Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
Судя по всему, Балк сейчас перебирал варианты. В нём боролось два противоречивых чувства. Перво-наперво — он хотел именно победы. Желательно оглушительной. Он всерьёз полагал, что сможет одолеть меня при помощи Ваапада. Мол Винду меня сильнее и он меня сильнее… Вот только Винду был его на голову выше в данном стиле. Я явно теснил Балка, используя свою вариацию Джуйо, прозванной Ниншу… Я с тем же успехом мог бы и победить его, используя чистейший Атару, потому как элементарно быстрее викуэйя и лучше владею сенсорными техниками. Второе же желание, что сейчас разгоралось в Соре, подобно пламени, желание выжить любой ценой. Он уже попытался меня отравить диоксисом и сбежать.
Похоже, что он понял, что не стоит со мной в одной лиге, а когда понял — как сам себя обманывал, так сразу решил давить на тапок, с пометкой: «я до тебя потом доберусь». Вот только отпускать его я не собирался ни в коем случае. Уже пару раз обжигался на этом — отпускал противника, а он после больше проблем причинял. Поигрались и хватит… Единственный вид, в котором я отпущу Балка — труп. Однако, в его взгляде вновь промелькнула надежда. Хммм… От него начала исходить мощь Тёмной стороны, он буквально искусственно подогревал в себе ярость и гнев. Такое обычно только таблетками лечится.
— Я сильнее любого Джедая! Сильнее тебя! Сильнее Дуку! Сильнее Сидиуса!
Совсем шарики за ролики заехали.
«Нет» — послышался голос Нокс. — «Это крайне опасная техника Силы. Он и раньше её использовал, но направлял энергию в Крик Силы. Сейчас же он направляет энергию на своё усиление. Это Ярость Силы. На короткое время — он станет быстрее, сильнее, яростнее… Однако эта техника слишком изматывает и применяется в безысходных ситуациях. Были, правда, и те, которые способны использовать Ярость постоянно, но он явно не из этих. Будь осторожен. Загнанная в угол нексу — обычно самая опасная».
Если она так говорит, значит дело действительно серьёзное. Я внимательно следил за Балком… Его зрачок будто наливался кровью. Он так же искусал свои губы до крови.
— РААААР! — вместе с рыком он испустил Молнию Силы. Опять… Я использовал Тутаминис, поглотил электричество и отправил ему такой же ответ. Балк же выставил барьер. Протуберанцы молний ударили в стены, спровоцировав взрыв. Балк резко прыгнул, атаковав сверху вниз. В его фехтовании окончательно ушла какая-либо осознанность. Он всё ещё использовал элементы Ваапада, но был каким-то диким, необузданным и… что самое страшное… непредсказуемым. Любой Джедай, кроме мастеров Третьей Формы, или кого-то уровня меня, Винду, Йоды — тут же был бы повержен. Если ранее он примерно находился на уровне Шаак Ти… По крайней мере показывал мне примерно то, на что она способна, только с поправкой на седьмую форму фехтования, то теперь он можно сказать — перешагнул сразу ко мне. Зелёные лезвия давно исчезли, превратившись в молниеносные вспышки, что сдерживали буйный поток алого клинка.
Его удары действительно наполнились невиданной силой и скоростью. Совершив пируэт, я отступил назад, тут же склонившись, пропустив меч Балка над головой. Укол ему в ноги… Моё лезвие едва коснулось его ноги, оставив царапину, однако он и не думал останавливаться… Ещё один размен ударами… Защищаясь от моего быстрого, вертикального удара — он подставил под него левую руку. Она и так уже была без кисти, в этот раз я отрубил её по локоть, но даже это не заставило его сбавить темп. Когда я отбросил его телекинезом, мужчина тут же вскочил и метнул в меня световой меч, ещё и вскрикнул, вновь используя Крик Силы. В следующую же секунду, он бросился на меня, не дожидаясь, когда его меч долетит до меня. Я отбил меч Балка обратно, он тут же схватил его и нанёс удар сверху вниз. На меч в левой руке я его и словил, а меч в правой нанёс удар по его кисти. Точнее сказать — он слишком уж на меня наседал, поэтому кисти его правой руки пострадала от удара гарды моего меча, которая была представлена лезвиями из бескара. Он отступил, в ту же секунду глуша боль и трансформируя её в ярость для техники… Так ведь мы можем и до второго пришествия махаться… Надо заканчивать.
Резко сблизившись, я осыпал его градом ударов, пользуясь довольно известной философией. Того, кто атакует лучше всех — заставь защищаться, ведь он защищается хуже, чем атакует. Того, кто защищается лучше всех — заставь атаковать, ведь он атакует хуже, чем защищается. Что, к слову, было больше всего у Дуку заметно. Как-то я вспоминал виденное сражение между ним, Оби-Ваном и Энакином. Дуку давил Энакина атаками, а Оби-Вана, известного мастера Соресу — заставлял себя атаковать. В итоге он бился с одним неумелым защитником и одним неумелым нападающим. Балк явно был из когорты тех, кто предпочитает атаковать. Поэтому я натурально сбивал его темп. Удар в ноги, по торсу, тут же в руки… Каждая моя последующая атака шла по кардинально новому направлению, подавляя его активность… Даже Ярость Силы особо не спасала, а сосредоточиться на иных техниках — не давала моя скорость. Отведя удар своим правым мечом в непривычную для Балка сторону, я буквально насадил его живот на меч левой руки…
— Угх…, — приглушённо охнул Сора Балк. Его зрачки округлились. До этого он провёл вполне бодрую контратаку, даже ударив меня в лицо рукоятью меча из блока. Точнее сказать — ему показалось, что атака попала мне в лицо. Я его просто одёрнул, а его звериные инстинкты не смогли правильно оценить дистанцию. Он решил, что оглушил меня и тут же атаковал сверху вниз, однако никакого оглушения не было, что его и подвело. — Кха…, — он опустил взгляд вниз, смотря на световой меч, что пронзил его насквозь. Лезвие его светового меча потухло и рукоять упала на стальной пол.
— Прощай, Сора Балк, — вытащив меч из его живота, я резко развернулся назад. Только что аура его жизни погасла. Судя по всему я прожёг ему печень и часть кишок. — Мёртв, — утвердительно кивнул я, а после притянул световой меч Балка себе. — Всё это грустно. Ты мог бы стать одним из лучших среди нас, но всё кем ты стал — безумным животным. Это Лайт Флаингстар, — связался я с Оби-Ваном, Дайном и Энакином. — Как обстановка? Я только что убил Сору Балка.
— Да мы тут неплохо развлеклись, не так ли, Асажж Вентресс, — донёсся голос Скайуокера. — Всё кончено, Вентресс, Магистр скоро будет здесь и тогда уж точно тебе несдобровать. ДНК Джанго ты так и не добыла. Сдавайся.
— Сражаться с Магистром действительно не входит в мои планы, тем более с таким, — донёсся голос Вентресс.
— УГХ! — охнул Энакин. Вентресс использовала мощный толчок Силы и запрыгнула на звездолёт, судя по всему… Эвакуировалась с Гривусом? — Эммм… Магистр, у нас тут проблема — она сбежала.
— Опять? Я потрясён, — донеслось от Оби-Вана.
— А что с Гривусом? — перевёл взгляд на голограмму Кеноби.
— Он тоже сбежал, — невозмутимо произнёс Оби-Ван.
— То есть два один в пользу Энакина, — подвёл итог я.
— То есть как это в его пользу?
— То есть как это в мою пользу?
Задали один и тот же вопрос одновременно.
— Ну… Как бы тебе сказать, Мастер Кеноби… Энакин не только прогнал Вентресс, но и защитил генетический материал-исходник. А ты просто прогнал Гривуса…
— Ха-ха… Похоже я опять вас опередил, Мастер, — насмешливо ответил Энакин. — Который это раз? Двадцатый?
— Мне кажется, что ты преувеличиваешь…
— Не понимаю вашей излишней радости, — заметил я. — Пусть вражеских командиров мы и победили, однако враг всё ещё в Тайпока-Сити. И я хочу, чтобы к вечеру это было исправлено. Исполнять.
— Так точно, Магистр… Выше нос, Оби-Ван… Быть может когда-нибудь ты со мной сравнишься, — бодро произнёс Энакин, отключившись. Оби-Ван лишь покачал головой и тоже отключился.
— Что с орбитой, Дайн? — спросил у Адмирала.
— Её зачистка почти завершена… Они явно делали ставку на наземную операцию, так что не привели мощную группировку. В этот раз без ионно-импульсных орудий, Генерал, — иронично хмыкнул Дайн. — В кои-то веки.
— Неужели ты скучаешь по этим ощущениям? Где есть ты, космос и… хвалебные песнопения инженерам Куата, которые качественно продумали систему жизнеобеспечения на корабле?
— Пожалуй, таких ощущений хватило мне на три жизни, — отмахнулся Дайн.
— В таком случае я ожидаю того, что вы быстро закончите с силами Сепаратистов на орбите. Наша задача, закончив тут, отправится на помощь Джаро Тапалу… У него сейчас Тренч у Рилота… Они явно решили вынести планету, на которой располагается штаб Четырнадцатой Армии. Если это произойдёт, надеюсь мне не надо говорить — какой урон это будет. Репутационный, логистический, стратегический…
— Мы утроим усилия, — пообещал Дайн.
— И Ади это передайте с Жадиной… Последнему я оплатил через Орденский бюджет уникальный истребитель. Надеюсь — не зря, — спор есть спор. Вдобавок — Жадина стал воевать лучше. Ну и слушок пошёл, среди пилотов ВАР, что за хорошие результаты могут дать уникальный истребитель. А кому не хочется самому пару вечерков составлять список требований к своему кораблю, чтобы потом — все завидовали. Стандартизация стандартизацией, но асам можно и некоторые послабления выдать. Всё же, учитывая смертность среди пилотов, товар буквально штучный.
— Так точно, — козырнул Дайн и его изображение исчезло.
— Хелл, что у вас? — спросил я у своего подчинённого.
— Мы остановили целую группу дроидов у казарм, — отрапортовал клон. — Судя по тому, что мы узнали из памяти уцелевшей жестянки — они сопровождали Гривуса, пока того не отвлёк Генерал Кеноби. А ещё Девяносто Девятый видел, что вы столкнулись с каким-то викуэйем… Это был вражеский командир?
— Да. Он мёртв, — ответил я. — Потери?
— Девяносто Девятый ранен, но ему мы окажем помощь…
— Надеюсь он в порядке. Духом он посильнее многих будет.
— Отличный солдат, — согласился Хелл. — Мне бы побольше таких, сильных духом. Только бы ещё приказы почаще исполнял, а не только слушал.
— Прости, Хелл, — донёсся приглушённый голос Девяносто Девятого. — Я не хотел так подставляться.
— Лежи уж, — буркнул Хелл. — Отдыхай. Я думаю — оставить Рекса с ним, и вместе с Коуди выдвигаться — добивать жестянок.
— Так и поступи, — согласился я. — Я дам команду Падаванам — ввести в бой резервы. Нам надо покончить с этим вторжением как можно быстрее.
На зачистку ушёл ещё примерно час. Этот бой даже ощущался полегче, чем тот, что был на Джеонозисе. По потерям уж точно… Вот только над нами довлела ещё одна битва… Тренч вернулся и решил сразу вернуться на Рилот. Родина Эйлы, пока мы тут защищались, испытывает все недостатки от жестоких тактик этого Командира. Тем не менее — был существенный плюс, в отличие от канонической битвы. Республика оказалась сильнее, чем была во время канонической битвы за Рилот. Так что Сепаратисты высадились на планете, да, однако полностью взять её под контроль не смогли. У них была лишь столица и ряд деревень, да пару городов вокруг неё. Да, неприятно, но не критично со стратегической точки зрения. Они использовали пиратов, чтобы высадить войска… Были подтверждены случаи захвата в рабство твилеков. Через ещё час, я уже пребывал на своём флагмане и связывался с Высшим Советом.
— Битва за Камино, за номером два, закончена, — сообщил я. — Мы победили. Сора Балк умер, Гривус и Вентресс — обращены в бегство. Их силы уничтожены, а попытка захватить ДНК Фетта провалена.
— Как он умер? — спросил у меня Винду.
— Балк? В бою, — спокойно ответил. — Он сражался до самого конца, пока наконец я не пронзил его живот. Я даже слегка был удивлён, чтобы убить Ранцизиса — он привёл аж двух моргукаев. А чтобы покуситься на меня — явился в одиночку…
— Поглощён Сора Балк Тёмной стороной Силы был и Ваападом, — изрёк Йода. — Затуманила взора она, раз считал он, что справится может с тобой.
— Всё это, несомненно, хорошо, — заметила Йаддль. — Однако что там с Рилотом? Нам поступают сведения о том, что эскадра Четырнадцатой Секторальной, что располагалась над Рилотом, почти прекратила своё существование. А войска вытеснены из столицы планеты? Силы флота Мастера Джаро отступили к одной из лун, а планета полноценно взята в осаду.
— События там менялись очень уж быстро, — произнёс Пиелл. — Типично для битвы, где командует Тренч. Очевидно, что Мастеру Джаро не хватило сил с ним справится.
— Да, к сожалению… По моим сведениям — силы Мастера Луминары пока что остались в системе Линтаар. Что же касательно сил Джаро, у него осталось четыре Венатора. Аккламаторы, что сидели на планете, высадили как можно больше войск… Войска, под командованием Мастера Айма-Ган Дая, вступили в контакт с Чамом Синдуллой, политиком и офицером Сил Безопасности Рилота, — вроде бы он должен был быть простым политиком, однако — Чам оказался с весьма внушительным послужным списком, прежде чем стать политиком — он работал наёмником, а ближе к сорока годам, осел на родной планете. Чам составлял определённую конкуренцию тому же Секуре, который заседал в Сенате от Сектора Гаулас. Чам выступал за «кардинальное изменение отношения к твилекам», считая, что их «историческим оскорбили», сделав расу рабов. Притом оскорбили все и по порядку… И ведь действительно — твилечки крайне желанные рабыни. Грациозные от рождения, а ещё красивые… Конечно, ещё в первой своей жизни я встречал и тех, кто считал их уродинами. Быть может существуют и такие. Уродливые твилечки… Но лично я, глядя на ту же Эйлу, никогда бы не назвал этот народ малопривлекательным, или уродливым. Тут, скорее, как всегда — есть «и те, и те». — Сейчас наземные силы ведут кровопролитные сражения с Сепаратистами. Ситуацию осложняет и то, что командует силами вторжения Тренч и ещё Уот Тамбор… Жалость им только снится и… скорее всего, лишь в кошмарах.
— Что верно, то верно, — вздохнул Иит Кот.
— Поэтому я собираю силы и отправляюсь к Рилоту… Помимо этого надо отдать приказ Луминаре атаковать силы Тренча…
— Почти наверняка, — мрачно произнёс Винду. — У Тренча сил хватит и на остатки флота Джаро, и на Луминару.
— Но иначе нельзя, — возразила ему Шаак Ти. — Учитывая то, как обычно воюет Тренч — твилеки страдают с каждым мигом промедления. Если Луминара сможет отвлечь его силы от Рилота, пусть ценой своих звездолётов — так тому и быть. Всё же наша цель — защита слабых и невинных, а не только стратегическая победа, — она внимательно посмотрела на меня.
— Стратегическая победа не менее важна, — печально вздохнул я. — Мы можем потерять клонов и звездолёты, если прикажем Мастеру Ундули продолжать операцию. Сейчас она находится в одном прыжке от Рилота. Если же мы атакуем, точнее она атакует без моих сил, её корпус…
— Важно ль нам воинов сохранить, в ущерб невинных и слабых, или воинами невинных и слабых защитить, Магистр Лайт? — сбил меня с мысли Йода. — Забыли вы, а Магистр Шаак Ти напомнила вам… Важней всего жизни… Защищать Джедай их должен. Пусть Мастер Луминара Ундули исполнит приказ. Что думаю прочие Магистры?
Я обвёл присутствующих взглядом… Что же, ожидаемо. Впрочем и меня самого коробило с того, что твилеки страдали, однако я тормозил с вводом сил Луминары, как раз, по стратегическим причинам. Видимо, теперь у меня окончательно отобрали эту дилемму.
— Будем надеяться, Мастер Луминара доживёт до моего прибытия…
— Прошла она через многое, Магистр, — ответил мне Йода. — Не все Лайтом Флаингстаром станут. Но не Лайтом Флаингстаром надо быть, дабы в битве победить. Верить ты должен в товарищей своих, которых и учил ты, кстати.
— Да понял я, понял, — вздохнул я. — К ещё одному вопросу, который я хотел обсудить напоследок.
— И что же это? — с интересом спросил Мунди.
— Это касается сразу нескольких сфер существования нашего Ордена. Помнится, довольно давно, я продавил трансформацию Антарских Рейнджеров в Джедайских Стражей… Мы перевели их на Корусант и Таналорр и начали использовать, как дополнительную службу безопасности. Наблюдая за войной, я считаю, что им не помешало бы пройти парочку сражений, наработать боевой опыт…
— Полагаешь ты использовать их в операциях? — спросил Йода.
— Да, — согласно кивнул. — В любой, на выбор. Желательно, совместно с опытными клонами. Помимо этого, я бы мог предложить обновить их броню и оружие. То, что начиналось, как гражданский проект не подойдёт к реалиям войны. И ещё — я нахожу опыт применения клонов со спец-подготовкой, по типу Дельт — крайне занимательным. Я применял их, вместе со своей ученицей в начале войны, в операциях, прежде чем клонов забрал Айсард, а саму Танн сделали главой Отряда Падаванов.
— Чего ты хочешь? — чуть наклонился Пиелл.
— Дополнительные отряды сил специальных операций, созданные для взаимодействия с Тенями. С лучшим оружием и бронёй… Недавно мне попались проекты от компании ГТУ. Мы могли бы вооружить и Джедайскую Стражу такой бронёй и заказать спецподразделения у Каминоанцев, — ещё бы провести это, как отдельный заказ, без вживления чипов. Впрочем, для этого надо ещё припереть к стенке Ламу Су и заставить работать на нас.
— Ничего себе, — вздохнул Иит Кот, открыв сайт у себя, судя по всему, который описывал характеристики брони. Но, судя по всему, он сейчас посмотрел на ценник.
Прототип штурмовой брони.
Прототип пехотной брони
Прототип разведывательной брони.
— Проект AV-1… Но цена…
— Даже если мы вооружим все подразделения Джедайской Стражи — мы и близко к банкротству не подберёмся, — заметил Пло Кун. — Или это у вас такая привычка, как у всех отвечающих за финансы, Магистр Иит, поражаться цене?
— Скорее привычка, — заметила Шаак Ти.
— Создание клонов — вопрос открытый, — задумчиво произнёс Винду. — Мы ещё должны будем это дополнительно обсудить. К тому же — вряд ли Сенат обрадуется такой информации.
У них выбора не будет. Потому как кое-кто планировал принять очередные, дополнительные меры безопасности из-за нападения некоего наёмника на Сенат. Я же хотел использовать это нападение, как предлог, чтобы увеличить контроль Джедаев за силами специальных операций. Всё же — мои Тени не могли покрыть всё. Тени-Шпионы и Тени-Убийцы — товар исключительно штучный… Порой случались эксцессы, когда Тень убивали. А вот если бы их страховали созданные и обученные клоны, да ещё при лучшей броне и лучшем оружии. В таком случае — смертность бы снизилась, как и моя зависимость от Айсарда, которому полностью передали по контроли все отряды сил специальных операций. И что прикажете делать? Каждую операцию чуть ли не вымаливать у Сидиуса, у которого немного иные, чем у нас приоритеты? Нет…
— Ну а насчёт брони? — спросил я. — И военного опыта для Джедайской Стражи?
— Опыт им нужен, да, но для чего, ммм? — спросил Йода.
— Из-за того, Магистр, что Армию Клонов, фактически, создали Ситхи… Вполне вероятно — мы не можем им полностью доверять.
— В таком случае — даже клонов, которых ты предлагаешь, надлежит заказать не у Каминоанцев, а у кого-то ещё, — заметил Винду. — Арканианцы?
— Вот, кстати, они, как раз подходят, — удовлетворённо кивнул я. — Вдобавок — они более опытны в деле работы с человеческой ДНК. Образец ДНК Фетта у нас есть. Они смогут модифицировать её под наши нужды… Только бы заплатили деньги, — посмотрел я на Кота.
— Война несёт лишь сплошные расходы, — вздохнул забрак. — Однако у нас всё ещё есть проблема с одобрением Сената. Допустим — перевооружить наши силы мы сможем, как и дать им военный опыт. Но заказ новых клонов. Я признаю, как Генерал, что ваше предложение в целом целесообразно. Создать оперативную помощь Джедаям специализированного профиля, которые в реалиях войны могут не всегда выполнить свою задачу. Но что насчёт политики? — он посмотрел на молчавшего до этого Требора.
— Я бы мог поговорить с Августом Грантом об этом, — задумчиво ответил вурк. — Но, к сожалению, убедить милитаристскую фракцию вряд ли удастся. Сейчас там идёт ожесточённые споры насчёт увеличения бюджета распилов…
— Распилов? Хммм… Это предельно интересно, — задумчиво произнёс я.
— Один из Сенаторов, который работал с контрабандистами глитерилла, лоббирует интересы фармацевтической компании, — пояснил Требор. — В компании заявляют, что нашли препарат, на основе этого наркотика, который способен повысить боевую эффективность на пятьдесят процентов…
— Это же наркотик, — возмутилась Шаак Ти.
— Среди Сенаторов Милитаристской Фракции сейчас началась череда лоббирования сомнительных проектов, да ещё и сомнительных компаний, — ответил ей Требор. — Каждый хочет почему-то доказать свою важность и необходимость. К слову, в отношении него — свою проверку производит Падме Амидала, — перевёл на меня взгляд вурк. — И что-то мне подсказывает, Магистр Лайт, что явно неспроста.
— А что тут думать? — задал я вопрос. — Падме Амидала найдёт доказательства лоббирования интересов компании, что замешена в наркоторговле, укажет на то, что данный Сенатор — хотел сторговать наркотики армии и вот… Скандал на ровном месте… Переговорите с Грантом. Этих невероятно ценных кадров надо бы приструнить.
— Уже пробовал, — признался Коулман. — «Политическая необходимость» требует от него держать глаза закрытыми.
— Вот оно что, — сурово произнёс я. — В таком случае… Я разберусь с ними в своём стиле. Раз Сенатор политически нужен фракции, пока что, то… Можно нанести удар с другой стороны. Если получим доказательства, что компания, что проталкивает свои интересы, связана с преступным миром и проведём официальное расследование — он сам открестится от этой глупости. Сбросьте мне все данные по таким сомнительным проектам… И можете начинать радоваться. В кои-то веки я решил, что интриги не будут в самом Сенате.
— Да, радоваться тут есть чему, — кивнул Винду. — Только постарайся, по привычке, не задеть Сенат…
— Да когда я… А ну да… Почти всегда… Постараюсь, Мейс, постараюсь.