Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
— Пожалуй, вы довольны, Адмирал Вуллф, — отсалютовал я Юларену, когда вошёл в его новый кабинет.
— Генерал Лайт, — приветствовал меня мужчина. — Когда вы сказали, что сможете подарить мне эту должность, я, признаться, и не ожидал, что вы сможете подобное провернуть.
Я лишь окинул его кабинет придирчивым взглядом. Прослушку установить банально не успели, а старую вынесли Тени… Кто слушал прошлый Штаб? Палпатин, естественно. Теперь же, я приставил к Юларену двух Теней, который профессионалы в своём деле. Один прекрасный ледоруб и вторая — убийца. Армию я хотел отвязать от Палпатина любой ценой и в данной ситуации просто не смог придумать ничего умнее, чем фактически отобрать у него его же прикормленного Адмирала, которого тот приставил к Энакину. Мне нужна была контролируемая альтернатива Таркину, учитывая то, что Адмирал Таркин — считается одним из Героев Республики.
Где-то встречал мнение неподготовленного фаната, что дескать Таркин мог только со Звезды Смерти по планетам пулять. Ведь этот мясник ничего не может… Вот только Джиал Акбар, Адмирал Восстания, того самого, был некогда рабом Таркина. И сам Таркин обсуждал с мон-каламамрцем воинскую тактику и стратегию. А Джиал Акбар был одним из лучших полководцев Новой Республики. Так что, помимо идейности, Таркин действительно имел способности, как к политике, так и к полководчеству. И он показывал, что себя не на помойке нашёл. Так что мне требовалось решить три одновременные задачи. Первое — кандидат должен быть не лоялен Палпатину, либо его лояльность находилась бы под вопросом. Второе — он должен себя проявить, ведь Милитаристская фракция выступает за «эффективность военных процессов», иными словами «какого-нибудь сенатора-пройдоху мы тут не потерпим». И третье — его перевод на новую должность не должно отобразиться на эффективности той армии, откуда будет взят Адмирал. Прямо скажем — задачка не из лёгких. В итоге я пожертвовал частично первым пунктом, ибо мне было известно о том, что Юларен близок с Палпатином. Однако я не считал эту близость минусом. Он скорее был сторонником сильного государства, а не Дарта Сидиуса. А сильное государство — это не всегда Империя с непомерными амбициями всех подчинить своей непреклонной воле.
— Ну тут скорее благодарить надо иных разумных, — я сел на предложенное место. — Вижу вы уже начинаете обживаться, — кивнул на шкафы, что стояли чуть в стороне. Они были заполнены книгами… Самыми настоящими, бумажными, в твёрдом переплёте. — Даже исследования Адмирала Гарника есть. Я слышал он неплохо обжился в Анаксисе.
— Адмирал… Был моим наставником ещё во флоте Юстиции, Генерал… К слову в этом сборнике наличествует изучения и ваших тактик в том числе, — кивнул Юларен.
— Да? А я помню, что читал его редакцию, где не было даже изучения Андоанских войн, — озадаченно произнёс.
— Адмирал публикует статьи о каждом значимом сражении в рамках любой кампании, а затем собирает их в книгу… У него редакция меняется каждые пять лет… И постепенно он становится всё толще и толще…
— И вы каждые пять лет покупаете новый том?
— Электронные носители данных выглядят не так, как я бы хотел… Когда читаешь книгу… Хочется чувствовать вес знаний. А возможно это связано ещё с тех самых пор, когда я ещё будучи юнцом учил со своим отцом историю Веманской бури и Крестовых походов Пиус Деа. У отца было множество томов, именно бумажного вида… Вот и привык.
— Что же, это замечательно, — кивнул я. — Ваше утверждение на должность Начальника Генштаба далось некоторым разумным с большим трудом. Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам высокое доверие.
— Я примерно представляю, Генерал, что вы так просто ничего не делаете. Явно же подрузомеваете выгоду для своего Ордена…
— Ордена? Нет. Я ищу выгоды для Республики и граждан, что её населяют… Всех граждан. Или вам кажется, что я не создаю впечатление того, кто заботится о ком-то?
— Учитывая то, что вы сделали с наёмниками…
— Они были врагами, Адмирал, — сухо произнёс. — Вам ли не знать — что бывает, когда врагов упускаешь, или проявляешь милость. Сколько раз там Тренч сбегал? Легче кому-то от этого стало? Если чему и научила меня жизнь, так это видеть разницу между тем, кто готов измениться и тем, кто всегда будет лгать об изменениях. Бэйн, Синг, Алама и Робонино никогда не принадлежали к первой категории, но всегда находились во второй. Думаю, вам бы тоже, на вашей должности, не помешало бы научиться таким навыкам.
— Смею надеяться, я освоил их давно…, — ответил мне Юларен.
— Никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Разве вас не учил этому Траун? Впрочем, не об этом пойдёт речь. Полагаю, мистер Грант передал вам некоторые требования касательно командующих в Системных Армиях?
— Сенат предписал мне в какой форме будет представлен Высший Совет Генерального Штаба, так они об этом мне сказали. Инициатива же Августа Гранта предполагает, что Адмирал Системной Армии должен будет находиться непосредственно в Главном Штабе Системной Армии, а не тут, на Корусант. Канцлер Палпатин же выступает за то, чтобы я собственноручно назначил этих офицеров и перевести их на Корусант…
— У Канцлера Палпатина есть свой резон, — кивнул я. — Перемещение таких офицеров сюда — позволит лучше взаимодействовать политическому аппарату с конкретным главой Системной Армии.
— Однако вы явно хотите, что соответствующие Адмиралы оставались при Армиях.
— Вы Начальник Генерального Штаба отныне. Вам и поручено сформировать его совет. Что вам интереснее, Адмирал? Чтобы ваши же подчинённые обслуживали политические амбиции Сенаторов и прочих политиков, или же эффективность на поле боя.
— Однако я и так их обслуживаю, — заметил он. — Ведь именно Август Грант, вы и некий Сей Учи стояли за моим назначением на эту должность. Вы трое пролоббировали моё назначение через Сенат буквально возвысив меня над Таркином.
— И дальше-то что? — спросил у него. — Что меняет это, Вуллф? Меняет ли это ваше желание достичь наибольшей эффективности на поле боя? Или вы сейчас хотите сказать, что чем-то ещё недовольны?
— Недоволен? — он резко встал и подошёл к окну, рассматривая бесконечные потоки спидеров в небе ночного Корусанта. — Я Глава Генштаба Великой Армии Республики, а отношение ко мне, как к фигуре на доске, где схлестнулись амбиции нескольких игроков. А игра вызвана попыткой передела власти в Галактике? Вы ищите причину недовольства Генерал? Вот она.
Похоже, что его немного «прорвало». Он резко развернулся, изучая моё спокойное лицо.
— Мне ли быть довольным, когда я стал таким офицером в такие времена? — спросил он у меня. — Народ потерял веру в армию, ведь она не защитит его. Народ потерял веру в банки, ведь они грабят его. И даже вы, Джедаи…
— Я понимаю, — поднял руку, подавая сигнал Юларену. — Однако не надо говорить о том, что всё прогнило и всё идёт по наихудшему сценарию. Вы стали тем, кто может всё исправить.
— Исправить? Что исправить? — он вновь сел. — Я пересылал вам отчёты… Только в вашей Системной Армии и Системной Армии Шаак Ти объёмы воровства военного имущества мизерные. В других всё настолько чудовищно… Вы, Джедаи, слишком всё упустили.
— Вы обвиняете Джедаев?
— А кого мне обвинять? Других игроков?
— И вы ошибаетесь, говоря про «других игроков», — добавил я. — Есть лишь два игрока. Это свет и тьма. По крайней мере в этой битве… И чтобы в ней победить придётся идти на определённые жертвы, Адмирал. Я лишь надеюсь, что жертв, благодаря вашим усилиям, будет меньше. И для этого вам придётся, в том числе, оправдывать доверие тех, кто доверился вам… И терпеть некоторые неувязочки, идя на компромиссы… жертвы…
— Жертвы… И скольким, и чем мы должны пожертвовать, чтобы свет и тьма пришли к правильному итогу, Генерал? Вы столько живёте и столько рассуждаете о жертвах, правильном выборе… Вы можете мне сказать — что именно нужно от меня тем, кто меня сюда поставил. Кроме рекомендаций по должностям.
— Им нужно лишь чтобы вы исполняли свою работу, — ответил я. — Исполняли эффективно. Для этого, к слову, вам требуется немного пересмотреть собственные воззрения. Это вам не Системная Армия Эта, а Корусант. Количество политиков на квадратный метр — увеличено на сто. Жертвы… Пожертвуете толикой чести, но самое главное для нас — это рассекречивание Сидиуса, кем бы он ни был, его уничтожение и поражение Конфедерации. Поражение Конфедерации, к слову, не такое уж и далёкое событие.
— А Сидиус?
— Он тоже вскоре будет раскрыт, — пообещал я. — Вы получили невероятный карьерный рост, Юларен. Постарайтесь его не слить в унитаз. К слову, не забывайте посещать светские рауты у Августа. Там довольно значимые персоны собираются.
— Ну конечно… Вот что вы говорили о том, что мне придётся пожертвовать честью…
— Вы относитесь к политикам излишне предвзято, — ответил я. — Среди них найдутся и те, кто говорит и делает одни и те же вещи.
— Вот только заканчивают они обычно в гробу куда раньше положенного срока. Ведь на каждого честного политика найдётся беспринципная мразь с куда большими ресурсами и сломает ему жизнь…
— Если у беспринципной мрази ничего, кроме ресурсов нет — единственное, что он может сломать — это жизни разумных вокруг, — усмехнулся. — Неприятные жертвы, как они есть, безвинные агнцы. Но вы же не такой, верно? Вы смогли, пройдя невероятный путь, сохранить в себе внутреннюю силу и принципы. Я лишь прошу их правильно использовать… Да, где-то придётся пожертвовать толикой чести. Но так ли это важно, если вы придёте к лучшему итогу всех остальных?
— Пожертвовать честью вы просите меня… А что принесли в жертву вы, Генерал?
— Что принёс я в жертву?
— Да, — кивнул он, налив себе стакан воды. — Вы говорите очень красивые вещи, пафосные и в то же время правильные. Победить Сидиуса, победить Сепаратистов, всем принести мир, ценой жертв огромного количества жизней, что бросим мы в топку войны. Вот только — чем пожертвовали вы? Вы жертвуете жизнями клонов, офицеров ВАР и многими другими. Но мне не будет интересно работать, если это всё, что мы принесём в жертву.
— То есть вы хотите знать? Добротой… Где-то дружбой… Справедливостью… Что вы знаете о Джедаях? Об их догмах, верованиях, традициях, Адмирал? Я нарушаю, если не все, то процентов девяносто! Я не тот Джедай, каким должен был быть. Насколько высоки мои достижения, настолько же — ужасна цена заплаченная за них! Интриги, убийства, шпионаж… Этим занимались Джедаи и раньше, однако я возвёл это на новый уровень… Я уже давно перестал использовать правила Джедаев и напрямую перешёл к методам Ситхов… Разница между мной и Сидиусом, единственная, лишь в том, что мне не наплевать на разумных в целом. Чем же я пожертвовал? Всем и сразу! Среди Джедаев найдутся те, кто поддерживает мои реформы, найдутся те, кто против. Но против станут резко все и вы, и Джедаи, и Республика, и Галактика — когда узнаете цену. Джедай превыше всего ценит жизнь, а я тот, для кого жизнь отнять проще простого. К вопросу о цене — стоит ли ваша честь и взаимодействие, а так же терпение некоторых политиков у власти хоть чего-то? Мы можем получить два итога… Победим мы — и сможем реформировать Республику как нам угодно. Мы построим куда более эффективную страну, решим проблемы, что беспокоят народ. А проиграем и будет перестройка по лекалам Ситхов… Вот только они ничего нового за столько тысячелетий не изобрели… Империя, диктатура, угнетение. Какое дело аристократу, Императору и так далее — до нищих и убогих, скажите мне?
— А вам есть дело?
— Именно поэтому мы и сражаемся. Все те проблемы, что вы видели, служа во Флоте Юстиции, исчезнут, если мы все поступимся чем-то большим во имя будущего. Однако не ищите простых решений, Адмирал. Империя и торжество Сидиуса — это простое решение, которое всем нам будет стоит десятками, а то и сотнями лет на то, чтобы просто оправиться от того, что он создаст. Так что мой вам совет — слушайте тех, кто вас сюда назначил.
— Вот так прямо…
— Я вам уже почти минут десять пытаюсь это пояснить. Послушайте, у вас нет времени на начинание своих игр. Вскоре события начнут развиваться крайне быстро, — ответил Юларену. — Я переслал вам пакет о новой операции, которую планирую организовать совместно с семнадцатой и шестнадцатой секторальными Армиями.
— Иными словами — вы собираетесь ударить сразу тремя Системными, — кивнул Адмирал, переключаясь на «военные рельсы» с «философских». — К сожалению, Семнадцатую выдать не сможем. Разведка сообщила не так давно о том, что Сепаратисты наступают на Маластар. Он находится на территории Семнадцатой, в Системной Армии Йота. Великий Магистр сказал, что он отправится туда. А вот с шестнадцатой проблем не будет. Они недавно получили подкрепления, уверен, Генерал Тийн послушает вас. Но что вы собираетесь делать? Неужто хотите атаковать Кореллианский путь?
— Да, — кивнул я. — Сепаратисты не так давно атаковали Ланос и потерпели поражение. Очевидно, что оттягивать операцию «Удар копьём» более нельзя. Жаль, что не получится привлечь к удару силы Магистра Йоды. Его наступление на Каларбу было бы не лишним, но… Что имеем. Я разделил свою Системную Армию на три группы. Джаро возглавит наступление на Мон Газзу. В то же время — наши лёгкие силы, чья цель лишь покошмарить Сепаратистов, под командованием Адмирала Байлюра ударят со стороны Лентора на Андо, а после объединяться с Джаро и освободят Фоллин и Паквепор. Моей задачей станет удар со стороны Нексус-Орто на Монастырь и Дракенвелл. Помнится, во время кризиса с Ротто Хаттом — мы просто отступили от Монастыря, цели были другие. У Сэси Тийна будет цель атаковать Гамор, Милагро и Нью-Ков.
— Масштабы впечатляют, — оценил Адмирал. — Считаете, что сейчас самое время? Четырнадцатая секторальная ослабла после битвы за Рилот. Из звездолёты повреждены, либо уничтожены.
— Это-то да, однако то же можно сказать о Конфедерации. Спасать этот кусок они не станут, потому что им нанесла наша армия мощные, стратегические поражения. Системная Армия Йота — будет защищать Маластар. А Шаак Ти — вот-вот возьмёт Денногру. У них навалом проблем на других участках фронта…
— Согласен, — наконец кивнул Адмирал. — Надеюсь, что план сработает.
— Этот план станет вашей первой успешной, наступательной операцией, Адмирал. Что же до моих пожеланий касательно Адмирала Системной Армии в вашем Совете — надеюсь, вы понимаете, что Дайн достаточно компетентен.
— Да, мне уже о многих моих коллегах рассказали, — ответил мне Юларен. — Но на способности Дайна я имел удовольствие посмотреть сам, так что тут вопросов не будет. Генерал, — остановил он меня, когда я уже было хотел уходить.
— Да?
— Благодарю за содержательную беседу… Возможно, я стал понимать вас чуточку лучше. Не Джедаев, а именно вас.
— Остаётся надеяться, что в вашей оценке я не просто невесть что возомнивший о себе социопат, — улыбнулся мужчине. — Хватит с меня такой оценки. Хорошего вечера, не работайте слишком много. Переработки плохо сказываются на здоровье, — попрощался я.
* * *
Фетт смотрел на голограмму Дуку. Граф выглядел крайне встревоженным, пусть и умело прятал это за маской.
— Это можно назвать твоим поражением, Джанго, — мягко произнёс Дуку. В его «мягком голосе» угрозы было больше, чем Фетт слышал у многих других разумных вместе взятых. — Зиро Хатт мёртв, а ведь наставник очень надеялся на то, что он станет ценным пропагандистским активом.
— Мне нет прощения? — спросил он у Дуку.
— Скорее можно сказать, что есть, — ответил ему Ян. — Однако Владыка Сидиус приказал внимательно следить за тобой. Никаких более провалов. Иначе тебя ждёт смерть.
— Вы знаете почему произошёл провал, Граф, — ответил Фетт. — Бэйн и прочие облажались и наскочили на Флаингстара. Он, скорее всего, смог обрубить связь бомб с активатором у Бэйна, а после убить всех наёмников. Атака истребителей произошла слишком быстро, я не успевал защитить его.
— Тем не менее, — пресёк оправдания Дуку. — Владыка Сидиус считает, что ситуация там была не столь однозначна. Впрочем, не важно… Уже не важно. Сейчас тебе предстоит пока что вернуться на Раксус-Прайм и быть готовым к новому заданию. Владыка был крайне недоволен тем, что сотворил Рам Кота из Одиннадцатой Секторальной с Сектором Мон-Каламари.
— И мне прикажут ликвидировать его?
— Пока что неизвестно это, — ответил ему Граф. — Возле Рама Коты обнаружены Тени. Скорее всего Флаингстар приставил их, дабы те защищали Рама. Тем не менее — тебе всё равно предстоит вернуться. Дальнейшие действия я определю чуть позже. Согласно словам Владыки Сидиуса что-то грядёт. Республиканцы собираются провести какую-нибудь операцию, которую явно никто не планировал.
— То есть Владыка Сидиус теоретически — теряет контроль над Республикой?
— Ситхи контролирует всё, — резко произнёс Дуку. — Просто в этот раз он действительно столкнулся с тем, кто знает чуть больше, вот и не получилось. Но, что бы не происходило в процессе войны — знай, Джанго, Джедаи в конце-концов проиграют Галактику. И твоя месть свершится. Прощай.
Дуку исчез. Его месть свершится… Быть может… Сейчас он уже понимал, что ситуация куда более глубокая, чем он видел после Галидраана. Всё не так просто… Галидраан случился не потому что Джедаи в принципе ненавидели Мандалорцев, пусть среди них и хватало тех, кто историю учил и помнил. И не из-за интриги «Дозора Смерти». Это скорее общий срез, результат целенаправленного ослабления Республики. И вряд ли Джедаи, если получше их изучить, были заинтересованы во всём этом. Скорее ослабление случилось из-за Ситхов… Из-за Сидиуса. То есть, если задуматься — именно Ситхи и их интриги виноваты во всём том, что тогда произошло.
Они виноваты во всём из-за своего контроля… Точнее говоря — они виноваты в том, что хотят власти для себя любой ценой. Лучше ли их Джедаи и Флаингстар? Последний уж точно не лучше. Скорее, Лайт просто не видит иного варианта, кроме как защитить других разумных. Очень уж он не хочет, чтобы сценарий, подобный Галидраану, повторялся снова и снова. И для этого не существует идеально чистого и правильного пути. Всё же хорошо, что он пошёл на союз с ним. «Дозор Смерти» уничтожен, его сын в безопасности… Осталось лишь пережить эту войну и, возможно, он сможет вернуться к себе на настоящую Родину и возродить клан Феттов.
* * *
— Так это правда, Магистр? — спросил у меня Энакин. — Сепаратисты готовят наступление на Маластар?
— Верно, Энакин, — спокойно ответил. — Тебе и Оби-Вану предписано перейти под командование Системной Армии Йота, а именно Великому Магистру Йоде.
— Но ведь вы как раз собираетесь проводить операцию «Удар Копьём», — возмутился он. — Я думал, что мне тоже придётся участвовать в ней, как и Оби-Вану.
— Увы, но Канцлер настаивает на твоём участии в битве при Маластаре, — ответил я Энакину, предложив ему стакан с водой. — Возможно у Палпатина есть свои резоны. В любом случае Вуллф Юларен не стал этому противиться. Да и я не вижу смысла. Сил, которые у меня есть — достаточно, тебе не следует волноваться об успехе. К наступлению почти всё готово.
— Понятно, — мрачно произнёс Энакин. — Я просто надеялся на логичное завершение своего пребывания в Тринадцатой Секторальной. Что я помогу зачистить Кореллианский путь от Сепаратистов.
— Среди многих ты считаешься героем, рыцарем без страха и упрёка. Вот и Сенатор от Маластара потребовал у Канцлера лучших из лучших для этой операции.
— И Канцлер предложил меня… Это льстит…
— Льстит? — резко спросил. — Не позволяй таким оценочным суждениям туманить свой разум, Энакин. Позволю себе напомнить — Канцлер политик. И имеет свои резоны и амбиции. Даже если тебе кажется, что он весь из себя такой благородный. В природе любого политика, если он является успешным, улыбаться даже тем, кого он яро презирает и ненавидит. Учись смотреть в суть, а не ориентироваться на поверхности. И к слову, старайся больше не терять световой меч.
— Это… извините… вышло случайно…
— Случайно потерял его так, что Сенатор Амидала его нашла? — с подозрением спросил. — Подумай вот о чём — а если бы я там не появился, тебя бы не пленили и ты бы не оказался рядом с мечом? — про то, что бомбы обезврежены заранее он не знал, так что придумал весьма оригинальный способ — прорезать пол и с Сенаторами провалиться на нижний уровень. — Для Джедая-Защитника у тебя вопиюще наплевательское отношение к своему оружию. Если ты его «где-то теряешь» — то у тебя должен быть заготовлен резервный план, а его судя по всему не было, не так ли?
— Я вас понял, благодарю за наставления, Магистр, — лицо Энакина скривилось.
— Можешь идти, — кивнул я. — Ещё увидимся.