мешало её координации и ориентированию.

— Давно не виделись Райдер, — кивнул я девушке, когда она безошибочно повернулась ко мне. — Не смотря на то, что наше первое знакомство вышло не самым приятным, я рассчитываю на тебя.

— Я тебя не подведу, Мастер, — кивнула девушка в мою сторону. — Благодарю, что разорвал тот порочный контроль… Хоть и украв при этом моё сердце, Мастер. — Несколько иронично добавила она, намекая на то, как закончился наш прошлый поединок.

— Это едва не стало взаимным, — усмехаюсь в ответ.

— Змея, — не оскорбила, а скорее констатировала факт Ассасин, кивнув чему-то своему, после чего уже привычно осушив пиалу саке продолжила. Ну да, ее нюх не хуже моего. — А ты времени зря не теряешь, Ёри, как я посмотрю и решил подгрести под себя всех сородичей. Одобряю! Мы — демоны — должны держаться вместе, чтобы всяким надоедливым «героям» было сложнее подготовиться, — на этих словах я явственно почувствовал внимание со стороны новой Слуги. — Кстати, Райдер, не знаю, что вас связывает с Мастером, но я буду первая! — и неэтично ткнула в сторону той пальцем. Молчаливая Райдер лишь пожала плечами и отвернулась, не выдав ни капли эмоций на лице.

— Что-то у тебя, Ери, все слуги экстравагантные, — Романи взглянул на происходящее через левое плечо и фыркнул. — Впрочем, не сказал бы, что мне это не нравится! Вкус у тебя точно есть! — и показал мне большой палец с дурацкой улыбкой на лице. Я не удержался от того, чтобы закатить глаза на поведение доктора. — Разишь врагов не только силой Слуг, но и красотой!

— Ага, осталось лишь не умереть самим в процессе, — я хмыкнул ему в ответ, припоминая последнюю схватку с Набериусом. — Кстати. Почему они вообще не возьмут Граали в свои руки? Тогда бы их ничего не остановило. С такими возможностями и силой, плюс Грааль — они же станут просто непобедимы и просто сотрут все человечество с лица Земли своими руками за пару месяцев, просто перебив все население.

— Технически, если судить по двум сингулярностям, то они и так в их руках,

— Романи поправил свой халат и выпрямился, став серьезнее, словно начал читать лекцию. Обе мои Слуги заинтересованно на него посмотрели, прислушиваясь к нашему разговору.

— Ты понял, что я имею в виду, — отметаю его поправку. — Что в Фуюки, что во Франции, он действовали через посредников. Да, сильных и умелых, но лишь для человека. Притом, что сами на порядки превосходят Слуг. Зачем им передавать такое могущественное оружие в чужие руки? Еще и терпеть до последнего, пока те так… неэффективно им распоряжаются? — я постарался подобрать наиболее подходящее слово. Если припомнить то, что творил тот же Жиль, то он просто выкинул на ветер несколько месяцев, идя на поводу своих желаний и чувств. Неужели это устраивало демона в нем? И ведь вылез только когда его марионетка едва не сдохла. Что мешало ранее занять его место и все делать самому? Лев опять же. Столь эффективно устроить диверсию в Халдее и не воспользоваться случаем избавиться от нас в Фуюки. Неужели дело только в гордыне и желании растянуть нашу смерть? Что-то я начал сомневаться.

— Я, конечно, могу ошибаться, — неуверенно протянуло Романи, задумавшись над чем-то, — но возможно, все дело в Страже Противодействия.

— Что за страж? — я заинтересовался этим.

— Тот, с кем лучше не встречаться, — Романи нахмурился, после чего снова придурковато улыбнулся. — Ты этого, возможно, пока не помнишь, но в нашем мире есть две почти безграничные силы — Гайя и Алайя. Фактически, они и есть само мироздание. Первая олицетворяет собой нашу планету, вторая — всех ее разумных обитателей — по большей части людей. И если кто-то начинает нарушать законы мира, ломая те об колено и стараясь уничтожить одно из этих двух составляющих, то они посылают за ним Стража Противодействия. Очень могущественную сущность, наделенную силами, равными угрозе, а то и превышающую ее во много раз. Даже околобожественные сущности из мифологий не устоят перед таким.

— И чего же они ждут сейчас, эти могущественные сущности? Человечество как бы уже уничтожено! — указываю в сторону стены, ведущей за пределы комплекса.

— В том-то и дело, что по сути, как мы видим по примерам Сингулярностей, человечество уничтожило себя само. Причем сделало это не резко и вдруг, а постепенно, в течение многих эпох, раз за разом меняя поворот в истории. И демоны выходят как бы и не причем. Они лишь подталкивают людей в нужном направлении, сбивая с правильного пути. Как и положено демонам.

— Но стоит им проявиться в полной силе и завладеть Граалем, как это превысит допустимую планку вмешательства, — закончил за него я, припоминая уровень силы того же Набериуса даже без Грааля. Если это не исключение, а правило среди них, то и Лев должен быть не слабее.

— Верно, это должно мгновенно спровоцировать Гайю и Алайю и прислать за нарушителями Стража. И тогда они не закончат, пока не зачистят все их следы, включая и все нарушения в Сингулярностях., — покивал на мое предположение Романи. — Именно такого и могут опасаться эти Демонические Боги. Иного логичного варианта я просто не вижу.

— Понял, учтем, — задумчиво протянул я, про себя просчитывая иные варианты борьбы с этими демонами, кроме того, чтобы попытаться забить их своими силами. Хотя все же оставлю это как запасной вариант на крайний случай. Моя гордость Сына Бездны и желание обрести силу толкают на то, чтобы самостоятельно победить враго такого уровня. Ведь это возможно! И если только малая частичка одного демона дала мне такой рост, то что выйдет, если смогу поглотить его полностью? А если сделаю это со всеми? Ах, аж слюнки потекли. Так, надо бы заморить червячка в столовой, а то еще этот голод меня отвлекать будет все время.

На следующий день. Тренировочный зал Халдеи. Шутен Доджи.

— Мастер, — промурлыкала Ассасин, обнажая свой двуручный меч и в очередной раз доказывая, что закон класса для неё не писан. — Ваша верная Слуга готова ко всему, что вы для неё приготовили. Не стесняйтесь и используйте любые, самые грязные трюки и уловки.

— Как пожелаешь, — улыбнулся Ёри, ощущая как волосы начали вставать дыбом. Перед глазами вновь пронеслись картины прошлого столкновения, воспроизводя в разуме былые ощущения от постоянного метаморфизма, а энергия заструилась с новой силой.

Весь полигон заволокли клубы ядовитого тумана в которых сразу же растворилась Ассасин. Мгновение спустя место где она только что стояла обвили десяток лент-змей в которые превратились волосы Мастера, но сам он так и остался стоять на месте, будто провоцируя на атаку.

Устремившиейся вперед кислотные шары испарились от столкновения с огненными высвобождая особую галюциногенную смесь, что вскоре должна была подействовать на Мастера. Никто в её время не мог сказать, что Шутен не училась на своих ошибках и столкнувшись с тем, кого не мог убить даже её яд, бестия придумала иной способ воздействуя одновремено через иллюзии и нервную систему. И пускай в первом она никак не могла сравниться с этой прокляой лисицей, но вот во втором, мало кто мог устоять перед её трюками. Так что постоянно перемещаясь с места на место и выпуская шары один за другим, уходя от бесконечно преследущих её змей, Ассасин выжидала. Вскоре глаза Мастера заволокла пелена, а змеи словно живые начали бросаться друг на друга. Бесшумно перемещаясь, иногда буквально растворяясь в особо плотных скоплениях тумана, бестия переместилась, уже собираясь пронзить сердце её дорого Отца, когда инстинкты взвыли об опасности, а из его спины пробивая звуковой барьер вырвались десятки свежих, еще не подвергнутых токсину змей.

Отскочив назад Шутен беззвучно хмыкнула увидев затягивающуюся ранку на руке — одна из змей всё же успела до неё добраться не смотря ни на какое оружие и скорость. Тем временем Мастер припал на все четыре конечности и закрыв глаза мгновенно переместился прямо в её сторону. Десятки змей удлинившись снова ударили со всех сторон, заставляя Ассасин показывать всё мастерство владения оружием, уходя, блокируя или срубая бесконечный шквал атак. Только сейчас она начала осознавать, что же сделал её Мастер, от чего на лице начала появляться гордая и радостная улыбка. Попав под действие токсина, он даже не пытался найти верткую цель в бесконечных маревах тумана, а наоборот вырастив множество змей удлинил и усложнил свою нервную систему в разы, тем самым уменьшая общее воздействие на себя. Однако не стоило забывать, что его противница обладает многосотлетним опытом боёв и пусть новый трюк вызвал её удивление принеся определенные плоды, но Шутен быстро адаптировалась начав всё увереннее и увереннее блокировать или и вовсе убивать невероятно вертких и подвижных змей. В какой-то момент заметив начало движения Ассасин резко подпрыгнула пропуская под собой удлинившуюся ногу противника ударившую под невероятным углом. Невероятным для человека, но не для неё и уж тем более, не для её Отца. В тот же момент как она оказалась в воздухе в её сторону устремились десять пальцев-шипов, а сам Ёри оттолкнувшись оставшейся ногой полетел следом. Раскрутив свой клинок словно пропеллер бестия нашинковала едва не пронзившие её насквозь отростки, после чего плюнула кислотой прямо в лицо соперника, однако в последний момент он оттолкнувшись от воздуха оказался прямо над ней. В тот же момент десятки уже в который раз регенерировавших змей ударили со всех сторон, а руки словно стальные канаты удлинились обвиваясь вокруг неё притягивая к основному телу.

— Я победил, — неестественно широко улыбнулся Ёри сплевывая сгусток гниющего прямо в теле легкого. Яд, даже не смотря на чудовищную регенерацию всё же начал действовать, так что ей для победы надо было лишь немного потянуть время, но… зачем?

— Да-а-ах, господин, — горячо прошептала Они, ощущая как по её почти обнаженному телу ползали десятки отростков. В таком состоянии Шутен не надо было даже тянуть руку для того чтобы вытянуть весь его скелет наружу своим Фантазмом. Или активировать свой второй Фантазм и нырнуть вместе с обвивающим её телом в кислоту. Или… Опытная демоница могла придумать еще около десятка способов гарантированного убийства своего визави, или по крайней мере перехода в его истинную форму, но раз уж, Мастеру так захотелось пообжиматься со своей верной Слугой под видом тренировки, то кто она такая, чтобы мешать в этом начинании? Тем более она заранее отключила на этом полигоне все камеры, так что им никто не помешает, кроме излишне ответственной Кириелайт, если ей что-то потребуется, но даже так пара часов у них точно есть… — Кстати, господин, почему вы не использовали свою истинную форму?

— Не хотел навредить тебе выше определенного порога, — честно признался Мастер. И хоть для Слуги это звучало бы глупо, ведь их тела не настоящие. Даже их души — это обрывки душ настоящих Героев, а потому почти любые повреждения регенерируют сами собой при достаточной подпитке, но Шутен всё равно ощутила теплоту на душе. — Да и перед тем как осваивать истинную форму, неплохо было бы привыкнуть к простым изменениям тела. — А вот это уже звучало логично. Человеческий разум просто не приспособлен для управления более чем четырьмя конечностями одновременно, а что делать когда их даже не четыре десятка, а несколько сотен? Либо разум подавит инстинкты и все «лишнее» будет висеть мертвым грузом, либо уже инстинкты возьмут верх, что прямо противоречит смыслу тренировки.

— А-а-а-ах, тогда воспользуйтесь моим телом столько раз, сколько пожелаете, господин, — томно прошептала бестия, ощущая как змеи и стальные канаты начали постепенно распутываться. Первый раунд прошел за Мастером, но она не собиралась так просто сдаваться…

Некоторое время спустя. Халдея. Зал для бриффинга.

— Итак, — сверкая в эмофоне почти что детской радостью, от которой на лице нет, нет, да появиться, легкая, быстро подавляемая улыбка, расхаживала по помещению Ольга, совершая почти не заметные, мелкие движения.

То шаг будет чуть быстрее или длиннее обычного, то рука якобы невзначай поправит и так идеально сидящую юбку или блузку, то пальцами пробежится по столешнице, или моргнет несколько раз, в общем то, на что сторонний наблюдатель, или не знающий и не осознающий её положения человек едва ли обратил бы внимание. Если же складывать это вместе, то получалась весьма однозначная причина — директор радовалась тем, казалось бы обыденным мелочам, на которые здоровый человек никогда бы не обратил внимания. Свободное перемещение на своих двоих, ощущение стола под пальцами рук, лучи света в глаза и многое другое — то, что для всех нас обыденность, на которую никто не реагирует, внезапно снова обрело вес, после освобождения из броши, что хоть и была для неё тюрьмой, но так же было и спасением жизни. И Ольга закономерно наслаждалась своей второй жизнью. И тем не менее, даже в таком состоянии, она не забывала о своих обязанностях Директора Организации по Сохранению Человеческого Порядка, Фенис Халдея и можно сказать даже долга, как дочь предыдущего директора. Более того, внешне она всеми силами поддерживала образ строго и невозмутимого лидера, будто смерть, или тяжелое ранение, как было донесено до персонала, для неё были если не обыденностью, то где-то близко. Всё, чтобы поддерживать порядок и спокойствие, ведь паникер на месте лидера может быть даже опаснее полной бездарности вместо Мастера.

— Следующей по насыщенности энергией и, вероятно, уровню опасности вас ожидает вторая Сингулярность — Эпоха Римской Империи, Британские острова, — продолжила директор, будто ничего не произошло и это не она прошла мимо стола уже третий раз. — Предполагаемое время прибытия — первый век нашей эры, времена правления тирана Нерона Клавдия, но до его самоубийства. Времена, когда власть Римской Империи всё еще была сильна, а государство не разрывает гражданская война и множество лже-Неронов. Именно этот отрезок прошлого вас ожидает. К сожалению, как и было в прошлой Сингулярности с вивернами, нежитью и демонами, мы не можем точно предсказать какого рода изменения будут и что вас там встретит, потому могу только пожелать вам удачи. Будьте сильными и возвращайтесь назад живыми, — под конец этой маленькой речи отпустила контроль Ольга, открыто нам улыбнувшись.