• GelioLex

Глава 47

Клановый квартал Хьюга

Хиаши давно был озабочен мягкосердечностью и неуверенностью Хинаты. Она совершенно не годилась для наследницы Хьюга с таким характером. Намного лучше на эту роль подходил целеустремлённый гений Неджи — его племянник. Хиаши даже завидовал, что у его ныне покойного брата родился такой потрясающий сын. Родись он в главной ветви — стал бы замечательным главой Хьюга. Ни Хината, ни Ханаби и в подмётки ему не годились с точки зрения таланта и внутреннего стержня. Ему в деталях описали бой Неджи против Сабаку но Гаары. И учитывая чудовищную разницу в возможностях, Неджи хорошо сражался против джинчурики Однохвостого.

Но устои клана — нерушимы. Только представители главной ветви могут претендовать на титул наследника и впоследствии стать лидером и опорой Хьюга. Члены же побочной ветви всегда будут в подчинении у главной. Потому либо Хинату, либо Ханаби ждёт эта участь. Кто-то из них — оправдает ожидания и возвысится, а кто-то, при неудаче и недостаточном усердии, может и уйти в побочную ветвь. Хотя последнего Хиаши не хотел ни одной из своих дочерей.

Что до Хинаты… даже несмотря на подвижки в её тренировках после Второго этапа и отборочных боев, она всё ещё слаба. Возможно, не столько телом, сколько духом.

Хиаши не интересовался тем, как она проходила Лес Смерти — прошла, да и прошла. Он в ней не сомневался. Клановые тренировки — есть клановые тренировки. Кто им вообще мог из генинов стать соперником с такой-то командой сенсоров? Да и бои отборочных ему пересказали в двух словах. То, что она победила — уже хорошо. Но для становления будущей главой ей необходимо было познать горечь поражения. Познать боль и унижение. Ей надо показать, что есть противники, которых она не сможет одолеть, которые могут втоптать её в грязь. И они не будут к ней проявлять никакой пощады.

Хиаши на экзамене хотел на наглядном примере доказать, что её мягкосердечность будет лишь её врагом, а впоследствии — может стоить ей жизни.

Для этого он хотел свести Хинату и Неджи на отборочных, что и предложил Хокаге. Всё же в финале не место двум Хьюга. Пусть блистает сильнейший. Он даже предварительно поговорил с Неджи, дабы тот ни при каких обстоятельствах не щадил Хинату, если они с ней сойдутся в поединке. И чтобы парень показал максимальную жёсткость, и даже жестокость. Словесно унижать её или подначивать, предлагая сдаться из-за слабости, также не воспрещалось. Всё это крайне удивило Неджи, однако он сообщил, что готов исполнить волю главы.

Ничего страшного бы не произошло. Печать подчинения на лбу не дала бы ему убить её, а всё остальное — вылечили бы ирьёнины Конохи. Его старшей дочери пора было повзрослеть…

Однако в этот раз Хокаге оказался слишком занят проблемами Конохи, и ему было совсем не до отборочных. Посему хитрые планы Хиаши с треском провалились. Нет, старик присутствовал на экзамене, но никаких подтасовок среди пар комиссия не проводила.

«Пусть будет как будет», — сказал Хирузен на пожелание Хиаши подтасовать жеребьёвку.

И из-за стечения обстоятельств — в финал прошла Хината, а Неджи достался противник не по силам.

— Ну что же, — проговорил Хиаши с каменным лицом, запечатывая только что написанное письмо в конверт. — План остаётся тот же, просто его реализация несколько изменится.

Вызвав посыльного Хьюгу, он приказал доставить письмо до адресата.

Сам он расположился возле низенького столика, допивая остывший чай.

— Хината, — прошептал он. — После этого испытания ты либо соберёшься и воспаришь, как мифический феникс, либо навсегда останешься сломленной и разбитой. Выбор за тобой… однако помни — в главной ветви не место слабакам…

---

На следующий день Наруто сбежал из госпиталя.

Эта практика весьма распространена среди шиноби. Никому не хотелось плевать в потолок и терять время зря. Исключением, наверное, могли быть случаи, когда пациент сам хотел отдохнуть подольше.

Узумаки чувствовал себя замечательно, в нём бурлили силы, а жажда деятельности буквально срывала крышу. Однако сестрёнка Шизуне запретила тренироваться физически. И рекомендовала соблюдать постельный режим. Или хотя бы неделю не нагружать свой организм.

— Это… но ведь о тренировках с чакрой уговора не было, — хитро ухмыльнулся блондин, создавая тридцать теневых клонов.

После ряда экспериментов с количеством клонов Наруто понял, что количество — не всегда хорошо. Чем больше своих копий он создаёт, тем меньше чакры остаётся как у него, так и у самих двойников.

— Отряд клонов по вашему приказанию прибыл, босс! — синхронно выпалил хор близнецов. — Чего желает наш босс?

— Вы и так в курсе, чего я от вас хочу, ребята, — широко осклабился Наруто. — Расенган, техники Ветра и Огня… по отдельности звучит круто… а вместе должно быть ещё круче!

— Есть, босс! — блондины козырнули и ринулись в стороны, разбившись на группки по шесть клонов.

Одним нужно было тренировать расенганы до овладения одной рукой в «соло-режиме», также можно было поэкспериментировать с размерами дзюцу. Вторым — стихию Ветра, третьим — дзюцу Огня, а четвеюёртая и пятая группы отбежали в другой конец полигона к озеру, дабы попробовать соединить расенган со стихиями.

Это же представить только, если ему удастся создать расенган со стихией Огня! Или Ветра! Или вообще объединить две стихии…

— М-да, что-то я замечтался… — неловко почесал затылок оригинал. Клоны не могут поддерживать слишком чакрозатратные техники, да и их контроль заметно ниже, чем у настоящего Наруто. Потому на этой неделе без его непосредственного участия он не рассчитывал на мощный прогресс.

Оригинальный же Наруто будет читать оставшиеся свитки по фуин и практиковаться в начертании символов с дополнительной пачкой клонов.

— Эх, интересно, как там Сакура…

Когда он вспомнил о своей трусости, настроение Узумаки слегка подпортилось. Ему не хватило смелости пригласить девушку, в которую влюблён. Это проблема.

Наруто предполагал, что так может быть. Всё же ему не хотелось терять то, что он имеет. Он очень ценил дружбу с Сакурой и не хотел портить её своими «любовными поползновениями».

Ещё на прошлой неделе он говорил с Джирайей об этом…

---

— О… всё просто, Наруто, — легкомысленно махнул рукой эро-сеннин, когда они обедали в Ичираку-рамен. — Если не получается с одной девушкой, начни с другой! Я же тебе уже говорил…

— Но я не хочу с другой, я хочу именно с той, которая мне нравится!

— Хо-хо… если у тебя нет романтического опыта общения с девушками, то, как ты думаешь, у тебя получится легко продвинуть отношения с девушкой своей мечты?

— Эм… не знаю… — замялся блондин.

— Ладно, туго идёт. Давай другой пример. Не зная основ фуин и не имея ни малейшего опыта начертания, ты сможешь сразу сделать взрыв-тег?

— Конечно нет. Но это ведь другое, даттебайо!

— Наруто, это то же самое. Соблазнение девушек — это навык, приходящий через опыт. И начертания фуин-символов — это тоже навык, что тренируется практикой… Если не нравится пример с фуин, хорошо, ты ведь можешь бросить кунай в центр мишени с двадцати метров?

— Легко! — хмыкнул блондин. — Да я и с завязанными глазами попаду в мишень.

— Ага, а на первом курсе Академии ты так же мог бросать кунаи?

— Ну… — почесал затылок блондин. Он был худшим учеником в классе, в том числе и в букидзюцу. И бросать сюрикены с кунаями у него очень долгое время не выходило. Он даже по манекену не попадал, не говоря уже о том, чтобы попасть точно в центр. — Наверное, нет…

— То-то же! Без практики ты не можешь достичь результатов, каким бы гением ты ни был. В любовных делах то же самое. Будешь практиковаться в соблазнении — сможешь в конечном счете быть с девушкой своей мечты.

— Да не хочу я соблазнять девушек, эро-сеннин! — возмутился Наруто. — Я хочу просто быть с одной, даттебайо!

Джирайя приложил руку к лицу и покачал головой:

— Ты упрямый… а ещё наивный.

— Эй, я не наивный! — отставил миску в сторону Наруто и едва подавил отрыжку. — Кстати, а ты сам-то хоть встречался с девушкой своей мечты? Тебе помог опыт соблазнения в том, чтобы получить ту, которую любишь?

Повисла тишина, а лапша, что почти скрылась во рту саннина, повисла, качаясь из стороны в сторону. Собравшись с мыслями, Джирайя втянул остатки лапши и опустошил миску с супом:

— Наруто, не узнаешь, пока не попробуешь.

— Ты не ответил на вопрос, даттебайо!

— Эй, Теучи! Подгони-ка ещё пару мисок рамена этому шумному ребёнку! За мой счёт!..

---

Прав ли эро-сеннин? Трудно сказать. Опыт взаимодействия с женским полом — дело хорошее. Но если он начнёт больше общаться с другими девушками, не будет ли это предательством чувств к Сакуре?

— Нет. Точно нет, даттебайо! — пытался успокоить себя он. Ноги несли его на автомате, и он шёл, не разбирая дороги. — Я люблю Сакуру-чан, и я просто хочу быть более подготовлен, когда решусь сблизиться с ней. И именно для этого я попробую последовать советам старого извращенца…

М-м-да… Последнее прозвучало не очень. Наруто это признавал. Но ведь Джирайя отличный учитель по фуин. Да и расенганом Наруто с его помощью овладел за довольно короткий срок. Значит, чего-то как наставник он стоит (хотя до Мастера Сайтамы, понятное дело, ему ой как далеко!). Может, и в девушках реально сможет помочь.

— Ладно, попробуем… — прошептал Наруто, оглядываясь по сторонам.

Это лето было крайне жарким. Потому народу на улицах почти не было. Стоило ему завернуть за угол, как он нос к носу столкнулся с…

— О, Хината! — улыбнулся он. — Привет!

— Н-наруто к-кун… — засмущалась Хьюга. Его одноклассница была довольно милой и скромной.

Наруто всех своих одноклассников считал друзьями, потому не видел ничего зазорного, чтобы опробовать советы саннина именно с Хинатой.

Она симпатичная, но каких-либо нежных чувств к Хьюге он не питал. Потому волноваться не должен. И общаясь с ней, возможно, ему удастся поймать то состояние, когда чувствуешь себя уверенным и выглядишь крутым.

— Ты откуда? Тренировалась, наверное?

— А… д-да… — проблеяла она, почему-то краснея.

«Точно тренировалась!» — подумал Наруто, по-своему интерпретировав румянец девочки.

— А сегодня вечером чего делаешь? — Наруто подумал, что будет неплохо после тренировок провести вечер с Хинатой, если она может. По-дружески, естественно. Впрочем, если она не сможет — ну и чёрт с ним. Как говорил эро-сеннин, не беда. Тем более он не особо рассчитывал на её согласие, всё же клановые правила Великих семей во многом ограничивают их членов, особенно в таком клане, как Хьюга.

Наруто просто решил опробовать фразы саннина перед подругой, дабы приобрести столь необходимый опыт:

— Кстати, ты вообще любишь данго? Как насчет того, чтоб сходить со мной поесть? Ты и я. Если что — я угоща…

Не успел он договорить, как Хината пискнула и, закатив глаза, повалилась назад.

Реакция у Наруто была отменной, потому он успел подхватить её.

Спустя пару мгновений первичных обследований блондин обнаружил, что она потеряла сознание.

— Это… не понял, даттебайо, — сказал он, глядя на спящую Хинату на его руках.

Неужели он настолько неудачник, что девушки из-за предложения сходить куда-то вместе с ним — падают в обморок?

Тогда стоит ли вообще пытаться подходить к Сакуре? Вдруг она тоже грохнется в обморок от такого «счастья»?..

---

Кайру Рен считал себя неудачником. Его родители были бедными торговцами, еле сводящими концы с концами, и погибли во время нападения на караван, когда ему было четыре. Потому, по сути, он сирота, выросший в приюте. В прошлом без связей и без гроша в кармане. Из-за чего ему пришлось выбрать стезю шиноби, дабы как-то себя прокормить. Ибо в остальном — за какое дело бы он ни брался — везде лажал.

Он был самым низкорослым в Академии, да и с тех пор мало что изменилось. Его рост всего лишь сто пятьдесят два сантиметра, что для мужчины он считал приговором.

Внешность его также была ниже среднего. Рыже-каштановые волосы, веснушки на щеках, нос широковат и приплюснут, а глаза были узкими даже для народа Страны Огня. Из-за последнего окружающим постоянно казалось, будто он щурится или и вовсе ходит с закрытыми глазами. Чтобы как-то убрать этот недостаток, он носил роговые очки.

Дабы сгладить общее впечатление о его наружности, парень решил отпустить густые усы, и как ему казалось, они оттягивали львиную долю внимания от остальных паршивых параметров.

Со спины он казался ребёнком, и его часто путали с учениками Академии, что невероятно бесило.

Временами его окликали со словами: «Эй, шкет!». Но потом, увидев угрюмую усатую физиономию с глазами-щелочками и ощутив жажду убийства опытного шиноби, спешно извинялись за беспокойство и убегали.

Его карьера в АНБУ началась десять лет назад. Парень не блистал великой силой, но на выпуске из Академии был чрезвычайно ловким и проворным даже для чунина. Относительно низкий резерв чакры компенсировался потрясающим контролем. А в результате пары лет успешной работы Рен получил несколько наград от Хокаге за службу в АНБУ. Правда, официального повышения ему так и не дали.

Несмотря на его прошлые заслуги перед Конохой и личных благодарностей Хокаге, чувствовал он себя паршиво.

И фарфоровая маска с рисунком крота не тешила его заниженную самооценку. Да, в свои двадцать три он успел побывать оперативником АНБУ, был во многих горячих точках и в узких кругах успел стать персоной вполне уважаемой… но личной жизни — никакой. Перспектив — нет. Его жизнь — полный отстой. Он видел много дерьма на миссиях и хотел уйти в отставку… но восторг и восхищение в глазах некоторых сослуживцев не давали этого сделать.

Сейчас Рен выполняет ежегодное задание от Хирузена — мониторинг Чунин Шикен. Только в отличие от прокторов — делает он это в качестве участника, то есть изнутри. Его партнёры по команде — как и он, бывшие АНБУ — также участвовали. Их команда занимается этим уже третий год. И прошлые годы они успешно «проваливали» экзамен. Однако в этом году приключилась оказия, и участников было нечётное количество, потому им пришлось поучаствовать в отборочных. Партнеры специально поддались своим противникам, а один так вообще умудрился свести раунд в ничью, и в финал из них прошёл лишь Рен.

И теперь ему придётся сражаться в финале. Впрочем, он поддастся так же, как это сделали его сокомандники. Это будет плёвая миссия. Органично слить бой Хьюге — не такое уж и трудное дело. Подставить руки под поражающие тенкецу удары «Мягкого кулака» — и можно признавать поражение.

«Тук-тук-тук», — постучали ему в окно.

Кайру нехотя поднялся с дивана и пошёл открывать окно.

Стоило ему это сделать — в однокомнатную квартирку юркнул посыльный шиноби от Хьюг:

— Рен-сан, вам письмо от главы клана! — и протянул конверт.

Кайру, пригладив усы, взял письмо и распечатал.

Посыльный же кивнул и скрылся так же, как и пришёл — через окно.

— Шо такое, через дверь ходить не могут? — недовольно протянул Рен.

Стоило ему приняться за чтение, как брови поползли вверх, а усы заходили ходуном.

— М-да, ну и дела… это шо ж получается, мне надо теперь не поддаваться, а наоборот, победить?

Его оппонентом на финале Чунин Шикен была старшая дочь главы клана Хьюга. Однако, прочтя послание Хиаши, он не знал, что ему делать. Белоглазый хотел, чтобы с Хинатой обошлись максимально жёстко и не щадили. Чтобы её противник выложился с ней на полную и наглядно показал разницу в силах и втоптал её в грязь, можно буквально.

Разумеется, послание доносилось высокопарным мудрёным языком, но суть сводилась именно к этому.

«Он шо, дурак?» — мелькнуло у Кайру.

Издеваться над собственной дочерью. Он наслышан о строгих порядках Хьюг. Однако для Рена это было чересчур.

Если он не будет ей поддаваться и «выложится на полную» по просьбе главы клана — она и нескольких вздохов не протянет…

Вместе с письмом он получил чек на весьма кругленькую сумму. Будущая «благодарность».

— И шо делать?

Побеждать генинов — так себе достижение. От Хокаге он не получал никаких дополнительных указаний касательно того, как себя вести в финале. Но, учитывая прошлые миссии по Чунин Шикен, было очевидно, что нужно сливать бой маленькой Хьюге.

Вот только не вызовет ли это недовольство Хиаши и не наживёт ли он себе из-за этого врага?

— Жёваные внутриклановые заморочки. Вот же гемор…

---

— Ну, нормуль отдохнули! — Сайтама похлопал Учиху по плечу. — В следующий раз пойдем на охоту через неделю.

— Благодарю, что взяли с собой, Сайтама-сан, — поклонился лысому шиноби Саске. — Это многое для меня значит.

— Ой, да ладно. Хватит этой официальщины. Я же говорил, зови меня Сайтамой.

— Мне непривычно называть вас столь фамильярно.

— Ну, Анко зовёшь на «ты», и ничего… ладно, как хочешь. Я пошел, бывай, — Сайтама махнул рукой и последовал к своему дому.

Саске же едва скрывал довольный оскал. Он мало того, что получал опыт реального боя с монстрами уровня чунина или даже джонина, он приобретал нечто большее…

В прошлые дни Хокаге тренировал его на славу. Причём так, что он едва доползал домой. Сарутоби не только учил его хитростям преобразования чакры в стихийную, помогая лучше постичь Молнию, но и подавал идеи для тактик боя, проводил спарринги, позволяя копировать движения шаринганом, давал примеры стилей и советовал, как защищаться от тех или иных техник. Но самое интересное — физические упражнения. Хокаге дал ему утяжелители с фуин-печатями, что равномерно распределяли нагрузку на всё тело. Из-за этого все спарринги с Третьим, а также физические тренировки превращались в извращённую пытку в стиле Силы Юности, но он чувствовал, как прогрессирует день за днем. Особенно в этом помогали восстанавливающие чакру и выносливость пилюли от Хирузена. Благодаря оным Саске мог тренироваться пару часов, выкладываясь до изнеможения и чакроистощения, закинуться пилюлями и через несколько минут медитативного транса — продолжить в том же духе. И так по нескольку раз за день…

К методам обучения Хокаге у Саске претензий не было. Безусловно, Хирузен — лучший наставник, о котором только можно мечтать.

Но он также хотел себя усилить кое-чем другим. А именно — техникой Призыва. У Хокаге просить свиток было моветоном, всё же они только начали тренировки, и неизвестно, будет ли Хирузен и дальше его тренировать, либо это лишь на текущий месяц. Анко же наотрез отказалась давать свиток со Змеями. А ведь они — один из самых смертоносных призывов. Проводить же авантюру со свободным призывом… Саске не был сумасшедшим. Он понимал всю опасность такого шага и не хотел брать кота в мешке.

Потому, когда он увидел мастера Сайтаму, то решил попытать удачу и спросил, куда тот направляется…

Слово за слово, и вот Учиха уже на полигоне сорок четыре в той самой зоне супер-монстров, способных разорвать и джонина. И череда битв пошла одна за другой. Если монстры оказались слишком сильны, Саске использовал на них иллюзии и отступал, либо пытался натравить их друг на друга. Когда монстров становилось слишком много и шаринган становился малополезен, Сайтама отпугивал их жаждой убийства и коноховские охотники начинали готовить пикник. И Катон Саске в этом был хорошим подспорьем.

Основной идеей Учихи — было найти самого сильного монстра в Лесу Смерти, благо звери там были полуразумны. И при помощи шарингана сделать так, чтобы животное само захотело ему служить. После чего взять свиток контракта и заключить односторонний договор, чтобы монстр при призыве не тратил чакру призывателя, а, напротив, тратил лишь свою…

Учиха, погружённый в свои мысли, вдруг столкнулся с кем-то…

— Что за… а, так это ты? — напротив него застыла куноичи из Песка со стальным веером за спиной — его будущий противник в финале экзамена. — Возьми шаринганы в руки и смотри, куда идёшь.

— Пф… — Саске решил её просто проигнорировать. Он был уставший после охоты. А через полтора часа его ожидает тренировка с Хирузеном. Так что терять время на какую-то девчонку не было никакого смысла.

Он молча обошёл девушку, слегка обалдевшую от такого пренебрежения.

— Учиха, да тебе нужно задать хорошую трёпку, — сказала Темари, прикоснувшись к своему оружию. — Может, не будем ждать финала и проведём бой здесь и сейчас?.. Эй, не игнорируй меня!

Саске дальше шёл, даже не оборачиваясь на проклятую девчонку. Одинокие прохожие, почувствовав приближающийся конфликт, спешили разойтись, кто куда. И лишь самые любопытные спрятались между домов, осторожно наблюдая за разворачивающимися событиями.

— Мелкий ублюдок, ты слишком высокомерен. И сейчас поплатишься за это…

Саске почувствовал реальную угрозу для своей жизни.

Мгновенно активировав додзюцу, он рывком обернулся и поймал взгляд незадачливой куноичи.

Воздушная техника, готовая сорваться с раскрытого веера, прекратила формирование, а сама Темари застыла с остекленевшим взглядом.

Прошло несколько секунд — девушка не сумела сбросить оцепенение.

Хмыкнув, Саске активировал второе гендзюцу. Томоэ шарингана завертелись…

Темари бросило в дрожь, щёки раскраснелись, а веер выпал из рук, с металлическим звоном ударившись о землю.

Девушка часто дышала, щёки всё больше наливались пунцом. А руки начали непроизвольно блуждать по её телу… Вот ладонь проводит по груди, массирует её… вторая — поползла вниз к промежности…

— Гаара… нет, братик… пожалуйста, не надо… только не там… ах…

Темари, завалившись набок, застонала, из глаз брызнули слёзы. Однако при этом было очевидно, что девушка получает невиданный доселе опыт, погрузившись в сладостную иллюзию, полную похоти и удовольствия.

Этой техникой он собирался подчинить себе самого могучего зверя Леса Смерти, он даже практиковался на супер-кролях, и подвижки были вполне неплохие. Но даже найти ту гигантскую рысь, какую они встречали на первой вылазке в запретную зону с Наруто, так и не получилось. И опробовать это гендзюцу на по-настоящему сильных противниках ему только предстоит.

— Хн… слабачка… — видя, что гендзюцу можно не поддерживать, Саске деактивировал шаринган и пошёл дальше по своим делам.

При помощи додзюцу он простимулировал определённый участок мозга в префронтальной коре, отвечающий за получение удовольствия и выброс определённых гормонов в тело, и если Темари не сбросит наваждение, то может и четверть часа провести в грёзах. Но это не его забота… она собиралась напасть на него со спины — он ещё обошёлся с ней довольно мягко.

А что до собравшихся вокруг зевак… ну, подпорченная репутация шиноби Суны — не его проблемы…

---

Рыбалка — не его, то ли удача не та, то ли ещё чего… А вот с охотой дела обстояли куда как лучше.

— Ох… шикос! — развалился на скамейке под раскидистым дубом Сайтама и погрузился в воспоминания.

Красноглазый парнишка оказался под рукой очень кстати, можно было сэкономить на спичках. Потому очередной пикник в «Красной зоне» прошёл славно. А главное — сытно.

Мелкий Учиха был в лесу молчалив и говорил только по делу, чем выгодно отличался от шумного Наруто. Да и среди других детей он выделялся серьёзностью и практичностью, что нравилось Сайтаме. Конечно, заскоков и тараканов в его шаринганистой голове тоже хватало, но все мы не без изъянов.

Когда-то они договаривались о занятиях с оплатой, и на сей раз Саске попросил дать ему урок за денежное вознаграждение, эквивалентное миссии B-ранга. На что лысый махнул рукой и предложил позаниматься с ним бесплатно, пока он добрый.

Ну, слишком наглым Сайтама себя не считал, чтобы драть деньги с малолеток. Да и настроение после охоты действительно улучшилось.

Он, конечно же, любил денежку и берёг каждое рьё, но учитывая количество миллионов, переведённых на его счёт, это уже было не настолько актуально. Берёг деньги он, скорее, по привычке, всё так же выискивая скидки в магазинчиках Конохи, а порой и спрашивая, нет ли более выгодных предложений в других городах. Даже заработав состояние, он не изменял своей рачительной природе и копил средства на «чёрный день».

— Мастер Сайтама, вы ведь видели моего брата?

— Брата? — переспросил Сайтама.

— Анко на одном из занятий упомянула, что вы встретили моего старшего брата. Он — нукенин Конохи, сейчас член организации Акацуки, состоящей из отступников S-ранга. — Пояснил Саске. — В Стране Волн вы виделись с ним и даже вступили в бой с шиноби Акацуки и одолели всех. Это так?

— А… те ребята в стильных плащах и с маникюром, как у го́тов, — вспомнил Сайтама. — Да, помню. А братец твой с такими же красными глазами, как и у тебя, верно? Хитачи, кажется?

— Эм… вроде того, — замялся Саске. — Итачи вырезал наш клан. И я должен отомстить ему…

— Забей… он хороший парень, — беззаботно махнул рукой Сайтама.

— Что? — от неожиданности у Учихи зажёгся шаринган.

— Говорю, он на самом-то деле хороший парень, просто прикидывается плохишом. По глазам видно, как он устал от всего и… ищет чего-то?

— О чём вы? — Саске внимательнейшим образом отслеживал мимику лысого и пытался найти несоответствия при помощи включенного додзюцу. Но Сайтама искренне считал себя правым и был уверенным в своих словах. Посему подвоха брюнет не находил.

— Я встречал таких людей раньше. Ты говоришь, что он вырезал клан… ну, наверное, на то были причины. Либо его заставили, либо им манипулировали. Не похож он на психа, который может вырезать всё и вся только потому, что так захотел.

— Я убью его, — процедил Саске, сцепив кулаки.

— Ну… — замялся Сайтама, почесав лысину. — Это, может, не моё дело, но советую тебе с ним просто поговорить для начала. Узнать о его мотивах. А с этими твоими глазками ты сможешь отличить, говорит он правду или же нет, да?

Саске погасил шаринган и кивнул. Было видно, что мальчуган категорически не согласен с Сайтамой, но из-за безмерного уважения к его силе попытался если не окончательно принять, то хотя бы переварить сию точку зрения.

После пикника и отдыха на природе мелкий Учиха попросил провести спарринг. Тем более после охоты Саске принял восстанавливающие пилюли.

Сайтама отказывать не стал. Ему это по сути ничего не стоило.

Саске выкладывался на полную. Он использовал стихию Молнии в комбинации с Огнём, применял теневых клонов, а также взял под контроль прибежавших на поле боя зайцемонстров… но результат был вполне ожидаем.

Лысый за весь бой не сдвинулся с места. Саске же дышал как чёрт и пошатывался. Огненные шары Сайтама просто развеивал одним мановением руки. А Райтон, проведённый через лески с кунаями, никак на него не влиял, хотя по идее должен был нанести хоть какие-то повреждения.

— Ваша защита… невероятна… — в благоговении прошептал мальчик.

— Тренируйся усердно, — вдохновенно проговорил лысый, — и уверен, сможешь достичь моего уровня годика через три…

Из воспоминаний его вывел знакомый голос:

— Вот ты где, Сайтама.

Рядом с ним уселась Анко, сложив ногу на ногу:

— Фух, я вся мокрая. Жара неимоверная. Хоть бы дождь полил.

— А мне норм, — лениво отозвался Сайтама.

— Хм… — внезапно Анко приблизилась почти вплотную к лысому и начала пристально его оглядывать.

— Чавой?

— Ты изменился. Стал более… довольным? Есть повод?

— Мне, наконец, заплатили полную сумму за поимку Орочи. Конечно, я доволен.

— Ах, поздравляю!.. — улыбнулась Анко. — Но… это всё?

— Ну… ещё я спихнул Наруто на одного извращенца. Потому сейчас вокруг стало тише и спокойней…

Анко не сдержала смешок:

— Да уж… Наруто — гиперактивный ребенок. Но с твоей помощью он достиг невероятных результатов.

— Я здесь ни при чём, — покачал головой Сайтама.

— Да нет, Сайтама, именно ты его вдохновил. И это удивительно… Я имею в виду то, что ты можешь оказывать столь мощное влияние на людей лишь простыми словами…

Лысый пожал плечами, решив промолчать.

Всё, что он делал, это строил хорошую мину при плохой игре. Актёр, в отличие от Кинга, из него и вправду был никудышный. Вот его друг действительно имеет талант в этом, ибо умудрялся водить за нос целую Ассоциацию героев, выдавая себя за S-рангового героя. И что самое забавное, все подвиги, приписанные Кингу, совершил Сайтама. Но ему было плевать на популярность и ранг в героической иерархии. Он никогда не был тщеславным. Бережливым, любящим скидки и халяву — да, безусловно! Но не тщеславным.

Его же наставнический опыт опирался целиком и полностью на просмотренные аниме или прочитанную мангу. Ну да, он провел несколько спаррингов с Наруто и опробовал методы тренировок, прочитанных, опять же, в популярной манге про резинового чувачка. Но на этом всё!

Ему вспомнились слова Хокаге: «Найди не просто новую цель. Найди свое призвание. Человек будет чувствовать себя счастливее, когда его поступки будут влиять не только на его жизнь, но и на жизни окружающих. Также, если чувствуешь себя немного растерянным, можешь просто пробовать идти по новым стезям. Чем больше попробуешь, тем лучше будет твоё понимание, что тебе нужно; что твоё, а что нет».

Его поступки и вправду повлияли на жизнь Наруто. В худшем смысле или же в лучшем — вопрос спорный, но его влияние неоспоримо. Возможно, это и есть его призвание? Влиять на умы и сердца людей?

— Сложна-а… — протянул Сайтама. Он не был философом, даже близко. Знаний для этого ему не хватало, но он ведь и не гнался за этим никогда. Всего на свете не узнаешь, и он довольствовался малым.

Но одно он мог сказать точно, нужно пробовать новые пути. Пути, которые позволят ему избавиться от своей апатии и получить мотивирующий заряд для последующих действий. В мире ведь столько людей, которые не обладают способностью крушить горы или развеивать облака ударом кулака. И, тем не менее, они живут, радуются, идут к целям, заводят отношения…

— Пошли ко мне, — вдруг сказала Анко.

— Ась?

— Пошли ко мне. Ты ведь у меня ещё не был ни разу.

Сайтама подумал, что не расслышал. Митараши всегда приходила к нему, как к себе домой. Однако ещё ни разу не приглашала лысого к себе. Это… неожиданно.

Он часто замечал неоднозначное поведение Анко. То выйдет из душа мокрая, обтянутая банным полотенцем, то сядет рядом практически вплотную, то потянется, выпячивая грудь… Таких моментов было много.

Но Сайтаме было как-то по барабану. Он не придавал этому значения, а намёки игнорировал. По правде говоря, он не хотел заводить никаких отношений, ибо в далёком прошлом имел довольно неприятный опыт общения с противоположным полом. Тот случай в ресторане, где прошло его первое свидание, по-прежнему заставлял относиться к девушкам с большой настороженностью.

Хотя, стоит заметить, он уже давно знал Анко. И ничего плохого Митараши ему не сделала, скорее, наоборот. Их можно было назвать хорошими приятелями или даже друзьями. Они действительно много времени проводят вместе. Но именно как потенциальную девушку Сайтама её не рассматривал… по крайней мере, до разговора с Хокаге.

–… пробовать идти по новым стезям, да, старик? — едва слышно пробормотал он.

— Так что? — Анко приблизилась, чтобы расслышать его получше.

— Ну ок. Пошли к тебе…