Поставил, значица, время, а оно не выложилось… Ну-у-у оке-е-ей, сам выложу.
Лисюэ. 2012 год н.э.
Девушка медленно раскрыла глаза, несколько сощурясь от солнечного цвета, ударившего в глаза.
Сонный разум неспешно отметил, что в этом доме она могла бы настроить хоть какое время суток, и имитация была бы столь же естественна, как и настоящая природа… Но Лисюэ, как и её родители, предпочитала полную естественность. Привычка эта была выработана ещё во время жизни в додзё, в том шумном людском городе… В том числе и поэтому она никогда не пользовалась косметикой, предпочитая сугубо естественный образ.
Тут сероволосая наконец-то поняла, что думает о совершенно бесполезных вещах, которые ей совсем не нужны, а только лишь тратят время. Время, которого у неё было не слишком то много, ибо она вынуждена жить в темпе людей, а не ванов или асов…
Проморгавшись, она поднялась с кровати, и встала на ноги. Потянувшись, она резко развернулась к спальному месту и несколькими давно отработанными движениями идеально заправила одеяло.
Гигиенические процедуры быстро перетекли в утреннюю зарядку. Мышцы и сила у асов и ванов гораздо сложнее нарабатывались, чем у людей, так что даже легкие упражнения заняли не менее часа времени.
Потом быстро обмывшись в душе, бирюзовоглазая принялась за приготовку завтрака.
То, что мать ей готовила всегда, когда у неё было лишнее время между многочисленными схватками с Мерзостями или иными созданиями, работой с Альянсом Шэньчжоу, тренировками отдельных многообещающих людей… По меркам долгожителей она ещё очень часто была рядом со своей дочерью, как и отец… Но Лисюэ, как и всякому ребёнку, пусть и выглядящему взросло по меркам короткоживущих, хотелось бы большего, большего от тех, чьи уроки стали путеводными принципами её ещё недолгой, но всё ещё жизни.
— Ха-а-а… — тяжело вздохнула девушка, впрочем, всё понимая.
Не зря же она напросилась в качестве офицера в Альянс? Это поможет родителям и освободит им больше времени на свою дочь… Когда-нибудь. Ведь несмотря на своё очевидное превосходство во многих деталях, Лисюэ решила начать с самого низа. Не с рядового бойца, разумеется, такого ей родители не позволили… Но вот с младшего лейтенанта?..
Правда, теперь она уже капитан.
Но то сугубо заслуга её собственная!
Переведя взгляд на приготовленную еду, сероволосая чуть улыбнулась.
Лапша с пельменями от матери всегда были восхитительной, отработанной веками, если не тысячелетиями. Казалось бы, простое мясо, что обёрнуто в тесто. Но насколько же оно было потрясающим на вкус! Пряное и сладкое сочетание креветок и камбалы… Сочная лапша, изготовленная из первоклассного яичного теста…
Быстро покончив с трапезой, девушка переоделась в офицерскую форму Шэньчжоу, выходя из старого дома родителей, простоявшего тут тысячелетия. Место, в котором жили Небожители, Эмпиреи, ставшие легендами во взглядах мидгардцев.
— Госпожа Лисюэ. — раздался электронный голос Красной Королевы, или как все её называли все японцы в Альянсе называли не иначе как Чжэн-чан. — Приветствую вас.
— Капитан Лисюэ. — в очередной раз попыталась безуспешно переучить ИИ девушка, заходя в свой транспортник, который отправит её в штаб-квартиру Альянса.
— Согласно моим директивам, дочь Генералов — мною именуется госпожой и никак иначе. — с легким упрямством в голосе ответила голограмма вымышленной девушки, ставшей… Эм-м, Вайфу? По крайней мере вроде именно таким образом часть Альянса её называла.
Хотя несмотря на всю самостоятельность и превосходную имитацию эмоций, до настоящих разумных существ ей было далековато.
— Нет таких директив, Красная Королева. Ты просто пользуешься свободой, данной тебе тебе Генералами. — вздохнула Лисюэ, садясь на место пилота, но позволяя заняться управлением главной помощнице вся Шэньчжоу.
— Как всегда называете родителей Генералами, Госпожа? — поднимая транспортный шаттл, вполне способный и на космические перемещения, в воздух, с долей иронии в очередной раз вопросила Чжэн-чан.
— Я разделяю работу и дом. Дома — они мои дорогие родители, на работе — уважаемые всеми Генералы, что руководят десятками тысяч разумных существ. — прочитала свою мантру в очередной раз бирюзовоглазая, не собираясь от неё отходить ни на пядь. — Так что будь добра, прими мою точку зрения, которую одобрили и Генералы.
— Теперь я понимаю, почему госпожа Сенти называет вас очень забавной девочкой, Госпожа. — усмехнулась ИИ, вызвав неподдельное удивление у упомянутой. Ранее она такого от неё не слышала.
— Ты…
— Да, Госпожа, я совершенствуюсь в тех рамках, что мне обозначили. — предугадала слова капитана Красная Королева.
— Что ж. Понятно. Но попрошу не упоминать знакомую родителей… Лишний раз. — едва слышно взмахнула дочка бессмертных, вспоминая так похожую на маму личность. Совершенно взбалмошную, слишком энергичную, и явно не слышавшую о нормах приличия особу.
И что самое неприятное, могущее отстоять своё поведение силой. Страшно представить, что было бы с Мидгардом, будь её родители точно такими же… Непоседливыми.
Тем временем транспортник с внушительной скоростью преодолел большую часть пути, оказавшись над проливом между материковым и островным Китаем. Впрочем, для Тайваня уже давно было организовано соглашением Альянса особое положение свободной экономической зоны, чья государственность целиком и полностью принадлежит Шэньчжоу. Особенно после того, как Щ.И.Т. наконец узнал о существовании творения Генералов…
Моргнув от промелькнувших воспоминаний, девушка до скрипа сжала подлокотники кресла.
Она не знала, как отреагировали на это родители, но сама Лисюэ…
Внезапное нападение на город, что был ей знаком с детства — это ещё ладно. Не в первый раз Мерзости нападают… Но такой… Такой масштаб? Когда с неба падают сотни чудовищ самых разных классов, от младших до императорских, и самых разных видов и форм… Это страшно даже для той, кто понимает силу своих родителей.
Когда её знакомые из додзё, пусть и постаревшие, резко погибают, а их души оказываются в чревах тварей, не говоря уже про тысячи погибших мирных жителей, у которых против таких неуязвимых врагов было ещё меньше шансов… Это болезненно.
Да, она не давала обещания защищать людской род или его часть, как Генералы, но всё равно ведь привязалась к этим быстрым, стремительным, хрупким, но очень похожим внешне разумным существам.
Родители, наверное, слишком много смертей людей от самых разных причин пережили за свои три тысячелетия, но она не была столь стара и не успела ещё привыкнуть, а потому несколько дней после того происшествия у неё возникали ночные кошмары. Которые, увы, не обошли даже гораздо более совершенных асов или ванов.
— Ха-а… — тяжело вздохнув, девушка взяла себя в руки и устремила решительный взор на уже показавшуюся штаб-квартиру Альянса, которую нынче перестали скрывать.
Как знала Лисюэ — это было сделано в качестве приманки. Лучше уж твари нападут на невероятно укреплённое строение, со множеством средств защиты и могущих уничтожать Мерзостей бойцов, нежели на очередной людской город с миллионами жителей. Как обмолвились Генералы, им больше всего не нравится сражаться именно в городской черте, и их мнение она понимала и одобряла. Ведь прекрасно знала, что масштабные атаки, способные уничтожить сотни мелких Мерзостей убью больше людей, чем врагов.
А мидгардцы пока не стали их врагами, и как надеялась Лисюэ, никогда не станут… Ну, хотя бы в большинстве своём. Против отдельных ренегатов, посягающих на установленный благословленный порядок, в её опыте уже имели место быть битвы.
Выйдя из технике на одной из посадочных площадок, она быстро добралась до средств проверки личности и внешности. Благодаря ним выловили немало шпионов Щ.И.Та, в поимки парочки которых она принимала участие… И, хм-м… Похоже ей сегодня ещё раз придётся принять в этом участие.
— Что вы такое?.. — ошарашился отшатнулся агент от круглообразной рамки, проходящий через которую подвергается тщательному изучению системами Красной Королевы. — Я же только прибыл на место службы!..
— Капитан Лисюэ. Санкция в виде задержания потенциального агента недружественных сил подтверждена Отделом Безопасности. Вам предоставляется право на применение соответствующих мер… — не дослушав до конца голос Красной Королевы, возникший из микронаушника, сероволосая одним рывком добралась до максимально незаметного и серого мужчины средних лет, взгляд с которого скользал сам собой. И если такое даже у неё, представительницы полумагической расы, то что же до людей?..
В девушку попытались совершенно рефлекторно ударить весьма поставленным правым Хуком, но отведя удар в сторону предплечьем, девушка тут же впечатала ему в живот свой свободный кулак, максимально сдерживаясь. Из-за чего человек даже не харкнул кровью, пусть и сложился по полам самостоятельно.
Заведя руки уже явного шпиона за спину, ловким движением Лисюэ достала всегда носимые с собой наручники и заковала в них противника.
— А? — озадаченно моргнула капитан, глядя как из рта человека пошла пена и тот… Умер?
— Капитан! — тут как тут к ней подбежали несколько человек в зелёной камуфляжной форме, представляющих из себя одежду одного из Стражей Шэньчжоу — элитных бойцов из числа людей, не пользующихся Ци на хоть сколько-то впечатляющим уровне, то есть, только самый минимум.
Возле них были также чуть более запыхавшиеся люди в чёрно-белой форме с золотыми линиями, представляющими из себя младших офицеров Службы Безопасности Шэньчжоу.
— Младший лейтенант Такахаси? — обратилась она по имени к одному из последних, зная, впрочем, всех офицеров приквартированных к базе в лицо.
Пусть ей это и не нравилось, но в первое время все они желали увидеть дочку легендарных для организации Генералов, чьи заслуги все прекрасно знают… При таких вводных немудрено, что она со всеми знакома.
— Ох… Похоже это в первый раз когда к нам стали попадать ГИДРовцы… — покачал головой японец, осматривая упавшее из рук Лисюэ тело. — Н-да, очередной фальшивый зуб с ядом… Что самое забавное, это единственное, за что зацепилась Чжэн-чан. — усмехнулся он.
— По всем остальным показателям всё было в норме. — раздался голос упомянутой ИИ, вновь проявившей себя в виде характерной голограммы. — Надо усовершенствовать собственные системы. Подам прошение вашим родителям, госпожа Лисюэ.
— Ох, ты специально, да? — приложила ладонь ко лбу Лисюэ, с осуждением посмотрев на совершенно невозмутимую голограмму.
— Капитан. — уже по уставу обратился к ней младший лейтенант. Который, как и другие люди, прекрасно знали как она относится к нарушению субординации. Отец, конечно, говорил что с ней перебарщивать не стоит… Но она же не требует прямо идеального требования его исполнения? Всего лишь процентов семьдесят от него. — Более вас не задерживаю.
— Так точно. — простым кивком попрощалась с младшим по званию девушка, быстрым шагом направившись в Боевой Отдел Альянса, одним из капитанов которого она являлась.
ГИДРовец практически сразу вылетел из её головы. Ну решили люди проявить глупость, и перейти из условно-нейтральной организации в разряд условно-враждебной? Так уже происходило с ЦРУ, ФБР, Интерполом… Подумаешь, ещё ГИДРа?..
Быстро были преодолены коридоры под уважительными взглядами младшего комсостава, чьё отношение, она надеялась, заслужила своими действиями, а не родством с Генералами.
На полпути ей сообщили, что вместо расположения своего отряда она должна прибыть в тактический зал, где уже принялись собираться остальные капитаны Боевого Отделения и вышестоящее руководство. Чуть развернувшись, Лисюэ легко нашла по памяти нужное помещение и уже зашла внутрь.
— Господа. — чуть кивнула она, когда взгляды всех присутствующих скрестились на сероволосой. Такое было не раз и не два, так что девушка стойко выдержала такое давление.
— Капитан Лисюэ, проходите. — кивнул ей полковник Чэнг, бывший руководителем всего Боевого Отдела. Чуть поклонившись этому самоотверженному мужчине, работающему по двадцать часов в сутки, Лисюэ заняла своё место возле платиноволосой заместительницы, старшего лейтенанта Линьмэнь.
Будучи бывшим членом Защитников Шэньчжоу, пусть и в детстве, когда их состав был включён в Альянс, она предпочитала традиционные чёрно-белые одеяния, означающие Инь и Янь. Но, конечно же, будучи женщиной, основной служила Инь, бывшая чёрного цвета.
— Капитан. — едва слышно поприветствовала она свою давнюю подругу, едва заметно улыбнувшись. — Рада вас видеть…
— Больше моих пропаданий не произойдёт. — в очередной раз ответно улыбнулась Лисюэ, упоминая тот случай, когда Генералы резко решили отправить свою дочь подальше от Мерзостей, забыв про её обязанности офицера. Тогда они были столь настойчивы в своём решении, что она не решилась возразить. Но теперь, когда и иная часть планеты не стала безопасной, они всё-таки вернули её обратно на своё место.
И она докажет им, что достойна его.
Заставит их гордиться!..
Кхм-кхм.
Выгнав лишние мысли из головы, сероволосая принялась слушать полковника.
—…в этот раз вашими врагами станут не Мерзости Космоса, а люди. Да, знаю, большинство из вас готовились сражаться исключительно против врагов рода человеческого… Но поверьте мне, этих существ людьми вы вряд-ли назовёте. — на экране позади человека возникло несколько параллельно идущих видео с людьми, из глаз и ртов которых хлестали языки пламени, а сами они устремлялись в сторону бегущих от них людей… И когда настигали, превращали в себе подобных. — Это Поражённые Пламенем — существа, созданные и распространяющиеся по воле Агнии, дочки Агни, якобы бога огня в Индуисткой мифологии.
Все присутствующие, в том числе и дочь Эмпирей, прекрасно знали, что богов не существует, а есть лишь сородичи Лисюэ и её родителей. Ну и также всякие древние духи, разумные и не очень. В мифологии Азии такое понятие вполне себе вписывалось, и было легко принято. Но вот европейцы и американцы… С ними было гораздо сложнее. Ведь они верили в абстрактную и совершенно непонятную Лисюэ вещь. Как одно существо может быть всемогущим? Даже у великих Целестиалов, создателей звёздных систем и галактик есть предел!
— Вашей задачей будет купирование распространения и ликвидация источника их сил — самой Агнии. Её точная внешность нам неизвестна, однако при таких результатах своей деятельности, она должна быть весьма сильна и вы сразу ощутите такого духа. — продолжал вещать мужчина, пока сероволосая рассматривала не самые приятные картины на видео. Количество жертв уже вплотную приближалось к тысячам… И действовать нужно было срочно.
— Как думаешь, тебя опять назначат в качестве главного тарана? — подала голос Линьмэнь, посмотрев сначала на своего командира, а потом на Юко, также ныне служившую в Боевом Отделе. Даже несмотря на свой уже официальный статус наследницы Руки.
— Скорее всего да. В паре с капитаном Юко мы будем наиболее эффективны в деле противодействия такому врагу. — согласно кивнула бирюзовоглазая, невольно огладив рукоятку висящего на поясе двуручного меча, чуть отличающегося от такового у матери.
При всём уважении к людям и их борьбе против врагов, но происхождение в данном случае решало. Использующая Ци потомок асов и ванов была гораздо сильнее и быстрее, чем любой из людей. Даже Юко, бывшая одержимой каким-то контролируемым демонов или около того.
Мысли Лисюэ практически сразу подтвердились. Полковник назначил их с Юко отряды на устранение Агнии, а остальным поручил купирование и уничтожение Поражённых.
Став ковать железо пока оно ещё горячо, Боевой Отдел практически полным составом направился на взлётную площадку.
Да, сейчас возможно где-то Мерзости убивают людей и пожирают их души… Но распространение новой угрозы грозит достигнуть масштабов где-то в половину от того, что было в ныне отстраивающемся Нью-Йорке. Этого нельзя допустить ни за что, даже ценой других жизней людей. Как говорил отец — погонишься за двумя зайцами, не поймаешь ни одного. Следовательно нужно сосредоточиться на более… Жирной цели.
Вооруженные транспортники-канонерки на полной скорости понесли их в сторону распространения угрозы — границе Индии и Пакистана.
…Первые неприятности начались уже в воздухе. Резко зажёгся красный цвет, мгновенно спровоцировавший напряжение бойцов отряда. Хоть все здесь были воинами Ци, даже пилот, сбитие в воздухе всё равно доставило бы всем присутствующим массу проблем… Ну, кроме Хуа. Чтобы причинить вред падением асу или вану, тот должен упасть с орбиты минимум.
А уж обладательнице Ветров Хрёсвельга…
— Ли, подтверждение статуса! — обратилась Лисюэ к пилоту, чуть повысив голос.
— Работает энергетический вид противовоздушной обороны, капитан! — отозвался китаец, отчаянно маневрируя, судя по тому как принялся крутиться транспортник. — И эм-м-м… Полагаю, что здесь работает сама наша цель! Системы идентифицировали её!
— Действуй в рамках прежнего плана. — увы, полковник хоть и был выдающимся тактиком и стратегом, но вследствие широкого повреждения тела на одной из миссий не мог более участвовать в боевых действиях и превратился исключительно в штабного офицера. И так как ему лезть в такой бой смерти подобно, а его заместители были на миссиях по уничтожению Мерзостей, командование перешло к самой Лисюэ.
— Борт 5 сбит, повторяю, мы сбиты! — раздался в микронаушнике Хуа голос другого пилота, но бирюзовоглазая сохранила спокойное выражение лица. Нечего волноваться членам её отряда. Они, конечно, опытные… Но лучше не надо.
Потеряв по пути ещё один борт, под номером три, Боевой Отдел всё равно успешно завершил приземление. Да даже сбитые не были уничтожены, а просто совершили серьёзную посадку — прямых попаданий в корпус не было и большинство, судя по статусам, выжило.
Но их с Юко отряды были в полном составе, так что выбравшись из техники, они на полной скорости устремились к демаскировавшей себя Агнии.
Вокруг огненной человекоподобной фигуры с выдающихся размеров золотой короной обреталось сотни Поражённых Пламенем людей, которых изнутри давно сожрало мистическое пламя, однако ими тут же занялись рядовые членых их с Юко отрядов.
В итоге к самой самозваной богине прорвалась только сами капитаны.
— Неужто вы — лидеры этих букашек? — заговорила с ней совершенно спокойная и расслабленная Агния. — И вы стоите передо мной всего вдвоем?.. Какая самонадеянность!
Игнорируя насмехающуюся над ними противницу, девушка единым движением достала клинок и поставила тот в вертикальное положение, концентрируясь на Ветрах Хрёсвельга. Сейчас она должна будет сбить летающего врага на землю, чтобы Юко смогла его достать, не прыгая и не лишая себя мобильности в воздухе.
— Яви… — слова очень помогали Лисюэ концентрироваться на силе отца, хоть и не были обязательны. — Свой яростный шторм!
Резко совершив выпад в сторону бросившей в них пламя Агнии, из клинка бирюзовоглазой вырвался аналогичного цвета небольшой смерч, сдувший начисто всё пламя на своём пути и устремляясь к древнему духу.
— Ни один порыв этого жалкого ветерка не коснётся меня! — донеслось до ушей девушек от рассмеявшейся ложной богини, что взмахнула рукой. — Время показать тебе истинную мощь Дочери Бога Огня! Этот жалкий шторм ничто по сравнению с двухтысячным пламенем!
Вспышка огня развеяла шторм, заставив Лисюэ нахмуриться и начать готовить свою атаку… Но тут прыгнула на противницу Юко, которая всегда была себе на уме. И сейчас явно решила воспользоваться высокомерием противницы и неожиданно атаковать… Но как оказалось, Агния была не настолько безнадёжна… И успела отреагировать новым потоком пламени с голубыми частичками, начисто сожгя большую часть кожи японки.
Та, конечно, восстановится, но дочке Генералов стоит действовать уже сейчас…
— Кха… — с удивлением Лисюэ отметила, как её живот пробил тонкий луч плазмы.
— Ха-ха-ха! Ты думаешь, мы не подготовились?! — степенно спустилась к ней ложная богиня, оказавшись почти вплотную к ещё стоящей на ногах сероволосой.
«Безумно жжёт… Боль… По всему телу…» — промелькнуло молнией в мыслях девушки.
— Больно, не так ли? — издевательски произнесла парящая и кружащая в нескольких сантиметрах от её Агния. — Удивительно, что ты ещё стоишь на ногах… Не прелесть ли?.. Дай-ка рассмотреть мне своё личико перед тем, как я его сожгу также, как и ту девчонку…
Резко распахнув зажмуренные от боли глаза, Лисюэ наконец дождалась подходящего момента и схватила противницу за запястье, что неосторожно приблизила свою огненную руку к её лицу.
— А? — только и успела воскликнуть древний дух, прежде чем бирюзовоглазая резко дёрнула руку противницы по диагонали к противоположной руке ноге, вместе с тем разворачиваясь. Один из самых интересных приёмов в её арсенале сработал как по часам, и извернувшись недоступным человеку образом, дочь бессмертных пробила верхней частью ступны прямо по поясу противницы.
Удар в полную силу был настолько мощен, что Агния даже выхаркала кусочки плазменной крови изо рта. Ведь сейчас противница Лисюэ была в человеческом теле, а оттого не была полностью нематериальной… И представительница полумагической расы с легкостью вышибла из неё дух.
Однако… Однако боль от пробитого и ещё не зажившего живота вновь настигла сероволосую, и она была вынуждена отпустить запястье врага, тут же поднявшегося в воздух едва ли не в паническом темпе.
— Да как ты посмела прикоснуться к Дочке Бога Огня! — воскликнула индуисткая ложная богиня. — Моё божественное пламя сожжёт тебя, жалкая шавка! — в её руках принялось концентрироваться гигантское количество пламени, которого хватило, наверное, для сжигания небольшого городка. Которое она тут же выпустила на Лисюэ, едва не упавшую на землю. Первый и пока что единственный пропущенный удар от противницы давал о себе знать, заставляя внутренности Лисюэ отдаваться болью даже при мелком движении. — Пусть это послужит тебе уроком, будешь знать, что ничего и никто не избежит моего Огненного Гнева!..
Дрожащими руками Лисюэ попыталась сформировать щит из ветра, но… Но этого не понадобилось.
Падающую на землю сероволосую взяла на руки очень, очень знакомая фигура. Фигура, чьи голубые глаза с заботой оглядели воительницу, и чья рука одним взмахом отогнала всё бушующее вокруг них пламя.
Заметила это и Агния.
— Э?! Она выжила?! А ты ещё кто?! — недоумение древнего духа, казалось, можно было пощупать рукой. — Назовись, букашка!
— Полежи здесь и наберись сил, Лисюэ. — положив бирюзовоглазую на один из немногих не выжженных участков с травой. — Твоя мать позаботится о тебе, как только разберётся с одной выскочкой.
— Да как ты посмела! — рявкнула взбешенная Агния, услышавшая слова матери бывшей противницы. — Моё пламя… — уже ошарашенно продолжила она.
И было отчего.
Взмахивая рукой, Хуа с легкостью отразила всё направленное в неё пламя, продолжая приближаться к ложной богине.
— Нет! Не смей подходить ко мне, букашка! — взмахнув рукой, древний дух попыталась отгородиться огромной стеной пламени… Но безуспешно.
Из последних сил наблюдая за боем и не теряя сознания, Лисюэ наблюдала как её мать с легкостью развеяла эту жалкую преграду.
— Твои хвастливые потуги не остановят меня. — твёрдо, чётко и с полным превосходством в голосе продолжила говорить Феникс, сменяя свою одежду на боевой наряд, под которым известна людям. — Я покажу тебе, глупая девчонка, настоящее мастерство огня.
— А-а-а?... — ошарашенно протянула ложная богиня, наконец-то поняв, кто перед ней. — А-а-а-а!
Моргнув, Лисюэ даже не заметила как её мать оказалась рядом с парящей у земли Агнии.
— Слушай меня внимательно, Агния, дочь Бога Огня. Я сражалась внутри себя с настоящей повелительницей пламени, и по сравнению с её мощью… — чуть усмехнулась Бессмертная Феникс. — Твоё божественное пламя — лишь тусклые искорки, что тухнут в моей Ци. Игры окончены, Агния. Ты убита. Прощай.
Мощнейший удар, сотрясший землю с лежащей на ней Лисюэ ознаменовал окончание боя, и девушка наконец разжала стальные тиски воли, позволив себе потерять сознание.