Приятного чтения )
Холл Хогвартса был абсолютно безлюден, если не считать меня. Неудивительно, ведь в послеобеденное время, да ещё и во время каникул, он напрочь никому не нужен. Вот стоял я тут один, посредине огромного Холла, среди колонн-подставок для чаш с огнём и в свете дня из витражных окон. Ворота во внутренний двор были закрыты, но калитка не заперта, так что покинуть замок можно будет вполне легально. Наверное.
Технически, я наверняка мог бы утянуть в скольжение и Дафну с Пэнси, но мы же на прогулку идём, и такая спешка здесь ни к чему. Да и терзают смутные сомнения, что у Пэнси и самой есть какое-то средство для быстрого перемещения. Последнее время я подсознательно замечаю мельчайшие изменения в её магии, но они были столь незначительными, что сознание не придавало значения — ощущается что-то, как и от её деда, что-то теневое, так сказать.
Интересно, что даёт присутствие такой энергии? Эльф с таким не сталкивался, а если сталкивался, то не помнит. Да и всё же чистые проявления энергии тени могут сильно отличаться от базирующихся на ней заклинаниях, или использующих её в качестве направления к изменению свойств. Всё же тень — концепция очень сложная, как ни странно.
Ждать девушек пришлось недолго, так что толком обдумать этот вопрос я не успел.
Дафна с Пэнси зашли в Холл молча. Приоделись они, конечно, довольно просто, хоть и по погоде — и какое-то подобие пальто, у каждой своё, ниже колена, и мантии, и шарфики, но как-то не в своём стиле с нотками элегантности, а больше утилитарно, если можно так сказать, практично. В принципе, я тоже не далеко ушёл в своём полуделовом-полунеформальном, с удлинённым пальто.
Иногда в голове мелькала мысль, что зимой-то стоит перейти и на куртки всякие тёплые, или нечто подобное, да шапки вязанные какие, но вот не вижу я себя в каком-нибудь пуховике, и всё тут. В отличие от Гермионы, м-да…
— Вы довольно быстро. Прекрасно выглядите.
— Нужно было спешить, — заговорила Дафна, — пока ты не нашёл себе каких-нибудь приключений или проблем и не убежал их решать.
— Верно говоришь, — кивнула Пэнси.
Мы подошли к воротам и открыли калитку, тут же выйдя на внутренний двор и вдохнув холодный воздух шотландских гор.
— Снег, — довольно кивнула Пэнси.
— То он есть, то полностью исчезает, то его сдувает, — посетовал я. — Никакой стабильности.
— Не вижу в этом ничего странного, — пожала плечами Пэнси.
Дафна положила руку мне на сгиб локтя, Пэнси же просто была рада прогулке и явно сдерживала себя от желания наводить какую-нибудь суету вокруг нас. Так мы и прошли через внутренний двор, абсолютно безлюдный в этот час. Однако уже в воротах внутреннего двора нас остановил дежурный ДМП.
— Покидать территорию замка сейчас запрещено, — скупо сказал он, преградив нам путь. — Возвращайтесь.
— Но у нас есть разрешения на выход, — возмутилась Пэнси.
— А у меня есть приказ от ДМП, и настоятельная просьба от директора в том числе.
— Это… верх несправедливости.
— Пойдём, — Дафна потянула подругу обратно в замок, да и я задерживаться не стал.
Уже в холле Пэнси дала волю своему возмущению, и даже ногой топнула.
— Ну никакой справедливости!
— Не переживай, — я с улыбкой взял её за руку, как и Дафну. — Вопрос-то плёвый. Приготовься.
— Ась?
С помощью скольжения я перенёс нас к мосту через речку, сейчас подмёрзшую вдоль берегов. Тут ветер был ощутимее, так что снег частично сдуло, изредка оголяя то камень, то холмик, то ещё что. Вокруг никого нет, а до Хогсмида рукой подать — даже отсюда видно парочку волшебников, прогуливающихся у самой границы деревни.
— Вот и всё.
— Точно, я и забыла, — Пэнси оглянулась, — что ты так можешь. От раздражения, наверное?
— Всё возможно, пойдём.
Дафна вновь взяла меня под руку, а Пэнси пошла с её стороны, тут же переключив настроение на позитивное, предвкушая походы по магазинам и всяким лавочкам. В принципе, глядя на её любовь к различной активности, а в противовес глядя на сдержанность прочих слизеринцев, можно ненароком задаться вопросом — а как она вообще туда попала, на этот факультет. Хотя она там такая не одна — вспыльчивость Драко уже вошла в легенды Хогвартса, как и любовь Рона к разгильдяйству, как и Поттер с тягой к нахождению проблем. Правда, есть там ещё и Астория, но о её активном и позитивном характере знают лишь на факультете, да и то не все.
Под разговоры ни о чём мы быстро добрались до Хогсмида.
Улочки были полупусты, но волшебников всё-таки было много. С первого же взгляда было ясно, что почти половина из них являются местными жителями — тут и женщина среднего возраста с ребёнком, явно желающим сходить в Зонко или в магазин сладостей, а не туда, куда ведёт его мама. Вон два пожилых волшебника сидят на лавочке возле Трёх Мётел и, попивая что-то из своих фляжек, с энтузиазмом вспоминают старые деньки. Три волшебника за тридцать гуляют и, похоже, ностальгируют по походам сюда. Работники магазинов принимают товары, доставленные сюда повозками, а значит, скорее всего, на перроне стоит Хогвартс-Экспресс преимущественно с грузовыми вагонами — далеко не всё можно просто аппарировать или складывать в Незримое Расширение.
В общем, пусто тут не было, магазины работали, хотя всё равно казалось, что по большей части работали они, так сказать, вопреки.
— Зарядимся дозой позитива походом в лавку с одеждой!
Пэнси тут же начала задавать маршрут прогулке, а мы с Дафной, идя под руку, слабо улыбались, глядя за её суетой.
— Когда она была маленькой, — начала Дафна, когда мы шли вслед за подругой, — то была ещё более активной во всём.
— Я всё слышу! — обернулась к нам Пэнси, — и хватит говорить так, словно родитель наблюдает за выросшим ребёнком.
— А ты, — Дафна обратилась уже ко мне, — выглядишь счастливым.
— Так заметно?
— Мне. Ну и тем, кто тебя очень хорошо знает.
— Просто мне нравятся тихие спокойные деньки. Когда не происходит всякая ерунда.
— Такое многим нравится.
— Да.
— Вы там идёте, или ползёте? — окликнула нас Пэнси, уйдя довольно далеко вперёд и уже стоя на пороге магазина.
Так и начался наша неспешная прогулка по Хогсмиду.
Много ли можно сказать о магазине одежды? Я в этом не сильно заинтересован, так что я просто стоически терпел, иногда высказывая своё мнение об очередной стилистической выходке Пэнси, и разумеется: «ничего-то ты не понимаешь, но спасибо». Дафна в подобном участвовала по минимуму — просто присмотрела перчатки и шарф. И мне шарф. Пэнси же и в самом деле по итогу приобрела пастельно-розовые беретик и перчатки, что сделало её вполне довольной жизнью.
Примерно такая же история была и в других магазинах. Всё-таки без толп учеников на официальных прогулках всё здесь имело несколько иной флёр и другое настроение. Тот же магазин Зонко или же магазин сладостей хоть и оставались яркими, но были спокойными, но с другой стороны это позволяло куда более вдумчиво подойти к выбору, да и количество покупок резко сокращалось — берёшь лишь то, что действительно хочешь, а не всё подряд из-за массового угара.
В аптеке пришлось скучать уже Пэнси, когда мы с Дафной присматривали интересные ингредиенты из-за внезапно накатившей ностальгии по варке интересных и сложных зелий. А учитывая, что нам взбрело в голову поэкспериментировать с зельями, ведь мы вдруг вспомнили описание некоторых опытов из дневников Экриздиса, да и я намекнул, что в гримуаре есть глава по зельям… В общем, Пэнси оставалось лишь рассматривать некоторые инструменты. Ах, да, мы купили сверхвысокоточные весы — чем сложнее зелья, тем выше требования к точности.
Рассматривать в самой деревне было особо нечего — рождественский флёр в Англии улетучивается довольно быстро, плюс сам праздник у волшебников хоть и есть как таковой, но чем-то ультра-важным не считается. Вот за день до и за день после посетить было бы можно, тогда было бы другое дело, а сейчас — просто Хогсмид зимой.
— Как подведём черту? — Дафна поинтересовалась у Пэнси, как у инициатора всей прогулочной программы.
— Было бы нас больше, я бы предложила Три Метлы, но такой компанией, ещё и не заказывая еду… — Пэнси действительно выглядела задумавшейся. — Поддифут. Однозначно. Там и вы тортики поедите, и я десерты попроще.
— А не потому ли ты хочешь туда, что там всё розовое, как в пряничном домике? — Дафна опять решила подколоть подругу.
— Да что вы прицепились к этому «розовому»?! Вы так-то тоже странные по своему, я же молчу.
— Туше, — ответили мы одновременно.
— Вы стали слишком «одновременные». Ну так что?
— Мы за.
Дойдя до кафе мадам Паддифут, мы с Дафной на миг переглянулись.
— А ведь были времена, — вспомнил я, — когда мы ходили сюда под маскировкой.
— Это было довольно интригующе.
— Заходите уже, — Пэнси подтолкнула нас в спины.
Кафе внутри было столь же стабильно неизменным, как и нравы английских волшебников в моде и консерватизме по жизни. Почти все столы пусты, и лишь за одним из них сидели пара взрослых волшебников с выстроенными перед ними на столе рядами микропорций абсолютно разных пирожных.
— Какая знакомая картина, — чуть улыбнулась Дафна при виде этой пары, явно пришедшей сюда сугубо ради дегустации продукции.
Сев за столик, мы только успели устроиться поудобнее, как рядом уже оказалась официантка — пришлось соображать заказ налету, не вдумываясь, хотя меню мы просмотреть успели. В общем, сделали упор на то, что надписью «новинка», заказали чай и… Просто сидели, общались. Пэнси решила всё-таки уточнить пару вопросов по совмещению чар с рунами — тут пришлось отвечать Дафне, ведь вопросы были придуманы очень сложные, а моя система совмещения на таком уровне сложности несколько не классическая по местной школе.
Внезапно Пэнси с лёгким удивлением что-то нащупала во внутреннем кармане, прикрыла на миг глаза, а потом, хмыкнув, взглянула на меня.
— Поздравляю, Гектор.
— С чем же?
— Дедушка договорился. Сегодня, в шесть вечера ровно, в министерстве через камин, пароль…
Пэнси ловко достала из небольшой плоской сумочки под пальто листок и небольшое перо, и написала сложный адрес из комбинации слов и цифр, передав листок мне.
— Запомнил, — кивнул я и сжег синим тусклым пламенем листок мгновенно, не оставив ни дыма, ни пепла.
— Хм? Чары? — удивилась Пэнси, — не ожидала. Ты больше по заклинаниям.
— Это не значит, что я ничего не знаю и не понимаю. Просто мне по душе больше упор в заклинания, даже если я совмещаю их с чарами или чем ещё угодно.
— А почему, кстати?
— Как ты могла заметить, — я вытянул руку и создал парочку бабочек из цветного огня, — я люблю реализовывать какой-нибудь бред просто придумывая сам эффект на ходу. Почти одной волей с добавлением элементов заклинаний, привязку к чему-нибудь из чар, что просто сложно сделать, и с руническими комплексами.
— Так и чары мало чем отличаются… Хотя да, важный упор на последовательности исполнения и микроконтроле импульсов магии, если уж откидываешь жесты и слова.
— И почти никакой фантазии в плане образа, — кивнул я. — У меня мозги варят быстро и комплексно, мне проще представлять эффект с точным пониманием его причин. И выстраивать пространственные схемы в мыслях.
Тут и Дафна кивнула, распробовав последнюю из заказанных позиций и с лицом, должным выражать удовлетворение и сменой фокуса внимания, решила поговорить с нами и об этом.
— Как и мне. С этим твоим подарком, который пространственные схемы создаёт в воздухе, я натренировалась очень ощутимо. Скажи мне кто-то на третьем курсе, что я с первого взгляда смогу запомнить трёхмерную руническую схему из тысячи двухсот символов расположенных в шестнадцать контуров и трёх сотен взаимосвязей разнотипных… я бы закруциатила такого человека. Нельзя такие надежды давать.
— Воу-воу, подруга, — Пэнси была удивлена. — Ты в самом деле так можешь?
— Последний раз запомнила именно столько.
— Ты считаешь, что ли?
— Веду статистику. Немного приятно осознавать своё стремительное развитие в числовом эквиваленте.
— И не хвасталась же никогда, змеюка. А я тебе каждое достижение рассказываю, — Пэнси притворно надулась.
— Хорошо. Я буду каждый день тебе в красках описывать, как я в течение часа тренировалась в начертании рун в пространстве, и сколько блоков и модулей вязи запомнила за раз сегодня…
— Поняла, погорячилась, прошу прощения.
И захихикали. О чём захихикали? А кто их знает. Пусть у меня и есть паучок в их комнате, но он отключен.
Посидев ещё полчасика, разговаривая теперь уже о слухах всяких в Хогвартсе и за его пределами, мы решили завязывать с прогулкой, тем более мне стоило ещё подготовиться к визиту по нужному адресу.
На выходе из кафе, Пэнси аж встрепенулась.
— Ах, точно, Гектор, — она взглянула на меня. — Дедушка сказал, что ты можешь приходить с сестрой, есть в этом есть необходимость.
— Да? А ты сама как думаешь? Что лучше?
— Полагаю, раз процесс пойдёт через связи, то лучше сразу оптом, так сказать.
— Тогда, нужно предупредить Гермиону. Хорошо, что времени предостаточно.
Выйдя из кафе, Дафна вновь оккупировала мой локоть, и мы всей троицей с чистой совестью пошли прямиком по главной улице Хогсмида в сторону Хогвартса.
Буквально спустя пару кварталов на нас вышли аж шесть человек не самой приличной наружности, троих из которых я знаю. И палочки у них были наготове. При виде такого, немногие прохожие поспешили убежать кто куда. Прелестно.
— О, а я тебе сразу узнал, подонок мелкий, — злобно оскалился главарь этой группировки, которая, судя по повязкам, не иначе как ради издевательства называется егерями. — Сейчас ты ответишь…
Дафна с Пэнси ощетинились палочками, но мне было настолько лень заниматься вот этим вот всем.
Просто на одной воле выстроил вокруг нас сферу Протего Тоталус с его тёмным аналогом, так, на случай повышенной реакции противников, взял девушек за руки и просто скользнул прямо в Холл Хогвартса, в тёмный уголок.
— Э… — Пэнси немного удивилась, уже во второй раз. — Нет, ну это абсурд!
Она вложила палочку в кобуру, как и Дафна, и посмотрела на меня с укором.
— Почему твой метод перемещения настолько быстрый и незаметный?
— Я старался.
Быстренько почистив себя магией от малого количества, но всё-таки успевшего налипнуть снега, мы пошли в сторону спуска к подземельям.
— Они тебя явно узнали, — констатировала факт Дафна. — Не расскажешь?
— А, попытались как-то провести агрессивное задержание на косой аллее. Я их мягко отправил в полёт и перенёсся сюда. Вот из-за таких сотрудников я и хочу провести регистрацию без, скажем так, лишних инстанций.
— Понимаю. Но что им помешает приставать даже с документами? — теперь уже Пэнси задаёт каверзный вопрос.
— Ничего, на самом деле, — кивнул я. — Но так хотя бы поводов меньше будет. Тем более не так легко будет перехватить до официальной регистрации и представить волшебника, меня или сестру, как какого-нибудь маггла-обманщика, укравшего палочку. Сами знаете, как может работать наше министерство.
— И не говори.
Мы дошли до подземелий, я проводил девушек до их гостиной, и лишь после этого вернулся в свою комнату, чтобы переодеться уже в деловой костюм и мантию. Разумеется, как всегда в тёмно-синих и чёрных цветах.
Сосредоточившись на паучках, засёк Гермиону в библиотеке — мало удивительного. Чтобы не тратить время, просто скользнул по грани буквально к дверям библиотеки и зашёл внутрь.
— Мадам Пинс, — тут с вежливой улыбкой кивнул я библиотекарше. — Доброго… ещё дня.
— И вам, мистер Грейнджер.
Если ученик ничего ей не говорит и не спрашивает, то и она лишних вопросов не задаёт, так что я смело направился к читальной секции со множеством столов, тут же найдя взглядом Гермиону. Была тут и компания семикурсников с Рэйвенкло, устроивших тихий мозговой штурм какого талмуда, одного на всех, что выглядело забавно — типичные студенты перед экзаменом, пытающиеся изучать один конспект на всех.
— Герми, — пришлось обратить на себя внимания, ибо сестрёнка не замечала меня буквально в упор.
— А? Ой, — она подняла на меня взгляд от книги, осознала кого видит и улыбнулась. — Гектор!
Всё-таки она самая талантливая в том, чтобы кричать шепотом.
— Да-да, — я присел напротив. — Буду краток. Я договорился, чтобы меня, если хочешь то и с тобой, провели по министерству для регистрации. Без возможности всяких эксцессов.
— Эм… Что для этого нужно?
— Чистокровным проще, у них свои доказательства. Для нас тоже всё просто — мы официальные ученики с официальными именами. Сейчас, пока есть время, возьму документ у Снейпа — он всё равно сидит и ничего не делает, тупо глядя в окно.
— Да ну? И откуда ты знаешь?
— Секрет. Ты пойдёшь?
— Когда быть готовой?
— Думаю, в за десять минут до шести, в кабинете Снейпа. Хм, и не поправишь? Мол: «Директора Снейпа».
— Отучила себя поправлять других. Слишком неблагодарное дело.
— Ого, да вы, сударыня, растёте над собой, — шуточно восхитился я.
— Гектор… Эрих… Грейнджер… Не испытывай моё терпение. В конце концов, — она закрыла большую книгу и, вдруг еле заметно улыбнулась как губами, так и взглядом, — я вооружена и очень опасна.
— Самоирония? Кто ты и где моя сестра?
— Да вот так. Как стала чаще общаться с девочками с разных факультетов, так словно бы начала видеть порой себя со стороны. Есть о чём подумать и над чем по доброму пошутить. Хорошо. Я буду в кабинете директора без десяти шесть. А значит времени мало.
Гермиона взяла книгу, быстро собралась и даже раньше меня, просто размеренно вставшего, покинула библиотеку стремительным шагом. Надеюсь она догадается, что официальный визит в министерство подразумевает хоть немного официальный внешний вид, а не джинсы да пуловеры.
Моя же дорога лежала прямиком в директорский кабинет, пока Снейп… а что он делал? Может он думает, сброситься ему из окна, или отравить себе чай? Всё-таки это не его стезя даже в большей степени, чем преподавание большому числу учеников одновременно.
До кабинета я добрался быстро и встал перед горгульей.
— Передай, что мне срочно.
Статуя скрипнула глазницами, шевельнула всем, чем можно шевельнуть, и отъехала в сторону, открывая доступ к винтовой лестнице.
Кабинет директора встретил меня неизменным нуаром в стиле Снейпа. Сам он продолжал стоять у окна и осматривать всё вокруг.
— Что вас привело ко мне, мистер Грейнджер, в этот прекрасный, избавленный от всяческой директорской суеты, день? — он не обернулся.
— На шесть у меня назначена встреча через камин в министерстве. Цель — регистрация. Требуется выписка из школьного реестра на меня и Гермиону…
— Можете не продолжать, — Снейп резко развернулся, отчего мантия слегка взметнулась, и тут же сел за свой стол, приманив тонкую книгу и два гербовых бланка. Буквально пара минут, наши имена и данные были перенесены из книги на бланки и заверены директором как палочкой, так и печатью с магическим оттиском.
— Прошу, — Слевитировал их мне. — Жду вас обоих здесь через сорок минут.
— Благодарю, — кивнул я и покинул кабинет.
И чем теперь заняться? Сорок минут… Почитаю гримуар, скрывшись ото всех магией.
* * *
За чтением время летит незаметно.
В этот раз я решил не разбирать текст по мере прочтения, а запомнить, а уже потом разбирать, когда не смогу достать гримуар. Да и глава в очередной раз была вводная, но теперь те по теории магии в принципе, а по основным, базовым принципам и типам тёмной магии, до которых докопался Экриздис.
Запоминать, к слову, текст этого гримуара было довольно сложно, как ни странно. Похоже, этот слегка особенный, пусть и легко читающийся фирменный шрифт тёмного мага просто самим фактом своего существования создаёт некий эффект, когда визуализируется в мыслях. А что? Идея неплохая для реализации. По ощущением похоже на кирпичик в каком-то огромном сооружении. Я, конечно, утрирую, но ощущения… пока абстрактные. А ещё это значит, что сначала мне придётся разобраться в этом «магическом коде», придуманным старым волшебником.
Мои размышления о только что запомненном были прерваны появлением Гермионы в коридоре, так что я превратил гримуар обратно в браслет и снял с себя отводы глаз и прочую маскировку, буквально появляясь перед Гермионой. Буквально у арки с горгульей.
— Гектор! — удивилась она, чуть было не врезавшись в меня. — Напугал.
— Нужно быть внимательнее, Герми. Готова?
— Да.
— Хм… Я вижу.
— Что-то не так? — она осмотрела себя.
В принципе, всё вполне прилично. У неё оказались в наличие тёмные джинсы, свободные, строгие, мягкая водолазка им в цвет, и строгая мантия немного с уклоном во французский крой.
— Нет, всё так. Просто мне интересно, наступит ли когда-нибудь день, когда ты станешь воспринимать что-то типа юбок или платьев вполне нормальной одеждой. Тем более официальные их образцы.
— У меня есть своё мнение на этот счёт, и этого мнения я буду придерживаться, — она аж еле сдержала себя от того, чтобы закатить глаза. — Да и даже в консервативной магической Англии есть множество женских вариантов тех же брюк и штанов для самых разных задач.
— Кроме деловых встреч и официальных мероприятий.
— Да-да, пойдём уже.
Мы повернулись к горгулье, и та сразу отъехала в сторону.
В кабинете директора Снейп уже не тупил в окно, а сидел на одном из диванов в углу и читал книгу. И выглядел он сейчас вполне довольным своим времяпрепровождением, так что даже отвлекать не хотелось.
— Директор, — тут же поздоровалась Гермиона.
— Мисс Грейнджер, — кивнул он, на миг оторвавшись от чтения, но тут же вернувшись к нему.
— Пойдём, — я кивнул Гермионе на камин.
Подойдя к камину, я сверился со временем — была ещё пара минут до открытия камина. Взяв палочку в руки, не знаю даже зачем, повёл ею в воздухе, создавая пергамент с паролем и вручая сестрёнке — она тут же прочитала как пароль, так и пояснение «цифры произносятся по одной», и вернула мне.
— Пойдёшь первой? — уточнил я.
— Лучше ты. Всё-таки лучше первым появиться тому, о ком договаривались.
— Хорошо. Тогда вот, — я протянул ей бланк с её информацией, как об ученице Хогвартса, причём он был магический, не подделать. — твой школьный документ.
В нужное время я активировал камин мелкой горсткой летучего пороха и зашёл в зелёное пламя, первым отправляясь по адресу. Миг, и вот, помогая себе магией выйти на той стороне без эксцессов, я оказался в просторном, но лаконичном и строгом рабочем кабинете. За столом напротив сидел Джон Доу в своей серой деловой тройке и мантии поверх, а рядом стоял Джейкоб Паркинсон в чёрных одеждах — всё с той же седой короткой бородой и не менее седыми волосами.
Не успел я сказать и пары слов, как рядом со мной вышла Гермиона, тут же осматривая быстрым взглядом место прибытия.
— Мистер и мисс Грейнджер, — первым заговорил Доу, вставая из-за стола и подходя к нам, — с прибытием в Министерство Магии.
Рядом с ним шёл и мистер Паркинсон, дедушка Пэнси.
— Мистер Доу, мистер Паркинсон, рад видеть вас в добром здравии. Позвольте представить вам официально мою сестру, Гермиону Грейнджер.
Быстро разобравшись с положенными этикетом манипуляциями, мы перешли уже к цели нашего с Гермионой визита, но решили делать это на ходу, пусть и без особой спешки, так что почти сразу покинули кабинет Доу и отправились по почти безлюдным тёмным коридорам министерства верхних уровней.
— Я был удивлён, — первым заговорил Доу, рядом с которым шёл я, а Гермиона и дедушка Пэнси на шаг позади нас, — когда ко мне обратился мой старый друг и выразил столь неординарную просьбу.
— Могу представить. Но и моё удивление, мистер Доу, было не меньшим, когда на выходе из камина я увидел именно вас.
— Лишь исключительно благодаря тому, что сегодня в Министерстве поразительно спокойный день, как и в ДМП.
— Отрадно слышать, что и в министерстве бывают спокойные дни.
— Вы правы, мистер Грейнджер. Позвольте поинтересоваться, что именно привело вас к мысли о необходимости столь неординарной схемы действий для регистрации? Можно ведь просто посетить Министерство через гостевой вход, пройтись по нужным отделам и пройти процедуры. Надеюсь, не просто нежелание стоять в возможных очередях?
— Что вы, мистер Доу, отнюдь, — слабо улыбнулся я на его же манер.
Мы прошли мимо группы волшебников, обменялись кивками и свернули в коридор, кажется, к лестницам, но не к холлу с лифтами. Хотя, какие они к Мордреду лифты, если перемещаются ещё и горизонтально, и по диагонали, и вообще как угодно.
— Причина проста, — продолжил я мысль. — Мне пришлось уже пару раз столкнуться с группой волшебников сомнительной наружности и моральных качеств, спешащих нанести мне вред, скрутить или ещё каким способом поиздеваться, и оттащить на «дознание» о моей личности и, допускаю, происхождении.
— Полагаю, — усмехнулся Доу, — я знаю, о какой группе вы говорите, мой исцеляющий друг.
Мы с Доу на миг переглянулись, отзеркалили выражение лиц друг друга, как и холодный взгляд, и пошли дальше, а вот Гермиона, шедшая на шаг позади нас вместе с мистером Паркинсоном, тихо выдохнула:
— Где-то я такую манеру речи уже слышала… — и явно смотрела на меня.
— И что именно в этих встречах вас смутило? Кроме излишней и неправомерной агрессии, разумеется. Надеюсь, вы не делали ничего противоправного, мистер Грейнджер?
— Разумеется. Я просто, скажем так, ушёл, оставив их ни с чем. Сложно воспылать доверием к волшебникам, выглядящим словно оборванец со дна Лютного, и с манерами речи чуть лучше, чем у портового грузчика.
— К сожалению, это так.
— Однако, если бы они всё-таки смогли причинить мне вред, или моей сестре, я бы был вынужден… предпринять ответные меры, со всем своим энтузиазмом и самоотдачей. А это запустило бы совершенно неуместную цепную реакцию событий и последствий, тяжесть которых шла бы по нарастающей. И я оказался бы ввязан в очередное нелепое противостояние «добра и зла» за всеобщее благо. Разумеется, для каждого это благо своё.
Мы дошли до широких лестниц с массивными перилами, и неспешно отправились вниз. Мимоходом я немного удивлялся поразительной мрачности министерства. Хотя, порой тут встречаются и светлые тона, и полотна серо-красного ковролина, позолота всякая тут и там, но какое-то всё… Странное.
— Вы не беспокоитесь о том, что говорите это главе ДМП? — Доу взглянул на меня с каким-то интересом.
— Так этого не произошло. И, смею надеяться, не произойдёт. Не хочу присоединяться ни к одной из сторон этого безумно бессмысленного конфликта.
— Если не секрет, — Доу кивнул очередной группе волшебников, кажется, из Аврората, — что конфликт не имеет смысла? Вы же о противостоянии Тёмного Лорда и, возможно, выжившего Дамблдора?
— Как и самих сторонах конфликта. Если представить, что у этого конфликта нет некоего кукловода, либо сил извне, заинтересованных в саморазрушении английского магобщества, то… В итоге конфликта, если он выйдет в апогей, ни одна из сторон, вне зависимости от того, кто победит, не получит никакой выгоды.
— Каким вы видите апогей этого конфликта? И вы, как я погляжу, не удивлены идеей того, что Дамблдор жив, — Доу не скрывал интерес, либо отлично играл.
— Мои источники говорят, что вся эта возня с агрессивной регистрацией, как и повышение активности сил Тёмного Лорда началась после того, как в его стан пришла весть о том, что Дамблдор почти наверняка жив. Говоря аналогиями — кто-то подкинул крупную вязанку дров под котелок с драконьим навозом, и теперь он вновь закипел. Для чего? Наверняка для вывода конфликта в горячую фазу.
— Хм?
Мы почти дошли то одного из нужных нам отделов министерства, так что эту часть диалога можно было бы и завершать.
— Очевидно, что полноценная очередная гражданская война с массовыми рубками всех против всех не нужна ни Дамблдору, ни Тёмному Лорду, раз последний не особо агрессивно действовал последнее время. Но один информационный вброс запустил механизм, наверняка, с обеих сторон. Значит есть третья сторона. Но вопрос даже не кто, а с какой целью?
Мы зашли в отдел «каких-то там гражданских дел».
Холл был просторный, много стоек для приёма посетителей, кабинетов, атмосфера всё такая же мрачная, но была скрашена явно неудобными диванчиками и лавками для ожидания, парой досок с объявлениями и парой кустиков по углам. Особо посетителей здесь не было, зато мимо нас прошёл конвой из двух волшебников с повязками и одним задержанным.
Вслед за Доу мы зашли в один из кабинетов, тоже просторный. Там сидел вихрастый немолодой волшебник и с нескрываемым неудовольствием, даже ненавистью, разбирал какие-то ненавистные ему бумаги, коих было несметное количество.
— …это же чушь… — сквозь зубы выдохнул волшебник и с громким ударом приложил документ ладонь о стол, и лишь после этого заметил нас. — О, Доу… Прошу прощения за то, что вы все увидели меня в таком свете.
Он даже улыбнулся настолько, насколько позволяли навыки быстро менять настроение.
— Ничего страшного, Майклсон, — вежливо кивнул Доу, — я прекрасно тебя понимаю, и сам иногда нахожусь на грани срыва, разбирая некоторые экзерсисы своих подчинённых.
— Это точно, — покивал волшебник, приглашающе указав рукой на диваны, стулья, кресла — на выбор, так сказать. — Сотрудники нашего министерства достигли совершенства в нелёгкой науке доведения начальства до ручки. В любом случае…
Гермиона довольно оперативно нашла себе место на диванчике. Я по привычке нашёл для себя классический стул с высокой спинкой, подлокотниками и удобной обивкой вполне приемлемым, разве что надо чуть развернуть, а то вот именно в таком положении это ставит меня в проигрышную позицию в разговоре, если он будет…
И тут я заметил, что Доу сделал то же самое. Похоже, он тоже давным-давно привык занимать лидерские позиции в невербальном, так сказать, общении. За его спиной встал Паркинсон. Хозяин кабинета при виде этой картины лишь мягко и слабо улыбнулся, словно он привык к такому поведению Доу многие годы тому назад, а то, что я ненароком поступил так же, его позабавило.
— Итак… — Майклсон вытащил несколько бланков. — Я получил твою просьбу и, как полагаю, это те самые молодые магглорождённые?
— Ты проницателен, как всегда. Монотонная бюрократия не смогла победить твою природную смекалку.
— Не иронизируй, Джон, победила с разгромным счётом. Только общение с тобой, Джейкобом да парой других наших знакомых спасает ветхую лодку моего здравомыслия от окончательного ухода на дно.
Майклсон, имя которого пока остаётся мне неизвестным, подвинул на столе бланки в мою сторону.
— Мистер Грейнджер, мисс Грейнджер, проверьте пожалуйста данные.
— Разумеется, сэр, — так как я сидел не так уж и близко к столу, и дотянуться не вставая со стула возможности не было, я просто приманил бланки себе в руки.
Гермиона встала с места и подошла ко мне, беря свой бланк и начав внимательно вчитываться, как и я, а Доу продолжил общаться со своим коллегой.
— Их должно быть больше, если я правильно помню.
— Именно, Джон, — кивнул хозяин кабинета. — Система совершенно не отлажена, а сотрудников на эти задачи получилось выделить чуть больше, чем ничего. А сколько разговоров-то было о важности задачи — диво дивное. Остальное должны принести буквально с минуты на минуту. Надеюсь, промедление не доставило вам всем неудобств.
— По крайней мере сейчас мне, как и Джейкобу, спешить некуда. А молодые люди и так экономят массу времени.
— И то верно. Чай? Кофе?
— Не стоит.
Пока они разговаривали, мы проверяли информацию. Гектор Эрих Грейнджер, дата рождения, место, волшебник «первое поколение», адрес регистрации, адрес проживания, холост… Довольно много информации, но не то что бы личной, а вполне обычной, какую можно встретить в каких-нибудь паспортах, только здесь в виде большого бланка, явно допускающий возможность изменения некоторых данных — это позволяли как чары, так и свободное место в некоторых графах.
— Всё верно, — Гермиона вернула мне бланк и вернулась на свой диванчик.
— Согласен, — кивнул я и вернул бланки на стол. — Позвольте вопрос, сэр?
— Разумеется, — кивнул Майклсон.
— Если что-то изменится в моём статусе, место жительства, регистрации, или я вступлю в брак, то куда обращаться?
— Разумеется, в наш отдел. Если к тому времени не решат, что идея не стоит всей этой суеты, и систему упразднят.
— Спасибо, сэр.
Через пару минут в кабинет чуть ли не влетел слегка запыхавшийся сотрудник в мантии стального серого цвета. Видел он явно только своего босса, тут же подошёл к столу и выложил часть стопки документов, что держал в руках.
— Пожалуйста, сэр, — кивнул он и тут же удалился, провожаемый взглядами всех присутствующих.
— Вот, — Майклсон кивнул в стороны закрывшейся за сотрудником двери. — Такой вот аврал с утра до вечера. Так… Что тут у нас…
Хозяин кабинета быстро перебрал документы, достал две тонкие папки, прочитал, вскрыл, из ящика стола достал длинный брусок. Взяв в руки палочку, перенёс данные с проверенных нами бланков на новые, по очереди наложив один поверх другого. Выполнив эту работу, он взял только что заполненные бланки, и положил рядом друг с другом, положив брусок поверх одного из них.
— Мисс Грейнджер, подойдите.
Гермиона бодро оказалась рядом.
— Проверьте правильность перенесённой информации. Не хотелось бы допускать ошибку.
— Верно, — Гермиона быстро проверила всё.
— Прекрасно. Вашу палочку, будьте добры.
Гермиона передала палочку, и Майклсон положил её на брусок. Со своего места я видел, как в бланке под бруском появилось точное описание палочки с некоторыми вторичными данными типа цвета и формы. Всё-таки палочка в этом мире умудрилась стать чуть ли не одним из самых важных методов идентефикации человека, ведь двух полностью и во всём одинаковых палочек действительно может не существовать вообще.
— Прекрасно, — Майклсон вернул палочку. — Одну секундочку…
Он взял небольшую карточку и приложил к бланку, что-то наколдовал, приложил подобие печати ко всем бланкам и карточке, и вручил её Гермионе.
— Ваш документ, пожалуйста. Как вы, возможно почувствовали, мисс Грейнджер, документ уже привязан к вам. Он имеет много степеней защиты, в том числе и практически полную невозможность потерять его или отобрать у вас. Носите с собой, как и палочку.
— Спасибо, сэр, — кивнула Гермиона и, рассматривая своё приобретение, вернулась на свой диванчик.
— Мистер Грейнджер…
— Да, сэр, — теперь уже я подошёл и вручил палочку.
Процесс повторился в точности, и вот уже я в руках держал карточку-документ, содержащий подобие моего колдофото и краткую информацию. В магии я чётко, но слабо ощущал комплексные чары, вплетённые крайне глубоко, переплетённые между собой и с явной защитой от попыток расплести их.
— У вас очень интересная палочка. Самодел?
— Нет, сэр, — качнул я головой, вернувшись на своё место, — модификация от Олливандера.
— Если не секрет, то для какой цели? Не поймите неправильно, просто обычно такое не нужно… никому, кроме крайне узких специалистов.
— Не секрет, — я вложил документ во внутренний карман костюма. — Шерсть единорога плохо подходила для работы с тёмной магией, а это мне по долгу службы необходимо, так сказать.
— Даже так? — улыбнулся Майклсон, как и Доу, а Гермиона аж чуть воздухом не подавилась от такого заявления. — И какой, позвольте узнать, службе такое необходимо?
— Ученик мастера-целителя. Уверен, вскоре стану подмастерьем, да и на мастера уже есть наработки — дело за временем и опытом.
— О, это великолепно! — искренне и радостно сказал Майклсон. — Вы даже не представляете, какая нехватка мастеров-целителей у нас в стране. Желаю вам самой большой удачи и успехов!
— Благодарю, сэр.
— Что же… — Майклсон убрал брусок в стол и начал собирать наши документы в отдельные папки. — Дело сделано.
— Полагаю, мне нужно поблагодарить тебя, — сказал Джон, вставая, как и мы следом.
— О, не стоит, — улыбнулся Майклсон, тоже вставая. — Я был счастлив хотя бы на эти пятнадцать минут оторваться от того бреда, что пишут в отчётах. Возможно, вы с Джейкобом уделите мне ещё немного времени для беседы? Уж больно мне не хочется окунаться в… в это…
— Извини, мой бюрократичный друг, но нам стоит проводить молодых людей обратно в Хогвартс. Всё-таки они здесь несколько… с нарушением правил.
— Понимаю. Тогда, буду ждать приглашения на чай.
— Непременно.
— Всего доброго, сэр, — кивнули мы с Гермионой и, вслед за Доу, покинули кабинет, а потом и отдел, отправившись в обратный путь.
Оказавшись в коридоре, Джон решил продолжить беседу.
— Помнится, вы, мистер Грейнджер, говорили, что потеряли палочку.
— Нашёл.
— Довольно удобно.
— Вы правы, сэр. Но потеряй я её вне Хогвартса, то вряд ли уже нашёл. Всё-таки школа таит в себе множество секретов, которые только предстоит раскрыть будущим поколениям волшебников.
Позади нас дедушка Пэнси завёл вежливую беседу с Гермионой, спрашивая о Пэнси и её успехах. Не иначе как собирает мнение со стороны?
— Вы довольно откровенны в ответах на вопросы. Почти не юлите, хоть и не договариваете.
— Предпочитаю честность, а если вопрос касается личных тайн или тайн рода — умалчивание, либо общие ответы.
— Тайн рода? — улыбнулся Джон, на ходу покрутив перстень на пальце. — Вы же магглорождённый.
— Вот именно. Значит с меня и начнётся мой род. И, надеюсь, продолжится. По крайней мере, как минимум в ближайшие лет двести я умирать не намерен.
— К сожалению, люди смертны, — заметил Доу. — А что самое страшное — внезапно смертны.
— Это так.
Мы вышли на перепутье — либо на лестницы, либо к лифтам.
— Как предпочтёте возвращаться?
— Проход по всему министерству, да ещё и без гостевых жетонов? — я чуть улыбнулся. — Пожалуй откажусь. Но и камин директора может быть закрыт, а сам он вполне мог сбежать на остаток дня от суеты.
— Похоже, путь обратно вам предстоит нелёгкий, а одеты вы не по погоде.
— Не стоит переживать, мистер Доу. Гермиона, руку.
— Вы же думаете, что сможете свободно аппарировать из министерства? — усмешка на лице Доу могла бы быть ехидной, если бы он позволил себе улыбнуться шире.
— Разумеется, мистер Доу.
Тем временем Гермиона подошла ко мне и с лёгким сомнением, но без раздумий, взяла меня за руку крепко.
— Должен поблагодарить вас за помощь, мистер Доу, мистер Паркинсон, — кивнул я обоим. — Если вам однажды потребуется соразмерная услуге помощь, вы можете смело обращаться ко мне. Всего доброго.
Миг, и я скользнул по грани прямо в холл Хогвартса.
— Э?.. — красноречие Гермионы дало сбой от столь мгновенного и плавного, в отличие от аппарации, изменения окружения.
По сути, для тех, кто не чувствует энергию смерти и не видит её проявления, полагаю, всё выглядит не как полёт через моментально сменяющиеся серые образы, а как будто всё вокруг словно подёргивается серой пеленой, которая тут же превращается в новое окружение.
— Пэнси была столь же многословна в первый раз, — улыбнулся я сестрёнке.
— А… я тебе говорила, — она с укором резко взглянула на меня, — что ты просто обязан научить меня этому трюку?
— Как только смогу убедиться, что он безопасен для других волшебников. У меня ведь есть свои секретики, которые для других могут быть просто опасны. Ещё бы мне не хватало, чтобы из-за непроверенного заклинания тебя распылило по всей Англии.
— Эм… справедливо. И вообще, откуда ты лично знаком с директором ДМП? — начался классический допрос в стиле Гермионы. — И этот Паркинсон… Какой-то странный. И почему ты так с ним общаешься, словно знаком давно? И на такие темы? И что за мысли вообще? И о Дамблдоре… И… И ты показал этот свой трюк директору ДМП! Показал брешь в защите министерства! Которую может пройти школьник! Ты…
— Я?
— Гектор Эрих Грейнджер! Ты невыносим! — и стукнула меня кулачком по плечу.
Не больно, так, для выражения своего негодования.
— Ну-ну, — я погладил её по голове, вызвав ещё больший прилив возмущения. — А ответ простой. Знаю давно. Говорил — потому что спросили. Я всегда отвечаю, если это не секрет мой или чей-то ещё. Показал трюк — он не секрет уже давно, кому надо знают. А Паркинсон… Это Паркинсон. Полагаю, я знаю его основной род деятельности.
— И какой?
— А это не мой секрет.
— Ты… А, да что с тебя взять, — улыбнулась Гермиона. — Пошли уже. Ужин скоро.
— Вот это ты правильно говоришь, Гермиона, — спародировал я задор Рона от слова «еда», — Ужин сам себя не съест!
— Не смей! — на ходу она обернулась ко мне и погрозила пальцем. — Даже не думай! Пародируй кого угодно, только не этого придурка!
— Понял-принял.
* * *
Кабинет директора ДМП оставался неизменно лаконичным.
Джон Доу стоял у окна, в котором можно было с высоты наблюдать весь Атриум министерства, как и суету там, внизу.
— Я не ожидал, — раздался голос сбоку, — что вы, Мой Лорд, согласитесь помочь Грейнджеру.
— Почему же? — не поворачиваясь, Доу продолжал рассматривать людей внизу. — Это не составило никакого труда, мой старый друг. Да и дел сегодня в самом деле нет. И отсутствие дел волнует меня. Не люблю затишье перед бурей, к которому я не причастен.
— Однако, вы не только помогли ему, но и удостоили беседой за пределами короткой беседы о погоде.
— Он, как и ещё десяток учеников, находятся в фокусе внимания разных влиятельных и не очень фигур нашего магмира, — сухо ответил Доу. — Вот и мне стало интересно посмотреть на его реакции на те или иные вопросы или события. За пределами официальных бесед мы разговаривали лишь однажды.
— Полагаю, вы так же заметили, что он напоминает вас в его возрасте. Нет… несколько постарше.
— Это трудно не заметить. В любом случае, талантливых волшебников нужно держать на острие пера. Полагаю, по этой причине им зачастую интересуются другие волшебники. Его мысли… справедливы, но пока немного наивны, на мой взгляд. Кстати, мой старый друг…
Доу обернулся к Паркинсону, стоявшему в тенях.
— …кто решил заставить сброд из Азкабана убить Грейнджера?
— Точной информации нет, но я узнаю.
— Узнай и пресеки.
— Радикально?
— Если виновник незначителен и упёрт в стремлениях — да. Но лучше такого исхода избежать. Каждая капля волшебной крови важна для магмира.
— Будет исполнено, Мой Лорд. Неужели вы переживаете за него?
— Отнюдь. Как он и сказал — он может создать проблем, запустить цепную реакцию взаимных ответных ударов по нарастающий. Он обладает собственным могуществом уже сейчас, так и связями отнюдь не шуточными, пусть и штучными. Если он перейдёт на ту или иную сторону конфликта, это может сильно испортить план. Как обстановка с накаливанием ситуации?
— Прогрессирует семимильными шагами.
— Дамблдор сможет собрать силы почти равные нашему безносому другу?
— С трудом. После присоединения дементоров и двух гнёзд вампиров из-за рубежа, силы нашего «друга» стали доминирующими.
— Плохо. Натрави какого-нибудь деятеля на устранение вампирской угрозы. Есть кто-то на примете?
— Разумеется.
— И сделать это нужно до прибытия Асманда. У него есть определённые договорённости с Камарилья.
— Это может оказаться проблематичным, Мой Лорд. Сроки слишком коротки. Возможно стоит устранить другую группу? Выбить великанов или те стаи оборотней, что примкнули к нему? Там в любом случае одни отбросы.
Доу задумался. Вампиры более опасные противники, чем оборотни, пусть и не во всех аспектах. Но на чёрном рынке появились зелья принудительного оборота в любой фазе луны, что делает оборотней ещё более опасными. Без великанов безносый не решится действовать массированно в одном месте, а именно собрать всех в кучу и планирует Доу.
— Одно гнездо, и одна стая. Такое под силу?
— Да, Мой Лорд.
— Чудесно. В таком случае, действуй.
Паркинсон тихо исчез в тенях, оставив Доу одного в кабинете.
— Фигуры начали ходить сами. Неприятно…
* * *
В Большой Зал мы зашли среди последних из тех, кто оставался на каникулах, и вообще хотел посетить ужин — хотели, к слову, все.
— Иногда я поражаюсь, — заговорила Гермиона, пока мы шли к столу моего факультета, — как ты практически всегда появляешься ровно к началу каких-то событий?
— Представления не имею. Это если об экстренных событиях. А в остальном — грамотный тайм-менеджмент.
— И ни капли удачи.
— Ни капли. Весь Феликс Фелицис у меня цел и с собой.
— Феликс… А, ну да. Вы же его варили… То есть, из всех передряг, о которых я знаю, ты выходишь без Феликса?
— Разумеется. Ты к нам?
— Пожалуй, да, если никто не против.
— Не против, поверь.
Мы дошли до привычных мне и моим однокурсникам мест — ребята тут же подвинулись, освобождая ещё одно для Гермионы.
— Всем привет, кого не видел, — кивнул я, махнул рукой и сел за стол.
— Привет, ребята, — кивнула Гермиона, садясь рядом.
— В самом деле? Кого не видел? — Ханна выгнула бровь на манер Снейпа. — Неужели у тебя появились проблемы с памятью?
— Отнюдь.
Появились долгожданные всеми блюда, так что ребята принялись первым делом собирать свои порции, добавляя то одно, то другое, то прося друг друга что-то передать. Некоторые переняли мою привычку сначала разделывать и разрезать всё, что нельзя съесть за один укус, так что первым делом начался лёгкий разговор.
— А вы знаете, — первым заговорил Захария, ловко кромсая большой стэйк на кусочки, — Я придумал шикарную тактику для матча против гриффиндорцев.
— Так он же в почти в середине марта?! — чуть ли не воскликнул Эрни.
— Ну и что? Готовиться надо заранее. А то вон, Гектор опять исчезнет, и всё, тушите свет.
— Кстати, — тут уже я решил, что нужно уточнить один момент. — Как с воронами отыграли?
— Выиграли, конечно, — хмыкнул Захария. — Они-то готовились к игре против тебя, а тут бац, и тю-тю. Мы разыграли совсем иную тактику, хотя тоже вышку.
— Хорошо.
— Вот именно. Так что готовимся.
Пришла пора размеренного ужина. Однако, вопреки учебных дней, в выходные или каникулы ужин остаётся на столах на час дольше, а учитывая, что горячая еда не стынет ниже определённой температуры, а холодная не нагревается, процесс пошёл настолько медленно, что после утоления первого голода мы находили время на небольшие диалоги или монологи, рассказывая что-то своё.
— А у вас что как? — Захария обратился ко мне и Гермионе одновременно. — Обычно вас, без обид, вместе днём с огнём не увидишь.
— Да какие обиды, — неуловимо отмахнулся я.
— Разные факультеты, — продолжила мысль Гермиона, — разные интересы.
— Это да, — понимающе покивали ребята.
— Но, — продолжил Захария, — он и с нами теперь реже вечерами сидит. Совсем коллегам внимания не уделяешь.
— Вы и сами всей компанией не часто собираетесь, — парировал я. — Так что не надо тут.
— Справедливо. Как выяснилось, на старших курсах поразительно много дел, несмотря на более свободный график.
— Эх… — выдохнула часть ребят.
— А вот мы, — улыбнулась и оживилась Гермиона, — собираемся почти каждый вечер нашим клубом.
— Тайным? — улыбнулась Ханна.
— Я перестала верить, что в Хогвартсе есть хоть какое-то тайное сообщество ещё на прошлом курсе. Так что тайное оно, похоже, только для нас самих только ради большего энтузиазма.
— Это ты верно подметила.
— Мы отошли от темы, довольно ловко, — Захария продолжил тему, как только расправился с очередным грибочком, которые так полюбил в последнее время. — Что вас вынудило объединить усилия этим вечером?
— Гектор договорился с тем, что бы нам без лишней волокиты сделать регистрацию.
— О как. И как, если не секрет?
— Оказывается, — Гермиона взглянула на меня, словно спрашивая: «А можно ли?», на что я лишь еле пожал плечами, — знаком с довольно влиятельными людьми. Директором ДМП, например.
— А я и не удивлена, — хмыкнула Ханна, тут же улыбнувшись. — Разве может быть, чтобы наш Гектор и не наращивал связи при первой возможности.
— Нет уж, попытался я один раз пользоваться возможностями. Закончилось всё плохо. Пусть и не для меня. Теперь я намного внимательнее с этим вопросом, как и с доверием.
— Вот и правильно, — кивнула Гермиона.
Остаток ужина подверглись обсуждению различные школьные слухи, коих, как всегда было много, но большая часть — гипертрофированная ради юмора ерунда.
Постепенно ученики начали расходиться по своим делам или гостиным. Ну а я подумал, что ребята верно напомнили о слишком редких всеобщих посиделках в гостиной, так что вопрос мною был поднят, одобрен, однако был нюанс.
— Как бы то ни было, — начал я, — у нас с Дафной пара общих проектов, не работать над которыми решительно невозможно…
— Можешь не продолжать, — остановила меня Ханна, — пусть приходит. Для нашего факультета наличие гостей — вполне норма.
— Не замечал особо.
— Просто ты в гостиной только утром, и вечером, если не ночью.
— Понятно. Что же, тогда, до скорой встречи.
Получив добро от однокурсников на подобный маневр, я поспешил перехватить Дафну, пока она ещё не ушла. Правда, она и не собиралась уходить, вместе с Пэнси и Милли явно дожидаясь меня.
— Девушки, сегодня прекрасный вечер, не так ли?
— Так-так, принц-с-потолка, — ухмыльнулась Милли, аккуратно держа блюдце с какими-то рукотворными сэндвичами, явно с богатой начинкой. — На мой ночной перекус можешь даже не зариться — наслышана о твоём аппетите.
— Поклёп и наговор. Я молодой растущий организм…
— И тебе нужно правильно и много питаться, — хором ответили трое девушек, ухмыляясь.
— Это, — Пэнси сложила руки под грудью, — уже давно крылатая фраза Хогвартса.
— И много таких? — удивился я, хотя краем уха слышал подобное о некоторых учениках.
— Достаточно.
— Ясно. Дафна, у меня есть предложение. Судя по твоему взгляду, ты хочешь продолжить работу над проектом.
— Я стала настолько предсказуема?
— Только если в кругу своих. И для меня лично.
— Стоп! — Пэнси выставила руки, словно разводя нас. — Ближе к сути, а то миловаться начнёте.
— Так вот, — улыбнулся я. — Предлагаю продолжить работу либо над новым, либо окончательно отшлифовать старый проект для Снейпа. У нас в гостиной. Удобство, комфорт, вкусняшки, чай или напитки по вкусу, приятная атмосфера…
— Можешь не продолжать, я согласна.
— Вот и отлично, — Пэнси отошла к Милли, — а мы друг другу поможем со своими проектами. И Дафне скучать не придётся.
— Прекрасно. Тогда, в путь?
Мы, практически в одиночестве, двинулись к подземельям, а зайдя в них, разошлись на развилке. Под руку, уже давно никого не стесняясь — особенно пустых коридоров и голых стен — мы дошли до моей гостиной, я отстучал ритм по крышке нужной огромной бочки, открыв проход, и зашли внутрь.
Обратили ли нас внимание немногие присутствующие? Да. Некоторые даже с печальным лицом передавали друг другу монетки, а вот принимающая сторона была более чем довольна. Найдя взглядом наш уютный закуток, я не мог не заметить, что мой «трон» был заменён на не менее комфортный диван — расчёт ребят был очевиден, а их намерения прозрачны. Стол, вокруг которого мы и собирались, стал чуть шире и длиннее, добавился ещё один торшер для дополнительного мягкого освещения, создавая атмосферу чуть более рабочую, чем прежде, но до сих пор уютную и удобную. Разумеется, не обошлось без вазочек с печеньем, крохотными пирожными и чуть более существенными закусками. О напитках и чайном сервизе не стоит и упоминать.
Заняв места, очевидно оставленные для нас, мы тут же получили по чашечке чая от Ханны.
— У вас тут странно, — Дафна осматривала гостиную. — Но приятно. Я бы сказала, тепло.
— Это да, стараемся, — улыбнулась Ханна, не став давить своё постоянно лёгкое стеснение.
— Согласен, — кивнул я, — хотя мне пришлось привыкать, честно говоря. Поначалу мне это ой как не нравилось. А вот у вас, — я повернулся к Дафне, — мне было бы очень комфортно сразу. Кто-нибудь был в гостиной Слизерина?
Ребята помотали головой.
— Там, в двух словах, всё монументально, массивно, барельфы, балюстрады, всякие резные украшения, колонны, высокие потолки, мрачновато, зелёные оттенки есть, мебель массивная, богатая.
— И обзорное огромное стекло прямо в воды чёрного озера, — добавила Дафна.
— Да, точно. И окно.
Ребята представили, подумали, Захария аж передёрнулся и погладил себя по плечам.
— Б-р-р… Холодная атмосфера, тяжелая.
— Полагаю, — я взял чашечку чая. — Атмосфера и убранство гостиной каждого из факультетов такие неспроста. Они отражают то, что искали и взращивали основатели в своих учениках. Величие у Слизерина, трудолюбие и домашний уют у нас, пирушка после чести и отваги у Гриффиндора, и тяга к знаниям и неординарный ум у Рэйвенкло. Всё логично.
После лёгкого чаепития, мы приступили к работе над своими проектами. Эрни с Захарией над своими, иногда помогая друг другу, Ханна и Сьюзен над своим, он у них общий, хоть и направления разные, совместить решили. Ну а мы с Дафной сегодня решили отшлифовать рунный комплекс для голема, так сказать. Там осталось просто довести его до идеала. И именно огромное количество бумаг, записей, справочников, некоторые из которых приходилось подвешивать в воздухе магией, впечатлили ребят — им ещё не доводилось видеть тот объём данных, над которым мы работаем.
— Это… немного бьёт по чувству собственного величия, — Захария, встав из-за стола чтобы размяться, подметил, похоже, общее мнение ребят, обойдя наш закуток по кругу. — И вы всё это знаете?
— Наизусть, — я крутил ручку в руках, как дурак смотря на одну из многомерных схем и пытаясь сообразить, где в нём идёт паразитная утечка магии, в теории.
— Каждый завиток, — добавила Дафна, просчитывая одну из найденных ошибок.
— М-да… деморализует и мотивирует в одном флаконе. Ребята, нам тоже надо поднажать. Знал бы раньше — трудился бы больше.
— Это ещё что, — выдохнул я. — Делали и больше.
Ближе к отбою, когда даже семикурсники и пятикурсники, так же зачастую не терявшие зря времени, уже отправились на боковую, было решено и нам расходиться. Как джентльмен, я проводил Дафну до её гостиной, получив поцелуй и пожелание спокойной ночи, и лить теперь сам вернулся в гостиную, а оттуда и в комнату, отправившись спать.
Так и прошли оставшиеся дни каникул — спокойно и размеренно. Я не забыл предупредить всех, что по Хогсмиду шарятся егеря, выискивая жертв для своего законного террора, так что в деревню на прогулки никто не спешил выбраться, да и не каждый мог, откровенно говоря, ведь выход из замка был запрещён.
Мы просто занимались проектами, гоняли чаи, я пару раз посещал Мунго для практики со Сметвиком. Тихо, размеренно, спокойно. Там, в Мунго, больше не было таких авралов, как в первый день начала «принудительной регистрации», но всё же это не отменяло поступление пациентов с травмами околобоевого характера, но такие были всегда, что уж греха таить.
В самом замке атмосфера немного, но накалялась из-за слухов из внешнего мира о притеснении магглорождённых, однако конкретики было мало. Так что и массовое недовольство тех, кто любит быть недовольным, выражено было плохо, а радикалы почти не высовывались с уже своей ненавистью к грязнокровкам, полукровкам, предателям крови и прочей чепухе.
Именно в такое настроение, вечером первого дня второго семестра, приехали на пир по случаю начала этого самого семестра ученики. Терзают сомнения, что этот семестр не будет таким уж спокойным.