2023-07-18 10:12
Осознание. Часть 22 (1)
Взрыв, прогремевший в ста метрах от нас, прокатился эхом по не самым широким улицамам Бруклина. Эхо это было откровенно жутким. Грохот такой, словно в землю ударила гигантская молния, а "послевкусие" отдавало накатом бушующего пламени.
Однако жутким у этого "явления" был не только звук, но энергетический след. Смерть, густо замешанная с Огнëм и заключëнная в оболочку Света. Дикая смесь, непонятно зачем и как реализованная. Ведь есть куда менее замысловатые и более эффективные способы устроить большой взрыв.
Впрочем, я знаю зачем, просто не понимаю к чему нужна такая откровенная жестокость.
Сгусток вышеозначенной энергии разорвался прямо посреди людной улицы. Опаляя и калеча всех, кому не повезло оказаться поблизости. Плоть одновременно горела и разлагалась, разнося по округе совершенно непередаваемый аромат жжëнного гноя. Но тем, кто был в эпицентре ещё повезло, они погибли в считанные мгновения, даже успев, толком, понять, что же произошло.
На моих глазах женщина с пробитой осколком ногой прижимала к себе маленькую дочь, лишь краем задетую языками гибельного пламени. Жëлтое платьице превратилось в чëрную тлеющую тряпку, кожа покрылась гнойными волдырями, которые всë множились, оставляя на теле всë меньше здоровых участков. Глаза ребëнка вытекли, покрывая засохшей коркой еë щëки.
К счастью, сердце девочки уже не билось, она умерла от болевого шока в самом начале чудовищных трансформаций, избежав страшной агонии.
Женщина не замечала того, что происходит с тельцем у неë на руках. Повинуясь древнейшему из инстинктов, она стремилась покинуть опасную зону и уберечь своë дитя.
Мало что может меня ужаснуть. За свою долгую жизнь я видел много разного дерьма. И даже эта жуткая картина не поколебала меня. Десятки похожих драм разворачивались сейчас на этой улице. Однако мне, как и любому нормальному человеку, подобное не нравилось ни в каком виде. Желание покарать ублюдка, который устраивает вот такие кровавые "перформансы" стало не просто понимаемой разумом необходимостью, но и жаждой выплеснуть поселившийся во мне в эту минуту праведный гнев.
Приняв решение помогать Братству, Лига не спешила уведомлять об этом Магнето. Наша доктрина не предусматривает открытого сотрудничества с организациями, чья идеология не соответствует ценностям, прописанным в уставе объединения.
А Братство Мутантов это, как ни крути, радикальные расисты, желающие бороться не с государствами или одиозными их представителями, а с целым видом. А этого мы ни понять, ни принять никак не можем. Конечно, с Магнето, при большом желании, договориться всë же — не такая уж и большая проблема. И из такого подхода даже можно было бы извлечь немалую пользу.
Но открытое взаимодействие с Братством несло в себе также и немалые издержки. Начиная от "отравления" части наших мутантов идеологией Магнето и заканчивая разочарованием некоторых членов Лиги в правильности выбранного курса. Мнения и так довольно сильно разделились. Усугублять несогласие, превращая его в полноценный конфликт было бы весьма опрометчиво. Поэтому вся наша помощь Братству заключалась в том, что мы начали "подыгрывать" ему. Глушить связь в определëнных районах, дабы федеральные силы не могли запросить помощь. Уничтожали отряды специального назначения, которые охотились на лидеров Братства, и тех, кто отдавал им приказы, «вычищая» наиболее отмороженных «ястребов». В общем, способствовали тому, чтобы правительство пошло уже наконец на попятную и перестало охотиться на мутантов.
Конечно, на полную капитуляцию перед Братством рассчитывать не приходилось. Но определённые шаги по деэскалации конфликта вполне могут последовать. В «высоких кабинетах» эта тема звучит уже всё громче.
Параллельно с диверсиями и устранением неугодных мы развернули широкую программу помощи для обычных мутантов, которые ни в каких "террористических" или силовых структурах не состояли, а являлись обывателями, которых просто намотало на маховик творящегося беспредела.
Братство успело многих завербовать в свои ряды, но они чисто физически не могли принять и защитить всех нуждающихся. А вот Лига могла. С помощью магов мы буквально за пару дней соорудили по всей стране прекрасные подземные убежища и начали свозить туда мутантов, освобождëнных из тюрем CUCC. Ну и тех кого удавалось вывести из-под надзора, удалив им вшитые в тело взрывные устройства.
Поначалу идти с нами соглашались далеко не все. Люди банально опасались попасть из одного п*здеца в другой, не менее жуткий п*здец. Но где-то через неделю мы начали использовать уже спасённых нами мутантов, чтобы те уговаривали своих друзей, родных и товарищей по несчастью пойти с нами. Так, постепенно, в наших убежищах и поселились тысячи обитателей.
Надо сказать, далось это нам ценой жизней десятков наших людей, среди которых были и чародеи, и «Рыси».
Тюрьмы с мутантами — настоящие крепости, взять которые очень непросто. Приходилось их буквально штурмовать, никак иначе попасть туда «несанкционировано» было нельзя.
Они буквально заточены на то, чтобы нивелировать способности мутантов. То есть, магию. Внутри действует специальное поле, которое подавляет ману, делая еë гораздо более разреженной и, соответственно, малопригодной для использования.
Из-за этого наши люди не могли применять магию, входя в такие узилища тихо. Теоретически, мы могли использовать своих агентов в секретариате и Пентагоне, но они слишком ценны, чтобы рисковать их разоблачением ради, пусть и достаточно важных, но сиюминутных целей. Нашу агентуру в госаппарате и так здорово подсократили, чтобы мы могли разбрасываться оставшимися.
Конечно, меня и моих учеников эти ограничения не касались. Мы могли бы, теоретически, заняться тюрьмами CUCC, но у нас в тот момент имелись дела посерьёзнее.
Мне и всем достаточно информированным членам Лиги казалось, что творящийся в стране бардак — это хитрый план неких закулисных игроков, желающих поиметь со всего этого определëнный гешефт. Мы думали, что, если найдём этих мерзавцев и нейтрализуем, конфликт можно будет довольно быстро прератить.
Это предположение частично оказалось правдой. Богатейшие люди планеты в лице Внутреннего круга Клуба Адского Пламени действительно замыслили передел масштабный передел мира, для чего им нужно было загнать мутантов под шконку, дабы избавиться от фактора неопределëнности в их лице. И либо поставить к себе на службу, либо уничтожить. Всё бы ничего, однако у них был "друг", который так же, как и они, желал поучаствовать в будущем переделе. В Клубе данного гражданина не особенно жаловали, но признавали его полезность. И боялись.
Этим… «человеком» был Синистер, двухсотлетний "Менгеле", одержимый идеей возвышения человеческой расы и создания совершенного, во всех отношениях, вида.
Он уже чëрт знает сколько времени занимается генетическими экспериментами, стремясь воплотить свою мечту. И нельзя сказать, что Синистер ничего не добился за это время. Добился, и очень многого. Но все его создания, так или иначе, но имеют определëнный дефекты, делающие их не очень-то жизнеспособными, не говоря уже о способности породить здоровое потомство.
Ему нужен материал для дальнейших исследований, много материала. И обычные люди этому маньяку без надобности. Необходимы ему были именно мутанты.
Участвуя в афере этих криптоиллюминатов, он намеревался разжиться солидным запасом подопытных кроликов.
Именно Синистер снабдил CUCC «подавителями» и устройствами, выявляющими мутантов, а также определяющими их уровни силы.
Однако члены Клуба все же решили его кинуть.
Они посчитали, что в «Прекрасном Новом Мире» он им нахрен не нужен.
Всë это мы узнали от Эммы Фрост, которую ценой немалых усилий всë-таки изловили. Она пряталась от своих коллег из Клуба, сильно разойдясь с ними во мнениях. Методы, которые избрали тайные властители мира, сильно ей не понравились. При всей своей циничности, сия дама всë же имела некоторые принципы и моральные ориентиры. Когда мы поставили еë перед выбором, она всë, практически без утайки, нам выложила, сдав с потрохами почти весь Внутренний Круг.
Лига задействовала значительные ресурсы, чтобы выследить и убить этих тварей. В том числе и Синистера, который был, пожалуй, наиболее опасным из всей этой кодлы.
Искали мы их достаточно долго. Информация Фрост, к сожалению, не была исчерпывающей.
Чтобы найти нужных нам членов Клуба Адского Пламени, пришлось сильно постараться. Но ещё больше усилий мы приложили, подбираясь к ним.
Как оказалось, обычных людей среди них не было. Мутанты, культисты, даже чародеи, практикующие весьма нестандартные школы. Братства мы уничтожили, но их наследие, судя по всему, будет преследовать нас ещё очень долго.
Но обо всём по порядку.
В тот момент, когда бойцы Лиги штурмовали тюрьмы CUCC, мы с учениками пытались «прорыть» себе надёжный коридор в жилище одного из членов Внутреннего Круга.
Проблема заключалась в том, что его дом представлял из себя нечто… просто нечто.
Как нам стало известно, данный субъект лет тридцать назад регулярно ездил в археологические экспедиции по Ближнему Востоку, уделяя особое внимание Египту и Израэлю. Путешествовал он ровно до тех пор, пока не привёз из очередной поездки некую скрижаль, которая сильно его увлекла. Словно бы заворожила. Он приглашал к себе разных учёных, платя им, по слухам, какие-то баснословные деньги, дабы те перевели ему иероглифы, высеченные на той каменной табличке. Но никто не мог ему помочь. Символы пусть и определялись, как древнеегипетские, но смысл их было почти невозможно разгадать. Однако он не унимался и, в конце концов, спустя долгие годы ему всё же удалось понять значение иероглифов на древней скрижали. Содержанием своего открытия этот богач ни с кем не поделился, но вот о том, что ему всё-таки удалось «справиться» с табличкой, узнали в тот же день все его знакомые.
Нам удалось выяснить, что данный гражданин откопал древнюю «книгу заклинаний», принадлежавшую, очевидно, одному из высокопоставленных жрецов богини Амонет, жившему в третьем тысячелетии до нашей эры.
Неизвестно, как именно табличка повлияла на разум этого богача, но, очевидно, что ему очень сильно повезло, и она не свела его с ума. Судя по тому, что мы выяснили обо всём об этом, скрижаль была дневником и сборником «рабочих» заметок. Очевидно, давно мёртвый жрец запечатывал туда с помощью иероглифов какие-то мысли, которые казались ему в тот момент важными.
А член Клуба, за которым мы охотились, смог более или менее сносно их воспринять. Но у него были явные проблемы с пониманием. Честно говоря, магия древних египтян, для меня — большая загадка. Даже сейчас я с трудом представляю себе принципы, на которых она строится.
Мне совершенно непонятно, как знание неких иероглифов могло помочь нашему незадачливому археологу осмыслить вложенные в ту скрижаль знания. Язык и письменность в телепатии — вещи глубоко вторичные.
Однако факт есть факт. Древние египтяне зачем-то увязали одно с другим.
В результате, совершенно обычный человек, опять же, не совсем пока ещё понятным нам образом, смог расшифровать полученные от скрижали знания. И снова нашему незадачливому археологу крупно повезло.
Жреческая «магия» древних египтян была направлена на обращение к конкретным божества. Помолился, провёл некий ритуал, отдав прану, или принёс кого-нибудь в жертву, проси у «высшей сущности», чего надо, только не слишком наглей, и будет тебе маленькое чудо.
Учитывая, что боги Древнего Египта к этому моменту либо потеряли силу, либо мертвы, окончательно и бесповоротно, знания, полученные им от скрижали, должны были быть полностью бесполезными. Но…
Богиня, которой служил жрец, владевший скрижалью, пребывала в весьма плачевном состоянии. Само её существование находилось под очень большим вопросом. Жидкий супчик, расплескавшийся по всему астралу, и ничего более. Однако сущность этой богини оказалась на редкость живучей и способной даже в таком жалком состоянии отвечать на «запросы пользователей».
Недостаток праны она с лихвой компенсировала маной, которой в астрале, хоть залейся. В результате чего этот тип стал самым настоящим культистом. Пусть и несколько странным. Делясь праной с полумёртвым божеством, он получал взамен его чары.
И большую часть всей этой информации я узнал из «архивов» Братства Камня. Они «присматривали» за ним и осторожно изучали, считая довольно-таки опасным феноменом, который, если уж и трогать, то очень и очень аккуратно.
Дело в том, что чародеи Братства столкнулись примерно с теми же трудностями, что и мы. Абсолютно чуждая школа, непонятный способ построения заклинаний, очень мощные чары и опасные сущности, витающие вокруг самого обычного человека. Не говоря уже о том клубке аномалий, который представляет из себя его нью-йоркский особняк.