Тряслась земля и вся гробница ходила ходуном от битвы на восьмом этаже. Дикая местность, где собрались самые высокоуровневые противники. Всё прошлое было лишь прелюдией и существа из древних мифов вышли на битву. Колоссальные создания с запредельной статистикой, многие из них двигались медленно, но всё компенсировалось Виктимом, что хранил этот этаж.
Массовое замедление легло на всех и в бой были брошены все силы Назарика. И покуда Виктим, в облике кровавого эмбриона летал и мешал уклоняться от атак, в сражение уже влетело и Нигредо.
— Я разрежу саму твою душу, — шипела она, уничтожая противников взором своих глаз лишённых век.
С бледной кожей, без зубов, она вселяла ужасом одним своим видом, покуда остатки нашей армии, что была сильнейшей в мире, уничтожались об последний оплот обороны.
— Осторожнее, атака в спину последнее, что тебе нужно, — произнёс Платиновый Дракон, что приземлился на голову колосса, прикрыв Ивилай.
Крылья его были разорваны, он истекал кровью и вся чешуя с него была срезана Нигредо, которая пронеслась вихрем и ушла в другую сторону поля сражения. Ивилай же попыталась исцелить раны, но быстро осознала, что исцеление резалось дебаффами этажа. Большинство хиллеров оказались просто бесполезны и даже Ленея была вынуждена перейти в атакующий режим.
— До Альбедо даже не добраться, — выдохнув произнесла Ивилай, прикрывая свой бок, из которого торчали осколки снарядов, что выпустила одна из горничных-гомункулов, напоминающих ходящую артиллерию.
— Когда я умру — выпей мою кровь, чтобы не пропала зря, — произнёс Платиновый Дракон, лишившийся возможности летать, но не своей дикой магии.
А в это же время в воздухе уже зависла Нарберал Гамма, уже спускающая со своей руки молнию. Ивилай же не успевала создать ещё одно защитное заклинание, как и мана её подходила к концу. Своим хвостом Платиновый Дракон прикрыл товарища, после чего во все стороны полетели ошмётки лишённой чешуи плоти. Упавшая на спину, покрытая кровью и плотью, Ивилай получила контузию и даже не заметила, как к ней прыгнула чёрная тень.
Люпус уже приняла облик оборотня и собиралась добить врага, что ей был под силу. Но в этот же момент мелькнули молнии и одним за другим мимо застывшей в рывке Люпус промчались вампиры. Одно за другим сухожилья были подрезаны, кровь заструилась прочь из её тела, а в воздухе искусственно солнце было закрыто моим силуэтом с занесённой булавой.
Прямо в полёте в меня полетела паутина из пасти состоящей из насекомых Дзеты, шквал огня из пушек Дельты крошил броню, но остановить мой удар уже никто не мог. И с грохотом пробита была панцирная броня Дзеты, попытавшийся прикрыть Люпус, после чего булава пошла дальше и раскрошив её череп пробила грудную клетку уже Люпус.
Лежащая в собственной крови, она ещё пыталась подняться, хотя грудь её была разворочена, все рёбра сломаны, грудина превратилась в труху и даже сердце уже не пульсировало. Вся кров поглощалась, покуда я разгонял ураган тьмы и и лишал мобильности остальных горничных, специализирующихся на дальнем бою и поддержке. Вампиры одним за другим пытались поймать их, прыгая и изредка превращаясь в летучих мышей.
— Прости… — прошептала Люпус, после чего её череп был взорван давлением изнутри, а я поглотил всю кровь павших.
В этом безумии уже не стало важно выжить, осталось лишь желание убить. И если я доберусь до консоли, то… всё будет прощено и исправлено.
— Да помогут нам высшие силы, — прошептал добравшийся до головы колосса Аларион. — Я брошу вызов Альбедо. Только у меня хватит прочности соревновать с ней в силе.
— Дождись сестры и других. В одиночку она тебя разорвёт. К тому же надо сначала убить Виктима.
— Вот и убьёте… моя задача, как паладина, приковать к себе внимание как можно большего числа врагов и впитывать их урон вместо вас как можно дольше. Я конечно топом никогда не был, но хоть это понимаю.
— Я вас прикрою, — рядом с Аларионом тут же встала его правая рука, Зесши Зэцумеи. — И вам ник в коем случае нельзя умирать, вы ещё не оставили замену.
— Ты уже и сама скоро станешь не менее сильной. Найдёшь другого мужа, — отмахнулся Аларион, который не питал особых чувств к сильнейшему оружию Чёрного Писания, но понимал, что от их брака может родится нечто… божественное.
Впрочем, о таком будущем думать было рано. И бросив клич всем выжившим членам писаний, Аларион повёл остатки цвета нации людей в последний лобовой бой. Последняя их битва должна была затмить даже былины о сражении со Злыми Богами и создать новое мироустройство, которое видел Серый Кардинал. Тот, кто отдал свою жизнь без промедления, когда понял что это принесёт людям больше пользы, чем его выживание.
И это же мировоззрение было взращено и в Аларионе, и в его сестре, которые просто не смогли сопротивляться более мудрому и опасному Серому Кардиналу. Он выбрал всё за них, за всю Теократию и людей, сыграл свою игру и теперь оставшиеся без ферзей стороны заканчивали партию в жестоком и решительном эндшпиле, где каждая пешка стала стратегически важным ресурсом.
Я же дал время отдышаться Платиновому Дракон и Ивилай, после чего рванул в бой, в своём облике истинного вампира. Зависнув над сражением, я точечно продолжал отдавать приказы, помогая аурой и баффами союзникам. Однако долго безнаказанно давать чрезмерную силу товарищам я не мог. Это был лишь вопрос времени, когда под ударом окажусь я.
Вопросом времени, что которое отделяло мою смерть от приказа Альбедо. И в тот момент, когда я просто моргнул, пронёсся багровый вихрь. Грудь моя была пробита насквозь ударом Шприцевое Копьё и тут же я почувствовал как кровь застыла в жилах. Копьё пыталось её высосать, но моя вампирская природа сопротивлялась, как и Шалтир не имела надо мной власти, ведь я не был из её рода, как и по силе уже почти догнал её.
Ключевое слово — почти.
— Очищающее Копьё, — произнесла Шалтир, используя божественную энергию, несмотря на то, что являлась нежитью.
Это был один из её имбовых навыков. Она просто на мгновение могла нанести равным себе такой урон, который её расе наносили контр-классы. И опалённый светом я вместе со столбом энергии устремился вниз, ударившись спиной о землю и пошатнув гробницу в очередной раз. Но прежде чем она успела совершить рывок и добить меня, я уже встал.
Тело всё моё горело, здоровье продолжало падать, но вместе с тем чем я был ближе к смерти, чем больший урон я был способен нанести. Как и сражаясь со мной, Шалтир при любом раскладе сражалась против группы. Пусть даже другие игроки были заняты битвой с другими, не менее сильными врагами, но сами тени встали на мою сторону.
И когда клон Шалтир ударил в спину, он столкнулся с гигантским щитом тьмы, что держала поглощённая душа великана. А я уже встал в блок, уменьшая получаемый урон и думая о том, как я могу одолеть второе по силе существо, после секретного оружия Назарика, которое боялись даже сами Создатели.
— Не бойся, Вильгельм, я убью тебя. Не позволю им взять тебя в плен, — произнесла Шалтир, делая уколы и методично подводя сражение к моей смерти.
И бой продолжался, кровь текла во все стороны, но пока я проигрывал здесь, победа могла случиться в другом месте. На это я надеялся, пока одним за другим препятствия разрушал на своём пути Ибн'Аббас и Грей. До тех пор пока они не столкнулись с Нигредо.
Ибн'Аббас был высокого уровня, но ему не хватало игрового скилла. Он был одним из худших игроков и казалось, что он в целом едва ли играл когда-то в игры, где требовалось действовать крайне быстро. Грей был получше, как и в руках его был меч божественного класса, но когда тараканы утащили раненного джина в бездну, то шквал атак, способный уничтожать мировых врагов, обрушился на игрока, который никогда не был близок к топу.
— СДОХНИ!!! СДОХНИ!!! СДОХНИ!!! — щёлкали ножницы под лязг покрывающегося зазубринами меча.
— Сраная непись, — шипел в ответ Грей, всё чаше отступая, но в какой-то момент с шагом назад, произошёл выпад молниеносного копья.
— Виктима убьёт Платиновый Дракон. После огребёт и эта тварь, — произнёс Король Грифон, превратившийся в воплощение возмездия за павшего навеки друга.
А Платиновый Дракон тем временем уже истёк кровью, успев лишь наложить чары на Ивилай, которая стоя на четвереньках, пила всю вытекающую из него кровь. Здоровье восполнялось, мана достигла максимума, получен был бафф к магическому урону, что в купе с Перстнем Увеличения должно было помочь создать заклинание способное уничтожить даже город.
И не просто создать, а убить им Виктима. Правда был один минус… Перстень Увеличения не давал усиление просто так, он забирал взамен жизнь мага. И благодаря этому, тратя все очки маны, Ивилай могла усилить свою магию ещё в полтора раза. Правда только один раз.
— Отдать всё ради победы… поглотить даже товарищей… — прошептала Ивилай, поднимаясь вверх, покуда за ней уходила вся кровь. — Теперь я понимаю тебя.
Ей казалось, что она никогда на такое не пойдёт, что будет лучше и всякое такое. Но теперь… теперь не оставалось ничего другого, ведь если проявить слабость, то все смерти будут зазря. И поглотив всех, кто был вокруг неё и ещё по каким-то причинам не умер, Ивилай удивила всё поле боя. Никто даже ожидать не мог от неё такой силы.
А луч сверкающей энергии, сильнейшего заклинания её расы, разорвал всё на своём пути, в том числе и Виктима, который был весьма слаб и мог только убегать и прятаться. Правда от заклинания, чья скорость приравнивалась к скорости света уклониться было невозможно.
— СЕЙЧАС!!! — взревел Аларион, переставая сдерживать Альбедо и идя в прорыв.
И загремел Мьёльнир, что бился о Гинунгагап, земля вокруг взрывалась, ударные волны сбивали с ног всех, трещала по швам броня Альбедо, а затем и вовсе начала разваливаться. Казалось что силы их были равны, что вот-вот Аларион даже сможет победить, ведь он набил поинтов для контратаки и когда здоровье уже было на грани, он высвободил весь свой урон.
После чего Мьёльнир и Гинунгагап столкнулись в последний раз и замерли. Поле боя вокруг было уничтожено, все кто был ниже восьмидесятого уровня просто погибли, уничтожены были и тела павших, даже седьмой адский этаж осыпался внутрь восьмого, а сам восьмой затрещал и частично обвалился уже внутрь девятого. Сами стены Назарика ещё держались, но перегородка кажется не была рассчитана на такую битву.
После чего Альбедо, уже принявшая свой истинный облик, выдохнула обжигающий пар из своего разгорячённого тела, достигшего предела. Аларион же грузно упал на колени, а Мьёльнир раскололся. После чего одним ударом ноги Альбедо скинула его тело на девятый этаж, где его поймал мастер пыток и спрятал во тьме.
— НЕТ!!! — закричала Ленея, которая не могла ничего сделать.
Проявив слабость она тут же подставилась под удар и лишилась рук и ног. Остальное тело же упало в бездну вслед за другими игроками. Среди пустоши выжили лишь немногие, после чего Кёфуко, гигантский таракан, подобрался к уставшей Альбедо, которая потратила все заряды своего Гинунгагапа на эту битву.
— Восточные игроки, их армии, и два Лорда Дракона входят в гробницу. Орды демонов их не остановили.
— Проклятье… Перегруппировка! Нигредо, возглавь всех кто ещё может сражаться и задержи их, хоть трупами заваливай! А я пока освобожу главное наше оружие.
Средний уровень восточных игроков отличался в два, а в некоторой выборке и в три раза от тех, кто штурмовал Назарик. Тем не менее шансы какие-то были и у них. Тем более Шалтир и Альбедо были живы.
— Этого не трогать, — приказала Шалтир Кёфуко, который уже хотел забрать моё истекающее кровью тело.
Бросив взгляд на меня, она так и не нанесла последнего удара, оставив меня подыхать. Кёфуко же подчинился и пошёл заниматься своими важными делами — топить в тараканьих массах врагов, что уже входили в Могилу, первые три этажа. Но умирать я не планировал, как и разрушившись, доспехи Предргана сняли с меня все дебафы и исцелили раны.
Я же выпил остатки зелий из крови и смог даже подняться на ноги. Здоровье моё осталось на десяти процентов. Брони не было. Запасов крови и маны не хватит на использование большинства навыков. Но всё равно я спрыгну вниз, прямо в японские термы. Горячая вода обожгла раны, давление поднялось, мне становилось всё хуже, но я продолжал ковылять. Зачем?
Да чёрт его знает. Я и один на один Шалтир одолеть не смог, а та ещё и полна сил осталась. Плюс Альбедо сейчас восстановится и вообще мрак… каким-то чудом я добрался до самого Тронного Зала, где до сих пор лежали тела Себаса и Актёра Пандоры.
— Ты его не убила?! — рявкнула Альбедо.
— Он уже не представляет угрозы! — крикнула в ответ Шалтир. — И выпускать Рубедо нельзя! Ты же помнишь, что было в тот раз? Она убила всех! В том числе и тебя, отправила на перерождение трёх Высших Существ!
— Трёх слабаков, которые не смогли обуздать мощь, что создали. Но ничего, на такие крайние случаи этот козырь и создавался.
— Владыка говорил, что без его прямого разрешения никто не имеет права её задействовать! В ней же камень Калори! Один из сильнейших Мировых Предметов! Если мы её выпустим, то уже не остановим её никогда! Она уничтожит Назарик!
— Или уничтожит большинство наших врагов, потом они убьёт её, а мы добьём остатки. Назарик будет жить, Шалтир. Или он стал для тебя не важен? О, Великая Гробница, да убей ты этого недовампира уже! Найдёшь себе другую игрушку!
Я же продолжал ковылять, оставляя за собой полосу крови. Оказалось раны были слишком жёсткими и они открывались вновь. Или это какой-то эффект от проклятий? Не знаю, интерфейс ломился от переизбытка информации, а я уже слабо соображал. Тем не менее начал говорить. Ведь слово стало моим последним оружием, а Тщеславие грузно упало на пол, оставшись позади: я не мог нести даже своей булавы.
— Другие Высшее Существа бросили Назарик, потому что он был лишь одной страницей их жизней. Они ушли, впереди у них были более интересны миры… Момонга бы тоже ушёл, но… слишком привязался к вам. Однако в ситуации, если бы на кону стояла его жизнь или жизнь всего Назарика… он бы выбрал себя… — говорил я, чем вызывал бешенство у Альбедо, которая уселась на троне и срывала печати.
— Хочешь отвлечь меня грязными речами? Выиграть время на моих эмоциях? Этому не бывать, — прошипела Альбедо, не отвлекаясь от первоначальной задачи.
— Потому что вы были искусственной жизнью. Бездушными творениями созданные для забавы Высших Существ. Они играли в игру, а вы были их фигурами или скорее игрушками. И даже самые любимые игрушки, порой устаревают. Их выбрасывают. Забывают. Так было бы и с вами…
— Вильгельм… — путь мне преградила Шалтир. — Не заставляй меня убивать тебя. Я этого не хочу.
— Но всё изменилось, когда вы попали сюда. Грань между реальным и виртуальным стёрлась. И он… вы стали для него всем. Именно поэтому он отдал свою жизнь. Ради вас всех, чтобы вы жили дальше и постигали те радости, что раньше могли постичь лишь Высшие Существа. Так он мне сказал… он верил, что вы уже достаточно зрелы и разумны, чтобы победить свои слабости. Чтобы стать не угрозой мира, а его частью, как ею стали все Высшие Существа кроме самого Владыки, предпочётшего остаться в Иггдрасиле.
В глазах моих всё потемнело, я ничего не видел и споткнулся. Упал и дальше уже полз. Нащупывая руками ступени.
— Новый дивный мир… где вы, созданные гетеромофорфными и ужасными, чтобы другие могли на вас отыгрываться… смогли найти здесь свой дом, чтобы когда придёт его время, как приходит всех Высших Существ, вы продолжили жить. Перестали от него зависеть как маленькие дети, не способные и шагу ступить, чтобы не сделать какую-то детскую глупость… чтобы вы, в конце концов, не перессорились хотя бы друг с другом…
И вот уже лишённый силы посох Гинунгагап завис над моим затылком, пока я слепо тыкался в слишком высокие ступени. Он был всё ещё тяжёл и хоть заряды у него кончились, он оставался оружием, способным наносить колоссальный дробящий урон. Альбедо не выдержала и отвлеклась от снятия печатей, ведь слыша только оскорбления в моих словах и ничего кроме них.
Она настолько сильно желала, чтобы я заткнулся, что готова была даже убить меня, а не пленить. Однако внезапно капля кровь упала на мой лоб.
— Шалтир? — прошептала Альбедо, медленно хватая остриё Шприцевого Копья, что выросло из её груди.
Удар был настолько быстрым и неожиданным, что Альбедо ничего не поняла. Но затем капля превратилась в реку крови и медленно она начала оседать. Шалтир же, с могильным лицом и закрытыми глазами, просто схватила меня за руку и рывком помогла коснуться трона, после чего появилось уведомление:
"Введите идентификационный ключ".