• Boosty Shared
• Sauron777

• T

• услышь мой рёв
• песнь льда и огня
• игра престолов
• фанфик
• фанфики

Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777

— То есть вы утверждаете, — посмотрел я на ассасина. — Что убийца Ренли Баратеона прокрался мимо армии в девяносто тысяч мечей, миновал элитную стражу этого балабола… И убил его во сне?

— Да, милорд, — кивнул ассасин. — Всё так и докладывают наши агенты. Ренли Баратеон — был найден мёртвым в собственной постели, в шатре. Никаких следов, насколько мне известно, не было оставлено. Ничего.

Ассасины и были созданы, чтобы совершать политические убийства. Заказы против неугодных. Тех, кто нам мешал… Но чтобы проникнуть в лагерь целой армии, да ещё и готовящейся идти на следующее утро в бой! Это вам не в лагере полупьяных, расслабившихся дикарей пройти.

Как аристократ Вестероса — я прекрасно понимал что такое личное охрана. Только у входа в мой шатёр, во время похода, дежурило четыре Алых Плаща, да ещё из тех, что проходили индивидуальное обучение. Ещё четверо — постоянно перемещались вокруг. Плюс — за шатром наблюдал ассасин. Да и Клиган имел обычай ставить своё шатёр рядом с моим, таким образом — Пёс мог и подметить что странное. И Ренли… Как бы так сказать — в этом мало отличался от меня. Можно даже сказать — он окружил себя куда большим сопровождением, чем я, довольствуясь кампанией десятков рыцарей из Штормовых земель и Простора…

А теперь мне докладывают то, что всё вот это вот… Пшик! Глупость. Враг смог проникнуть сквозь свору элитнейших рыцарей Вестероса, а Простор, как Долина и Запад — как раз были известны своими межевыми рыцарями. Проникнуть сквозь отобранных воинов, что бдили и зарезать целого кандидата на Престол… Удача ли это? Определённо. Однако… Это кто же такими навыками обладает? Сможет ли он повторить такое нападение? И против кого он такое же сделает? Кто следующий под ударом? Я? Лорд Тайвин? Джоффри? И кто повинен в такой атаке…

— Единственные, у кого есть мотив, — задумчиво произнёс я, наблюдая за горением свечи. — Это другие кандидаты. Робб Старк — калека, раненный и побеждённый, пойдёт с нами в Королевскую Гавань. Остаётся лишь Станнис, Джоффри и Дейнерис Таргариен, — я посмотрел на ассасина, когда произносил последнее имя. — Что с устранением этой девочки? — три дракона… Три мифических твари, что стали реальностью…

— Наши братья в Эссосе доложили о том, что драконы умеют чувствовать что-то похожее на эмоции, точнее на намерения… Мы потеряли уже двух. Эти твари испепелили их, стоило им только подойти. При этом они даже не подросли толком… Третье покушение не удалось, потому как нам вновь помешал Джорах Мормонт.

— Продолжайте попытки. Средства меня не интересуют. Меня волнуют — лишь результаты… И лучше бы им быть положительными. Без Дейнерис — эти ящерки не имеют никакой ценности. Оружие без того, кто им управляет — всего лишь оружие… Его можно уничтожить, отбросить за ненадобностью. Вы меня поняли? — посмотрел я на мужчину. Мы уже с неделю в пути. До Харренхолла осталось ещё столько же. — Что насчёт Домов Амбер и Карстарк?

— Как вы и приказывали, господин — лучшие из лучших, что были в армии — были отосланы на Север… Группа подтвердила то, что они перешли через Ров Кейлин.

— Замечательно, — кивнул я. — Мы должны показать что происходит тогда, когда кто-то бросает вызов Ланнистерам. Пусть они убьют всех, кто носит фамилию Амбер и Карстарк. И всех их бастардов… Я хочу, чтобы их твердыни приобрели славу твердыней призраков.

— Мы постараемся, милорд…

— На то надеюсь… Вы показали себя превосходно, устраняя средних и рядовых конкурентов, однако… Стоит только завести речь о крупной рыбке, как вы сразу же проваливаете, что только можно… На вашем месте я бы всеми силами пытался это исправить. И не злить особо того, кто вам помогал всю вашу жизнь. Мы друг друга поняли? Передайте всем, в том числе Аквилу — что им нужно… Взять себя в руки и выполнить свою работу. Свободны… — отмахнулся я. Ассасин покинул мой шатёр. После ухода из Риверрана мы прошли сразу несколько километров, прежде чем встали лагерем. Такая большая армия, увы, просто не способна передвигаться быстро… Будь тут только я и моя охрана — мы бы уже были почти у Харренхолла, где нас ожидает Тайвин Ланнистер… Однако… — И что же ты будешь делать дальше, Станнис, — я посмотрел на карту Вестероса. Пока нам неизвестна конфигурация его текущих сил. Смерть Ренли могла подкосить его сторонников и перевести их на сторону единственного оставшегося из братьев-Баратеонов Роберта… Если он, конечно, примет их. Станнис — человек, которые не умеет идти на компромиссы. На его бы месте я бы как раз именно пошёл бы на компромиссы. Правя бесплодной землёй, не имея огромной армии — Станнис не умел приобретать друзей. Не понимал необходимости интриговать и, всё время, «поступал правильно». Пожалуй — он был даже справедливее, чем Нед Старк, который почти всегда старался руководствоваться законами… Вот только беда в том, что текущая форма правления Вестероса — не приемлет справедливость. Он требователен к своим союзникам и не способен на компромиссы.

Я бы, если бы уже так хотел покарать кого-то из тех, кто мне нужен, точнее чья армия мне нужна — сначала бы использовал ресурсы, а потом, захватив что требуется — нашёл бы способ играть против тех, кого я использовал. Так в принципе все разумные политики и действуют. Только идиоты будут рубить с плеча, лишая себя союзников. Как там говорит дядя? «Когда повергнешь врага и он преклонит колено — прояви милосердие и помоги ему встать, ибо в противном случае — более никто не встанет перед тобой на колени». Вполне себе адекватное суждение, за той лишь разницей, что даже заставив всех преклониться пред тобой — никогда не расслабляйся и держи всех в напряжении. В первую очередь своих наследников, свою семью. Большая политика никогда не останавливается, такова реальность. И если вы остановитесь — вы станете следующей целью.

Эх, жаль здесь нет Леди Оленны… Она была бы рада послушать мои мысли. Умная женщина — лучше красивой… И только в одной сочетается и то, и другое… Может пригласить Эшару в Королевскую Гавань? Но она не любит этот город, предпочитая проводить досуг в Ланниспорте, который, благодаря нашим стараниям — буквально расцвёл. За городом даже появился полноценный пляж, расцвели парки, целые кварталы перестроили… Столица и в подмётки не годится. Через пару минут ко мне зашли следующие визитёры. Аддам Марбранд, Роланд Крейкхолл, Русе Болтон и Стеврон Фрей… Мы освободили множество аристократов, которые по глупости, были пленены в Шепчущем Лесу. Все они решили сейчас отдохнуть от «ужасных условий» и отдали командование армией мне, Аддаму и Роланду, что касательно западной армии.

— Мы переночуем здесь, сиры и Лорды, — произнёс я, когда они встали напротив меня. — Завтра же выдвинимся в путь. Мы должны достичь Харренхолла в течении ближайших нескольких дней. Есть ли какие-то проблемы? Лорд Болтон? Сир Стеврон?

— Многие из моих людей напрямую интересуются, когда будут освобождены Лорды и рыцари? — спросил сир Стеврон, забавно покряхтев.

— Освобождение Речных лордов и рыцарей — будет осуществлено не как только мы прибудем в Харренхолл, — пояснил я. — А в Королевской Гавани. Где Лорды тотчас присягнут Его Величеству. До той поры — придётся спрашивающим, — которые попали к нам в плен, будем честны, — подождать. Вы, Русе Болтон? — посмотрел я суровые глаза мужчины. — Среди Северян есть ли такие вопросы?

— Даже если и есть, то ответ тот же, что вы сообщили сиру Стеврону, — тихо произнёс Болтон. Я кивнул. — В таком случае — мне нет смысла отдельно спрашивать у вас.

— И не забудьте передать интеданту лагеря сведения о количестве продовольствия для ваших групп, — напомнил я. Легионерам и воинам Запада, весь путь, мы планировали давать двойное довольствие, в то время как Северянам и Речникам — обычное. Естественно, помимо стандартной просьбы Болтону и Фрею — следить за своими же людьми, чтобы «не учинили что-нибудь» — я так же отдельно отдал приказы Ассасинам, оставшимся при армии — наблюдать за командирами Речников и Северян. Сюрпризы нам не нужны… Проведя стандартное, относительно скучное, но необходимое, совещание, где мы определяли больше организационные вопросы, я решил прогуляться и вышел из шатра вслед за теми, кто приходил ко мне последним. Лагерь был временным, тем не менее — мы всё равно разослали дозорных по всей округе. Прежде чем проиграть — Нед Старк отправил людей за головой Григора Клигана, который… Действовать в Речных землях начал самым первым из нас. Нед Старк отрядил Берика Дондариона на его поимку. Однако, когда дошли вести о гибели Старка — это образование трансформировалось в так называемое Братство Без Знамён. И сейчас оно занимается тем, что атакует наши мелкие отряды… Впрочем — мы двигались при огромной армии, так что ничего эти идиоты нам бы не смогли сделать. Но мы не пребываем в высокомерии… Вон один уже пребывал, теперь сидит, переосмысливает ценности… Джейме Ланнистеру я устроил капитальную головомойку о том, где я видел тактические умения, когда он даже дозорных вперёд себе не пускал… Группировка Тигетта была спасена лишь потому, что дядя сам по себе не дурак… Вдохнув пока ещё свежий, сыроватый воздух, я отметил то, что температура будто бы начала опускаться… Казалось, что сегодня чуть-чуть, но холоднее, чем было седмицу назад… Значит времена года в Вестеросе о себе напоминают. Мейстеры даже утверждали, что из-за Долгого Лета, которое началось с правлением Роберта — зима будет особенно жестокой и морозной… Верно Роберт своим пыхтением и одышкой отапливал целый мир… Иного объяснения у меня нет.

Но это всё глупые шутки… О… Джейме тоже показался из своего шатра. Никакой фирменной, надменной улыбки на лице кузена не было. Он будто сломался за всё это время. Его взгляд стал серьёзнее… На меня и вовсе он смотрел, как нашкодивший Эртур Ланнистер. Мой второй сын очень любил шкодить… И порой такими глазками смотрел, невинными, будто говоря: «а кто… а кто это сделал? Ну не я же…»… Впрочем даже такой взгляд не спасал от воспитательных бесед и мягкого рукоприкладства… Да, я практиковал это среди своих детей, особо не избивая их… Но объясняя что к чему… К слову — на Тайвине, своём первом сыне, я в последнее время не прибегал к этой компоненте воспитания. А вот Эртур получал… С Джоанной то же самое делал Эшара… В итоге близняшки, несмотря на шкодливую основу, демонстрировали прекрасный результат в образовании и воспитании. Или хотели показать таковой, только чтобы мы не усердствовали…

— Братец, — позвал я Джейме, тот обратил на меня внимание, кивнув. — Как дела?

— Да вот, прихожу в себя, — тихо пробормотал Джейме. — Сам понимаешь — плен никого не красит…

— Только в теории и понимаю, — кивнул я его словам. Джейме улыбнулся моей шутке… От такой, совсем слабой для него улыбки — мог бы «потечь» целый вагон крестьянок… По крайней мере — Джейме оставался самым завидным холостяком Вестероса. И не надо говорить про Белый Плащ. Мы живём в циничные времена… Где не каждого хватит блюсти целибат по обету… Но в случае с Джейме — действительно лучше бы он его соблюдал! — Так ты решил погулять?

— Это да, — кивнул он. — Слышал от наших воинов, что Клиган лютует… Ты давал ему приказ тренировать людей?

— Сандору? Да, давал, во время стоянок… Легионеры должны всегда быть в надлежащих силах, а такое без тренировок не поставить, вот он и руководит их тренировками, совместно с командирами. Хочешь проверить?

— Я хотел бы пострелять из пушек, — ответил Джейме. — Точнее посмотреть на это оружие. А не ощутить… Замок будто ходил ходуном, Сирион. Мне казалось, что тюрьма вот-вот обвалиться. А в день штурма, когда вы снесли стену… Я вообще, впервые за долгое время, искренне молился Семерым. Представь себе. Жаль молитвы никогда не помогают… Иначе бы, Уиллем был бы жив… Он ведь молился каждый раз. Впрочем, как и все мы во время этих твоих обстрелов.

— Ну, по другому крепость было не взять, — спокойно ответил я. — Я понимал, что разрушить полностью Риверран едва ли возможно нашими пушками. Поэтому и не переживал. А Старки и Талли — ни за что бы не посмели вам навредить, пока у нас Санса и Арья.

— Однако это не сработало на Карстарке и Амбере…

— Не волнуйся… Их семейства скоро на себе всё ощутят, — мрачно пообещал я Джейме, поправив тёмный кафтан. — Однако там шумновато. Они явно не за тренировкой смотрят.

Воины толпились и что-то громко обсуждали. Протиснувшись через толпу из нескольких десятков Алых Плащей и воинов Марбрада, мы застали весьма примечательную картину… В переднем ряду наблюдающих ещё и напоролись на Мартина.

— Что здесь происходит? — Сандор явно в тренировочном снаряжении дрался с… Как там её? Дейси Мормонт?

— В ходе тренировки легиона, леди Дейси отметила, что все эти воины не могли одолеть её товарищей из Армии Севера, — пояснил Мартин мне и Джейме. — Сир Сандор воспринял это… Чересчур близко к сердцу, ведь она ещё и высмеяла его тренировки.

— Кто-то в здравом уме, да при трезвой памяти решил бросить вызов кому-то из Клиганов? — подивился Джейме. — Не являясь Сирионом Ланнистером, мной, или сиром Барристаном?

— Получается так, — лишь пожал плечами Мартин. — Мне кажется, что она какая-то дикая, братья, — продолжил мой младший брат. — Все северянки такие?

— Ну… Я хорошо знал лишь Лианну Старк, — ответил я. — И Дейси её в разы лучше, как женщина… Правду сказать — нет такой женщины, которая была бы хуже Лианны. За дикость не скажу, но она довольно умела. Жизнь на Севере — сурова, Мартин. Это не самый цивилизованный край. Наши леди в основном занимаются домашним хозяйством. На Севере же — любая леди должна уметь постоять за себя.

— Но твоя жена тоже это умеет, — напомнил Мартин. — Она прекрасно стреляет из лука…

— Но она не воин, — ответил я. — А вот эта воин… Дикая Медведица. Ну и… Они же поспорили, верно? Или просто так сцепились. Оскорбление воинов мало, тем более она видела их силу.

— Ну да, — подтвердил Мартин. — Сир Сандор поклялся, что преклонит пред ней колено и трижды попросив прощения — заявит, что «нам повезло победить» и ещё множество малозначащих фраз.

— Но этим она унизит его перед всеми, — отметил Джейме.

— А если победит Клиган? — спросил я у Мартина.

— Тогда она навеки останется при нём в качестве служанки и никогда более не возьмёт в руки меч, — ответил младший брат.

— Мда, условия у них, конечно — цепляющие, — я присмотрелся к их поединку. Сандор орудовал огромным, двуручным мечом, тогда как Дейси отдала предпочтение мечу и щиту. Дрались Мормонт и Клиган, как звери. Однако — она всё же глупо поступила. Сандор был и быстрее, и сильнее. Существуют женщины, которые способны превзойти мужчину в физической силе. Но буду честен — такое действует лишь в тех случаях, когда мужчина не тренировался сам. Дейси сильнее обычного воина-мужчину… Но с Клиганом… Он буквально подавлял её мощными, рубящими ударами, пока не обезоружил её, оставив сперва без меча, а после и вовсе нанёс неприятный удар по руке, отчего та — выронила щит.

— Сдавайся, — потребовал Сандор. — Дикая медведица проиграла.

— Это мы ещё посмотрим, — громко произнесла она и попыталась ринуться к мечу, который Клиган выбил. Сандор же метнулся наперерез и натурально сбил её с ног, нависнув над поверженной противницей и перехватив её руки.

— Какое интересное завершение поединка, — донеслось от Джейме. — А продолжение будет доступно в шатре Сандора?

Мартин странно покраснел, я лишь хмыкнул его шутке. На лицах тех людей, что я видел — появились подобия ухмылки. Сандор приказал на этом расходиться и толпа начала расступаться.

— Не думаю, что он оценит, если мы будем подсматривать, братец. И я думаю, что вы наигрались, — я вышел из толпы людей, что сформировали вокруг сражающихся. — Что за любовные игры вы тут устроили?

— Любовные? — гневно произнесла Дейси. — Да я с этой вшивой псиной никогда и нигде…

— Следи за языком, бешенная медведица, — гаркнул пёс, встав с женщины. — Иначе я тебе его укорочу.

— Ну попробуй…

— Всё, хватит, — потребовал я, едва сдерживая смех. — Учитывая всё, что я видел… Леди Дейси действительно слишком опасно… оставлять под обычным присмотром. Отныне — Сандор будет полностью отвечать за твою охрану…

— Эй… Милорд Сирион, — донеслось от Сандора. — Чего ты улыбаешься… И почему мне работу дал?

— Ну просто — брат посчитал, что только ты с ней и справишься, — донеслось от Джейме.

— К тому же я слышал, что она должна стать твоей служанкой…

— Это было сказано в шутку, — хором произнесли Сандор и Дейси.

— А будет реальностью, — я хлопнул себе по груди, стараясь выбить воздух, чтобы беспардонно не заржать с этих двоих.

— Какой забавный поворот событий, — оценил Джейме. — Удачи вам двоим.

— Не думаю, что она им понадобится, брат, — ехидно подметил я. — Ну что… Может тебе тоже надо прийти в себя с помощью старого метода?

— Ты намекаешь на то, что хорошо бы размяться в дуэли? — озадаченно спросил Джейме, а после вытянул правую руку. — Только давай на тренировочных. Не хотелось бы, чтобы мы сдерживались, боясь убить, или поранить.

— Приемлемо, — кивнул я. Мы двинулись в сторону от сборища. Спустя минут десять нам притащили тренировочные мечи. Я размял правую руку с мечом и встал напротив Джейме, нацелив ему меч в грудь. Джейме же перехватил меч обеими руками… Тренировочный меч ощущался непривычно, в сравнении с моим обычным, валирийским клинком. И к тому же я не использовал два меча. Удары с ними были оптимальны для дуэлей, особенно с моим предвидением. Мне было даже интересно — насколько силён я в обычной дуэли на мечах. Поэтому предвидение не использовал и сейчас, решив полагаться на свою реакцию и рефлексы. Резко отведя меч чуть назад, я совершил шаг вперёд, в процессе удара, сменив угол атаки. Кисть правой руки странно чувствовалась, учитывая то, что она привыкла к весу валирийского меча… Но не сказать, чтобы я был слабаком, поэтому я ничего себе не растянул и связки не порвал. Джейме со своей фирменной улыбкой отразил резкий удар. Наши мечи столкнулись…

В силовом противостоянии участвовать не стал, отойдя и атаковав снова. Моя атака совпала с таковой у Джейме, который использовал двуручный хват. Его удары были более размашистые и сильные. А ещё он так улыбался… Понятно. Я старался использовать скользящие блоки, а он бить сильно и в то же время быстро. Он знает, что в дуэлях я полагался на два меча. И в правой руке держал валирийский меч, а значит правая рука привыкла к более лёгкому весу. Кузен здраво рассудил, что я могу и проиграть, учитывая мои привычки… Он стал полагаться не только на физические способности свои, как фехтовальщика, но и на разум.

Заблокировав его очередной удар, мы вышли в клинч.

— Неплохо, но недостаточно, — я резко дёрнул правой ногой, ударив по его левой ноге. Будь он при латах — вряд ли бы ощутил удар, но мы сражались в обычной одежде, разве что это был поддоспешник, который смягчал удары. Джейме поморщился и я оттолкнул его, воспользовавшись секундной слабостью, а затем резко нанёс колющий удар в грудь. Обычный воин, да и многие другие, более лучшие, от моей скорости во время атаки — здесь бы и «кончились»… Честно говоря «кончились» бы они гораздо раньше. Но Джейме успел отбить удар, сместившись в сторону. Он победно ухмыльнулся и занёс меч, тут же ударив. Проводя колющий удар, порой воин может вложить в удар импульс тела, будто прыгая на противника. Однако я был опытным и считался лучшим по мерка Вестероса, так что я оттолкнулся правой ногой, ускоряя себя. Меч Джейме вспорол воздух за моей спиной, мой же в ту же секунду был приставлен к его горлу. — Ты проиграл, братец.

Честно говоря, его последняя атака, если бы была исполнена чуть быстрее, или раньше — сделала бы меня проигравшим… Я чувствовал, как моё сердце ускоренно бьётся от адреналина. Он мог бы мне по голове заехать. Убить вряд ли бы убил, но было бы больно, это факт.

— Семеро, — печально вздохнул Джейме, вернув меч слуге. — А я уж всё распланировал… Мартин и Уиллем рассказывали про то, как ты их тренировал в Утёсе Кастерли. И я разрабатывал план на сражение с тобой.

— Может быть, в другой жизни, брат. Впрочем ты сдерживался…

— Как и ты, — улыбнулся он. — Однако сдерживался ты больше, чем я.

* * *

Харренхолл был мрачнее, чем тогда, когда я был здесь в прошлый раз. Мы прибыли туда и в процессе движения нам докладывали о том, что Станнис Баратеон, скорее всего, отдал на откуп Дорнийцам юг Штормовых Земель, которые перешли к нему после гибели Ренли и сам отбыл на север… В Королевскую Гавань. Расчёт Станниса обретал форму. Он хотел разом снести голову Джоффри, Мирцелле и Томмену. Убить Серсею… И я не сомневался в том, что ему хватит мразотности и детей не пощадить. Ведь в его глазах — дети Серсеи бастарды от Джейме. Продукты инцеста, не более. А значит и жизнь их не особо ценна… И Харренхолл служил для нас перевалочной базой, от которой мы и отправимся в Королевскую Гавань. Сразу идти туда, относительно логично, однако лучше соединится с войсками Тайвина Ланнистера.

Внутренний двор замка всё так же внушал, но за всё это время он буквально порос мхом, разваливался и становился мрачной версией себя… Перед моим взором возникали цветастые знамёна, в ушах звучала музыка, что играла на Турнире… Воины, что заполонили двор и горстка шныряющих, мрачных слуг обращались в цвет рыцарства Вестероса… Я видел сира Эртура Дейна с рукоятью Рассвета за спиной, Рейгара… На какие-то мгновение именно эта картина пробежала у меня перед глазами. Однако всё это вмиг исчезло…

— Брат? — спросил Мартин. — С тобой всё в порядке? — в голосе юнца ощущалось беспокойство.

— Так, воспоминания нахлынули, — заметил я, когда мы спешились с коней. Пленников Северян и речников, в том числе Робба Старка, Бриндена и Кейтилин Талли, Эдмара Талли, самых знатных рыцарей и лордов вели рядом с нами. Русе и Стеврон тоже шли рядом…

— Услышь мой Рёв! — нас буквально приветствовали воины из Алых Плащей и ополченцы Запада. Стали слышны оскорбительные шутки в адрес Северян и речников, которые проиграли. Однако они быстро затихли… Лишь несколько людей ещё продолжала горланить уже в адрес Робба Старка и семейства Талли.

— Видите, как вас рады видеть? — спросил я у Робба и Кейтилин. — Удел тщеславных — отчаяние.

— В таком случае — мы будем ждать момента, когда оно вас постигнет, сир Сирион, — едко заметила Кейтилин. Женщина буквально тряслась от гнева. — Вы возомнили себя владыками Вестероса, которые могут решать нашу судьбу! Кого миловать, а кого казнить!

— Мы делаем лишь то, что должны, леди Кейтилин — защищаем нашего Короля. А вы подняли бунт, за что и поплатились. Вы могли бы быть с правильной стороны истории, если бы Нед Старк, ваш супруг — поступал по чести, а не поддерживая досужие домыслы… А вы бы не стали без доказательств пленить Ланнистера… На что вы рассчитывали? Ммм? Только Король имеет право судить кого-то уровня Тириона. Все прочие Дома Верховных Лордов — нам равны по статусу. Весь тот театр, что вы устроили в Орлином Гнезде — это нарушение всех наших законов. И мы за это покарали. Вот будущее к которому вы стремились, леди Кейтилин. Почему вы так гневитесь на тех, кто всего лишь призвал вас к порядку?

— Скоро ваш дурак-Король и все, кто ему служат падут, сир Сирион, — процедила Кейтилин. — И тогда торжествовать будем мы, — пообещала она.

— Интересно будет посмотреть как вы своими обрубками попробуете это сделать, — усмехнулся я.

Я завёл всех важных пленников в чертог дворца, а после нас сопроводили в кабинет, в котором и работал Тайвин Ланнистер. Рабочий кабинета Лорда Тайвина был просторен, ведь то был Солярий Лордов-Владетелей этого замка. Недалеко от стены, в которую был вмонтирован камин — стоял огромный, дубовый стол, который, казалось, не поддаётся времени. Он напоминал букву «Т», за похожим я сидел в той, далёкой жизни. Часть стола, за которым сидел Лорда Тайвин была завалена письмами. Очевидно, что дядя работал не покладая рук. Война ведь — это не только бравые штурмы и битвы армий. Присутствовали и знаменосцы Ланнистеров. Помимо Аддама и Роланда, которые пришли со мной — в комнате находились все вассалы Запада кроме Лордов Гаррисона Престера и Регенарда Эстрена. Как я слышал — они двое, вместе с Григором Клиганом, который, всё же, присутствовал тут — охотятся за Братством без Знамён. Из Ланнистеров присутствовал дядя Тигетт и мой отец, которые сидели по обе стороны от Тайвина Ланнистера. Мой отец с права, как и всегда, Тигетт же слева.

Все были одеты в одежду. Лорд Тайвин, по привычке находился в чёрном кафтане. Только лишь Гора сидел в доспехах, впрочем сложив шлем на стол. Перед каждым из аристократов стояли кубки… С водой?

Ближе всех к Тайвину так же находился Гора, глядя на которого, Сандор, естественно, поморщился, но и слова не сказал. Напротив Горы сидел Реджинальд Ланнистер, один из наших далёких родственников.

— Вот, видишь, Реджинальд, — мягко произнёс Лорд Тайвин. — Ты должен быть благодарен моему племяннику. Он очевидно спас твою шкуру, — означенный родич стушевался. Не так давно он женился на дочери рыцаря из богатого, рыцарского дома. Довольно красивой и миловидной. Очевидно не хотел ехать на войну, да и взболтнул лишнего при Тайвине. — Леди Старк, Лорд Старк, — глаза Тайвина изучали Кейтилин и Робба. — Очень рад вас видеть. Или мне называть вас сообразно вашему самопровозглашённому титулу? Король Севера и Трезубца?

— Не думаю, что это важно, Тайвин Ланнистер, — произнёс Робб Старк. — Как вы нас называете.

— Отнюдь, — не согласился Тайвин. — Важно то, как вас называют те, кто имеют власть в том числе и над вами.

— Помимо них — со мной прибыли сир Стеврон Фрей, — представил я рыцаря, который вышел чуть вперёд. — И Лорд Русе Болтон. Они представляют тех… кто одумался и решил не совершать ошибок.

— Вижу, — одобрительно кивнул Тайвин. — Лорд Болтон, сир Стеврон… Полагаю, сир Стеврон, вы представляете своего отца?

— Да, милорд, — произнёс старик. — Я хотел бы вам передать письмо с заверениями моего отца, лорда Уолдера. Он извиняется за совершённые преступления и искренне уповает, что Его Величество проявит милосердие к заблудшим его вассалам, что раскаялись в своей глупости. Так же у меня есть список тех, про кого спрашивали родичи. Милорд Сирион захватил множество Лордов и Рыцарей Речных земель в плен. Мой Лорд-отец изъявил желание поговорить о сих людях.

— Сирион вам сказал, что переговоры будут осуществлены лишь после того, как принесут они клятвы Его Величеству, — ответил Тайвин.

— Да, — согласно кивнул Стеврон.

— До той поры, пока мы не можем освободить раскаявшихся, — спокойно произнёс Тайвин. — Но выкупы и просьбы об освобождении будут действительны для тех Домов, что принесли клятвы верности единственному, истинному Королю Семи Королевств.

— Мы, понимаем это, Лорд Тайвин, — тихо произнёс Русе Болтон.

— В таком случае, мы отложим это до нашего приезда в Королевскую Гавань. Сир Стеврон, Лорд Болтон, — ещё раз он осмотрел эту парочку. — Сегодня вечером намечается военный совет. Исходя из того, что вы хотите принести присягу моему внуку… Ваше присутствие обязательно.

Рыцарь и Лорд кивнули, и вышли.

— Что касательно вас, — Тайвин вернул своё внимание на Кейтилин и Робба. — Боюсь — Семь Королевств в вашем случае не собираются вас прощать. Обычай велит отправить мужчин на Стену, однако калека на Стене — не самый полезный актив, — едко усмехнулся Тайвин. — Вас ждёт суд, Робб Старк. Как и вас, Леди Кейтилин. И всех, кто поддержал вас, но не раскаялся…

— Не вам принимать раскаивания, Тайвин Ланнистер, — холодно произнесла Кейтилин. — И вы не можете так поступать. Моя сестра, Леди Лиза Аррен…

— Ничего не сделает, — перебил её Тайвин. — Потому как не сможет. Из всех, кто мог бы вам помочь остались лишь двое. Дейнерис Таргариен далеко на востоке. А Станнис Баратеон сможет лишь провести одну атаку, что будет провальна. Все, кто вас поддержал — усвоить должны истину. Ланнистеры всегда платят свои долги. Вы пленили моего сына, — Тайвин поиграл жевалками. Он явно больше волновался не жизнь Тириона, а за факт того, что нас какая-то шавка, точнее рыбка, ставшая уличной шавкой — не уважает. — И вы заплатили за это. Полагаю, мой племянник и наследник — указал вам на то место, которого вы достойны. Вас так же ждёт суд, — произнёс дядя. — В темницу их, в разные комнаты. Особенно внимательно смотрите за сиром Бринденом, — приказ Тайвин, посмотрев на старика.

— Ты так боишься меня, Тайвин Ланнистер? — усмехнулся Талли.

— Вы не правильно поняли моего брата, — вступился за Тайвина Тигетт. — Мой брат, — посмотрел он на Тайвина. — Не хочет, чтобы вы устроили какую-нибудь глупость. Ведь в случае таком — мы опять пошлём за вами моего племянника, Сириона… Вы же не хотите стать под конец жизни калекой.

Никогда бы не подумал, что дядя Тигетт умеет язвить. Хотя шутка не самая сильная, но Бринден помрачнел. Самонадеянный дурак… Может он и решал, когда в Вестеросе были только мечи, копья, да стрелы… Но теперь наступил новый век… И Риверран — прекрасная иллюстрация к этому веку.

— Вы зря думаете, что сможете поставить нас на колени, — произнёс Робб. — Старки ещё скажут своё слово. Зима близко…

— В таком случае — надлежит вам вырезать языки, — произнёс Тайвин, — чтобы много не говорили. Но до суда в столице делать мы этого не будем.

— Кстати о словах, — я присмотрелся к девчушке, что набирала в кубок воду. — Ты выглядишь удивительно знакомо, девочка, — и светится красным. Впрочем — тут многие враждебность к нам испытывают. Особенно после того, как Григор Клиган порезвился, будто бешенный пёс, на этих землях. — Эй, я с тобой говорю.

— Это моя чашница, — произнёс Тайвин. — Удивительно умная девочка.

— Удивительно умная? — спросил я, развернув её и охнул. Это или ум, или упование на удачу… Но я видел Арью Старк. Грёбанную Арью Старк, с серыми глазами и тёмными волосами. Только волосы были чуть короче, чем те, что я видел впервые, да и менее ухожена. В ту же секунду, девчушка попыталась пронзить меня кухонным ножом, однако активировавшееся предвидение уже показало мне все её шаги. Я мог вообще не шевелиться — доспехи я снять не успел. Кухонный нож не способен пробить латы. Однако всё же решил перехватить её руку, что и сделал, схватив правой рукой её левую руку, которой она наносила удар. — Арья Старк, — произнёс я имя этой девочки. Кейтилин и Робб, видимо, быстро оценили ситуацию и решили не узнавать родственницу, да и Арья быстро додумалась не выдавать себя преднамеренно. — Вот уж кого здесь не ожидал увидеть. И как она тут оказалась?

— Пусти!

— Не правильный ответ, — холодно произнёс я, резко выгнув её руку и тут же донёсся противный хруст. Из глаз Арьи брызнули слёзы, а сама она завыла, подобно раненной волчице. Я отпустил сломанную руку девочки и она тут же перехватил её здоровой, ощупывая место перелома, делая себе ещё больнее.

— АРЬЯ! — Робб и Кейтилин ринулись к девочке.

— Урод, — процедил Бринден.

— То есть она бросилась на меня с ножом, за что я сломал ей руку, а урод я? — спросил я у Талли. Впрочем да — с самообороной я явно перегнул. Но особой вины не чувствовал. Она находится в комнате с моими товарищами, в том числе и теми, кто здесь без доспеха. Она имеет доступ к жидкости и воде…

— Вы… — лицо Кейтилин побелело от ярости, а сама она сжала губы. Казалось, она сейчас сама бросится на меня.

— Вы бы лучше воспитывали своего зверёныша, Леди Кейтилин, — дал я совет. — Всё же не волкам её отпускать хотели бы, а к людям.

* * *

Арья Старк была тоже брошена в темницу. А Лорд Тайвин явно испытывал неприятные ощущения. Он явно раскусил Арью и что она не так проста. Но вот с самой Арьей он никогда не виделся. Поэтому и не смог её узнать… Хотя он мог бы понять, что она из Старков, если бы лично видел ту же Лианну Старк. Ибо эта глупая девочка — очень на неё похожа внешне… Точнее сказать — он похожа на любого Старка. Серые глаза и чёрные волосы. А я Лианну очень хорошо запомнил, что и вылилось в то, что я смог узнать эту девочку. Она, поняв что её раскрыли, предприняла последнюю попытку сделать хоть что-то, но слишком переоценила себя. Разве что я слишком жестоко поступил. Местный лекарь всю ночь возился с девочкой. Как выяснилось, от потрясения и травмы — её организм ослаб и она подхватила простуду. Кейтилин Талли просила, чтобы её пустили к дочери и мы действительно позволили ей увидится с девочкой.

Вечером был учреждён военный Совет. Присутствовали следующие персоналии — сам Лорд Тайвин, который и возглавлял теперь все наши войска, дядя Тигетт, дядя Киван, присутствовал Гора, Русе Болтон, Стеврон Фрей, Аддам Марбранд, Роланд Крейкхолл, а так же все вассалы Тайвина Ланнистера, за исключением Гаррисона Престера и Регенарда Эстрена, которые командовали сейчас отрядами, что занимались поисками неких «Братьев без Знамён», странного отряда, которым командовал Берик Дондарион. Ему было приказано изловить Гору ещё Недом Старком… И после смерти бывшего Десницы — Берик развернул настоящую партизанскую войну против нас. На крупные отряды он не нападал, но вот мелкие — пожалуйста. Вдобавок — он даже пытался напасть на караваны с пушечными ядрами, нарушив своё правило о том, что на крупные отряды он не нападает. Но не преуспел. Ибо ядра и стволы орудий, что шли с Запада — мы охраняли, как зеницу ока.

— Робб Старк проиграл, — начал я. — Его войска разбиты, а поддержавшие Лорды желают поклясться в верности Джоффри Баратеону, — назвал я имя короля и посмотрел на Лорда Тайвина.

Мы действительно собрались вечером. На столе, помимо яств, явно добытых на охоте, находились всевозможные приправы и соусы. Вон, Лорд Сарсфилд, известный своей любовью к кетчупу обмакнул кусочек стейка в этот соус. К кушанью можно было приступать фактически от начала Совета.

— Замечательно, — меж тем кивнул Тайвин Ланнистер. — Однако у нас всё ещё есть проблемы, которые надо решить. Лорд Болтон — вы будете провозглашены Верховным Лордом Севера. И Король удовлетворит вашу просьбу по признанию вашего бастарда Рамси.

— Благодарю, милорд, — тихо произнёс Русе. — И я хотел бы передать вам просьбу. Моему сыну необходима невеста. Полагаю, дочь Неда Старка вполне достойна…

— Это не предмет разговора, — прервал Болтона Тайвин. — Ни одна из дочерей Неда Старка не будет отдана вам. Санса Старк — помолвлена с Королём. А Арья… Выйдет за того, кого ей посоветует Король, — заявил Тайвин, откусив кусок от крольчатины. — Уверен, вы понимаете истоки решения такого, — дядя посмотрел в глаза Русе. Тот взгляд выдержал, но кивнул. Мужчина явно понимал — его желания — только его. Никто ему девицу-Старк так просто не отдаст. Даже эту бешенную дурочку. Скорее всего её выдадут за какого-нибудь Ланнистера. В целом она не настолько значительна, как остальные её родственники — братья и сестра. — Вам так же необходимо захватить Винтерфелл. Старки будут лишены титула Хранителей Севера и Верховного Лордства.

— И кому же будет передан замок? — спросил Болтон у дяди.

— Этот вопрос мы решим в столице, — спокойно произнёс мой отец. — Пока что главное его захватить.

— С чем могут возникнуть проблемы, — дополнил я слова отца, входя в беседу. — Бейлон Грейджой, провозгласивший свою независимость и назвавшись «Королём» — отправил своих воинов в вашу вотчину, Лорд Болтон. И я говорю о всём Севере, ведь ваша вотчина теперь не только Дредфорт и окружающие его земли. Вам придётся доказать то, что вы умеете защищать Север, как его Хранитель и Верховный Лорд. По слухам они взяли Винтерфелл.

— Это неприятное осложнение, сир Сирион, но мы справимся, — заверил меня Русе.

— На то надеемся, — кивнул Тайвин. — Мы дадим вам в помощь отряд в пять тысяч мечей, после того, как разберёмся с новой угрозой, что угрожает столице. Станнис Баратеон отплыл в Королевскую Гавань, — просветил всех присутствующих Лорд Тайвин. — Теперь, когда мятежный король Севера разбит — нам надлежит отразить угрозу с юга.

— Однако стоит помнить про то, что сестра леди Кейтилин Талли — леди Лиза всё ещё правит Долиной, — напомнил Тигетт. — Если она захочет — она может организовать удар в спину, пока мы будем готовиться деблокировать столицу, которую атакует Станнис Баратеон.

— А не можем ли мы разделаться с ними, как со Старком? — спросил Лео Лефорд у дяди. — Сир Сирион показал силу своих орудий. Не думаю, что Орлиное Гнездо сильно крепче Риверрана.

— Возможно, — не стал отрицать я, — однако не стоит забывать о том, что люди вокруг неё не могут не понимать угрозы. Плюс прорыв к Орлиному Гнезду, по земле, что не разорена войной — труднее, чем атака Риверран. Эта компания не на один месяц уж точно.

— Поэтому мы и не будем делить наши силы на те, что идут к Королевской Гавани и те, что атакуют Долину, — возвестил Тайвин Ланнистер. — Мы воспользуемся всеми силами, чтобы уничтожить Станниса Баратеона. Я уже отослал в Королевскую Гавань отряд из пяти тысяч мечей. Теперь же с победой над Роббом Старком — мы пойдём почти всей армией в Королевскую Гавань. В Речных землях останется сир Тигетт, который поможет силам Лорда Фрея навести здесь порядок, — Тайвин кивнул на Стеврона.

— Мы приветствуем любую помощь от наших добрых союзников-Ланнистеров, — заверил нас Стеврон Фрей. — Мой отец будет рад вашим людям.

— Помимо сира Тигетта в Речных землях останутся силы Регенарда Эстрена и Гаррисона Престера, — добавил я. — Остальным же мы уже передали приказ о переходе в походный режим. Станнис Баратеон атакует Королевскую Гавань примерно через две недели.

— Марш отсюда и до неё — должен занять восемнадцать дней, — произнёс лорд Сарвик. — Успеем ли мы?

— Гарнизон столицы — должен выстоять, — заявил лорд Пламм. — Вдобавок, на определённом участке пути — мы можем пустить в марш нашу кавалерию, без нагрузки, которая должна прибыть в столицу быстрее пехоты в таком случае.

— С марша в битву? — донеслось от Гериона Серретта. — Не самая разумная идея, лорд Филип.

— Однако мы прождали мы здесь слишком долго…

— Мы ждали, потому как сохранялась угроза удара в спину самых разных сил, — прервал их спор Киван Ланнистер. — В спину тем, кто должен был захватить Риверран. Теперь же такой угрозы нет. Посему мы и уходим. Увы, придётся нам дробить войска на несколько частей. На тех, кто сможет успеть остановить Станниса Баратеона. И тех, кто будет тянуться сзади.

— В таком случае, отец, — привлёк я внимание. — Пушки и иные осадные орудия — в любом случае слишком медленные в транспортировке. Отряд передвигается со скоростью наиболее медленной единицы. Раз уж мы будем дробить наши силы на тех, кто может успеть к атаке Станниса и кто может не успеть — следует сделать это сейчас.

— Но если мы раздробим силы… Хватит ли нам тех, что будет, чтобы одолеть Станниса Баратеона? — задал резонный вопрос Аддам Марбранд. — Часть армии Ренли Баратеона перешла к Станнису после гибели его младшего брата.

— А другая часть — перейдёт к нам под руку, — добавил Тайвин Ланнистер. — И они могут успеть раньше к столице. Займитесь подготовкой к выступлению, — отдал приказ Тайвин. — Мы должны выступить к столице в ближайшее время. Ты же, — Тайвин Ланнистер посмотрел на Гору. — Разберись уже наконец с Братством Без Знамён.

— Проблема не в их нахождении, а в их уничтожении, — произнёс Григор. — Помимо того, что они постоянно возвращаются — Братство имеет поддержку среди местных жителей. Они помогают ему раз за разом и поэтому мы не можем окончательно разобраться с ними. Говорят, что Торрос из Мирра, Жрец Владыки Света — каждый раз воскрешает Берика Дондариона при помощи мифической силы…

Да, я был наслышан об этих «красных жрецах Владыки Света». Ассасины опасались их и заявляли то, что они способны возвращать убиенного с того света. И действительно, Торрос обладал какой-то странной магией. И мог даже подпаливать собственный меч… Братство Без Знамён слишком неприятная кость в горле. Если этот Торрос действительно жрец Владыки Света и может возвращать с того света кого-то, значит надо устранить его в первую очередь. Пошлю ассасинов за ним… Впрочем, нельзя забывать о причине провала Григора Клигана. Этот идиот, наверняка, перебарщивает в тактике запугивания. Особенно сейчас, когда речники и северяне разгромлены, а их самопровозглашённый Король вот-вот предстанет перед судом.

— Да неужели? — спросил я у мужчины, Григор посмотрел на меня. — Ты просто не умеешь работать с простолюдинами, — спокойно произнёс я. — Сколько времени известно, что Робб Старк проиграл? Почитай уже свыше недели. А ты изменил методы? Перестал всех резать и вешать, а Клиган? Твои проблемы с точки зрения простого народа состоит в том, что ты просто бесконтрольно всех режешь.

— И что же это нам, простолюдинов слушать, может на колени встать? — крякнул лорд Сарвик, но нарвавшись на мой взгляд — тут же опустил взгляд.

— Ваши увлечения оставьте при себе, — отмахнулся я. — На колени вставать, коли хотите — вставайте, — особенно учитывая его… «предпочтения в женщинах», где он натурально любит, когда «над ним доминируют»… Кто я такой, чтобы судить извращенцев? С мужиками не спит, сын недавно родился, фиг с ним. — Я про то, что настала пора действовать мягче. Простой народ, после поражения Робба Старка, должен понять, что Братство рано или поздно изловят и перевешают. А значит — он наш перспективный союзник. Это больше не земли врагов. Так почему бы тебе, Клиган, не стать мягче? Глядишь и они предадут столь любимых бандитов… Ведь именно так поступал сир Эртур, когда мы разгромили Братство Королевского Леса. Тогда он вёл себя подчёркнуто вежливо с простыми людьми и те не просто перестали мешать, но и помогли ему.

— Звучит здраво, — оценил Тайвин. — Действуя лишь только так, как ты привык действовать — мы ни к чему не придём, Клиган. Делай выводы. Я жду результатов. На этом все свободны, — подвёл итог Совета Тайвин. — Сирион, останься.

Я остался сидеть на своём месте, тогда как все остальные быстро покинули комнату, где проходил совет… Слышался треск догорающих полений в камине. Тайвин Ланнистер налил себе вино, а после — налил его и во второй кубок, который предложил мне.

— Честно сказать, я впечатлён, — произнёс Тайвин, отпив вино. Он удовлетворительно кивнул. — Эти твои пушки сделали невозможное. Хоть я и наблюдал ранее за их силой, но чтобы Риверран… Я не думал, что выйдет так быстро справиться, Сирион. Спасибо.

— Мне приятно слышать похвалу, дядя, — улыбнулся я. — Мы вложили во многие проекты многие ресурсы и это дало результаты.

— Однако, — продолжил он. — Ничего ещё не кончено. Станнис идёт к Королевской Гавани. Бейлон Грейджой объявил о независимости, а далеко на востоке — появились древние монстры, что некогда исчезали из нашего мира. Дейнерис Таргариен смогла пробудить трёх драконов.

— Да, мне это известно, — я сжал ножку кубка. — Пока что не получается её устранить. Помимо того, что её эти драконы обладают обострённым чувством опасности и находятся рядом с ней, на неё работает ещё и Джорах Мормонт, вдобавок — её кто-то защищает из тени. Кто-то довольно могущественный.

— Мормонт, говоришь, — задумался Тайвин. — Разве у нас не его родственница? Дейси?

— А его отец Лорд-Командующий на Стене, — печально вздохнул я. — Он работорговец и предатель. Вы думаете, ему не всё равно на его семью?

— Если так поставить вопрос, то да, — Тайвин Ланнистер посмотрел мне в глаза. — Но попытаться тебе никто не запрещает. Впрочем, что ты говоришь о тенях?

— Ещё когда я отправлял Ассасинов, едва восстание завершилось, за детишками-Таргариенами — те исчезли, будучи «выкрадеными» неким могущественным союзником Таргариенов. Они исчезли, а перед этим покушение было прервано Безупречными… Кому они служат? Вот в чём вопрос. И, быть может, я смог обнаружить нашего врага, но час от часу не легче, дядя, ведь это враг обладающий сравнимым с нашим могуществом.

Тайвин не произнёс ни слова, тем самым дав сигнал, что он меня внимательно слушает.

— Иллирио Мопатис, — продолжил я.

— Магистр Пентоса? — припомнил Тайвин мои доклады. — Он же один из Вкладчиков Железного Банка, наравне с тобой.

— Верно, — подтвердил я. — У него есть Безупречные на службе. Вдобавок — мои агенты выяснили, что тогда, когда были посланы убийцы в дом торговца, что принял Таргариенов — Мопатис заказал Безупречных спустя неделю, после атаки. Хотя это лишь косвенная улика, но быть может заказ был связан с той атакой. Но есть более весомые доказательства — он присутствовал на свадьбе Дейнерис и Дрого.

— Как и половина Пентоса, — подметил Тайвин.

— Но никто, кроме него не преподнёс ей те самые, драконьи яйца, в качестве дара, — возразил я. — Пусть та часть церемонии и была закрыта, но мы смогли выяснить кто действительно сделал это. Вдобавок — Иллирио был одним из тех, кто выступал за передачу огромной ссуды Станнису. Понимаете? Он явно играет против нас.

— В таком случае не помешало бы с ним разобраться, — сухо произнёс Тайвин. — Твои Ассасины ведь не могут действовать, не так ли? Убийство ими Магистра Пентоса вызовет политический скандал.

— Проблема не только в этом. С момента начала войны — он фактически укрылся в своём особняке под Пентосом. Туда не пробраться, там целая армия Безупречных в качестве охраны. Обычных слуг там почти нет, двух моих шпионов среди них — раскрыли и убили… И Иллирио, как и я, отказался участвовать в собрании Вкладчиков, что будет в этом году. Только он сослался на здоровье, а я на войну.

— Похоже, здесь придётся выждать, — спокойно произнёс Тайвин. — Выждать момента для нанесения удара. Что с Дейнерис, что с Иллирио. Теперь давай перейдём к обсуждению дел в Вестеросе. Вскоре на нашу сторону встанут Тиреллы. Я хотел бы, чтобы твои торговцы, которых ты контролируешь — немного помогли Тиреллам разбогатеть. Оленна Тирелл почти наверняка будет рада новым контрактам и связям.

— Кстати говоря, дядя, она предлагала мне женить моего сына на Маргери…

— Это исключено, — Тайвин долил себе ещё вина и продолжил. — Маргери по значимости, быть может, даже выше Тайвина. Мы заключим брак между ней и Джоффри.

— Бедная девушка, — подметил я. Ну хорошо хоть не Джоанну. Не хотел бы я, чтобы моя дочь вышла за этого дегенерата. — Но разве Джоффри не является тем, кто помолвлен с Сансой Старк?

— На фоне всех бед, что обрушились на Север — Санса Старк больше не так ценна, чтобы выдавать её за Короля. Лучше пусть он женится за Маргери Тирелл, за спиной которой будет стоять продовольственное могущество Простора, — пояснил мне Тайвин. — Я уверен, что Бейлиш сможет договориться с Оленной.

— Бейлиш? — процедил я. — В качестве посла Тиреллам вы послали эту крысу?

— Я знаю, ты его не любишь…

— Это мягко сказано…

— Однако при всём этом — он хороший слуга и только ему на тот момент я мог доверить общение с Оленной Тирелл…

— А Арья Старк уже была вашей чашницей, когда Бейлиш прибыл сюда для получения задания? — спросил я у Тайвина Ланнистера. — Он узнал её, или нет? Если он тут был лично — он не мог её не узнать, так как видел её ещё в столице. Он ведь «хороший слуга»…

— Вполне вероятно — её узнать мог лишь ты, — задумчиво произнёс Ланнистер. — Она, к слову, была пострижена, одета в рубище и не мытая уже несколько недель. Впрочем — это интересный вопрос. Но чем тебе так насолил Петир?

— Он будто ведёт свою игру. Бейлиш и Паук — это два человека, которых я хотел бы удалить от власти как можно скорее. По хорошему — Паука следовало убрать по завершению восстания. Он слуга Эйриса и занимал должность Мастера над Шептунами. А Мормонт, приставленный им к Дейнерис — удивительно легко принял другую сторону. Паук же разбирается в человеческих сердцах, для своей паутины этот навык ему нужен… Так почему Джорах Мормонт был приставлен к Таргариенам? Почему тот, кто был приставлен к Таргариенам, столь ненадёжный человек? Да, в такой работе нет тех, кто может быть надёжен, но вполне вероятно — можно было бы отыскать людей с совершенно иным происхождением и воззрениями на жизнь. Он либо случайно допустил такую ошибку… Либо совершил её преднамеренно. А насчёт Бейлиша — он точно ведёт свою игру… И мы не вписываемся в неё, в качестве победителя… И опять же — узнал ли он Арью Старк?

— Я тебя понял, — кивнул Тайвин. — Однако мы не можем просто так убрать данных людей даже из Совета, не то чтобы уж говоря — убить. Придётся выискать доказательства их предательства, хоть твои слова и убедительны, но это лишь слова. По возвращению в столицу ты начнёшь свою новую службу, Сирион. В Утёс Кастерли пока не время возвращаться. Ты будешь назначен Мастером над Законом. Помимо тебя, Рендилл Тарли будет назначен Мастером над Оружием.

— А Тирион?

— Мастер над Монетой — эта должность ему подходит, — заключил Тайвин. — В то же время — Бейлиш отправится в Долину Аррен и заставит Лизу Аррен явиться в Королевскую Гавань.

— То есть мы отправим потенциального предателя-интригана в одно из самых проблемных Королевств с точки зрения ведения войны?

— Отправим, — подтвердил Тайвин. — И проверим — является ли он предателем. Или ты считаешь, что в Долине у нас нет людей и благородных, которые бы встали на нашу сторону? Джон Ройс не так давно присылал предложение о браке. Его дочь Изилла вполне сойдёт за будущую супругу для Верховного Лорда Утёса Кастерли, — глаза Тайвина встретились с моими. — Джон Ройс — является одним из могущественнейших лордов Долины. Который, случись что с Бейлишем — сможет собрать сторонников.

— Так вот оно что, — догадался я. — Вы хотите словить Бейлиша на живца. Если он действительно ведёт свою игру — вы сможете её обнаружить… Но это всё ещё риск. Да, Джон Ройс и некоторые вассалы Лизы Аррен — вполне могли бы выступить нашими союзниками. Но что насчёт других вассалов Аррен? Которые решат не присоединяться к нам, или Ройсу.

— Риск, на который придётся пойти. Очень легко убить человека, тяжелее — справится с последствиями его убийства. Если мы будем бесконтрольно резать и вешать, то быстро пересечём черту, что разделяет страх от ужаса. Страхом можно управлять… А вот ужас — неуправляем. Поданные в ужасе объединятся все против нас… Так свергают Королей. Если люди будут видеть, что мы караем даже тех, кто нам помогает — мы быстро потеряем власть…

— В таком случае — вам бы поговорить с внуком, — подметил я. — Ну а что касательно моего сына?

— Тайвина, — подтвердил Ланнистер. — Мы объявим о помолвке, когда Бейлиш отбудет в Долину. Брак будет заключён несколько позднее, когда Лиза Аррен прибудет в столицу… Либо после того, как выяснится предательство Бейлиша и мы разберёмся с ним. И наконец Железнорождённые. Бейлон Грейджой объявил себя Королём и его силы… напали на Север. Мы зря держали усиленные гарнизоны на побережье, хоть наш флот и потопил уже с десяток «вольных капитанов».

— Мы будем помогать северянам? — спросил я у Тайвина Ланнистера.

— Сиё зависит лишь от того — как мы разберёмся со Станнисом. Но самое главное — я считаю, что Болтон сможет справиться с Железнорождёнными. Быть может — Тигетт отправится готовить карательную армию против Железных островов. Но самое главное — подготовиться к возможному вторжению Дейнерис Таргариен… Не прерывай покушения на неё, но не стоит надеется лишь на силу интриг… Мы должны быть готовы к её появлению в Семи Королевствах. А для этого — надо привести к порядку все Семь Королевств, отмобилизовать ресурсы не только Запада и наших друзей с Дорна. Вот чем мы и будем заниматься… Ещё раз спасибо, Сирион. Ты ещё раз доказал, что можешь назваться моим наследником. Иди и готовь своих людей…

* * *

Арья тяжело дышала, тело болело после того, чему её подверг проклятый Ланнистер. Первые пару часов боль, будто пламя, пылала в руках. Она плакала, хоть и старалась стать сильнее, боль была просто сильнее всего того, что она чувствовала. Её поместили в камеру с матерью и Роббом… Её старший брат, благородный и сильный Робб, наследник своего отца — отныне был лишён рук. Стражники Ланнистеров пели «Рейны из Кастамере», «Сказ о трёх Лордах с Железных островов» и смеялись, спрашивая у Старков — какую песню сочинят о Роббе-Калеке… Мама плакала, пусть и пыталась показать себя сильнее, но Арья слышала её всхлипы в ночи… В голубых глазах её брата тоже поселилось смирение. Робб Старк разгромил Джейме Ланнистера, заставил проклятых Ланнистеров отступить. Но с Сирионом, тем самым, которого ей её наставник сказал остерегаться, сообщив, что Сирион — крайне опасен — Робб не смог справиться…

В первые пару часов — её брат рассказал… Как гремел гром и будто небеса обратились против Старков и Талли. Как стены Риверрана, некогда неприступной крепости, ходили ходуном, содрогаясь от каменных молний, как прозвали снаряды этих странных орудий… Как однажды — стена буквально оторвалась от замка и камни взмыли в небеса, подобно птицам и забросали защитников. Однажды ночью, когда она отужинала вполне сносной похлёбкой с её матерью и покормили Робба, она вдруг услышала шум. Какое-то странное ёрзанье… Арья открыла глаза, силясь найти источник странного шума.

— Девочка попала в затруднительное положение, — послышался спокойный голос. Сердце девочки затрепетало… Якен Хгар, странный убийца, которого можно использовать против врагов. Она убила Чизвика и Виза, используя способности Якена. И теперь в её разуме вспыхнуло имя того, кого бы она хотела убить. Кого мог бы убить Якен.

— Якен! — факел осветил лицо девочки.

— Кто здесь? — очнулась ото сна Кейтилин. — Кто вы? Ланнистерский прихвостень? Отойди от моей дочери! — Кейтилин встала между решёткой и Арьей.

— Мама… Якен не враг, он друг! Он помогал мне в этом замке, когда я попала к Ланнистерам. Он убил солдат Ланнистеров.

— Девочка назвала Якену два имени, хотя должна назвать три, — произнёс мужчина. Всё такой же стройный, одетый в доспехи армии Ланнистеров. Якен был красив с волосами двух цветов и всегда говорил о себе, либо о других в третьем лице.

— Имени? — озадаченно спросила Кейтилин. — Что всё это значит Арья? — мать перевела взгляд на дочь. — Он убил, когда ты назвала имена… Ты Безликий убийца? — с ужасом спросила Кейтилин. — Мне Нед рассказывал о таких, как ты. Убийцы, которые могут менять лица!

— Девочка спасла меня, — ответил Якен, не подтвердив напрямую слова леди Старк. — Девочка спасла, помимо меня, ещё двух, забрав их у Многоликого Бога. Однако долг должен быть уплачен. Осталось последнее имя, девочка.

— Стой… Я могу попросить тебя освободить нас, Якен?

— Человек пришёл услышать третье имя, а не освобождать девочку и семью девочки, — скривился Хгар. — Человеку не нравится здесь. Здесь есть тот, кто видеть способен сквозь чары Многоликого Бога. Тот, кто оплатил свою жизнь.

— В таком случае — вы должны нам помочь сбежать, — донеслось от Робба. Её брат, встал на ноги, стараясь не помогать себе руками, которые всё ещё болели так, что Робб, почти взрослый мужчина, стонал. — Пусть Арья назовёт вам имя, стоит нам покинуть замок.

Безликий нахмурился.

— Хорошо, — произнёс Якен. — Я помогу вам. Но девочка назовёт имя.

— Ведите, — произнесла Кейтилин. Якен освободил их и будто чувствовал, где находятся стражники. Он искусно обходил их. Северяне, почти не сидели в клетках. Те, кто выбрал сопротивление Ланнистерам, как выяснилось — остались в качестве пленных в захваченном Риверране. Сейчас же в Харенхолле присутствовали те, кто присягнул на верность Болтону, этому выродку. Ночью на юге было тепло, впрочем перед побегом явно прошёл дождь, так что ещё и сыровато. Якен мастерски убил ещё двух стражников, что стояли у ворот. Мост был опущен…

— Надо бы раздобыть коней, — подал идею Робб. — Иначе нас быстро отыщут. И куда мы подадимся, мама?

— К моей сестре, в Долину, — со вздохом произнесла Кейтилин. — Пусть Лиза и не участвует в войне, но своих родичей она не предаст.

— Люди пусть стоят здесь, — Якен подошёл к ним, когда спрятал труппы двух Ланнистерских солдат. — А я раздобуду лошадей вам… И девочка назовёт третье имя.

И всё шло у них относительно гладко… Доносились громкие голоса Ланнистеров и их людей, что праздновали победу над «Роббом-Калекой», не подозревая, что Король Севера и Трезубца вот-вот уйдёт из их лап… Из лап самого Тайвина Ланнистера. Лошадей они тихо, насколько это возможно, вывели из замка… Когда они прошли футов под сотню (прим. Автора — тридцать метров), Якен вновь обернулся и посмотрел на спутников. Факел давно был отброшен, ведь луна освещала путь. Они вышли через «восточную калитку» и намеревались отправиться в Долину, как и сказала мать.

— Сирион Ланнистер, — произнесла чётко Арья. — Я хочу, чтобы ты убил его.

— Человек не может этого сделать, — вдруг произнёс Якен.

— Но… Ты же пообещал, что убьёшь кого угодно.

— Да, — подтвердил Якен. — Человек давал обещание. Но человек, которого хочет отправить на встречу с многоликим — выторговал свою жизнь.

— Вас можно купить? — озадаченно спросила Кейтилин. — Слухи ходили, что вас нельзя перекупить, когда вы приняли имя.

— Они правдивы, человек подтверждает сказанное. Однако человек с именем «Сирион» убил служителя Многоликого, которого за ним послали. Его имя нельзя отныне принять. Ни один из служащих Многоликого Бога более не примет его имя. Девочке надо назвать другое…

Договорить Якен не успел. Со стороны Харренхолла послышался шум всадников.

— ПОГОНЯ! — произнёс Робб и попытался забраться на лошадь. Якен подскочил было ему помочь, но было слишком поздно.

— Скачи, Арья, — мама попыталась усадить Арью на лошадь, но та почувствовала страх и заржала, сбросив девочку на землю. Взор затуманился, а затылок прошибла странная боль. Кое-как поднявшись, Арья заметила, как их окружили всадники Ланнистеров.

— Пожалуй, это слишком для ночной прогулки, — послышался грубый голос. С коня соскочил Сандор Клиган. Его правая рука сжимала длинный меч. — Сдавайтесь, — потребовал он. — По хорошему прошу. Вам скоро нечего будет отрубать и нечего будет ломать, Старки.

— Мерзавец, — громко запричитал Кейтилин Талли. — Ты такой же, каков и твой хозяин!

— Не знаю, что это значит, Кейтилин Старк, — отмахнул Клиган. — Но давайте заканчивать этот цирк. Копья! — потребовал он. Всадники нацелили на них копья.

— Сандор Клиган! — сжав зубы прокричала Арья.

— Да? — посмотрел на неё Пёс.

— Имя! Сандор Клиган! — она обратилась к Якену. Пусть хоть кого-то из проклятых Ланнистеров он убьёт. Пусть хоть слугу, но будет больнее их врагам. — Сейчас же, — потребовала она.

Сандор тоже посмотрел на Якена.

— Из какого ты подразделения, солдат? — спросил Пёс. — Почему помогаешь им?

— Человек не помогает, человек забирает жизни. Девочка назвала имя, — произнёс он. За мгновения — Якен подскочил к Сандору, обнажив меч. Клиган отклонил удар в сторону и… голову Якена пробил нож. Удар был нанесён точно в правый глаз. Якен не носил шлем и поэтому доспех не защитил его от атаки Клигана. Нож тут же исчез, а сам Безликий распластался на земле.

— Так он Безликий, — догадался Клиган. — Однако полезные клинки, — мужчина посмотрел на нож, что выходил у него из рукавов. — Удобное оружие и довольно неприятное, — он смахнул кровь с клинка и задвинул его обратно.

— Скрытый клинок, — донеслось от Робба. — Их используют Ассасины.

— Вынужден признать — у тебя есть кругозор. Так бы сказал Сирион, — он нацелил на Робба меч. — Но рук у тебя больше нет, Робб Старк. Как и твоей армии. Всё это гниёт в Риверране. А теперь — будь хорошим мальчиком, позволь себя связать, — их окружили. Лошади, которых они выкрали не помогли бы сбежать от воинов Ланнистеров.

— Не подходите, — между Роббом и Сандором, взяв меч в руки, встала Кейтилин Талли. Мама едва могла удержать оружие на весу. Меч она смогла раздобыть, взяв его с трупа одного из воинов.

— Какая смешная женщина, — рассмеялся Клиган. — И глупая. Общение с Сирионом любого заставляет умнеть, но не вас, — Клиган взмахнул мечом и клинок, что держала Кейтилин, вывалился из её рук. Арья метнулась к оружию и тоже попыталась его поднять. Однако меч — это не то благородное оружие, которому обучал её Сирио Форель. — Связать, — отдал приказ Клиган. — Этого урода-Безликого — сжечь и прах по ветру.

Воины Ланнистеров кинулись исполнять его приказ. Побег окончился бесславно. Они двинулись в сторону Королевской Гавани на следующий день. В этот раз их охраняли лучше и шанс сбежать больше не представился.

* * *

(Прим. Автора — отрывок Тириона-Десницы происходит во время осады Риверрана. О том, что Сирион словил Арью — никто из них ещё не знает. Да и Риверран ещё не взят.)

— Каким обманом ты вынудил отца на это? — спросила Серсея у Тириона, когда все Советники покинули залу Малого Совета. Тирион попивал вино и наблюдал за реакцией своей сестрицы.

— Если бы я мог обмануть отца — я бы уже был Императором всего мира, — ответил Тирион, посмотрев на сестру. — Ты сама во всём виновата.

— Я ничего не сделала, — прекрасные, зелёные глаза Королевы вперились в Тириона.

— Вот именно. Ты ничего не сделала, когда твой сын потребовал голову Неда Старка. Теперь весь Север восстал против нас.

— Я пыталась остановить его, — возразила сестра.

— Правда? Но тем не менее не сделала. Отец и Сирион — остались в Речных Землях дабы одолеть Робба. Джейме же, после того, как разбили армию дяди Тигетта — был захвачен в плен.

— А ты… Возможно обманщик, который подделал письмо отца, дабы провести очередную свою безвкусную шутку!

— И ты рискнёшь вызвать гнев отца, чтобы проверить это? — с сомнением посмотрел на неё Тирион. — Мне казалось — ты умнее. Робб Старк показал свою силу и это заставило обратить на него внимание сразу Сириона и отца. Однако он засел в Риверране, замке, что ни разу за историю так и не был взят.

— Он всего лишь ребёнок…

— Который разбил дядю Тигетта, нашего лучшего полководца! — перебил её Тирион. — Ты понимаешь, что эта война приобретает скверный оборот?

— Что ты знаешь о войне? Когда Сирион атаковал Лисс, позволю себе напомнить, ты спал со шлюхами в Ланниспорте.

— Я ничего не понимаю в войнах, — отвёл взгляд Тирион. — Но я понимаю в людях. И понимаю что нужно нашим врагам…

— Джоффри Король, — Серсея тоже отвела взгляд.

— Джоффри Король.

— Ты здесь, чтобы советовать.

— Я здесь, чтобы советовать. И если Король хочет получить своего пленённого дядю Джейме обратно, ему надлежит слушать советы. Джейме, позволю себе напомнить, такой же мой брат, как и твой. И так же близкий родственник Королю, а именно дядя, как и я. И все мы бы хотели его вернуть из ужасного плена Старка.

— И как же ты это сделаешь? — спросила у него Серсея.

— Ты любишь своих детей, — подметил Тирион. — Это прекрасно в тебе, как и твои скулы. Кейтилин Старк тоже любит своих детей. А двое из её детей у нас.

— Одна… — тихо произнесла Серсея.

— Одна? — спросил Тирион, изрядно удивившись. — Как это одна?

— Арья, это маленькое животное… исчезла.

— Исчезла? В клубах дыма, как циркачи из Ланниспорта? — лицо Тириона скривилось в улыбке, но он быстро погасил в себе желание рассмеяться, ибо было не до смеха. Сансу Старк, как текущую возможную Королеву — менять нельзя. Нед — казнён. А Арья — «исчезла»? — У нас было три Старка! Одному вы отрубили голову, вторая сбежала, а третью менять нельзя. Как там однажды сказал Сирион? «Это проёб?» Грубо звучит, согласен. Однако точнее фразы — сказать нельзя. Отец будет в ярости. Как и Сирион, когда прибудут сюда… Тяжело, наверное, быть… Разочарованием семьи.

Серсея отвела взгляд. Впервые на его памяти — его очаровательной сестрице было нечего сказать в его адрес. И это было бодряще…

* * *

Тирион Ланнистер втянулся в интриги Королевской Гавани относительно быстро. Одним из первых его решений стало устранение Яноса Слинта на Стену. Трудностей с этим у него не возникло, доказательства его некомпетентности увидеть может даже слепой, а услышать глухой. Бронн, его наёмник стал новым лидером этой организации. В этом деле помощь пришла откуда он не ожидал её — от Ассасинов. Тирион не был глупцом и понимал кому служат загадочные убийцы. Уж точно не Ланнистерам из Ланниспорта… А кто ещё обладает достаточной властью, чтобы вербовать детишек в эту организацию? Его отец, пожалуй и сам Сирион. Кузен ему не сказать, чтоб нравился… Сирион его защищал, да, не так часто, как тот же Джейме. Хотя Тирион мог бы сказать — «без усердия, которое он видел в своём старшем брате». Сириона всегда называли «идеальным сыном Дома Ланнистеров». Ему многие пытались подражать из младших ветвей семьи… У кого-то что-то да выходило… Таких Сирион назначал на важные управленческие посты, где те, кто оправдывал его ожидания — получали больше власти и привилегий… Плюс были ещё и дети Дома Ланнистер, которых обучали в учебном заведении, которым руководила тётя Дженна. Обученные представители дома — полностью изменили подход к управлению. Если раньше отец просто назначал тех, кого мог, руководствуясь выгодой и выдвигая свои невероятные требования в основном к тем, кто мог и не оправдать их, то теперь ввёлся ценз на занимаемую управленческую должность.

В Домене Ланнистеров — в деревнях, что принадлежали к Утёсу Кастерли и Ланниспорту действовало правило, что в избрании старосты деревни участвуют лишь образованные селяне. Дети селян получали образование в сельских школах, которые открывались в крупных селениях. Разумеется, не все дети, а лишь старшие сыновья каждой семьи учились и учились они лишь тому, что крестьянину надлежит знать. Помнится, когда Тирион спросил у Сириона, почему только старшие сыновья от каждой семьи учится — Сирион ответил: «а кто будет работать на полях и помогать своим родителям?». В крестьянских семьях — даже девочки работали, особенно когда проблем не было с телом. Величина и качество урожая может зависеть от любой мелочи. И данные нововведения получили свои плоды. Запад… Он преобразился… Особенно преобразился домен Ланнистеров, впрочем и их вассалы — внедряли новинки от Сириона. Во многом то было связано с тем, что Сирион дружил почти с каждым Лордом, либо его наследником. А значит «мог советовать», да и богатство Ланнистеров не уменьшалось. Пусть многие и считают, что тому виной всё ещё рудники, принадлежащих Ланнистерам. Но Тирион прекрасно понимал, что доходы от «деяний Сириона» мало чем уступают доходам от золотодобычи (прим. Автора — на текущий момент о том, что рудники иссякли знает лишь Сирион и Тайвин).

Другие же земли… Они будто на сто лет отстали. Настолько Запад стал куда более развитым… К слову о научном и техническом развитии. Пришлось арестовать ещё и Пицеля. В ближайшие две недели на них нападёт Станнис Баратеон… Ренли Баратеон мёртв, часть его армии перешло на сторону его старшего брата… А значит — Станнис резко усилился и теперь готов к броску на столицу. Город надлежало готовить к обороне. И чтобы уберечь хоть часть детей Серсеи, Тирион решил обезопасить Мирцеллу тем, что вышлет её подальше от города.

Паланкин — довольно удобное средство для передвижения, хотя возможно кареты поудобнее. Сейчас он в таком встречался с Ланселем Ланнистером, своим кузеном, младшим братом Сириона. Лансель был молодым и красивым, хорошо сложенным юношей. Тирион помнил, что детстве Лансель отчаянно пытался копировать своего более старшего брата, правда выходило откровенно скверно. Боги очевидно не одарили его ни толикой харизмы, ни способностями Сириона. Отчего Лансель быстро стал гордым и озлобленным. Желание быть, как Сирион никуда не пропало, а вот желание работать и учиться — исчезло окончательно. Впрочем, тётя Дженна говорила, что Лансель мог бы стать хорошим Ланнистером, если бы Сирион почаще смотрел в свою тень и тех, кто в ней обитает. Тирек, Мартин, Лансель — младшие братья Сириона… Есть ещё Жанея — младшая сестра. Участь пребывания в тени такого человека незавидна. Лансель идеальный тому пример…

Поняв, что так просто брата не превзойти, он стал считать, что работать для того, чтобы превзойти Сириона Ланнистера и не надо. Достаточно факта его существования. И это и было ошибкой Ланселя… Парень носил красную бархатную тунику, чьи прорези открывали черную шелковую подкладку, с мечом в золоченых ножнах и украшенным драгоценностями кинжалом на поясе и всем старался демонстрировать свою исключительность… На которой Тирион его и подловил, установив связь между ним и Серсеей. Идиот даже отпираться толково не умел. Так что очень скоро Тирион узнал, что Серсея решила метать нестабильную субстанцию, которая взорваться от каждого чиха — по кораблям Станниса, которые очевидно будут высаживать пехоту… У Грязных Ворот… Глупость этого плана Тириона особо не потрясла. Серсея всегда мнила себя умнее даже отца. Во что это вылилось — он уже видел.

Осталась лишь Санса Старк, а ведь Старков было трое. И ни за одним она не смогла проследить. Как и её противоестественные отношения с Джейме. Весь этот кризис — буквально свидетельство её глупости, непомерной и всеобъемлющей. За сутки до нападения Станниса до столицы дошла новость.

— Робб Старк разбит и пленён! — возвестил Джоффри Баратеон, сидя на своём Железном Троне. Толпа аристократов находилась в тронном зале, в основном — выходцы из Королевских Земель. Тирион так же находился здесь и созерцал то, как его нерадивый племянник в очередной раз наслаждается мучением бедняжки-Сансы. Мало этого мудаку было казнить её отца, так ещё и издевательства. — Твой брат вскорости будет здесь, — Джоффри встал и Меррин Трант подал ему меч. — Как будущая Королева, — он всё ещё хочет на ней женится? Как бы не ему решать. Вполне вероятно — отец подберёт Джоффри другую пару. — Ты должна сказать что нам делать с мятежниками, — он указал на Сансу мечом. — Итак, любовь моя, — поджал губы Джоффри, — что нам надлежит делать с предателями, преступниками и разбойниками с Севера, которые пожирали тела армии моего дяди Джейме?

Санса Старк очевидно разрывалась между двумя вариантами. Она могла бы сказать то, что это чудовище ожидает от неё. «Казнь брата и всех участников»… Но в то же время — сказать подобное убийце своего отца…

— Ну же, будущая Королева… Разве выйдя за меня замуж ты будешь принадлежать Дому Старк? Нет. Ты станешь Сансой Баратеон… Давай я тебе подскажу, — он приблизил остриё к её шее. — Предателей надлежит казнить. Как только дедушка прибудет в Столицу — я потребую от него пленников для казни, — ага, держи карман шире. Эйрис Таргариен тоже много что требовал от Тайвина Ланнистера. В итоге последний сжёг его столицу, а сын Тайвина убил Короля в спину. Иногда, Тириону казалось, что даже Балерион не сможет защититься от «могущества» его отца… Хотя, возможно в будущем — он сможет проверить это предположение.

Издевательства над Сансой длились недолго. Джоффри они быстро наскучили и он переключился к другой повестке — к нападению Станниса Баратеона. По прогнозам Ассасинов — Станнис должен подойти к ночи… И собирался ударить именно так, как и предсказал Тирион… Но в то же время — в их сторону двигалась армия Запада, которая могла бы защитить Королевскую Гавань… Они не успеют к начале битвы, но должны успеть на саму битву… Станнис понимает, что если Тайвин Ланнистер вернётся в столицу, со всем своим войском, что освободится от необходимости сражаться с силами Севера — он никогда не станет Королём.

И чтобы помочь хоть кому-то из своих любимых племянников — Тирион решил обезопасить их. Томмена, младшего брата этого чудовища Джоффри он подумывал отправить в Утёс Кастерли, однако его горцы донесли ему о том, что в сторону столицы движется пятитысячный отряд Сира Гайарда Морригена из Штормовых земель. Этот рыцарь присягнул Станнису после смерти Ренли. Они могли бы перехватить путников. Поэтому он решил отправить Мирцеллу, крайне прелестное и милое создание, дочь его «очаровательной» сестрицы в Дорн, списавшись с Дораном Мартеллом. Именно благодаря такому решению, он смог найти доносчика Серсеи, который мог бы доносить до не самого развитого ума сестры его действия и портить планы… Тирион всё же собирался доказать всем, что он вполне достойный член Дома Ланнистер. А в идеале — занять то место, которое его по праву. Место Наследника Дома Ланнистер… Да, Сириона все признают, но Сирион не сын Тайвина Ланнистера и по всем законам — именно Тирион, сын Тайвина, должен быть главой Дома, а не Сирион, сын младшего брата Тайвина…

Денёк был тёплый… Мирцеллу проводили в порт, где его племянница и Розамунда Ланнистер, очень похожая на Мирцеллу — сели на галею «Быстрокрылую»… Помимо «Быстрокрылой» — принцессу сопровождали: «Молот короля Роберта», «Львиная звезда», «Дерзкий ветер», «Леди Лианна»… Притом «Молот короля Роберта» — это флагман Королевского флота, который им бы пригодился в битве против Станниса. Однако Тирион рассудил, что безопасность племянницы важнее и услал трёхсотвёсельную галею сопровождать принцессу. Их процессия, состоящая из аристократии, Верховного Септона, Серсеи, Джоффри, Томмена и стражи Золотых Плащей, которыми руководил сир Джоселин Байуотер, новый командующий, продвигалась от порта в Красный Замок. Прощание выдалось эмоциональным… Простой люд, пока они шли по улицам наблюдал за ними.

— Слава Королю! — послышался громкий возглас. Видимо, купленный кем-то мужик. Либо идиот, подумалось Тириону. — Семь благославений Его Милости!

— Убийца! — вдруг послышалось от толпы. — Бастард! Ваша Милость, мы голодны! Накормите нас!

— Слава Королю!

— Да не Король он, а бастард шлюхи Цареубийцы.

Помнится Сирион говорил, что в определённые момент порой лучше промолчать и тем самым показать — что оскорбления тебя вообще не трогают. Тогда оскорбляющий сам может засомневаться в своих словах… И разумом Тирион мог понять подобное. А вот поймёт ли Джоффри? Нет… Не поймёт. Он окинул взглядом ропчущую толпу, стараясь понять кто его оскорбил. Видимо хотел арестовать и жестоко пытать, как он это умеет, этого человека. Впрочем и сам Тирион подумывал о том, чтобы провести расследование о том, кто это такой «языкастый». Золотые Плащи чуть замедлились. Вдруг меж двух стражей, а были и пешие воины, которые древками копий оттесняли простой люд, немытых, грязных мужчин и голодных женщин — протиснулась одна женщина. Она держала над головой труп своего, очевидно, ребёнка. Синий, распухший, бросающий в дрожь своим видом. Джоффри чуть было не затоптал её на своём скакуне, однако Санса, что-то проговорила ему и тот, порывшись в кошеле, бросил ей серебряного оленя и монета, отскочив от трупа упала под ноги золотых плащей, едва слышно звякнув. Дюжина простолюдинов устроила драку ради неё.

— Оставьте ее, ваше величество, — крикнула королю Серсея, — ей уже ничем не поможешь, бедняжке.

Голос королевы пробудил что-то в поврежденном разуме женщины. Ее лицо искривилось в гримасе ненависти, и она завопила:

— Шлюха Цареубийцы! Кровосмесительница! — Ребенок кулем покатился у нее из рук, протянувшихся к Серсее. — Кровосмесительница! С братом спала!

Кто-то залепил в едущих навозом. Санса ахнула. Джоффри выругался, и Тирион увидел, что король вытирает грязь со щеки. Навоз застрял в его золотых волосах и обрызгал ноги Сансы.

— Кто это сделал? — заорал Джоффри, запустив руку в волосы и вытряхнув оттуда еще пригоршню грязи. — Подать его сюда! Сто золотых драконов тому, что выдаст его!

— Вон он, наверху! — крикнул кто-то из толпы. Король повернул, коня кругом, оглядывая крыши и балконы. Люди в толпе тыкали пальцами вверх, ругая друг друга и короля.

— Прошу вас, ваше величество, не надо, — взмолилась Санса, но король не слушал ее.

— Приведите мне человека, который швырнул эту мерзость! Пусть слижет ее с меня, если не хочет лишиться головы! Сир Кеттлблэк, — обратился он к Белому Плащу, который был принят на службу вместо изгнанного Барристана Селми. Атлетичный мужчина, Осмуснд Кеттлблэк, посмотрел на Короля.

— Принесите мне голову того, кто это сделал! — отдал приказ Джоффри. О нет… Началась давка, а после бунт.

— В замок! — крикнул Тирион сестре и отдал приказ Джоселину. Байуотер исполнил поручение. Конные воины напали, ударив копьями и толпа отхлынула в разные стороны лишь чтобы ударить во фланги. Стоящие Золотые Плащи не выдержали. Раздался душераздирающий крик… Тирион обернулся и увидел, как Верховного Септона, он же — «Толстый» толпа стянула с носилок и буквально разодрала… Однако наконец-то они пришли в движение. Их отряд скакал, что есть мочи, пока они не добрались до замка…

— Предатели, — захлебываясь, лепетал Джоффри. — Я их всех обезглавлю, я…

Тирион закатил ему такую пощечину, что корона скатилась с головы, толкнул обеими руками и сбил с ног.

— Ах ты дурак этакий! Проклятый слепец!

— Они предатели! — вопил Джоффри снизу. — Они ругали меня бранными словами и нападали на меня!

— А кто натравил на них своего Кеттлблэка? Ты что ж думал, они станут на колени, пока рыцарь будет рубить их? Ты безмозглый испорченный мальчишка — боги ведают скольких еще, а сам не получил ни единой царапины. Будь ты проклят! — Тирион пнул его ногой. Это было так приятно, что он собрался повторить еще раз, но сир Мендон Мур оттащил его от воющего Джоффри, а Бронн удержал на месте. Серсея опустилась на колени рядом с сыном, сир Бейлон Сванн сдерживал сира Ланселя. Тирион освободился из рук Бронна. — Сколько еще человек осталось в городе? — крикнул он сам не зная кому.

— Моя дочь, — вопила леди Танда. — Прошу вас, вернитесь за ней. Лоллис…

— Сира Престона нет, — доложил сир Борос Блаунт, — и Арона Сантагара.

— Где Санса Старк?

После общего молчания Джоффри сказал:

— Она ехала рядом со мной. Не знаю, куда она подевалась.

Тирион прижал пальцы к пульсирующим вискам. Да, Сирион спас Джейме из плена, но она всё ещё считается будущей женой Джоффри… Нельзя допустить, чтобы леди её ранга пострадала от рук народа.

— Сир Мендон, ее щитом были вы.

— Я подумал прежде всего о короле.

— И правильно, — похвалила Серсея. — Борос, Меррин — ступайте назад и найдите девочку.

— И мою дочь, — рыдала леди Танда. — Пожалуйста, сиры…

Сира Бороса явно не прельщала мысль покинуть безопасные стены замка.

— Ваше величество, — сказал он королеве, — один вид наших белых плащей приведет толпу в ярость.

У Тириона лопнуло терпение.

— Пусть Иные возьмут ваши поганые плащи! Сними его, если боишься, олух ты этакий, но найди мне Сансу Старк, которая должна стать супругой Вашего Короля… не то, клянусь, Шагга расколет твою башку надвое, и мы поглядим, есть ли там что внутри, кроме опилок.

Сир Борос побагровел от гнева.

— И ты еще смеешь грозить мне, уродец? — Он стал поднимать окровавленный меч, все еще зажатый в его кольчужном кулаке. Бронн, бесцеремонно отпихнув Тириона, загородил его собой.

— Перестаньте! — рявкнула Серсея. — Борос, исполняй приказ, или мы найдем твоему плащу другого хозяина. Ты присягал…

* * *

— Нет! Прошу! — её стянули с лошади грубые, мужские руки… Они оттащили её в сторону, а после, протащив по неказистому проулку и рвя платье, её оттащили в какой-то дом. — Я же говорю… У меня нет еды.

— Девочка, — мерзко улыбнулся один из пяти мужчин, который её тащил. — А нам еда и не нужна. Мы хотели бы… — он сорвал её платье, — испробовать то, что в нашем Блошином Конце не сыщешь… — один из мужчин прильнул к её телу и вдохнул.

— Мммм… Эти королевские женщины даже пахнут приятно… не то что наши.

— Н… нет… Нет! — она попыталась сопротивляться, отбиваясь руками и ногами, но мужчины сильнее… Вдруг что-то буквально впечатало мужчину в землю.

Ассасин Волд

Появившийся мужчина был в тёмном костюме и таком же тёмном капюшоне.

— Прошу прощения, — произнёс тихий, мужской голос. — Но в этот раз нельзя позволить Старку умереть.

Санса в ужасе уставилась на труп… Мужчина же поднялся и он шевельнул ладонями. Прямо из рукавов выпрыгнуло два ножа… Она вспомнила историю, которую ей рассказывали. Мол существует целая организация убийц в Ланниспорте, которая использует это оружие и что они могут служить Ланнистерам. Отец как-то упоминал, что с такими людьми лучше не сталкиваться.

— Клоун?

— Дурень ты! — произнёс один из насильников. — Он из этих ассасинов… Мой брат говорил, что из-за них дела на Западе вести почти невозможно.

— Не совсем из-за меня, — вставил реплику мужчина. — Ну что — я могу вас отпустить, сборище немытых уродов, или же… Вы можете напасть. Но в таком случае вы просто все умрёте.

— Не гони! — бандиты достали ножи. — Нас четверо, а ты один. Защищаешь эту королевскую блядь? Как только мы тебя кончим — мы ей попользуемся, а потом продадим.

— И зачем я только всегда позволяю всякому отребью говорить, — тяжело вздохнул мужчина. — Из-за этого мой наставник тогда и подох на задании… Много пиздел.

В следующее мгновение ассасин будто исчез из мира Сансы. Мгновение и два бандита пали на землю со вспоротыми глотками. Ещё один замахнулся на воина в капюшоне ножом, но удар был заблокирован. В ту же секунду вторая рука ассасина пронзила живот нападавшего при помощи клинка.

— Теперь ты… — он явно посмотрел на последнего бандита… Тот аж упал и поднял руки в защитной реакции.

— Стойте… милорд… я… сдаюсь… позвольте мне уйти на Стену, или отпустите! Клянусь я больше с вами никогда не увижусь…

— Я давал вам шанс, — ассасин подошёл к мужчине. Тот попытался ударить ножом, но воин в тёмных одеждах просто отбил атаку. Последний удар пришёлся в рот. Клинок из рукава одежды ассасина пронзил его и вышел из затылка. — Тьфу, — сплюнул он. — Отребье. Только с женщинами, да детьми и можете сражаться, — он обернулся к Сансе. — Миледи, — часть рта, что не была сокрыта тенью капюшона, изогнулась в улыбке. — Вы не ранены?

— Н… нет…

— О, простите, — он отвернулся. — Я увидел чуток лишнего. Прошу меня простить за то, что опоздал… Улицы были забиты, а с лазанием по крышам у меня всегда были проблемы.

— Ничего, — ассасин подал ей руку и помог подняться, когда она пристроила остатки своего платья на тело. — Я благодарна вам, сир.

— Сир? — резко спросил он. — Я не рыцарь… И не люблю я их, миледи… С тех пор, как моего наставника один такой к Семерым вынудил уйти. Меня вы можете звать Волд… Это всё равно не настоящее имя. Но вам, наверное, будет удобно по нему обращаться ко мне.

Он снял капюшон. Волд был мужчиной с лёгкой тёмной щетиной на лице. Его чёрные волосы были короткостижены, но в то же время… Лицо его было почти благородным, красивым и приятным. С рук стекала кровь. Санса заметила, что и на её пальцах была кровь… Она обтёрла их о платье.

— Я сопровожу вас в Красный Замок, миледи, — улыбнулся Волд. — Идёмте.

— Благодарю…

За этим странным мужчиной она чувствовала себя, будто за каменной стеной.

— Вас послала за мной Королева? — спросила Санса, когда они преодолели часть пути.

— Нет, — покачал мужчина. — Некто более могущественный приказал мне следить за обстановкой в Королевской Гавани… И вот это всё — свидетельство того, что я не справился.

— Вы не справились? Вас казнят?

— Быть может, — многозначительно произнёс мужчина. — А может сошлют на невозможное задание по устранению одной особы… Её стража, мягко говоря, ненормальная, миледи. Невесть сколько наших погибло о неё… В любом случае — я решил оказать вам помощь…

Через несколько метров перед ними появилось ещё четыре таких же воина.

— Ты почему снял капюшон и раскрыл свою внешность? — резко спросил один из них.

— Подумал, что так вызову больше доверия у леди Сансы, — бросил взгляд на неё Волд. И правда — эти воины выглядят крайне зловеще в своих одеяниях. Особенно в капюшоне. — Что с городом?

— Золотые Плащи справляются, думаю, к вечеру бунт утихнет, — произнесла… Женщина?

— Вы отыскали их? — спросил Волд.

— Мы нашли их убежище, — ответил третий ассасин.

— В таком случае — возьмите хотя бы одного живым. Надо узнать подробности… Я же сопровожу Сансу Старк в Замок. Вперёд…

— Ваши друзья? — спросила у него Санса.

— Скорее братья и сестра, — пояснил мужчина. — Милые родственнички, на самом деле. Правда не родные… Но мы росли вместе.

Они двигались осторожно… Ассасин заглядывал чуть ли не в каждый проулок, но бандитов более не было. И Сансе он показался… Вполне себе нормальным мужчиной, даже нет… На фоне Джоффри — он вполне достойный. Но девушка отмела эти мысли прочь… Она должна стать женой Джоффри, Королевой Семи Королевств.

— Вот мы и пришли, — сообщил он. — Врата Замка. Вас пропустят.

— А как же вы, Волд? — спросила она у мужчины.

— Мне надо кое о чём позаботиться, — улыбнулся он, накидывая на голову капюшон. — Берегите себя, леди Санса.

* * *

Армия Запада и Северян с Речниками, что перешли на нашу сторону, готовилась к очередному походу. Часть отрядов, в том числе и мои легионы были расположены вне замка Харренхолл, разве что пушки были отогнаны за замковые стены. Мы совещались «малым советом». Я, дядя Тайвин, мой отец — Киван, дядя Тигетт. Это своеобразный малый совет, что и рулил всеми делами Дома Ланнистер. Не хватало только Гериона, который сейчас находился в Кастамере и тёти Дженны, которая прибыла в Утёс Кастерли, да Эшары, которая принимала участие в данных Советах не всегда, ибо не всегда интересовалась повесткой, от неё это и не требовалось. Впрочем — моя жена очень умная женщина и недаром он была что-то навроде секретаря, прекрасно разбиралась во всей бюрократии Западных Земель и разгружала меня, порой. Впрочем женщин на этот Совет всё равно бы не пустили. По крайней мере Эшару и Дженну, которые в войне смыслят чуть меньше, чем ничего…

— Согласно сведениям, что собрали мои люди — Станнис решил сломить нас одним, быстрым ударом, — проводил я доклад. — Как и было предсказано — он решился на штурм Королевской Гавани.

— Баратеон понимает, — произнёс отец, — что не сможет сражаться с нами в долгую и решил избавить нас от Короля и его семьи.

— Какова ситуация сейчас рядом со столицей? — задал вопрос Тайвин, посмотрев на меня. — Тирион справится? Ведь мы явно не успеем к началу битвы, — все войска нет, но если использовать мои, обученные легионы… В теории ускоренным маршем, при правильном выборе дороги, мы можем успеть.

— Флот Станниса Баратеона уже отплыл по направлению к столице. И да, они прибудут быстрее, чем мы сами. Мои люди помогают Тириону, — продолжил я. — У него вполне годные идеи, которые помогут городу выстоять, только если Серсея опять не вмешается, — я посмотрел в глаза дяди. — Её план метать с требушетов сосуды с Диким Огнём не выдерживает никакой критики.

— Я уже написал ей, — признался Тайвин.

— Замечательно, — кивнул я, отпив яблочный сок из кубка. — Помимо этого стоит учитывать то, что часть армии Станниса уже высадилась. Пятитысячный авангард, под командованием Гайарда Морригена встал на южном берегу Черноводной. Пока что они не предприняли активных действий и участвовали в кратких перестрелка с флотом Джоффри, но…

— Но… — продолжил Тайвин Ланнистер. — Это неприятно. Пяти тысяч воинов и насколько я правильно помню — он был близким другом Ренли Баратеона.

— К слову это хорошо, — отметил Тигетт, — что мы смогли договориться с Мейсом Тиреллом. Это сделает сражение более лёгким. Согласно плану мы должны соединиться с армией Мейса у Полной Чаши.

— Мои легионы готовы к движению, — дополнил я. — Я бы мог попытаться дойти сразу к столице и разбить Гайарда Морригена, с марша.

— Ты точно в этом уверен? — спросил Тайвин.

— В любом случае надо облегчить положение защитников, — произнёс я. — Если мы будем медлить, то эти пять тысяч в том числе присоединяться к штурма Королевской Гавани. Там гарнизон не слишком большой, это не Ланниспорт, — где гарнизон состоит из двадцати тысяч воинов, — и не Утёс Кастерли, — который чисто по географическим особенностям взять даже на драконе почти невозможно. — Картину может изменить даже сотня человек на правильной стороне. Войска Мейса и наши, если будем двигаться все вместе — банально не успеют к сражению. А если я помогу гарнизону — ситуация станет проще. Легионеры готовы к маршу и к сражению в любое время.

— Что же, — подвёл итог Тайвин. — В таком случае ты будешь одним из первых, кто столкнётся со Станнисом. Вот только — пусть вы разобьёте Морригена, что дальше? Войск Станниса элементарно больше.

— Станнис не дурак, Тайвин, — донеслось от Тиггета. — Он понимает, что если высадится на южном берегу Черноводной, помогая Гайарду Морригену — он завязнет и защитники города ударят в тыл, вдобавок — подойдём мы… Он окажется прижат к заливу.

— А значит он будет штурмовать город любыми силами, какие у него будут, — сделал вывод Киван. Отец пил так же, как и я, сок, но только не яблочный, а грушевый. Честно сказать — Киван обожал груши в той же степени, в которой я любил яблоки. — Тут может сыграть и скорость, с которой ты разберёшься с Морригеном… Хммм… Он уже предал силы Ренли, а его нельзя купить? — он перевёл взгляд на Тайвина.

— И что же мы можем ему пообещать? — спросил дядя. — Сирион?

Я выложил на стол бумагу с портретом Морригена.

(прим. Автора — надеюсь, все понимают, что портрет — это портрет, а то, что выше — АРТ)

Лицо Гайарда Морригена было нарисовано от руки. Рот обрамляли бакенбарды. По описанию он был вполне зрелым мужчиной, крайне весёлым и высокомерным.

— Хммм… Носит зелёные доспехи, — усмехнулся я. — Мнит себя великим воином, что якобы проявил, создав лагерь на южном берегу Черноводной. Он состоял в Радужной Гвардии Ренли Баратеона и… Кхм…

— Ну? — спросил Тайвин. — Продолжай, — потребовал он.

— Помните ту идиотскую песенку про Ланнистеров, в которой говорится про львов, сцепившихся хвостами? — Тайвин кивнул. — Так вот… Это он её создал.

Я внимательно изучал лицо Тайвина, то же самое делали Тигетт и Киван. Лицо Тайвина Ланнистера приобрело ожесточённый вид.

— Короче говоря, — вздохнул Верховный Лорд Запада. — Его надо уничтожить. Смеяться над Ланнистерами? И мы после этого всё простим? Возьмём, быть может, его на службу, как одного из Лордов со Штормовых Земель?! Сирион — я хочу, чтобы Гайард Морриген сильно пожалел о своих словах и своих песенках!

— Ааа… Критика художественного произведения, порой, становится и причиной смерти поэта, — чуть возвышенно произнёс я. — Я бы мог поручить это ассасином…

— Ты бы лучше поручил им научиться работать с Дейнерис Таргариен, — упрекнул меня Тайвин мрачным тоном. — А не то что-то меня результаты не радуют…

— Мы будем работать над этим…

— Пфах… — рассмеялся Тигетт. — В кои-то веки ваши интриганские штучки хоть с кем-то не срабатывают. Видимо, придётся разбираться честно.

— Я не вижу здесь ничего смешного, брат, — ответил Тигетту Киван. — Позволю себе напомнить — у этой девочки три дракона. Мифические твари, что давно исчезли. И говорят — они растут день ото дня. Так что вполне себе возможно — в Вестерос к нам может прибыть Балерион Чёрный Ужас. Что будешь делать с такими обстоятельствами брат? Пригласишь её на Пламенное Поле?

— Мы прорабатываем способы борьбы с ними, отец, — поспешил сказать я. — Наши пушечных дел мастера получили задание создать орудия, которые будут стрелять верх взрывными зарядами. Задумка состоит в том, чтобы снаряды не попадали в самого дракона, а взрывались ворохом осколков, которые могли бы навредить не совсем дракону, но всаднику на нём.

— Сейчас Дейнерис дело двадцатое, — весомо произнёс Тайвин. — Я вспомнил о ней лишь в контексте того, в чём твои Ассасинам придётся исправляться. А с Морригеном разобраться должен ты сам. Ты не можешь сейчас направиться в Эссос за головой этой дурочки, но можешь убить того, кто поносит нашу семью, как наследник Дома Ланнистер. Ты говоришь, что твои Легионы готовы. Прекрасно. Выступай немедленно… К тому моменту, как мы прибудем к Черноводной — Морриген должен быть мёртв. Твоё появление оттянет часть сил Станниса, а мы же — захлопнем ловушку и сможем подготовиться к вторжению Таргариенов… Надеюсь все поняли свои задачи? — он осмотрел нас. — В таком случае — действуем.

* * *

Легион отбыл спустя час от нашего совещания. Солдаты были готовы почти сразу, единственное, что нас замедлило — пушки. Но в то же время — именно Легионы были готовы к маршу. Остальная армия Запада, Севера и Речных земель будет готова в лучшем случае — через три дня.

— Опять марш, — мрачно произнёс Сандор Клиган, едучи со мной в голове войска. — Вечно мы во всех дырках затычка.

— Не ной, — донеслось от меня. — Вдобавок мы должны спасти столицу…

— А ведь в прошлый раз, когда мы шли с войском к Королевской Гавани — мы её разграбили, — позволил себе рассмеяться Клиган. — Вот ведь ирония.

— Ты лучше расскажи, что там со Старками, — напомнил я Клигану. — Мне говорили, что эти идиоты, вместе с Безликим, который затесался в нашу армию — планировали побег.

— А что тут говорить? — спросил Сандор. — Всё так, как и тебе сообщили. Но что, ты думаешь, будет с ними?

— А тебя волнует что станет с этими уродами? — тихо спросил я. — Вполне вероятно, что Робба-Калеку казнят, либо оставят его при дворе в качестве безрукого шута. Последнее вполне в духе моего родича Джоффри. Хотя и казнь — тоже… На Стене он не годен.

— Мог бы и не рубить ему руки, — отметил Джейме, который до этого молчал. — Тогда бы он был бы годен на Стене.

— А какая разница? — спросил я у брата. — Старки уже отыгранная карта. Их восстание подавлено. Что станет с ними? Как уже было замечено — никто им больше не позволит стать Верховными Лордами Севера. Теперь мы можем говорить о новом Доме, достойном этого звания.

Хотя если подумать, я бы лучше сделал таковым Мандерли. То был Дом, который бежал с Простора давно, довольно богатый Дом, на Севере и, так как Мандерли изначально были южанами, то и понять их было относительно легко. По крайней мере то были не классические северяне. Но раз Болтон, так Болтон… Вдобавок — действительно нужны не торгаши, чтобы править Севером. Нравы там серьёзные и Виман мог бы банально не потянуть… Наверное. Разгром Робба даже Тайвином был не особо ожидаем, поэтому поначалу наши требования к Северу были будто в воздухе и бесформенны. Но, думается мне, мы с Тайвином определим точно всё, что потребуем от Русе Болтона, когда закончим со Станнисом.

Как мы двигались к Королевской Гавани? Мы обогнули Божье Око и двинулись к Падучему Водопаду. Эта простенькая деревенька являлась местом, где собирался встретиться Тайвин с силами Простора. Однако они ещё банально не подошли, хотя часть барж под Просторскими флагами уже и присутствовала. Ниже Падучего Водопада Черноводная становилась судоходной. Здесь я разделил наш отряд. Клигану я приказал переправиться выше по течению, относительно нашей локации… До Падучего Водопада — Черноводная была не такой глубокой и коварной. Клиган брал все две тысячи кавалеристов и, переправившись через Черноводную — должен был идти ей параллельно, по южной стороне. Я же — забирал у войск Тиреллов часть барж, на которых транспортировалась пехота. Семь тысяч пехотинцев и даже пушки — были погружены на корабли Сира Валикса Долда, который контролировал баржи и берёг их для войска. Мужчина даже особо не припирался, по его словам — скоро в Падучий Водопад для транспортировки войск прибудут ещё. Хотя я и вымел почти половину всех барж, что были при нём.

Мы сошли на берег через три дня. Всё это время — кавалерия под командованием Клигана шла параллельно ходу наших кораблей. Прямо перед десантированием и сходом на берег — ударил дождь… Ветер завывал, будто силясь уничтожить корабли, однако массивные, деревянные суда выдержали буйство стихии, благо, что оно было не особо мощным. Мы высадились примерно в трёх днях пути от примерного лагеря Гайарда Морригена… Наши разведчики уже сталкивались с их разведчиками и, за счёт более лучших навыков — одолели их, да притащили пленённых пред мои светлы очи. Гайард Морриген, по словам его же людей, стремится всеми силами доказать свою пользу Станнису. Он всё время пытается нанести как можно больше ущерба гарнизону Тириона. Однако братец умудрился создать Морригену проблем на ровном месте, послав варваров с Лунных Гор, точнее — Горных Кланов в качестве налётчиков в леса, к югу от города и тем самым нервировал Гайарда, не давая ему серьёзного преимущества. Горцы мешали охотиться его воинам, атаковали мелкие патрули, один раз даже устроили набег на лагерь, правда там же и отхватили, но успели ретироваться. Постоянно отвлекаясь на сражения то с лучниками флота Короля, то на варваров из Лунных Гор — Морриген не мог захватить инициативу под городом.

И самое главное — Морриген пока что не знает, что мы рядом. Пусть огромный отряд из двух легионов он обнаружит достаточно быстро, но мы можем потратить это время с пользой.

— В первую очередь мне надо выйти на контакт с этими варварами Тириона, — я посмотрел на ассасина. — Есть идеи?

Мужчина как раз стряхивал кровь со скрытого клинка, которая там появилась, после того, как он поубивал всех пленников. Они нам более были не нужны, а отвлекать воинов на их охрану не хотелось.

— Я бы мог отыскать их, господин, — тихо проговорил мужчина, одетый в зелёный плащ. — Они должны быть к югу от лагеря Морригена.

— Если мы скоординируем атаки — Морриген не выстоит… С севера его лагерь упирается в Королевскую гавань, на юге — хозяйничают варвары, а с запада идём мы… А на востоке Черноводный Залив. Нам нужно разбить их войска до прибытия основных сил Станниса и желательно присоединиться к защитникам. Так что действовать надо быстро, — я бросил взгляд в сторону остатков сгоревших деревьев. То была часть Королевского Леса… На мгновение мне показалось, что я увидел лица былых товарищей… Рейгар, Джон Коннигтон, Майлс Муттон и Ричарда Лонмаута… Тьфу… Сбросив наваждение, я обратился к ассасину. — Мы собираемся вступить в бой так скоро, как сможем, ассасин. Так что чем быстрее ты найдёшь варваров, тем лучше… Уж как завоевать их доверие… — я задумчиво обвёл взглядом окружение. И действительно — как? Мы ведь хотим действовать вместе…

— Просто скажи, что хотите напасть на Гайарда, — произнёс Джейме. — А хотя знаешь. Давай-ка я с тобой отправлюсь, — произнёс брат. — Всё же войска Тириона не могут не знать обо мне.

— Тогда вам придётся слушаться меня, — мрачно произнёс ассасин. — Я смогу найти их следы. Но я полагаюсь на слух. Излишняя болтливость — излишние проблемы.

— Действуйте, — дал я отмашку.

* * *

Бывший член Радужной гвардии Ренли Баратеона, Гайард Морриген, мужчина в зелёных доспехах с предвкушением взирал на виднеющиеся очертания Королевской Гавани. Его пять тысяч воинов прибыли по суше из Штормовых Земель и готовились присоединится к штурму города, как только с флотом прибудут основные силы. Единственное, что его беспокоило — это варвары с Лунных Гор, что привёл этот богопротивный карлик Тирион Ланнистер. Эти ничтожные разбойники успели попортить жизнь его великой армии… А ведь всё так хорошо начиналось. Они находились на юг от города, их разделяла река Черноводная, в которой хозяйничал остаток флота Короля. Форсировать реку они не пытались, но во время штурма — его люди могли бы сыграть важную роль…

— Милорд! — обратился к нему сир Гертан Шторм, бастард Хью Грандисона, престарелого Лорда Грандвью. — Лазутчики докладывают о том, что был обнаружен значительный отряд дома Ланнистер. Они установили лагерь в пяти милях от нас! (прим. Автора — примерно 8 километров).

— Ланнистеры? — заинтерисованно спросил он. А ведь все их летучие отряды были заняты выслеживанием горцев полумужа, отчего они отвлеклись от разведки. Поэтому они умудрились подойти так близко. — Они к западу от нас?

— Да, милорд, — произнёс рыцарь. — Мы не смогли посчитать сколько их там, существовал риск нашего обнаружения. Однако — я готов поклясться бородой своего отца… Я видел пеклового Джейме Ланнистера, который возглавил отряд в сорок мечей и Пса!

— Робб Старк проиграл, — задумчиво произнёс Гайард Морриган. — Ходят слухи, что Сирион Ланнистер призвал гром с небес, дабы сломать стены Риверрана и одолеть Робба… Однако ни Тайвин, ни Сирион не успели бы к столице так скоро. Если только… У них не появились корабли и они не сплавили часть войск по Черноводной, — он приложил руку к подбородку. — Пекло… А куда направился их отряд?

— В Королевский Лес, — ответил Гертан.

— По-видимому они хотят сговориться с варварами, — произнёс один из рыцарей. — Если они ударят одновременно — в войсках будет сумятица.

— Полагаю, это прекрасный вариант, — вздохнул Гайард. — Только посмотрите, сиры! Ланнистеры вне города, — он указал на Королевскую Гавань. — Сами пришли к нам. Отдайте приказ войскам собираться… Мы атакуем наших гостей… Потому как если этого не сделать — они смогут ударить во фланг штурмующим столицу. А мы этого допустить не хотим, не так ли?

— Но что если им помогут воины из города? — спросил сир Гертан. — Вдобавок — мы не знаем их точное число…

— Это Ланнистеры. Они пришли со стороны Харренхолла, а не по Золотой Дороге, а значит они измотаны…

— Да кто сказал, что они не шли с Запада? — спросил чуть громче сир Гертан. — Сир Гайард — тут что-то не так! Если даже предположить, что силы пришли не из Западных земель… Их войска могли прийти из Харренхолла, но настолько быстрый марш могли совершить подготовленные воины… А кто такими руководит? Сирион Ланнистер…

— Ты его боишься? — насмешливо спросил Гайард. — Сирион Ланнистер… «Самый смертоносный рыцарь Семи Королевств»… «Уничтожитель Трёх домов»… «Покоритель Лисса»… Много титулов, да мало сути… Я сколько участвовал на турнирах, в том числе при покойном Короле Роберте и что же? Сирион Ланнистер ни разу не показал свою именитую удаль… Можно даже сказать — что всё это раздуто… Я уверен, что слава его пришла из жопы, сиры. Он задрал хвост, вполне вероятно сцепившись со своим дядей Тайвином, и вместе исторгли они золотое говно, которое и затолкали бардам. А те — были рады за него песни воспеть… Ха-ха… Быть может мне тоже песню сочинить про этот случай их жизни…

— Твоё пренебрежение к противнику — приведёт тебя к гибели, Гайард, — процедил Гертан.

— Я просто подхожу к обсуждаемым событиям с точки зрения истины, Гертан, — ответил он Шторму. — Возможно ли одним ударом сокрушить три замка? А можно ли одним ударом сокрушить Вольный Город? Или взять Риверран? Всё есть преувеличение и случайности. Ланнистерешу везёт… Но теперь удача его кончилась. Он наскочил на меня… И если это действительно Сирион Ланнистер руководит силами — то сие будет последним, что сделает он в своей жизни. По коням, сиры! Готовьте войска! Мы наступаем!

* * *

— Лагерь установлен, — докладывал мне командир первого легиона.

— Мы тоже расположились, — вторил ему командир второго легиона. — Однако стоило ли нам развёртывать пушки?

— Надо быть готовым к нападению, — ответил я им, подойдя к окраине. — Так что разверните орудия, согласно распорядкам.

Однако… Мы смогли развернуть лишь три пушки, относящиеся к первому легиону. Их ставили обычно на искусственную насыпь, либо чуть впереди войска, никогда не ставили позади наших рядов, если не было возвышенности. Пушки ведь могут и по своим ударить. Я наблюдал за подготовкой позиции… Предполагалось, что во время атаки — мы будем подкатывать пушки к их лагерю, навстречу, но их войска нас заметили и вышли к нам, в чистое поле. Основной отряд врага расположился примерно… В метрах девятисот… От общей массы двигающейся к нам пехоты отделилось человек десять…

— Милорд? — пушкари уставились на меня. Явно переговорная делегация… Впрочем, как ценитель песен — я послушал песню, что сочинили Гайард Морриген о нашем Доме. Барда, что исполнил её, я не повесил, но сообщил ему, что если он ещё хоть раз в своей жизни исполнит эту песню — ему отрежут язык, или вовсе лишат жизни. Бард мне пообещал, что отныне он будет петь либо Рейны из Кастамере, либо песнь про меня… Забавный мужик. — Что нам делать?

— Враг нападает, — я спокойно откусил часть от яблока… Мммм… каштелька. Обожаю. По губам текла жидкость от яблока. — Что встали? Трубите атаку! Огонь без дополнительных приказов!

Стоящие рядом со мной командиры легионов ринулись исполнять приказ и подымать своих людей.

— Но можно ли так просто, без переговоров, милорд? — спросил один из Алых Плащей.

— Представьте, что ничтожество, которое едет на переговоры с вами — поносило вашего отца, мать, братьев и всех родных… Стоит ли нам говорить с такими идиотами? — задал я вопрос. — Готовьтесь к бою… Переговоры ни к чему.

Через пять минут грянул гром… Выстрелили пушки в направлении скачущих. Я поднёс к правому глазу подзорную трубу и заметил рыцаря в зелёных доспехах. Лошадь вскинулась и сбросила его с себя. Он выжил, но видимо неудачно упал.

— Все в атаку. Пушкари, пытайтесь достать их войско! — отдал приказ я.

Пушки открыли огонь, постаравшись задрать сами орудия… Снаряды, как всегда, летели вразнобой. Но до толпы воинов Гайарда долетали, проделывая просеки… Наконец к нам подошла пехота и кавалерия легионов.

— Кавалерия — огибает поле боя по правому флангу, — левый упирается в Черноводную. — Левый фланг — копейщики, лучники и арбалетчики — оборонительный фланг. Правый и центр атакует! — отдал я приказы. Атаковали по центру мечники. Кавалеристы тут же начали огибать поле боя… Тем самым мы как бы зажмём войска врага, прижав их к реке. Вынудим атаковать обороняющийся фланг… А до той поры — наша артиллерия проредит их ряды. Вон делегация рыцарей уже явно не знает что делать… Бой постепенно раскручивался… Всё же в открытом поле — легионеры это профессионалы… К спешенным рыцарям, что представляли делегацию подоспело подкрепление, которое в центре поля столкнулось с поистине ужасающей силой. Мечники, что были вооружены двуручными мечами. Поистине мощная сила. Пехотинцы Гайарда принадлежали ранее армии Ренли Баратеона, который в этой войне по сути не участвовал, как и его армия почти не сражалась. Так что они были малоопытны, а в сравнении с легионерами, которые не только прошли жесточайшие тренировки, но и пару битв, причём в полном составе — такая встреча оказалась фатальной для их центрального фланга. Между тем — наши пушки замолчали. Все наши воины вошли в близкий контакт с врагом. А стрелять по своим доктрина Запада не предполагает. Лишь крайние случаи, точнее — на усмотрение полководца. И я не видел причины, по которым надо бить по своим.

Иная ситуация была на нашем левом фланге. Противник перешёл в движение, подгоняемый нашей кавалерией. Помимо орудий — по врагу работали баллисты и катапульты, что были приписаны к легиону. А после подключились лучники и арбалетчики… И до оборонительных позиций добежало совсем мало врагов. Я вновь поднёс подзорную трубу к правому глазу… О… Гайард Морриген всё ещё жив. Он и горстка рыцарей образовали что-то похожее на оборону в центре… Я вскочил на коня, совместно с моей охраной, среди которой была даже тройка Ассасинов. Так же меня сопровождало пятьдесят Алых Плащей. Хотя можно было сказать, что Легион моя охрана, но нет…

Мои войска будто расступались, пропуская меня к вражеским порядкам. И меня явно заметили враги…

— Сирион Ланнистер! — надо же, бой будто стих, так что громкий, звучный голос Гайарда Морригена был слышен многим. Я вдохнул не особо приятный воздух.

— Ты, видимо, Гайард Морриген, — произнёс я, ещё раз изучив его с головы до пят. — Бывший член Радужной Гвардии Ренли Баратеона. И что же ты хочешь?

— Я хочу поединок, — ответил мне мужчина. — Поединок чести! Если я тебя одолею, то ты отпустишь меня и моих воинов Его Величеству Станнису!

— И с чего бы мне соглашаться? — рассмеялся я. — Ты проигрываешь, если не заметил, Гайард Морриген… Но с другой стороны… Если так подумать, то я хочу лично снять твою голову за твою наглость и оскорбления, что ты нанёс Дому Ланнистер своими стихами. А если продолжит сражение, как есть — не факт, что я убью тебя лично…

— Ты действительно считаешь, что сможешь одолеть меня, Сир Ланнистер, — фыркнул он. — Слышали парни? Трусливый котёнок, ни разу и носа с Запада не казавший, ни разу и копьё ни над кем не склонивший — считает, будто он сильнее меня!

— Ты глупец, если считаешь, что только тот, кто лучше всех рубится на бесмыссленных Турнирах — является лучшим воином, — возразил я, спешиваясь. Люди расступились предо мной… Да это пафосно и глупо… Странная, почти идеальная тишина над полем боя. Сражение двух людей, которое может даже явно проигрывающую сторону от поражения спасти… Бред, да и только. Но так это работает.

— Ты только что назвал мою честь, моё имя и репутацию «бесмысленной», Лайннистер! — произнёс Гайард, отряхивая меч от крови. — Я тебя убью и после вышлю твою голову Старому Льву. Все увидят то, насколько ты слаб…

— Хватит пиздеть, — грубо прервал я его, обнажив меч из обычной стали и взяв тот в правую руку. — Я бы убил тебя мечом из валирийской стали, но… Тебе и этого хватит, — я нацелил клинок в сторону Гайарда.

Он окончательно вспылил и атаковал, яростно размахивая своим мечом… Блок, блок… Уворот. Атаки Гайарда были точно, как учат в замке, но… Физически он был слишком медленным. Я видел каждое его движение даже без предвидения и успевал на всё реагировать. Во время одного из его особо яростных выпадов я чуть отошёл в сторону и ударил точно в подколенную ямку, в сочленение доспехов.

— Ааа… ААА! — он вскрикнул. Кровь струилась по его правой ноге. Он ещё и правша и поэтому удар по правой конечности, которая у правши сильнее — особенно больно.

— Ну что же ты, Гайард Морриген, — я спокойно наблюдал за тем, как мужчина поставил свой меч на землю и опирался о него, будто о костыль. — Столько бахвальства… Столько выигранных Турниров в Просторе и Штормовых землях… А оказался таким слабаком. Перед встречей с Неведомым, позволь научить тебя кое-чему…

Он нанёс колющий удар, но из-за боли в ноге утратил контроль над телом и завалился на живот. Я наступил на его тело и ударил в левую ногу, вызвав приступ стона. От боли тот даже разжал рукоять меча, что может свидетельствовать о сдаче. Но принимать её я не собирался. Я склонился над его головой и чуть отодвинул шлем, обнажив его шею…

— Н… нет! Пощади! — взвыл рыцарь.

— Поздно, — возвестил я, — раньше надо было думать.

Клинок обычного стального меча вернулся в ножны. Я же достал простенький кинжал из ножен, что висели рядом ножнами валирийского меча и, приподняв его тело, подставил кинжал к горлу… Я перерезал ему горло.

— Кха… кха… кха… — он забулькал, истекая кровью. Это довольно жестокая смерть… Прожить он должен не больше минуты-полторы. Умрёт не сразу, но больно. Его тело ещё в билось к конвульсиях, когда я обратился к войску врагов.

— Битва закончена! Я вообще удивлён вашей наивности и глупости… Но проливать более кровь нет необходимости! Что делать дальше? Как вы поняли — я отпускать вас не собираюсь… Да и слишком мало вас, чтобы возразить. Так что другой вариант — мы все проследуем в город… И ваша участь будет решена чуть позднее… Но если вы хотите сопротивляться…

Послышался звук брошенного меча… Затем ещё один и ещё один… Люди бросали своё оружие и сдавались. Мои легионы из пяти тысяч авангарда Станниса — убил что-то около полутора тысяч, ещё семь сотен человек получило ранения, остальные сдались в плен… Вдали стало виднеться пламя… Видимо Джейме и Горцы подожгли лагерь Гайарда… Только это уже не особо-то и было нужно… Надеюсь, эти идиоты, увидев пустой лагерь, хотя бы продовольствие захватили и оружие.

— Принесите мне его голову, — указал я на труп Гайарда. — Как прибудем в столицу — насадим его голову на пику и покажем всем что происходит, когда кто-то бросает вызов Ланнистерам.

Один из легионеров поспешил исполнить мой приказ. Что же… Я обратил свой взгляд в сторону Королевской Гавани…

— Опять этот город, — хмуро произнёс. — Опять этот город.

* * *

— Открыть ворота! — прозвучал приказ. И Грязные Ворота отворились пропуская нас внутрь. Встречала нас целая делегация. Джоффри Баратеон даже обрядился в доспехи, как и Тирион. Здесь же была и стража. Горожане столпились, опасливо взирая на прибывшие войска моего дома во главе со мной. Здесь наверняка есть и те, которые помнили, что было в прошлый раз, когда я привёл войска в их город. По пути мне доложили то, что скорее всего Станнис прибудет самое позднее — завтра поутру. Видимо, отдохнуть легионерам не удастся… Ведь такой стремительный марш, битва с марша, а после ещё одна битва. Я не считал себя хорошим полководцем, хотя такую славу и имел… С чего-то. Но я прекрасно понимаю, что такие фокусы могут сказаться не самым лучшим образом на воинах и их подготовке. Серсея… Она выглядела, как всегда, сногсшибательно и буквально лучилась от счастья, когда смотрела на меня и Джейме. Рядом с Королевой можно было заметить младшего её сына — Томмена… Мирцелла же, благодаря прозорливости Тириона, отправилась в Дорн. Честно сказать — я считал это вполне здравым шагом. Её сватали сыну Дорана Мартелла, Тристану и это должно было укрепить наши отношения с южным королевством. Ведь в своё время — Короли-Таргариены сочетались браком с Дорнийцами… Теперь черёд и Королей-Баратеонов поступить так же.

— Ваше Величество, — я подвёл своего коня к Королевской Свите. Стоящие рядом с ним Королевские Гвардейцы даже не обеспокоились, позволив мне спокойно спешиться. — Рад вас видеть.

— Мы вас тоже, сир Сирион, — Джоффри величаво кивнул. Выглядеть красиво и пафосно этот уродец в плане морали и ментального здоровья, умел, чего уж греха таить. — Весь город видел вашу доблесть, которую вы проявили в битве с мятежниками. Уверен, Государство воздаст вам по заслугам.

— Я тоже в этом уверен, — спокойно произнёс я.

— Теперь же, я, как Король, снимаю моего Десницу, Тириона Ланнистера с этого поста и передаю сей пост вам, сир Сирион.

Вокруг все мигом притихли. Варис будто замер, смотря на меня. А где Пицель? На его реакцию я бы тоже посмотрел. Я перевёл взгляд на ошарашенного Тириона.

— Вряд ли это возможно, Ваше Величество, — спокойно ответил я.

— То есть вы отказываетесь от оказанной вам мной чести? — голос Джоффри похолодел. Он посмотрел на свою мать… Серсея уже перестала лучезарно улыбаться.

— Я займу место Десницы, когда придёт время, — уверенно заявил я. — Но сейчас Десницей является Тирион Ланнистер. И я не вижу причин его лишать сего поста. Сейчас не время для перестановок. Я хочу держать совет касательно грядущего нападения Станниса Баратеона. Проследуем в Башню Десницы, там я выслушаю всё, что требуется.

Город готовился к осаде. Это было заметно по увеличенному количеству патрулей. Впрочем, мне ещё позже сообщили о том, что в городе был даже голодный бунт. Как хорошо, что припасы Гайарда Морригена не были уничтожены. Горцы не дураки и продовольствие захватили… Впрочем, Станнис нас не будет осаждать. Его цель — моментальный удар, захват столицы и убийство Джоффри, Мирцеллы и Томмена с Серсеей. Это выбьет почву из-под наших ног. Кабинет Малого Совета, знакомый мне уже давно, пребывал в напряжении.

— Вы вовремя прибыли, милорд, — донёсся лёгкий голос Вариса. — Ваши силы помогут отстоять город.

— Мне нужно ознакомиться с планом обороны, — потребовал я. — Тирион, — я перевёл взгляд на Десницу Короля. Помимо Тириона и Вариса, здесь присутствовал Бронн, наёмник, что служит Тириону, сама Серсея, Джоффри. Томмен отправился отдыхать, впечатлений мальчику хватило. Так же тут был сир Меррин Трант и сир Осмунд Кеттлблэк. С моей стороны был Джейме Ланнистер и Сандор Клиган, плюс командиры легионов. Карлик привстал и развернул карту Королевской Гавани.

— Станнис знает Королевскую Гавань и наверняка атакует Речные Ворота, — указал он на Грязные Ворота. — Они наиболее слабо укреплены, пусть я и приказал их усилить.

— Атака будет с моря, — задумчиво произнёс я, почесав подбородок. — Можем ли мы выставить наши осадные орудия на стену? Пушки? Катапульты? Баллисты?

— Это займёт время, сир, — ответил Гарольд Хилл, командир второго легиона.

— Но нам надо их выставить. В текущей ситуации — любая осадная машина нам пригодиться. Те три требушета, которые я видел. Их мало…

— Но пушки надо затащить на стену, — возразил Гарольд. — Они не стреляют навесной траекторией.

— В таком случае, вы этим и займётесь, — я взглянул в глаза мужчине, отчего тот отвёл взгляд. — После Совета. Далее, разместить легионеров стоит на острие атаки врага. Это лучшие воины, элита… Пусть и уставшая, но я уверен, что сброду Станниса и этого хватит. Лучники и арбалетчики на стенах. Мечники там же, как и часть копейщиков. Кавалерия, — я взглянул на командиров кавалерии. — Вы выйдете из города, совместно с Горцами Тириона и атакуете с тыла вражеские войска.

— Ты полагаешь зажать их между городом и кавалерией, — задал вопрос Тирион. — Но достаточно ли у нас мечей?

— Нет, но мы сократим их количество, вдобавок во время удара в тыл и хаоса битвы — врагу будет не до того, чтобы осознавать будто кавалерии меньше, — спокойно ответил я. — Атака Станниса произойдёт через Грязные Ворота. А наши кавалеристы выйдут из Королевских Врат, обогнут стену и нанесут удар. К тому моменту бой будет уже ближний, так что надеюсь, они не попадут под дружеский огонь.

— Помимо этого, кузен, у меня есть ещё план с диким огнём, — заявил Тирион.

После изложения плана я был вынужден признать гениальность Тириона. Его ловушка пахла изощрённостью, невероятным коварством, но могла помочь городу выстоять, или хотя бы продержаться до прибытия наших сил. Я принял план Тириона без излишних корректировок. Подпалить флот, не дать ему уйти при помощи цепи… Не идеально, но идея действенная… Главное держать Сандора подальше от огня.

— Теперь расскажите мне про состояние наших складов, кто за них отвечает?

— Я отвечаю, — продолжил Тирион. — У нас истощилось продовольствие. В следствие грядущей битвы — цены на хлеб и прочую еду подскочили почти в четыре раза.

— И это осада даже не началась, — мрачно ввернул Клиган.

— Однако сир Сирион захватил припасы сира Гайарда, — донеслось от Вариса. — Значит ли это, что проблема решена?

— И да, и нет, лорд Варис, — ответил я. — Припасов там было не то чтобы много. Однако, этого хватит на недельку-другую. Наше счастье, что Станнис Баратеон не собирается держать осаду столицы. У него нет времени и сил. А значит он попытается штурмовать с ходу. Были бы у него время и силы на осаду — всё было бы труднее.

— Пусть приходит, — высокомерно заявил Джоффри. — Я лично нарисую ему улыбку от уха до уха, — мальчишка полуобножил кинжал.

— Этим вы даже ногти ему не обстрежёте, Ваше Величество, — я заглянул ему в глаза. И Джоффри взгляд отвёл. Слабак… — Теперь, когда все приказы ясны — отправляйтесь по своим постам. Гарольд и Сандор — на вас размещение легионеров согласно плану. Тирион, Серсея и Ваше Величество — вам следует задержаться.

— А я? — напомнил о себе Джейме, когда все начали покидать комнату.

— Ты тоже, — я даже не посмотрел на него. — Итак. Во время битвы — Король будет находиться со всеми, у Грязных Ворот. Там же будет Королевское Знамя.

— Ты отпустил всех, чтобы такое сказать? — донёсся вопрос от Серсеи.

— Я отпустил всех, кроме вас, чтобы донести до всех вас то, как будет происходить битва от лица Дома Ланнистер. Ни к чему всем остальным, гипотетически, видеть то, как мы можем ссориться…

— А мы можем ссориться? — усмехнулся Тирион. — По мне так это милые, семейные посиделки, где один из лидеров семьи доносит до нас своё невероятно важное мнение.

— Ты считаешь это мнением? — спросил я у Тириона. — Это не мнение, а факт. Но в первую очередь, я хочу спросить тебя, Джоффри, — Король ошарашенно уставился на меня. Обращаться к нему на «ты» это демонстрация его «власти», точнее то, где я видел «его власть». — Ты ведь только что сообщил, что хочешь нарисовать Станнису новую улыбку. А значит должен участвовать в бою.

— Разумеется! — очнулся Джоффри, даже вскочив со своего кресло. — Я Король! А значит должен победить мятежника-Баратеона.

Было бы неплохо, чтобы ты убился об него. Но Тайвин не поймёт, если я так ненавязчиво солью его внука. А то что я способен его защитить он знает, раз уж я сюда прибыл.

— Вот и посмотрим, как ты это сделаешь, — отмахнулся я. — Надеюсь, — взглянул в глаза Серсеи. Кажется мне это, или нет, но её глаза будто увлажнились от собирающихся слёз. Впрочем, она держалась. — Возражений не последует.

— Нет, — тихо произнесла Серсея, но таким тоном, будто пообещала мне, что запомнит всё. — Нет.

— Вот и славно… Готовьтесь к битве. Ночка будет не простая…

* * *

— И сколько ты не спал? — спросил у меня Клиган. И ведь действительно… После Совета я тут же отправился вымыться и хоть немного поспать, что посоветовал и легионерам. Мы только что фактически пережили одну битву и собирались войти во вторую. Ментально и физически я чувствовал, что истощён. Но… Отдаваться во власть сна этой ночью я не мог. Пребывая в доспехе и держа в левой руке щит с золотым львом на алом поле, я вглядывалался, при помощи мирийского глаза, вдаль, силясь рассмотреть очертания кораблей Станниса… И преуспел в последнем.

— Достаточно, чтобы об этом жалеть, — грустно произнёс я. — А как ты? С Дейси вообще удаётся поспать…

— Пошёл ты, — грубо ответил Клиган. — Я не понимаю, что твориться… Она же враг, Сирион. Сражалась и убивала моих же товарищей… Но когда я рядом с ней… Я не чувствую того, что должен чувствовать.

— Просто пёсик нашёл себе медведицу под стать…

— Я уже говорил тебе, чтобы ты «пошёл»? Так вот… иди в два раза быстрее…

— За грубостью истину не видишь, Сандор, — фыркнул я. — Ты же понимаешь… Всё прекрасно понимаешь. Ты влюбился в неё, как дитё неразумное. Ты чувствуешь, что тебе хочется с ней находиться, обладать… Даже запах её тебе приятен, без духов, так?

— Тц… Я и не знал, что ты можешь так язвить…

— Я не язвлю, а констатирую факт, — я вновь вернулся к изучению галей Станниса. — Честно клянусь, я похлапочу за тебя, старый друг. И договорюсь даже с Септоном…

— С Септоном? — Клиган будто посмаковал это слово. — Ты хочешь меня женить?

— Хоть один аргумент против? — задал я вопрос. — Нет… Продано!

— Хах… Быть может, когда я закончу со своим братом…

— Какое закончу со своим братом? — перебил я его. — Клиган, очнись ты уже, наконец. Жизнь не закольцована местью. Месть местью, но тебе надлежит и о будущем думать… А не только о том, как проявить братскую любовь.

— Ужаснее твоего сарказма только твои поступки, — оценил он мой юмор. — О… Они приближаются…

— Подождём, пока они войдут в устье реки, — предупредил Тирион.

— Ну ты жди, а наши орудия уже могут открыть огонь, — я посмотрел на Гарольда Хилла. И тот отдал приказ… Раздался столь знакомый звук. Многие из ополченцев города испуганно зашептались. Это пушки заговорили, обстреливая корабли Станниса. Точнее — они стреляли в их сторону. В текущей ситуации метко положить снаряд почти невозможно. Пушки стояли на юго-восточной части стены, повёрнутой в сторону пребывающей с юга армии Станниса. Я смог увидеть то, как несколько кораблей, всё же получили ядрами и замедлили ход. Но остановить продвижение пушки не могли. Примерно сотня галей двигалась к Черноводной, стремясь полностью войти в реку.

Вот они подошли на расстояние обстрела катапультами, который стреляли зажигательными снарядами. Начали говорить требушеты, катапульты и баллисты. Ряды Станниса редели, но с недостаточной скоростью. Корабли прошли в реку… Требушеты замолчали, слишком уж близко были враги и осадные орудия банально перебрасывали снаряды. Только баллисты и пушки могли стрелять, лупя прямой наводкой.

— Где наш флот? — истерично спросил Джоффри.

— На подходе, — спокойно ответил Тирион. — Скоро всё будет. Поднять цепь! Запереть их в реке! — приказал он. В то же время я смог заметить брандеры. Они направлялись в сторону врага. Часть кораблей разливало дикое пламя прямо в реку. Кораблями правили заключённые, которым пообещали, что их освободят, если они исполнят простенькое задание. Они начали расстреливать брандеры и явно рулили к северному берегу, дабы пристать в порту и высадить войска. Тут вновь проявил себя план Тириона, ведь он намеренно затопил часть кораблей, чьи мачты я умудрился рассмотреть ещё когда вводил войска в город, перед причалами. — Пора, — произнёс Тирион. — Бронн.

— Да, — наёмник поджёг стрелу. Краем глаза я заметил, как Клиган сделал шаг назад от лучника с горящей стрелой. Бронн выстрелил… Стрела прилетела точно в реку. Промах? Как бы не так… Часть брандеров как раз столкнулась с вражескими кораблями. Река же, в которой был разлит дикий огонь — вспыхнула, будто свеча… Метров восемьсот по моим оценкам, а может и целый километр… Настолько длинной вышла область поражения… А в высоту же… Взрыв превзошёл высоту стены Королевской Гавани раз в пять. Меня обдало теплом… И какое же адское пекло сейчас творилось на кораблях. Пёс прикрыл глаза рукой, стараясь не смотреть на развернувшееся пекло, что пораждалось зелёным пламенем. Люди, корабли, река… Всё горело в зелёном пламени. Слышались крики мучений и боли… Я отложил в сторону подзорную трубу, мирийский глаз, хотя его уместнее было бы назвать ланниспортским. Настолько зрелище сгораемых заживо людей было неприглядно.

Река пылала, часть кораблей повернуло назад, но люди на них быстро поняли, в какую ловушку попали. Цепь была натянута между лебёдочными башнями, что стояли на обоих берегах реки. Брандеры, в виде лодочек и кораблей — всё ещё продвигались по свободным участкам… Слышались взрывы. Пушки и баллисты всё ещё работали. Однако… Они-таки смогли пристать. Десять? Может пятнадцать галей пристали к северному берегу, прямо под нашей стеной. Ещё несколько линий галей — смогли избежать пламя и пристали к южному берегу.

— Тц, — раздражённо произнёс я. — Они не все сгорели, Лучники! Арбалетчики! — громко произнёс я. — Тут к нам идут везунчики, что пережили пекло. Помогите им не дожить до своих внуков, чтобы рассказать это. Огонь! — раздался звук выстрелов. Первая фаза была по нашему плану, но сейчас… Настала пора второй фазы.

— Брат! — ко мне обратился Лансель. А ведь у меня не было времени на то, чтобы даже нормально пообщаться с младшим братом. Лансель… Он был проблемным. Мне об этом ещё и тётя Дженна говорила. Он будто пребывал в моей тени и не мог вырваться. В отличие от Мартина, который пережил смерть брата-близнеца, Виллема, Лансель ещё не прошёл через трансформирующее событие. А у меня хватало время только на своих сыновей и то не всегда… Я признаю то, что упустил брата. — Королева хочет, чтобы Его Величество вернулся в замок! Слишком опасно.

— И что? — резко спросил я. — Опасно? Плевать, — отмахнулся я от брата, немного грубо отпихнув его и подойдя к Королю. — Ты Король! Ты должен хотя бы показать присутствие своим людям! — я подошёл к явно сомневающемуся Джоффри.

— Но… но… что мне делать? — он посмотрел за стену, где Станнис и его войска устроили высадку. Баратеон всё ещё жив, иначе почему они атакуют? Впрочем — жив он будет не долго, уж я прослежу.

— Что тебе делать, спрашиваешь ты меня? Как мне быть? А как тебе подсказывает сердце? Разум? Спрятаться под юбку матери, когда мятежник явился в твой город, в твою столицу и ждать, как шакал, когда олень порезвиться и уйдёт? Нет! Можешь не лезть против кого-то, можешь быть не сильнейшим воином, это не так важно… Король это больше, чем просто воин. Люди — хотят увидеть своего Короля! Станнис ведёт своих смельчаков к нам на стены… Оставайся тут, не сражайся, но не беги под юбку к матери, Джоффри Баратеон!

Он отшатнулся, опасливо смотря на меня… О зубья стен ударилось несколько стрел, но я и глазом не повёл.

— Х… Хорошо… Король принял решение… Я… Я… останусь, — он перевёл взгляд на Ланселя.

— Хорошо… Хорошо… Всем защищать. Сандор, защищаешь Короля. Я же встречу наших гостей…

Они поднесли лестницы и явно понесут таран… Используют свои же перевёрнутые лодки, чтобы укрыться от стрел… Прогремел выстрел. Ядро одной из пушек угодило точно в такой строй воинов, что держал лодку дном к верху, чтобы спастись от стрел… Люди, будто сухие листья по ветру, разлетелись вместе с остатками лодки. Однако их это вряд ли это остановило.

— Всем кто не на стенах! Под лодками тараны! Готовьтесь к прорыву их в город. Кто на стенах — лестницы!

Даже с легионами, войск у Станниса всё ещё больше, чем у нас. Он этим и пытался воспользоваться.

— Лестницы! Лестницы! — кричали воины легионов. Лучники почти прекратили обстрел и отступили чуть назад, пропуская вперёд мечников. Все копейщики находились внизу, во дворе, у ворот, которые собирались прорывать враги. Даже пушки и баллисты окончательно замолкли. Всего было шесть очагов, шесть лестниц. Я устремился к ближайшей, в то время, как Джоффри, Тирион, Клиган и Королевские Гвардейцы остались в надвратной башне Грязных Ворот. Первый же залезший по лестнице воин Баратеона даже взглянуть на город не успел. Я рассёк его по центру головы валирийским мечом. Однако они всё лезли и лезли… Вдобавок стену обстреливали их лучники.

* * *

— Это ловушку устроили пекловы Ланнистеры, — проскрежетал Станнис Баратеон, подходя к краю корабля. Всё сначала шло по плану. Тайвин Ланнистер увяз в Речных Землях. Робб Старк, несмотря на то, что не присягнул истинному Королю, смог отвлечь Ланнистеров на себя. Однако они разбили его войска невероятно быстро… Этот бесчестный выкормышь Кивана Ланнистера, Сирион Ланнистер, постарался. Нос наполнил запах горелого мяса… Ночь будто в день превратилось, ибо дикое пламя всё ещё горело. Однако второй раз такой же фокус они не провернут. А значит у него ещё есть шанс. Станнис спрыгнул с борта корабля. — Идёмте и возьмём этот город…

Прозвучал ещё один этот противный звук… Гром Небес… Проклятое оружие, которое Сирион Ланнистер использовал против Риверрана. Ни один замок не строили для противостояния этим орудиям… Могут ли они противостоять драконам? Впрочем, не важно… Сейчас не важно. Как насадит голову племянника Тайвина на пику — его люди изучат эту оружие. Мелиссандра, к слову, заинтересовалась этим Громом. А ведь Жрица могла участвовать в бою, может угомонила бы огонь… Его люди пошли за ним. Они продвигались к стене, как можно быстрее, пока по ним открыли ураганный огонь из стрел, Грома Небес и баллист. Но они достигли стен.

— Поднести таран! Быстрее! — требовал Станнис, прислонившись к стене.

— Ваше Величес… — договорить его воин не успел. Ему в ту же секунду снесло голову камнем. От прочих Станниса укрыли щиты. Раздался ещё один звук Грома Небес. Камень, запушенный им (прим. Автора — надеюсь, люди понимают, что Станнис не знает, что снаряд пушки — это ядро, оттого он считает их «камнями»)))), разнёс построение, укрытое лодкой… Время будто застыло, а он видел во всех подробностях, как людей, вместе с лодкой оторвало от земной тверди, подбросив на несколько футов… Послышались стоны и крики…

— Быстрее! — потребовал он. — Если мы не возьмём город — они нас всех перебьют! Сражайтесь!

— За Короля Станниса!

Сейчас бы ему помогло подкрепление Гайарда, однако присягнувший ему рыцарь был разбит Сирионом Ланнистером. Наверняка при помощи своего Грома Небес, не иначе. Станнис воспользовался одной из лестниц и прошёл со своими воинами на стены. Внизу — он заметил копейщиков врага, которые встретили его воинов у врат. На него напал мужчина без доспехов, с мечом, видавшим лучшие времена. Станнис разрубил его голову на две части. Однако следующий его противник — неприятно удивил. То был высокий воин с двуручным мечом. Он не дотягивал до Горы, но был быстр и свиреп. А ещё носил почти полные латы, отчего его победить удалось только когда он смог достать моргенштерн и пробить им ему в голову.

— Продвигаемся по стене, — отдал он приказ, направившись вправо по стене. Над Грязными Вратами было заметно Королевское знамя. Наверняка бастард — спрятался в Красном Замке. Но уничтожение знамени бастарда, кто бы его не представлял — поможет ему одержать верх в битве.

— Ваше Величество, — один из его воинов позвал его и указал за стену. По свободному участку от сгоревшего бедняцкого квартала, известного, как Рыбий рынок, наступала вражеская кавалерия. Она атаковала в тыл… Легионеры? Судя по всему — это войска, что пришли с Сирионом Ланнистером. Не столь важно… Цель не меняется. Они продолжили двигаться вперёд. Труднее всего приходилось с воинами, что были в полных латах. В такие времена он жалел, что у него не было такого же молота и такой же силы, как у его старшего брата Роберта. Он крошил доспехи, будто сыр. Однако он его увидел. Джоффри Баратеон… Он действительно в битве… Мальчишка явно трусил, не сражался вообще, окружённый телохранителями. Но он присутствовал. Видимо он не настолько ничтожен, каким Станнис его считал. Тем не менее… Он пытался продвинуться к Королю и сопротивление становилось всё более тяжёлым. Его воины были сильны, но легионеры Ланнистеров сражались и сражались достойно. Хорошо бы и себе таких воинов заиметь.

— Станнис Баратеон, — он столкнулся с ним, когда по его оценкам до Джоффри оставалось примерно футов пятьдесят (прим. Автора — 15 метров). Перед ним стоял мужчины, обряженный в доспехи, с валирийским мечом в правой руке. С клинка стекала кровь… В левой руке он держал щит, что немного выбивало из колеи. Сирион Ланнистер был известным чудаком, который пытался сражаться, как Эртур Дейн. И не сказать, чтобы он не преуспел в этом, орудуя сразу двумя, полноценными мечами. — Ты зашёл слишком далеко. Пора бы тебе остановиться раз и навсегда.

— Сирион Ланнистер, — процедил Станнис. — Прими ты зов меня, как Короля, я бы сделал тебя Главой Дома Ланнистер. Впрочем ты бы уже не был бы Верховным Лордом Запада. Да и Утёсом Кастерли не владел. Но сохранил бы честь вашего Дома, защищающего бастарда.

— Я не желаю ничего слышать о чести от мятежника, Станнис, — хмуро произнёс Сирион Ланнистер, протянув щит одному из легионеров и обнажив второй меч. — Ты вверг эту страну в хаос. Ты предал своего старшего брата и стоял за убийством младшего, связавшись с чёрной магией. Тебе нет прощения. Как и твоим словам о бастардстве детей Королевы — нет веры. Я положу тебе конец. Здесь и сейчас. Защищайся, «Король-Баратеон».

* * *

На стене у Грязных Врат была знатная сеча. Я орудовал мечом и щитом, справедливо полагая, что мой обоерукий стиль разве что вызовет гомерический хохот у всяких там реставраторов… Эх, помню в один из моих ресторанов как-то пришёл целый клуб помешанный на реставрации. Как там тот клуб прозвали? «Мечемахатель»? «Мечник»? Да хоть «Рогоносец». Пофиг… Сейчас я был сосредоточен на отрабатывании приёмов на врагах. Джейме же повёл отряд на восток от врат, в то время как я вёл своих людей на запада, по стене, где и столкнулся нос к носу со Станнисом Баратеоном… Последовало краткое общение, где мы обменялись любезностями, а теперь же, отдав свой щит одному из легионеров, я обнажил второй меч. Места нам хватит, чтобы решить все наши разногласия. Снаружи, под стеной, разворачивалась настоящая сеча. Наша кавалерия ударила резко и неожиданно.

Я начал первым, проведя серию быстрых, комбинированных ударов, в разные части тела, пользуясь тем, что мечей у меня аж два. Однако Станнис был довольно умел и смог отразить все мои выпады. Его меч, подобно змее, чуть не достал меня в прорези для глаз. Фехтовальщик он хороший, оттого способен и провести точную и быструю атаку… Это даже интересно… В левой руке я заметил моргенштерн. Заблокировав очередную мою атаку мечом, он чуть не вметелил мне моргенштерном в голову, но я вовремя отошёл. Надо избавиться от дробящего оружия… Заблокировав меч ещё раз, я ударил валирийским мечом с разворота, чуть не снеся его голову, а затем посыпался град ударов по Станнису. Баратеон отступал от меня… Я теснил его тем, что был быстрее. Наконец он неумело выставил моргенштерн для блока и я смог срезать навершие оружия ударом валирийского меча. Станнис бросил в меня, ставшее бесполезным оружие, но вторым мечом я отбил и эту атаку. Повращав валирийским клинком я услышал ещё один источник шума… Наша кавалерия получала подкрепления всадниками. Из-за горящего Дикого Огня я увидел знамя Тиреллов.

Отвлёкся и противник попытался атаковать меня, однако меч Станниса был отведён в сторону.

— Вот и конец, Станнис Баратеон, — я нацелил меч в его сторону. — Сдавайся и тогда с тобой обойдутся честно.

— Я не стану предметом твоей гордости, Сирион Ланнистер! — взъярился он.

— В таком случае ты станешь мёртвым мятежником, — спокойно ответил.

Баратеон напал, но в этот раз у него не было и шанса против меня. Предвидя все атаки, я лишь упустил пару моментов из-за того, что был отчасти не выспавшимся от череды битв и быстрого марша. Правая рука нашла брешь в обороне врага и я сделал быстрый выпад. Клинок из валирийской стали пробил череп Станниса Баратеона насквозь, войдя в его левый глаз.

— В… Ваше… Ваше Величество! — донёсся вскрик его воинов. Некоторые даже упали от неожиданности.

— Отребье должно знать своё место, — произнёс я, глядя в правый глаз Станниса. — Ты хорошо сражался. Но не более. Отправляйся в пекло, Станнис и будь уверен, что многие из тех, кого ты себя привёл — встретят тебя там, — я достал меч и пихнул мёртвое тело Короля-Баратеона. Он пал на спину, распластавшись на стене города, который так и не смог взять. Битва была закончена.

* * *

Мы потеряли ещё четыреста легионеров. Большинство погибло во время кавалерийской атаки. Тем не менее — они и нанесли наибольший урон противнику в плане уничтожения в живой силы, если смотреть по легионам. Тот удар в спину оказался правильным решением, ведь большинство сил Станниса под стеной отвлеклись на кавалеристов. Помимо этого — погиб Королевский Гвардеец Мендон Мур, который по приказу Джоффри вместе с Тирионом отправился в самую гущу событий, двигаясь за отрядом Джейме по стене, на восток, попытался убить Тириона! Который отчего-то тоже решил проявить себя в битве. Он ранил моего кузена, но был быстро убит напавшим на него Подриком Пейном, забавным юношей, которого Тирион взял к себе в услужение. Вот уж действительно… Неожиданный поворот. Королевский Гвардеец — убийца. Но почему Тирион, а не тот же Джоффри? Видимо… Мендон не предатель Королевской Династии… Но кто ему отдал приказ атаковать Тириона?

У кузена рана на правую часть щеки, недостаёт части носа… Надо бы его навестить, как и Ланселя, который получил стрелу в сочленение доспехов. Однако с уверенностью можно сказать, что Станнис Баратеон и его мятеж потерпел крах. Остатки сторонников Станниса будут уничтожены. Особенно меня интересует Жрица Владыки Света. Её не было с армией, но где бы она ни была, я чувствую, что она опасна… И её следует устранить.